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Vulnerable Populations Still Excluded From Justice Reform pg. 12
Poblaciones Vulnerables Siguen Excluidas de la Reforma de Justicia Penal
richmond PULSE
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Yo u t h - L e d , C o m m u n i t y M e d i a
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February/Febrero 2019 Photo /Foto • David Meza
Watershed and Community Restoration Go Hand in Hand in North Richmond
Restauración de Cuencas y Comunidades Van de la Mano en el Norte de Richmond
By Mark Hedin
Por Mark Hedin
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tudents and staff making their way to Verde Elementary School in unincorporated North Richmond cross a small bridge right outside the school’s entrance. The bridge traverses Wildcat Creek, which descends from the dammedup waters of Lake Anza in the Berkeley Hills to the east and flows into the 387-acre Wildcat Marsh that abuts San Francisco Bay to the west. Wildcat Creek, at 13.4 miles long, is the backbone of an 11.1-squaremile watershed in environmentally diverse Contra Costa County. “I never knew about Wildcat Creek,” recalled Princess Robinson, who grew up in North Richmond, went to Verde and now is a community engagement manager with the nonprofit Urban Tilth. “It’s gated off, isolated from the community … high grass, the trail doesn’t have anything on it, it’s not really nice to walk. ... It looked like useless, empty space,” she said. “It was all we knew.” Residents in this largely working-class and immigrant community are now banding together to restore the long-derelict stretch of their creek, in the process opening up much-needed career opportunities and access to green space. ‘Heart of the Community’ Wildcat Creek hasn’t changed much in recent years, but Robinson’s perspective has. After three years working in Urban
Tilth’s Basins of Relations program, she sees Wildcat Creek as “the heart of the community.” Projects to clean up the creek number nearly 100. They’ve been initiated by governments, nonprofits and community groups from throughout the watershed, including some by Urban Tilth. All have met with varying degrees of success. But now there is hope such efforts will get a boost from Prop. 68, a $4.1 billion bond measure California voters passed in June. There is $725 million in Prop. 68 to build or expand in “park poor” neighborhoods around the state. This is especially promising for underserved communities such as North Richmond and nearby San Pablo, where the ratio of acreage per thousand residents – at a mere two-thirds of an acre -- is far below the 3-acres-per-1,000 considered the “park poverty” line. “These grants will be really helpful,” said Robert Doyle, East Bay Regional Parks general manager, noting that $254 million will go to competitive grants to create, expand or restore parks and improve access to green space. Off the streets and into jobs In her time at Urban Tilth, Robinson has seen dozens of other young adults from North Richmond -- including her younger brother -- proceed through an apprenticeship program into positions at
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os estudiantes y el personal que se dirigen a la escuela primaria Verde en el Norte de Richmond no incorporado cruzan un pequeño puente justo afuera de la entrada de la escuela. El puente atraviesa Wildcat Creek, que desciende de las aguas represadas del lago Anza en las colinas de Berkeley hacia el este y fluye hacia el pantano Wildcat de 387 acres que colinda con la Bahía de San Francisco hacia el oeste. El arroyo Wildcat, 13.4 millas de largo, es la columna vertebral de una cuenca hidrográfica de 11.1 millas cuadradas en el condado de Contra Costa, que es un medio ambiente diverso. “Nunca supe sobre el arroyo Wildcat”, recordó Princess Robinson, quien creció en el Norte de Richmond, fue a Verde y ahora es gerente de participación comunitaria con la organización sin fines de lucro Urban Tilth. “Está cerrado, aislado de la comunidad ... hierba alta, el sendero no tiene nada, no es muy agradable caminar. ... Parecía un espacio vacío y sin utilizar”, dijo. “Era todo lo que sabíamos”. Los residentes de esta comunidad, en su mayoría de clase trabajadora y de inmigrantes, ahora se están uniendo para restaurar el tramo de su arroyo abandonado durante mucho tiempo, y en el proceso abriendo oportunidades de carrera muy necesarias y acceso a espacios verdes. “Corazón de la comunidad” El arroyo Wildcat no ha cambiado mucho
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en los últimos años, pero sí la perspectiva de Robinson. Después de tres años trabajando en el programa de Conexiones de Cuencas de Urban Tilth, ve al arroyo Wildcat como “el corazón de la comunidad”. Hay cerca de 100 proyectos para limpiar el arroyo. Han sido iniciados por gobiernos, organizaciones sin fines de lucro y grupos comunitarios de toda la cuenca, incluidos algunos por Urban Tilth. Todos se han encontrado con diversos grados de éxito. Pero ahora hay esperanza de que tales esfuerzos reciban un impulso de la Proposición 68, una medida de bonos de $4,1 mil millones que los votantes de California aprobaron en junio. Hay $725 millones en la Proposición 68 para construir o expandirse en vecindarios sin muchos parques en todo el estado. Esto es especialmente prometedor para las comunidades desatendidas como el Norte de Richmond y San Pablo, donde la proporción de acres por cada mil residentes, apenas dos tercios de un acre, está muy por debajo de los 3 acres por 1,000 que se consideran la “línea de pobreza” de parques. “Estas subvenciones serán realmente útiles”, dijo Robert Doyle, gerente general de los Parques Regionales del Este de la Bahía, y señaló que $254 millones se destinarán a subvenciones competitivas para crear, ampliar o restaurar parques y mejorar el acceso a espacios verdes. Continúa en la pág. 17