Immigration Relief Increasing Health Coverage; CA Kids Eligible Now pg. 8
Alivio de Inmigración Aumenta la Cobertura de Salud; Los Niños de California Ahora Son Elegibles pág. 8
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September/septiembre 2015 Photo /Foto • David Meza
Pilar Reber in the garden at Sunnyside Organic Seedlings in North Richmond.
Pilar Reber en el jardín de Sunnyside Organic Seedlings en el Norte de Richmond.
La Sequía Empuja a Agricultores Pequeños A Estar “al Máximo”
Drought Pushes Small Farmers to Be at ‘Top of Their Game’
Reportaje • Nancy DeVille
News Report • Nancy DeVille
A
s California’s record-breaking drought extends into its fourth year, small farmers are struggling. But you wouldn’t necessarily know it by a trip to the local farmers’ market. That’s because small farmers are doing everything they can – from ancient techniques to high tech – to become more efficient. Still, many say they are afraid that they have reached “the top of their game,” and further cutbacks could cause economic pain. “It’s definitely getting drier here and that makes me really nervous,” said Pilar Reber, owner of the Sunnyside Organic Seedlings in North Richmond. Her business grows about 400 kinds of vegetables and herbs to sell to Oakland restaurants and Berkeley co-ops. “I’m using water from a well that I have no way of finding out how much is in it or when it might go dry. So I can’t plan unless I really know what the future is. If my well ran dry tomorrow, I just don’t know what I’d do.” Reber is also using high-tech devices. She now uses a GPS system that tracks the wind and temperature to determine exactly how much water the plants need. She’s also planting less and going longer between
watering cycles. The staff also mulches all winter long to hold moisture in the soil. “I can know exactly how much water I need to put down that day because of how much sun and wind we got,” she said. “We are really on top of the curve as far as water management. “Most farmers are already 75 percent efficient with their water use. So to ask us to cut back another 25 percent, that’s scary, because we are almost already at the top of our game. I think everyone is nervous about it.” California’s drought can be felt nationwide as homeowners are urged to take shorter showers, stop watering their lawns and forgo the weekly car washes. But the agricultural community is seeing the biggest impact. A recent UC Davis study estimates the industry could lose 18,600 jobs and $2.7 billion in revenue this year. But it’s not all bad news for smaller farmers. As the demand for local, organically grown produce increases, Richmond farmers’ markets remain popular. Fruits and vegetables are plentiful at the city’s various weekly markets as farmers work hard to keep up with the demand. Jorie Hanson, owner of Buttercup Farms Garden in Clayton, sells her produce each Wednesday at the Richmond Main Street Farmers’ Market. She sells everything from tomatoes, eggplant, beans and lettuce to strawberries and plums. She’s managed to
M
ientras la sequía récord de California se extiende a su cuarto año, los pequeños agricultores están luchando. Pero usted no necesariamente se daría cuenta en un viaje al mercado de agricultores local. Esto se debe a que los pequeños agricultores están haciendo todo lo que puedan – desde técnicas antiguas hasta las de alta tecnología – para ser más eficientes. Aún así, muchos dicen que tienen miedo que han llegado “al máximo”, y más recortes podrían causar dolor económico. “Definitivamente se esta haciendo más seco aquí y eso me hace muy nerviosa”, dijo Pilar Reber, propietaria de Sunnyside Organic Seedlings en el Norte de Richmond. Su negocio crece alrededor de 400 tipos de verduras y hierbas para vender a los restaurantes de Oakland y cooperativas de Berkeley. “Estoy usando agua de un pozo que no tengo ninguna manera de saber cuánta hay en ella o cuando podría secarse. Así que no puedo planear a menos que realmente sepa cual sea el futuro. Si mi pozo se seca mañana, yo no sé lo que haría”. Reber también está utilizando dispositivos de alta tecnología. Ella ahora utiliza un sistema GPS que sigue el viento y la temperatura para determinar exactamente la cantidad de agua que necesitan las plantas. Ella también está plantando menos y pasando más tiempo entre ciclos de riego.
Continued on pg. 16
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Rosie the Riveter – Still Inspiring Women in Richmond pg. 18
En Fotos:
Rosie la Remachadora - Aún Inspirando a las Mujeres en Richmond pág. 18
El personal también echa mantillo durante todo el invierno para mantener la humedad en el suelo. “Puedo saber exactamente la cantidad de agua que necesito poner ese día, debido a la cantidad de sol y el viento que tenemos”, dijo. “Estamos realmente con ventaja en lo de la gestión del agua. “La mayoría de los agricultores ya están al 75 por ciento de eficiencia con el uso del agua. Así que pedirnos reducir otro 25 por ciento, eso da miedo, porque estamos ya casi en la cima. Creo que todo el mundo está nervioso por ello”. La sequía de California se puede sentir en todo el país a medida que se insta a los propietarios de casa a tomar duchas más cortas, dejar de regar sus pastos y renunciar a las lavadas semanales de sus carros. Pero la comunidad agrícola está experimentando el mayor impacto. Un reciente estudio de la Universidad de California en Davis estima que la industria podría perder 18.600 empleos y $ 2.7 mil millones en ingresos este año. Pero no solo son malas noticias para los agricultores más pequeños. Como la demanda de productos agrícolas locales y ecológicos crece, el mercado de agricultores de Richmond sigue siendo popular. Las frutas y verduras son abundantes en varios mercados semanales de la ciudad ya que los agricultores trabajan duro para mantenerse al día con la demanda. Continúa en la pág. 16