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California Leading the Way in Immigration Detention Reform with Budget Bill pg. 10
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California Lidera el Camino de la Reforma de la Detención Migratoria pág. 10
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July/Julio 2017 Photo /Foto • Rachel Witte
On the Streets of Richmond: Sex Trafficking vs. Sex Work
En las Calles de Richmond: El Tráfico Sexual vs. Trabajo Sexual
By Keisa Reynolds
Por Keisa Reynolds
A
social media image sparked a national conversation earlier this year with the claim that there had been a spike in black girls going missing from Washington, D.C. The claim turned out to be untrue. But it led to a real conversation in the media about the prevalence of human trafficking, specifically sex trafficking, in communities across the country. Human trafficking in the East Bay For years, Kathleen Sullivan could look out her office window onto Richmond’s 23rd Street and see human trafficking in action. “If you look at human trafficking and [you’re] paying closer attention to the missing young women, we still have a serious situation going on,” says Sullivan, who has advocated for victims for almost two decades. Sullivan previously worked with the Richmond Police Department to handle Richmond’s ongoing human trafficking problem that involved the sexual exploitation of underage girls and young women. The city of Richmond’s website defines human trafficking as “a criminal business that profits from enslaving people for sexual servitude and forced labor.” Sex trafficking falls under the category of human trafficking. Like any major city, sex trafficking occurs in Richmond, too. Much of the action occurs on Richmond’s 23rd Street,
where Jenn Cortez, an officer in the Richmond Police Department, is on a specialized detail to identify “loiterers in the area offering prostitution.” After years of observation, Sullivan says she doesn’t see as many people on the street and assumes that is likely due to the expansion of the internet. “There’s not a need as much to walk on the street; you can place an ad,” she says. “There are fewer girls out there, but there’s definitely still a whole lot going on.” But how many of these women are being forced or coerced into the sex trade, and how many are simply engaging in consensual sex work? It’s a question that can be hard to answer, even for trained law enforcement officers. That means that as law enforcement go after potential victims of sex trafficking, many consensual sex workers end up getting caught in the net. Sex trafficking vs. sex work Sex trafficking and consensual sex work are two different things, though they are often conflated and are handled as one until trafficking is disclosed. “It is both the view of our program and myself personally that human/sex trafficking is not consensual and it’s exploitative, and sex work is consensual and symbiotic,” says Arieana Castellanos, program manager
U
na imagen en los medios sociales provocó una conversación nacional a principios de este año con la afirmación de que había habido un aumento de niñas afroamericanas desaparecidas de Washington, DC. La declaración resultó ser falsa. Pero llegó a una verdadera conversación en los medios sobre la prevalencia del tráfico de personas, específicamente el tráfico sexual, en comunidades de todo el país. Tráfico de personas en el Este de la Bahía Durante años, Kathleen Sullivan podía mirar por la ventana de su oficina hacia la calle 23 de Richmond y ver el tráfico de personas en acción. “Si nos fijamos en el tráfico de personas y prestamos mayor atención a las jóvenes desaparecidas, seguimos teniendo una situación grave”, dice Sullivan, que ha abogado por las víctimas desde hace casi dos décadas. Sullivan trabajó previamente con el Departamento de Policía de Richmond para manejar el problema actual de tráfico de personas en Richmond que involucraba la explotación sexual de niñas menores de edad y mujeres jóvenes. El sitio web de la ciudad de Richmond define el tráfico de personas como “un negocio criminal que se beneficia de esclavizar a la gente para servidumbre sexual y trabajo forzado”. El tráfico sexual se incluye en la
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History and Happiness Collide at Richmond’s Juneteenth Celebration pg. 6
La Historia y Felicidad en la Celebración de Juneteenth de Richmond pág. 6
categoría de trata de personas. Como cualquier ciudad importante, el tráfico sexual ocurre en Richmond, también. Gran parte de la acción ocurre en la calle 23 de Richmond, donde Jenn Cortez, una oficial en el Departamento de Policía de Richmond, está en un detalle especializado para identificar “vagabundos en la zona que ofrecen prostitución”. Después de años de observación, Sullivan dice que no ve tanta gente en la calle y asume que es probablemente debido a la expansión del Internet. “No hay necesidad tanto de caminar en la calle; Usted puede poner un anuncio”, dice. “Hay menos chicas afuera, pero definitivamente todavía hay mucho ocurriendo”. Pero, ¿cuántas de estas mujeres están siendo forzadas u obligadas al trabajo sexual, y cuántas simplemente están involucradas en el trabajo sexual consensual? Es una pregunta que puede ser difícil de responder, incluso para los agentes de la ley entrenados. Esto significa que, cuando las autoridades persiguen a las potenciales víctimas del tráfico sexual, muchas trabajadoras sexuales consensuales terminan atrapadas en la red. Tráfico sexual vs. trabajo sexual El tráfico sexual y el trabajo sexual consensual son dos cosas diferentes, aunque a menudo se combinan y se manejan como Continúa en la pág. 17