Bilingual Bilingüe
#20 October / Octubre 2013
www.richmondpulse.org
Mexico Eyes Richmond-Style Soda Tax Photos / Fotos • Edagrdo Cervano-Soto
News Report • Edgardo CervanoSoto
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EXICO CITY – A proposed citywide “soda tax” failed to win enough votes in Richmond, Calif. in 2012, but that hasn’t stopped other U.S. cities, and even foreign nations, from taking notice of the concept. Last month, elected officials in Mexico announced their intent to become the first nation in the Americas to impose a tax on sugar-sweetened beverages – and they are looking to Richmond for help. Former Richmond councilmember and architect of Richmond’s soda tax, Dr. Jeff Ritterman, traveled to Mexico City in late September to discuss the health impacts of soda overconsumption and share lessons learned from the campaign. His visit was hosted by El Poder del Consumidor (Consumer Power), a watchdog group in Mexico. That a soda tax could actually happen in Mexico is both logical and astonishing, for the simple fact that no other country consumes more soda per capita than Mexico where Coca-Cola is king and where, more recently, obesity has become a national epidemic. “The principal objective of the soda tax is to reduce the consumption of soda by Mexicans because of the risks of health, and second to reduce the rate of diabetes,” said Isaías Cortés Berumen, president of Mexico’s health commission, who met with Dr. Ritterman. According to a 2013 United Nations report, 32.8 percent of people in Mexico, a country of 112 million, are now obese, a rate higher than that of any other nation with a population exceeding 100 million. On average, Mexicans consume 163 liters of soda per person, per year, making Mexico the number one consumer of soda in the world, per capita. Adding a layer of political intrigue is the cozy relationship that has existed between the Mexican government and soda industry. Coca Cola in particular has operated plants in Mexico since the 1920’s and has been the most popular soda brand there for years. Vicente Fox, before he was Mexico’s president (20002006), was the president of Coca Cola Mexico. Due in no small part to Mexico’s shockingly high obesity and diabetes rates – 10.8 percent of Mexicans suffer from diabetes, tops among the 34 countries monitored by the Organization for Economic Cooperation and Development (OECD) -- Richmond’s soda tax campaign garnered the attention of Mexican public heath advocates. In early September, President Enrique Peña Nieto announced his plans to include a one-peso per liter (or roughly 8-cents per liter) tax on sugarsweetened drinks as part of a larger fiscal reform package. The Mexican legislature is scheduled to vote on whether to approve or reject the soda tax on October 20. It has until then to determine the final figure for the tax. Although Peña-Nieto’s tax is being sold as an economic reform, health advocates have been quick to suggest that the revenue generated from such a tax should be directed toward solving some Continued on pg. 16
Coca Cola is the number one soda in Mexico, followed by Sidral Mundet.
La Coca Cola es el refresco número uno en México, seguido por Sidral Mundet.
México Ojea un Impuesto al Refresco al Estilo de Richmond Reportaje • Edgardo Cervano-Soto
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ÉXICO, D.F - Un propuesto “impuesto a los refrescos” en toda la ciudad, la Medida N no pudo ganar suficientes votos en Richmond, CA en 2012, pero eso no ha impedido a otras ciudades de Estados Unidos, e incluso naciones extranjeras, que tomen nota de la idea. El mes pasado, los funcionarios electos en México anunciaron su intención de convertirse en el primer país de América en imponer un impuesto a las bebidas endulzadas con azúcar - y están buscando a Richmond para obtener ayuda. El ex concejal de Richmond y arquitecto del impuesto a los refrescos de Richmond, el Dr. Jeff Ritterman, viajó a la Ciudad de México a finales de septiembre para discutir los impactos a la salud del consumo excesivo de refrescos y compartir las lecciones aprendidas de la campaña de la Medida N. La visita fue organizada por El Poder del Consumidor, un grupo de vigilancia en
México. Que un impuesto a los refrescos en realidad podría ocurrir en México es a la vez lógico y sorprendente, por el simple hecho de que ningún otro país consume más refrescos per cápita que México, donde CocaCola es el rey y donde más recientemente, la obesidad se ha convertido en una epidemia nacional. “El objetivo principal del impuesto a los refrescos es reducir el consumo de refresco por los mexicanos debido a los riesgos de salud, y segundo es reducir la tasa de diabetes”, dijo Isaías Cortés Berumen, presidente de la Comisión de Salud de México, quien se reunió con el Dr. Ritterman. Según un informe de Las Naciones Unidas el 32,8 por ciento de las personas en México, un país de 112 millones, ahora son obesos, una tasa superior a la de cualquier otra nación con una población superior a
100 millones. En promedio, los mexicanos consumen 163 litros de refresco por persona, por año. Estas cifras hacen de México el principal consumidor de refrescos en el mundo, per cápita. Añadiendo una capa de intriga política es la íntima relación que ha existido entre el gobierno mexicano y la industria de refrescos. Coca Cola, en particular, ha operado plantas en México desde la década de 1920 y ha sido la marca más popular de refresco allí por años. Vicente Fox, antes de que fuera presidente de México (2000-2006), fue el presidente de Coca Cola México. Debido en gran parte a la alarmante subida de las tasas de obesidad y diabetes – 10,8 por ciento de Mexicanos sufren de diabetes, rebasa a 34 países monitoreados por la Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo (OECD por sus siglas en inglés) -- la campaña de impuesto a los refrescos de Richmond llamó la atención de los defensores mexicanos de salud pública. A principios de septiembre, el presidente Enrique Peña Nieto anunció sus planes de incluir un impuesto de un peso por litro (o alrededor de 8 centavos por litro) a las bebidas azucaradas, como parte de un paquete más amplio de reforma fiscal. La legislatura mexicana tiene previsto votar sobre si se debe aprobar o rechazar el impuesto a los refrescos, el 20 de octubre. Tiene hasta entonces para determinar el aumento final del impuesto. Continúa en la pág. 16 Dr. Jeff Ritterman presents at a press conference in support of Mexico’s soda tax.
El Dr. Jeff Ritterman presenta en una rueda de prensa en apoyo del impuesto en Mexico a los refrescos.