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Cápsula de cienc a

Los Beneficios que nos Brindan los Bosques.

M. en C. Orlik Gómez García.

Son ecosistemas llenos de vida. Gracias a su existencia, millones de seres, incluidos los humanos, recibimos importantes beneficios.

Los bosques, entre ellos las selvas (que son bosques tropicales), están formados por comunidades con gran variedad de seres vivientes, sobre todo por enormes conjuntos de árboles de diferentes familias y especies. Estos son la forma de vida más común para todos los humanos y también la que aporta la mayor cantidad de la biomasa terrestre.

Los bosques del mundo albergan una diversidad de casi 60,000 especies de árboles y cubren aproximadamente el 31%, es decir una tercera parte de la superficie terrestre. En consecuencia, dan origen y resguardo a los hábitats y ecosistemas más ricos y diversos en el planeta.

En los bosques y selvas, junto con los árboles habitan un gran número de especies de plantas terrestres y epífitas, musgos, líquenes, helechos, hongos, aves, mamíferos, anfibios, reptiles, incontables invertebrados y más, muchos de los cuales no pueden vivir en ningún otro lugar de la Tierra. Un porcentaje calculado entre el 50 y el 80% de la diversidad biológica del planeta, depende de la presencia de los mismos. La cobertura de su vegetación reduce los impactos de las lluvias sobre el suelo, disminuyendo la erosión y los riesgos de deslaves. Los bosques secundarios, los que surgen en sitios perturbados, son muy dinámicos, cambian constantemente y en poco tiempo, por lo mismo proporcionan grandes cantidades de bienes y servicios.

Son fuentes de recursos para los habitantes rurales y urbanos, y de ellos podemos obtener plantas medicinales, frutos comestibles, leña, carbón, madera y agua, entre otros beneficios, como pueden ser los microclimas locales con temperaturas agradables.

Los bosques cumplen funciones fundamentales dentro de los procesos que sostienen la vida (llamados ciclos biogeoquímicos). Por ejemplo, con sus numerosas comunidades de plantas y otros seres, tienen influencia directa en la formación, la productividad y los nutrientes del suelo, lo que garantiza su fertilidad. Los bosques secundarios capturan carbono a gran velocidad, y en general contienen alrededor del 50% de las reservas de este elemento del mundo, lo que protege al clima global y a la vez representa energía para la vida y actividades humanas.

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Otro beneficio es su relación directa y estrecha con el agua. Las nubes que los cubren aseguran la presencia de este vital líquido que nutre a millones de seres vivos, entre ellos a los humanos. Sabemos que más del 75% del agua dulce accesible del globo terráqueo, se obtiene de las cuencas forestales en todos los continentes. Las grandes masas boscosas, influyen en el clima de todo el planeta.

Desafortunadamente, el mayor porcentaje de actividades para el aprovechamiento de los bosques se limita a la obtención de madera, a través de la extracción insostenible, para satisfacer la creciente demanda en toda la tierra. Lo anterior, sumado a las prácticas agropecuarias destructivas, la apertura de nuevos asentamientos urbanos, el surgimiento de plagas, enfermedades y el impacto del cambio climático, conducen a la desaparición de bosques y selvas en todo el mundo. La deforestación es grave, sin embargo, la naturaleza tiene la capacidad de recuperarse, aunque el proceso puede tardar decenas de años. Actualmente los bosques jóvenes o secunda- rios, dominan los paisajes tropicales a nivel mundial. Estos bosques son fundamentales para regenerar los ecosistemas tropicales perturbados por las actividades humanas. Ellos producen las semillas necesarias para el establecimiento de nuevos bosques. Funcionan como corredores del paisaje que facilitan los movimientos de la fauna silvestre y, por ejemplo, de los polinizadores, de cuya existencia dependen 2 de cada 3 alimentos que consumimos a diario.

Por todos sus beneficios, los invito a conocerlos mejor, para entenderlos, protegerlos, apro- vecharlos de la manera correcta y conservarlos.

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Video: “Los nuevos bosques” https://www.youtube.com/ watch?v=pAzp2R10ops

Referencias:

Foto 1: Bosque JBC Philip J. Brewster. Foto 2: Orlik Gómez García. Foto 3: Orlik Gómez García.