Bilingual Edition
#13
W W W. R I C H M O N D P U L S E . O R G
March/ Marzo 2013
Love in the Time of Turf Wars
RAW Talent Brings Local Flare to a Classic Photos/ Fotos • Emma Raynor
News Feature • Edgardo Cervano-Soto
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alking into the theater at El Cerrito High School for RAW Talent’s new stage play, one automatically sensed there were two parallel stories taking place. One story was printed on the admission ticket – “Te’s Harmony”, a modern re-telling of Shakespeare’s Romeo and Juliet set amid the turf wars of Richmond, CA. “Te’s Harmony,” written by Donte Clark and directed by Rooben Morgan, is the first full length play by the Richmond based collective, RAW Talent, to incorporate spoken word, Bay Area vernacular, Shakespearean English and hip-hop. The other story not on stage was that of the Richmond community reflecting on their city’s historical injustices and episodes of violence. The sold out audience was comprised of the Richmond community (family, friends, activists, art lovers, etc), a crowd obviously invested not only in the production, but in the city’s trajectory. The momentous feeling was felt even more by the presence of cameras recording the performance and reception for the upcoming documentary on the making of “Te’s Harmony” called “Romeo is Bleeding.” Clearly, the night was one to be documented. Keynote speaker and writer Luis J. Rodriguez introduced “Te’s Harmony” and spoke on the necessity of creative expression as a tool for social change. Rodriguez asked the audience to refocus their perceptions of youth in troubled urban cities, and move past the fear we often have of others. Of the relationship between elders and youth, Rodriguez said that respect must be generated. “Respect does not mean to be polite,” said Rodriguez. “The root of the word, respect, is to see again.” The play opened with a short video telling of the friendship betweem Godfrey (DeAndre Evans) and Santiago (George Mitchell), and their rise to become two of Richmond’s most powerful families. The video contained Richmond iconography including the Iron Triangle train tracks, the Point Richmond hills overlooking a glowing city beneath, and the Chevron refinery. As a short video explains Santiago’s supposed betrayal of Godfrey, Richmond becomes defined as a cursed landscape. The video portrays the betrayal between the men as the start of a generational war continued by youth who believe it is their destiny. The conflict between a violent fate instigated by family expectations and the individual desire to be free and love complicates Te’s (Donte Clark) and Harmony’s (D’Neise Robinson) desire to be with each other. These are huge themes that are effectively balanced by the light and endearing story of Te and Harmony finding love. The opening scene of a confrontation between North and Central cleverly exposes the awkwardness and pressure youth feel in representing their section of the city. To see the North and Central characters fumbling over how hard they should be and what the rules are in a Continued on pg. 16
Amor en el Tiempo de Guerras Territoriales RAW Talent Trae Sabor Local a Una Obra Clásica Reportaje • Edgardo Cervano-Soto
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l entrar al teatro de El Cerrito High para la nueva obra de teatro de RAW Talent, uno detecta automáticamente que había dos historias paralelas tomando lugar. Una historia fue la que se veía en el boleto de admisión - “Te’s Harmony” una renarración moderna de Romeo y Julieta de Shakespeare, tomando lugar en medio de las guerras territoriales de Richmond, CA. “Te’s Harmony”, escrita por Donte Clark y dirigida por Rooben Morgan, es la primera obra completa del colectivo RAW Talent, con sede en Richmond, que incorpora la palabra hablada, vernáculo del Área de la Bahía, Inglés de Shakespeare y el hip-hop. La otra historia que no estaba sobre el escenario era la de la comunidad de Richmond reflexionando sobre las injusticias históricas de su ciudad y los episodios de violencia. Al evento vendido por completo asistió la comunidad de Richmond (familias, amigos, activistas, amantes del arte, etc), una
multitud obviamente interesados no sólo en la producción sino en la trayectoria de la ciudad. El sentimiento trascendental se sintió aún más por la presencia de cámaras que grabaron la representación y la recepción para el documental sobre la realización de “Te’s Harmony” llamado “Romeo is Bleeding” (Romeo está sangrando). Claramente, la noche era una de ser documentada. El orador principal y escritor Luis J. Rodríguez presentó “Te’s Harmony” y habló de la necesidad de expresión creativa como herramienta para el cambio social. Rodríguez pidió a los asistentes a reenfocar sus percepciones de los jóvenes en las ciudades urbanas con problemas, y dejar atrás el miedo que a menudo tenemos de otros. De la relación entre ancianos y jóvenes, Rodríguez dijo que el respeto debe ser generado. “El respeto no significa ser educado”, dijo Rodríguez. “La raíz de la palabra, respeto, es volver a ver”. La obra se estrenó con un video del relato de la amistad entre Godfrey (DeAndre Evans) y Santiago (George Mitchell), y su ascenso para convertirse en dos de las familias
más poderosas de Richmond. El vídeo contenía iconografía de Richmond incluyendo las vías del tren del Triángulo de Hierro, las colinas de Point Richmond con vistas a una ciudad brillando intensamente debajo, y la refinería de Chevron. Un breve video explica la supuesta traición de Santiago, y Richmond se convierte en un paisaje maldito. El video muestra la traición entre los hombres como el inicio de una guerra generacional continuada por los jóvenes que creen que es su destino. El conflicto entre un destino violento instigado por las expectativas de la familia y el deseo individual de la libertad y el amor complica el deseo de Te (Donte Clark) y Harmony (D’Neise Robinson) de estar juntos. Estos son temas enormes que son efectivamente balanceados por la ligereza y entrañable historia de Te y Harmony encontrando el amor. La escena inicial de una confrontación entre el Norte y Central hábilmente expone la torpeza y la presión que sienten los jóvenes en representar su sección de la ciudad. Ver los personajes del Norte y Central titubear sobre lo duro que deben ser y lo que son las reglas en una confrontación era inquietantemente cómico, y preocupante. El guión de Clark plantea los personajes del Norte y Central como jóvenes que han crecido demasiado rápido, están traumatizados, apáticos, y participantes de la violencia. Sin embargo, cuando el amor se trata, restos de sus niños interiores salen a la superficie. Cuando se habla de amor, empiezan a soñar. A pesar de ser presionados por su familia y las expectativas de la guerra por el territorio, los jóvenes todavía encarnan un espectro pleno de amor y el odio, el destino y el azar, la apatía y la esperanza. Continúa en la pág.16 The cast of Te’s Harmony take a bow. after a successful performance.
Los actores de Te’s Harmony agradezen a su audiencia después de una presentación exitoso.