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Public Charge Rule Change Not Final—Stay Enrolled, Advocates Urge pg. 4
La Regla de Carga Pública No Se Ha Finalizado – Defensores Urgen que Continúen Inscritos a Servicios que Estén Recibiendo
richmond PULSE
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Yo u t h - L e d , C o m m u n i t y M e d i a
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November/Noviembre 2018 Photo /Foto • Abené Clayton
El Día de Limpiar Historiales Criminales Ofrece Oportunidad de Comenzar de Nuevo
Clean Slate Day Offers a Chance at a Fresh Start By Abené Clayton
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eople often gather at Richmond’s Memorial Auditorium for concerts, graduations and school dances. On one recent Saturday, about 100 people with prior criminal convictions came to the space to learn about making a fresh start. “Years have passed, but these old convictions keep coming, and it’s very difficult for people to move on with their lives,” said Ellen McDonnell, who runs the county’s Clean Slate Program. “There’s a lot of stigma and carrying a scarlet letter unless you can get that clean slate relief.” Those who have convictions in Contra Costa County have access to expungement counseling through the public defenders’ Clean Slate Program. On Sept. 29, volunteers consulted participants on the expungement process through which people can have criminal charges reduced or their conviction histories sealed or dismissed. Individuals also received a free Live Scan fingerprinting application, which usually costs about $32. This process allows people to see their rap sheet, so they know what others may see. At the event, people could also register to vote and use their experiences in and outside of the criminal justice system to affect systemic change.
Por Abené Clayton
“This is another spoke in the wheel,” registration volunteer Cheryl Sudduth said. “If you’re going to be fully entrenched in building a new life, then you need to be taking advantage of all of your rights.” For most attendees, this relief would help them move forward toward housing and employment opportunities that can be out of reach, depending on someone’s conviction. They came in with charges ranging from DUIs to failure to pay child support, and shared the common goal of leaving negative situations in the past. “I need help with tickets that I have. I [also] have a restricted license because I caught a DUI,” 28-year-old Camiya Watts said of her motivation for coming to the event. “I want to clear that. It’s stopping me from getting my child where she needs to go.” Richmond native Jose Ponce said he has a drug case he wants to get completely off his record. “I’m trying to become a citizen of this country,” he said, “so I want to make sure everything is fine before I follow through with that process.” Private attorneys and county public defenders provided insight on the cleanslate process to folks such as Watts and Ponce and counseled them on the next steps they’ll need to take to see it through. After someone follows up with an attorney and is deemed eligible, a lawyer with the public defender’s office will argue on their behalf before a judge. All of these services are provided free of charge through the Continued on pg. 16
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a gente a menudo se reúne en el Auditorio Memorial de Richmond para conciertos, graduaciones y bailes escolares. En un sábado reciente, alrededor de 100 personas con condenas penales previas acudieron al espacio para aprender sobre cómo comenzar de nuevo. “Han pasado años, pero estas antiguas convicciones siguen llegando, y es muy difícil para las personas seguir adelante con sus vidas”, dijo Ellen McDonnell, quien dirige el programa Clean Slate del condado. “Hay mucho estigma y llevar una letra escarlata a menos que puedas obtener ese alivio de cuenta nueva”. Aquellos que tienen condenas en el Condado de Contra Costa tienen acceso a una consejería de suprimir el historial por medio del programa Clean Slate de los defensores públicos. El 29 de septiembre, los voluntarios consultaron a los participantes sobre el proceso de suprimir a través del cual las personas pueden hacer que se reduzcan los cargos criminales o se sellen o desestimen sus historiales de condenas. Las personas también recibieron una aplicación gratuita de detección de huellas digitales Live Scan, que generalmente cuesta alrededor de $32. Este proceso permite que las personas vean sus antecedentes, para que sepan lo que otros pueden ver. En el evento, las personas también pudieron registrarse para votar y usar sus experiencias dentro y fuera del sistema de justicia penal para afectar el cambio sistémico.
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Picking the Perfect Pumpkin at the Patch pg. 6
Escoger la Calabaza Perfecta en el Huerto pág. 6
“Este es otro rayo en la rueda”, dijo la voluntaria de registro Cheryl Sudduth. “Si vas a estar completamente atrincherado en la construcción de una nueva vida, entonces debes aprovechar todos tus derechos”. Para la mayoría de los asistentes, este alivio les ayudaría a avanzar hacia oportunidades de vivienda y empleo que pueden estar fuera de alcance, dependiendo de la condena de alguien. Llegaron con cargos que iban desde DUI hasta no pagar la manutención de los hijos, y compartieron el objetivo común de dejar situaciones negativas en el pasado. “Necesito ayuda con las multas que tengo. “También [tengo] una licencia restringida porque tuve un DUI”, dijo Camiya Watts, de 28 años, sobre su motivación para asistir al evento. “Quiero borrar eso. Me está impidiendo llevar a mi hija a donde tiene que ir”. El nativo de Richmond, José Ponce, dijo que tiene un caso de drogas que quiere eliminar completamente de su historial. “Estoy tratando de convertirme en un ciudadano de este país”, dijo, “por eso quiero asegurarme de que todo esté bien antes de continuar con ese proceso”. Abogados privados y los defensores públicos del condado brindaron información sobre el proceso de clean slate a personas como Watts y Ponce y les aconsejaron sobre los próximos pasos que deberán seguir para llevarlo a cabo. Después de que alguien haga un seguimiento con un abogado y se considere elegible, un abogado de la oficina del defensor público se presentará en su Continúa en la pág. 16