RP Oct 2014

New Study: Prop. 47 Would Help California Address Overcrowded Prisons pg. 13

Nuevo estudio: La Proposición 47 ayudaría a California abordar el hacinamiento en las cárceles pág. 13

Community Media

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October/Octubre 2014 Photo /Foto • Safrina Fan Fei

Uche Uwahemu,Tom Butt and Nat Bates at a recent mayoral debate at Hilltop Mall.

Uche Uwahemu,Tom Butt y Nat Bates en un reciente debate de candidatos a la alcaldía en Hilltop Mall. .

Trio of Mayoral Candidates Offers Voters Distinct Choice

Trío de Candidatos a la Alcaldía Ofrecen a los Votantes Una Elección Distinta

News Report • Malcolm Marshall

N

at Bates, Tom Butt or Uche Uwahemu.

Those are the choices Richmond voters will face on November 4 when they cast ballots for new leadership in

the city.

After eight years Mayor Gayle McLaughlin is termed out of office and seeking a seat on the council instead. Now, it’s time for residents to choose a new mayor and before them are three distinct choices: A newcomer and two long-serving councilmembers with very different voting records and visions for the city.

Nat Bates has been on the council for 34 years and has been mayor twice before, when the position was an appointment by the other councilmembers and not an atlarge election as it is today. He is the longest serving councilmember in the history of the City of Richmond.

Bates believes his experience, knowledge of local government and long term involvement with the city clearly distinguishes him from the other two candidates.

“I’ve been in this political arena for 40 years. I know the needs of the city far better than most and I know how to get things

Reportaje • Malcolm Marshall

done,” Bates said in a phone interview.

Jackie Thompson a Richmond resident for nearly 25 years, agrees. Thompson is a Housing Authority Commissioner and familiar face at city council meeting.

She said she’s excited to cast her vote for Nat Bates. She called him a “to the point person” and believes he knows what he’s doing. “He’s wise, he has a lot of wisdom and he’s transparent,” Thompson said.

Thompson said she supports Bates because he looks out for the community, fights for jobs and is accessible. While many criticize Bates for taking money from Chevron, Thompson doesn’t hold that against him.

“I have good friends that work for Chevron. Chevron has helped many of us in many ways. They are the biggest employer in the city,” she said. “They have kept many programs in Richmond going.”

Whoever becomes mayor in November, Thompson would like it to be someone that can make his own decisions and stand for what he believes in. She wants a mayor who will fight for education, fight for economic and job development and fight for resources for this city. “I would like them to move this city in a direction where we focus on Richmond and not on outside cities or other countries or issues outside of Richmond,” Thompson said.

Dan Moriarty who has lived in Richmond

N

at Bates, Tom Butt o Uche Uwahemu.

Esas son las opciones que los votantes de Richmond se enfrentarán el 4 de noviembre cuando votarán por un nuevo liderazgo en la ciudad.

Después de ocho años el mandato de la alcaldesa Gayle McLaughlin llega a su final y búsca un puesto en el concejo. Ahora, es momento para que los residentes elijan a un nuevo alcalde y ante ellos están tres opciones distintas: Un recién llegado y dos concejales con muchos años de servicio con muy diferentes registros de votación y visiones para la ciudad.

Nat Bates ha estado en el concejo desde hace 34 años y ha sido alcalde dos veces antes, cuando la posición era nombrada por los otros miembros del concejo y no con una elección como lo es hoy. Él es el concejal que lleva más tiempo en el puesto en la historia de Richmond.

Bates cree que su experiencia, conocimiento del gobierno local y su participación a largo plazo con la ciudad lo distingue claramente de los otros dos candidatos.

“He estado en este escenario político durante 40 años. Sé las necesidades de la ciudad mucho mejor que la mayoría y sé cómo lograr hacer las cosas”, dijo Bates en una entrevista telefónica.

Jackie Thompson residente de Richmond durante casi 25 años, está de acuerdo.

Continued on pg. 15

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In Pictures:

RUHS Class of 1959 Celebrates 55th Reunion pg. 18

En Fotos:

La Clase del Año 59 de RUHS Comparte Recuerdos en su Reunión de 55 Años pág. 18

Thompson es comisionada de la Autoridad de Vivienda y una cara conocida en la reunión del concejo de la ciudad. Ella dijo que está emocionada de emitir su voto por Nat Bates. Ella lo llamó una “persona que va al grano” y cree que él sabe lo que está haciendo. “Él es sabio, tiene mucha sabiduría y es transparente”, dijo Thompson.

Thompson dijo que apoya a Bates porque él cuida de la comunidad, lucha por puestos de trabajo y es accesible. Aunque muchos critican a Bates por tomar dinero de Chevron, Thompson no lo usa en su contra.

“Tengo buenos amigos que trabajan para Chevron. Chevron ha ayudado a muchos de nosotros de muchas maneras. Son la principal fuente de empleo en la ciudad,” ella dijo. “Ellos han mantenido a muchos programas en Richmond”.

El que sea alcalde en noviembre, Thompson le gustaría que sea alguien que pueda tomar sus propias decisiones y defender lo que cree. Ella quiere un alcalde que luche por la educación, luche por el desarrollo económico y de empleo y luche por los recursos para esta ciudad. “Me gustaría que llevaran a esta ciudad en una dirección donde nos centramos en Richmond y no en ciudades fuera o en otros países o cuestiones fuera de Richmond”, dijo Thompson.

Dan Moriarty que ha vivido en Richmond Continúa en la pág. 15

Staff El Personal Publisher EDITORIAL Malcolm Marshall Editor Redactor Jennifer Baires Bilingual Editor EDICIÓN BILINGüE Liz González

Contributors Colaboradores Ann Bassette David Meza Sukey Lewis Vernon Whitmore Ngoc Nguyen Khalid Elahi Nancy Deville Edgardo Cervano-Soto Joshua Chin Jennifer Herrera Luis Cubas Sonya Mann Nicole Hudley

Advisors Asesores Vernon Whitmore Kevin Weston Richmond Pulse is a youth-led, community news project focusing on health and community coverage in the City of Richmond, California. The project is supported by The California Endowment.

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Photo /Foto • Ann Bassette

Lawsuit Seeking to Stop Rail Shipments of Bakken Crude Oil Dismissed News Report • Joshua Chin

A

San Francisco Superior Court judge dismissed a lawsuit brought by environmental groups that sought to halt rail shipments of volatile Bakken crude oil into Richmond. Judge Peter J. Busch ruled that the lawsuit was filed too late.

The plaintiffs, which included the Asian Pacific Environmental Network (APEN), Communities for a Better Environment (CBE), the Sierra Club, and the Natural Resources Defense Council (NRDC), had challenged a permit issued by the Bay Area Air Quality Management District (BAAQMD) allowing Kinder Morgan to receive rail shipments and transfer them to trucks, which haul the oil to Tesoro’s Golden Eagle refinery in Martinez.

After the hearing, representatives of the four groups said that the decision allows the oil industry to imperil public health by transporting highly flammable Bakken crude oil near homes and schools.

“Any community along the rail line is vulnerable to derailment and explosion,” said Andres Soto, a member of CBE. “But Richmond, being the place where materials are off-loaded from rail cars to trucks, creates more opportunities for both

Rally in Richmond, August 2014.

Mitin en Richmond, agosto 2014.

mechanical and human errors.”

Since early 2014, Kinder Morgan, the fourth largest energy company in America, has been transporting crude oil by trains, then by tanker trucks to the Tesoro refinery.

The BAAQMD issued the permit back in 2013, allowing Kinder Morgan to switch from unloading ethanol to Bakken crude oil fracked in North Dakota. The permit was issued ministerially, which bypasses public environment review.

Judge Busch said that the legislature is clear that an agency such as BAAQMD is not required to give notice to the public for a permit. He said that the plaintiff’s suit came after a 180-day statue of limitations expired.

“We’re now at two hundred and sixty (days) since it was filed,” said a lawyer representing Kinder Morgan during the hearing. “Kinder Morgan has been

operating on that site in total and complete alignment on the permit that has been issued.”

But environmental groups and residents who attended the hearing were dissatisfied with the ruling, and said the implications for public health were too dire to ignore.

Around 50 people gathered in front of the Superior Court an hour before the hearing, rallying against the permit. They held signs and handed out bumper stickers to pedestrians.

The rail lines by which the crude oil is transferred and the transfer facility are sandwiched between a few Richmond neighborhoods, including Point Richmond and the Iron Triangle, which together house tens of thousands of people.

“The facility is just half a mile from the elementary school,” said Suma Peesapati, an attorney with Earthjustice, which

filed the lawsuit on behalf of the four environmental groups. “If there were a derailment, god forbid, it’s dangerously close to where children live.”

Bakken oil, which is lighter and more flammable than conventional crude blends, has been linked to a spate of derailments and explosions in North America. In July 2013, a train carrying Bakken crude oil derailed and caused multiple tanks to explode in a town located in a Canadian province of Quebec. The resulting fire killed more than 45 people and destroyed half of the downtown area.

In April 2014, a train carrying crude oil derailed and erupted into flames in Lynchburg, Virginia.

Lawyers from both Kinder Morgan and BAAQMD did not comment after the trial. •

Se Desestima la Demanda para Detener los Transportes por Ferrocarril de Petróleo Crudo Bakken Reportaje • Joshua Chin

U

n juez de la Corte Superior de San Francisco desestimó una demanda que fue presentada por grupos ecologistas que pretendían detener los transportes por ferrocarril de crudo Bakken volátil a Richmond. El juez Peter J. Busch dictaminó que la demanda fue presentada demasiado tarde.

Los demandantes, que incluyeron la red ambiental APEN (Asian Pacific Environmental Network), Comunidades para un Medio Ambiente Mejor (CBE), el Sierra Club, y el Consejo para la Defensa de Recursos Naturales (NRDC), se opusieron a un permiso emitido por el Distrito de Administración de la Calidad del Aire del Área de la Bahía (BAAQMD) permitiendo a Kinder Morgan recibir los transportes por ferrocarril y transferirlos a los camiones que transportan el petróleo a la refinería Tesoro’s Golden Eagle en Martinez.

Después de la audiencia, los representantes de los cuatro grupos dijeron que la decisión permite a la industria petrolera poner en peligro la salud pública mediante el transporte de petróleo crudo Bakken altamente inflamable cerca de casas y

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escuelas.

“Cualquier comunidad a lo largo de las vías de ferrocarril es vulnerable al descarrilamiento y explosión”, dijo Andrés Soto, miembro del CBE. “Pero Richmond, siendo el lugar donde los materiales se descargan desde los vagones a camiones, crea más oportunidades para ambos errores mecánicos y humanos”.

Desde los principios de 2014, Kinder Morgan, la cuarta compañía de energía más importante en Estados Unidos, ha estado transportando petróleo crudo por trenes, después mediante camiones cisterna a la refinería Tesoro. El BAAQMD emitió el permiso en 2013, permitiendo a Kinder Morgan cambiar de descargar etanol al petróleo crudo Bakken fracturado en Dakota del Norte. El permiso fue emitido ministerialmente, que no pasa por reviso ambiental público.

El juez Busch dijo que la legislatura está clara que un organismo como BAAQMD no está obligado a dar aviso al público por un permiso. Dijo que la demanda se produjo después que expiró una ley de prescripción de 180 días.

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“Ahora estamos a doscientos sesenta (días) desde que se presentó”, dijo un abogado que representa a Kinder Morgan durante la audiencia. “Kinder Morgan ha estado operando en ese sitio en alineación total y completa del permiso que ha sido emitido”.

Pero los grupos ambientalistas y residentes que asistieron a la audiencia no estaban satisfechos con el fallo, y dijeron que las implicaciones para la salud pública eran demasiado graves como para ignorar.

Alrededor de 50 personas se reunieron frente a la Corte Superior una hora antes de la audiencia, manifestándose en contra del permiso. Ellos llevaban carteles y repartieron calcomanías para la defensa a los peatones.

Las vías de ferrocarril por las que se transporta el petróleo crudo y la instalación de transferencia se emparedan entre algunos barrios de Richmond, incluyendo Point Richmond y el Triángulo de Hierro, que en conjunto albergan a decenas de miles de personas.

“La instalación está a sólo media milla de la escuela primaria”, dijo Suma

Peesapati, abogada de Earthjustice, que presentó la demanda en nombre de los cuatro grupos ecologistas. “Si hubiera un descarrilamiento, Dios no lo quiera, es peligrosamente cerca de donde viven niños”.

El petróleo Bakken, que es más ligero y más inflamable que las mezclas de crudo convencional, se ha relacionado con una serie de descarrilamientos y explosiones en Norteamérica. En julio de 2013, un tren que transportaba petróleo crudo Bakken se descarriló y causó que múltiples tanques explotaran en una ciudad situada en una provincia canadiense de Quebec. El fuego resultante mató a más de 45 personas y destruyó la mitad de la zona del centro.

En abril de 2014, un tren que transportaba petróleo crudo se descarriló y explotó en llamas en Lynchburg, Virginia.

Los abogados de ambas Kinder Morgan y BAAQMD no hicieron comentarios después del juicio. •

READ MORE ONLINE: youthwire.org showcases the wealth of youth-created content being generated by New America Media’s community media projects across California.

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Local Boxing Coach Training Champions in Richmond News Report • Sukey Lewis

“

You better go Richmond on him!”

Coach John Island spoke forcefully into his fighter’s ear as they huddled in the red corner of the boxing ring.

Jonny Perez was in the middle of his third and final fight at the 2014 Ringside World Championship in Kansas City, Missouri. He was up against a tough opponent from Puerto Rico, fighting for his family, his community and the title.

It was also his birthday. By the time it was all said and done, Perez was 21-years-old -- and a welterweight world champion.

“What he said in that corner, what he put in my head, is really what made me win,” Perez later said.

Coach Island has known Perez since he was an angry 15-year-old kid, getting into schoolyard fights at Richmond High, stealing and getting arrested. But Perez turned his life around, and now works as a community organizer with the Freedom Fighters, inspiring other young people to advocate for their rights and participate in their own rescue.

Island himself is no stranger to adversity. He struggled throughout his childhood in Richmond—living in a foster home for a time, and never having enough money. He began boxing at the age of 10, and credits the sport for saving him.

“I became a fighter in life,” Island said.

He would need that tenacious spirit for more than just boxing. After going professional, Island’s career came to a grinding halt after only four fights. The opponent this time wasn’t another fighter, but a cancer diagnosis: Hodgkin’s lymphoma, which affected his neck and shoulder.

Island spent two years undergoing radiation, surgery and treatment.

“It breaks you down,” he said. “I still feel the side effects.”

An unintended result of his own stalled boxing career was that Island began to teach others. He had never thought about teaching before, describing himself in those days as “selfish” with his knowledge. Cancer, it seems, brought the important things in his life sharply into focus. He needed to find a way to keep doing what he loved, and pass on the important lessons life had taught him.

“I found a way to use what I know to change lives,” he said.

Now 41, Island runs the Richmond Police Activities League boxing program for at-risk youth. For the past

Jonny Perez, coach John Island and DeVonnie Ray Davidson at the Richmond RPAL gym.

Jonny Perez, el entrenador John Island y DeVonnie Ray Davidson en el gimnasio RPAL de Richmond.

seven years, Island has been mentoring the city’s youth, helping them stay fit, and teaching them how to throw a punch.

The program has been very successful. Leon Brown, Island’s nephew and one of his protégés, is ranked number three in the world. And Perez wasn’t the only RPAL boxer to come away with a belt in Kansas City in August.

DeVonnie Ray Davidson, 20, won the lightweight division, ultimately triumphing over a tough third-round fighter.

“Dude was trying to knock my head off,” Davidson said laughing. “I just keep my hands up and stay calm and work off the jab.”

He credits Perez for helping him prepare for the fight.

Sparring together at the RPAL gym downtown, Davidson said he’s learned how to deal with pressure and keep his cool.

Tall and soft-spoken, Davidson described the physical ordeal fighters go through—especially those trying to “make weight.” After winning his second fight, the boxer had to go for a run to ensure he would qualify as a lightweight— between 115 and 123 pounds.

Davidson has been training with Island for more than three years, and said he would never have gotten this far without Island’s coaching and mentoring.

“Vonnie came to me, not actually sure where he fit in,” Island said. “I taught him from the bottom up -- he didn’t know anything about boxing. From there it changed his life, so much.”

Island’s team also included Officer Savannah Stewart of the Richmond Police Department and Sam Mendoza,

though the fighters were knocked out in the first and second rounds, respectively.

“I took those ones because they are some of the hardest working [fighters] that I have here. And I really felt like they deserved (it)… To be able to compete locally is one thing but to be able to compete with athlete(s) from all over the world, that says something.”

Island can see the positive impact the boxing program has on his students’ lives. “Everybody is a graduate of highschool, everybody’s going to college, or they’re working. It’s always positive -- no drugs, no alcohol.”

Bringing home two championship belts to Richmond, Island feels his boxing program is part of the change his city needs. He said he sees kids without hope, without anything to do, and without strong role models to show them a positive path.

As Perez tells the story of his coach motivating him with the words, “go Richmond on them,” Island interrupts to explain.

“I’m trying to tell him to be himself. He had it in him all along. I’m saying, remember the tough days from Richmond High when he was up to no good,” Island said. “You thought you was out there fighting and doing something. Now use it for a reason -- that’s why I remind you where you come from: Richmond. Never forget.”

“Never forget,” Perez echoed.

To get more information on coach Island’s boxing program or to donate to the team, contact him by email at islandjohnisland@aol.com. •

Entrenando Campeones de Boxeo en Richmond Reportaje • Sukey Lewis

“

!Demuéstrale que eres de Richmond!”

El entrenador John Island habló enérgicamente en el oído de su boxeador mientras se apiñaban en la esquina roja del ring de boxeo. Jonny Pérez estaba en medio de su tercera y última pelea en el Torneo Ringside World Championship de 2014 en Kansas City, Missouri. Él se enfrentaba a un rival duro de Puerto Rico, luchando por su familia, su comunidad y el título.

También era su cumpleaños. A fin de cuentas, Pérez tenía 21 años - y era un campeón del mundo de peso welter.

“Lo que dijo en esa esquina, lo que puso en mi cabeza, es realmente lo que me hizo ganar”, dijo Pérez después.

El entrenador Island ha conocido a Pérez desde que era un chico enojado de 15 años, metiéndose en peleas en Richmond High, robando y siendo arrestado. Pero Pérez cambió su vida, y ahora trabaja como un organizador de la comunidad con los Freedom Fighters, inspirando a otros jóvenes a defender sus derechos y participar en su propio rescate.

El mismo Island no es ajeno a la adversidad. Luchó durante toda su infancia en Richmond – viviendo en un hogar de acogida durante un tiempo, y nunca tenía suficiente dinero. Comenzó a boxear a la edad de 10 años, y da crédito al deporte por salvarlo.

“Me convertí en un luchador en la vida”, dijo Island.

Necesitaría ese espíritu tenaz para algo más que el boxeo.

Después de hacerse profesional, la carrera de Island llegó a un alto después de sólo cuatro peleas. El rival en esta ocasión no fue otro luchador, pero el diagnóstico de cáncer: linfoma de Hodgkin, que afectó a su cuello y hombro.

Island pasó dos años sometido a la radiación, la cirugía y el tratamiento.

“Te rompe”, dijo. “Aún siento los efectos secundarios”.

Un resultado no deseado de su carrera en el boxeo estancada era que Island comenzó a enseñar a otros. Nunca había pensado en enseñar antes, describiéndose a sí mismo en aquellos días como “egoísta” con su conocimiento.

4

Al parecer, el cáncer drásticamente enfocó las cosas importantes en su vida. Tenía que encontrar una manera de seguir haciendo lo que amaba, y transmitir las lecciones importantes que la vida le había enseñado.

“Encontré una manera de utilizar lo que sé para cambiar vidas”, dijo.

Ahora de 41 años, Island dirige el programa de boxeo de la Liga de Actividades de la Policía de Richmond (RPAL por sus siglas en ingles) para los jóvenes en situación de riesgo.

Durante los últimos siete años, Island ha sido mentor de jóvenes de la ciudad, ayudándolos a mantenerse en forma, y enseñándolos a lanzar un golpe.

El programa ha tenido mucho éxito. León Brown, el sobrino de Island y uno de sus pupilos, ocupa el puesto número tres en el mundo. Y Pérez no fue el único boxeador RPAL que se llevó un cinturón en Kansas City a principios de el mes pasado.

DeVonnie Ray Davidson, de 20 años, ganó la división de peso ligero, en última instancia triunfando sobre un duro boxeador en el tercer asalto.

“El tipo estaba tratando de golpearme la cabeza”, dijo Davidson riendo. “Solo mantengo mis manos arriba y mantengo la calma y trabajo en el golpe”. Él acredita a Pérez por ayudarlo a prepararse para la pelea.

Practicando juntos en el gimnasio de RPAL en el centro, Davidson dijo que ha aprendido a lidiar con la presión y mantener la calma.

Alto y de voz suave, Davidson describe la dura experiencia física que viven los boxeadores - especialmente los que tratan de “llegar al peso” requerido. Después de ganar su segunda pelea, el boxeador tuvo que salir a correr para asegurar que calificaría como un peso ligero – entre 115 y 123 libras.

Davidson ha estado entrenando con Island durante más de tres años, y dijo que nunca habría llegado tan lejos sin la orientación y tutoría de Island.

“Vonnie llego a mí, sin estar seguro de dónde encajaba”,

dijo Island. “Yo le enseñé desde cero - él no sabía nada de boxear. A partir de ahí cambió su vida, muchísimo”.

El equipo de Island también incluyó a la Oficial Savannah Stewart, del Departamento de Policía de Richmond y Sam Mendoza, aunque los boxeadores fueron eliminados en la primera y segunda ronda, respectivamente.

“Los lleve a ellos ya que son algunos de los [boxeadores] más trabajadores que tengo aquí. Y realmente sentí que se lo merecían... poder competir a nivel local es una cosa, pero ser capaz de competir con atleta(s) de todo el mundo, eso dice algo”.

Island puede ver el impacto positivo del programa de boxeo en la vida de sus estudiantes. “Todos son graduados de la escuela secundaria, todos van a asistir a la universidad, o están trabajando. Siempre es positivo - no drogas, no alcohol”.

Traer dos cinturones de campeonato a Richmond, Island siente que su programa de boxeo es parte del cambio que su ciudad necesita. Él dice que ve a niños sin esperanza, sin nada que hacer, y sin fuertes modelos para mostrarles un camino positivo.

Cuando Pérez cuenta la historia de su entrenador motivándolo con las palabras, “demuéstrales que eres de Richmond”, Island interrumpe para explicar.

“Estoy tratando de decirle que sea él mismo. Lo tenía en él todo el tiempo. Estoy diciendo, recuerda los días difíciles de Richmond High cuando no estabas haciendo nada bueno”, dijo Island. “Pensabas que estabas ahí luchando y haciendo algo. Ahora úsalo por una razón - por eso te recuerdo de dónde vienes: Richmond. Nunca lo olvides”.

“Nunca lo olvides”, hizo eco Pérez.

Para obtener más información sobre el programa de boxeo del entrenador Island o para donar al equipo, póngase en contacto con él por correo electrónico a islandjohnisland@aol.com. •

Photo /Foto • Luis Cubas

Guaranteed College Tuition Could Be GameChanger in Richmond

La Colegiatura Garantizada podría Cambiar el Juego en Richmond

News Report • Nancy Deville

Reportaje • Nancy Deville

P

aying for college will soon become much easier for Richmond families, with city officials announcing a new program that will cover college tuition fees for local high school graduates.

The $35 million, 10-year initiative known as Richmond Promise will cover college tuition for Richmond students who graduate from any West Contra Costa Unified School District high school.

Funds for the project will be drawn from Chevron’s $90 million community benefits package, an agreement between the city and the oil giant that was negotiated as part of the company’s $1 billion initiative to update and improve its Richmond refinery. The scholarship program will likely launch in 2016, city officials said.

Councilman Jael Myrick, who proposed the idea, says Richmond Promise will be life changing for many students who may have never considered attending college otherwise.

“This is going to create a lot of hope for a lot of Richmond families,” he said.

“There’s a cultural shift that happens when people know that their community is investing in them and expecting them to succeed. And that’s what this is about.”

While specific criteria -- like how long a student must attend a West Contra Costa school to receive the scholarship – have yet to be established, Myrick said students must enroll in a California public university or community college to be eligible. Similar programs in other cities pay full tuition for those enrolled in the public school system since kindergarten, and 65 percent for those who only attend in high school.

A specific grade point average won’t be required, Myrick said. Program funds will be administered through a local nonprofit, yet to be determined.

Myrick hopes the allure of free college tuition will be the catalyst Richmond needs to boost its economy.

“Over the next 10 years this really has the potential to change the trajectory of our city and has so many benefits beyond education,” Myrick said. “People are going to want to live here and put their kids in our schools and that’s a good thing.”

Besides donating $35 million to launch Richmond Promise, Chevron officials also agreed to assist the city with its fundraising efforts to ensure the program can continue beyond 10 years.

Richmond parents are praising the new program, and many say it eases the burden of trying to figure out how to pay skyrocketing tuition costs.

“It gives me great relief to know that my daughter is ensured enough money by the City of Richmond to attend college,” said Dion Clark, whose daughter attends El Cerrito High.

“This puts a whole different light on the future of a lot of kids in Richmond who can be progressive individuals, if given the chance. And it makes me proud and thankful that the City of Richmond is giving them that chance.”

Richmond’s free college tuition plan is similar to an initiative in Kalamazoo, MI. The effort called Kalamazoo Promise has invested about $55 million to assist more than 3,000 students. In 2005, a group of anonymous donors launched the program, pledging enough funds to pay the tuition of students to attend any of Michigan’s public universities or community colleges. Ninety percent of the district’s graduates enroll in college Since the program was announced nine years ago, the school district’s enrollment has shot up by 25 percent and test scores and graduation rates have steadily increased, said Bob Jorth, executive director of Kalamazoo Promise. The city also has the third lowest unemployment rate in the state, he said.

“If you want a vital community, socially and economically, you have to have an educated population and the Promise seems to be supporting that,” Jorth said.

“Seventy percent of students in Kalamazoo public schools are on free and reduced lunch, so naturally affordability was one of the biggest hurdles for students to go to college.”

“It certainly has made a difference in how many students start college,” added Jorth, “but the challenge remains in getting more students through college.” •

P

agar por la universidad pronto será mucho más fácil para las familias de Richmond, con funcionarios de la ciudad anunciando un nuevo programa que cubrirá los gastos de la colegiatura para los graduados locales de la high school.

La iniciativa de 10 años de $ 35 millones conocido como Richmond Promise (La Promesa de Richmond) cubrirá la matrícula universitaria para los estudiantes de Richmond que se gradúan de cualquier high shcool del Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa. Los fondos para el proyecto provendrán del paquete de beneficios comunitarios de Chevron de $ 90 millones, un acuerdo entre la ciudad y el gigante petrolero que se negoció como parte de la iniciativa de la compañía de mil millones de dólares para actualizar y mejorar su refinería en Richmond. Es probable que el programa de becas se lanzará en 2016, dijeron funcionarios de la ciudad.

El concejal Jael Myrick, quien propuso la idea, dice que Richmond Promise cambiará las vidas de muchos estudiantes que tal vez nunca han considerado asistir a la universidad de otra manera.

“Esto va a crear mucha esperanza para muchas familias de Richmond”, dijo. “Hay un cambio cultural cuando la gente sabe que su comunidad está invirtiendo en ellos y esperan que tengan éxito. Y eso es de lo que se trata esto”.

Mientras que los criterios específicos como el tiempo que un estudiante debe asistir a una escuela de West Contra Costa para recibir la beca - aún no se han establecido, Myrick dijo que los estudiantes deben matricularse en una universidad pública de California o colegio comunitario para ser elegible. Programas similares en otras ciudades pagan la matrícula completa para los inscritos en el sistema de escuelas públicas desde el kínder, y 65 por ciento para aquellos que sólo asisten a la high school.

No se requerirá un promedio de calificaciones específicas, dijo Myrick. Los fondos del programa serán administrados a través de una organización no lucrativa local aún por determinarse.

Myrick espera que el atractivo de la colegiatura gratuita será el catalizador que Richmond necesita para impulsar su economía.

“Durante los próximos 10 años esto realmente tiene el potencial para cambiar la trayectoria de nuestra ciudad y tiene muchos beneficios más allá de la educación”, dijo Myrick. “La gente va a querer vivir aquí y poner a sus hijos en

nuestras escuelas y eso es una buena cosa”.

Además de donar $ 35 millones para lanzar Richmond Promise, funcionarios de Chevron también acordaron ayudar a la ciudad con sus esfuerzos de recaudación de fondos para asegurar que el programa pueda continuar más allá de los 10 años.

Los padres de familia en Richmond están alabando al nuevo programa, y muchos dicen que alivia la carga de encontrar la manera de pagar los costos disparados de la colegiatura.

“Es para mí un gran alivio saber que a mi hija se le garantiza suficiente dinero por parte de la ciudad de Richmond para asistir a la universidad”, dijo Dion Clark, cuya hija asiste a El Cerrito High.

“Esto pone una luz completamente diferente sobre el futuro de muchos niños en Richmond que pueden ser individuos progresistas, si se les da la oportunidad. Y eso me hace orgulloso y agradecido de que la ciudad de Richmond les está dando esa oportunidad”.

El plan de la colegiatura gratuita de Richmond es similar a una iniciativa en Kalamazoo, MI. El esfuerzo llamado Kalamazoo Promise ha invertido cerca de $ 55 millones para ayudar a más de 3.000 estudiantes. En 2005, un grupo de donantes anónimos puso el programa en marcha, prometiendo fondos suficientes para pagar la colegiatura de los estudiantes para asistir a cualquiera de las universidades públicas de Michigan o colegios comunitarios. El noventa por ciento de los graduados del distrito se inscriben en la universidad.

Desde que el programa fue anunciado hace nueve años, la colegiatura del distrito escolar se ha disparado un 25 por ciento y los resultados de las pruebas y las tasas de graduación han aumentado de manera constante, dijo Bob Jorth, director ejecutivo de Kalamazoo Promise. La ciudad también tiene la tercera tasa más baja de desempleo en el estado, dijo.

“Si quieres una comunidad vital, socialmente y económicamente, tienes que tener una población educada y Promise parece estar apoyando eso”, dijo Jorth. “El setenta por ciento de los estudiantes en las escuelas públicas de Kalamazoo reciben almuerzo gratis o a precio reducido, por lo que, naturalmente, la asequibilidad era uno de los mayores obstáculos para que los estudiantes fueran a la universidad”.

“Sin duda, ha marcado la diferencia en el número de estudiantes que empiezan la universidad”, agregó Jorth, “pero el reto sigue siendo lograr que más estudiantes terminen la universidad”. •

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Cleaning Up Richmond Photo Essay • David Meza

D

avid Batiste says he loves the job he describes as “a little dangerous” and “never the same routine.”

Batiste is an equipment operator with Richmond’s Code Enforcement Abatement crew.

On this day, he is helping demolish a burned down house at 24th and Maricopa Ave. He said this home has been a source of blight, squatters and fires.

This is the third home demolition this year in Richmond, with plans for several more.

Recently, the city has seen an increase in demolitions of blighted, un-salvageable properties that pose a public safety hazard.

These homes can be havens for squatters, drug addicts or gangs members.

For Batiste and the rest of the crew, it’s just another day doing the huge job of cleaning Richmond.

The Code Enforcement Unit is comprised of three groups: Code Enforcement, the Abatement Crew and Parking Enforcement. The team of almost 30 deals with everything from weed height on private property, demolishing dilapidated vacant homes, picking up garbage dumped throughout town, giving out parking citations and everything in between.

“Our main goal is to improve the residents quality of life,” explained Tim Higares, the Code Enforcement Unit manager.

“On a daily basis we’re out there trying to improve and stabilize our neighborhoods.”

When Higares started seven years ago, he

worked with a staff of eight people. Today there are 28. Higares says the growth happened because of support from the city manager, police chief and city council.

“Crime and blight go hand in hand and they wanted to strengthen the unit,” Higares said of the collaborative effort to bulk up Code Enforcement throughout Richmond.

“A lot of people still don’t get how important and how powerful code enforcement can be in regards to eliminating blight and stabilizing neighborhoods,” he said. “We’re able to bring properties into compliance which reduces crime.”

According to Higares, the biggest issues they deal with are vacant properties. Some are in foreclosure and some are what he calls “zombie” properties, homes vacated by owners who have not completed the foreclosure process.

But, the work is far from being done—or even under control. “We could double the amount of officers and we would still have a formidable challenge here in Richmond,” Higares said.

Working on the streets of Richmond Higares says code enforcement officers are essentially dealing with some of the same people that police officers do. “At times there can be danger involved the work.

That’s why we work so closely with the police department,” he said.

Code Enforcement Officer Nicole Ewing knows the dangers of the job first hand.

She said squatters, and loose dogs, have chased her out of abandoned properties.

“Anything you can run into in the neighborhood, we run into,” Higares said. •

Ed Paasch of the Abatement crew cleans grafitti off a wall in Richmond.

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Mejorando a Richmond Ensayo Fotográfico • David Meza

D

avid Batiste dice que le encanta el trabajo que él describe como “un poco peligroso” y “nunca la misma rutina”.

Batiste es un operador de equipo con el equipo de Abatimiento de Aplicación del Código de Richmond.

En este día, él está ayudando a demoler una casa quemada en la 24 y Maricopa Ave. Dijo que esta casa había sido una fuente de deterioro urbano, ocupantes ilegales e incendios.

Esta es la tercera demolición de viviendas este año en Richmond, con planes para varias más. Recientemente, la ciudad ha visto un aumento en las demoliciones de propiedades arruinadas, que no se pueden salvar y que representan un peligro para la seguridad pública. Estas viviendas pueden ser refugios para los ocupantes ilegales, los drogadictos o los miembros de pandillas, de acuerdo con funcionarios de Aplicación del Código.

Para Batiste y el resto del equipo, es sólo otro día haciendo el enorme trabajo de limpieza de la ciudad de Richmond.

La Unidad de Aplicación del Código se compone de tres grupos: Aplicación del Código, el Equipo de Abatimiento y Cumplimiento de leyes de Estacionamiento. El equipo de casi 30 se ocupa de todo desde la altura de las malezas en la propiedad privada, la demolición de viviendas desocupadas y deterioradas, recogiendo la basura tirada en toda la ciudad, dar citaciones de estacionamiento y mucho más.

“Nuestro objetivo principal es mejorar la calidad de vida de los residentes”, explicó Tim Higares, el gerente de la Unidad de Aplicación del Código. “A diario estamos tratando de mejorar y estabilizar nuestros vecindarios”.

Cuando Higares comenzó hace siete años, trabajó con un equipo de ocho personas. Hoy hay 28. Higares dice que

el crecimiento ocurrió a causa del apoyo del administrador de la ciudad, el jefe de policía y el concejo municipal.

“La delincuencia y el deterioro van de la mano y querían fortalecer la unidad”, dijo Higares del esfuerzo colaborativo para expandir la Aplicación del Código en todo Richmond.

“Mucha gente todavía no entiende lo importante y lo poderoso que la aplicación del código puede ser en lo que respecta a la eliminación de deterioro y la estabilización de vecindarios”, dijo. “Logramos que las propiedades estén en cumplimiento, lo que reduce el crimen”.

Según Higares, los mayores problemas que tratan son propiedades vacantes.

Algunas están en ejecución hipotecaria y algunas son lo que él llama propiedades “zombis”, casas abandonadas por los propietarios que no han completado el proceso de ejecución hipotecaria.

Pero, el trabajo está lejos de estar terminado – o incluso bajo control.

“Podríamos duplicar la cantidad de oficiales y todavía tendríamos un reto formidable aquí en Richmond”, dijo Higares.

Trabajando en las calles de Richmond, Higares dice que los oficiales encargados de hacer cumplir el código esencialmente tratan con algunas de las mismas personas que los policías”. A veces puede haber peligro involucrado en el trabajo. Es por eso que trabajamos tan estrechamente con el departamento de policía”, dijo.

La Oficial de Aplicación del Código Nicole Ewing conoce los peligros del trabajo de primera mano. Ella dijo que los ocupantes ilegales y los perros sueltos, la han correteado de propiedades abandonadas.

“Cualquier cosa que puedas encontrar en el barrio, nos encontramos”, dijo Higares.•

Ed Paasch del equipo de Abatimiento limpia grafiti de una pared en Richmond.

One of many abandoned homes throughout Richmond.

Una de las muchas casas abandonadas en Richmond.

Code Enforcement Unit Manager, Tim Higares.

El gerente de la Unidad de Aplicación del Código, Tim Higares.

The Abatement crew cutting weeds in North Richmond.

El equipo de Abatimiento cortando malezas en el Norte de Richmond.

A homeless encampment on Enterprise Ave.

Un campamento de personas sin hogar en Enterprise Avenue.

Amanda Legaux of Parking Enforcement.

Amanda Legaux de Cumplimiento de leyes de Estacionamiento.

David Batiste, equipment operator with Richmond’s Code Enforcement Abatement crew.

David Batista, operador de equipo con el equipo de Abatimiento de Aplicación del Código de Richmond.

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First time city council candidate, Dameion King.

Richmond City Council Candidate: Dameion King

Candidato a la Alcaldía de Richmond: Dameion King

Profile • Nancy Deville

Perfil • Nancy Deville

C

P

ity Council candidate Dameion King may be a newcomer to the Richmond political scene, but he says he’s no stranger to the

needs of the city.

“I’ve had bullets whiz by my head,” the lifelong Iron Triangle resident said. “I’ve woken up in the morning with gun holes in the wall. I know what it’s like to come from nothing...I also understand the power of innovation and progress.”

King says he’s been involved in the community for years, but believes a seat on the city council will provide a larger platform for creating effective policies to improve the city he loves.

“It’s time for Richmond to have the kind of council that educates, equips and empowers the community,” he said recently.

King’s experience includes serving on the Richmond Housing Authority’s Advisory Committee and as the chair of the Marin Clean Energy’s Community Leadership Advisory Group. Currently he works as a re-entry career coach for Rubicon Programs and helps those coming out of prison readjust to society. He also serves as an urban strategy consultant for several Bay Area nonprofits.

He attended West Contra Costa schools and studied health and human services at Contra Costa College and is president of an organization that promotes social welfare within urban communities, The Redemption Center.

Despite these qualifications, King sites one reason above all else he should be elected.

“I believe my love for this community is the ultimate qualifier,” he said.

At 37, King also believes his age sets his apart from the mostly middle-aged contenders. Councilmember Jael Myrick, who’s seeking reelection for a two-year seat, is currently the youngest member.

“I want to create a civic engagement committee that targets youth,” he said.

“A lot of young people have no faith in our political system because they have no one that they can relate to.”

A father of three, King is running on a promise of maintaining adequate and affordable housing, engaging youth in the civic process, sustaining a well diverse business community and increasing dialogue between law enforcement and the community.

“We have to make sure we create programs so our residents will have the skills needed for the new businesses that will relocate here,” he said. “There’s no point in bringing businesses here when

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Candidato a la alcaldía por primera vez Dameion King.

the existing residents don’t have the skill set to perform the jobs.”

Another top priority is improving the council’s reputation and ensuring meetings don’t stretch past midnight with city business sill left on the table.

“The way our current council is made up, it appears that more people are concerned about their popularity and their personal pride,” he said.

King’s life story is one of second chances, especially after an arrest and drug related conviction that dates back to 2001. He was arrested twice on domestic violence charges, once in 2005 and again in 2010, but was never charged in either case.

“I never had a hearing, never went to court,” King admits.

But despite his past, King says he doesn’t live his life “feeling unqualified” and admits his life is much better as a result.

He’s sought refuge in his faith and in recent years became a licensed minister.

He now mentors young boys- offering tutoring or a listening ear to make sure they don’t make the same mistakes. His comeback is an example for the Rubicon clients he now advises.

“I’ve taken ownership for the poor decisions I made as a young person,” he said.

“I’m somebody who has fought my way back from incarceration and homelessness.

With determination, opportunity and a support system, a person like me can completely turn their life around. I don’t want people to judge me by the boy I was, but the man I’ve become.”

In his bid for one of the highly contested council seats, King is taking a nontraditional approach: solely funding his campaign. This approach is especially significant in a city where Chevron, is pouring in about $1.6 million to council and mayoral races.

“It’s not because people haven’t been knocking at my door or attempting to manipulate my position,” he said of his decision to self-fund his race. But, he added he’s not “anti Chevron.”

“I think they have the potential to be an incredible community partner,” he said of the oil giant. “But I believe its time for the corporation to rethink its social investment policies and support organizations that promote sustainability.”

As the only Iron Triangle resident seeking a council seat, King says he understands firsthand the challenges in one of Richmond’s toughest neighborhoods and thinks it’s time his community has representation on the council.

“I want to advocate for our programs in our community to stay funded to address some of the barriers that create crime,” he said. “I want to ensure some of the blight in the Iron Triangle is addressed.” •

uede que sea un recién llegado a la escena política en Richmond el candidato a la alcaldía Dameion King, pero él dice que no es ajeno a las necesidades de la ciudad.

“He tenido balas pasar zumbando por mi cabeza”, dijo el residente de toda la vida del Triángulo de Hierro. “He despertado por la mañana con agujeros de balas en la pared. Sé lo que se siente venir de nada... Yo también entiendo el poder de la innovación y el progreso”.

King dice que ha estado involucrado en la comunidad durante años, pero cree que un puesto en el concejo de la ciudad será una plataforma más grande para crear políticas eficaces para mejorar la ciudad que ama.

“Es hora que Richmond tenga el tipo de concejo que educa, capacita y empodera a la comunidad”, dijo.

La experiencia de King incluye servir en el Comité Asesor de la Autoridad de Vivienda de Richmond y como presidente del Grupo Asesor de Liderazgo Comunitario de Energía Limpia de Marin. Actualmente se desempeña haciendo coaching de carrera de reintegración en Rubicon Programs y ayuda a los que están saliendo de la cárcel a readaptarse a la sociedad. También se desempeña como consultor de estrategia urbana para varias organizaciones no lucrativas del Área de la Bahía.

King asistió a escuelas de West Contra Costa y estudió salud y servicios humanos en Contra Costa College y es el presidente de una organización que promueve el bienestar social dentro de las comunidades urbanas, The Redemption Center.

A pesar de estas calificaciones, King cita una razón por encima de todo lo demás por que debe ser elegido. “Creo que mi amor por esta comunidad es el máximo calificador”, dijo.

A los 37 años, King también cree que su edad lo distingue de los aspirantes en su mayoría de edad mediana. El concejal Jael Myrick, quien busca la reelección, es actualmente el miembro más joven.

“Quiero crear un comité de participación ciudadana que se dirige a los jóvenes”, dijo.

“Muchos jóvenes no tienen fe en nuestro sistema político, porque no tienen a nadie con quien se pueden relacionar”.

Un padre de tres hijos, King se está postulando con una promesa de mantener viviendas adecuadas y asequibles, contar con la participación de los jóvenes en el proceso cívico, mantener una comunidad empresarial bien diversificada y aumentar el diálogo entre la policía y la comunidad.

“Tenemos que asegurarnos de crear programas para que nuestros residentes tengan las habilidades necesarias para los nuevos negocios que se trasladarán aquí”, dijo. “No hay ningún punto en traer empresas aquí cuando los residentes actuales no tienen el conjunto de habilidades para llevar a cabo los trabajos”.

Otra prioridad es mejorar la reputación del concejo y garantizar que las reuniones no

se extiendan más allá de la medianoche con asuntos de la ciudad aún en la agenda.

“Como está compuesto nuestro concejo actual, parece que más personas se preocupan por su popularidad y su orgullo personal”, dijo.

La historia de la vida de King es una de segundas oportunidades, especialmente después de un arresto y condena relacionada con las drogas que se remonta a 2001.

Fue detenido en dos ocasiones por cargos de violencia doméstica, una vez en 2005 y nuevamente en 2010, pero nunca fue acusado en cualquiera de los casos.

“Nunca tuve una audiencia, nunca fui a la corte,” admite King.

Pero a pesar de su pasado, King dice que no vive su vida “sintiéndose no apto” y admite que su vida es mucho mejor como resultado. Él se refugió en su fe y en los últimos años se convirtió en un ministro con licencia. Él ahora es mentor de jóvenes – ofreciendo tutoría o un oído atento para asegurarse de que no cometan los mismos errores. Su regreso es un ejemplo para los clientes de Rubicon que ahora asesora.

“He tomado responsabilidad de las malas decisiones que tomé como una persona joven,” él dijo. “Soy alguien que ha luchado para regresar de la cárcel y de no tener donde vivir. Con determinación, oportunidad y un sistema de apoyo, una persona como yo puede cambiar su vida por completo. Yo no quiero que la gente me juzgue por el niño que era, pero por el hombre en que me he convertido”.

En su apuesta por uno de los asientos del concejo altamente disputado, King está adoptando un enfoque no tradicional: exclusivamente financiando su campaña.

Este enfoque es especialmente importante en una ciudad donde Chevron está vertiendo cerca de $ 1,6 millones para las elecciones del concejo y la alcaldía.

“No es porque la gente no ha estado tocando mi puerta o intentando manipular mi posición”, dijo de su decisión de autofinanciar su carrera. Sin embargo, agregó que no es “anti Chevron”.

“Creo que tienen el potencial de ser un socio de la comunidad increíble”, dijo sobre el gigante petrolero. “Pero creo que es hora de que la corporación vuelva a pensar sus políticas de inversión social y apoyara a organizaciones que promuevan la sostenibilidad”.

Como el único residente del Triángulo de Hierro, King dice que comprende de primera mano los retos en uno de los barrios más duros de Richmond y piensa que es hora de que su comunidad tenga representación en el concejo.

“Quiero abogar por que nuestros programas en nuestra comunidad sigan financiados para hacer frente a algunas de las barreras que crean la delincuencia”, dijo. “Quiero asegurarme de que algo del deterioro urbano en el Triángulo de Hierro se resuelva”. •

Uche Uwahemu

Q&A: Uche Uwahemu’s Plan for Richmond Interview • Vernon Whitmore

EDITOR’S NOTE: Richmond mayoral candidate Uche Uwahemu came to the Unites States 28 years ago from Nigeria.

He grew up in Washington DC, before moving to the Bay Area and settling in Richmond.

After over a decade working in nonprofits, Uwahemu is now the CEO of Cal Bay Consulting Group, a strategic planning organization for business and non-profits. He has a Doctorate of Jurisprudence degree from John F. Kennedy University Law School and East Bay Law School, and a master’s in Business Administration from Golden Gate University.

Uwahemu spoke with Richmond Pulse contributor Vernon Whitmore about his views on Richmond—what he sees as its most pressing issues and how he’d shake up politics in the city if he were elected mayor.

Vernon Whitmore: The demographics of Richmond have changed over the past 10 years.

What do you think caused people to leave and how can we attract new residents and business?

Uche Uwahemu: It’s not one thing that is causing it. It’s a whole slew of issues.

One of the things is really poor education.

That is the number one issue. In fact, we are in the bottom of the state, bottom of the county, bottom of the West Contra Costa school district. That alone will drive people out of here.

The second issue is the economic opportunity.

You cannot close the upward mobility gap without providing opportunity for folks.

If I’m elected mayor, I will focus on recreating that opportunity and bringing people back here and allow them be part of what we are trying to do. So those two things—and then there’s safety.

Entrevista: El Plan de Uche Uwahemu para Richmond Entrivista • Vernon Whitmore

The image of Richmond alone is something that makes people not want to come here, or want to live here. And businesses look for places that their employees can feel safe. Even though the crime rate is down, when you have that image that has been built over years it’s hard.

We need a change. When businesses want to rebrand their business they bring in an outsider for a reason. That’s what we need here. I’m not part of any inside group here. We have to rebrand this community.

VM: One thing on your platform as far as revitalizing the economic engine is the port. How would that help the local economy?

UU: Some people don’t event know we have a port here honestly. One of the things we want to do is expand our port in ways that will allow us to bring bigger ships here. And you know how it works with ports, the bigger ships you have, the more small businesses are coming into Richmond, the more jobs we have, the more we can hire police officers. So, this economy, this trickles down to everyone.

But we can’t have a port here that is underperforming.

The Oakland port is too congested. If we have the right leadership here a lot of these things can trickle down here instead of getting congested in Oakland. Within four years, we can actually have 15,0000 jobs out of this port if we do it right. If we put the right people in charge. One of the things we have to do is take control from the city council. The city council is not in business and they should not be running the port. We should have a port authority and have an executive director that is running the port.

VW: What is your opinion of the state of affairs of the current city council?

What would you do to bring about change?

UU: I have visited most of the major cities in the Bay Area and observed their city council proceedings and there is no Continued on pg. 17

Nota Del Editor: El candidato a la alcaldía de Richmond Uche Uwahemu llego a los Estados Unidos hace 28 años de Nigeria. Se crió en Washington DC, antes de trasladarse a el Área de la Bahía y establecerse en Richmond. Después de más de una década de trabajar en organizaciones no lucrativas, Uwahemu es ahora el director general de Cal Bay Consulting Group, una organización de planificación estratégica para empresas y organizaciones no lucrativas. Tiene un Doctorado en Jurisprudencia de la Facultad de Derecho de la Universidad John F. Kennedy y la Facultad de Derecho de East Bay, y una maestría en Administración de Empresas de la Universidad Golden Gate.

Uwahemu habló con el colaborador de Richmond Pulse Vernon Whitmore acerca de su punto de vista sobre Richmond – lo que considera sus problemas más apremiantes y cómo sacudiría la política en la ciudad, si fuese elegido alcalde.

Vernon Whitmore: La demografía de Richmond ha cambiado en los últimos 10 años. ¿Qué crees que causo que la gente se fuera y cómo podemos atraer nuevos residentes y negocios?

Uche Uwahemu: No es una cosa que lo está causando. Es toda una serie de cuestiones. Una de las cosas es una mala educación. Ese es el problema número uno.

De hecho, estamos en el nivel más bajo del estado, el nivel más bajo del condado, el nivel más bajo del distrito escolar de West Contra Costa. Eso por sí solo va a resultar en que la gente se valla de aquí.

La segunda cuestión es la oportunidad económica. No se puede cerrar la brecha de la movilidad ascendente sin proporcionar oportunidades para la gente.

Si se me elige alcalde, me centraré en recrear esa oportunidad y que regresen las personas aquí y permitirles ser parte de lo que estamos tratando de hacer. Así que esas dos cosas – y luego está la seguridad.

La imagen de Richmond es algo que hace que las personas no quieran venir aquí, o quieran vivir aquí. Y las empresas buscan

lugares donde sus empleados puedan sentirse seguros. A pesar de que la tasa de criminalidad es baja, cuando se tiene esa imagen que se ha construido durante años es difícil.

Necesitamos un cambio. Cuando las empresas quieren renombrar su negocio trabajan con alguien de fuera por una razón.

Eso es lo que necesitamos aquí. Yo no soy parte de ningún grupo de aquí dentro.

Tenemos que renombrar a esta comunidad.

VM: Una cosa en su plataforma en cuanto a la revitalización del motor económico es el puerto. ¿Cómo ayudaría eso a la economía local?

UU: Algunas personas ni saben que tenemos un puerto aquí honestamente.

Una de las cosas que queremos hacer es ampliar nuestro puerto en formas que nos permitan traer barcos más grandes aquí.

Y sabes cómo funciona con los puertos, mientras tengas barcos más grandes, más pequeñas empresas estarán entrando en Richmond, tendremos más puestos de trabajo, podremos contratar más agentes de policía. Así que esta economía, afecta a todo el mundo. Pero no podemos tener un puerto de bajo rendimiento.

El puerto de Oakland está demasiado congestionado. Si tenemos el liderazgo adecuado aquí muchas de estas cosas pueden caer aquí en vez de estar congestionadas en Oakland. Dentro de cuatro años, podemos tener 15.0000 puestos de trabajo en este puerto si lo hacemos bien. Si ponemos a la gente adecuada en el cargo. Una de las cosas que tenemos que hacer es tomar el control del concejo municipal. El concejo no está en el negocio y no debe estar administrando el puerto. Deberíamos tener una autoridad portuaria y un director ejecutivo que dirige el puerto.

VW: ¿Cuál es su opinión sobre el estado de los asuntos del concejo municipal actual? ¿Qué haría para lograr un cambio?

UU: He visitado la mayoría de las principales ciudades en el Área de la Bahía Continúa en la pág. 17

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Photo /Foto • Keith Dannemiller ©2014 International Organization for Migration

From the Beast to the Fridge – A Salvadoran Youth’s Journey to the US Commentary • Luis Cubas

F

rom the moment I woke up, I realized there was something unusual about the morning. The sun wasn’t out, the birds weren’t singing, and instead of the school bus my dad would be taking me to school.

I soon realized why that bus hadn’t come: walking to school my dad and I passed two white sheets lying on the ground, both of them stained with blood.

We later learned the victims were two local kids killed after trying to run away from gang members who were chasing them. It was 2006. A month later I left El Salvador and headed north for the United States.

It still feels like yesterday, and I realize as I watch the stream of young people flowing into this country from Central America that I was not the first, and I won’t be the last.

“I left El Salvador because of the violence in my neighborhood,” said Carlos, 17, “and because I know the country is poor, and if I stayed there’d be no opportunities available for me.” (Carlos’ name has been changed to protect his identity.)

He arrived in Richmond in June, after an arduous fourmonth trek of nearly 1700 miles.

From bad to worse The situation in El Salvador was already bad when I left.

The cost of living was rising, surpassing what ordinary citizens could afford, while homicides were increasing with each day. Things only seem to have gotten worse.

El Salvador is one of the poorest countries in Latin America, with the average person earning somewhere around $3,700 per year, according to World Bank data.

About 35 percent of the population lives in poverty. The country also has one of the world’s highest homicide rates, at 91 per 100,000 residents. That’s just behind Honduras, which has been labeled by some as the murder capital of the world.

“I knew that I could lose my life at any moment if I

The cargo train known as “The Beast” crosses all of Mexico and is utilized by thousands of migrants each year to get to the border with the United States.

El tren de carga conocido como “La Bestia” cruza todo México y es utilizado por miles de migrantes cada año para llegar hasta la frontera con los Estados Unidos.

stayed,” said Carlos, who like many others left El Salvador unaccompanied. “I worried that I’d be followed and pursued [by gang members], which happened several times when I was there.”

Carlos says he’s one of the lucky ones, not just because he made it to the United States, but also because he’s still alive.

“One of my friends was confronted by gang members and killed … the other one was killed because he attended a school some gang members didn’t like. That’s why they killed him.”

found and detained by border police and later moved to a detention center where other immigrants were held. Carlos spent almost a month there before he was allowed to leave.

“They call it the ‘fridge,’ since the place is always really cold,” he explained. “People were telling me about it when we were on the way to the border, but I had no idea that I was gonna end up staying there ... they never lower the air conditioner and we don’t have blankets to cover ourselves with. You don’t know if it’s day or night.”

Carlos describes the rooms he and the others were housed in as “little white boxes” that were so cramped that some detainees were forced to sleep sitting or standing up.

Carlos noted that on at least one occasion some detainees protested the conditions. “When they would distribute the food, sometimes they would laugh; one time they threw two granola bars in the air to see who of us would catch it first. For the ones that were there, it was an offense.”

Carlos is now awaiting his court date to find out whether he will be forced to return to El Salvador. “I see the news,” he said, “and things look more dangerous now than before.” •

Hell on earth “I left El Salvador and when I got to Guatemala, I crossed all the way to the border with Mexico. That’s the hardest part of the journey. You could say that’s hell on earth … since this is where you have to take the ‘beast,’” he says, referring to a network of freight trains used by migrants to cross Mexico.

When Carlos reached the border with Texas, he was

Desde la Bestia al Refri - el Viaje de un Joven Salvadoreño a los Estados Unidos Comentario • Luis Cubas

Desde el momento en que me desperté, me di cuenta de que había algo extraño de la mañana. El sol no había salido, los pájaros no estaban cantando, y en vez del camión escolar mi papá me llevaría a la escuela.

Pronto me di cuenta por qué ese camión no había llegado: al caminar a la escuela mi padre y yo pasamos dos sábanas blancas en el suelo, ambas manchadas de sangre.

Después nos enteramos que las víctimas eran dos niños locales que murieron después de tratar de huir de pandilleros que los perseguían. Era 2006, un mes más tarde me fui de El Salvador y me dirigí hacia el norte a los Estados Unidos.

Todavía se siente como si fuera ayer, y me doy cuenta cuando veo los jóvenes que llegan a este país de Centroamérica que yo no fui el primero, y no seré el último.

“Salí de El Salvador debido a la violencia en mi barrio”, dijo Carlos, 17, “y porque sé que el país es pobre, y si me quedaba no habría ninguna oportunidad para mí”. (El nombre de Carlos ha sido cambiado para proteger su identidad).

Llegó a Richmond en junio, después de una ardua caminata de cuatro meses de casi 1.700 millas.

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De mal en peor La situación en El Salvador ya estaba mal cuando me fui. El costo de vida iba aumentando, superando lo que los ciudadanos comunes podían permitirse, mientras que los homicidios aumentaban cada día. Las cosas sólo parecen haber empeorado.

El Salvador es uno de los países más pobres de Latinoamérica, con las personas comunes ganando alrededor de $ 3.700 al año, según datos del Banco Mundial.

Alrededor del 35 por ciento de la población vive en la pobreza. El país también tiene una de las tasas de homicidio más altas del mundo, a 91 por cada 100.000 habitantes.

Eso es justo detrás de Honduras, que ha sido etiquetado por algunos como la capital mundial del asesinato.

“Sabía que podía perder la vida en cualquier momento si me quedaba”, dijo Carlos, quien al igual que muchos otros se fueron de El Salvador sin compañia. “Me preocupaba que me seguirían [pandilleros], lo que pasó varias veces cuando yo estaba allí”.

Carlos dice que él es uno de los

afortunados, no sólo porque él llego a los Estados Unidos, pero también porque aún está vivo.

“Uno de mis amigos fue confrontado por pandilleros y lo mataron... otro fue asesinado porque el asistía a una escuela que algunos pandilleros no les gustaba. Por eso lo mataron”.

El infierno en la tierra “Salí de El Salvador, y cuando llegué a Guatemala, crucé todo el camino hasta la frontera con México. Esa es la parte más difícil del viaje. Se podría decir que es el infierno en la tierra... ya que aquí es donde tienes que tomar la ‘bestia’”, dice, refiriéndose a una red de trenes de carga utilizados por los migrantes para cruzar México.

Cuando Carlos llegó a la frontera con Texas, fue encontrado y detenido por la policía fronteriza y más tarde se trasladó a un centro de detención donde tenían detenidos a otros inmigrantes. Carlos pasó casi un mes allí antes de que se le permitió salir.

“Lo llaman el ‘refri’, ya que el lugar es

siempre muy frío”, explicó. “La gente me contaba de él cuando estábamos en el camino a la frontera, pero yo no tenía ni idea de que yo iba a terminar quedándome allí ... nunca bajan el aire acondicionado y no tenemos cobijas para cubrirnos. No sabes si es día o noche”.

Carlos describe las habitaciones donde él y los otros fueron alojados como “pequeñas cajas blancas” que eran tan estrechas que algunos detenidos fueron obligados a dormir sentados o de pie.

Carlos señaló que en al menos una ocasión algunos detenidos protestaron las condiciones. “Cuando distribuían los alimentos, a veces se reían; una vez lanzaron dos barras de granola en el aire para ver quién de nosotros las agarraba primero. Para los que estaban allí, era una indignación”.

Carlos ahora espera su día ante el juez para saber si él se verá obligado a regresar a El Salvador. “Veo las noticias”, dijo, “y las cosas se ven más peligrosas ahora que antes”. •

Photo /Foto • Sharis Delgadillo

Valeska Castañeda leading the “Trail for Humanity.”

Valeska Castañeda al frente del “Camino para la Humanidad”.

Richmond Woman Leads 350 Mile Trek for Immigration Reform

Una Mujer de Richmond Dirige una Caminata de 350 Millas para la Reforma Migratoria

Story by Jennifer Herrera

Historia por Jennifer Herrera

I

E

t was July 22, 2014 and Valeska Castañeda was heading out, on foot, with a group of mothers and children for a long journey across California. The plan was to walk over 350 miles from Merced to the U.S. Border near San Diego as a sign of solidarity with people immigrating to the United States.

The first day of the walk temperatures soared into the 90s, and Castañeda hadn’t trained for the 15 mile-a-day trek. “The first day I felt like my feet were going to fall off,” she said with a giggle. “My feet looked like little sausages, they were so swollen.”

As they walked, and word spread through local news coverage and word-of-mouth people came out to support the walkers, who’d dubbed their journey, “Trail for Humanity.” People brought them food, water, umbrellas and hats during the day. At night, organizations held rallies with spoken word, poetry, musical entertainment and more.

“The communities,” Castañeda said, recalling people she met along the way, “gave me strength. They pushed me forward each day.”

A Personal Path Part of why Castañeda relates to immigrants is her own history. In the mid 1980s, Castañeda and her family came from Nicaragua to the U.S. where they were granted political asylum. She was one at the time, and spent the next couple of decades growing up in Richmond. Now, the 27-yearold mother is a student at U.C. Berkeley, majoring in American Studies. She’s also an activist, who was moved to organize the cross-state walk after spending a week in Arizona on a service trip.

The talks she had with community activists, teachers and undocumented immigrants during her time in Arizona convinced Castañeda she had to do something to raise massive awareness about the social injustice issues she witnessed.

The name of the massive awareness campaign Castañeda eventually embarked on, “Trail for Humanity,” was inspired by a Mayan proverb: In Lak’Ech Ala K’in.

It means, we are all a reflection of one another. When organizing the pilgrimage,

Valeska said it was mothers who took the initiative.

“It was mostly the mothers that came together and selflessly gave their time,” Castañeda said.

“Women decided that they’re no longer going to be in the shadows. They’re going to be at the head and spearhead the struggle,” she said.

The six mothers, all current students at UC Berkeley as well, and their children led the 26-day journey through 41 cities to pressure President Barack Obama to halt mass deportations that have separated children from family, terminate the use of police officers as immigration agents, eliminate “stop and frisk” racial profiling laws and to pass a humane immigration reform, Castañeda said.

For Castañeda, the turning point in the planning of the walk came in April with the tragic death of young migrant.

Noemi Alvarez Quillay, was a 12-year-old Ecuadorean girl, who committed suicide after being detained in Cuidad Juárez, Mexico. She had traveled approximately 6,500 miles in order to be reunited with her family before she was picked up, according to media reports at the time.

“Enough was enough,” Castañeda said, recalling Quillay’s story with tears and a slight squeak in her voice, “We needed to start organizing.”

ra el 22 de julio de 2014 y Valeska Castañeda iba saliendo a pie, con un grupo de madres y niños a un viaje largo a través de California. El plan era caminar más de 350 millas de Merced a la frontera de Estados Unidos, cerca de San Diego como un signo de solidaridad con las personas que emigran a los Estados Unidos.

El primer día de la caminata las temperaturas subieron a más de los 90 grados, y Castañeda no había entrenado para la caminata de 15 millas al día. “El primer día sentí como si mis pies se iban a caer”, dijo con una risita. “Mis pies parecían pequeñas salchichas, estaban tan hinchados”.

Mientras caminaban, y se corrió la voz a través de la cobertura de noticieros locales y por el boca a boca salieron personas a apoyar a los caminantes, que habían llamado su viaje, “Trail for Humanity” (Camino para la Humanidad). La gente les llevó alimentos, agua, paraguas y sombreros durante el día. Por la noche, las organizaciones se manifestaron con la palabra hablada, poesía, espectáculos musicales y más.

“Las comunidades”, dijo Castañeda, recordando las personas que conoció a lo largo del camino, “me dieron fuerza. Me empujaron hacia adelante cada día”.

Un Camino Personal

An Act of Love While they marched south, other civil rights giantesses joined the women and children. On day 10, Dolores Huerta, a labor leader who cofounded what would later become the United Farm Workers with César E. Chávez, marched alongside the mothers. Together the women shouted a chant Castañeda said she composed with her mother. “Un paso mas!” One more step.

They’d also recite Black Panther activist Assata Shakur’s famous words: “It is our duty to fight for our freedom. It is our duty to win. We must love and protect one another. We have nothing to lose but our chains.”

But, not everyone was supportive of the Trail for Humanity. It was common for agitators to drive by and scream, “Illegal’s go back home,” Castañeda said.

Recalling one woman driving by who stopped to berate the marchers to go home, get a job and an education, Castañeda said, “She made assumptions about me because Continued on pg. 16

Parte de la razón por la cual Castañeda se relaciona con los inmigrantes es su propia historia. A mediados de la década de 1980, Castañeda y su familia vinieron a los EE.UU. de Nicaragua, aquí se les concedió asilo político. Ella tenía un año en ese momento, y pasó las siguientes décadas creciendo en Richmond. Ahora, la madre de 27 años es una estudiante en UC Berkeley, con especialización en Estudios Americanos. Ella también es una activista, quien se conmovió a organizar la caminata que cruzo estados después de pasar una semana en Arizona en un viaje de servicio.

Las conversaciones que tuvo con activistas de la comunidad, maestros e inmigrantes indocumentados durante su tiempo en Arizona convencieron a Castañeda que tenía que hacer algo para crear conciencia masiva sobre las cuestiones de la injusticia social a las que fue testigo.

El nombre de la campaña de concienciación masiva en que Castañeda finalmente embarcó “Camino para la

Humanidad”, se inspiró en un proverbio maya: In Lak’Ech Ala K’in. Significa, que todos somos un reflejo del otro. Cuando se organizó la peregrinación, Valeska dijo que fueron madres las que tomaron la iniciativa.

“Fueron en su mayoría las madres que estaban presentes y desinteresadamente dieron su tiempo”, dijo Castañeda.

“Las mujeres decidieron que ya no van a estar en las sombras. Ellas van a estar al frente y encabezar la lucha”, dijo.

Las seis madres, todas estudiantes actuales de la UC Berkeley también, y sus hijos dirigieron el viaje de 26 días a través de 41 ciudades para presionar al presidente Barack Obama para poner fin a las deportaciones masivas que han separado a los niños de la familia, terminar el uso de los agentes de policía como agentes de inmigración, eliminar leyes de perfil racial “stop and frisk” (detención y registro) y para aprobar una reforma migratoria humana, dijo Castañeda.

Para Castañeda, el punto de inflexión en la planificación de la caminata se produjo en abril con la trágica muerte de una joven migrante. Noemi Alvarez Quillay, era una niña ecuatoriana de 12 años, quien se suicidó tras ser detenida en Ciudad Juárez, México. Ella había viajado aproximadamente 6.500 millas para reunirse con su familia antes de que fue detenida, de acuerdo con informes de los medios.

“Ya era suficiente”, dijo Castañeda, recordando la historia de Quillay con lágrimas y un ligero chillido en su voz, “Teníamos que empezar a organizarnos”.

Un gesto de amor Mientras marchaban al sur, otras gigantas de derechos civiles se unieron a las mujeres y los niños. El día 10, Dolores Huerta, una líder sindical que cofundó lo que luego sería United Farm Workers con César E. Chávez, marchó junto a las madres.

Juntas, las mujeres gritaron un canto que Castañeda dijo ella compuso con su madre. “¡Un paso mas!” También recitaban las famosas palabras de la activista de los Black Panthers (Panteras Negras) Assata Shakur: “Es nuestro deber luchar por nuestra libertad. Es nuestro deber ganar.

Debemos amarnos y protegernos el uno al otro. No tenemos nada que perder más que nuestras cadenas”.

Pero, no todo el mundo estaba a favor del Continúa en la pág. 16

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New Study: Prop. 47 Would Help California Address Overcrowded Prisons News Report • Ngoc Nguyen and Nicole Hudley New America Media

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AN FRANCISCO – A measure on the November ballot would reclassify six non-violent felonies to misdemeanors, a move that observers say could help California finally comply with a federal mandate to reduce its overcrowded prison system.

Under Proposition 47, those who commit certain lowlevel offenses – check fraud, drug possession, forgery, petty theft, receiving stolen property and shoplifting – would receive lighter sentences as long as they had no serious or violent crimes on their record. The reclassification would apply to property crimes involving amounts less than $950, and it would apply retroactively.

The change is expected to reduce the number of prisoners in state facilities, and state savings would be funneled into mental health and drug abuse treatment, K-12 education, and victims’ services.

Prop. 47 would move California closer to meeting a looming deadline to shrink its prison population under a federal-court mandate, according to a new study by the California Budget Project.

For the last three years, the state has been attempting to address overcrowding in state prisons by shifting nonviolent offenders -- and funding -- to local county jails, a process known as realignment.

But while the policy has succeeded in reducing the state prison population, it hasn’t been enough.

In 2011, a panel of three federal judges found that California’s severe prison overcrowding was the main reason it was failing to provide prisoners with adequate medical and mental health care, in violation of the U.S. Constitution. It set a prison population benchmark that the state was supposed to have met this year, to reduce the number of inmates in the state’s 33 prisons to 137.5 percent of design capacity. California still has not met the threshold and court judges have extended the deadline by another 17 months.

According to the Budget Project analysis, state prisons housed 115,972 individuals as of August. It still needs to shrink that number by about 2 percent – roughly 2,300

individuals – to comply with the federal-court mandate, and it has to do this by February 2016.

Barry Krisberg, a senior fellow at UC Berkeley, says Prop.

47 will help the state achieve that goal, without having to release violent offenders.

“Frankly, the only way you could bring the prison population [down] even further, you’d have to start releasing more lifers…you’d have to go to the violent population,” said Krisberg, who researches juvenile justice issues at UC Berkeley’s School of Law. The Legislative Analyst’s Office estimates that Prop. 47 could impact 40,000 people and generate savings in the low hundreds of millions annually.

According to the Budget Project report, the measure, if passed, would reduce prison overcrowding in two ways: Going forward, fewer individuals would be sent to state prison for the reclassified crimes; and those already in state prison for those offenses would be resentenced and sent to county jails.

Some county jails are already experiencing their own overcrowding problems as a result of realignment. But San Francisco District Attorney George Gascon, a sponsor of the measure, says the change wouldn’t worsen conditions in county lock-up. Shorter sentences for individuals convicted of the reclassified crimes, he says, could ease overcrowding in the county jails.

And because misdemeanors carry shorter sentences than felonies, he says, “there will be a reduction in the time that people will spend in custody.”

But not everyone affected by Prop. 47 would be sent to county jails. Instead of jail time, someone who was convicted of a misdemeanor could receive supervised

probation or court-ordered drug treatment.

“Prop. 47 will help, not hinder, counties working to reduce any pressures they are experiencing in their jails,” said Lenore Anderson, who directs Californians for Safety and Justice. The group has a 501 c4 Vote Safe that is a sponsor of Prop. 47.

The measure grows out of an idea that began with realignment, explains Rev. Ben McBride of PICO California.

The question both are trying to address, he said, is: “How do we get non-violent offenders closer to getting home, building relationships with families?”

“When folks are closer to family…visitation of clergy… they keep more connected [and it helps] the process of rehabilitation,” McBride said. “The further they are from what PICO calls the ‘lifeline to healing’…the worse they will be.”

These community-based practices, the Budget Project analysis found, help lower crime rates and save money.

For example, mental health courts that prescribe therapy instead of jail time for non-violent offenders has lowered re-arrest rates in San Francisco.

Similarly, drug courts that mandate drug treatment in the city reduce recidivism by up to 26 percent.

“Most people agree we have a challenge because a lot of crime incidents are connected to drug addiction and mental issues and yet our communities don’t have resources to really address those issues,” said Anderson. “A lot of those problems get much worse in the criminal justice system.”

UC Berkeley’s Krisberg noted that Prop. 47 has very little opposition thus far. Opponents, including the California Police Chiefs and the California Correctional Officers Organization, have raised $8,000 – far less than Continued on pg. 16

Nuevo Estudio: La Proposición 47 ayudaría a California abordar el hacinamiento en las cárceles Reportaje • Ngoc Nguyen y Nicole Hudley | New America Media

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na medida en la boleta electoral de noviembre reclasificaría seis delitos no violentos a delitos menores, una acción que podría ayudar a California al fin cumplir con un mandato federal de reducir su sistema de prisiones superpobladas dicen los observadores.

Bajo la Proposición 47, los que cometan ciertos delitos de bajo nivel – fraude de cheques, posesión de drogas, falsificación, hurto y recibir propiedad robada - recibirán penas más leves, siempre y cuando no tengan delitos graves o violentos en sus antecedentes penales. La reclasificación se aplicaría a los delitos contra la propiedad por cantidades inferiores a $ 950, y se aplicaría con carácter retroactivo.

Se espera que el cambio reducirá el número de presos en las instalaciones estatales y los ahorros estatales se canalizarán al tratamiento de la salud mental y del abuso de drogas, la educación K-12, y a servicios de víctimas.

La Proposición 47 llevaría a California más cerca a cumplir un plazo inminente para reducir su población carcelaria bajo un mandato de la corte federal, según un nuevo estudio realizado por el California Budget Project (Proyecto presupuestario de California).

Durante los últimos tres años, el estado ha tratado de abordar el hacinamiento en las cárceles del estado desplazando a los delincuentes no violentos - y la financiación - a las cárceles de condados locales, un proceso conocido como la realineación.

Pero mientras que la política ha tenido éxito en la reducción de la población carcelaria del estado, no ha sido suficiente.

En 2011, un panel de tres jueces federales encontró que el grave hacinamiento en las prisiones de California era la razón principal por la cual estaban fallando en aportar el cuidado de salud médico y mental adecuado a

los reclusos, en violación de la Constitución de Estados Unidos. Estableció un punto de referencia de población penitenciaria que el estado tenía que haber cumplido este año, para reducir el número de reclusos en las 33 prisiones del estado a 137,5 por ciento de su capacidad de diseño. California todavía no lo ha cumplido y jueces de los tribunales han ampliado el plazo otros 17 meses.

De acuerdo con el análisis del proyecto presupuestario, las prisiones estatales alojaban a 115.972 personas a partir de agosto. Todavía tiene que reducir ese número alrededor de un 2 por ciento - unos 2.300 individuos - para cumplir con el mandato de la corte federal, y tiene que hacerlo antes de febrero de 2016.

Barry Krisberg, investigador principal en la Universidad de Berkeley, dice que la Proposición 47 ayudará al estado lograr ese objetivo, sin tener que liberar a delincuentes violentos.

“Francamente, la única forma que se podría [reducir] la población penitenciaria aún más, tendrías que empezar a poner en libertad a más condenados a vida... tendrías que ir a la población violenta”, dijo Krisberg, que investiga cuestiones de justicia de menores en la Facultad de Derecho de UC Berkeley.

La Oficina del Analista Legislativo estima que la Proposición 47 podría afectar a 40.000 personas y generar ahorros en los bajos cientos de millones cada año.

Según el informe del proyecto presupuestario, la medida, de ser aprobada, reduciría la sobrepoblación carcelaria de dos maneras: En el futuro, menos individuos serían mandados a la prisión estatal por los delitos reclasificados; y los que ya están en prisión estatal por esos delitos serían condenados de nuevo y trasladados a las cárceles del condado.

Algunas cárceles de los condados ya están experimentando sus propios problemas de hacinamiento, como resultado de la realineación. Pero el fiscal de distrito de San Francisco George Gascón, uno de los patrocinadores de la medida, dice que el cambio no empeoraría las condiciones en las cárceles del condado. Penas más cortas para las personas condenadas por los crímenes reclasificados, dice, podría aliviar el hacinamiento en las cárceles de los condados.

Y debido a que los delitos menores conllevan penas más cortas que los delitos graves, dice, “habrá una reducción en el tiempo que las personas están en la prisión”.

Pero no todos los afectados por la Proposición 47 serían mandados a las cárceles del condado. En lugar de ir a la cárcel, alguien que fue condenado por un delito menor podría recibir libertad condicional supervisada o tratamiento de abuso de drogas ordenado por la corte.

“La Proposición 47 ayudará, no dificultará a los condados que están trabajando para reducir las presiones que están experimentando en sus cárceles”, dijo Lenore Anderson, quien dirige los Californianos para la Seguridad y la Justicia. El grupo cuenta con un 501 c4 Vote Safe (Voto seguro) que es uno de los patrocinadores de la Proposición 47.

13 con la La medida surge de una idea que comenzó realineación, explica el reverendo Ben McBride de PICO California. La cuestión que están tratando de abordar, dijo, es: “¿Cómo conseguimos que los delincuentes no violentos lleguen más cerca a regresar a casa, construyendo relaciones con sus familias?”

“Cuando la gente está más cerca a la familia... visitas de un clero... se mantienen más conectados [y ayuda] el proceso de rehabilitación”, dijo McBride. “Cuanto más lejos están de lo PICO llama la “línea de vida a la sanación”... estarán Continúa en la pág. 16

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Former Prisoner Finds Solitude, Joy, Working at Community Garden

By Edgardo Cervano-Soto

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randon Clark, 25, loves being outdoors and meeting people, which makes his job managing the Edible Forest Garden on the Richmond Greenway an ideal fit.

“This is the perfect location to have [a community garden] because of all the traffic that comes in and out of this place,” says Clark. “When you put [together] gardening, the outdoors, and communicating with other people – well, that’s a plus for me.”

Clark can appreciate these things more than most because it wasn’t too long ago that he was cut off from both nature and his community, entirely.

Clark spent his childhood years living with his father – his parents had divorced -- and two brothers. His grandmother also lived nearby. The family home was located near the corner of 12th Street and Ohio, but it also sat at the intersection of deep-seated and sometimes violent neighborhood rivalries.

Clark was not immune to the drama, and by the time he entered middle school, he was already running with the wrong crowd. “I used to bully people, take their things, get into fights and miss school. It was out of control,” he recalls.

When Clark was 12, his father decided to relocate the family to Bellflower, Los Angeles. A large suburb, Bellflower was an opportunity for Clark to hit the reset button. “My father took me out of Richmond for a reason,” says Clark.

“He saw the potential in me.”

The move paid off. In Bellflower, Clark finished middle school and went on to high school, where he joined ROTC and played some football.

Yet, he would not remain in Los Angeles. Clark eventually decided to strike out on his own, and he returned to the Bay Area. He hooked up with JobCorps, a work skills program in San Francisco, where he began to master gardening and carpentry, things he used to do back home in the yards of his extended family members. Clark was making progress, but it all came to an abrupt halt in 2009, when he was sentenced to prison at the age of 20 for committing a robbery.

Prison was a two-year journey that shook Clark to his

Brandon Clark core. After spending a year in jail in San Ramon, he was transferred to San Quentin State Prison for 6 months, which Clark describes as the worst place he’s ever been.

The sanitary conditions, isolation and inmate hierarchies challenged Clark to adjust quickly.

“At San Quentin they had us locked in a cell 23 hours a day. We had 30 minutes to eat. If you didn’t finish, you brought your food back to your cell,” he says.

His final six months were spent at Pelican Bay, another state prison with a notorious reputation. But Clark describes his personal experience there as being far better. He was grateful to hold various jobs at the prison, including in the administration office, even though, he says, he received no compensation for the work. During his time there he was also able to earn a GED, enroll in anger management classes and even take a business class.

At 5:55 a.m. on October 23rd, 2010, Clark was released and given $200 to fund his re-entry to free society. His mother, who was then living in Antioch, picked him up.

Clark remembers craving a cheeseburger, and getting motion sickness during the long windy car ride back down the coast to the Bay Area.

In the weeks following his release, Clark found it hard to shake certain routines he’d learned in prison. He woke up at 6:30 each morning, worked out, had breakfast and returned to his bedroom. At 10 a.m., he would “begin” his day, as was the case in prison. In his bedroom, Clark always folded his clothes, tucked away his belongings into neat spaces, and kept his room in impeccable order.

“My youngest brother told me, ‘Bro, you’re out of there.

Relax!’ But in my mind I was still [in prison],” says Clark.

There was one new routine that Clark soon became accustomed to in his new life on the outside – filling out job applications. Clark was released on parole in Antioch, and like all parolees he had requirements to meet: he was given three months to find a job, and failure would constitute a violation of his parole, potentially returning him to prison.

He applied to jobs everyday, grimacing every time he had to check the felony conviction box on applications. He noticed when potential employers would scan his application only to pause at the checked box. With no interest from employers and facing the very real prospect of going back to prison, the routine became stressful.

Clark’s big break came when a cousin gave him a tip about a job opportunity at a local Richmond non-profit organization, Urban Tilth, that was looking to fill an apprentice position at one of their gardening sites. Already being familiar with Richmond and having picked up gardening and carpentry skills from JobsCorp, Clark knew he could do the job if given a chance. He immediately went to Richmond and applied for the job, and in a matter of weeks he was interviewed, hired and began his training.

His first project was working on the flower boxes and planting trees at the Edible Forest Garden.

He narrowly avoided the parole violation, and was officially released from parole on November 23rd, 2012.

“That’s a chapter of my life that is closed now,” says Clark.

Continued on pg. 16

Un Ex Prisionero Encuentra Soledad y Alegría Trabajando en el Jardín Comunitario Por Edgardo Cervano-Soto

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randon Clark, 25, ama estar al aire libre y conocer gente, lo que hace ideal su trabajo de encargado del Jardín Bosque Comestible en el Richmond Greenway.

“Este es el lugar perfecto para tener [un jardín comunitario] debido a todo el tráfico que entra y sale de este lugar”, dice Clark. “Cuando pones [junto] la jardinería, el aire libre, y la comunicación con otras personas - bueno, eso es una ventaja para mí”.

Clark puede apreciar estas cosas más que la mayoría, ya que no fue hace mucho tiempo que estuvo separado de la naturaleza y de su comunidad, por completo.

Clark pasó sus años de infancia viviendo con su padre y sus dos hermanos – sus padres se habían divorciado. Su abuela también vivía cerca. La casa de su familia estaba cerca de la esquina de la calle 12 y Ohio, pero también estaba en la intersección de rivalidades vecinales profundas y a veces violentas.

Clark no era inmune al drama, y para cuando entró a la escuela media, él ya andaba con la banda equivocada.

“Yo solía intimidar a la gente, tomar sus cosas, meterme en peleas y faltar a la escuela. Estaba fuera de control”, recuerda.

Cuando Clark tenía 12 años, su padre decidió trasladar a la familia a Bellflower cerca de Los Ángeles. Un barrio residencial grande, Bellflower fue una oportunidad para que Clark volviera a empezar. “Mi padre me sacó de Richmond por una razón”, dice Clark. “Él vio el potencial en mí”.

La medida dio sus frutos. En Bellflower, Clark terminó

la escuela media y empezó la secundaria, donde se unió a ROTC y jugó fútbol.

Sin embargo, él no permanecería en Los Ángeles. Clark finalmente decidió actuar por su cuenta, y regresó al Área de la Bahía. Se conectó con JobCorps, un programa de habilidades de trabajo en San Francisco, donde comenzó a dominar la jardinería y carpintería, cosas que solía hacer en casa, en los patios de sus familiares. Clark estaba progresando, pero todo llegó a un abrupto fin en 2009, cuando fue condenado a prisión a la edad de 20 por cometer un robo.

La prisión fue un viaje de dos años que sacudió a Clark hasta su centro. Después de pasar un año en la cárcel de San Ramón, fue trasladado a la prisión estatal de San Quentin por 6 meses. Clark lo describe como el peor lugar en el que ha estado. Las condiciones sanitarias, el aislamiento y las jerarquías de los presos incitó a Clark a adaptarse rápidamente.

“En San Quintín nos tenían encerrados en una celda 23 horas al día. Teníamos 30 minutos para comer. Si no terminabas, te llevabas tu comida a tu celda”, dice él.

Sus últimos seis meses los pasó en Pelican Bay, otra prisión estatal con mala fama. Pero Clark describe su experiencia personal ahí mucho mejor. Estaba agradecido de tener varios puestos de trabajo en la prisión, incluso en la oficina de administración, a pesar de que, dice él, no recibió ninguna compensación por el trabajo. Durante su tiempo allí, también fue capaz de obtener su GED, inscribirse en clases de manejo de ira e incluso tomar una

clase de negocios.

A las 5:55 am el 23 de octubre de 2010, Clark fue puesto en libertad y se le dio 200 dólares para financiar su reingreso a la sociedad libre. Su madre, que entonces vivía en Antioch, lo recogió. Clark recuerda que se le antojaba una hamburguesa con queso, y que se mareo en el carro durante el largo viaje por la costa al Área de la Bahía.

En las semanas siguientes a su liberación, a Clark le resultaba difícil sacudir ciertas rutinas que había aprendido en la cárcel. Se despertaba a las 6:30 cada mañana, hacia ejercicio, desayunaba y regresaba a su cuarto. A las 10 de la mañana, “comenzaba” su día, como es el caso en la cárcel.

En su cuarto, Clark siempre doblaba su ropa, guardaba sus pertenencias y mantenía la habitación en orden impecable.

“Mi hermano menor me dijo, ‘Hermano, estás fuera de allí. ¡Relájate!’ Pero en mi mente todavía estaba [en la cárcel]”, dice Clark.

Hubo una nueva rutina a la que Clark pronto se acostumbró en su nueva vida fuera de la prisión - llenar 13solicitudes de empleo. Clark fue puesto en libertad condicional en Antioch, y como todas las personas en libertad condicional, tenía requisitos que cumplir: le dieron tres meses para encontrar un trabajo, y no conseguirlo constituiría una violación de su libertad condicional, lo que podría regresarlo a la cárcel. Aplicó a trabajos todos los días, haciendo un gesto cada vez que tenía que marcar la casilla de condena por delito grave en las aplicaciones. Se daba cuenta de que los empleadores potenciales revisaban su aplicación sólo para hacer una pausa en la casilla marcada.

Continúa en la pág. 16

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Khalid’s Corner Wisdom from Community Leader, Khalid Elahi

T

Lessons From My Brother

his young man was much more than an R.I.P. t-shirt, a dirty piece of a corner, a gang lifestyle or any of the weakness that tried to attach itself to him.

Waleed Elahi was special, the type of special that once he left the room, you’d never see the likes of him again.

To be a true supporter of Waleed’s memory means you get it.

You uplift your people instead of promoting death and adding harm. You

are true to yourself when nobody is looking. You seek wise advice. You are a leader.

Some cherish and promote my brother’s juvenile past and not his manhood. It is a sign that they didn’t know him. They post pictures of him surrounded by nothing but total B.S. Waleed elevated from that. Separated himself mentally and enganged around the great.

People ask me all the time, what does it take to stop listening to negative influences and be your own man living a healthy lifestyle? I tell them it takes courage and you got to be brave. That’s how you do it.

Waleed did it!

Happy Birthday Waleed. •

Mayoral Candidates

Sabiduria de un Líder Comunitario, Khalid Elahi

Lecciones de Mi Hermano

E

ste joven era mucho más que una camiseta de descansa en paz, un pedacito sucio de una esquina, un estilo de vida de pandillas o de cualquier debilidad que trató de atarse a él.

Waleed Elahi era especial, el tipo de especial que una vez que él salía del cuarto, nunca volverías a ver alguien como él.

Ser un verdadero defensor de la memoria de Waleed significa que sabías eso.

Elevas a tu pueblo en lugar de promover la muerte y añadir daño. Eres fiel a ti mismo cuando nadie está mirando. Buscas

sabios consejos. Eres un líder.

Algunos aprecian y promueven el pasado juvenil de mi hermano y no su hombría.

Es una señal de que ellos no lo conocían.

Publican fotos de él rodeado de nada más que tonterías.

Waleed progreso de eso. Se separó mentalmente y se involucro con lo grande.

La gente me pregunta todo el tiempo, ¿qué se necesita para dejar de escuchar a las influencias negativas y ser tu propio hombre viviendo un estilo de vida saludable? Yo les digo que se necesita coraje y que se tiene que ser valiente. Así es como lo haces. ¡Waleed lo hizo!

Feliz cumpleaños Waleed. •

Candidatos a la Alcaldía Continuado de la pág. 1

Continued from pg. 1

for 15 years also knows who he’s voting for in the election. “I’m voting progressive,” he said. He says he worked on Mayor Gayle McLaughlin’s campaign and thinks she has done a lot of good for the city.

“She brought the Berkeley lab here and that’s a very big deal, a major coup,” he said.

Moriarty believes McLaughlin has the city headed in the right direction and he wants to see that continue.

For all these reasons and more, Moriarty says he’ll vote for Tom Butt. “I do support Tom. I think he’s a reasonable guy and will bring a lot of knowledge and leadership to the city,” he said. “I think he’ll be a good mayor.”

Butt, another longtime Richmond politician, has served on the city council for 19 years and served as Vice Mayor twice.

“My priorities should I be elected Mayor, is to continue the amazing progress that we’ve made in Richmond over the last few years, “ Butt said recently at a candidates forum at Hilltop Mall. Butt cited plummeting crime and homicide rates in Richmond, along with progress in the city’s infrastructure and condition of city streets as improvement over the last few years.

“In the last four years 4,300 Richmond residents have become employed that were not employed in 2010,” he said.

“We’re making great progress, we have a great team in our city staff and our city leadership,” said Butt. “I simply want to continue that and take it to levels never seen before in Richmond.”

One thing Moriarty would like to see the new mayor do is to negotiate with someone with deep pockets, like Chevron, to stop the closure of Doctors Medical Center. “It’s a huge loss to this community,” Moriarty said of the pending closure of the hospital.

“How that’s going to slip through our fingers is beyond me,” he added.

Rickie Lynn Harris has lived in Richmond for 46 years. She’s seen many a mayor come and go. “Some good, some bad, some okay,” she said in a phone interview. “But, thank God for Uche Uwahemu.” Harris agrees that there has been progress in Richmond over the last few year but says she wants to see more. “ I really do think it’s time for some fresh ideas. Its just time for a new approach,” she said.

Harris first met Uwahemu when he spoke to her class at Contra Costa College earlier this year. She said she was impressed by him and went home to research him online and liked what she found about his vision for the city. At the recent mayoral debates

El Rincón de Khalid

she attended, she said she’s been further inspired by his vision for change.

“You can see he really wants to be in this position, not just have a title but to really impact our community,” she said.

Uwahemu said deciding to run for mayor was a tough decision. “It’s a tough job,” he said at the Hilltop candidate forum. “You need somebody that has the energy that really wants to get this job done.”

While Uwahemu also cited the progress made in Richmond, he said many are still struggling.

“This community is not doing so well,” said Uwahemu. “When I look at Tom and Nat, nothing against them, I like them personally, they have been the head of the class. Both of them have been in office over 60 years combined. We can’t keep recycling the same leadership and expect something to come out of it. Its the same old music we’re playing here.”

“We’re doing some good work but Tom can’t take credit for the work that this mayor did” Uwahemu said, referencing outgoing mayor McLauglin.

“The work came from an outsider, she wasn’t part of the inside game when she came here. Tom can’t take the credit.

Neither can Nat. They’ve been here all these years, why didn’t they do it?”

Uwahemu says Richmond needs a leader that can partner with the community and the business community—where he comes from.

“I believe we have the potential to make things better and I intend to make it happen,” he said.

Harris remembers both Bates and Butt being on the city council when she was in high school. She said she’s ready for a youth movement in Richmond politics and thinks Uwahemu could help lead it.

“They have been on city council since I was a little girl,” she said. “Having a younger candidate, it targets the youth. It makes them get encouraged and participate.”

But Bates says Uwahemu’s stance is predictable for a newcomer. He says Uwahemu doesn’t have the experience and hasn’t been in the community as long as I have where people begin to know you on a personal basis and they trust you. “He’s well intended,” says Bates, “But just he lacks those qualities from my observations to be the mayor of city with the problems that we are facing today.”

“People don’t understand how difficult it is to get things accomplished in this city,” said Bates. “It has to be a team work approach no matter who the mayor happens to be”. •

por 15 años también sabe por quién votará en las elecciones. “Yo voy a votar progresista”, dijo. Dice que trabajó en la campaña de la alcaldesa Gayle McLaughlin y piensa que ella ha hecho muchas cosas buenas para la ciudad.

“Ella trajo el laboratorio de Berkeley aquí y eso es algo muy importante, algo gran”, dijo.

Moriarty cree que McLaughlin tiene a la ciudad dirigida en la dirección correcta y quiere ver eso continuar.

Por todas estas razones y más, Moriarty dice que va a votar por Tom Butt. “Yo apoyo a Tom. Creo que es un hombre razonable y traerá una gran cantidad de conocimientos y liderazgo a la ciudad”, dijo.

“Creo que va a ser un buen alcalde”.

Butt, otro político en Richmond desde hace mucho tiempo, ha sido miembro del concejo de la ciudad durante 19 años y se desempeñó como vicealcalde dos veces.

“Mis prioridades si soy elegido alcalde, es continuar el increíble progreso que hemos hecho en Richmond durante los últimos años”, dijo Butt recientemente en un foro de candidatos en Hilltop Mall. Butt citó los índices de criminalidad y homicidios en desplome en Richmond, junto con los avances en la infraestructura de la ciudad y el estado de las calles de la ciudad como la mejora en los últimos años.

“En los últimos cuatro años 4.300 residentes de Richmond se han convertido en empleados que no estaban empleados en el 2010”, dijo. “Estamos haciendo grande progreso, tenemos un gran equipo en nuestro personal de la ciudad y nuestro liderazgo de la ciudad”, dijo Butt. “Yo simplemente quiero continuar eso y llevarlo a niveles nunca antes vistos en Richmond”.

Le gustaría a Moriarty ver a el nuevo alcalde hacer negocios con alguien con mucho dinero, como Chevron, para detener el cierre del Doctors Medical Center.

“Es una gran pérdida para la comunidad”, dijo Moriarty de la inminente clausura del hospital. “¿Cómo eso va a deslizarse entre nuestros dedos se me escapa”, agregó.

Rickie Lynn Harris ha vivido en Richmond por 46 años. Ella ha visto a muchos alcaldes ir y venir. “Algunos buenos, algunos malos, algunos bien”, dijo en una entrevista telefónica. “Pero, gracias a Dios por Uche Uwahemu”. Harris está de acuerdo en que ha habido avances en Richmond durante los últimos años, pero dice que quiere ver más. “Realmente creo que es hora para algunas ideas frescas. Es tiempo para un nuevo enfoque”, dijo.

Harris conoció a Uwahemu cuando habló con su clase en Contra Costa College a principios de este año. Ella dijo que se impresionó por él y después lo investigo en línea y le gusta lo que encontró sobre su visión de la ciudad. En los recientes debates de la alcaldía a los que asistió, dijo que ha sido más inspirada por su visión para el cambio.

“Se puede ver que realmente quiere es-

tar en esta posición, no sólo tener el título, pero tener un impacto real en nuestra comunidad”, dijo ella.

Uwahemu dijo que la decisión de postularse como alcalde fue una decisión difícil. “Es un trabajo duro”, dijo en el foro de candidatos en Hilltop. “Necesitas a alguien que tiene la energía que realmente quiere hacer este trabajo”.

Mientras Uwahemu también citó los progresos realizados en Richmond, dijo que muchos todavía están luchando.

“Esta comunidad no está muy bien”, dijo Uwahemu. “Cuando miro a Tom y Nat, nada en contra de ellos, me gustan personalmente, han sido líderes. Ambos han estado en sus puestos más de 60 años combinados. No podemos seguir reciclando la misma dirección y esperar que algo salga de eso. Es la misma música antigua que estamos tocando aquí”.

“Estamos haciendo un buen trabajo, pero Tom no puede tomar el crédito por el trabajo que esta alcaldesa hizo”, dijo Uwahemu, haciendo referencia a la alcaldesa saliente McLauglin.

“El trabajo contó con un extraño, ella no era parte del juego interior cuando vino aquí. Tom no puede tomar el crédito.

Tampoco lo puede tomar Nat. Han estado aquí todos estos años, ¿por qué no lo hicieron ellos? “ Uwahemu dice que Richmond necesita un líder que puede asociarse con la comunidad y la comunidad empresarial - de dónde viene él.

“Creo que tenemos el potencial para hacer las cosas mejor y tengo la intención de hacer que suceda”, dijo.

Harris recuerda a ambos Bates y Butt en el concejo de la ciudad cuando ella estaba en la high school. Ella dijo que está lista para un movimiento juvenil en la política de Richmond y piensa que Uwahemu podría ayudar a dirigirlo. “Ellos han estado en el concejo de la ciudad desde que yo era una niña,” dijo. “Tener un candidato más joven, llega a los jóvenes. Les anima y participan”.

Pero Bates dice que la postura de Uwahemu es predecible para un recién llegado. Dice que Uwahemu no tiene la experiencia y no ha estado en la comunidad tanto como él donde la gente comienza a saber quien eres personalmente y confían en ti. “Está bien intencionado”, dice Bates, “Pero sólo le faltan esas cualidades de mis observaciones de ser el alcalde de la ciudad con los problemas a que nos enfrentamos hoy en día”.

“La gente no entiende lo difícil que es conseguir llevar las cosas a cabo en esta ciudad”, dijo Bates. “Tiene que ser un enfoque de trabajo en equipo sin importar quién es el alcalde”. •

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Prop 47

Continued from pg. 13 supporters of the measure, who have raised more than $3 million.

Public support for the measure also appears to be high. A June Field Poll found that 57 percent of Californians support the initiative, with 19 percent undecided.

Anderson says the lack of opposition and strong support for Prop. 47 shows state residents are “increasingly frustrated with spending on prisons.”

“We have the ability to …significantly reduce the prison and crime problem in state with this ballot measure,” she said.

“And reinvest [the money] into things that Californians think are more important priorities to keep communities safe.” • Brandon Clark Continued from pg. 14

“I’m never returning back.”

Clark now has a different course – he plans to return to school and earn an Associate’s Degree with a focus on business.

He currently lives in Richmond with his grandmother, for whom he also does garden work. Under his watchful eye, the Edible Forest Garden has grown into an oasis, appreciated by unsuspecting by visitors, an interactive space where one can hear and share stories.

During our interview at the garden, a young man from the neighborhood approaches Clark, asking him for suggestions on trees and plants for his yard. The conversation moves across the street, and ends with the two shaking hands. Clark returns to the Edible Forest Garden, walks up to me smiling and says, “He used to be in the military. [Now] he’s going to volunteer and help out around the Edible Forest. That’s what I like best here. You can be here, and engage.” •

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La Proposición 47

Continuado de la pág. 13

peor”.

Estas prácticas basadas en la comunidad, encontró el análisis del proyecto presupuestario, ayudan a bajar los índices de delincuencia y ahorrar dinero. Por ejemplo, los tribunales de salud mental que prescriben la terapia en lugar de penas de cárcel para los delincuentes no violentos han bajado las tasas de nuevos arrestos en San Francisco.

Del mismo modo, los tribunales de casos de drogas que requieren el tratamiento de abuso de drogas en la ciudad reducen la reincidencia hasta en un 26 por ciento.

“La mayoría de la gente esta de acuerdo en que tenemos un reto debido a que muchos incidentes criminales están conectados a la drogadicción y los problemas mentales y sin embargo nuestras comunidades no tienen los recursos para realmente hacer frente a esas cuestiones”, dijo Anderson.

“Muchos de esos problemas se empeoran en el sistema de justicia penal”.

Krisberg de UC Berkeley señaló que la Proposición 47 tiene muy poca oposición hasta ahora. Los opositores, entre ellos la Organización de los jefes de policía de California y los Oficiales Correccionales de California, han recaudado 8.000 dólares - mucho menos que los partidarios de la medida, que han recaudado más de $ 3 millones.

El apoyo público para la medida también parece ser alto. Un sondeo de junio encontró que el 57 por ciento de los californianos apoya la iniciativa, con 19 por ciento indecisos.

Anderson dice que la falta de oposición y un fuerte apoyo a la Proposición 47 muestra que los residentes del estado están “cada vez más frustrados con los gastos en las prisiones”.

“Tenemos la capacidad para... reducir significativamente el problema carcelario y la delincuencia en el estado con esta medida electoral”, dijo ella. “Y reinvertir [el dinero] en las cosas que los californianos creen que son prioridades más importantes para mantener seguras a las comunidades”. •

Trail of Humanity Continued from pg. 11

I have this face.”

In Bakersfield, a truck followed the marchers for several miles. At one point, the woman inside got out and began chasing them, Castañeda said. Fortunately, they had an emergency van with them for the marchers to use in case of similar events.

Despite the long days, physical pain and emotional toil Castañeda said the walk never turned negative. “It didn’t become an act of torture, instead it was an act of love.”

By the end, Castañeda was the only mother that walked every single day of the trail.

And, she finished the march without a single blister on her feet. “I honestly think it was because of all the thoughts, love and prayers that were sent my way,” she said.

The last day was a bittersweet moment for the mothers and children, Castañeda said. Once they finally reached the U.S.Mexico border, hundreds of people came to celebrate the conclusion of the pilgrimage.

A Trail for Humanity is not over yet, according to Castañeda. “My presence is needed elsewhere,” she said. Castañeda plans to have a conference soon with all the organizations that participated in the walk to address what will happen next. •

Camino para la Humanidad Continuado de la pág. 11

Camino para la Humanidad. Era común que los agitadores pasaran en carro y gritaran, “Ilegales regresen a casa”, dijo Castañeda.

Recordando una mujer que conducía por la caminata y se detuvo a reprocharles a los manifestantes que regresaran a casa, consiguieran un trabajo y una educación, dijo Castañeda, “Ella hizo suposiciones acerca de mí porque tengo esta cara”.

En Bakersfield, una camioneta siguió a la marcha por varias millas. En un momento, la mujer se bajó y comenzó a perseguirlos, dijo Castañeda.

Afortunadamente, tenían una camioneta de emergencia con ellos para que los manifestantes usaran en caso de eventos similares.

A pesar de los largos días, el dolor físico y el trabajo emocional Castañeda dijo que la caminata nunca se volvió negativa.

“No se hizo un acto de tortura, sino que fue un gesto de amor”.

Al final, Castañeda era la única madre que caminó todos los días del camino.

Y, ella terminó la marcha sin una sola ampolla en sus pies. “Sinceramente, creo que fue a causa de todos los pensamientos, el amor y las oraciones que me enviaron”, dijo.

El último día fue un momento agridulce para las madres y los niños, dijo Castañeda. Una vez que por fin llegaron a la frontera de EE.UU. con México, cientos de personas acudieron para celebrar la conclusión de la peregrinación.

El Camino para la Humanidad aún no ha terminado, según Castañeda. “Mi presencia se necesita en otros lugares”.

Castañeda planea pronto realizar una conferencia con todas las organizaciones que participaron en la caminata para hacer frente a lo que seguirá. •

Brandon Clark

Continuado de la pág. 14 Sin interés por parte de los empleadores y enfrentando la perspectiva muy real de volver a la cárcel, la rutina se convirtió estresante.

La gran oportunidad de Clark se produjo cuando un primo le dijo de una oportunidad de trabajo en una organización local sin fines de lucro en Richmond, Urban Tilth, que estaba buscando llenar un puesto de aprendiz en uno de sus sitios de jardinería. Ya estando familiarizado con Richmond y haber aprendido habilidades de jardinería y carpintería de JobsCorp, Clark sabía que podía hacer el trabajo si se le daba una oportunidad. De inmediato se dirigió a Richmond y aplicó para el trabajo, y en cuestión de semanas fue entrevistado, contratado y comenzó su entrenamiento.

Su primer proyecto era trabajar en las cajas para flores y plantar árboles en el Jardín Bosque Comestible. Él apenas evitó la violación de libertad condicional, y oficialmente termino la libertad condicional el 23 de noviembre de 2012 “Eso es un capítulo de mi vida que ahora está cerrado”, dice Clark.

“Nunca voy a volver atrás.”

Clark ahora tiene un camino diferente – él tiene planeado regresar a la escuela y obtener un título técnico con un enfoque en los negocios. Actualmente vive en Richmond con su abuela, para quien también hace trabajos de jardinería.

Bajo su atenta mirada, el Jardín Bosque Comestible se ha convertido en un oasis, apreciado por visitantes desprevenidos, un espacio interactivo donde se puede escuchar y compartir historias.

Durante nuestra entrevista en el jardín, un joven del barrio se acerca a Clark, pidiéndole sugerencias sobre árboles y plantas para su jardín. La conversación sigue mientras ellos cruzan la calle, y termina con los dos dándose la mano para despedirse. Clark regresa al Jardín y camina hacia mí sonriendo, y dice: “Él estaba en el ejército. [Ahora] va a ser voluntario y ayudar en El Bosque Comestible. Eso es lo que más me gusta aquí. Puedes estar aquí y participar”. •

Uche Uwahemu

Uche Uwahemu

Continued from pg. 9

place like Richmond. It’s a shame and it’s really embarrassing. We have to have a whole scale change that way we can bring people in that understand that we can disagree and still go out to lunch. We can still disagree and focus on what’s best for Richmond.

If you elect activists and ideologists that’s what you get. That’s what you have in Richmond right now. We have too many ideological people in office.

VW: For the past eight years the business community and the city of Richmond have been at odds. How would you change the relationship between the city and the business community?

UU: In the past I have expressed my displeasure with the chamber. I think when you have a chamber in a community it should be business focused. The chamber is moving away from being business focused into focusing on appeasing certain groups or certain business. That’s not how it works. The chamber should not be in that position. I have met with the new chamber executive director and I have also expressed my feeling about that.

The relationship will get better definitely because I am a businessperson and I would like for us to do things the way it should be done. They have to move away from that isolated way of thinking. I want the chamber to think globally but act locally.

There is a lot of gap between the city and the chamber and I will definitely close that gap. But the chamber has to change the way of doing business. If you are the Richmond chamber of commerce we need to act for the benefit of Richmond.

VW: In light of Chevron‘s $1.6 million being spent to support their candidates, how do you plan to offset that kind of money and win the election?

UU: Billboards are good but you cannot win by just placing people on the billboards.

The beauty of Richmond is the grassroots.

We did over 20,000 door hangers to pass Measure E. The beauty of that is we’re engaging the community. They get to know who I am. They get to ask questions. The tough questions I don’t run away from. They engage me on those visions.

Continuado de la pág. 9

We expect that to happen but we’re going to run a campaign that involves the people and I think we have a strategy that will win the election. We are engaging people.

We’re not running away from them.

We’re not going to bombard people with mailings, we’re going to meet them where they’re at.

VW: Is Richmond big enough to start thinking about (1) a strong mayor to form a government and (2) district elections?

UU: I don’t think you need a community that is big or too large for a strong mayor.

A strong mayor is someone that can make decisions without going through too much bureaucratic process to make decisions. There is a reason that large companies have a CEO and they are very agile in responding to issues. That’s one of the things that we need to have here.

Being agile when there is a pothole out there, somebody is responding to it. When the community complains about a park, somebody responds to it. When an owner of a house wants to make an adjustment on their home, it doesn’t take them five years to do that. I welcome that conversation about a strong mayor but we also have to some changes at the city council to have that happen. We can’t have folks there that make this a career.

VW: So you think Richmond should implement term limits for the council?

UU: We need to have that conversation.

I think Richmond would be way better if we had term limits. We would actually encourage younger people to participate in the process. We have a very dynamic community, very bright young folks that are not part of this process. Usually people that run for city council or mayor are retired.

We need an influx of younger folks that want to participate. After all this is their community. We need to get them engaged. I encourage young folks to get involved. That’s what we need to build this community. We have to bring that diversity of thought. Younger folks pushing and saying I have this great idea, how can we do this better, how can we do that better. •

y observado sus reuniones de concejo y no hay ni un lugar como Richmond. Es una pena y es realmente vergonzoso. Tenemos que cambiar todo por completo para poder atraer a la gente que entiende que podemos estar en desacuerdo y todavía salir a almorzar. Todavía podemos estar en desacuerdo y centrarnos en lo que es mejor para Richmond.

Si eligen activistas e ideólogos eso es lo que obtienes. Eso es lo que tienes en Richmond. Tenemos demasiada gente ideológica en el cargo.

VW: Durante los últimos ocho años, la comunidad empresarial y la ciudad de Richmond han estado en desacuerdo. ¿Cómo cambiaría usted la relación entre la ciudad y la comunidad empresarial?

UU: En el pasado he expresado mi descontento con la cámara. Creo que cuando se tiene una cámara en una comunidad debe estar centrada en el negocio. La cámara se aleja de ser centrada en el negocio a centrarse en apaciguar a ciertos grupos o ciertos negocios. Así no es como funciona. La cámara no debe estar en esa posición. Me he reunido con el nuevo director ejecutivo de la cámara y también he expresado mi sentimiento acerca de eso.

La relación va a mejorar sin duda porque yo soy un hombre de negocios, y me gustaría que hagamos las cosas de la forma en que se deben hacer. Tienen que alejarse de esa forma aislada de pensar. Quiero que la cámara piense globalmente pero actué localmente.

Hay mucho espacio entre la ciudad y la cámara y sin duda cerraré esa brecha.

Pero la cámara tiene que cambiar la forma de hacer negocios. Si eres la cámara de comercio de Richmond tenemos que actuar en beneficio de Richmond.

VW: A la luz de los $1,6 millones gastados por Chevron para apoyar a sus candidatos, ¿cómo compensaras esa cantidad de dinero y ganar la elección?

UU: Las vallas publicitarias son buenas pero no se puede ganar con sólo colocar gente en las carteleras. La belleza de Richmond es la base. Hicimos más de 20.000 letreros para las puertas para aprobar la Medida E. La belleza de esto es que estamos involucrando a la comunidad. Llegan a saber quién soy. Pueden hacer preguntas.

Las preguntas difíciles que no evitó. Me

involucran en esas visiones.

Esperamos que eso suceda, pero vamos a realizar una campaña que involucra a las personas y creo que tenemos una estrategia que va a ganar la elección.

Estamos involucrado a la gente. No vamos a huir de ellos. No vamos a bombardear a la gente por el correo, vamos a verlos en donde están ellos.

VW: ¿Es suficientemente grande Richmond como para empezar a pensar en (1) un alcalde fuerte para formar un gobierno y (2) elecciones de distrito?

UU: No creo que se necesita una comunidad que es grande o demasiado grande para un alcalde fuerte. Un alcalde fuerte es alguien que puede tomar decisiones sin pasar por mucho proceso burocrático para tomar decisiones. Hay una razón por la que las grandes empresas tienen un director general y son muy ágiles en responder a los problemas. Esa es una de las cosas que necesitamos aquí. Ser ágil cuando hay un bache por ahí, alguien responde. Cuando la comunidad se queja de un parque, alguien responde. Cuando un propietario de una casa quiere hacer un ajuste a su casa, no le toma cinco años para hacerlo. Doy la bienvenida a esa conversación acerca de un alcalde fuerte, pero también tenemos que tener algunos cambios en el concejo municipal para que eso suceda. No podemos tener a gente allí que hacen de esto una carrera.

VW: ¿Así que piensas que Richmond debe aplicar límites a los mandatos para el concejo?

UU: Tenemos que tener esa conversación.

Creo que Richmond sería mucho mejor si tuviéramos los límites del mandato.

Alentaríamos a los jóvenes a participar en el proceso. Tenemos una comunidad muy dinámica, gente joven muy brillante que no son parte de este proceso. Por lo general, la gente que se postula para el concejo municipal o alcaldía está jubilada.

Necesitamos una afluencia de gente más joven que quieran participar. Después de todo esta es su comunidad. Tenemos que involucrarlos. Animo a la gente joven a participar. Eso es lo que necesitamos para construir esta comunidad. Tenemos que traer esa diversidad de pensamiento.

Los más jóvenes empujando y diciendo yo tengo esta gran idea, ¿cómo podemos hacer esto mejor? ¿cómo podemos hacerlo mejor? •

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RUHS Class of 1959 Celebrates 55th Reunion Photo Essay• Ann Bassette

M

embers of the Richmond Union High School class of 1959 celebrated their 55-year reunion at a two day event at the Hilton in Concord last August. It was a chance for old friends to reconnect and share memories of their youth in what is now a much different Richmond.

The former classmates laughed and smiled, as they looked over photos that captured their youth. They told stories of palling around with friends. Still identifying as “Oilers,” they posed for photos in front of a four-foot tall red and blue oil can, a symbol of what once was a booming gas industry on the San Francisco Bay. It was a time they said they’d always share.

During dinner and dancing on the second night the class sang their school song in unison: “The Navy Blue and Red Waves high over head; Our hearts are true to Navy Blue, and Reds the nerve to dare and do.

Whenever Richmond calls, You’ll find the boosters there, To fight and win for Richmond High…

The gallant Navy Blue and Red!” They were a playful bunch, laughing and cracking jokes during dinner. They’re also a diverse crowd. Among them are doctors, restaurant owners, dog breeders boxers, baseball players and a former Richmond Chief of Police.

For some, like Joyce Tarbet it was the first time they’d made it to a reunion. Tarbet said she flew all the way from Louisiana to attend, Don Ciucci on the other hand, said he is one of the few from the class who hasn’t missed any reunions.

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In his early 70s, former high school and college basketball player William La Nere said he is still into basketball. After graduating from Richmond High, he said he went on to play in a professional league in New Zealand for nine years. Now though, he can mostly be found on the sidelines— coaching. Over the years, he said he’s coached for the College of Marin as well as the girls’ team at Hercules High School and is now coaching his granddaughter at De Anza. “I consider myself one of the lucky people,” La Nere said. “I had the chance to do what I always wanted to do since I was a small kid, which was play and coach.”

But he added with a laugh that his granddaughter is the last one he’ll coach.

“I promised myself, as soon as she’s done, I’m done!”

Old friends, Mary Chavez-Grey and Sandra Hendrixson-Vilariga have known each other since third grade. “One time we were seniors at Richmond High, and right now, we are seniors,” said HendrixsonVilariga with a chuckle as they enjoyed the festivities.

Even Sigfried Helming, a foreign exchange student from the class of 59’, attended the celebration. He said he left Argentina to make a home in El Cerrito because of the warm welcome the community gave him during his time studying here.

During the dance, Sock Hop music played and the former students, now in their 70s, showed off their moves on the dance floor. Golden oldies group, Contraband, provided live music as well, and had everyone dancing and singing along to the music of the 50s.

Between the dancing and celebrations, former classmates reminisced about their youth in Richmond, when the place to cruise was 23rd Avenue and they had a choice of movie theaters to attend. It was a time when it was normal to enter the military, go to college or get married straight out of high school.

Over fifty years, they’ve seen a lot change in Richmond. They’ve watched the city evolve, decline and now begin to rise again.•

La Clase del Año 59 de RUHS Comparte Recuerdos en su Reunión de 55 Años Ensayo Fotográfico • Ann Bassette

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os miembros de la clase de1959 de Richmond Union High School celebraron su reunión de 55 años en un evento de dos días en el Hilton en Concord el pasado mes de agosto.

Fue una oportunidad para que los viejos amigos se volvieran a conectar y compartieran los recuerdos de su juventud en lo que ahora es un Richmond muy diferente.

Los antiguos compañeros de clase se reían y sonreían mientras miraban fotos que capturaron su juventud. Contaron historias de andar con los amigos. Aún identificándose como “Oilers”, posaron para fotos en frente de una lata de aceite de cuatro pies de altura y de color rojo y azul, un símbolo de lo que una vez fue una industria del gas en pleno auge en la bahía de San Francisco. Fue un momento que dijeron que siempre compartirán.

Durante la cena y el baile en la segunda noche la clase cantó su canción de la escuela al unísono: “El azul marino y rojo Olas altas sobre la cabeza; Nuestros corazones son fieles a azul marino, y Rojo el coraje de atreverse y hacer.

Siempre que llame Richmond, Encontrarás los repetidores allí, Para luchar y ganar para Richmond High... ¡El galán azul marino y rojo!”

Eran un grupo juguetón, riéndose y haciendo bromas durante la cena.

También son un grupo diverso. Entre ellos se encuentran médicos, dueños de restaurantes, criadores de perros, boxeadores, jugadores de béisbol y un ex jefe de policía de Richmond.

Para algunos, como Joyce Tarbet fue la primera vez que llegaron a una reunión.

Tarbet dijo que tomó un vuelo desde Louisiana para asistir, Don Ciucci por su parte, dijo que es uno de los pocos de la

clase que no ha perdido ninguna reunión.

En sus 70 años, el ex jugador de baloncesto de la escuela y la universidad William La Nere dijo que todavía le gusta el baloncesto. Después de graduarse de Richmond High, dijo que pasó a jugar en una liga profesional en Nueva Zelanda por nueve años. Ahora, sin embargo, puede encontrarse sobre todo en la línea de banda – entrenando. A entrenado para el College of Marin, así como el equipo femenino en Hércules High School y ahora está entrenando a su nieta en De Anza. “Me considero uno de los afortunados”, dijo La Nere. “Tuve la oportunidad de hacer lo que siempre quise hacer desde que era un niño pequeño, que era jugar y entrenar”.

Sin embargo, agregó con una risa que su nieta es la última que va a entrenar.

“Me prometí a mí mismo, que tan pronto como ella termine, ¡yo termino!”

Incluso Sigfried Helming, un estudiante de intercambio de la clase de 59, asistió a la celebración. Dijo que dejó Argentina para hacer un hogar en El Cerrito debido a la cálida bienvenida que la comunidad le dio durante el tiempo que estudió aquí.

Durante el baile, se toco la música Sock Hop y los antiguos alumnos, ahora de 70 años, decidieron lucir sus pasos en la pista de baile. Golden oldies group y Contraband tocaron música en vivo, y tenían a todos bailando y cantando junto a la música de los años 50.

Entre los bailes y celebraciones, antiguos compañeros de clase recordaron su juventud en Richmond, cuando el lugar donde pasear era la avenida 23 y tenían una selección de salas de cine donde ir. Fue un momento en que era normal entrar al ejército, ir a la universidad o casarse directamente después de la high school.

Más de cincuenta años, han visto mucho cambio en Richmond. Han visto la evolución de la ciudad, el decaer y ahora comienza a subir de nuevo. •

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Pasantía les Enseña Internship Teaches Health Solutions to Local Soluciones de Salud a Adolescentes Locales Teens News Report • Sonya Mann/RP Editors

T

amajiea Videau is 16 years old, just halfway through high school, and already she can picture her future career.

“I always loved going to the doctor’s office,” Videau said. “Even if I had to get a shot. I didn’t enjoy that part, but I loved going,” she added, with a laugh.

Videau was one of eight participants in a Public Health Solutions (PHS) training and internship program, sponsored by The California Endowment and Healthy Richmond.

She described her experience to a room full of family and friends during a graduation ceremony last week at the Richmond Public Library.

Amid shiny balloons and cheers from the audience, the De Anza High School’s Health Academy students celebrated their summer accomplishments as interns at public health institutions in Richmond. Each student had a chance to speak during the ceremony about the experience and how it had shaped their views of themselves, their futures and the future of Richmond.

PHS is designed for youth ages 14-19 from communities that are most affected by health inequities. The paid internship program provides an introduction to public health as a career.

Thanks to the program, Videau was able to intern with LifeLong Medical Care on Macdonald Avenue in Richmond and observe nurses in action and working with patients directly. She said that this close interaction with health care professionals gave her even more confidence that she’d be happy in the field as a registered nurse or doctor.

Videau said she enjoyed connecting with the clinic’s visitors and learning about their lives.

“It inspired me to hear stories from people in the community and learn about who they are,” she said with a tender smile as she recalled the people she’d met.

“Some of them are elderly and they’ve spent their whole lives in Richmond.”

Beyond the personal connections, Videau said she also learned a lot more about the health disparities among people

Reportaje • Sonya Mann/Ediores de RP

of all ages and backgrounds.

“Usually you just hear about AfricanAmericans and white people. But there are all kinds of issues,” she said.

Another of the participants, Jefrie Constantino agreed that the internship was a great way to see what a future career in the field would be like—and for him it also reinforced his ambitions. The 16 year old, soon to be junior in high school, interned with the HIV/AIDS program run

by Contra Costa Health Services.

“They say this is a hard city to work in,” Constantino said of his experience in Richmond. “The mental problems are so bad here. I really want to help.”

Through the internship, Constantino interviewed a psychologist who works with the HIV/AIDS program about what a future in the field might look like.

Constantino said that the experience boosted his confidence, especially in terms of public speaking and community outreach. He was particularly impressed with his supervisors’ efforts to engage the community around them, and felt inspired to be more outgoing in his own life.

The program’s sponsors partnered with other local groups to organize the internship opportunities for De Anza High School’s Health Academy students and designed it with the aim of providing students with professional experience in the public health field. But, another benefit for these 16-year-old incoming juniors who will soon be applying to colleges, is that the internship will look good on their applications—increasing the likelihood that they get on a path towards these careers. Steven Thomas, director of the De Anza Health Academy, explained to assembled parents and friends that while it’s good to have an internship on the resume he hopes that the experience they take away goes beyond what can be put on paper.

“Whatever they learn through the program is something that they need to take back to the community,” Thomas said. •

T

amajiea Videau tiene 16 años, está justo a la mitad de la high school, y ya se puede imaginar su futura carrera.

“Siempre me ha gustado ir al consultorio médico”, dijo Videau. “Incluso si tenía que recibir una inyección. Yo no disfrutaba esa parte, pero me encantaba ir”, agrego con una sonrisa.

Videau era una de los ocho participantes en un programa de formación y pasantía de Public Health Solutions (Soluciones de Salud Publica y PHS por sus siglas en inglés), patrocinado por The California Endowment y Richmond Saludable.

Ella describió su experiencia a una sala llena de familiares y amigos durante una ceremonia de graduación en la Biblioteca Pública de Richmond.

En medio de globos brillantes y los aplausos de la audiencia, los estudiantes de la Academia de Salud de De Anza High School celebraron sus logros de verano como pasantes en instituciones de salud pública en Richmond. Cada estudiante tuvo la oportunidad de hablar durante la ceremonia sobre la experiencia y cómo había formado sus opiniones de sí mismos, su futuro y el futuro de Richmond.

PHS está diseñado para jóvenes de 14 a 19 de las comunidades que se ven más afectadas por las inequidades de salud. El programa de pasantías pagadas ofrece una introducción a la salud pública como una carrera.

Gracias al programa, Videau fue capaz de hacer una pasantía con LifeLong Medical Care en Macdonald Avenue en Richmond y observar las enfermeras en acción y trabajando con pacientes directamente.

Dijo que esta estrecha interacción con los profesionales de la salud le dio aún más confianza de que ella estaría feliz en el campo como una enfermera o un médico.

Videau dijo que disfrutó conectar con los visitantes a la clínica y aprender sobre sus vidas.

“Me inspiró escuchar historias de la gente de la comunidad y aprender acerca de quien son”, dijo con una tierna sonrisa al recordar a la gente que había conocido. “Algunos de ellos son de edad avanzada y han pasado toda su vida en Richmond”.

Más allá de las conexiones personales, Videau dijo que ella también aprendió

mucho más sobre las disparidades en la salud entre las personas de todas las edades y procedencias.

“Por lo general, sólo se oye de las personas afroamericanos y los blancos. Pero hay todo tipo de problemas”, dijo.

Otro de los participantes, Jefrie Constantino acordó que la pasantía fue una gran manera de ver lo que una futura carrera en el campo sería–y para él también reforzó sus ambiciones. El joven de 16 años, que pronto estará en su tercer año de high school, trabajo con el programa de VIH/ SIDA administrado por los Servicios de Salud de Contra Costa.

“Dicen que esta es una ciudad difícil donde trabajar”, dijo Constantino de su experiencia en Richmond. “Los problemas mentales están tan mal aquí. Tengo muchas ganas de ayudar”.

Durante la pasantía, Constantino entrevistó un psicólogo que trabaja con el programa de VIH/SIDA sobre lo que un futuro en el campo podría ser. Constantino dijo que la experiencia aumentó su confianza, especialmente en términos de hablar en público y alcance comunitario. Él estaba particularmente impresionado con los esfuerzos de su supervisor para involucrar a la comunidad que les rodea, y se sintió inspirado para ser más sociable en su propia vida.

Los patrocinadores del programa se asociaron con otros grupos locales para organizar las oportunidades de pasantías para estudiantes de la Academia de Salud de De Anza High School y las diseñaron con el objetivo de proporcionar experiencia profesional en el campo de salud pública a los estudiantes. Pero, otro de los beneficios para estos jóvenes que pronto aplicarán a las universidades, es que las prácticas se verán bien en sus aplicaciones, aumentando la probabilidad de que se pongan en camino hacia estas carreras. Steven Thomas, director de la Academia de Salud De Anza, explicó a los padres y amigos reunidos que si bien es bueno tener una pasantía en el curriculum, él espera que la experiencia que se lleven vaya más allá de lo que se puede poner en el papel.

“Lo que ellos aprenden a través del programa es algo que necesitan regresar a la comunidad”, dijo Thomas. •