Bilingual Bilingüe
#18
August / Agosto 2013
www.richmondpulse.org
Chevron Fire One Year Later What Will It Take to Prevent Another?
Photos / Fotos • Tawanda Kanhema
Q&A • Anna Challet
T
he explosion at the Chevron refinery in Richmond, Calif. last August prompted state and federal investigations into the cause of the incident. As part of one such investigation, Governor Jerry Brown’s Interagency Taskforce on Refinery Safety requested assistance from the Labor Occupational Health Program (LOHP) of the Center for Occupational and Environmental Health at UC Berkeley. Richmond Pulse spoke with LOHP’s director, Dr. Michael P. Wilson, whose revised report, “Refinery Safety in California: Labor, Community and Fire Agency Views,” was released last month. The report states that for the past 10 years, Chevron had “repeatedly postponed” replacing the corroded portion of the pipe that would eventually burst and cause the August 6 fire – what factors were in play that resulted in the refinery’s being able to postpone this kind of repair? Dr. Michael Wilson: That’s a finding that we pulled from the report of the Chemical Safety Board … One of the things that the investigation showed was that over the course of 10 years, the Chevron Corporation had ignored what the Chemical Safety Board said were at least 6 recommendations made by Chevron’s own technical personnel – who recommended that Chevron needed to update the metallurgy of the piping --the quality of the metal itself-- as well as the quality of pipe inspections for the 4-sidecut piping, where the failure actually occurred. Chevron was duly informed multiple times by their own technical personnel, and they chose to ignore this at least 6 times over 10 years … These weren’t recommendations based on inspections by regulatory agencies. Chevron’s decision to ignore their own technical personnel’s warnings came at a time when Chevron was having a series of massive fires and explosions because of corrosion; there had been incidents, including in Utah [Woods Cross in 2009] and up in Canada [Saskatchewan in 2011], as well as in Richmond in 2007 … Plants were blowing up and they still chose to do nothing. RP: What needs to change to make sure that this doesn’t happen again? MW: The industry really suffers from a lack of transparency. The refineries have to be required to report to both government agencies as well as to the public on their maintenance schedules, the maintenance actions that they’ve taken, and the persons who are responsible … There needs to be a standard reporting protocol for the all Continued on pg. 16
El Fuego de Chevron Un Año Después ¿Qué se Necesita Para Prevenir Otro Incendio? Entrevista • Anna Challet
L
a explosión en la refinería de Chevron el pasado agosto impulsó investigaciones estatales y federales sobre la causa del incidente. Como parte de una de estas investigaciones, el Grupo de Trabajo Interagencial del gobernador Jerry Brown sobre Seguridad de Refinería solicitó la asistencia del Programa de Salud Laboral (LOHP por sus siglas en inglés) del Centro de Salud Ocupacional y Ambiental de la Universidad de California en Berkeley. Richmond Pulse habló con el director de LOHP, Dr. Michael P. Wilson, cuyo informe revisado, “Seguridad de refinería en California: Puntos de Vista Laborales, de Comunidad y Agencias de Fuego”, fue lanzado a principios de este año. Richmond Pulse: El informe señala que durante los últimos 10 años, Chevron había “aplazado en repetidas ocasiones” la sustitución de la parte corroída del tubo que eventual-
mente explotaría y provocara el fuego del 6 de agosto - ¿Qué factores estaban en juego que dieron lugar a que la refinería fuera capaz de posponer este tipo de reparación? Doctor Michael Wilson: Esa es la conclusión que sacamos del informe de la Junta de Seguridad Química ... Una de las cosas que demostró la investigación fue que en el transcurso de 10 años, la Corporación Chevron había ignorado lo que la Junta de Seguridad Química dijo que eran al menos 6 recomendaciones del propio personal técnico de Chevron - que recomendaron que Chevron necesitaba actualizar la metalurgia de la tubería - la calidad del mismo metal - así como la calidad de las inspecciones de tubos de la tubería donde se produjo el fracaso. Chevron fue debidamente informado varias veces por sus propios técnicos, y decidió ignorar esto por lo menos 6 veces en más de 10 años ... No se trataba de recomendaciones basadas en las inspecciones realizadas por los organismos reguladores. La de-
cisión de Chevron de ignorar las advertencias de su propio personal técnico llegó en un momento en que Chevron tenía una serie de grandes incendios y explosiones debido a la corrosión, habían sucedido incidentes en Utah [Woods Cross en 2009] y en Canadá [Saskatchewan en 2011 ], así como en Richmond en 2007 ... Las plantas estaban explotando y aún así optaron por no hacer nada. RP: ¿Qué debe cambiar para asegurar que esto no vuelva a ocurrir? La industria realmente sufre de una falta de transparencia. Las refinerías tienen que ser obligadas a informar a las agencias gubernamentales, así como al público de sus programas de mantenimiento, las acciones de mantenimiento que se han tomado, y las personas que son responsables ... Tiene que haber un protocolo estándar de reporte para todas las refinerías en el estado. La segunda parte de esto es que las plantas que no cumplen con las normas básicas de mantenimiento, y las normas de salud, seguridad y medio ambiente, deben ser objeto de sanciones crecientes que finalmente lleguen a cuestionar la licencia de la refinería para operar. Esta es la industria del petróleo y realmente tienen recursos ilimitados, por lo que es difícil evaluar sanciones significativas. Sin embargo, si cumplir las normas básicas de la salud, la seguridad y el desempeño ambiental están ligadas a su licencia para operar, esas normas adquieren sentido ... Básicamente estamos confiando la operación segura de esta industria muy Continúa en la pág. 16
Dr. Michael Wilson speaks at the United Steelworkers Health, Safety and Environment Conference in 2010.
El Doctor Michael Wilson habla durante la Conferencia de la Salud, Seguridad y Medio Ambiente de los Obreros Siderúrgicos.