Risen Magazine

Hilary Swank Patron Saint of the Underdogs “I’ve always felt like an outsider.” u.s. $4.95 - canada $5.95

vol 4 • issue 3 – may-june 07

www.risenmagazine.com

Skateboard Legend

NATAS KAUPAS

4 :RISEN MAGAZINE

MAY / JUNE 2007 - Feature: 5

May/June 2007

Features Ê

16 Hilary Swank: Patron Saint of Underdogs

The miracles of beauty, wit, and talent are just three good reasons for canonization.

Ê

22Ê Billy Bob Thornton: My Own Surprise Party Who better than Bad Santa to take the family home again?

28 Bloc Party: Tweaking Self-Obsession

Lead singer Kele Okereke believes that people go out on the dance floor to commune with themselves. Is that so bad?

32 Big D: Time Served

Blood in, blood out. Big D talks about heaven, hell, founding the Mexican Mafia, and his own baptism by fire.

38 Natas Kaupas: Art for Skate’s Sake Is it art? Skate legend Natas Kaupas should know.

42 Solomon Burke: Singing Proverbs, Living Ecclesiastes

One of rock’s most unlikely legends, Solomon Burke may just sing your soul to heaven.

48 James McAvoy: The Last Laugh

He passed out and went into shock during a nasty torture scene in The Last King of Scotland. We promised him that our interview would be far less painful.

6 :RISEN MAGAZINE

MAY / JUNE 2007 - Feature: 7

Departments

EXPRESSIONS Ê52Ê Invisible Children: Nobody Cares About Apathy Anymore They were just three kids from the suburbs out to save the world.

They didn’t realize it just might save them.

58 Steve Moors: £5Focus

Photographer Steve Moors could have been a factory worker if it weren’t for the guidance of one man and the happenstance of a £5 camera.

SCREEN 66 DVD REVIEWS

Jeffrey Overstreet recommends some of the movies you may have overlooked and shouldn’t have.

SOUND 68 CD REVIEWS

Risen lays out the low-down on a stack of new musical offerings.

UP TO SPEED 70 Robert Levon Been,

Mr. Cartoon, will.i.am

Those who have been featured in Risen are on the move. Find out where they are headed.

END NOTE 72 Aaron Neville’s Road to Redemption

He passed out and went into shock during a nasty torture scene in The Last King of Scotland. We promised him that our interview would be far less painful.

8 :RISEN MAGAZINE

MAY / JUNE 2007 - Feature: 9

may/june:Contributors EDITORIAL EDITOR-IN-CHIEF ::Ê SteveÊ Beard MANAGING EDITOR ::Ê NicoleÊ Aseia FOUNDING EDITOR ::Ê ChrisÊ Ahrens COPY EDITOR ::Ê DaneÊ Wilkins CONTRIBUTING WRITERS ::Ê TrishÊ T.Ê Teves,Ê NastassiaÊ Lopez,Ê JeffreyÊ Overstreet,Ê JaredÊ Cohen,Ê JessieÊ Duquette,Ê ThaddeusÊ Christian

ART ART DIRECTOR ::Ê RobÊ Springer PHOTO EDITOR ::Ê BobÊ Stevens CONTRIBUTING PHOTOGRAPHERS :: EstevanÊ Oriol,Ê LouÊ Mora,Ê BilÊ Zelman,Ê GrantÊ Brittain,Ê SteveÊ Moors,Ê BlaineÊ Franger PHOTO STAFF :: JamesÊ Smith,Ê ToddÊ Casey,Ê AlyseÊ Gylfe

1

ILLUSTRATION ::Ê Zela

4

WEB/MULTIMEDIA ::Ê AndrewÊ Harrill NEWÊ MEDIA PRODUCTION ::Ê OwenÊ Leimbach

6

FASHION FASHION EDITOR ::Ê MonaÊ VanÊ Cleve CONTRIBUTING STYLISTS ::Ê DaviaÊ Matson,Ê MatthewÊ Estrada,Ê ChrisÊ Vanek

2

PUBLISHER ::Ê MichaelÊ Sherman ASSOCIATE PUBLISHER ::Ê DanÊ Alpern ACCOUNTING ::Ê CynthiaÊ BethÊ SENIOR ADVISOR ::Ê NickÊ Purdy ADVERTISING ::Ê DanÊ Alpern,Ê KristenÊ Dabbs RISENÊ MagazineÊ isÊ aÊ subsidiaryÊ ofÊ RISENÊ Media,Ê LLC.Ê TheÊ viewsÊ expressedÊ byÊ theÊ subjectsÊ interviewedÊ inÊ RISENÊ MagazineÊ areÊ notÊ necessarilyÊ thoseÊ sharedÊ by theÊ staffÊ orÊ publishersÊ ofÊ RISENÊ Media,Ê LLC.

3

5

7

AllÊ interviewsÊ areÊ recordedÊ liveÊ andÊ exclusivelyÊ forÊ useÊ byÊ RISENÊ Magazine.Ê Ê InterviewsÊ remainÊ theÊ soleÊ propertyÊ ofÊ RISENÊ Media,Ê LLC.Ê Ê AllÊ rightsÊ reserved.Ê Ê NoÊ partÊ ofÊ theÊ contentsÊ ofÊ thisÊ magazineÊ mayÊ beÊ reproducedÊ withoutÊ theÊ writtenÊ consentÊ ofÊ RISENÊ Media,Ê LLC. PRINTED :: USA

1. Trish T. Teves - Writer JamesÊM cAvoyÊ( pageÊ48)

TalkingÊ toÊ aÊ BritÊ isÊ exhausting.Ê They’reÊ speakingÊ EnglishÊ butÊ IÊ stillÊ feelÊ IÊ needÊ anÊ interpreter.Ê JamesÊ McAvoyÊ wasÊ clockingÊ 14Ê hoursÊ whenÊ weÊ spoke,Ê partÊ ofÊ theÊ reasonÊ whyÊ heÊ hatesÊ actingÊ andÊ wouldÊ ratherÊb eÊa…

2. Thaddeus Christian - Writer CDÊReviews Ê( pageÊ68)

No writers or dragonflies were harmedÊ inÊ theÊ makingÊ ofÊ thisÊ photograph.

3. Grant Brittain -Photographer NatasÊKau pasÊ( pageÊ38)

IÊ wasÊ fortunateÊ toÊ haveÊ hadÊ theÊ chanceÊ toÊ cruiseÊ aroundÊ withÊ NatasÊ KaupasÊ andÊ MarkÊ GonzalesÊ inÊ theÊ midÊ toÊ lateÊ 1980s.Ê IÊ wasÊ witnessÊ toÊ theÊ Ê birthÊ andÊ evolutionÊ ofÊ aÊ newÊ kindÊ ofÊ streetÊ skating.Ê TheseÊ guysÊ wereÊ takingÊ itÊ threeÊ dimensionalÊ andÊ turningÊ theÊ skateboardÊ worldÊ 10 :RISEN MAGAZINE

upsideÊ down.Ê NatasÊ andÊ TheÊ GonzÊ giveÊ eachÊ otherÊ creditÊ forÊ ridingÊ theÊ first handrail. They might know the truth on who was first, but they’re notÊt elling. Ê GrantÊ BrittainÊ hasÊ beenÊ shootingÊ skateboardingÊ sinceÊ 1979Ê andÊ isÊ theÊ DirectorÊ ofÊ Photography/SeniorÊ Photographer/partÊ ownerÊ atÊ TheÊ SkateboardÊ Mag.Ê HeÊ residesÊ inÊ Encinitas,ÊCa. Ê

4. Bil Zelman - Photographer InvisibleÊCh ildrenÊ( pageÊ52)

ItÊ wasÊ fantasticÊ workingÊ withÊ theÊ guysÊ fromÊ IC.Ê Ê AmazingÊ individuals,Ê withÊ incredibleÊ energy.Ê Ê IfÊ IÊ hadÊ halfÊ theirÊ driveÊ andÊ compassionÊ IÊ wouldÊ surelyÊ haveÊ madeÊ somethingÊ ofÊ myselfÊas Êwell… Ê

forÊ me.Ê GrowingÊ upÊ asÊ aÊ skaterÊ IÊ jumpedÊ atÊ theÊ chanceÊ toÊ meetÊ andÊ actuallyÊ shootÊ him.Ê ThankÊ youÊ toÊ RisenÊan dÊNat as.

7. Nastassia Lopez - Writer BlocÊP artyÊ( pageÊ28) SteveÊM oorsÊ( pageÊ58) PeopleÊ whoÊ stutterÊ inÊ speechÊ usuallyÊ don’tÊ stutterÊ whileÊ singing.Ê Ê BlocÊ Party lead singer Kele Okereke fits this profile. After our interview, I did some research to find out why.

StudiesÊ sayÊ thatÊ musicÊ isÊ anÊ activityÊ inÊ whichÊ youÊ useÊ theÊ rightÊ sideÊ ofÊ theÊ brainÊ (languageÊ usesÊ theÊ left),Ê soÊ whenÊ you’reÊ singing,Ê youÊ areÊ noÊ longerÊu singÊyou rÊlef tÊb rain.

SUBSCRIPTIONS ::Ê 858.481.5650Ê -Ê risenmagazine. comÊ $19.99 for a 1 year subscription (6 issues) • $29.99 forÊ aÊ 2Ê yearÊ subscription.Ê Ê CanadaÊ andÊ outsideÊ ofÊ theÊ US pay $25.99 for a 1 year subscription • $41.99 for a 2Ê yearÊ subscription.Ê Ê PaymentÊ mustÊ beÊ sentÊ withÊ order.Ê Ê SendÊ allÊ ordersÊ toÊ Attn:Ê SubscriptionÊ Department.Ê Ê ForÊ fasterÊ serviceÊ pleaseÊ inquireÊ aboutÊ creditÊ cardÊ payment.

AD SALES ::Ê AdvertisingÊ ratesÊ areÊ availableÊ uponÊ request.Ê ForÊ moreÊ informationÊ contactÊ DanÊ AlpernÊ ::Ê 858.481.5650.

RISENÊ isÊ publishedÊ 6Ê timesÊ aÊ yearÊ by RISENÊ Media,Ê PoÊ BoxÊ 291823Ê Ê Kettering,Ê OHÊ Ê 45429Ê Ê POSTMASTER: SendÊ addressÊ changesÊ toÊ RISENÊ Media,Ê POÊ BoxÊ 469077Ê Escondido,Ê CAÊ 92046-9112.

RISEN Media, LLC PoÊ BoxÊ 291823 Kettering,Ê OHÊ Ê 45429 Tel. 858.481.5650 • Fax: 858.481.5660 info@risenmagazine.com

5. Estevan Oriol - Photographer

CopyrightÊ ©Ê 2007Ê “RISEN”Ê isÊ aÊ TrademarkÊ ofÊ RISENÊ Media,Ê LLC.Ê Ê AllÊ RightsÊ Reserved.

6. Lou Mora - Photographer

THANK YOU ::Ê GraceÊ Hill,Ê FoxÊ SearchlightÊ Productions, WarnerÊ Bros.Ê Pictures

BigÊDÊ( pageÊ32)

NatasÊKau pasÊ( pageÊ38)

WorkingÊ withÊ NatasÊ wasÊ anÊ honorÊ

forgiv www.

gnifcant

enj

g si

.com ewelry an

st rab le b eari ng

on the matt at ha er

nder disc uss ion

<r el ev an tt es t im on y>

the ma tter a t iss ue

d. b : a ffording evidence tending to pr ove or dispro ve

c

s

relev ant: ha vin

u or

ng

o em dd n

i av :h l ia oc

le va nc

re

n

MAY / JUNE 2007 - Feature: 11

e

may/june:Letter From The Editor

12 :RISEN MAGAZINE

emerged,”Ê statesÊ theÊ 2006Ê U.S.Ê StateÊ Department “Trafficking in Persons Report.” “It is a growingÊ globalÊ threatÊ toÊ theÊ livesÊ andÊ freedomÊ ofÊ millionsÊ ofÊ men,Ê women,Ê andÊ children.Ê Today,Ê onlyÊ inÊ theÊ mostÊ brutalÊ andÊ repressiveÊ regimes,Ê suchÊ asÊ BurmaÊ andÊ NorthÊ Korea,Ê isÊ slaveryÊ stillÊ state sponsored. Instead, human trafficking often involvesÊ organizedÊ crimeÊ groupsÊ whoÊ makeÊ hugeÊ sums of money at the expense of trafficking victimsÊ andÊ ourÊ societies.”

The report profiles horrific examples: “Reena wasÊ broughtÊ toÊ IndiaÊ fromÊ NepalÊ byÊ herÊ maternalÊ aunt,Ê whoÊ forcedÊ theÊ 12-year-oldÊ girlÊ intoÊ aÊ NewÊ DelhiÊ brothelÊ shortlyÊ afterÊ arrival.Ê TheÊ brothelÊ ownerÊ madeÊ herÊ haveÊ sexÊ withÊ manyÊ clientsÊ eachÊ day.Ê ReenaÊ couldÊ notÊ leaveÊ becauseÊ sheÊ didÊ notÊ speakÊ HindiÊ andÊ hadÊ noÊ oneÊ toÊ whomÊ sheÊ couldÊ turn. She frequently saw police officers collect moneyÊ fromÊ theÊ brothelÊ ownersÊ forÊ everyÊ newÊ girlÊ broughtÊ in.…Ê ReenaÊ escapedÊ afterÊ twoÊ yearsÊ andÊ now devotes her life to helping other trafficking victimsÊ escape.”

AsÊ sadÊ asÊ herÊ storyÊ is,Ê ReenaÊ isÊ oneÊ ofÊ theÊ luckyÊ ones.Ê InÊ researchingÊ hisÊ bookÊ NotÊ ForÊ Sale,Ê professorÊ DavidÊ BatstoneÊ traveledÊ toÊ Cambodia,Ê Thailand,Ê Peru,Ê India,Ê Uganda,Ê SouthÊ Africa,Ê andÊ EasternÊ EuropeÊ toÊ investigateÊ modern-dayÊ slavery. His findings are breathtaking. “Twenty-seven millionÊ slavesÊ existÊ inÊ ourÊ worldÊ today,”Ê heÊ writes.Ê “GirlsÊ andÊ boys,Ê womenÊ andÊ menÊ ofÊ allÊ agesÊ areÊ forcedÊ toÊ toilÊ inÊ theÊ rugÊ loomsÊ ofÊ Nepal,Ê sellÊ theirÊ bodiesÊ inÊ theÊ brothelsÊ ofÊ Rome,Ê breakÊ rocksÊ inÊ theÊ quarries of Pakistan, and fight wars in the jungles ofÊ Africa.Ê GoÊ behindÊ theÊ façadeÊ inÊ anyÊ majorÊ townÊ or city in the world today and you are likely to find aÊ thrivingÊ commerceÊ inÊ humanÊ beings.”

TheÊ UnitedÊ NationsÊ estimatesÊ thatÊ thereÊ areÊ 10Ê millionÊ childrenÊ beingÊ exploitedÊ forÊ domesticÊ labor.Ê HundredsÊ ofÊ thousandsÊ ofÊ childrenÊ areÊ forcedÊ intoÊ domesticÊ slaveryÊ inÊ countriesÊ suchÊ asÊ IndonesiaÊ (700,000),Ê BrazilÊ (559,000),Ê PakistanÊ (264,000),Ê HaitiÊ (250,000),Ê andÊ KenyaÊ (200,000).Ê “TheseÊ youngstersÊ areÊ usuallyÊ ‘invisible’Ê toÊ theirÊ communities,Ê toilingÊ forÊ longÊ hoursÊ withÊ littleÊ orÊ noÊ payÊ andÊ regularlyÊ deprivedÊ ofÊ theÊ chanceÊ toÊ playÊ orÊ goÊ toÊ school,”Ê statesÊ aÊ U.N.Ê report.Ê UNICEFÊ estimatesÊ thatÊ 1Ê millionÊ childrenÊ areÊ forcedÊ todayÊ toÊ sellÊ theirÊ bodiesÊ toÊ sexualÊ slavery.

“TheÊ goodÊ newsÊ aboutÊ injusticeÊ isÊ thatÊ thereÊ

isÊ aÊ GodÊ whoÊ hatesÊ itÊ andÊ wantsÊ toÊ stopÊ it,”Ê saysÊ GaryÊ Haugen,Ê presidentÊ ofÊ InternationalÊ JusticeÊ Mission.Ê HisÊ organizationÊ ofÊ lawyers,Ê criminalÊ investigators,Ê andÊ socialÊ workersÊ hasÊ beenÊ onÊ theÊ frontline to investigate human trafficking, collect evidence,Ê andÊ workÊ withÊ localÊ authoritiesÊ toÊ rescueÊ theÊ victimsÊ andÊ putÊ theÊ badÊ guysÊ behindÊ bars.Ê AbolitionistsÊ likeÊ HaugenÊ areÊ trueÊ superheroes.Ê DespiteÊ theÊ agonizingÊ storiesÊ ofÊ slaveryÊ toldÊ in Batstone’s book, it really is a profile of the men andÊ womenÊ whoÊ areÊ usingÊ theirÊ uniqueÊ skillsÊ andÊ perseverance to fight injustice. “The women who embraceÊ theÊ childÊ soldiersÊ ofÊ UgandaÊ moveÊ inÊ aÊ differentÊ universeÊ fromÊ thoseÊ abolitionistsÊ inÊ LosÊ AngelesÊ whoÊ confrontÊ forcedÊ laborÊ inÊ garmentÊ factories,”Ê heÊ writes.Ê “AÊ Swiss-bornÊ entrepreneurÊ launchesÊ businessÊ enterprisesÊ forÊ ex-sexÊ slavesÊ inÊ Cambodia,Ê whileÊ anÊ American-bornÊ lawyerÊ usesÊ theÊ publicÊ justiceÊ systemÊ toÊ freeÊ entireÊ villagesÊ inÊ SouthÊ Asia.”Ê AtÊ theÊ conclusionÊ ofÊ Crash, Anthony finds a momentÊ ofÊ redemptionÊ byÊ freeingÊ theÊ AsianÊ slavesÊ fromÊ theÊ backÊ ofÊ theÊ van.Ê ThatÊ cinematicÊ scenarioÊ isÊ whatÊ abolitionistsÊ hopeÊ andÊ prayÊ takesÊ placeÊ whereverÊ theÊ darknessÊ ofÊ slaveryÊ overwhelmsÊ theÊ lightÊ ofÊ freedom.Ê ThatÊ isÊ whyÊ RISENÊ fullyÊ supportsÊ “TheÊ AmazingÊ ChangeÊ Campaign”Ê (www.theamazingchange. com), inspired by the new film and the abolition anniversary.Ê SupportedÊ byÊ moreÊ thanÊ sixtyÊ human-rightsÊ andÊ religiousÊ groups,Ê theÊ campaignÊ includesÊ “TheÊ PetitionÊ toÊ EndÊ ModernÊ DayÊ Slavery,”Ê whichÊ weÊ encourageÊ youÊ toÊ signÊ soÊ thatÊ yourÊ nameÊ canÊ beÊ onÊ aÊ petitionÊ forÊ globalÊ emancipationÊ thatÊ willÊ beÊ deliveredÊ toÊ U.S.Ê lawmakers.Ê FreedomÊ matters—andÊ nowÊ isÊ theÊ timeÊ forÊ usÊ toÊ speakÊ upÊ forÊ thoseÊ whoÊ don’tÊ haveÊ it.Ê

photo:Ê KennyÊ Wilson

YouÊ mayÊ rememberÊ theÊ sceneÊ inÊ theÊ movieÊ CrashÊ whereÊ Anthony,Ê aÊ carÊ thiefÊ playedÊ byÊ rapperÊ Ludacris,Ê discoversÊ aÊ vanÊ withÊ theÊ keysÊ danglingÊ inÊ theÊ driver’sÊ door.Ê SinceÊ noÊ oneÊ isÊ around,Ê heÊ hopsÊ inÊ andÊ drivesÊ toÊ aÊ chopÊ shopÊ toÊ sellÊ offÊ theÊ parts.Ê WhenÊ theyÊ openÊ upÊ theÊ backÊ ofÊ theÊ van,Ê AnthonyÊ and the white shop owner are startled to find a dozenÊ AsianÊ men,Ê women,Ê andÊ children.Ê InÊ stunningÊ immediacy,Ê theÊ shopÊ ownerÊ offersÊ AnthonyÊ $500Ê forÊ eachÊ oneÊ withoutÊ aÊ tingeÊ ofÊ reluctance— hagglingÊf orÊh umansÊlike Ê usedÊ autoÊ parts.

AsÊ theÊ 2006Ê AcademyÊ Award-winningÊ moralityÊ tale,Ê CrashÊ isÊ loadedÊ withÊ gut-wrenchingÊ scenesÊ meantÊ toÊ prickÊ ourÊ racialÊ prejudicesÊ andÊ stereotypes.Ê TheÊ chopÊ shopÊ sceneÊ cameÊ toÊ mindÊ whenÊ IÊ sawÊ AmazingÊ Grace,Ê aÊ recentÊ film about British abolitionist William Wilberforce (1759-1833).Ê TheÊ movie’sÊ releaseÊ wasÊ timedÊ toÊ celebrateÊ theÊ 200thÊ anniversaryÊ ofÊ theÊ abolitionÊ ofÊ slaveryÊ inÊ England.Ê AtÊ thatÊ time,Ê theÊ BritishÊ EmpireÊ wasÊ heavilyÊ reliantÊ uponÊ theÊ slaveÊ tradeÊ and Wilberforce dedicated his entire life to fightingÊ theÊ injustice.Ê PlayedÊ byÊ IoanÊ GruffuddÊ (superheroÊ Mr.Ê FantasticÊ inÊ FantasticÊ Four),Ê WilberforceÊ wasÊ electedÊ toÊ parliamentÊ atÊ 23Ê yearsÊ old.Ê AfterÊ experiencingÊ aÊ dramaticÊ spiritualÊ conversionÊ aÊ fewÊ yearsÊ later,Ê heÊ struggledÊ withÊ hisÊ “secular”Ê politicalÊ vocation.Ê HeÊ wasÊ readyÊ toÊ callÊ itÊ quitsÊ untilÊ JohnÊ Newton,Ê aÊ formerÊ slaveÊ shipÊ captainÊ andÊ authorÊ ofÊ theÊ hymnÊ “AmazingÊ Grace,”Ê convincedÊ himÊ thatÊ combatingÊ slaveryÊ wouldÊ beÊ doingÊ theÊ workÊ ofÊ heaven.Ê “TheÊ principlesÊ ofÊ Christianity,”Ê saysÊ NewtonÊ (AlbertÊ Finney),Ê“ requireÊ actionÊa sÊ wellÊ asÊ meditation.”

DespiteÊ sufferingÊ fromÊ variousÊ illnesses,Ê WilberforceÊ spentÊ hisÊ lifeÊ tryingÊ toÊ ensureÊ thatÊ othersÊ mightÊ beÊ free.Ê HeÊ evenÊ stoppedÊ takingÊ theÊ prescribedÊ opiumÊ forÊ hisÊ painÊ becauseÊ itÊ diminshedÊ hisÊmen talÊaler tnessÊan dÊ rhetoricalÊ agility.Ê TheÊ BritishÊ slaveÊ tradeÊ wasÊ shutÊ downÊ inÊ 1807Ê becauseÊ ofÊ Wilberforce’sÊ tirelessÊ efforts,Ê yetÊ heÊ continuedÊ toÊ workÊ untilÊ theÊ endÊ ofÊ hisÊ lifeÊ toÊ completelyÊ abolishÊ slaveryÊ inÊ England.Ê InÊ 1833,Ê aÊ bill to outlaw slavery was finally passed. WilberforceÊd iedÊt hreeÊ daysÊlat er.Ê ButÊ evenÊ todayÊ theÊ globalÊ battleÊ againstÊ slaveryÊ isÊ farÊ fromÊ over.Ê “AlthoughÊ mostÊ nationsÊ haveÊ eliminatedÊ servitudeÊ asÊ aÊ state-sanctionedÊ practice,Ê aÊ modernÊ formÊ ofÊ humanÊ slaveryÊ hasÊ

SteveÊBe ard EditorÊin ÊCh ief

MAY / JUNE 2007 - Feature: 13

Writer: Chris Ahrens

If you see Hilary Swank in the local 7-11, walk right up and say hello. After all she’s just like you and me except in better shoes. And she has an all-access pass to Warner Brothers and Clint Eastwood’s phone number on speed dial, and angelic looks, and, well, maybe she’s not exactly you and me. But I doubt we could convince her of that. Stories abound about her humility, kindness, and down-to-earth qualities—all of which would mean nothing if she wasn’t unique in all stardom.

If you think I’m exaggerating, take this test: Name someone else, anyone else, who could have played a dude-leaning hermaphrodite to Academy Award perfection (Boys Don’t Cry, 1999), then bleed us so dry as Maggie Fitzgerald (Million Dollar Baby, 2004) when she fixed and broke our hearts, subsequently batting a thousand by taking home her second Oscar in as many nominations, as something of a matching bookend. Breaking the tomboy typecast, she then became the spokeswoman for a new fragrance by Guer-

lain. If the above test proves anything it’s that there are few in Hollywood like Hilary Swank and that she has entered a realm reserved for the often imitated, never duplicated originals, or what Sunset Boulevard’s Norma Desmond would have called “the idols.”

The underdog roles she tends toward were, no doubt, perfected through hard work and a mastery of the craft. But I’m convinced they are rooted in a familiar reality. Picture a trailer park not so long ago, where a young girl and her mother practice their lines while living on little more than peanut butter, dreams, and love.

With a voice that could drive a hole through the floorboard of an 18-wheeler and a heart that contradicts it, I figured she would be a complicated mess of psychological wreckage. Instead, I found a rock-solid seeker of truth projecting a steady beam of light that might just help guide some struggling outsider home.

Interviewed exclusively for Risen Magazine in Los Angeles.

16 :RISEN MAGAZINE

MAY / JUNE 2007 - Feature: 17

RISEN Magazine: When somebody’s rude to you do you ever think, Don’t you know who I am?

Hilary Swank:Ê No. RM: Never?

HS:Ê No,Ê I’mÊ justÊ aÊ personÊ likeÊ everybodyÊ else.Ê JustÊ becauseÊ I’mÊ inÊ aÊ movieÊd oesn’tÊmean Ê I’mÊ entitledÊ toÊ specialÊ treatment.

RM: Have you ever been a nerd?

HS:Ê Yeah,Ê andÊ IÊ stillÊ amÊ inÊ someÊ ways.Ê IÊ ownÊ parrotsÊ andÊ IÊ knit.Ê NeedÊ IÊs ayÊmor e?Ê[L aughs] RM: What are your parrots’ names?

HS:ÊS euss,Êas Êin ÊDoct orÊ Seuss,Ê andÊ Angel.

thing to them. I mean you did win an Academy Award not long after that.

HS:Ê No,Ê I’mÊ notÊ likeÊ that.Ê AsÊ anÊ actorÊ IÊ tryÊ toÊ useÊ everyÊ experienceÊ toÊ grow,Ê andÊ IÊ guessÊ IÊ grew.

RM: A lot of people get bitter and stop growing. What makes you any different?

HS:Ê I’veÊ alwaysÊ beenÊ aÊ glassÊ half-fullÊ typeÊ ofÊ person.Ê We’reÊ givenÊ experiencesÊ inÊ lifeÊ andÊ IÊ thinkÊ weÊ needÊ toÊ seeÊ whyÊ theyÊ wereÊ broughtÊ toÊ us.Ê TryÊ andÊ learnÊ fromÊ itÊ orÊ it’sÊ goingÊ toÊ keepÊ comingÊ atÊ youÊ inÊ differentÊ instancesÊ andÊ inÊ differentÊ ways.Ê I’veÊ certainlyÊ hadÊ timesÊ inÊ myÊ lifeÊ whereÊ IÊ thought,Ê OhÊ thisÊ reallyÊ sucks,Ê orÊ thisÊ isÊ aÊ bummer,Ê orÊ whyÊ isÊ thisÊ happeningÊ toÊ me?Ê IfÊ IÊ getÊ upsetÊ aboutÊ it,Ê IÊ tryÊ toÊ getÊ overÊ itÊ andÊ tryÊ to figure out why that situation was brought into my life.

I do those movies because I believe in the underdog.

I believe that everyone can do everything they set their mind to.

RM: Other than that, what’s the nerdiest thing you’ve done lately?

HS:Ê Um,Ê buyÊ moreÊ greetingÊ cardsÊ forÊ myÊ greetingÊ cardÊ collection.Ê I’veÊ gotÊ allÊ kinds:Ê birthday,Ê getÊ well…I’veÊ gotÊ millionsÊ ofÊ themÊ toÊ giveÊ away.Ê When I find good ones I buy ’em.

RM: Is that something you figured out on your own, or did someone teach it to you?

HS: My mom says that I figured it out; she wonders how the heck I do it.Ê ItÊ justÊ seemsÊ logical.

RM: Do you think you’d be a good Marine?

HS:Ê Um,Ê uh,Ê well…[Pause]Ê That’sÊ aÊ longÊ pauseÊ forÊ you.Ê [Laughs]Ê YouÊ know what, I think I like the whole training and fighting for your country, but in the end I’d find it hard to be put to the test and do what they’veÊb eenÊt rainedÊ toÊ do.

RM: Is your life anything like you thought it would be?

HS:Ê Um,Ê it’sÊ certainlyÊ whatÊ IÊ dreamedÊ itÊ wouldÊ be.Ê DidÊ IÊ everÊ thinkÊ itÊ wouldÊ allÊ panÊ outÊ likeÊ this?Ê No,Ê IÊ don’tÊ thinkÊ IÊ did.Ê IÊ wasÊ kindÊ ofÊ hopefulÊ thatÊ I’dÊ beÊ aÊ workingÊ actorÊ andÊ maybeÊ getÊ toÊ travelÊ theÊ world.Ê ButÊ IÊ didn’tÊ knowÊ itÊ wasÊ gonna’Ê happen.Ê It’sÊ certainlyÊ aÊ lovely,Ê lovelyÊ thingÊ thatÊ I’mÊ gratefulÊ for.

RM: Do you think you would be extremely fearful in combat?

HS:Ê IÊ don’tÊ haveÊ aÊ lotÊ ofÊ fearÊ inÊ myÊ life,Ê butÊ whatÊ MarinesÊ haveÊ toÊ do,Ê IÊ don’tÊkn owÊif ÊI Êcou ldÊ endÊ upÊ doingÊ it.

Your happiness is in your own hands and nobody can make you happy except yourself.

RM: Are you convinced there’s a God? HS:Ê Yes.

RM: If you ever achieve sainthood, you’d be the patron saint of underdogs. Saint Hilary of the Underdogs!

HS:Ê[S houting]ÊI Êlove Ê that!Ê CanÊ weÊ makeÊ thatÊ real?Ê Yeah!Ê Yeah!

RM: Why? HS: BecauseÊ IÊ seeÊ thingsÊ biggerÊ thanÊ ourselvesÊ outÊ there.

RM: My next interview’s the Pope, so…

HS:ÊI fÊt hat’sÊ true,Ê putÊ aÊ goodÊ wordÊ inÊ forÊ me.Ê [Laughs]

RM: Some people think God divides people and that religions cause wars.

HS:Ê IÊ don’tÊ thinkÊ GodÊ dividesÊ us.Ê IÊ thinkÊ people’sÊ interpretationÊ ofÊ GodÊ dividesÊ us.

RM: You seem to embrace the outsider character in a way that only someone who’s been there could. That must come from deep within.

HS:Ê Well,Ê I’veÊ alwaysÊ feltÊ likeÊ anÊ outsiderÊ andÊ I’veÊ always…ItÊ hurtsÊ myÊ heartÊ whenÊ IÊ seeÊ theÊ underdogÊ getÊ discouragedÊ andÊ feelÊ likeÊ theyÊ can’tÊ doÊ it.Ê ThatÊ really,Ê reallyÊ getsÊ me.Ê IÊ doÊ thoseÊ moviesÊ becauseÊ IÊ believeÊ inÊ theÊ underdog.Ê IÊ believeÊ thatÊ everyoneÊ canÊ doÊ everythingÊ theyÊ setÊ theirÊ mindÊ to.Ê YouÊ don’tÊ haveÊ toÊ comeÊ fromÊ money;Ê youÊ don’tÊ haveÊ toÊ haveÊ someoneÊ say,Ê “HeyÊ I’llÊ giveÊ thisÊ toÊ you.”Ê WorkÊ hard,Ê believeÊ inÊ yourself,Ê andÊs ayÊyou Êcan .

RM: Did you want revenge against the people at 90210 when your part was written out?

HS:ÊNo,Êwh y?Ê RM: I read that it made you feel like you weren’t a very good actor, and I thought you might have felt you wanted to prove some18 :RISEN MAGAZINE

RM: What’s your interpretation?

HS:Ê IÊ believeÊ inÊ aÊ higherÊ power,Ê andÊ IÊ believeÊ thatÊ weÊ areÊ allÊ broughtÊ here to figure our lives out and to help one another out through this life andÊ toÊ doÊ theÊ bestÊ weÊ can.Ê RM: Do you ever drive by trailer parks and feel nostalgic for home?

HS:Ê No,Ê IÊ wouldÊ notÊ sayÊ IÊ feelÊ nostalgic.

RM: Somebody told me recently that people can only be so happy. Basically he said, “If you’re happy or unhappy in one circumstance, you’ll be happy or unhappy in another.”

HS: ThereÊ haveÊ beenÊ certainÊ timesÊ inÊ myÊ lifeÊ whenÊ IÊ wasÊ happierÊ thanÊ otherÊ times.Ê IÊ tryÊ toÊ makeÊ myÊ lifeÊ aÊ placeÊ inÊ whichÊ I’mÊ happyÊ regardlessÊ ofÊ myÊ outerÊ circumstances.Ê ThatÊ wasÊ aÊ reallyÊ importantÊ placeÊ toÊ

MAY / JUNE 2007 - Feature: 19

20 :RISEN MAGAZINE

tryÊ andÊ getÊ to.Ê IÊ wouldÊ sayÊ thereÊ areÊ certainÊ thingsÊ thatÊ exciteÊ me,Ê andÊ thatÊ myÊ careerÊ bringsÊ meÊ soÊ muchÊ happiness.Ê ButÊ I’mÊ notÊ unhappyÊ whenÊI ’mÊn otÊwo rking.

RM: Tell me about your new movie, The Reaping.

HS:Ê It’sÊ aÊ scaryÊ movie,Ê butÊ theÊ scaryÊ elementÊ isÊ thatÊ itÊ couldÊ reallyÊ happen.Ê ItÊ dealsÊ withÊ theÊ plaguesÊ inÊ theÊ Bible.Ê DidÊ thoseÊ plaguesÊ happenÊ orÊ didn’tÊ theyÊ andÊ couldÊ theyÊ happenÊ again?Ê ThereÊ areÊ allÊ theseÊ dramaticÊ religiousÊ undertones.Ê There’sÊ somethingÊ thatÊ happensÊ inÊ theÊ movieÊ thatÊ youÊ don’tÊ seeÊ coming;Ê aÊ totalÊ surprise.Ê I’llÊ tellÊ you,Ê IÊ seeÊ aÊ lotÊ ofÊ moviesÊ andÊ IÊ didn’tÊ seeÊ thisÊ comingÊ whenÊ IÊ readÊ it.Ê IÊ loveÊ thatÊ elementÊ whereÊ nothingÊ isÊ asÊ itÊ seems.Ê ItÊ showsÊ thatÊ youÊ haveÊ toÊ beÊ reallyÊ openÊ inÊ life.

I do those movies because I believe in the underdog.

I believe that everyone can do everything they set their mind to.

RM: Have you ever wanted to be anonymous, since you’ve been famous?

HS: Um [Long pause] no. There are definitely times when I struggle with…sometimesÊ IÊ justÊ wantÊ toÊ goÊ outÊ andÊ haveÊ aÊ cupÊ ofÊ coffeeÊ earlyÊ in the morning. On the flip side of that, I have to remember that I’m in aÊ reallyÊ blessedÊ positionÊ andÊ thatÊ I’mÊ livingÊ myÊ dream.Ê IfÊ IÊ wereÊ aÊ strugglingÊ actorÊ rightÊ nowÊ whoÊ wasÊ auditioning,Ê IÊ wouldÊ absolutelyÊ giveÊ upÊ myÊ anonymityÊ toÊ beÊ aÊ workingÊ actor.Ê IÊ thinkÊ it’sÊ allÊ aboutÊ yourÊ mind-set.Ê RM: When was the last time you felt shy?

HS: I’m not a shy person. Maybe the fist time I met Clint [Eastwood] IÊ gotÊ aÊ little,Ê like,Ê speechless.Ê ButÊ IÊ don’tÊ knowÊ ifÊ shyÊ isÊ theÊ word.Ê ClintÊ EastwoodÊwillÊd oÊ thatÊ toÊ aÊ person.

RM: You seem to live in the moment—what do you attribute that to?

HS: The idea that you only live once and life will fly by and you have aÊ choiceÊ inÊ howÊ youÊ liveÊ it.Ê Ê YourÊ happinessÊ isÊ inÊ yourÊ ownÊ handsÊ andÊ nobodyÊ canÊ makeÊ youÊ happyÊ exceptÊ yourself.Ê IÊ reallyÊ believeÊ that,Ê andÊ theÊ longerÊ IÊ liveÊ theÊ moreÊ itÊ justÊ hitsÊ me.Ê IÊ reallyÊ tryÊ toÊ liveÊ byÊ thatÊ andÊ IÊ haveÊ aÊ greatÊ groupÊ ofÊ friendsÊ aroundÊ meÊ andÊ aÊ greatÊ familyÊ thatÊ helpsÊ meÊ rememberÊ that.

Your happiness is in your own hands and nobody can make you happy except yourself.

RM: Have you ever been stood-up on a date?

HS:Ê Um,Ê wellÊ IÊ didn’tÊ haveÊ veryÊ manyÊ datesÊ inÊ myÊ life,Ê so…IÊ can’tÊ rememberÊb eingÊs toodÊ up,Ê maybeÊ inÊ highÊ school.

RM: Were you popular in high school?

HS: NotÊr eally,Ê no.

RM: Why do you think that was?

HS:Ê IÊ haveÊ noÊ idea.Ê IÊ thinkÊ thatÊ growingÊ upÊ andÊ beingÊ aÊ teenagerÊ isÊ oneÊ of the most difficult things in the world, so I don’t know.

RM: Are you the same person at three a.m. when you wake up in the middle of the night as you are when you’re out for an evening with friends?

HS:ÊY eah,Êye ah!

RM: If you were writing a personal ad for yourself, what would it say?

HS:Ê IÊ wouldÊ sayÊ thatÊ I’mÊ loyal,Ê downÊ toÊ earth,Ê trustworthy,Ê loveÊ toÊ laugh, that family’s really important, and I’m still trying to figure it all outÊmys elf.

RM: When was the last time you made a new friend?

HS:Ê Um,Ê IÊ don’tÊ know.Ê IÊ mean…

RM: It must be hard for a celebrity to make a friend.

HS:Ê IÊ thinkÊ it’sÊ hardÊ inÊ generalÊ toÊ makeÊ aÊ friend,Ê youÊ know?Ê FindingÊ people that you share the same outlook, and…it’s difficult.

RM: Can you be friends with a clerk from 7-11, or are your lives too different?

HS:Ê Oh,Ê areÊ youÊ kidding?Ê I’mÊ aÊ personÊ beforeÊ I’mÊ anÊ actor;Ê actingÊ isÊ just my job. I definitely don’t talk to actors very often. I would say that maybeÊ twoÊ ofÊ myÊ friendsÊ areÊ inÊ theÊ business,Ê soÊ IÊ couldÊ absolutelyÊ beÊ friendsÊ withÊ aÊ 7-11Ê clerk,Ê orÊ anyoneÊ withÊ anyÊ otherÊ job.Ê IÊ haveÊ friendsÊ inÊ allÊ walksÊ ofÊ life.

RM: What attracts you to a person?

HS:Ê Honesty,Ê humility,Ê senseÊ ofÊ humorÊ and,Ê uh,Ê aÊ desireÊ toÊ grow.

RM: Would you be nervous calling up a guy you just met and asking him out?

HS:Ê Yes,Ê andÊ IÊ haveÊ noÊ ideaÊ whatÊ IÊ wouldÊ say.

RM: Would you call yourself a risk taker?

HS:ÊOh Êyeah ,Êwit houtÊ hesitation.Ê

RM: Where do you see yourself in 10,000 years?

HS:Ê Oh,Ê boy,Ê IÊ hopeÊ thatÊ IÊ makeÊ itÊ thatÊ long.

RM: What’s one of the riskiest things you’ve ever done?

HS: I can’t think of anything specifically, but I try to do something that scaresÊmeÊever yÊ day.Ê

RM: Thank you for the interview Hilary and thanks for your work.

HS:Ê ThankÊ youÊ andÊ GodÊ bless.

RM: Have you ever punched someone in anger?

HS:ÊNever .

RM: What makes you angry?

HS:ÊP rejudice,Ên arrow-mindedness,Ê bothÊ canÊ makeÊ meÊ angry.

HilaryÊ Swank’sÊ newestÊ movie,Ê TheÊ Reaping,Ê openedÊ inÊ April.

MAY / JUNE 2007 - Feature: 21

22 :RISEN MAGAZINE

Writer:Ê ChrisÊ Ahrens

yÊ imageÊ ofÊ BillyÊ BobÊ ThorntonÊ hadÊ beenÊ frozenÊ inÊ 2004Ê atÊ theÊ SunsetÊ MarquesÊ Hotel,Ê whereÊ IÊ hadÊ lastÊ interviewedÊ himÊ forÊ RISENÊ whileÊ heÊ toldÊ amusingÊ stories,Ê discussedÊ music,Ê andÊ defendedÊ BadÊ SantaÊ forÊ itsÊ artisticÊ content.Ê HeÊ mentionedÊ atÊ theÊ timeÊ thatÊ heÊ likedÊ theÊ duetÊ SealsÊ andÊ Crofts,Ê andÊ IÊ counteredÊ withÊ anÊ anecdoteÊ aboutÊ seeingÊ themÊ mistakenÊ forÊ CredenceÊ ClearwaterÊ RevivalÊ inÊ Maui,Ê backÊ inÊ 1969.Ê IÊ alsoÊ mentionedÊ somethingÊ RobertÊ DuvalÊ saidÊ inÊ TenderÊ Mercies,Ê thatÊ remindedÊ meÊ ofÊ him—“IÊ don’tÊ trustÊ happiness;Ê IÊ neverÊ have”—whichÊ BillyÊ BobÊ saidÊ wasÊ oneÊ ofÊ hisÊ favoriteÊ linesÊ inÊ anyÊ movie.Ê ThenÊ IÊ feltÊ whatÊ mostÊ everyoneÊ mustÊ feelÊ aboutÊ him:Ê thatÊ weÊ wereÊ friendsÊ andÊ heÊ wouldÊ beÊ callingÊ meÊ soonÊ forÊ aÊ nightÊ outÊ withÊ theÊ boys.Ê ItÊt ookÊt hreeÊye arsÊt oÊt alkÊwi thÊhi mÊa gain,Êb utÊi tÊwa sÊwo rthÊ it.

During that first hour-long interview, we had explored his rusted-pickuptruckÊ ArkansasÊ roots,Ê andÊ IÊ realizedÊ thatÊ heÊ hadÊ goneÊ fartherÊ onÊ aÊ tankÊ ofÊ gasÊ thanÊ anyoneÊ everÊ wouldÊ haveÊ imagined—acting,Ê writing,Ê andÊ directingÊ oneÊ of the best films of the ’90s, following it up with other brilliant work, while oftenÊ makingÊ thoseÊ “100Ê mostÊ outrageousÊ HollywoodÊ moments”Ê lists,Ê laughing all the way to the bank, and feeling, by his own admission, unfulfilled. I wasÊ andÊ amÊ aÊ bigÊ fan,Ê butÊ alsoÊ feltÊ thatÊ heÊ wasÊ justÊ oneÊ ofÊ us,Ê with,Ê maybe,Ê moreÊ talent,Ê aÊ nicerÊ house,Ê fasterÊ carsÊ and,Ê yeah,Ê someÊ ofÊ theÊ world’sÊ mostÊ beautifulÊ womenÊ hangingÊ aroundÊ hisÊ neck,Ê oneÊ inÊ particularÊ stayingÊ untilÊ afterÊ theÊ inkÊ hadÊ dried,Ê and,Ê okay,Ê soÊ notÊ oneÊ ofÊ us,Ê butÊ oneÊ ofÊ whoÊ weÊ allÊ thinkÊ weÊ couldÊ becomeÊ ifÊ givenÊ theÊ opportunity,Ê aÊ symbolÊ forÊ theÊ workingÊ man,Ê andÊ IÊ understoodÊ whyÊ womenÊ wantedÊ himÊ andÊ guysÊ wantedÊ toÊ hangÊ outÊ withÊhi m,Êe venÊi fÊj ustÊf orÊo neÊmo ment,Êb eyondÊt heÊr edÊc arpet,Ê thankÊ you.Ê

When we spoke again, I expected to take up where we were, hitting the metaphoricalÊ hayrideÊ runnin’,Ê swiggingÊ fromÊ theÊ half-pintÊ inÊ hisÊ backÊ pocket,Ê tradingÊ jokesÊ andÊ hopingÊ notÊ toÊ wreckÊ onÊ theÊ wayÊ toÊ theÊ countyÊ fair.Ê HavingÊ justÊ seenÊ oneÊ ofÊ theÊ bestÊ familyÊ moviesÊ IÊ hadÊ seenÊ inÊ years,Ê TheÊ AstronautÊ Farmer,Ê IÊ shouldÊ haveÊ knownÊ better.Ê HereÊ BillyÊ BobÊ revealsÊ hisÊ bigÊ heartÊ andÊ expands his audience to include all those cute little kids in flattops, pigtails, andÊ pajamas,Ê clutchingÊ momÊ andÊ dad’sÊ handsÊ asÊ CharlieÊ FarmerÊ (BillyÊ Bob’sÊ name in the film) circles the earth in his homemade rocket, come on Charlie, makeÊ itÊ homeÊ soÊ weÊ canÊ believeÊ inÊ dreamsÊ again.Ê Ironically,Ê itÊ mightÊ beÊ BadÊ SantaÊ thatÊ drivesÊ AmericaÊ backÊ toÊ itsÊ rootsÊ andÊ showsÊ us,Ê notÊ tellsÊ us,Ê thatÊ weÊ canÊ achieveÊ nearlyÊ anythingÊ withÊ aÊ littleÊ bitÊ ofÊ fuelÊ andÊ aÊ pickupÊ truckÊ stackedÊt oÊt heÊr oofÊwi thÊb igÊd reams.

InterviewedÊe xclusivelyÊf orÊRi senÊMag azine.

MAY / JUNE 2007 - Feature: 23

RISEN Magazine: There aren’t many people I’d expect to see riding a horse in a spacesuit; in fact you’re the only one.

Billy Bob Thornton:Ê [Laughs]Ê Yeah,Ê whenÊ IÊ readÊ theÊ scriptÊ itÊ seemedÊ likeÊaÊn atural.Ê RM: Do you relate with your character from The Astronaut Farmer, Charlie Farmer?

BBT:Ê Absolutely.Ê AsÊ aÊ kidÊ IÊ hadÊ lotsÊ ofÊ bigÊ dreamsÊ andÊ ideas.Ê HeÊ wasÊ aÊ guyÊ fromÊ Texas.Ê ThereÊ wasn’tÊ anythingÊ aboutÊ theÊ characterÊ thatÊ madeÊ meÊ thinkÊ IÊ shouldn’tÊ playÊ it.Ê UsuallyÊ theÊ rolesÊ IÊ endÊ upÊ takingÊ seemÊ rightÊ forÊ me.Ê IÊ loveÊ moviesÊ likeÊ this,Ê theÊ kindÊ ofÊ movieÊ thatÊ everybodyÊ can see, all ages. It’s a family film yet it’s got more of an adult story, so adultsÊ won’tÊ beÊ boredÊ toÊ tears.Ê It’sÊ kindÊ ofÊ anÊ old-fashionedÊ storyÊ inÊ aÊ modernÊs etting.

RM: Did you ever look up at the moon as a kid and think, I can build something that will get up there?

BBT:Ê IÊ thinkÊ IÊ wouldÊ haveÊ madeÊ aÊ goodÊ passenger,Ê orÊ pilotÊ maybe,Ê butÊ I’mÊ notÊ reallyÊ goodÊ atÊ buildingÊ things,Ê althoughÊ IÊ didÊ playÊ atÊ itÊ growingÊ up,Ê withÊ allÊ theÊ jobsÊ IÊ had.Ê GrowingÊ up,Ê IÊ lovedÊ JohnÊ Glenn;Ê meÊ andÊ myÊ buddiesÊt alkedÊab outÊ beingÊ astronauts.Ê RM: Did you ever blow things up—bottle rockets, things like that?

BBT:Ê OhÊ yeah,Ê weÊ wereÊ alwaysÊ sendingÊ thingsÊ up,Ê blowingÊ thingsÊ up,Ê youÊ know.Ê WeÊ usedÊ toÊ tryÊ toÊ makeÊ concoctionsÊ we’dÊ readÊ aboutÊ inÊ someÊch emistryÊt hing.Ê I’mÊ surprisedÊ IÊ didn’tÊ endÊ upÊ withÊ halfÊ aÊ hand.

RM: Do you have any dreams that seem too ridiculous or impractical to express out loud?

BBT:Ê OneÊ ofÊ themÊ evenÊ seemsÊ impracticalÊ toÊ me.Ê [Laughs]Ê IÊ alwaysÊ admired these guys like Fred Astaire and Gene Kelly, who could fly aroundÊ theÊ roomÊ withÊ aÊ woman.Ê ButÊ I’mÊ soÊ notÊ aÊ dancer,Ê notÊ atÊ all.Ê Ê IÊ thinkÊ it’sÊ becauseÊ weÊ wereÊ alwaysÊ playin’Ê atÊ theÊ dances,Ê andÊ theÊ guysÊ lookedÊs oÊs tupidÊd ancing.Ê [Laughs]

velopsÊ intoÊ aÊ romance.Ê TheÊ lastÊ oneÊ ofÊ thoseÊ cynicalÊ comediesÊ IÊ did,Ê Mr.Ê Woodcock,Ê comesÊ outÊ inÊ May,Ê butÊ IÊ shotÊ itÊ quiteÊ aÊ whileÊ back,Ê evenÊ beforeÊ TheÊ AstronautÊ Farmer.Ê OtherÊ thanÊ thatÊ I’veÊ gotÊ aÊ newÊ recordÊ comin’Ê outÊ MayÊ 8,Ê calledÊ BeautifulÊ Door.Ê Ê I’mÊ doingÊ aÊ dramaÊ calledÊ PeaceÊ LikeÊ aÊ River in the fall. It’s a really terrific script.

RM: What’s caused the change in your choice of movie roles?

BBT:Ê Ê I’dÊ neverÊ reallyÊ doneÊ comedies,Ê andÊ thenÊ IÊ didÊ threeÊ orÊ fourÊ inÊ aÊ row.Ê I’mÊ justÊ kindÊ ofÊ returningÊ toÊ moreÊ rootsyÊ kindsÊ ofÊ stories.

RM: Would you consider yourself more retro, in your movies and your music?

BBT: I would say so. It’s pretty well reflected in the new record. There’s actuallyÊ aÊ songÊ onÊ theÊ newÊ recordÊ calledÊ “InÊ theÊ Day”Ê whichÊ isÊ aboutÊ

certainÊ thingsÊ thatÊ haveÊ disintegratedÊ overÊ theÊ years.Ê We’veÊ lostÊ MainÊ Street,Ê whereÊ peopleÊ wouldÊ leaveÊ theirÊ doorsÊ unlocked,Ê itÊ wasn’tÊ evenÊ aÊ question.Ê WeÊ wouldÊ rideÊ ourÊ bicyclesÊ toÊ theÊ moviesÊ whenÊ IÊ wasÊ aÊ kidÊ andÊ leaveÊ themÊ inÊ theÊ alley.Ê WhenÊ youÊ getÊ outÊ ofÊ theÊ movie,Ê there’sÊ yourÊ bike.

RM: You don’t steal from friends, you steal from strangers.

BBT:Ê ItÊ sureÊ wouldÊ beÊ niceÊ toÊ getÊ backÊ toÊ that.

RM: Are you in touch with Bill and Hillary?

BBT:Ê IÊ haven’tÊ talkedÊ toÊ herÊ forÊ threeÊ yearsÊ orÊ so,Ê butÊ himÊ IÊ talkedÊ toÊ aboutÊ aÊ yearÊ ago.Ê He’llÊ checkÊ inÊ everyÊ nowÊ andÊ then.

RM: What would you like to say to George Bush?

BBT: Um, let’s figure out a way to quit killing and be killed and still maintainÊ ourÊ positionÊ inÊ theÊ world.

RM: Would you ever want to be on a celebrity dance show?

BBT:Ê No,Ê thatÊ justÊ meansÊ theÊ career’sÊ inÊ theÊ toilet.Ê YouÊ goÊ onÊ thoseÊ celebrityÊ danceÊ shows;Ê youÊ mayÊ asÊ wellÊ goÊ onÊ someÊ matchÊ gameÊ orÊ somethingÊlikeÊt hat.

RM: Do you have any ideas on that?

BBT:Ê OhÊ man,Ê IÊ wishÊ IÊ did.Ê TheÊ funnyÊ thingÊ isÊ I’mÊ notÊ reallyÊ smartÊ enoughÊ toÊ beÊ thatÊ political.Ê [Laughs]Ê MaybeÊ it’sÊ notÊ soÊ muchÊ aboutÊ intelligence,Ê butÊ it’sÊ gottenÊ soÊ confusing,Ê I’mÊ notÊ sureÊ anyoneÊ knowsÊ whereÊ theÊ linesÊ are.Ê WhenÊ youÊ askÊ somebodyÊ ifÊ they’reÊ aÊ RepublicanÊ orÊ aÊ Democrat,Ê theyÊ don’tÊ knowÊ whatÊ toÊ think.Ê AÊ lotÊ ofÊ conservativeÊ peopleÊ areÊ havingÊ aÊ lotÊ moreÊ liberalÊ ideasÊ andÊ visaÊ versa.

RM: [Laughs] Watching The Astronaut Farmer, it was one of the first times in my adult life that I saw little kids clutching onto their parents, and then cheering.

BBT:Ê IÊ wishÊ IÊ couldÊ seeÊ itÊ fromÊ thatÊ angle.Ê IÊ haveÊ seenÊ itÊ atÊ aÊ coupleÊ ofÊ screeningsÊ withÊ friendsÊ andÊ familyÊ andÊ theyÊ wereÊ kindÊ ofÊ likeÊ that.Ê MaybeÊI ’llÊs eeÊit Êwit hÊ aÊ bigÊ audience,Ê butÊ it’sÊ hardÊ toÊ sneakÊ inÊ there.

RM: It seems the extremists don’t try to convince each other, but just sit back and take shots at each other.

BBT:Ê It’sÊ reallyÊ hardÊ toÊ beÊ prejudicedÊ whenÊ you’reÊ one-on-one.Ê TakeÊ aÊ topicÊ likeÊ racism;Ê someoneÊ mayÊ beÊ prejudicedÊ againstÊ aÊ certainÊ groupÊ ofÊ peopleÊ butÊ theyÊ thinkÊ ClarenceÊ isÊ aÊ goodÊ guy.Ê They’reÊ prejudiced,Ê butÊ notÊ toÊ Clarence.Ê MaybeÊ ifÊ everybodyÊ metÊ itÊ wouldÊ changeÊ things.

RM: What are you working on theatrically?

BBT:Ê We’reÊ doingÊ aÊ romanticÊ comedy.Ê ItÊ doesn’tÊ haveÊ aÊ titleÊ yetÊ andÊ it’sÊ sortÊ ofÊ alongÊ theÊ linesÊ ofÊ JimÊ Brooks’sÊ moviesÊ likeÊ AsÊ GoodÊ asÊ ItÊ Gets.Ê IÊ thinkÊ I’mÊ doneÊ withÊ theÊ dark,Ê sortÊ ofÊ irreverentÊ comediesÊ forÊ theÊ timeÊ being.Ê ThisÊ isÊ aÊ romanticÊ comedyÊ alongÊ theÊ linesÊ ofÊ JimmyÊ StewartÊ andÊ KatharineÊ Hepburn,Ê anÊ adversarialÊ relationshipÊ thatÊ de-

RM: It seems that sports and music have done more to bring integration than anything. Bubba’s sittin’ back having a beer and screaming for the guy whose grandfather his grandfather tried to lynch.

BBT:Ê Absolutely,Ê itÊ isÊ anÊ oddÊ thingÊ thatÊ I’veÊ thoughtÊ ofÊ manyÊ times.

RM: Do you think Hollywood needs more hillbilly wisdom?

24 :RISEN MAGAZINE

MAY / JUNE 2007 - Feature: 25

26 :RISEN MAGAZINE

BBT:Ê There’sÊ noÊ questionÊ aboutÊ that.Ê SameÊ inÊ politics.Ê AÊ lotÊ ofÊ timesÊ candidatesÊ willÊ actÊ allÊ folksy,Ê butÊ it’sÊ notÊ real.Ê They’llÊ useÊ itÊ toÊ getÊ votes,Ê butÊ whatÊ theyÊ needÊ moreÊ ofÊ isÊ theÊ truth.Ê Also,Ê ifÊ peopleÊ wouldÊ beÊ aÊ littleÊ bitÊ moreÊ forgivingÊ ofÊ people’sÊ faults…Wouldn’tÊ itÊ beÊ niceÊ ifÊ peopleÊ said,Ê OkayÊ look,Ê I’veÊ madeÊ someÊ mistakesÊ inÊ myÊ lifeÊ andÊ hereÊ theyÊ are.Ê HowÊ aboutÊvot ingÊf orÊ theÊ personÊ thatÊ comesÊ clean?

RM: If anyone wrote a script on Will Rogers, you should play him.

BBT:ÊI Êwis hÊs omebodyÊ wouldÊ makeÊ it;Ê thatÊ wouldÊ beÊ aÊ greatÊ movie.

RM: So you’re uncomfortable being famous?

BBT:Ê YouÊ knowÊ howÊ weirdÊ itÊ isÊ whenÊ youÊ haveÊ aÊ surpriseÊ birthdayÊ party,Ê howÊ uncomfortableÊ youÊ feel?Ê IÊ kindÊ ofÊ feelÊ thatÊ wayÊ whenÊ IÊ goÊ outÊ toÊ aÊ bigÊ eventÊ andÊ peopleÊ areÊ yellingÊ myÊ name.Ê It’sÊ kindÊ ofÊ nerve-wrackingÊ toÊ me,Ê really. There are definitely benefits; it does help you to have more creative freedom.Ê ButÊ IÊ don’tÊ wantÊ toÊ beÊ madeÊ aÊ fussÊ over.Ê IÊ doÊ getÊ treatedÊ likeÊ aÊ regularÊ personÊ moreÊ thanÊ others,Ê becauseÊ I’mÊ probablyÊ moreÊ accessibleÊ andÊ haveÊ aÊ littleÊ moreÊ ofÊ anÊ earthyÊ vibe…SometimesÊ peopleÊ willÊ approachÊ me,Ê whereÊ aÊ moreÊ sophisticatedÊ starÊ theyÊ wouldn’t.

RM: If you only had one thing to pass onto your kids, what would it be?

BBT: SleepÊ withÊ oneÊ eyeÊ openÊ andÊ dreamÊ withÊ theÊ oneÊ that’sÊ closed.Ê [Laughs]

RM: How would you sum up your spiritual beliefs?

BBT:Ê IÊ grewÊ upÊ aÊ Methodist,Ê butÊ afterÊ aÊ whileÊ IÊ startedÊ toÊ atÊ leastÊ tryÊ toÊ acceptÊ whatÊ everybodyÊ elseÊ believes.Ê IÊ believeÊ youÊ shouldÊ beÊ ableÊ toÊ worshipÊ andÊ believeÊ whateverÊ youÊ wantÊ asÊ longÊ asÊ youÊ don’tÊ mixÊ religion

RM: [Laughs] How do you raise your kids?

BBT:Ê IÊ tryÊ toÊ encourageÊ themÊ inÊ theirÊ strengthsÊ andÊ whereÊ theirÊ dreamsÊ are,Ê asÊ opposedÊ toÊ makingÊ themÊ followÊ theÊ regularÊ curriculum.Ê That’sÊ oneÊ ofÊ theÊ thingsÊ IÊ wishÊ IÊ hadÊ had,Ê cuzÊ IÊ spentÊ aÊ lotÊ ofÊ timeÊ failingÊ atÊ subjects.Ê FindÊ whereÊ aÊ kid’sÊ heartÊ isÊ andÊ make’emÊ theÊ bestÊ atÊ that.Ê IÊ alsoÊ preachÊ toÊ themÊ aboutÊ theÊ badÊ partÊ of,Ê youÊ know,Ê drugs,Ê alcoholÊ andÊ that.Ê I’mÊ notÊ likeÊ aÊ hippieÊ dad,Ê IÊ don’tÊ justÊ say,Ê OhÊ youÊ kidsÊ justÊ exploreÊ anythingÊ youÊ wantÊ toÊ andÊ atÊ theÊ endÊ ofÊ theÊ dayÊ seeÊ whereÊ youÊ wantÊ toÊ be.Ê IÊ canÊ useÊ myÊ experiencesÊ toÊ teachÊ them,Ê becauseÊ IÊ madeÊ plentyÊ ofÊ mistakesÊ andÊ nowÊ IÊ tryÊ toÊ liveÊ aÊ goodÊ enoughÊ lifeÊ toÊ beÊ aÊ modelÊ forÊ them.Ê IÊ can’tÊ giveÊ upÊ playingÊ musicÊ andÊ beingÊ anÊ actor,Ê butÊ youÊ don’tÊ haveÊ toÊ beÊ aÊ ravingÊ lunatic.Ê[L aughs]

intoÊ everythingÊ elseÊ andÊ hurtÊ peopleÊ withÊ it.Ê TheÊ guysÊ IÊ believeÊ in—byÊ guysÊ IÊ justÊ meanÊ thatÊ asÊ people—areÊ thoseÊ whoÊ don’tÊ thinkÊ they’reÊ theÊ onlyÊ ones.Ê AnytimeÊ someoneÊ saysÊ it’sÊ myÊ wayÊ orÊ theÊ highway,Ê IÊ stopÊ believing.

RM: Was it your kids that stimulated that change?

BBT:Ê Yeah,Ê aÊ lotÊ ofÊ itÊ was.Ê MyÊ boysÊ don’tÊ liveÊ withÊ me;Ê theyÊ liveÊ acrossÊ town.Ê We’reÊ closeÊ andÊ weÊ seeÊ eachÊ otherÊ prettyÊ easily…Ê MyÊ littleÊ girl’sÊ twoÊ andÊ aÊ half…Ê StuffÊ onÊ TV,Ê ifÊ it’sÊ somethingÊ badÊ toÊ aÊ kid,Ê IÊ can’tÊ watchÊ it.Ê NowÊ thatÊ IÊ haveÊ aÊ littleÊ girl…IÊ haven’tÊ hadÊ anÊ infantÊ forÊ aÊ longÊ time.Ê ThatÊ sortÊ ofÊ broughtÊ itÊ allÊ backÊ toÊ me.Ê I’veÊ gotÊ aÊ new,Ê sortÊ ofÊ leaseÊ onÊ lifeÊ withÊ her.Ê Boy,Ê itÊ keepsÊ youÊ inÊ shapeÊ chasingÊ aÊ twoÊ andÊ aÊ halfÊ yearÊ old.Ê IÊ loveÊ thisÊkid ;Ês he’sÊ soÊ amazing.

RM: What if she grows up and wants to act for a living?

BBT:Ê IÊ wouldÊ sureÊ letÊ herÊ knowÊ whatÊ it’sÊ likeÊ andÊ whatÊ sortÊ ofÊ heartacheÊ you’reÊ inÊ for.Ê IfÊ sheÊ wantedÊ toÊ doÊ itÊ forÊ theÊ workÊ andÊ notÊ theÊ celebrity,Ê IÊ would definitely encourage her. If she wants to be a star, I would kind of letÊh erÊkn owÊh owÊ that’sÊ notÊ exactlyÊ theÊ wayÊ toÊ go.

RM: Do you think the search for stardom is really the search for love?

BBT:Ê I’mÊ sureÊ thatÊ deepÊ insideÊ thoseÊ whoÊ justÊ wantÊ toÊ beÊ aÊ star,Ê there’sÊ aÊp rettyÊd eepÊin security.

RM: Did you ever want to be a star?

BBT:Ê IÊn everÊd idÊ believeÊ IÊ couldÊ beÊ aÊ star.Ê IÊ reallyÊ justÊ wantedÊ toÊ beÊ ableÊ toÊ keepÊ makingÊ recordsÊ andÊ movies.Ê TheÊ stardomÊ wasÊ aÊ surpriseÊ toÊ meÊ andÊ stillÊ is;Ê it’sÊ beenÊ yearsÊ nowÊ andÊ IÊ stillÊ can’tÊ believeÊ itÊ sometimes.Ê ButÊ theÊ stardomÊ sideÊ isÊ reallyÊ theÊ negativeÊ sideÊ toÊ me;Ê I’mÊ notÊ realÊ bigÊ onÊ thatÊ partÊ ofÊ it.

RM: Were you exposed to a lot of that?

BBT:Ê OhÊ yeah,Ê quiteÊ aÊ bit.Ê ButÊ I’mÊ aÊ prettyÊ spiritualÊ personÊ andÊ believeÊ there’sÊ aÊ reasonÊ forÊ allÊ thisÊ andÊ it’sÊ aÊ magicalÊ worldÊ weÊ liveÊ in.Ê RM: When was the last time you wanted to punch somebody?

BBT:Ê AÊ coupleÊ weeksÊ agoÊ IÊ sawÊ aÊ womanÊ beatingÊ theÊ tarÊ outÊ ofÊ herÊ kidÊ inÊ theÊ supermarket.Ê It’sÊ aÊ weirdÊ thing,Ê cuzÊ youÊ don’tÊ wantÊ toÊ interfereÊ inÊ somebody’sÊ life,Ê butÊ atÊ theÊ sameÊ time,Ê youÊ wantÊ toÊ goÊ overÊ andÊ whackÊ ‘emÊ forÊ it.Ê RM: Do you have any recurring dreams?

BBT:Ê There’sÊ oneÊ I’veÊ hadÊ allÊ myÊ lifeÊ whereÊ IÊ goÊ intoÊ thisÊ bigÊ factory.Ê ItÊ hasÊ aÊ steelÊ ladderÊ thatÊ goesÊ upÊ toÊ thisÊ catwalk.Ê IÊ haveÊ toÊ climbÊ upÊ theÊ ladderÊ ontoÊ theÊ catwalkÊ andÊ thenÊ jump.Ê ItÊ takesÊ meÊ aÊ longÊ timeÊ toÊ getÊ upÊ theÊ nerveÊ toÊ jump.Ê IÊ knowÊ it’sÊ gonnaÊ beÊ okay,Ê butÊ it’sÊ gonnaÊ hurt.Ê ItÊ burnsÊ upÊ myÊ legs,Ê andÊ IÊ haveÊ toÊ climbÊ itÊ againÊ andÊ keepÊ doingÊ it.Ê IÊ doÊ itÊ untilÊ IÊ wakeÊ up.Ê TheÊ simpleÊ interpretationÊ isÊ thatÊ IÊ thinkÊ life’sÊ aÊ longÊ haul,Ê it’sÊ gonnaÊ beÊ painful,Ê butÊ you’veÊ gottaÊ keepÊ going.

RM: Where do you see yourself in 10,000 years?

BBT:Ê OhÊ gosh.Ê IÊ thinkÊ inÊ 10,000Ê yearsÊ I’llÊ beÊ rightÊ back,Ê theÊ sameÊ guyÊ IÊ amÊ somewhere.

RM: We’llÊ watchÊ theÊ moviesÊ 10,000Ê yearsÊ fromÊ nowÊ andÊ cheerÊ youÊ inÊ theÊ aisles,Ê somewhere.Ê

BillyÊ BobÊ Thornton’sÊ latestÊ album,Ê BeautifulÊ Door,Ê isÊ availableÊ inÊ storesÊ andÊ online.

MAY / JUNE 2007 - Feature: 27

28 :RISEN MAGAZINE

Writer:Ê NastassiaÊ Lopez

he Bloc Party quartet slouch apathetically on leather couches while the dance floor behind them is filled with striking young people grinding, popping, and gripping each other. It’s strange howÊ lifeÊ imitatesÊ art;Ê theseÊ imagesÊ fromÊ theÊ band’sÊ newÊ videoÊ single,Ê TheÊ Prayer,Ê wereÊ duplicatedÊ asÊ IÊ enteredÊ theÊ lobbyÊ ofÊ theÊ AmeritaniaÊ HotelÊ inÊ TimesÊ Square.Ê LeadÊ singerÊ KeleÊ OkerekeÊ wasÊ slumpedÊ onÊ aÊ fadedÊ armchairÊ whileÊ ChristmasÊ shoppers,Ê hotelÊ guests,Ê andÊ happy-hourÊ hoppersÊ dashedÊa ndÊwhi rredÊa roundÊhi m.Ê ÊÊ Ê

Bloc Party, who exploded onto the music scene in 2004 after sending their demo CD to Franz Ferdinand,Ê blewÊ everyoneÊ awayÊ withÊ theirÊ breakthroughÊ record,Ê SilentÊ Alarm.Ê TheÊ band’sÊ recentlyÊ releasedÊ secondÊ album,Ê AÊ WeekendÊ inÊ theÊ City,Ê wasÊ inspiredÊ byÊ theÊ overwhelmingÊ amountÊ ofÊ generalÊ “WesternÊ world”Ê apathyÊ thatÊ heÊ observedÊ duringÊ theirÊ 2005Ê tour.Ê “IÊ wouldÊ returnÊ homeÊ toÊ LondonÊ forÊ twoÊ orÊ threeÊ daysÊ atÊ aÊ timeÊ andÊ seeÊ myÊ friendsÊ inÊ theÊ kindÊ ofÊ jobsÊ they’reÊ notÊ reallyÊ enjoying, going out every night or trying to find meaningless relationships with people,” explains Okereke.Ê “SoÊ partÊ ofÊ makingÊ thisÊ albumÊ wasÊ notingÊ thisÊ frivolous,Ê self-obsessedÊ kindÊ ofÊ feeling.”Ê With a name like “Bloc Party,” would you expect such a socially conscious analysis of youth frivolity?ÊY ouÊmi ghtÊb eÊs urprisedÊ atÊ whatÊ elseÊ theyÊ haveÊ toÊ say.

InterviewedÊe xclusivelyÊ forÊ RisenÊ MagazineÊ atÊ theÊ AmeritaniaÊ HotelÊ inÊ NewÊ York.

MAY / JUNE 2007 - Feature: 29

RISEN Magazine: Do you feel like this youth self-obsession is solely a trait of our generation or the attitude that all young employees eventually assume after jumping into the workforce?

Kele Okereke:Ê IÊ thinkÊ it’sÊ somethingÊ thatÊ isÊ justÊ symptomaticÊ ofÊ ourÊ generation.Ê AtÊ leastÊ inÊ theÊ ‘80’sÊ peopleÊ wereÊ activelyÊ concerned.Ê TodayÊ everyoneÊ isÊ quiteÊ apolitical.Ê PeopleÊ areÊ complacentÊ consumers— especiallyÊ ourÊ generation.Ê InÊ theÊ governmentsÊ allÊ overÊ theÊ world—certainlyÊ inÊ theÊ U.K.Ê andÊ inÊ theÊ States—asÊ MargaretÊ ThatcherÊ said,Ê “ThereÊ isÊ noÊ society:Ê thereÊ areÊ justÊ individualÊ menÊ andÊ women.”Ê AndÊ there’sÊ aÊ realÊ kindÊ ofÊ lackÊ ofÊ regardÊ forÊ whatÊ peopleÊ oweÊ toÊ otherÊ peopleÊ andÊ more of a sense of self-promotion and frightening self-fulfillment. And itÊ feelsÊ likeÊ thisÊ cameÊ aboutÊ inÊ theÊ ‘90’sÊ andÊ nowÊ we’reÊ livingÊ inÊ anÊ ageÊ ofÊ consequencesÊ andÊ aÊ societyÊ thatÊ isÊ reallyÊ incapableÊ toÊ thinkÊ aboutÊ others.Ê ThereÊ isn’tÊ evenÊ anÊ inclinationÊ nowÊ forÊ youngÊ peopleÊ toÊ questionÊ what’sÊ goingÊ onÊ inÊ society.Ê It’sÊ evolvedÊ intoÊ thisÊ veryÊ dominant,Ê capitalistÊmen tality.

RM: And do you think anything can reverse the effect?

KO:Ê IÊ thinkÊ we’reÊ goingÊ toÊ reachÊ thisÊ kindÊ ofÊ realÊ crisisÊ pointÊ whereÊ peopleÊar eÊgoin gÊt oÊb eÊ forcedÊ toÊ evaluateÊ theirÊ values.Ê RM: So do you think something like another September 11 will wake people up?

KO:Ê Yeah—IÊ thinkÊ somethingÊ likeÊ SeptemberÊ wasÊ reallyÊ farÊ reachingÊ and a lot of it still resonates today. It’s definitely the defining image of ourÊ generation.Ê OurÊ generation’sÊ JFKÊ assassination.Ê SpeakingÊ fromÊ myÊ perspectiveÊ asÊ aÊ European,Ê asÊ farÊ asÊ IÊ canÊ gather,Ê itÊ wasÊ aÊ veryÊ difficult thing for the United States. But the act of trying to discover whoÊ wasÊ behindÊ itÊ andÊ whatÊ hadÊ happenedÊ sortÊ ofÊ maskedÊ theÊ painÊ andÊ thereÊ wasÊ aÊ realÊ kindÊ ofÊ shutÊ downÊ inÊ theÊ media.Ê AndÊ theÊ U.S.Ê foreignÊ policyÊ createdÊ aÊ realÊ reversionÊ toÊ anythingÊ unpatriotic.Ê ThatÊ 30 :RISEN MAGAZINE

sortÊ ofÊ blanketÊ mentality,Ê toÊ me,Ê seemsÊ toÊ beÊ notÊ whatÊ oneÊ needsÊ inÊ thatÊ typeÊ ofÊ chaos.Ê RM: So when you went home between touring and you saw your friends going out being completely apathetic, was it hard to deal with? And were you happy with the path that you took?

KO:Ê Yeah,Ê wellÊ I’mÊ happyÊ thatÊ withÊ myÊ jobÊ I’mÊ ableÊ toÊ useÊ myÊ mindÊ andÊ thatÊ I’mÊ ableÊ toÊ beÊ creativeÊ andÊ thatÊ IÊ canÊ haveÊ aÊ voiceÊ inÊ society.Ê If I was working in an office or a bank or a grocery store or something I’dÊ feelÊ thatÊ myÊ voiceÊ inÊ societyÊ wasÊ somewhatÊ diminishedÊ andÊ I’dÊ beÊ likeÊ [myÊ friends]Ê goingÊ outÊ andÊ gettingÊ ------upÊ everyÊ weekend.Ê ThereÊ aren’tÊ thatÊ manyÊ peopleÊ thatÊ haveÊ [thisÊ typeÊ of]Ê engagementÊ withÊ theÊ world.

RM: Well, when the world isn’t really engaged with young people, I think the mentality is “why care?”

KO:Ê Yeah,Ê exactly.Ê AndÊ IÊ thinkÊ it’sÊ aÊ kindÊ ofÊ frighteningÊ andÊ despicableÊ situationÊ andÊ that’sÊ whatÊ madeÊ meÊ makeÊ theÊ kindÊ ofÊ recordÊ thatÊ IÊ did.

RM: What city is Weekend in the City about?

KO:Ê It’sÊ notÊ reallyÊ aboutÊ anyÊ cityÊ inÊ particular.Ê YouÊ know,Ê IÊ liveÊ inÊ London, but it’s not specifically about life in London. The point was really thatÊ thatÊ sortÊ ofÊ behaviorÊ wasÊ happeningÊ inÊ everyÊ city,Ê youÊ know,Ê thisÊ “WesternÊ World”Ê behavior:Ê theÊ kidsÊ inÊ NewÊ YorkÊ andÊ theÊ kidsÊ inÊ ParisÊ andÊ theÊ kidsÊ inÊ AustraliaÊ areÊ behavingÊ theÊ sameÊ way.Ê IÊ wasÊ tryingÊ toÊ paintÊ aÊ moreÊ universalÊ picture.

RM: What is the song “The Prayer” about?

KO:Ê “TheÊ Prayer”Ê is…it’sÊ weirdÊ becauseÊ soÊ manyÊ ofÊ theÊ songsÊ onÊ theÊ recordÊ wereÊ meticulouslyÊ putÊ togetherÊ andÊ weÊ spentÊ aÊ yearÊ editingÊ and fine-tuning things. But “The Prayer” just came to me and I sponta-

neously wrote the first two lines, you know, “Lord, give me grace, and dancingÊ feet,Ê AndÊ theÊ powerÊ toÊ impress”Ê andÊ IÊ kindÊ ofÊ spunÊ aÊ storyÊ from that. I got the image of this insecure kid on the dance floor and heÊ wantsÊ toÊ feelÊ thatÊ kindÊ ofÊ euphoriaÊ andÊ transcendenceÊ everyoneÊ else feels but he’s feeling too self-conscience. I think dance floors are someÊ ofÊ theÊ mostÊ fascinatingÊ places—oneÊ ofÊ theÊ fewÊ placesÊ peopleÊ canÊ goÊ toÊ communeÊ withÊ themselves—there’sÊ noÊ kindÊ ofÊ industrialÊ mediation;Ê there’sÊ noÊ otherÊ practiceÊ thanÊ wantingÊ toÊ expressÊ oneself.Ê AndÊ IÊ thinkÊ there’sÊ aÊ kindÊ ofÊ quasi-spiritualÊ relevanceÊ nowÊ toÊ danceÊ floors.

RM: A spiritual relevance?

KO:Ê Yeah,Ê almostÊ aÊ spiritualÊ relevanceÊ inÊ thatÊ it’sÊ justÊ youÊ andÊ aÊ rhythmÊ andÊ it’sÊ aboutÊ tryingÊ toÊ leaveÊ oneselfÊ openÊ andÊ receptiveÊ enoughÊ toÊ beÊ movedÊ byÊ musicÊ andÊ that’sÊ theÊ onlyÊ thingÊ thatÊ matters,Ê youÊ know?Ê SoÊ IÊ thinkÊ “TheÊ Prayer”Ê isÊ aboutÊ someoneÊ elseÊ justÊ askingÊ toÊ haveÊ thatÊ momentÊ ofÊ transcendence—toÊ beÊ ableÊ toÊ leaveÊ behindÊ allÊ ofÊ theÊ baggageÊ ofÊ theÊ week,Ê theÊ baggageÊ ofÊ theirÊ ownÊ insecurity,Ê andÊ justÊ haveÊ thatÊmomen tÊof Êr ealÊ transcendence.

RM: And do you guys believe in anything spiritually?

KO: I can’t speak for the others but I definitely have a sense of spirituality.Ê NotÊ inÊ theÊ traditionalÊ monotheisticÊ sense—ofÊ oneÊ god—becauseÊ thatÊ seemsÊ slightlyÊ restrictive.Ê IÊ feelÊ thatÊ there’sÊ soÊ muchÊ energyÊ inÊ justÊ beingÊ aroundÊ natureÊ orÊ walkingÊ inÊ cities,Ê youÊ canÊ justÊ feelÊ it—there’sÊ somethingÊ pulsing,Ê there’sÊ somethingÊ …Ê I’veÊ alwaysÊ seenÊ GodÊ inÊ natureÊ moreÊ soÊ thanÊ inÊ likeÊ aÊ buildingÊ youÊ goÊ toÊ onceÊ aÊ weekÊ toÊ sitÊ andÊ beÊb ored.

RM: What’s the major difference do you think between Americans and Europeans?

KO:Ê TheÊ AmericansÊ IÊ knowÊ seemÊ toÊ beÊ aÊ lotÊ moreÊ inÊ tuneÊ withÊ theirÊ feelings. They are a lot more confident in saying what it is that they wantÊ orÊ whatÊ itÊ isÊ theyÊ desire.Ê AndÊ theÊ EnglishÊ areÊ aÊ lotÊ moreÊ bashfulÊ aboutÊ articulatingÊ theirÊ wantsÊ andÊ desiresÊ andÊ aÊ lotÊ moreÊ passiveÊ aggressiveÊ andÊ moreÊ intense.Ê IÊ guessÊ it’sÊ somewhatÊ moreÊ analÊ butÊ itÊ alsoÊ alludesÊ toÊ differentÊ personalitiesÊ andÊ IÊ thinkÊ that’sÊ whyÊ [theÊ English]Ê produceÊ soÊ muchÊ interestingÊ artÊ andÊ soÊ muchÊ moreÊ interestingÊ bands.Ê RM: In England?

KO:Ê Yeah,Ê inÊ BritainÊ becauseÊ IÊ believeÊ theÊ BritishÊ psycheÊ isÊ moreÊ complex—notÊ thatÊ theÊ UnitesÊ StatesÊ psycheÊ isn’t,Ê butÊ IÊ thinkÊ ingrainedÊ inÊ theÊ AmericanÊ cultureÊ isÊ thisÊ “AmericanÊ Dream”—youÊ know,Ê peopleÊ goingÊ outÊ andÊ takingÊ whatÊ theyÊ wantÊ fromÊ theÊ world—andÊ that’sÊ applauded.Ê AndÊ that’sÊ encouraged.Ê It’sÊ likeÊ allÊ ofÊ theseÊ rappersÊ thatÊ startÊ makingÊ musicÊ andÊ thenÊ startÊ theirÊ clothingÊ lineÊ andÊ thenÊ theyÊ startÊ actingÊ inÊ films and do everything to kind of build their empire. And I’ve always thoughtÊ thatÊ [doingÊ that]Ê isÊ kindÊ ofÊ tackyÊ butÊ thenÊ IÊ realizedÊ that’sÊ howÊ thingsÊ areÊ inÊ theÊ U.S.Ê PeopleÊ constantlyÊ desireÊ toÊ betterÊ themselves.

RM: What do you prefer: English audiences or American audiences?

KO:Ê InÊ termsÊ ofÊ audienceÊ response—everyÊ placeÊ weÊ playÊ isÊ different.Ê EveryÊ stateÊ hereÊ hasÊ beenÊ differentÊ andÊ notÊ oneÊ uniformÊ response.Ê WeÊ areÊ luckyÊ thatÊ allÊ overÊ theÊ worldÊ peopleÊ areÊ veryÊ animatedÊ andÊ liveÊ andÊ that’sÊ theÊ natureÊ ofÊ theÊ musicÊ weÊ play.Ê IÊ don’tÊ preferÊ oneÊ overÊ theÊ other.Ê I’mÊ justÊ happyÊ thatÊ they’reÊ ableÊ toÊ communicateÊ andÊ relateÊ toÊ ourÊ music.

BlocÊ Party’sÊ newestÊ release,Ê AÊ WeekendÊ inÊ theÊ City,Ê isÊ availableÊ onlineÊ andÊ inÊ stores.Ê They’llÊ joinÊ Madonna,Ê RedÊ HotÊ ChiliÊ Peppers,Ê andÊ FooÊ Fighters,Ê toÊ nameÊ aÊ few,Ê onÊ JulyÊ 7thÊ forÊ LiveÊ EarthÊ LondonÊ 2007.Ê VisitÊ www.liveearth.msn.comÊ forÊ moreÊ info.Ê MAY / JUNE 2007 - Feature: 31

32 :RISEN MAGAZINE

Time Served Writer:Ê ChrisÊ Ahrens Photographer:Ê EstevanÊ Oriol

The Leave-it-to-Beaver, white-picket-fenced home of Conrad Donald “Big D” Garcia is filled with his grandchildren, one of them running and jumping into Grandpa’s arms as a friendly smile creases Mister Garcia’s lips, revealing not a hint of the violent drug addict that spent thirty-one years behind bars and helped found La Eme, aka the Mexican Mafia.

You probably haven’t heard of Big D unless you’ve done hard time or been in a street gang, where just knowing him can be strong currency. Even now, at 65 years old, he’s not someone you want to challenge. He rarely alters his routine of running miles through the mountains near his home and working out with the weights, heavy bag, and speed bag in his backyard gym each day. If he wants to hurt you, you will be hurt. But rest easy, he left gang life a long time ago, along with a twenty-plus-year heroin habit. There are few traces of the anger that fueled each heavy punch that took him to boxing championships in every penitentiary he ever served in. He’ll gladly tell you that in all those years, he never lost a fight, yet his greatest victories lie beyond the ring and the barbed wire.

InterviewedÊe xclusivelyÊf orÊRi senÊMag azineÊ atÊ theÊ homeÊ ofÊ ConradÊDo naldÊ“ BigÊD” ÊG arcia,Êi nÊSanÊF ernando,Ê California.

MAY / JUNE 2007 - Feature: 33

I wanted to be a good kid from the jump, but things didn’t work out like that. I had a good heart, bro, and it turned into a stone, but there was still good in it. When we started the mafia, it was meant for good. I read books and hear a lot of stories about why and how it was formed, that Mexicans needed protection. It was nothing like that. It was just a handful of us kids coming up, looking out for one another. We went to juvenile hall, Youth Authority, and, by the time we got to Tracy, we had a really good bond. In those days, the majority were Whites, the minority were Mexicans, and there were hardly any Blacks, right? When a Mexican came to me, we never said we were gonna give them protection, but if something came his way, we might back his play up. It was a good thing, but it turned out to be a real ugly thing.

Back then, if I asked you to take somebody out and you said, Hey D, thanks for the honor, but I ain’t never killed nobody, I’d say,

doing here, what am I trying to prove? But when the first punch would hit me in the head…. I used to see Muhammad Ali fight, man, and I saw fear in him; that’s why he was so good, so fast. But you learn how to conquer all that fear and you start believing the lie, man.

I don’t believe God would allow me to be in that situation. I’m 65, but I’ve got a nice little gym and I’ve got those bags out there. I push myself.

Forget about it, cuz you ain’t really committed, right? But guys from the Mexican Mafia, they gotta do it. We used to trip among one another to try and take a fool out.

lockdown. All that causes is more tension and people are getting tired.

There were about five of us. We were trying to find a name for it and someone said Mafia Mexicana. That sounded good and that’s what it became.

Well, I left the system the last part of ’62. In ’63 I went back and got out in ’68. When I got out again in ’77, we still thought we were fighting a good cause. Then, when I came back again I started seeing that some of the new guys were weak and taking advantage of the weaker guys. The Lord was already dealing with me. I would go against the grain seeing it wasn’t what it used to be.

Man, it’s totally different. When people bring back the past, it’s hard to even see myself like I was. I’m not that person anymore.

It was ’85. I was in prison and I used heroin.

They’re worse, bro. You see, when I was coming up we had the older homeboys to school us—respect, do’s and don’ts, right? Now these kids are just schooling themselves. And the prisons ain’t got no programs, they got lockdown. That’s how they solve all the problems,

It’s an honor to go, cuz the Lord opens the door for me, but it saddens me, man. But I can at least make the guys laugh and forget that they’re there for a while, right? Then I bring the good news, that Jesus can make the change in their lives. I was in San Bernadino [prison] and I went into the module where all the gay guys are. The guards said they would reject me if I went in there. One guy said, “Look man, I pray, I read the Bible and I can quote scripture,” and he quoted Leviticus, the verse about a man lying with another man, that they’re doomed. He said, “I was born like this; you think I like this kind of life?”

I’m not there to argue, but I listened to him and I asked him, “Who did Jesus come here for?” And he said, “For us.” I said, “There it is, there, continue praying, continue reading the Word.” By the time I left that module, they’re all hugging me, man, and the guards were trippin’. I’m not gonna take credit. It was all done by the Lord. That’s why I enjoy going into the prisons, to let them know there’s a way out.

A lot of them are dead from violence and overdoses.

I used to call myself “The D.” Later on they started calling me Big D. When I used to fight, some people called me the Barbarian, others called me Cannibal, the Fiendish One. I had a cup with the letters “DM” on it. The D was for me and the M was for mafia, right? This guy says, “Those are your initials, Death Merchant.” He said that death was always around me. You’d hear that somebody got killed; not that I did it, but… I never wrote “Big D,” just a big letter D and my neighborhood and M. Every penitentiary I went to, I took the title, never lost a fight. I was in shape, man. The only way I was gonna lose a fight was if I got knocked out. I was trained to throw punches for four minutes and stop and take a break for half a minute.

I’m gonna take you back to when I was a little kid. I wanted to be a cop, because my dad got killed when I was 2 years old. I wanted to make my mom proud of me. I remember not wanting to fight. They would say I was afraid, but I wasn’t. I learned how to fight as a little kid, playing marbles. People would take my marbles away, they would whoop me. But I got tired, and the next thing you know I was knocking suckers out in grammar school, man. It was fear. Later, when I fought in the ring, they would be putting on my hand wraps and my hands would be shaking. When the bell rang, I would think, What am I 34 :RISEN MAGAZINE

Oh yeah, the other day, one of the teammates gave me a note from a prisoner and the guard said, “It’s all right, take it.” When my wife read it to me at home, I started crying; I couldn’t even talk. He said how he had heard a lot about me and that I was a legend, but he was more impressed that I was a messenger of the Most High.

Nah, nah, there’s a big difference. There are things I can talk about and things I can’t talk about. It ain’t nothing like in the movies; it’s worse, man. The prisons and jails are Satan’s dens. You have a lot of time to think, and all you’re gonna think is evil.

When I was introduced to weed in the ’50s, I was 12 or 13. I never wanted to go any further, but the next thing I know I’m popping reds and rainbows. I used to hate heroin. I heard it ate your bones. I would walk past the gangs when they were sick, waiting for their connection, right? I would walk like I was some big ol’ bad dude, but I was just in my teens, hoping them suckers would say something so I could break some bones. When I got out in ’62, I was 21. Then they introduced me to heroin because my neighborhood had the heroin and people from other neighborhoods used to come there to score. If you weren’t from my neighborhood, I’d beat you up and take your money. The dope dealers couldn’t make no money, and that’s when they started plot-

MAY / JUNE 2007 - Feature: 35

36 :RISEN MAGAZINE

ting to put a needle in my veins. But they created a monster. I didn’t know how to steal, and when I was addicted, man, I’d knock on their door two-three o’clock in the morning, or just march in and say give me some. When I was taking acid, I thought I was in control, but six months later I was in prison for killing a guy. I tell kids, I enjoy life more sober. I was trying to fill that void, but I got it filled in with a different thing now, the Holy Spirit.

and the Mexicans would make the sign of the cross, but I wouldn’t do it. There was an older guy and he asked me why I didn’t make the sign of the cross. I said, “Look, dude, tooth for tooth, eye for eye, life for life. I killed a dude, so I’m through.” I think he mentioned Jesus, but he didn’t give the rundown. I’m not blaming him, but he didn’t say enough. I’m not well educated, but I know the Word. I’ve read the Bible four times, but that still won’t do it. You’ve still got to do your part.

Yeah, cuz I was a warrior, man, and I learned how to function. I used to feel like the Phantom. I was ready to jump, like that [snaps fingers].

We had some heroin, cheva, whatever you want to call it, in Folsom.

We were in the bleacher, nodding and this old boxer came up to me and said, “Hey D, you’re leaving yourself open to attack.” He told me how he used to fight under the influence of heroin. I learned how to function on heroin and the only time I relaxed was in my cell.

Hey, that’s my job where I work at community schools. I pull over and say, “Hey, man, let me introduce myself.” We deal with active hardcore gang guys. We do interventions. We’ve got mentoring, tutoring, we do presentations at schools. This one kid, all buffed out, came up to me, wanting to fight, talking crazy. I said, “Look dude, you think you can handle me? I’ll destroy you, and up in the penitentiary there are a lot of dudes in better shape than me, and crazy. Are you prepared to go and meet them dudes?” Later, I sat down in my office, the Lord convicted me and I went out and apologized. The kid loves it, cuz he tells his homies, he’s the guy that made Big D lose it. [Laughs]

Oh man, I was on it for twenty-two years. There were a lot of times

I seriously wanted to stop and I couldn’t. But I got delivered by the Lord, Jesus Christ, man, in December ’85, in Soledad. Even after that I still had some struggles. I remember one time I had my wrist out, my vein was popping out, and I said, “No, no, no, no, you can’t have it.” Once, my cell partner got a visit at Christmas and he had some.

I fixed him and I fixed myself, but I couldn’t enjoy it. I had been reading the Word and praying, and I felt guilty. I told my Christian brothers and they said, “You can’t even give him a fix.” When I quit I never did withdraw. Right before I went back to prison in ’85, I would wake up and fix, nine o’clock, fix, wash my car, fix, cut the grass, fix, pick up my wife, fix. Then I’d tell her I hadn’t fixed all day. She didn’t like to see me hurting, so she would say, “Go fix, baby, go fix.” Check it out, when I got busted I was reading the Word. I was waiting to withdraw and I didn’t.

I had been out about four years, went jogging, did my pushups, dips.

I was cutting the lawn, drinking lemonade when I thought, It sure would be nice to take a little fix. Right there and then I rebuked it. I love this lifestyle; temptation may come, but the desire ain’t there. I got too much to lose, too much to live for. I’ve got two daughters and a son. I’ve got six grandkids and a great grandson.

Big D’s autobiography, Big D, Victorious through God’s Grace, is available through CSN Books at csnbooks.com.

You’re functional until you get hooked. Cocaine and meth, you’re chasing that rush and when you run out, you’re gonna be all paranoid and stuff like that, but you will eventually go to sleep. Heroin don’t work like that; you can’t sleep for months, man. The more you fix, the more your body craves. If you overdo it, you’re gonna be nodding. I used to be driving, hitting the curbs. If you don’t have the resources, you’re gonna find the resources. I can’t handle it; nobody can. I don’t think anyone can handle any type of drugs; it’s just a big ol’ lie, man.

Weed gets you all paranoid, bro, and nobody wants to be paranoid in the system. I used to know some bad dudes, bikers who had the best coke and meth. Pretty soon, these guys are paranoid, thinking somebody wants to kill ’em. Drugs are nasty, deceiving.

When I was young and in prison, we would pass the Catholic church MAY / JUNE 2007 - Feature: 37

photo:Ê LouÊ Mora

:RISEN MAGAZINE 38 38:RISEN

Writer:Ê ChrisÊ Ahrens Photographers:Ê Ê LouÊ MoraÊ /Ê GrantÊ Brittain

f you ever get a chance to view the ’80s classic skate video, Streets of Fire, keep peeled for a great moment in skate history. It occurs directly after Dogtown’s Skip Engblom, portraying a prison guard, ushers the skater he helped discover—and subsequently sponsored for his company, Santa Monica Airlines—Natas Kaupas, into a jail cell. The scene that follows, which should be in the street skating hall of fame if there was such a thing, shows Kaupas spinning a 540 atop a fire hydrant, something that to my knowledge has never been duplicated. Called the “Natas Spin,” this move, among others like being the first person ever to ollie an upright trash can and pioneering handrail skating, is one of the reasons why Natas earned the 2005 Transworld Skate Legend Award, why he is featured in several of Tony Hawk’s video games, and why he’s revered by those who know.

Not limiting art to any one medium, Natas has long been involved in skate graphics and has successfully translated his artistic visions by expanded his flair for graphics in design for such skate-oriented businesses as Santa Monica Airlines, Element, 101, Vita, Etnies, and the company he founded, Designarium. Beginning work at Quiksilver under famed art director David Carson in 1999, Natas was promoted last year to Quik’s VP of marketing for Quiksilver Americas, which entails overseeing that brand’s creative, advertising, promotions, and online projects while continuing in his role as brand global creative director, in which he directs all of Quiksilver’s artwork in all territories. It is his job and joy to work with some of the skate world’s premier artists.

Kaupas, who still skates on a fairly regular basis, generally prefers his first love, surfing, these days, which is one of the perks of working for a group of people that value water time as much—maybe more—than corporate profits and have the armada to take you anywhere perfect waves are breaking.

ExclusivelyÊi nterviewedÊf orÊ RISENÊM agazineÊat ÊQ uiksilverÊhe adquarters Êi nÊH untingtonÊBe ach,ÊC alifornia.

MAY/ /APRIL JUNE 2007 - Feature: 39 MARCH

RISEN Magazine: Do you see skateboarding as an art or a sport?

Natas Kaupas:Ê Um,Ê yeahÊ anÊ art,Ê butÊ IÊ considerÊ almostÊ anythingÊ whereÊ youÊget Êyou rÊs elf-expressionÊ involved,Ê anÊ art.

RM: So, does the creative spark come from the same place when you’re inventing a skate trick or creating a graphic design?

NK: Yeah,ÊI Êt hinkÊ so,Ê forÊ me,Ê forÊ sure.Ê RM: Where do you get inspiration for those arts from?

NK:Ê It’sÊ alwaysÊ diverse,Ê andÊ latelyÊ it’sÊ aÊ lotÊ ofÊ craft-drivenÊ things,Ê likeÊ metalÊ workingÊ orÊ signÊ painting.Ê IÊ buyÊ tradeÊ booksÊ onlineÊ andÊ theÊ processÊt hatÊgoes Êin toÊt heÊ craftÊ isÊ soÊ oftenÊ inspiring.

RM: Have you ever dreamed something while sleeping that translated into a graphic design or a skate trick?

NK:Ê NotÊ soÊ muchÊ inÊ dreams,Ê really,Ê theyÊ neverÊ translateÊ toÊ myÊ skillÊ levelÊ for me. [Laughs] If I’m only paying half attention and get a flash of how IÊ thinkÊ somethingÊ shouldÊ look,Ê ifÊ IÊ glanceÊ atÊ somethingÊ outÊ theÊ window,Ê my mind usually flashes and I execute off that and it ends up making itÊ betterÊ thanÊ itÊ was.Ê IÊ guessÊ that’sÊ howÊ IÊ likeÊ toÊ seeÊ aÊ lotÊ ofÊ differentÊ thingsÊin Êt ravelÊan dÊallÊ that.

RM: Do you find the skateboard a better medium for expression than the traditional mediums like canvas?

NK:Ê IÊ likeÊ thingsÊ thatÊ areÊ simpleÊ inÊ nature,Ê likeÊ aÊ skateboard,Ê aÊ pieceÊ ofÊ woodÊ withÊ wheels.Ê Paint’sÊ kindÊ ofÊ theÊ sameÊ way.Ê IÊ tendÊ toÊ notÊ beÊ tooÊ intricate. That’s what draws me to surfing, skateboarding, painting, andÊt hoseÊt ypesÊof Êt hings.

RM: Do you think that in fifty years, skateboard artists who have influenced the skate world, like Shepard Fairey, will be put into the same category as some of the top expressionists?

NK:Ê It’sÊ funny;Ê IÊ don’tÊ thinkÊ thatÊ theÊ categoriesÊ willÊ existÊ soÊ muchÊ byÊ then,Ê butÊ ifÊ someoneÊ doesÊ someÊ seriousÊ homework,Ê they’llÊ traceÊ downÊt heÊor iginsÊof Êc ertainÊ things.

RM: It seems we’re in a time when surfers and skaters are at least more aware of creating something, like painting on surfboards or on skateboards, or doing music, branching off more than they did in years back.

NK:Ê ThereÊ seemsÊ toÊ beÊ aÊ generalÊ consensusÊ ofÊ whyÊ not.Ê IÊ thinkÊ culturallyÊ there’sÊ aÊ lotÊ lessÊ criticismÊ thanÊ thereÊ was.Ê ThereÊ seemsÊ toÊ beÊ aÊ lotÊ moreÊt olerance.Ê RM: Do you think that can be overdone, where tolerance can lower the bar artistically and athletically? I mean everyone’s an artist, everyone’s a skater, everyone’s a musician now.

NK:Ê IÊ thinkÊ inÊ theÊ endÊ theÊ creamÊ stillÊ rises,Ê andÊ someÊ thingsÊ stillÊ getÊ elevated. Ê

RM: Who are your favorite contemporary artists?

NK:Ê There’sÊ theÊ usualÊ castÊ ofÊ charactersÊ andÊ theÊ ThomasÊ Campbell’sÊ andÊ ShepardÊ Fairey’s.Ê It’sÊ alwaysÊ excitingÊ toÊ seeÊ what’sÊ goingÊ toÊ comeÊ outÊof Êt hoseÊgu ys.Ê RM: Do you think that things like surfing, skateboarding, and art can have further political ramifications, for, say, peaceful coexistence?

40 :RISEN MAGAZINE

NK:Ê Yeah,Ê itÊ seemsÊ lessÊ ofÊ aÊ battleÊ groundÊ whenÊ peopleÊ uniteÊ overÊ theÊ choicesÊ theyÊ madeÊ ratherÊ thanÊ theÊ thingsÊ thatÊ happenÊ byÊ happenstance,Ê likeÊ whereÊ youÊ wereÊ born.Ê TheyÊ getÊ toÊ takeÊ moreÊ controlÊ overÊ whatÊ theyÊ standÊ for.

RM: Do you think street skating will increase in popularity again?

NK:Ê IÊ thinkÊ it’sÊ alwaysÊ beenÊ strong.Ê ItÊ justÊ getsÊ aÊ littleÊ moreÊ nicheÊ asÊ timeÊ goesÊ on.Ê ToÊ meÊ streetÊ skatingÊ isÊ justÊ aÊ pureÊ formÊ ofÊ doingÊ something.

RM: Try and explain the state of mind you’re in when you come to something like a fire hydrant and you suddenly realize you can spin on top of it.

NK:Ê It’sÊ veryÊ kinetic;Ê IÊ guessÊ it’sÊ aÊ ZenÊ moment,Ê whereÊ you’reÊ inÊ theÊ moment.Ê LessÊ cerebral,Ê IÊ guess,Ê andÊ moreÊ inÊ tuneÊ withÊ theÊ instinctualÊ part.Ê AÊ lotÊ ofÊ athletesÊ haveÊ expressedÊ thatÊ inÊ certainÊ ways.Ê You’reÊ not

evenÊ sureÊ exactlyÊ howÊ itÊ happenedÊ untilÊ youÊ seeÊ itÊ onÊ tapeÊ orÊ something.Ê That’sÊ theÊ sameÊ connectionÊ IÊ getÊ withÊ artÊ aÊ lotÊ ofÊ times,Ê youÊ getÊ involved with the process and find yourself reaching for a certain color andÊ puttingÊ aÊ certainÊ markÊ atÊ aÊ certainÊ placeÊ youÊ thoughtÊ wasÊ right.

RM: It seems the concept of time changes when you’re in the moment, athletically. You know, in the barrel of a wave time can go so slow and seconds can seen like minutes, where at other times, like when you’re working on a project you love, eight hours can go by in thirty seconds. The creative process seems to bend the whole idea of time, like you realize it really doesn’t exist. Maybe we’re in a different place, a different dimension at those moments.

NK: Right, I haven’t thought tons on it, but it’s definitely true.

RM: What are you working on currently?

NK:Ê IÊ alwaysÊ haveÊ aÊ coupleÊ paintingsÊ thatÊ I’mÊ pushingÊ around,Ê andÊ aÊ lotÊ ofÊ stuffÊ forÊ QuiksilverÊ takesÊ upÊ myÊ time,Ê conceptÊ stuffÊ theÊ artÊ directorsÊ canÊ workÊ offÊ of,Ê someÊ antiqueÊ bicyclesÊ andÊ someÊ surfboards.

RM: Art can be so effective for joy, or be dominated by darkness.

Why do you think artists are so often linked with depression and anxiety?

NK:Ê YouÊ wonderÊ howÊ muchÊ ofÊ thatÊ isÊ media,Ê butÊ IÊ guessÊ inherentlyÊ there’sÊ aÊ needÊ toÊ expressÊ yourselfÊ inÊ aÊ wayÊ that’sÊ notÊ understoodÊ byÊ everybody.Ê It’sÊ moreÊ ofÊ aÊ torturedÊ wayÊ ofÊ gettingÊ outÊ yourÊ feelings;Ê youÊ haveÊ toÊ reallyÊ goÊ throughÊ them.Ê RM: It’s sort of a built-in paradox, trying to be understood and hoping someone reaches in and finds it. Not many people can access that abstraction in a painting, to be spoken to in the way the artist might have intended.

NK:Ê Yeah,Ê IÊ guessÊ ifÊ IÊ hadÊ toÊ guessÊ that’sÊ whatÊ I’mÊ guessing.

RM: Where do you see yourself in 10,000 years?

NK:Ê WhereÊ doÊ IÊ seeÊ myselfÊ inÊ 10,000Ê years?Ê NotÊ physicallyÊ around,Ê beingÊ aÊ partÊ ofÊ theÊ wholeÊ energyÊ streamÊ there,Ê IÊ think.

NatasÊ KaupasÊ continuesÊ toÊ workÊ atÊ QuiksilverÊ whereÊ heÊ doesÊ marketing,Ê directsÊ hisÊ artistÊ friends,Ê andÊ getsÊ toÊ goÊ onÊ someÊ exoticÊ surfÊ trips.Ê

photo:ÊG rantÊBri ttain

MAY / JUNE 2007 - Feature: 41

Photo:ÊPi 42 perÊ:RISEN F erguson MAGAZINE

SingingÊP roverbs, ÊL ivingÊE cclesiastes

Solomon Burke Writer:Ê ChrisÊ Ahrens

ouÊ mayÊ notÊ knowÊ theÊ nameÊ SolomonÊ Burke,Ê realizeÊ thatÊ heÊ isÊ aÊ singer/songwriterÊ withÊ fortyplusÊ albumsÊ toÊ hisÊ credit,Ê orÊ knowÊ thatÊ heÊ hasÊ workedÊ withÊ TheÊ RollingÊ Stones,Ê BobÊ Dylan,Ê TomÊ Waits,Ê ElvisÊ Costello,Ê DollyÊ Parton,Ê AllisonÊ Kraus,Ê OtisÊ Redding,Ê VanÊ Morrison,Ê andÊ SamÊ Cooke.Ê YouÊ mayÊ notÊ knowÊ thatÊ heÊ isÊ inÊ theÊ RockÊ andÊ RollÊ HallÊ ofÊ Fame,Ê orÊ thatÊ heÊ hasÊb eenÊr ightfullyÊd ubbedÊt heÊkin gÊof Êr ockÊ’ n’Ês oul. Ê YouÊ couldÊ writeÊ volumesÊ aboutÊ hisÊ music,Ê butÊ aÊ voiceÊ isÊ onlyÊ oneÊ componentÊ ofÊ aÊ talentedÊ andÊ complexÊ man.Ê HeÊ isÊ aÊ worldÊ changerÊ andÊ aÊ manÊ ofÊ wisdom,Ê vastÊ joy,Ê andÊ unendingÊ loveÊ whoseÊ entireÊ lifeÊ isÊ dedicatedÊ toÊ spreadingÊ theÊ truthÊ heÊ foundÊ (heÊ wouldÊ sayÊ itÊ foundÊ him)Ê atÊ theÊ footÊ ofÊ theÊ cross.Ê ItÊ seemsÊ noÊ accidentÊ thatÊ Solomon’sÊ namesakeÊ wroteÊ aÊ bookÊ onÊ wisdomÊ thousandsÊ ofÊ yearsÊ ago,Ê somethingÊ heÊ himselfÊ mightÊ wellÊ attempt,Ê withÊ aÊ strongÊ beatÊ andÊ aÊ fewÊ dazzlingÊ backupÊ singers.Ê WhileÊ hisÊ talentÊ isÊ natural,Ê nothingÊ hasÊ comeÊ easily.Ê AÊ lifetimeÊ ofÊ prayer,Ê contemplation,Ê andÊ heartfeltÊ devotionÊ hasÊ yieldedÊ aÊ wisdomÊ asÊ deepÊ asÊ theÊ ocean,Ê alongÊ withÊ oneÊ ofÊ theÊ world’sÊ greatÊ voices,Ê birthedÊ sixty-sixÊ yearsÊ agoÊ inÊ equalÊ partsÊ joyÊan dÊs orrow. Ê WeÊ liveÊ inÊ aÊ timeÊ ofÊ cheapÊ imitationsÊ whenÊ palacesÊ areÊ madeÊ ofÊ pinkÊ stuccoÊ andÊ tin-crownedÊ kingsÊ

wearÊ cheapÊ plasticÊ ringsÊ orÊ liveÊ asÊ slavesÊ toÊ theÊ tuneÊ theÊ worldÊ plays.Ê ButÊ thereÊ atÊ TheÊ Ivy,Ê oneÊ ofÊ Hollywood’sÊ mostÊ notoriousÊ celebrityÊ sightingÊ locations,Ê IÊ waited,Ê anticipatingÊ theÊ arrivalÊ ofÊ royalty.Ê InÊ time,Ê IÊ wasÊ approachedÊ byÊ Adam,Ê theÊ daytimeÊ hostÊ whoÊ politelyÊ askedÊ whoÊ IÊ wasÊ waitingÊ for.Ê “SolomonÊ Burke,”Ê IÊ replied.Ê “TheÊ SolomonÊ Burke,”Ê heÊ shotÊ backÊ withÊ anÊ enthusiasmÊ thatÊ mustÊ beÊ rareÊ forÊ someoneÊ whoÊ has,Ê noÊ doubt,Ê seatedÊ someÊ ofÊ theÊ mostÊ famousÊ hindquartersÊ inÊt heÊwor ld.Ê Ê SolomonÊ rolledÊ in,Ê dressedÊ immaculatelyÊ inÊ blackÊ pinstripedÊ suit,Ê silkÊ tie,Ê goldÊ tieÊ clasp,Ê leavingÊ theÊ blackÊ fedoraÊ inÊ theÊ carÊ withÊ theÊ driver.Ê BeforeÊ AdamÊ couldÊ tellÊ himÊ howÊ muchÊ heÊ enjoyedÊ hisÊ music,Ê theÊ hostÊ wasÊ beingÊ treatedÊ likeÊ theÊ king,Ê orÊ anÊ oldÊ andÊ honoredÊ friend.Ê NextÊ SolomonÊ reachedÊ outÊ toÊ meÊ withÊ theÊ sameÊf amiliarity.Ê Ê HollywoodÊ hasÊ beenÊ calledÊ BabylonÊ andÊ mayÊ beÊ theÊ epicenterÊ ofÊ aÊ secularÊ societyÊ whereÊ “InÊ GodÊ WeÊ Trust”Ê bringsÊ questionsÊ aboutÊ whichÊ godÊ isÊ beingÊ referringÊ to.Ê SolomonÊ BurkeÊ doesn’tÊ apologizeÊ forÊ theÊ oneÊ heÊ trustsÊ aboveÊ all.Ê WithoutÊ hesitationÊ heÊ joinsÊ handsÊ withÊ meÊ andÊ hisÊ manager,Ê JaneÊ Vickers,Ê andÊ offersÊ aÊ prayerÊ ofÊ thanksÊ forÊ theÊ bountyÊ weÊ wereÊ aboutÊ toÊr eceive,Êin ÊJes us’Ên ame,Êamen .

InterviewedÊ exclusivelyÊ forÊ RisenÊ MagazineÊ atÊ TheÊ Ivy,Ê inÊ Hollywood.

MAY / JUNE 2007 - Feature: 43

44 :RISEN MAGAZINE

RISEN Magazine: What came first for you, the church or a musical career?

Solomon Burke: I was born in the church, upstairs. The only problem is nobody heard me cry, cuz I was probably in the same key the choir was in. [Laughter] So I had that rhythm in my soul; it was just natural.

RM: There’s a lot to live up to with a name like Solomon; were you conscious of that?

SB: Very much so. The idea is to do your best just to be yourself.

That’s the ultimate wisdom isn’t it? I am who I am. Popeye used to say that. [Laughs] RM: Did you ever consciously try to imitate any particular singer?

SB: I never tried to sound like anyone. My grandmother made sure we heard all kinds of music and listened to everything there was to listen to, from hillbilly to country to rock to jazz to blues to opera. I loved Gene Autry and Roy Rogers so much and my grandmother empha-

RM: A lot of people characterize country music as racist, yet your most recent album is Nashville.

SB: I find no fault in any nationality, in any music or any type of music.

It’s not about white music or black music or gray music or red music or green music. It’s about music, and the music is a healer, heavenly. There’s no discrimination. There’s no color-bound thing; it’s the sound of angels.

RM: will.i.am of the Black Eyed Peas said he thought someday people would actually find musical chords that could physically heal people.

SB: There are chords that are healing. One thing I like about the Black Eyed Peas, it’s not with pork. [Laughter] No, they’re fantastic, they’re incredible musicians. Music is a healer. Not just the sound of music but sometimes the words are very important, to listen to the sounds of people and relate to that time in their life. Love is something we all discuss. Those who have never been in love have a great, great expe-

t’s not about white music or black music or gray music or red music or green music. It’s about music, and the music is a healer, heavenly. sized that I listen to their pronunciation. I would carry that into my ministry. Back in those days Mahalia Jackson, Rosetta Tharp, Brother Joe May, were great, great singers. Paul Robeson was someone I looked up to as a singer and an actor and a storyteller. It was amazing how, coming from the United House of Prayer… it was a great time gospelwise, spiritfilledwise. We need to know that once in grace, always in grace and we need to walk in grace, by faith and not just by sight.

RM: Have you ever had any atheistic thoughts?

SB: Impossible. Impossible. Born on top of a church. My grandmother who is my spiritual mentor, my joy, my salvation, my physical angel on earth, has given me nothing but the satisfaction of life through her prophecies, and I’m still living them today. She prophesied that I would be able to speak to the world without opening my mouth. She said I would talk to millions and I would not be there. Now, of course I realize that is by television. As a messenger, I have not yet completed my journey. There’re ups and there’s downs and there’re children that we worry about—children that worry about us, grandchildren we are worried about. I have seven children and ten grandchildren that have served in the United States Army, Air Force, and Marines. I have two grandchildren and one son-in-law in Iraq. I have a grandson who served three terms in Iraq and came back without a scratch on him.

RM: What parts of your grandmother’s prophecies are yet to occur?

SB: I personally can’t discuss that. The amazing thing is that it’s overwhelming. I’m able to do things that other people can’t do and yet I’m supposed to have a problem. God said this is not a problem but a connection for another direction to help others.

RM: Was your grandmother the most influential person in your life?

SB: Yes. She was Portuguese and West Indian—a very beautiful and incredible lady. My Godfather [Bishop C.M. “Sweet Daddy” Grace] was Portuguese. He came to America and landed in New England and started The United House of Prayer for All People. He was very well known and to this day his church still stands as a great monument of his prophecies and his works and his vision.

rience coming. We learn that there are a thousand ways to be in love and a thousand and one ways to make love. Love comes in music, plays, words, feelings, thoughts, and gifts.

RM: What keeps you humble?

SB: I’m not humble! [Laughs] I’m just me. [The meal arrives] Let’s get started. [Prays over the meal] RM: Why aren’t you humble?

SB: I’m learning to be humble. It’s a daily choice to be who we really are.

RM: If you could only impart one thing to your children, what would it be?

SB: Two things: believe in God and live! That’s what life is for, living.

RM: I was always taught not to laugh or cry in church. Some other churches are more open; why do you think that is?

SB: It’s the different interpretations of God, life, the different interpretations of leadership. The beauty of it all is that we’re all looking forward to one heaven and one God. Different languages, different interpretations, different names. I’m glad to know there are 40 million people going to church, whatever church it may be. I would rather know that they are learning some type of doctrine, trying to learn the word of God in some manner, shape, or form, rather than sitting at home saying, I don’t believe in nothing but myself.

RM: How do you overcome disliking someone?

SB: Prayer, a lot of prayer. I think there’s freedom in love. I think the more we love, the more we understand what freedom is about. When death comes to our families, why? What was the reason? Was it time? Were you ready? Did God give you notice? Can you correct the wrongs? Did you ask that person to forgive you? Or did you ask God to forgive you? We fail to understand that the ministry is not Daniel in the lion’s den or Jonah in the belly of the whale or Ezekiel seeing the wheel. It’s about what’s happening now and what the Lord’s will is. We can raise an offering right after this. [Hard laughter] RM: How do you stay optimistic?

SB: Life goes on and it doesn’t stand still. What you see yesterday MAY / JUNE 2007 - Feature: 45

may not be here tomorrow, so enjoy it. I make it work for me by living it. The master word in life is love, love that you are, love who you want to be, love the one you’re with.

RM: Is it more difficult for you to make friends, being famous?

SB: You’re famous when you don’t answer your phone. I answer my phone. [Hard laughter] I’m honored that life has allowed me to sustain fiftyone years of trying to stay in the race as a musical entity and to be able to give back some of the gifts that God has given me, in the name of love.

RM: Do you think it’s blasphemous or arrogant for people to say certain people are going to hell?

SB: I can’t be their judge; I can only have compassion for them. When we all get to heaven, what a day of rejoicing that will be. For all we know there may be a crowd up there or there just might be a few of us.

RM: Does God have a sense of humor?

SB: Absolutely. I’m here. [Laughs] RM: Do you have any recurring dreams?

SB: I’m very blessed when it comes to dreams. I have a lot of visionary dreams sometimes. Things that are happening or beginning to happen. That becomes a message that I send out to all my ministers, elders, children. Sometimes God will give me a vision not to fly. Just recently they sent a private jet for me and I told them I was using my own car. They said, “But we’ll be there in thirty minutes.” I said, “I’ll bethere in a day.” God wanted me to experience the road trip. I needed to see the trees and the color of the trees changing. I needed to see what was around me. Sometimes we fly over too many things.

RM: If I were an atheist how would you convince me that there was a God? SB: I would say, hold your breath while you’re speaking to me and

ife goes on and it doesn’t stand still. What you see yesterday may not be here tomorrow, so enjoy it.

RM: The music on Nashville contains music other than praise songs; is that a departure for you?

SB: I think you need to listen to the album again. You know, with the lights out, in a moment of meditation. What people find is godly depends on the label they put on God. If God is love then that’s the foundation for us to understand what life is about. The commandment given by Jesus is to love; He didn’t say worship on Wednesday. If we would all obey that commandment the world would be changed in hours. If everyone stopped for just an hour, closed their eyes and said “I love you” for just one hour… Think about the love in your life from your mother, to your children, to your dog, your cat, bird, the trees, the fish in the sea, the wind that’s blowing, the flowers that surround you, the breath that you breathe, within that hour. Open your eyes after that and look around you.

RM: Do you study the Bible regularly?

SB: As often as I can. I’m not an authority on the Bible, the Bible’s an authority on me. I was taught as a child that if you’re anointed by God as a prophet, if you believe and receive His word, you will open your mouth and God will speak for you. He says my sheep know my voice. When I open my mouth I have no idea if something’s going to come out. That’s why I pray at every concert. I say, “Lord, please let something come out.” People say have you ever been afraid and I say, Yes, that I may not be worthy and that God won’t allow me to perform that day.

RM: Who are your favorite singers?

SB: There are so many. Christina Aguilera, India.Arie, Dolly Parton, Emmy Lou Harris, Willie Nelson, Patty LaBelle, James Brown. I love Van Morrison. He’s incredible, a gentleman, talented, incredible performer and writer. God has a hand on him that is so powerful. Very powerful. We have a lot of fun whenever we’re together. I never know what he’s going to do.

RM: Do you think musicians tend to be more spiritual than most other people?

SB: If we got all these entertainers together, we would find a deeply religious group that has carried many of them through. The reason why they’re not locked into one church is because of organized religion and destruction of the mind.

46 :RISEN MAGAZINE

have your god let you breathe when I finish talking. [Laughs] RM: What’s the greatest miracle you’ve ever witnessed?

SB: My children being born, cancer healing…So many great things… people walking by faith. If I told it all it would take a week, if I wrote it, it would take a year. There are so many—not getting on a plane and watching the plane go down. Seeing friends survive, losing friends.

Continuing to learn and live.

RM: How do you think God sees you?

SB: As a meatball. [Laughter] I’m His own personal meatball, He puts me in the sauce and takes me out and I love Him for it. I’m His and I know I’m His. RM: How do you deal with lust?

SB: As a younger person, I lusted after a lot of flesh. I mean there’s no way I can say I didn’t. I mean, twenty-one kids... Man should enjoy the pleasure of a woman. God made it so, and there’s all type of beauty in life. Beauty is not just the outer part but the inner part. I’m still learning. That’s what makes it wonderful. I ask God to learn so I can continue to teach.

Check comes and I offer to pay. Solomon replies, “What, I can’t hear you.” He pays the bill.

RM: Where do you see yourself in 10,000 years?

SB: In 10,000 years I hope I won’t be able to see myself. I’m hoping there will be the new world. The only thing that will be visible as far as me will be my spirit. We might destroy ourselves within the next hundred years.

RM: Do you think we’re at a crucial point?

SB: We’re at a very serious point where we’re not being told the truth of the reality of the seriousness. There’s a reason for every season and there’s a season for every reason. You better go to bed with some God in you. My grandmother used to say something after she was finished praying—“Now Lord, give me two wings. Fly away and the world won’t do me no harm.”

Solomon Burke’s latest CD, Nashville, is available in record stores and online.

MAY / JUNE 2007 - Feature: 47

48 :RISEN MAGAZINE

The Last Laugh

James McAvoy

Writer: Trish T. Teves di Amin has been called the most liked killer in all of history. The people of Uganda celebrated his rise to power, while the international press chuckled at his antics and patted each other’s backs, feeling partly responsible for his success. He even received a red carpet welcome at Queen Elizabeth’s Buckingham Palace.

But while nations stood entertained by Amin, Ugandans soon realized their new leader was a madman wearing a military uniform. For years the country suffered unspeakable brutality at the hands of a man who joked, “I don’t like human flesh. It’s too salty for me.” In the end, a cruel irony: fleeing his African homeland, this mass murderer lived out the rest of his life in comfortable exile (a guest of the royal Saudi family) after orchestrating a tortured end for hundreds of thousands.

Yet Ugandans—possibly having the last laugh in the face of evil—are commonly considered the friendliest of all Africans. Uganda is also one of the safest African countries for Westerners to visit. But, when the crew of The Last King of Scotland touched down to film a movie about the hated dictator, they were unsure of what to expect.

British actor James McAvoy, initially wary of taking the role of Nicholas Garrigan (the fictitious Scottish doctor who becomes Amin’s political advisor), fought for a truthful storyline. “I told the director that if I take this role, I want my character to be responsible for what he does.” It seems he got his way.

The movie, told from Nicholas’s point of view, opens the door to Amin’s personal life and shows how smart, educated people fell under his spell.

Between cross-continental press junkets, and drowsy from all the media attention, McAvoy spoke passionately about his time in Africa. Guarded when asked personal questions, he seemed to loathe the part of his job that forced him to talk about himself. But what he would discuss, in his thick Scottish accent, was how this movie changed him, the angst of filming a torture scene, and how as a kid he wanted to be a missionary.

Interviewed exclusively for Risen Magazine in Los Angeles.

MARCH MAY/ /APRIL JUNE 2007 - Feature: 49

Ê ItÊ seemsÊ LAÊ revolvesÊ entirelyÊ aroundÊ theÊ industry.Ê EveryoneÊ seemsÊ toÊ beÊ involvedÊ inÊ itÊ directlyÊ orÊ indirectly.Ê It’sÊ soÊ intense.Ê SoÊ manyÊ peopleÊ tryingÊ toÊ beÊ something.Ê It’sÊ reallyÊ fake.Ê LondonÊ isÊ moreÊ enormous,Ê butÊ IÊf eelÊlikeÊaÊn ormalÊgu yÊ there.Ê Ê YouÊ wishÊ youÊ couldÊ haveÊ theÊ actingÊ withoutÊ allÊ theÊ bellsÊ andÊ whistles.Ê PressÊ isÊ importantÊ becauseÊ youÊ haveÊ toÊ informÊ peopleÊ ofÊ theÊ product.Ê It’sÊ completelyÊ necessary.Ê IÊ loveÊ thatÊ peopleÊ areÊ respondingÊ toÊ meÊ andÊ likeÊme,Êb utÊit Êmakes Ê meÊ feelÊ likeÊ I’veÊ lostÊ myself.Ê Ê KevinÊ [theÊ director]Ê phonedÊ meÊ andÊ askedÊ ifÊ IÊ wasÊ interested.Ê ButÊ IÊ wasn’tÊ sureÊ ifÊ IÊ likedÊ theÊ script.Ê IÊ wasÊ worriedÊ thatÊ theÊ characterÊ wasÊ notÊ aÊ trueÊ representationÊ ofÊ IdiÊ Amin’sÊ presenceÊ inÊ Uganda.Ê IÊ alsoÊ wantedÊ itÊ toÊ beÊ aÊ trueÊ representationÊ ofÊ whatÊ theÊ BritishÊ presenceÊ hasÊ beenÊ inÊ Uganda,Ê whichÊ wasn’tÊ alwaysÊ positive.Ê ToÊ redeemÊ myÊ characterÊ atÊ theÊ endÊ andÊ toÊ makeÊ himÊ sympatheticÊ wasÊ aÊ littleÊ bitÊ worryingÊ toÊ me.Ê IÊ toldÊ theÊ directorÊ thatÊ ifÊ IÊ tookÊ thisÊ role,Ê IÊ wantedÊ NicholasÊ toÊ beÊ

intrinsicÊ value.Ê TheyÊ haveÊ hugeÊ empathy. Ê NotÊ particularly,Ê no. Ê IÊ wantedÊ toÊ beÊ aÊ missionary.Ê ButÊ IÊ didn’tÊ pursueÊ that.Ê InÊ factÊ IÊ stoppedÊ pursuingÊ itÊ forÊ theÊ reasonÊ thatÊ IÊ didn’tÊ wantÊ toÊ useÊ theÊ excuseÊ ofÊ helpingÊ peopleÊ toÊ beÊ aÊ freeÊ ticketÊ aroundÊ theÊ world.Ê Ê Ê MyÊ characterÊ wantedÊ toÊ seeÊ theÊ worldÊ soÊ heÊ usesÊ theÊ excuseÊ ofÊ wantingÊ toÊ helpÊ theÊ worldÊ toÊ beÊ aÊ freeÊ mealÊ ticket.Ê IÊ thinkÊ that’sÊ whatÊ IÊ wasÊ doingÊ inÊ wantingÊ toÊ becomeÊ aÊ missionary.Ê Ê InÊ ourÊ countryÊ weÊ haveÊ aÊ gapÊ yearÊ whereÊ weÊ areÊ encouragedÊ toÊ goÊ seeÊ theÊ world,Ê butÊ thatÊ didn’tÊ existÊ backÊ then.Ê AndÊ IÊ realizedÊ thereÊ areÊ moreÊ effectiveÊ waysÊ ofÊ havingÊ adventureÊ thenÊ pledgingÊ myÊ sexualityÊ andÊ myÊ lifeÊ toÊ God,Ê whomÊ IÊ didn’tÊ necessarilyÊ followÊ tooÊ vehementlyÊ anyway.Ê IÊ certainlyÊ wouldn’tÊ considerÊ myselfÊ aÊ Christian.Ê IÊ amÊ theÊ productÊ ofÊ aÊ CatholicÊ upbringing.Ê ButÊ IÊ don’tÊ considerÊ myselfÊ aÊ CatholicÊ either.Ê

I didn’t know what it was like to have nothing and that made me re-evaluate the way I looked at myself. responsibleÊ forÊ whatÊ heÊ does.Ê IÊ wantÊ toÊ makeÊ himÊ complicitÊ andÊ makeÊ it clear that he’s in Uganda for selfish reasons. I felt that would be a truerÊp ortrayalÊof Êt heÊ BritishÊ people.Ê Ê No,Ê notÊ really.Ê Ê There’sÊ stillÊ warÊ inÊ theÊ northernÊ parts,Ê butÊ theÊ civilÊ warÊ hasÊ beenÊ overÊ forÊ twentyÊ years.Ê TheÊ peopleÊ areÊ reallyÊ openÊ andÊ givingÊ andÊgen erous.ÊI Êf eltÊve ryÊ welcomed.

IÊ wasÊ moreÊ worriedÊ thatÊ I’dÊ getÊ malaria.Ê AÊ coupleÊ peopleÊ inÊ theÊ crewÊ gotÊit Êan dÊwer eÊver yÊs ick.Ê Ê IÊ passedÊ out!Ê IÊ wasn’tÊ breathingÊ duringÊ theÊ scene.Ê IÊ feltÊ myÊ characterÊ wasÊ probablyÊ inÊ soÊ muchÊ painÊ heÊ wasn’tÊ breathing,Ê andÊ itÊ wasn’tÊ becauseÊ IÊ wasÊ afraidÊ myÊ nipplesÊ wereÊ goingÊ toÊ getÊ tornÊ off,Ê itÊ wasÊ theÊ factÊ thatÊ myÊ characterÊ couldn’tÊ breath,Ê soÊ IÊ couldn’tÊ breath.Ê AllÊ theÊ bloodÊ wentÊ toÊ myÊ head,Ê thereÊ wasÊ noÊ oxygenÊ gettingÊ toÊ myÊ lungs,Ê andÊ I passed out. That was the very first take of that scene. Then I went intoÊ shock.Ê IÊ mustÊ haveÊ beenÊ inÊ shockÊ forÊ fourÊ hours,Ê crying,Ê gigglingÊ andÊlau ghing.ÊI Êwas Êin Ê aÊ reallyÊ weirdÊ place. ÊI Êkn ow…it’sÊ completelyÊ punishing!

Ê ItÊ wasÊ prettyÊ weird,Ê butÊ youÊ justÊ getÊ onÊ withÊ it.Ê YouÊ haveÊ toÊ actÊ professionalÊ orÊ you’llÊ justÊ crumble.Ê ItÊ wasÊ veryÊ affecting.Ê IÊ wentÊ toÊ spendÊ aÊ coupleÊ daysÊ atÊ theÊ hospitalÊ preparingÊ forÊ myÊ characterÊ andÊ beforeÊ IÊ knewÊ itÊ IÊ wasÊ inÊ openÊ chestÊ surgeryÊ [nervouslyÊ laughs].Ê TheÊ doctorsÊ andÊ nursesÊ wereÊ soÊ accommodating.Ê Ê TheyÊ wantedÊ toÊ showÊ usÊ everything.Ê ItÊ wasÊ moreÊ thanÊ enough.Ê ThenÊ theyÊ hadÊ meÊ scrubÊ upÊ andÊ putÊ onÊ glovesÊ andÊ aÊ suit,Ê andÊ thenÊ IÊ walkedÊ intoÊ theÊ morgue.Ê ThereÊ wasÊ aÊ manÊwit hÊh isÊh andÊin sideÊ anotherÊ man’sÊ chest.Ê ItÊ wasÊ incredible.Ê Ê Well,Ê IÊ can’tÊ speakÊ forÊ allÊ Africans,Ê butÊ UgandansÊ areÊ veryÊ friendlyÊ andÊ open.Ê IÊ don’tÊ knowÊ aboutÊ spirituality.Ê ButÊ theyÊ areÊ justÊ clean,Ê industrious,Êan dÊf orgivingÊp eople.Ê That’sÊ theirÊ culture.Ê Ê SpirituallyÊ speaking,Ê oneÊ ofÊ theÊ mainÊ ChristianÊ valuesÊ isÊ forgivenessÊ andÊ weÊ justÊ don’tÊ doÊ it.Ê ButÊ forÊ Ugandans,Ê forgivenessÊ isÊ aÊ historicallyÊ 50 :RISEN MAGAZINE

Ê YouÊ meanÊ asÊ aÊ priest? Ê Yeah,Ê IÊ thinkÊ it’sÊ importantÊ toÊ giveÊ somethingÊ back.Ê I don’t think it’s a film’s role to change the world orÊ changeÊ people’sÊ opinions.Ê ButÊ IÊ believeÊ it’sÊ importantÊ toÊ beÊ truthfulÊ andÊ toÊ tellÊ aÊ goodÊ story.Ê IfÊ theÊ audienceÊ wantsÊ toÊ takeÊ somethingÊ awayÊ fromÊ it,Ê thenÊ great.Ê ButÊ that’sÊ becauseÊ they’veÊ gotÊ compassionÊ andÊ they’veÊ gotÊ empathy.Ê

Ê PlayingÊ thisÊ roleÊ changedÊ myÊ viewsÊ slightlyÊ becauseÊ itÊ madeÊ meÊ thinkÊ aboutÊ theÊ powerÊ IÊ haveÊ goingÊ intoÊ anyÊ otherÊ country.Ê LikeÊ goingÊ toÊ Thailand, the power I have is really huge just because of the film. The powerÊ overÊ otherÊ people’sÊ livesÊ aroundÊ youÊ isÊ reallyÊ large.Ê It’sÊ notÊ toÊ beÊ underestimated.Ê AndÊ youÊ canÊ causeÊ aÊ lotÊ ofÊ hassle.Ê YouÊ canÊ createÊ aÊ lotÊ ofÊ havoc.Ê ButÊ theÊ thingÊ thatÊ changedÊ me…comingÊ fromÊ aÊ workingclassÊ background,Ê IÊ hadÊ aÊ veryÊ largeÊ chipÊ onÊ myÊ shoulder.Ê IÊ gotÊ intoÊ aÊ countryÊ whereÊ thatÊ chipÊ onÊ myÊ shoulderÊ wasÊ completelyÊ insultingÊ toÊ everyoneÊ aroundÊ me.Ê Actually,Ê inÊ worldÊ terms,Ê weÊ areÊ theÊ elite.Ê IÊ didn’tÊ knowÊ whatÊ itÊ wasÊ likeÊ toÊ haveÊ nothingÊ andÊ thatÊ madeÊ meÊ re-evaluateÊ theÊ wayÊ IÊ lookedÊ atÊ myself.Ê Ê ActuallyÊ NicholasÊ isÊ incrediblyÊ shallow.Ê HeÊ isÊ vain,Ê egotistical,Ê andÊ completely self-absorbed. It’s a meaningful film, but he’s a shallow character.Ê IÊ thinkÊ IÊ likeÊ playingÊ shallowÊ charactersÊ becauseÊ quiteÊ oftenÊ weÊ “play”Ê strongÊ people.Ê ButÊ youÊ alsoÊ needÊ toÊ tellÊ storiesÊ aboutÊ allÊ ofÊ humanity. You need to tell stories where your protagonists are flawed. Ê TheÊ reasonÊ heÊ leftÊ ScotlandÊ wasÊ toÊ seeÊ theÊ world,Ê toÊ getÊ aÊ freeÊ ticketÊ andÊ haveÊ anÊ adventure.Ê He’sÊ notÊ reallyÊ goingÊ thereÊ toÊ helpÊ UgandanÊ villagers.Ê SureÊ he’llÊ doÊ someÊ goodÊ whileÊ he’sÊ there,Ê butÊ hisÊ initialÊ reasons for going are completely selfish. Ê Ah...no. Ê IÊ thinkÊ anybodyÊ whoÊ portraysÊ himselfÊ asÊ aÊ roleÊ modelÊ isÊ slightlyÊ suspiciousÊ toÊ me.Ê Ê Well,Ê IÊ don’tÊ eatÊ it;Ê IÊ breatheÊ it.Ê IÊ blowÊ itÊ outÊ ofÊ myÊ mouth.Ê It’sÊ aÊ technical process of igniting flame by means of using your mouth. I’ve got to takeÊ thatÊ partÊ offÊ myÊ bio…Ê Ê Uhmm…thatÊ IÊ wantÊ themÊ toÊ knowÊ nothingÊ aboutÊ me.Ê IÊ wouldn’tÊ wantÊ toÊ tellÊ tooÊ muchÊ personalÊ stuff.Ê IÊ thinkÊ that’sÊ whatÊ weÊ shouldÊ allÊ beÊ like.

Well it’s not important information, but superfluous information. It’s reallyÊ saddening.Ê

[Laughter]Ê YeahÊ IÊ know.Ê ButÊ whyÊ isÊ anybodyÊ interestedÊ really?Ê IÊ don’tÊ wantÊ toÊ knowÊ whatÊ LindsayÊ Lohan’sÊ doing.Ê She’sÊ aÊ niceÊ keptÊ girl.Ê She’sÊ havingÊ aÊ goodÊ time,Ê butÊ soÊ what! ÊY eah,Êit ’sÊver yÊs trange.

TheÊ LastÊ KingÊ ofÊ ScotlandÊ isÊ availableÊ nowÊ onÊ DVD.Ê JamesÊ McAvoyÊ canÊ beÊ seenÊ laterÊ thisÊ yearÊ starringÊ withÊ KeiraÊ KnightleyÊ inÊ Atonement, a film adaptation of Ian McEwan’s 2002 bestseller.Ê Ê

MARCH MAY/ /APRIL JUNE 2007 - Feature: 51

52 :RISEN MAGAZINE

sÊ moldÊ themÊ intoÊ exactÊ replica ngÊ adultsÊ eitherÊ attemptÊ toÊ you Ê and Ê nÊ for dre tÊ eip chil rÊ rec nto ersÊ me mb oÊ anyÊ ofÊ thoseÊ wh Ê oneÊ isÊ aÊ by-the-nu verÊ theyÊ want.Ê WhileÊ option ate nÊ wh tha doÊ erÊ mÊ oth Ê the aim letÊ noÊ Ê orÊ Ê has Ê lves ofÊ themse Ê exactlyÊ that.Ê OptionÊ two notÊ thoseÊ desiredÑ orÊ worse, Ê nextÊ powerlesslyÊ cloning,Ê theÊ resultsÊ areÊ oftenÊ dvertentlyÊ leavesÊ generation ina ichÊ wh al,Ê rov Ê app irÊ the gÊ nin toÊ thoseÊ aboutÊ toÊ inheritÊ the pacifyingÊ theÊ childÊ andÊ gai onism.Ê TheÊ codedÊ messageÊ hed ofÊ rÊ Ê alta Ê dam lÊ the onÊ Ê itua ing spir Ê am the Ê utÊ it.Ê Eventually bound,Ê kickingÊ andÊ scre reÊ isÊ nothingÊ theyÊ canÊ doÊ abo the inÊ Ê yÊ and awa ceÊ enÊ pla eÊ tak ribl ngÊ hor bei aÊ isÊ Ê isÊ earthÊ isÊ thatÊ itÊ rÊ wonderingÊ whyÊ Johnny Ê MomÊ andÊ DadÊ andÊ teache forces for good on backsÊ upÊ andÊ breaks,Ê leaving entially one of the greatest pot is ich wh or— vig ul thf You . handcuffs or straightjacket waste.Ê youthÕ sÊ passions,Ê helpÊ diearthÑ isÊ convertedÊ toÊ toxicÊ e choose to fan the fires of som , lves mse the e .Ê clon to er,Ê andÊ plasticÊ toÊ theÊ ground But instead of trying burnsÊ allÊ godsÊ ofÊ wood,Ê pap tÊ tha Ê tch ma Ê ley, the eÊ Bai vid by pro Ê Jason Russell, Bob rectÊ curiosity,Ê and Invisible Children founders tell to ible theÊ oss toÊ imp goÊ be ds,Ê uld iPo wo At first glance it enÊ toÊ theÊ ShinsÊ onÊ ngÊ AmericanÊ males.Ê TheyÊ list y you onl erÊ the oth lly stÊ rea mo , mÊ nce fro ere leÊ andÊ LarenÊ Poo complete. The big diff to ng tryi are y the s PG ject the e pro is retelling movies, laugh hard, and hav ile the average young adult those projects. You see, wh of pe sÊ thingsÊ like,Ê oh,Ê sco ude the incl tÊ in is tha , Ê list nce oÊ ere diff theyÊ areÊ workingÊ onÊ aÊ to-d ak,Ê bre Ê Ê maning spr onÊ edÊ tÊ pen stÊ haveÊ heardÊ tha poisonous versionÊ ofÊ whatÊ hap ndÊ guiltyÊ ofÊ idealism,Ê theyÊ mu fou inglyÊ ersÊ eas oth incr allÊ eÊ anÊ Ê Lik .Ê and ,Ê ger sion hun endingÊ worldÊ lvesÊ withÊ faith,Ê pas nalÊ Ê AndÊ so,Ê theyÊ armedÊ themse otio rld. em ofÊ wo Ê seÊ the Ê cau Ê nge ing cha tÊ Õ lead Ê can tra, You Ê inÊ AfricaÊ andÊ onÊ the erty pov onÊ Ê war gÊ kin ma r,Ê largeÊ amountÊ ofÊ cameraÊ gea when they traveled from deathÊ inÊ America,Ê apathy.Ê of 20 it was cured. That was age the by , thy ldren,Ê apa m fro er If they ever did suff ome the movie, Invisible Chi the civil war that would bec ed film y the ere wh nda San Diego to Uga een conflict home. and brought a previously uns MAY / JUNE 2007 - Feature: 53

54 :RISENMAGAZINE

RISEN Magazine: After being in Africa, was it difficult to see people in the U.S. despondent about not being thin enough?

Laren Poole:Ê There’sÊ aÊ cultureÊ shockÊ whenÊ youÊ comeÊ backÊ fromÊ suchÊ anÊ intenseÊ warÊ zone,Ê afterÊ seeingÊ peopleÊ withoutÊ foodÊ orÊ clothing.Ê WhenÊ youÊ comeÊ backÊ toÊ America,Ê it’sÊ likeÊ you’veÊ arrivedÊ inÊ thisÊ PromisedÊ Land.Ê Yeah,Ê it’sÊ hardÊ notÊ toÊ getÊ angry,Ê especiallyÊ afterÊ comingÊ back the first time. I had no idea and that’s what motivated us all to get thisÊ storyÊ out.Ê OnceÊ youÊ goÊ there,Ê youÊ seeÊ theÊ storyÊ andÊ thoseÊ issuesÊ getÊp utÊin toÊp erspective.Ê Jason Russell:Ê YouÊ couldÊ haveÊ aÊ know-it-allÊ attitude,Ê comingÊ fromÊ suchÊ aÊ devastatingÊ circumstance,Ê soÊ weÊ allÊ threeÊ agreedÊ notÊ toÊ makeÊ anyoneÊ feelÊ guiltyÊ orÊ playÊ thatÊ game,Ê asÊ ifÊ we’reÊ moreÊ humanitarianÊ orÊ moreÊcar ing.

Bobby Bailey:Ê InÊ aÊ wayÊ goingÊ toÊ AfricaÊ wasÊ likeÊ goingÊ fromÊ highÊ schoolÊ toÊ college.Ê LookingÊ backÊ onÊ highÊ school,Ê suchÊ littleÊ thingsÊ areÊ suchÊ aÊ bigÊ deal:Ê promÊ orÊ havingÊ aÊ zitÊ onÊ yourÊ face.Ê CollegeÊ justÊ kindÊ ofÊ

RM: Often well-intending adults try to keep the next generation safe. What this does, however, is remove the challenge of living and, inevitably, life itself.

LP:Ê NobodyÊ everÊ promisedÊ thatÊ lifeÊ wouldÊ beÊ safe.Ê WhenÊ youÊ getÊ outÊ thereÊ andÊ spreadÊ yourÊ wingsÊ inÊ Africa,Ê youÊ haveÊ theseÊ newÊ lenses.Ê YouÊ needÊ toÊ goÊ beyondÊ America.

JR: While the circumstances of the kids in Uganda are horrific, we’re moreÊ bummedÊ aboutÊ theÊ kidsÊ inÊ AmericanÊ suburbs.Ê They’reÊ totallyÊ dying.Ê That’sÊ whyÊ InvisibleÊ ChildrenÊ hasÊ beenÊ soÊ focusedÊ onÊ suburbanÊ kids,Ê saying,Ê LookÊ there’sÊ wayÊ moreÊ lifeÊ outÊ hereÊ andÊ you’veÊ gotÊ toÊ breakÊ throughÊ toÊ theÊ lifeÊ ofÊ theÊ cultureÊ andÊ sometimesÊ yourÊ parentsÊ andÊ thisÊ stateÊ ofÊ fearÊ thatÊ weÊ sometimesÊ liveÊ in.Ê That’sÊ what’sÊ beenÊ exciting,Ê seeingÊ theseÊ kidsÊ inÊ AmericaÊ comeÊ aliveÊ byÊ helpingÊ kidsÊ liveÊ inÊ Africa.Ê BB:Ê We’reÊ gearedÊ towardÊ youth,Ê andÊ aÊ lotÊ ofÊ youthÊ areÊ idealistic.Ê They’reÊ theÊ onesÊ whoÊ sayÊ povertyÊ canÊ beÊ stoppedÊ inÊ ourÊ lifetime.Ê

blowsÊ yourÊ mind,Ê cuzÊ peopleÊ don’tÊ careÊ thatÊ much;Ê youÊ canÊ beÊ whoÊ youÊ areÊ andÊ kindÊ ofÊ growÊ up.Ê Then,Ê goingÊ toÊ Africa,Ê youÊ realizeÊ theÊ world is huge. We in America represent five percent of the world and weÊ don’tÊ evenÊ knowÊ aboutÊ it.Ê ComingÊ backÊ isÊ like…IÊ thinkÊ you’reÊ justÊ aÊ betterÊ personÊ becauseÊ youÊ canÊ connectÊ moreÊ withÊ humanityÊ andÊ beÊ partÊ ofÊ theÊ bigÊ dramaÊ ofÊ life,Ê toÊ beÊ aÊ partÊ ofÊ humanity’sÊ advancementÊ inÊallÊlevels ,Êan dÊ notÊ justÊ getÊ caughtÊ upÊ inÊ materialism.

LP:Ê We’reÊ allÊ aboutÊ inspiration,Ê andÊ soÊ antiÊ guilt.Ê AllÊ ofÊ ourÊ slogansÊ andÊ allÊ ofÊ ourÊ mediaÊ areÊ like,Ê YouÊ canÊ endÊ aÊ war,Ê ChangeÊ theÊ world,Ê insteadÊ of showing that crazy face with flies all over it and a pot belly.

They’re the ones saying, let’s tackle AIDS. They’re the ones fighting forÊ theÊ poor.

RM: Are there a lot of posers in the movement to save Africa?

LP:Ê ItÊ seemsÊ thatÊ everyÊ politicianÊ orÊ celebrityÊ isÊ talkingÊ aboutÊ AfricaÊ rightÊ now,Ê butÊ that’sÊ aÊ goodÊ thing.Ê ForÊ everyÊ oneÊ personÊ whoÊ mightÊ beÊ tryingÊ toÊ buildÊ aÊ careerÊ offÊ ofÊ it,Ê thereÊ areÊ tenÊ heroesÊ workingÊ andÊ changingÊ people’sÊ lives.Ê InsincereÊ peopleÊ whoÊ goÊ thereÊ areÊ changed.Ê You will find your heart being planted over there in the ground in Africa andÊyou ’llÊn everÊ beÊ ableÊ toÊ getÊ itÊ back.Ê BB:Ê What’sÊ interestingÊ aboutÊ thatÊ questionÊ isÊ thatÊ soÊ manyÊ peopleÊ lookedÊ atÊ usÊ inÊ thatÊ negativeÊ way.Ê LikeÊ theseÊ guysÊ don’tÊ knowÊ whatÊ they’reÊ doingÊ atÊ all.Ê ToÊ someÊ extentÊ thatÊ wasÊ true,Ê weÊ didn’tÊ haveÊ theÊ conceptÊ ofÊ theÊ worldÊ andÊ howÊ thingsÊ wereÊ done,Ê especiallyÊ inÊ theÊ aidÊ world. Maybe it was a selfish ambition at first, just to go on an adventure and tell our story, but it definitely changed us for the better. Even if you begin with selfish ambition, if you have an open heart and are willingÊ toÊ beÊ changedÊ byÊ otherÊ cultures,Ê confrontÊ yourÊ wealthÊ andÊ giveÊ back,Êp ositiveÊt hingsÊ willÊ happenÊ inÊ yourÊ life.

JR:Ê AfricaÊ isÊ soÊ realÊ thatÊ posingÊ doesn’tÊ lastÊ forÊ moreÊ thanÊ aÊ day.Ê TheÊ peopleÊ areÊ soÊ genuineÊ andÊ sincereÊ andÊ itÊ comesÊ acrossÊ onÊ everyÊ level.Ê There’sÊ aÊ quoteÊ thatÊ goes,Ê “IfÊ youÊ goÊ toÊ AfricaÊ withÊ aÊ hardÊ heart,Ê itÊ willÊ comeÊ backÊ soft;Ê ifÊ youÊ goÊ toÊ AfricaÊ withÊ aÊ softÊ heart,Ê itÊ willÊ comeÊ backÊ broken;Ê ifÊ youÊ goÊ toÊ AfricaÊ withÊ aÊ brokenÊ heart,Ê youÊ won’tÊ comeÊ back.”Ê ThereÊ areÊ soÊ manyÊ peopleÊ thatÊ goÊ andÊ justÊ can’tÊ getÊ backÊ onÊ theÊ plane.Ê TheyÊ callÊ theirÊ parentsÊ andÊ say,Ê I’mÊ stayingÊ hereÊ forÊ anotherÊ sixÊ monthsÊ orÊ aÊ year.Ê WheneverÊ somebodyÊ asksÊ usÊ toÊ sumÊ upÊ ourÊ tripÊ inÊ oneÊ word,Ê it’sÊ theÊ sameÊ word,Ê real.Ê We’reÊ hungryÊ forÊ somethingÊ realÊ toÊ sinkÊ ourÊ teethÊ into,Ê becauseÊ everythingÊ hasÊ becomeÊ soÊ fake,Ê downÊ toÊ theÊf akeÊlogÊin Êm yÊ apartmentÊ andÊ theÊ potatoÊ chipsÊ weÊ eat.Ê

RM: If you had the chance, would you kill the man responsible for abducting the children you profiled, Joseph Kony?

BB:Ê ThisÊ warÊ isÊ political.Ê ThereÊ haveÊ beenÊ aÊ lotÊ ofÊ grievancesÊ thatÊ NorthernÊ UgandaÊ hasÊ enduredÊ becauseÊ ofÊ theÊ south.Ê SomeÊ ofÊ theÊ reasons they’re fighting would go on without Joseph Kony. What weÊ wantÊ toÊ seeÊ stoppedÊ areÊ theÊ horrendousÊ approachesÊ heÊ hasÊ toÊ wagingÊ war.Ê JR:Ê We’veÊ allÊ spentÊ timeÊ withÊ peopleÊ whoÊ say,Ê ThisÊ warÊ cannotÊ endÊ withÊ aÊ gun.Ê WeÊ reunitedÊ Jacob,Ê theÊ kidÊ whoÊ criesÊ atÊ theÊ endÊ ofÊ theÊ movieÊ [InvisibleÊ Children]Ê withÊ theÊ commanderÊ thatÊ abductedÊ himÊ andÊ killedÊ hisÊ brother.Ê AtÊ theÊ endÊ ofÊ theirÊ timeÊ togetherÊ theyÊ wereÊ laughingÊ andÊ hugging.Ê IÊ asked,Ê “Jacob,Ê whatÊ wasÊ goingÊ on?”Ê andÊ heÊ said,Ê “YouÊ haveÊ toÊ forgive,Ê that’sÊ theÊ onlyÊ wayÊ theÊ warÊ willÊ end.”Ê That’sÊ theÊ outcryÊ ofÊ theÊ peopleÊ inÊ NorthernÊ UgandaÊ andÊ it’sÊ aÊ veryÊ differentÊ paradigmÊ thanÊ theÊ WesternÊ way.Ê It’sÊ notÊ anÊ eyeÊ forÊ anÊ eye,Ê really.Ê They’dÊ ratherÊ justÊ haveÊ peace.Ê ButÊ no,Ê IÊ don’tÊ thinkÊ I’dÊ killÊ JosephÊ Kony.

RM: Is there any reason you’d go to war?

JR: I would definitely have gone to a war like World War II, but I would have a difficult time killing. I would die to defend my country, or what IÊ believeÊ in.Ê LP:Ê HavingÊ livedÊ inÊ aÊ warÊ area,Ê it’sÊ notÊ romanticÊ likeÊ itÊ isÊ inÊ theÊ movies,Ê or the way those recruitment films make it seem. I see kids with baby faces,Ê holdingÊ guns.Ê It’sÊ horrible,Ê it’sÊ dirty,Ê itÊ makesÊ humanÊ beingsÊ doÊ horribleÊ things.

BB: In a sense, we are fighting a war…with a camera. We went to the frontÊ lines.Ê It’sÊ aÊ differentÊ wayÊ ofÊ approachingÊ war.Ê Ê RM: Emotionally, there must be a great risk in getting close to people and finding out they were killed.

LP:Ê IÊ justÊ gotÊ backÊ fromÊ shootingÊ forÊ threeÊ monthsÊ inÊ UgandaÊ andÊ becomeÊ reallyÊ connectedÊ toÊ twoÊ 14-year-oldÊ girls,Ê whoÊ areÊ AIDSÊ victims.Ê TheyÊ metÊ whileÊ gettingÊ theirÊ AIDSÊ medicineÊ andÊ realizedÊ thatÊ theyÊ wereÊ outcastsÊ inÊ theÊ community.Ê They’reÊ bothÊ orphansÊ andÊ they’veÊ turnedÊ intoÊ aÊ littleÊ family.Ê IÊ gotÊ anÊ emailÊ yesterdayÊ fromÊ oneÊ ofÊ theÊ workersÊ overÊ thereÊ andÊ foundÊ outÊ thatÊ oneÊ ofÊ theÊ girls,Ê Pamela,Ê hadÊ beenÊ soldÊ MAY / JUNE 2007 - Feature: 55

intoÊ prostitutionÊ byÊ herÊ uncle.Ê WeÊ haveÊ aÊ lotÊ goingÊ onÊ hereÊ runningÊ thisÊ company,Ê andÊ youÊ haveÊ toÊ lookÊ atÊ theÊ biggerÊ pictureÊ ofÊ changingÊ allÊ theseÊ kids’Ê lives.Ê Still,Ê there’sÊ thisÊ oneÊ girlÊ IÊ haveÊ thisÊ amazingÊ connectionÊ toÊ andÊ she’sÊ somewhereÊ inÊ EastÊ AfricaÊ beingÊ usedÊ asÊ aÊ prostitute.Ê RM: I sometimes think the best thing that could happen to this country, in terms of people pulling together, would be an economic downturn. Go to a mall, you won’t see one thing anybody needs. I mean, even the rebels in the U.S. dress in style.

JR:Ê MyÊ brotherÊ andÊ IÊ haveÊ alwaysÊ saidÊ thatÊ itÊ wouldÊ beÊ theÊ healthiestÊ thingÊ toÊ haveÊ somethingÊ likeÊ aÊ depressionÊ inÊ America,Ê becauseÊ youÊ startÊ toÊ reprioritize.Ê There’sÊ aÊ sicknessÊ thatÊ weÊ have,Ê andÊ theÊ pillÊ we’reÊ swallowingÊis n’tÊwor king.

LP: But I’d hate to be the first one to administer that medicine. I’m not going to be the one who thinks he knows how to fix that. We have no ideaÊ whatÊ itÊ meansÊ toÊ chooseÊ whichÊ ofÊ ourÊ kidsÊ willÊ getÊ toÊ eatÊ dinnerÊ tonight.Ê AsÊ muchÊ asÊ I’veÊ thoughtÊ aboutÊ it,Ê thereÊ hasÊ toÊ beÊ aÊ differentÊ wayÊt hanÊaÊcat astrophe.Ê LuckilyÊ it’sÊ notÊ inÊ ourÊ hands.

JR:Ê YouÊ can’tÊ goÊ toÊ placesÊ likeÊ Uganda,Ê comeÊ backÊ andÊ getÊ aÊ $3Ê cupÊ ofÊcof feeÊan dÊn otÊt hink,Ê Hmm,Ê thisÊ couldÊ goÊ further.

RM: For the same price as two of the most expensive cups of coffee at Starbucks a day, you could lease a Toyota Accord, or feed entire families in Africa. A lot of people I say that to say, Yeah, but you wouldn’t have Starbucks.

LP:ÊTh eÊaver ageÊUga ndanÊ makesÊ justÊ underÊ $300Ê aÊ year.Ê JR:Ê InÊ theÊ warÊ areaÊ it’sÊ farÊ less.Ê InÊ someÊ ofÊ thoseÊ camps,Ê it’sÊ $3Ê aÊ month.

BB:Ê CanÊ youÊ imagineÊ notÊ touchingÊ currencyÊ forÊ aÊ yearÊ andÊ beingÊ ableÊ toÊ feedÊ yourself?Ê It’sÊ mind-numbingÊ inÊ thisÊ dayÊ andÊ age.Ê EvenÊ thoughÊ weÊ areÊ aÊ bitÊ gluttonousÊ inÊ ourÊ society,Ê theÊ reasonÊ IÊ loveÊ beingÊ aÊ storytellerÊ withÊ theseÊ guysÊ isÊ thatÊ whenÊ peopleÊ realizeÊ theyÊ canÊ makeÊ aÊ difference,Ê theyÊ will.Ê Again,Ê we’reÊ notÊ aboutÊ guilt;Ê weÊ believeÊ thatÊ peopleÊ wantÊ toÊ doÊ good.Ê TheÊ U.S.Ê mediaÊ isÊ soÊ focusedÊ onÊ usÊ andÊ keepingÊ upÊ thatÊ weÊ missÊ whatÊ life’sÊ allÊ about.Ê InÊ theÊ end,Ê ofÊ course,Ê givingÊ isÊ moreÊ selfish than anything, because you feel great giving back and getting involved.ÊTh at’sÊ ourÊ job.

RM: I think somebody buys an Escalade in hopes of getting the feeling they would get if they gave it away.

BB:Ê ThisÊ mightÊ soundÊ idealistic,Ê butÊ weÊ areÊ kindÊ ofÊ onÊ aÊ pathÊ toÊ changeÊ theÊ marketplace,Ê whereÊ theÊ mostÊ talentedÊ advertisersÊ andÊ marketersÊ and publicists think, I want to spend all my energy fighting for the poorÊ andÊ orphansÊ andÊ widowsÊ ofÊ theÊ world—notÊ forÊ aÊ paycheckÊ orÊ aÊ Mercedes.Ê IÊ thinkÊ ourÊ generationÊ isÊ feelingÊ that.Ê We’reÊ hopingÊ toÊ workÊ withÊ otherÊ organizationsÊ thatÊ areÊ feelingÊ that,Ê likeÊ Bono’sÊ thingÊ andÊ whatnot.Ê PeopleÊ areÊ kindÊ ofÊ wakingÊ upÊ toÊ say,Ê It’sÊ notÊ aboutÊ theÊ bottomÊlin eÊas Êmu chÊas Ê itÊ isÊ people.

RM: It’s amazing to see the influence of someone like Tu Pac that far away.

BB:ÊT wo-thirdsÊ ofÊ theÊ mediaÊ theyÊ haveÊ isÊ fromÊ America.

JR:Ê We’veÊ beenÊ toÊ soÊ manyÊ mudÊ hutsÊ whereÊ you’llÊ seeÊ plasteredÊ magazineÊ photosÊo fÊ Britney.Ê That’sÊ theirÊ wallÊ paper.

BB:Ê IÊ don’tÊ knowÊ ifÊ thisÊ canÊ goÊ intoÊ theÊ magazine,Ê butÊ weÊ wereÊ sit56 :RISEN MAGAZINE

tingÊ withÊ theseÊ kidsÊ andÊ heÊ asked,Ê “WhatÊ doesÊ ‘motherÊ f—ingÊ b—ch’Ê mean?Ê We’reÊ like,Ê WhereÊ didÊ youÊ hearÊ that?Ê TheyÊ said,Ê FromÊ yourÊ rappersÊ inÊ America.Ê It’sÊ weirdÊ howÊ theseÊ peopleÊ areÊ soÊ impoverishedÊ andÊ whatÊ weÊ giveÊ themÊ isÊ ourÊ profanity.Ê We’reÊ teachingÊ themÊ valuesÊ thatÊ areÊ notÊ somethingÊ toÊ beÊ proudÊ of.

RM: I sometimes feel I have to offer an apology when I say I’m a Christian, like I’m in favor of certain political policies.

JR:Ê TheÊ churchÊ hasÊ alwaysÊ kindÊ ofÊ missedÊ it,Ê whetherÊ it’sÊ theÊ PhariseesÊ orÊ someÊ megachurchÊ today.Ê Let’sÊ notÊ forgetÊ asÊ weÊ spendÊ millionsÊ onÊ ourÊ newÊ buildingsÊ thatÊ 60Ê percentÊ ofÊ theÊ worldÊ isÊ inÊ needÊ ofÊ medicine,Ê food,Ê andÊ clothing.Ê ThereÊ areÊ manyÊ inÊ AmericaÊ whoÊ haveÊ toldÊ usÊ thatÊ itÊ doesn’tÊ matterÊ whatÊ youÊ doÊ forÊ theseÊ kids,Ê becauseÊ they’reÊ goingÊ toÊ hell.

RM: Do you think they’re going to hell?

JR: IÊ don’t.Ê IÊ haveÊ neverÊ metÊ anyoneÊ moreÊ inÊ loveÊ withÊ God.Ê AsÊ bigÊ asÊ

myÊ GodÊ is,Ê theirÊ GodÊ isÊ bigger.Ê WeÊ tryÊ toÊ explainÊ atheismÊ toÊ themÊ andÊ theyÊ say,Ê “HowÊ couldÊ theyÊ beÊ soÊ stupid?Ê WhoÊ bringsÊ theÊ sunÊ inÊ theÊ morning,Ê whoÊ bringsÊ theÊ rain?”Ê LP:Ê IfÊ youÊ wantÊ toÊ talkÊ aboutÊ myÊ religion,Ê I’mÊ aboutÊ beingÊ outÊ thereÊ withÊ theÊ widowsÊ andÊ orphansÊ andÊ seeingÊ theÊ oppressionÊ ofÊ humanÊ beingsÊ eradicated.Ê IfÊ youÊ wantÊ toÊ talkÊ aboutÊ myÊ mission,Ê IÊ thinkÊ GodÊ hasÊ calledÊ meÊ toÊ doÊ that.

BB:Ê GodÊ isÊ inÊ theÊ poor,Ê withÊ theÊ womanÊ withÊ AIDS,Ê andÊ theÊ nightÊ commutersÊ whoÊ prayÊ underÊ theirÊ breathÊ thatÊ GodÊ willÊ protectÊ themÊ asÊ theyÊ goÊ toÊ theÊ shelterÊ atÊ night,Ê andÊ withÊ theÊ manÊ whoÊ hasÊ nothingÊ forÊ hisÊ family.Ê RM: What are the differences between the kids from Invisible Children and the average American kid?

JR: My first thought is that there’s very little difference. That’s what’s soÊ compelling—theyÊ laughÊ whenÊ youÊ fart,Ê theyÊ loveÊ toÊ dance,Ê theyÊ loveÊ makingÊ funÊ ofÊ you,Ê theyÊ loveÊ gamesÊ andÊ magicÊ tricks.Ê InÊ aÊ warÊ whereÊ 10-year-oldÊ childrenÊ areÊ abducted,Ê theÊ internationalÊ communityÊ andÊ theÊ UNÊ canÊ say,Ê Well,Ê it’sÊ Africa.Ê IfÊ AmericanÊ childrenÊ wereÊ beingÊ takenÊ fromÊ theirÊ homesÊ nightly,Ê itÊ wouldÊ beÊ stoppedÊ withinÊ 24Ê hours.Ê AsÊ muchÊ asÊ weÊ likeÊ toÊ thinkÊ weÊ seeÊ AfricaÊ asÊ equal,Ê weÊ reallyÊ don’t.Ê IÊ canÊ hearÊ peopleÊ say,Ê Well,Ê isn’tÊ thatÊ theirÊ problem;Ê shouldn’tÊ theyÊ takeÊ care of their own continent? Hopefully, with our full-length feature film, weÊ canÊ pickÊ apartÊ whatÊ roleÊ we’veÊ playedÊ inÊ theÊ greedÊ andÊ corruptionÊ andÊ theÊ goodÊ will.Ê OnÊ theÊ surfaceÊ itÊ seemsÊ thatÊ thisÊ crazyÊ man,Ê JosephÊ Kony,Ê isÊ doingÊ allÊ this.Ê TheÊ factÊ thatÊ OsamaÊ BinÊ LadenÊ trainedÊ JosephÊ KonyÊ leadsÊ itÊ backÊ toÊ theÊ sameÊ source.Ê Ê WarsÊ areÊ foughtÊ overÊ oil,Ê diamonds,Ê gold,Ê andÊ land.Ê WhenÊ theÊ QuakersÊ wantedÊ toÊ abolishÊ slavery,Ê theyÊ startedÊ withÊ consumerism,Ê tellingÊ peopleÊ toÊ stopÊ buyingÊ sugar.Ê ThatÊ gotÊ theÊ politiciansÊ toÊ notice.Ê OurÊ cellÊ phonesÊ areÊ poweredÊ byÊ cobaltÊ whichÊ comesÊ fromÊ theÊ Congo.Ê ToÊ askÊ AmericansÊ toÊ giveÊ upÊ theirÊ cellÊ phonesÊ isÊ likeÊ cuttingÊ offÊ theirÊ rightÊ arms.Ê Ê ToÊ learnÊ moreÊ aboutÊ theÊ revolutionÊ beingÊ wagedÊ byÊ InvisibleÊ Children,Ê visitÊ www.invisiblechildren.com.

MAY / JUNE 2007 - Feature: 57

dept:Expressions

Steve Moors £5Focus Writer:ÊNas tassiaÊL opez Photographer:ÊS teveÊ Moors

InÊ theÊ northÊ ofÊ England,Ê tenÊ milesÊ fromÊ EllesmereÊ PortÊ inÊ theÊ townÊ ofÊ Chester,Ê thereÊ isÊ anÊ artÊ college.Ê AndÊ atÊ thatÊ artÊ college,Ê thereÊ isÊ anÊ instructorÊ withÊ aÊ forgottenÊ nameÊ whoÊ completelyÊ changedÊ anotherÊ man’sÊ aÊ life.Ê PhotographerÊ SteveÊ Moors,Ê whoÊ livesÊ onÊ theÊ UpperÊ WestÊ SideÊ inÊ NewÊ York—andÊ hasÊ spentÊ hisÊ lifeÊ photographing,Ê painting,Ê andÊ playingÊ musicÊ inÊ someÊ ofÊ theÊ world’sÊ mostÊ eliteÊ circles—couldÊ haveÊ beenÊ SteveÊ MoorsÊ theÊ factoryÊ worker,Ê ifÊ itÊ weren’tÊ forÊ theÊ guidanceÊ ofÊ oneÊ manÊ andÊ theÊ happenstanceÊ ofÊ aÊ £5Ê camera.

AtÊ theÊ ageÊ ofÊ 20,Ê MoorsÊ wasÊ losingÊ hisÊ house,Ê hisÊ job, and his fiancée all in one fell swoop. His hometown ofÊ EllesmereÊ Port,Ê onÊ theÊ MerseyÊ River,Ê acrossÊ fromÊ Liverpool, is the site of one of the largest oil refineries in England.Ê “WhenÊ meetingÊ withÊ aÊ counselorÊ inÊ ourÊ school,Ê heÊ wouldn’tÊ askÊ youÊ yourÊ plansÊ afterÊ graduation;Ê he’dÊ simplyÊ askÊ youÊ whichÊ ofÊ theÊ factoriesÊ youÊ wantedÊ toÊ workÊ in.”Ê AtÊ 16Ê yearsÊ ofÊ age,Ê MoorsÊ foundÊ himselfÊ inÊ whatÊ heÊ dubbedÊ theÊ systemÊ ofÊ “theÊ youthÊ teenageÊ family,Ê inÊ working-classÊ England.”ÊL uckilyÊf orÊ Moors,Ê thatÊ moldÊ brokeÊ onÊ itsÊ own.

OnÊ aÊ snowyÊ day,Ê unableÊ toÊ buyÊ oilÊ paints,Ê MoorsÊ walkedÊ intoÊ aÊ second-handÊ storeÊ andÊ purchasedÊ aÊ cameraÊ for £5. “Looking through the viewfinder, I realized I could shapeÊ myÊ environmentÊ throughÊ framing,Ê angleÊ ofÊ view,Ê andÊ perspective.Ê IÊ couldÊ remakeÊ itÊ howÊ IÊ wantedÊ itÊ toÊ beÊ seen.”Ê MoorsÊ thenÊ appliedÊ toÊ anÊ artÊ schoolÊ andÊ wasÊ mentoredÊ byÊ anÊin structorÊwh oseÊn ameÊ escapesÊ him.Ê AfterÊ nineÊ monthsÊ atÊ theÊ artÊ college,Ê Moors’sÊ advisorÊ encouragedÊ himÊ toÊ applyÊ toÊ theÊ NewportÊ CollegeÊ ofÊ Art—atÊ theÊ time,Ê oneÊ ofÊ theÊ bestÊ artÊ schoolsÊ inÊ England.Ê TheÊ teachingÊ staffÊ consistedÊ ofÊ membersÊ ofÊ theÊ MagnumÊ 58 :RISEN MAGAZINE

MAY / JUNE 2007 - Feature: 59

PhotoÊ Agency,Ê iconsÊ ofÊ theÊ photographyÊ world.Ê DavidÊ Hurn,Ê oneÊ ofÊ England’sÊ leadingÊ reportageÊ photographers,Ê mentoredÊ Moors,Ê supportedÊ hisÊ transitionÊ fromÊ documentaryÊ photographyÊ toÊ portraiture,Êan dÊp resentedÊ MoorsÊ withÊ aÊ “distinction”Ê atÊ hisÊ graduation.

LuckÊ broughtÊ himÊ toÊ London,Ê loveÊ broughtÊ himÊ toÊ Israel,Ê andÊ inÊ 2000,Ê MoorsÊ movedÊ toÊ NewÊ YorkÊ withÊ hisÊ wifeÊ andÊ twoÊ kids.Ê HeÊ photographsÊ forÊ magazinesÊ likeÊ RISEN,Ê TheÊ Source,Ê andÊ TechnologyÊReview ,Êamon gÊ others.

AÊ lotÊ ofÊ Moors’sÊ styleÊ ofÊ portraitureÊ comesÊ fromÊ hisÊ documentaryÊr oots—thatÊ“ questÊ toÊ revealÊ theÊ diversityÊ ofÊ humankind.”

“IÊ haveÊ anÊ hourÊ withÊ somebody.Ê It’sÊ theÊ meetingÊ ofÊ twoÊ souls.Ê We make this thing together. It’s a first for both of us. Whatever happensÊf romÊt hisÊe xperienceÊ isÊ whatÊ happens.”Ê ForÊ Moors,Ê thoseÊ chanceÊ meetingsÊ haveÊ shapedÊ theÊ roadsÊ ofÊ hisÊ life.Ê WhileÊ teachingÊ atÊ anÊ artÊ schoolÊ inÊ London,Ê heÊ fellÊ inÊ loveÊ withÊ andÊ marriedÊ oneÊ ofÊ hisÊ students.Ê TheyÊ movedÊ toÊ Israel,Ê andÊ MoorsÊ pursuedÊ hisÊ passionÊ forÊ music,Ê touringÊ andÊ playingÊ televisedÊ gigsÊ withÊ famousÊ IsraeliÊ bands.Ê “IÊ hopeÊ thatÊ myÊ picturesÊ areÊ aÊ synopsisÊ orÊ aÊ briefÊ descriptionÊ ofÊ whatÊ cameÊ fromÊ thatÊ meetingÊ together,”Ê musedÊ Moors.Ê AtÊ theÊ endÊ ofÊ ourÊ conversation,Ê weÊ foundÊ ourselvesÊ discussingÊ hisÊ oldÊ artÊ schoolÊ instructor.Ê “IÊ shouldÊ lookÊ himÊ upÊ andÊ thankÊh im,Êeh ?”Êh eÊa sksÊ me.Ê IÊ nod.

60 :RISEN MAGAZINE

MAY / JUNE 2007 - Feature: 61

62 :RISEN MAGAZINE

MAY / JUNE 2007 - Feature: 63

64 :RISEN MAGAZINE

MAY / JUNE 2007 - Feature: 65

dept:Screen

Atanarjuat: The Fast Runner (2001, available on DVD)

Down with Love (2003, available on DVD)

Ê

DownÊ withÊ LoveÊ isÊ aÊ battleÊ ofÊ theÊ sexesÊ thatÊ parodiesÊ popularÊ ’60sÊ sexÊ comedies,Ê likeÊ thoseÊ withÊ Rock Hudson and Doris Day. But its plot is clearly secondary. The filmmakers are more interested in giddilyÊ exaggeratingÊ andÊ celebratingÊ genreÊ conventions.Ê Ê TheÊ movieÊ followsÊ theÊ risingÊ fameÊ ofÊ BarbaraÊ NovackÊ (ReneeÊ Zellweger).Ê She’sÊ theÊ authorÊ ofÊ DownÊ withÊ Love,Ê whichÊ tellsÊ womenÊ toÊ beatÊ menÊ atÊ theirÊ ownÊ game.Ê ByÊ learningÊ toÊ controlÊ menÊ sexually,Ê theyÊ can win power and influence, she declares. The book’s an immediate bestseller. Men, choking on a tasteÊ ofÊ theirÊ ownÊ medicine,Ê getÊ mad.Ê AÊ heroÊ willÊ riseÊ toÊ giveÊ menÊ theÊ advantageÊ again,Ê andÊ theÊ championÊ ofÊ thisÊ disgruntledÊ maleÊ populationÊ turnsÊ outÊ toÊ beÊ aÊ ruthlessÊ investigativeÊ reporterÊ namedÊ CatcherÊ BlockÊ (EwanÊ McGregor).Ê WithÊ aÊ playboy’sÊ caddishÊ charm,Ê BlockÊ setsÊ outÊ toÊ proveÊ NovackÊ isÊ aÊ fraud. Ê Meanwhile,Ê Block’sÊ bestÊ friend,Ê anÊ insecureÊ buffoonÊ namedÊ PeterÊ MacMannusÊ (DavidÊ HydeÊ PierceÊ ofÊ TV’sÊ “Frasier”),Ê becomesÊ smittenÊ withÊ Vikki,Ê Novack’sÊ literaryÊ agentÊ (SarahÊ Paulson).Ê ToÊ hisÊ credit,Ê MacMannus finds the complexities of modern romantic maneuvering completely beyond his grasp. He utterlyÊ failsÊ toÊ complicateÊ hisÊ simpleÊ adorationÊ withÊ anyÊ powerÊ gamesÊ orÊ egocentrism. Ê TheÊ resultingÊ caperÊ isÊ asÊ light,Ê cheap,Ê andÊ ultimatelyÊ asÊ insubstantialÊ asÊ cottonÊ candy.Ê AndÊ yet,Ê itÊ inadvertentlyÊ strikesÊ someÊ resonantÊ chords. Ê FewÊ recentÊ comediesÊ haveÊ deliveredÊ soÊ muchÊ old-fashionedÊ wordplay.Ê TheÊ actorsÊ relishÊ theÊ opportunity to sink their teeth into such comical banter. Some interpret the film as a parable of radical feminism.Ê ButÊ it’sÊ reallyÊ anÊ old-fashionedÊ defenseÊ ofÊ trueÊ love,Ê sexualÊ responsibility,Ê andÊ theÊ emptinessÊ that comes from promiscuity and selfishness. The irresponsible womanizer learns that virtue is pointing himÊ inÊ theÊ rightÊ direction.Ê Ê OneÊ moreÊ thing:Ê StayÊ throughÊ theÊ endÊ credits.Ê DownÊ withÊ LoveÊ savesÊ theÊ bestÊ forÊ last.

66 :RISEN MAGAZINE

LikeÊ aÊ prequelÊ toÊ Apocalypto,Ê Atanarjuat:Ê TheÊ FastÊ RunnerÊ isÊ asÊ profoundÊ asÊ aÊ chapterÊ fromÊ theÊ bookÊ ofÊ GenesisÊ andÊ asÊ primalÊ asÊ aÊ folktale. Ê ItÊ mightÊ asÊ wellÊ beginÊ withÊ “AÊ longÊ timeÊ ago,Ê inÊ theÊ ArcticÊ territoryÊ far,Ê farÊ away,Ê aÊ greatÊ adventureÊ tookÊ place.”Ê AnÊ evilÊ spiritÊ dividesÊ aÊ smallÊ clanÊ ofÊ theÊ InuitÊ people.Ê WhenÊ theÊ localÊ chiefÊ dies,Ê hisÊ killer,Ê Sauri,Ê overcomesÊ hisÊ onlyÊ challenger,Ê Tulimaq,Ê forÊ controlÊ ofÊ theÊ tribe.Ê ManyÊ yearsÊ later,Ê Tulimaq’sÊ sonsÊ areÊ theÊ tribe’sÊ bestÊ hunters.Ê AmaqjuaqÊ isÊ famousÊ forÊ hisÊ strength.Ê AtanarjuatÊ isÊ famousÊ forÊ hisÊ speedÊ onÊ theÊ ice.Ê Sauri’sÊ son,Ê Oki,Ê isÊ jealousÊ ofÊ theÊ brothers’Ê talents.Ê AndÊ whenÊ AtanarjuatÊ fallsÊ inÊ loveÊ withÊ theÊ womanÊ OkiÊ wantsÊ toÊ marry,Ê violenceÊ ensues. Ê Soon,Ê AtanarjuatÊ isÊ runningÊ forÊ hisÊ life,Ê withoutÊ aÊ dogsled,Ê weapons,Ê orÊ clothes.Ê FewÊ cinematicÊ spectaclesÊ areÊ moreÊ strikingÊ thanÊ AtanarjuatÊ runningÊ nakedÊ throughÊ snow,Ê ice,Ê andÊ freezingÊ shallows,Ê withÊ huntersÊ onÊ hisÊ heels.Ê LikeÊ theÊ BibleÊ storiesÊ ofÊ DavidÊ runningÊ fromÊ hisÊ enemies,Ê AtanarjuatÊ hidesÊ andÊ waitsÊ forÊ aÊ signÊ thatÊ itÊ isÊ timeÊ toÊ return.Ê FortunatelyÊ forÊ us,Ê Atanarjuat’sÊ storytellerÊ reachesÊ forÊ somethingÊ moreÊ satisfyingÊ thanÊ climacticÊ revenge. Ê TheÊ castÊ convinceÊ usÊ thatÊ theyÊ areÊ genuineÊ InuitÊ nativesÊ livingÊ inÊ igloosÊ northÊ ofÊ theÊ ArcticÊ Circle.Ê FilmedÊ inÊ Nunavut,Ê Canada,Ê theÊ storyÊ isÊ deliveredÊ toÊ usÊ inÊ theÊ InuktitutÊ language.Ê TheÊ sets,Ê landscapes,Ê andÊ behaviorsÊ willÊ almostÊ convinceÊ youÊ thatÊ theÊ crewÊ traveledÊ backÊ inÊ timeÊ toÊ film this epic before the arrival of Europeans in theÊ frozenÊ north.Ê DirectorÊ ZachariasÊ KunukÊ givesÊ usÊ aÊ broaderÊ understandingÊ ofÊ theÊ richÊ diversityÊ ofÊ culturesÊ thatÊ haveÊ livedÊ onÊ theÊ NorthÊ AmericanÊ continent.Ê AÊ bolderÊ editorÊ mightÊ haveÊ madeÊ thingsÊ moreÊ suspenseful,Ê butÊ thatÊ isÊ aÊ smallÊ wrinkleÊ inÊ anÊ otherwiseÊ phenomenalÊ experience. Ê KunukÊ certainlyÊ deservedÊ hisÊ CameraÊ d’OrÊ awardÊ atÊ theÊ 2001Ê CannesÊ FilmÊ Festival.Ê TheÊ screenwriter and co-producer of the film, Paul Apak Angilirq, never saw his enthralling epic finished.Ê HeÊ diedÊ ofÊ cancerÊ inÊ 1999,Ê missingÊ outÊ onÊ theÊ GenieÊ (theÊ “CanadianÊ Oscar”)Ê awardsÊ thatÊ hisÊ film went on to win.

Films you shouldn’t have missed

The Boxer

Catch Me If You Can

The Lady and the Duke

(1997, available on DVD)

(2002, available on DVD)

(2002, available on DVD))

WhenÊ IrishmanÊ DannyÊ FlynnÊ (DanielÊ Day-Lewis)Ê comesÊ homeÊ afterÊ fourteenÊ yearsÊ ofÊ prison,Ê whereÊ heÊ wasÊ punishedÊ forÊ involvementÊ withÊ theÊ IRA,Ê heÊ isÊ aÊ changedÊ man.Ê He’sÊ doneÊ withÊ recklessÊ violence.Ê He’dÊ likeÊ toÊ settleÊ downÊ withÊ hisÊ boyhoodÊ sweetheart,Ê Maggie,Ê whoÊ stillÊ livesÊ nextÊ doorÊ toÊ hisÊ oldÊap artment.

ButÊ there’sÊ aÊ problem.Ê AfterÊ DannyÊ wasÊ imprisoned,ÊMaggieÊmar riedÊ Danny’sÊ bestÊ friend.Ê ThatÊ manÊ was,Ê likewise,Ê imprisonedÊ forÊ IRAÊ terrorism,Ê andÊ he’llÊ remainÊ thereÊ forÊ aÊ longÊ time.Ê YouÊ mightÊ thinkÊ thisÊ wouldÊ workÊ toÊ Danny’sÊ advantage,Ê butÊ anyÊ manÊ caughtÊ messingÊ withÊ anÊ IRAÊ prisoner’sÊ wifeÊ canÊ expectÊ aÊ bulletÊ inÊ theÊ head.Ê IRAÊ politicsÊ requireÊ wivesÊ toÊ remainÊ faithfulÊ toÊ theirÊ prisonerÊ husbands.Ê ThisÊ keepsÊ theÊ IRA’sÊ imageÊ “clean.”Ê ToÊ makeÊ thingsÊ evenÊ moreÊ complicated,Ê MaggieÊn owÊh asÊaÊ14-yea r-oldÊ boy—Liam.

DannyÊ knowsÊ allÊ ofÊ this,Ê butÊ hisÊ passionÊ isÊ fierce. “My marriage was over before Liam was evenÊ born,”Ê MaggieÊ confessesÊ angrily,Ê hatingÊ allÊ thatÊ herÊ husbandÊ forcesÊ herÊ toÊ represent.Ê ShouldÊ MaggieÊ remainÊ faithfulÊ toÊ aÊ murdererÊ forÊ theÊ sakeÊ ofÊ IRAÊ honor?Ê OrÊ shouldÊ sheÊ putÊ allÊ theirÊ livesÊ atÊ risk?

AsÊ DannyÊ returnsÊ toÊ hisÊ familiarÊ haunts,Ê heÊ andÊ hisÊ oldÊ coachÊ buildÊ aÊ “non-sectarian”Ê gymÊ whereÊ CatholicsÊ andÊ ProtestantsÊ canÊ comeÊ togetherÊ toÊ watchÊ boxingÊ inÊ aÊ fragileÊ butÊ profoundÊ peace.Ê WhenÊ DannyÊ getsÊ intoÊ theÊ ring,Ê everyÊ punchÊ isÊ anÊ expressionÊ ofÊ hisÊ loveÊ forÊ Maggie,Ê hisÊ hatredÊ forÊ theÊ IRA’sÊ tactics,Ê andÊ hisÊ griefÊ forÊ friendsÊ whoÊ diedÊ becauseÊ ofÊ IRAÊ dealings.Ê InÊ thisÊ monitored,Ê controlledÊ environment,Ê heÊ showsÊ theÊ IRAÊ andÊ theÊ BritishÊ aÊ thingÊ orÊ twoÊ aboutÊ wisdomÊ andÊ decency.

JimÊ Sheridan’sÊ movieÊ bringsÊ theÊ IRA/BritishÊ conflict in Belfast to vivid life, continuing a cinematicÊ journeyÊ heÊ beganÊ withÊ InÊ theÊ NameÊ ofÊ theÊ Father.Ê ByÊ drawingÊ usÊ intoÊ theÊ passionÊ ofÊ DannyÊ andÊ Maggie,Ê SheridanÊ forcesÊ usÊ toÊ faceÊ theÊ devastatingÊ effectsÊ suchÊ politicalÊ crisesÊ canÊ bringÊ uponÊin dividuals.

DannyÊ FlynnÊ mayÊ beÊ DanielÊ Day-Lewis’sÊ mostÊ endearingÊ character.Ê HisÊ bighearted,Ê soft-spokenÊ Irishman fights impressively. By the end, we know whyÊ heÊ throwsÊ thoseÊ punches.Ê EmilyÊ WatsonÊ isÊ so sympathetic that by the end of the film you’ll wantÊ toÊ seeÊ herÊ getÊ inÊ theÊ ringÊ andÊ throwÊ someÊ punchesÊh erself.Ê

We’veÊ allÊ doneÊ it.Ê AtÊ someÊ pointÊ we’veÊ convincedÊ ourselvesÊ thatÊ weÊ canÊ getÊ awayÊ withÊ somethingÊ improper,Ê andÊ laterÊ we’veÊ paidÊ forÊ it.Ê We’veÊ knownÊ guilt,Ê regret,Ê andÊ theÊ consequencesÊ ofÊ denial.

WeÊ canÊ allÊ relateÊ toÊ FrankÊ AbagnaleÊ Jr. StevenÊ Spielberg’sÊ CatchÊ MeÊ IfÊ YouÊ CanÊ isÊ aÊ whimsicalÊ adaptationÊ ofÊ Abagnale’sÊ autobiography,Ê detailingÊ hisÊ adventuresÊ asÊ America’sÊ mostÊ notoriousÊ conÊ artist.Ê ItÊ becomesÊ aÊ remarkableÊ parableÊ aboutÊ theÊ appealÊ ofÊ escapismÊ andÊ itsÊ ultimateÊ disappointments.

JeffÊ Nathanson’sÊ sprightlyÊ scriptÊ skipsÊ merrilyÊ throughÊ Abagnale’sÊ childhoodÊ inÊ theÊ ’60sÊ toÊ hisÊ incarcerationÊ inÊ theÊ lateÊ ’70s.Ê AbagnaleÊ dodgedÊ theÊ FBIÊ onÊ aÊ longÊ runÊ throughÊ severalÊ countries,Ê usingÊ homemadeÊ bogusÊ checks.Ê HeÊ madeÊ aÊ fortuneÊ posingÊ asÊ professionals—aÊ highÊ schoolÊ teacher,Ê aÊ pilot,Ê aÊ pediatrician,Ê andÊ aÊ lawyer,Ê allÊ inÊ hisÊ lateÊ teens.

Frank’sÊ aÊ thrillÊ seeker,Ê butÊ hisÊ crimeÊ spreeÊ isÊ alsoÊ drivenÊ byÊ heartbreakÊ asÊ hisÊ parents’Ê marriageÊ crumbles. Mom has decided that if she can’t find theÊ AmericanÊ dreamÊ withÊ herÊ husband,Ê she’llÊ runÊ away,Ê pretendingÊ sheÊ canÊ justÊ startÊ aÊ wholeÊ newÊ life.Ê InÊ response,Ê FrankÊ Jr.Ê followsÊ suit.Ê LeonardoÊ DiCaprioÊ playsÊ AbagnaleÊ withÊ wit, a flashy smile, and dashes of James Dean andÊ RobertÊ Redford.Ê HisÊ parentsÊ areÊ playedÊ byÊ ChristopherÊ WalkenÊ (inÊ aÊ memorableÊ turn)Ê andÊ NathalieÊ Baye,Ê andÊ hisÊ romanticÊ conquestsÊ areÊ playedÊ byÊ JenniferÊ GarnerÊ andÊ AmyÊ AdamsÊ (whoÊ wentÊ onÊ toÊ charmÊ AmericaÊ inÊ Junebug).Ê HardÊ onÊ Frank’sÊ heels,Ê FBIÊ check-fraudÊ expertÊ CarlÊ HanrattyÊ isÊ WileÊ E.Ê CoyoteÊ toÊ Dicaprio’sÊ RoadÊ Runner.Ê WhileÊ thisÊ isÊ aÊ welcomeÊ returnÊ toÊ comedyÊ forÊ TomÊ Hanks,Ê hisÊ HanrattyÊ hasÊ justÊ enoughÊ dimensionÊ to give the film’s more touching moments gravity andÊ emotion.Ê Spielberg’sÊ storytellingÊ hasÊ aÊ personalÊ intensity—heÊ hadÊ aÊ troubledÊ childhoodÊ asÊ well,Ê duringÊ roughlyÊ theÊ sameÊ period.Ê Fortunately,Ê heÊ avoidsÊ hisÊ trademarkÊ sentimentalism.Ê WeÊ comeÊ toÊ careÊ forÊ theseÊ charactersÊ deeplyÊ becauseÊ ofÊ theÊ littleÊ details,Ê notÊ becauseÊ ofÊ aÊ swellingÊ soundtrackÊ orÊ teary-eyedÊ close-ups.

And when the film brings us to the inevitable fallÊ ofÊ aÊ heroÊ whoÊ hasÊ brokenÊ theÊ rulesÊ forÊ tooÊ long,Ê itÊ resolvesÊ withÊ anÊ inspiringÊ actÊ ofÊ grace,Ê recallingÊ theÊ parableÊ ofÊ theÊ prodigalÊ son.

InÊ theÊ yearÊ thatÊ Spider-ManÊ andÊ AttackÊ ofÊ theÊ ClonesÊ dazzledÊ audiences,Ê moviegoersÊ missedÊ someÊ ofÊ theÊ year’sÊ mostÊ innovativeÊ specialÊ effects.Ê TheÊ LadyÊ andÊ theÊ Duke,Ê aÊ challengingÊ historical drama from world-renowned filmmaker EricÊ Rohmer,Ê isn’tÊ interestedÊ inÊ photo-realisticÊ spectacles.Ê Instead,Ê itÊ givesÊ usÊ theÊ curiousÊ feelingÊ thatÊ we’reÊ lookingÊ atÊ anÊ 18th-centuryÊ paintingÊ inÊ theÊ Louvre—aÊ paintingÊ thatÊ hasÊ comeÊ toÊ life,Ê likeÊ thoseÊ inÊ HarryÊ Potter’sÊ Hogwarts.Ê It’sÊ aÊ freshÊ andÊ excitingÊ effect.

The film boasts more than engaging effects.

TheÊ LadyÊ andÊ theÊ DukeÊ isÊ aÊ compellingÊ dramaÊ aboutÊ aÊ womanÊ playingÊ aÊ dangerousÊ game.Ê LucyÊ RussellÊ starsÊ asÊ GraceÊ Elliott,Ê anÊ imperiledÊ EnglishÊ gentlewomanÊ whoÊ risksÊ herÊ lifeÊ byÊ remainingÊ inÊ ParisÊ duringÊ theÊ FrenchÊ Revolution.Ê RevolutionariesÊ warnÊ herÊ thatÊ sheÊ mayÊ notÊ beÊ sparedÊ onÊ theseÊ mean,Ê bloodyÊ streets.Ê ButÊ GraceÊ trusts she’ll be protected by her flirtatious friendshipÊ withÊ Philippe,Ê aÊ high-rankingÊ dukeÊ (JeanClaudeÊ DreyfusÊ ofÊ Delicatessen)Ê whoÊ insists,Ê “I’mÊ moreÊ FrenchÊ thanÊ bourbon!”Ê AndÊ theÊ dukeÊ mightÊ help her gain some political influence in the crisis.

WhenÊ aÊ politicallyÊ incorrectÊ fugitiveÊ showsÊ upÊ atÊ herÊ door,Ê Grace’sÊ ChristianÊ faithÊ leadsÊ herÊ toÊ concealÊ himÊ fromÊ bloodthirstyÊ hunters.Ê CanÊ sheÊ saveÊ theÊ criminal?Ê GraceÊ thinksÊ so.Ê AndÊ whatÊ isÊ more,Ê sheÊ wantsÊ toÊ persuadeÊ theÊ dukeÊ toÊ preventÊ theÊ executionÊ ofÊ France’sÊ imprisonedÊ king.Ê TheÊ bigÊ screenÊ hasÊ seenÊ veryÊ fewÊ prominentÊ womenÊ ofÊ faith,Ê butÊ Grace’sÊ faith-drivenÊ courageÊ makesÊ placesÊ herÊ inÊ theÊ companyÊ ofÊ DeadÊ ManÊ Walking’sÊ Sister Helen Prejean and the Nazi-fighting heroine ofÊ SophieÊ Scholl:Ê TheÊ FinalÊ Days.

TheÊ LadyÊ andÊ theÊ DukeÊ isÊ shortÊ onÊ actionÊ andÊ longÊ onÊ exposition-heavyÊ dialogue.Ê WeÊ catchÊ onlyÊ glimpses of the violent conflict outside. But this is a film about the way that a private conversation sharedÊ overÊ cupsÊ ofÊ teaÊ can,Ê inÊ aÊ fewÊ shortÊ hours,Ê affectÊ theÊ behaviorÊ ofÊ aÊ riotousÊ crowd,Ê andÊ aboutÊ howÊ oneÊ person’sÊ actionÊ canÊ changeÊ history.Ê JeffreyÊ Overstreet’sÊ criticallyÊ acclaimedÊ newÊ bookÊ aboutÊ hisÊ adventuresÊ inÊ moviegoing,Ê ThroughÊ aÊ ScreenÊ Darkly,Ê isÊ nowÊ availableÊ inÊ bookstoresÊ andÊ online.Ê BeyondÊ RISEN,Ê JeffreyÊ worksÊ atÊ SeattleÊ Pacific University and writes about film, music, and faith at lookingcloser.orgÊan dÊch ristianitytodaymovies.com.

MAY / JUNE 2007 - Department: 67

dept:Sound Artist:Ê MyÊ BrightestÊ Ê Ê Diamond Album:Ê BringÊ MeÊ theÊ Ê Workhorse Label:Ê AsthmaticÊ KittyÊ ManyÊ fansÊ ofÊ SufjanÊ StevensÊ cameÊ backÊ fromÊ hisÊ concertsÊ thisÊ yearÊ ravingÊ aboutÊ MyÊ BrightestÊ Diamond,Ê theÊ openingÊ act,Ê andÊ claimingÊ thatÊ theÊ amazingÊ leadÊ vocalistÊ justÊ aboutÊ stoleÊ theÊ wholeÊ show.Ê The band’s first full-length album makes those claims easyÊ toÊ believe.Ê Soaring,Ê haunting,Ê andÊ scary,Ê BringÊ MeÊ theÊ WorkhorseÊ rangesÊ throughÊ soÊ manyÊ soundsÊ andÊ multilayeredÊ texturesÊ thatÊ you’llÊ needÊ toÊ sitÊ stillÊ forÊ aÊ whileÊ afterwardÊ justÊ toÊ catchÊ yourÊ breath.Ê MyÊ BrightestÊ Diamond’sÊ diva,Ê SharaÊ Worden,Ê provesÊ herselfÊ moreÊ thanÊ capableÊ asÊ aÊ vocalist,Ê slippingÊ fromÊ theÊ PJÊ HarveyÊ rageÊ toÊ theÊ BjorkÊ popÊ operaÊ toÊ theÊ sorceryÊ ofÊ KateÊ Bush.Ê AndÊ sheÊ backsÊ upÊ theÊ soundÊ withÊ intriguing,Ê delicate,Ê dream-stateÊ lyricsÊ thatÊ giveÊ usÊ justÊ enoughÊ detailÊ toÊ makeÊ usÊ wonderÊ whatÊ personalÊ crises…Ê orÊ hallucinogens…Ê inspiredÊ them. Emphasizing winged things—dragonflies, robins—and a fear of flight, she quietly confesses longings,Ê appetites,Ê andÊ regrets,Ê whileÊ stirringÊ upÊ soundscapesÊ thatÊ inviteÊ usÊ toÊ soar.Ê —JeffreyÊ Overstreet

Artist:Ê TomÊ Waits Album:Ê Orphans:Ê Brawlers,Ê BawlersÊ &Ê Bastards Label:Ê Anti

Generously prolific, Tom Waits has spent the last few years dazzling fans, old and new, withÊ multipleÊ collectionsÊ ofÊ surreal,Ê satiric,Ê andÊ scoundrel-ishÊ songs.Ê ButÊ here,Ê inÊ anÊ unprecedentedÊ displayÊ ofÊ talentÊ andÊ imagination,Ê heÊ opensÊ upÊ hisÊ closetsÊ andÊ letsÊ usÊ browseÊ theÊ manyÊ brilliant,Ê bizarre,Ê andÊ brokenÊ inventionsÊ thatÊ neverÊ madeÊ itÊ ontoÊ theÊ albums.Ê HeÊ throwsÊ inÊ aÊ fewÊ surprisingÊ coversÊ (includingÊ “SeaÊ ofÊ Love”!)Ê AndÊ then,Ê toÊ sweetenÊ theÊ deal,Ê heÊ peppersÊ theÊ projectÊ withÊ newÊ songsÊ thatÊ fuseÊ itÊ allÊ intoÊ aÊ cohesive,Ê cracklingÊ whole.Ê TheÊ result:Ê TwoÊ discsÊ thatÊ standÊ withÊ hisÊ bestÊ albumsÊ yetÊ (Brawlers and Bastards), and a third (Bawlers) that finds him indulging his piano-balladeer whims, achieving occasional flourishes of beauty and melancholy. Ê Don’tÊ beÊ deceived—theseÊ aren’tÊ “leftovers.”Ê OrphansÊ isÊ aÊ sizeableÊ menuÊ ofÊ memorableÊ songs,Ê fantasticÊ playedÊ allÊ atÊ onceÊ orÊ carte.Ê MakeÊ yourÊ ownÊ mixÊ ofÊ favorites,Ê andÊ then,Ê inÊ aÊ fewÊ months,Ê makeÊ another.Ê ForÊ TomÊ WaitsÊ fans,Ê it’sÊ likeÊ havingÊ yourÊ birthdayÊ andÊ ChristmasÊ comeÊ atÊ theÊ sameÊ timeÊ (doubleÊ theÊ presents!)—evenÊ ifÊ itÊ soundsÊ moreÊ likeÊ HalloweenÊ thanÊ Christmas.Ê EvenÊ ifÊ itÊ feelsÊ likeÊ theÊ bestÊ kindÊ ofÊ NewÊ Year’sÊ hangoverÊ insteadÊ ofÊ theÊ comingÊ ofÊ theÊ Redeemer. Ê WhetherÊ he’sÊ cryingÊ intoÊ hisÊ beerÊ overÊ aÊ lostÊ love,Ê lamentingÊ theÊ unbreakableÊ cycleÊ ofÊ violenceÊ inÊ theÊ MiddleÊ East,Ê orÊ pullingÊ yourÊ legÊ withÊ someÊ elaborateÊ monologue,Ê WaitsÊ neverÊ failsÊ toÊ surprise,Ê compel,Ê andÊ entertain.Ê InÊ aÊ timeÊ heavilyÊ populatedÊ withÊ rockand-rollÊ veteransÊ doingÊ someÊ ofÊ theÊ bestÊ worksÊ ofÊ theirÊ careers,Ê thisÊ oneÊ topsÊ theÊ heapÊ forÊ theÊ proliferationÊ ofÊ treasureÊ toÊ beÊ foundÊ here.

—JeffreyÊ Overstreet

68 :RISEN MAGAZINE

Artist:Ê BobÊ Dylan Album:Ê ModernÊ Times Label:Ê Sony WhatÊ isÊ soÊ surprisingÊ onÊ BobÊ Dylan’sÊ ModernÊ TimesÊ isÊ hisÊ voice.Ê TheÊ bandÊ continuesÊ theirÊ journeyÊ throughÊ theÊ hauntedÊ corridorsÊ ofÊ AmericanÊ musicÊ history,Ê butÊ theyÊ restrainÊ themselvesÊ thisÊ time,Ê turningÊ upÊ BobÊ andÊ lettingÊ himÊ exploreÊ evenÊ moreÊ textureÊ andÊ tone.Ê IÊ don’tÊ knowÊ thatÊ he’sÊ everÊ soundedÊ more confident. And for the first time in as long as thisÊ DylanÊ fanÊ canÊ remember,Ê there’sÊ noÊ needÊ forÊ aÊ lyricÊ sheetÊ toÊ helpÊ usÊ translateÊ theÊ singer’sÊ stylizedÊ delivery.Ê TheÊ lyricsÊ demonstrateÊ thatÊ he’sÊ stillÊ wrestlingÊ withÊ oldÊ ghostsÊ andÊ viewingÊ theÊ futureÊ throughÊ theÊ lensÊ ofÊ prophecyÊ andÊ poetry.Ê WithÊ eachÊ andÊ everyÊ album,Ê DylanÊ seemsÊ toÊ beÊ writingÊ asÊ ifÊ theseÊ songsÊ mayÊ beÊ hisÊ last.Ê That’sÊ notÊ aÊ badÊ wayÊ toÊ work.Ê ItÊ drivesÊ himÊ toÊ focusÊ onÊ whatÊ matters,Ê toÊ deliverÊ itÊ withÊ passion,Ê andÊ toÊ keepÊ thingsÊ inÊ humbleÊ perspective.Ê SoÊ longÊ asÊ heÊ worksÊ withÊ suchÊ endof-the-worldÊ fervor,Ê theÊ worldÊ willÊ beÊ listening,Ê nourishedÊ forÊ theÊ journey.Ê —JeffreyÊ Overstreet

Worth more than a download Artist:Ê 31Ê Knots Album:Ê TheÊ DaysÊ andÊ NightsÊ ofÊ EverythingÊ Anywhere Label:Ê Polyvinyl

Artist:Ê XiuÊ Xiu Album:Ê Remixes/ Covers Label:Ê KillÊ RockÊ Stars

Artist:Ê xbxrx Album:Ê Wars Label:Ê Polyvinyl

WithÊ TheÊ DaysÊ andÊ NightsÊ ofÊ EverythingÊ Anywhere,Ê 31Ê KnotsÊ paintÊ aÊ portraitÊ ofÊ turmoil,Ê aÊ slitheringÊ musicalÊ narrativeÊ ofÊ bawdyÊ brainteasers.Ê TheÊ bandÊ describesÊ theirÊ musicÊ asÊ “post-apocalypticÊ VaudevillianÊ punk.”Ê AndÊ maybeÊ itÊ is.Ê AtÊ itsÊ mostÊ manic,Ê DaysÊ andÊ NightsÊ offersÊ upÊ bombasticÊ singa-longs,Ê electronicÊ burps,Ê andÊ theÊ howlingÊ ofÊ vocalistÊ JoeÊ Haege.Ê ReinedÊ in,Ê theÊ bandÊ createsÊ aÊ swirlingÊ popÊ kaleidoscopeÊ ofÊ ragtimeÊ pianosÊ andÊ cascadingÊ guitars.Ê TheÊ changesÊ comeÊ abruptly;Ê theÊ songsÊ areÊ asÊ tangledÊ asÊ theÊ nameÊ ofÊ theÊ bandÊ mightÊ imply.Ê TheÊ lyricsÊ followÊ suit:Ê “HowÊ didÊ meÊ becomeÊ man/Ê BecomeÊ menÊ again/Ê BecomeÊ manÊ andÊ thenÊ becomeÊ me?”Ê ExplainingÊ theÊ densityÊ ofÊ ideasÊ onÊ theÊ record,Ê HaegeÊ says,Ê “AllÊ theseÊ songsÊ wereÊ spawnedÊ fromÊ thinkingÊ aboutÊ howÊ we’reÊ inundatedÊ withÊ allÊ theÊ informationÊ inÊ theÊ universe.”Ê IfÊ youÊ needÊ aÊ littleÊ moreÊ informationÊ bombardmentÊ inÊ yourÊ day,Ê theÊ soundsÊ ofÊ EverythingÊ AnywhereÊ isÊ exactlyÊ whatÊ you’reÊ lookingÊ for.

SomewhereÊ betweenÊ DevoÊ andÊ TheÊ Locust,Ê WarsÊ soundsÊ likeÊ twoÊ armiesÊ ofÊ circusÊ clownsÊ joinedÊ inÊ battle:Ê wacky,Ê screaming,Ê nose-honkingÊ aggression. It’s a fine line between chaos and absurdity.

TheÊ recordÊ pushesÊ forwardÊ atÊ aÊ ludicrousÊ pace,Ê noÊ discernableÊ melodies,Ê justÊ frenziedÊ rhythmsÊ chasingÊ their own tails. A glance at the lyric sheet identifies WarsÊ asÊ aÊ collectionÊ ofÊ songsÊ protestingÊ theÊ violence,Ê manipulation,Ê andÊ deceptionÊ ofÊ ourÊ dailyÊ routine,Ê butÊ theÊ recordÊ soundsÊ likeÊ aÊ mobÊ ofÊ glue-headsÊ occupyingÊ aÊ recordingÊ studio.Ê They’reÊ angryÊ andÊ theyÊ haveÊ instruments;Ê xbxrxÊ typifyÊ theÊ gritÊ andÊ urgencyÊ ofÊ BayÊ AreaÊ Hardcore.Ê Live,Ê xbxrxÊ compressÊ more blood, sweat, fire, and ambulance calls than yourÊ averageÊ amphibiousÊ invasionÊ intoÊ setsÊ usuallyÊ lastingÊ underÊ twentyÊ minutes.Ê TheÊ bandÊ hasÊ alsoÊ incorporatedÊ balloonÊ dropsÊ andÊ groupÊ hugsÊ intoÊ theÊ show,Ê lestÊ youÊ getÊ theÊ impressionÊ thatÊ theyÊ areÊ completelyÊ nuts.Ê

NoÊ doubtÊ 2006Ê wasÊ aÊ veryÊ goodÊ yearÊ forÊ XiuÊ Xiu.Ê ItÊ looksÊ likeÊ 2007,Ê then,Ê willÊ beÊ theÊ yearÊ ofÊ fansÊ givingÊ back.Ê HereÊ weÊ haveÊ artistsÊ asÊ variedÊ asÊ KidÊ 606,Ê MarissaÊ Nadler,Ê SunsetÊ Rubdown,Ê andÊ DevendraÊ BanhartÊ weighingÊ inÊ withÊ aÊ two-CDÊ setÊ ofÊ remixesÊ andÊ covers.Ê XiuÊ Xiu’sÊ darkÊ takeÊ onÊ newÊ wave,Ê electronicÊ folk,Ê andÊ gothÊ popÊ hasÊ alwaysÊ beenÊ dancyÊ andÊ psychedelicÊ (unsettlinglyÊ so)Ê butÊ onÊ theseÊ remixesÊ itÊ isÊ takenÊ toÊ newÊ heightsÊ ofÊ trippyÊ danceÊ musicÊ (orÊ lowsÊ maybe,Ê whichÊ jivesÊ moreÊ withÊ frontmanÊ JamieÊ Stewart’sÊ doomyÊ talesÊ andÊ shudderingÊ vocals).Ê OnÊ theÊ coversÊ side,Ê weÊ seeÊ theirÊ soundÊ reworkedÊ intoÊ bouncyÊ pianoÊ pop,Ê houseÊ music,Ê folk,Ê andÊ aÊ dozenÊ otherÊ genresÊ andÊ sub-genresÊ andÊ sub-sub-genres—allÊ strivingÊ toÊ breakÊ newÊ ground.Ê HappyÊ 2007,Ê XiuÊ Xiu;Ê you’veÊ hadÊ thisÊ comingÊ aÊ

—ThaddeusÊ Christian

Ê —ThaddeusÊ Christian

—JessieÊ Duquette

Artist:Ê Low Album:Ê DrumsÊ andÊ Guns Label:Ê SubÊ Pop ItÊ mayÊ beÊ appropriateÊ thatÊ aÊ recordÊ calledÊ DrumsÊ andÊ GunsÊ opensÊ withÊ theÊ linesÊ “AllÊ soldiersÊ areÊ allÊ gonnaÊ die/Ê AndÊ allÊ theÊ littleÊ babies,Ê they’reÊ allÊ gonnaÊ die,”Ê butÊ it’sÊ kindÊ ofÊ aÊ downer.Ê WhichÊ isÊ toÊ say,Ê itÊ setsÊ upÊ theÊ restÊ ofÊ theÊ albumÊ perfectly.Ê DrumsÊ isÊ aÊ sparse,Ê synth-texturedÊ commiserationÊ withÊ theÊ world’sÊ warÊ sorrows.Ê TheÊ airyÊ harmoniesÊ ofÊ AlanÊ SparhawkÊ andÊ MimiÊ ParkerÊ setÊ theÊ toneÊ forÊ eachÊ song.Ê AtÊ theirÊ lightest,Ê asÊ inÊ “Belarus,”Ê theÊ duoÊ evokeÊ Ida,Ê orÊ Sufjan’sÊ mostÊ sublimeÊ momentsÊ inÊ Illinois.Ê TheÊ harmonyÊ linesÊ ofÊ theÊ marching-tempoÊ “Sandinista”Ê soundÊ moreÊ likeÊ Crosby,Ê Stills,Ê NashÊ &Ê Young.Ê ThereÊ areÊ aÊ fewÊ elevated,Ê rumblingÊ momentsÊ onÊ theÊ record,Ê butÊ theseÊ resolveÊ withÊ minimalÊ lossÊ toÊ lifeÊ orÊ property.Ê InÊ 1970,Ê LowÊ wouldÊ haveÊ aÊ hitÊ recordÊ alongsideÊ DylanÊ andÊ Joni.Ê ButÊ inÊ theÊ post-everythingÊ world,Ê hippiesÊ don’tÊ buyÊ recordsÊ andÊ theÊ topÊ tenÊ belongsÊ toÊ sugar-popÊ superheroesÊ likeÊ Low’sÊ labelmatesÊ TheÊ Shins.ÊM elancholyÊi sÊa h Ê ardÊ sell,Ê noÊ matterÊ howÊ wellÊ produced.Ê Ê —ThaddeusÊ Christian

Artist:Ê Gowns Album:Ê RedÊ State Label:Ê CardboardÊ Records

longÊ time.Ê

Artist:Ê TheÊ Zincs Album:Ê BlackÊ Pompadour Label:Ê ThrillÊ Jockey

GownsÊ comesÊ fromÊ theÊ BayÊ AreaÊ experimentalÊ sceneÊ withÊ aÊ debutÊ thatÊ co-optsÊ theÊ bestÊ ofÊ noiseÊ andÊ folkyÊ psychedeliaÊ forÊ aÊ veryÊ modern-soundingÊ pop.Ê “Fargo”Ê opensÊ withÊ guitarist/singerÊ ErikaÊ Anderson’sÊ weary,Ê authentic-feelingÊ spokenÊ vocalsÊ againstÊ aÊ dreamyÊ tapestryÊ ofÊ electro-weirdnessÊ thatÊ turnsÊ buoyantÊ andÊ hopeful-soundingÊ byÊ song’sÊ end.Ê “WhiteÊ likeÊ Heaven”Ê isÊ aÊ graceful,Ê droningÊ jamÊ thatÊ soundsÊ likeÊ SonicÊ YouthÊ withÊ betterÊ lyricsÊ (bothÊ AndersonÊ andÊ band-mateÊ EzraÊ BuchlaÊ areÊ fantasticÊ writers)Ê andÊ aÊ smartÊ aestheticÊ editor.Ê BestÊ thingÊ aboutÊ RedÊ StateÊ isÊ thatÊ noÊ matterÊ howÊ outÊ thereÊ theyÊ get,Ê GownsÊ keepÊ itÊ freeÊ ofÊ deadweightÊ andÊ artsyÊ BS;Ê there’sÊ anÊ incredibleÊ sensibilityÊ aboutÊ theirÊ musicÊ thatÊ showsÊ theyÊ knowÊ whenÊ toÊ quitÊ andÊ whenÊ toÊ backÊ offÊ theÊ electro-dissonanceÊ andÊ getÊ catchyÊ again.Ê ThisÊ isÊ someÊ shockinglyÊ new-feelingÊ music.Ê Outstanding.Ê

IfÊ theÊ Smiths-eraÊ MorrisseyÊ wasÊ fueledÊ onÊ goodÊ ol’Ê Am’uricanÊ steaks,Ê butter-smoothÊ jazz,Ê andÊ NeilÊ YoungÊ insteadÊ ofÊ veganÊ foodÊ andÊ radicalÊ politics,Ê you’dÊ haveÊ somethingÊ likeÊ Chicago’sÊ Zincs.Ê ThisÊ isÊ mellow,Ê mid-tempoÊ stuff.Ê TheÊ singerÊ neverÊ seemsÊ tooÊ workedÊ up,Ê neverÊ reallyÊ sweatsÊ throughÊ hisÊ niceÊ blackÊ shirt,Ê butÊ doesn’tÊ everÊ mope,Ê perÊ se.Ê Instead,Ê heÊ justÊ hangsÊ inÊ there,Ê whileÊ theÊ bandÊ chimesÊ andÊ slipsÊ techyÊ riffsÊ outÊ andÊ picksÊ throughÊ aÊ veryÊ Chicago-feelingÊ mixÊ ofÊ post-TortoiseÊ rockÊ andÊ vagueÊ country influences. Is it good? Is it great? It dependsÊ onÊ yourÊ positionÊ onÊ “passion.”Ê IfÊ youÊ likeÊ yourÊ musicÊ raggedy,Ê excited,Ê andÊ caughtÊ upÊ inÊ theÊ processÊ ofÊ itself,Ê you’llÊ beÊ boredÊ quickÊ byÊ thisÊ one.Ê ButÊ ifÊ yourÊ cupÊ ofÊ teaÊ isÊ moreÊ chamomileÊ thanÊ MorningÊ Thunder,Ê you’llÊ grooveÊ withÊ BlackÊ PompadourÊ quiteÊ famously.Ê Oh,Ê andÊ yes,Ê theÊ recordÊ isÊ namedÊ afterÊ theÊ haircut.Ê

—JessieÊ Duquette

—JessieÊ Duquette MAY / JUNE 2007 - Department: 69

dept:Up to Speed Robert Levon Been

RISEN Magazine:Ê WhatÊ isÊ countercultureÊ theseÊ days?

Robert Levon Been: We find ourselves trying to figure out where there is a counterculture at all. I don’t

reallyÊ seeÊ one.Ê MaybeÊ it’sÊ scatteredÊ ideasÊ andÊ scatteredÊ peopleÊ thatÊ haven’tÊ atÊ allÊ comeÊ togetherÊ yet.Ê WhenÊ youÊ travelÊ toÊ Europe,Ê [thereÊ isÊ aÊ misconception]Ê thatÊ thereÊ isÊ [only]Ê oneÊ ideaÊ goingÊ onÊ [inÊ America],Ê whichÊ isÊ thatÊ AmericaÊ isÊ justÊ consumedÊ withÊ thisÊ fanaticalÊ evangelicalÊ ChristianÊ RightÊ that’sÊ controllingÊ governmentÊ andÊ theÊ majorityÊ ofÊ people,Ê andÊ IÊ don’tÊ thinkÊ that’sÊ true.Ê IÊ thinkÊ thatÊ mostÊ peopleÊ hereÊ inÊ AmericaÊ thinkÊ thereÊ areÊ definitely two sides to the discussion.

Up to Speed:Ê CriticsÊ familiarÊ withÊ BlackÊ RebelÊ MotorcycleÊ ClubÊ claimÊ Howl, their first album under the RCA label,Ê wasÊ aÊ grandÊ departureÊ fromÊ theirÊ rock-infusedÊ beginnings.Ê WhereÊ earlyÊ BRMCÊ releasesÊ wereÊ heavyÊ onÊ drumsÊ andÊ guitar,Ê HowlÊ foundÊ theÊ bandÊ incorporatingÊ aÊ moreÊ relaxedÊ tone,Ê withÊ obviousÊ country,Ê blues,Ê and gospel influences. Whether this made or lost fans of BRMC is uncertain, but the band did capture the attentionÊ ofÊ platinumÊ artistÊ TheÊ Killers.Ê Recently,Ê BRMCÊ wasÊ invitedÊ toÊ joinÊ TheÊ KillersÊ onÊ theirÊ UKÊ tour,Ê whichÊ continuesÊ throughoutÊ March.Ê TheirÊ newestÊ album,Ê BabyÊ 81,Ê comesÊ outÊ MayÊ 1.

BlackÊ RebelÊ MotorcycleÊ ClubÊ releasesÊ theirÊ newestÊ album,Ê BabyÊ 81,Ê onÊ MayÊ 1st.Ê Ê Ê

Mr. Cartoon

RISEN Magazine:Ê PeopleÊ sayÊ ifÊ youÊ wantÊ toÊ knowÊ what’sÊ goingÊ onÊ askÊ theÊ barber.Ê IÊ wouldÊ thinkÊ thatÊ peopleÊ wouldÊ openÊ upÊ evenÊ moreÊ toÊ aÊ tattooÊ artist.

Mr. Cartoon: ItÊ goesÊ bothÊ ways.Ê AÊ lotÊ ofÊ timesÊ youÊ pickÊ people’sÊ brains.Ê ButÊ I’mÊ veryÊ carefulÊ aboutÊ whoÊ IÊ tattoo.Ê It’sÊ aÊ prettyÊ extensiveÊ processÊ justÊ toÊ getÊ anÊ appointment.Ê You’veÊ gotÊ toÊ workÊ toÊ getÊ inÊ thisÊ chair.Ê YouÊ haveÊ toÊ leaveÊ aÊ depositÊ atÊ aÊ P.O.Ê box.Ê IfÊ theyÊ canÊ trustÊ that,Ê sendingÊ moneyÊ toÊ aÊ randomÊ P.O.Ê boxÊ andÊ waitingÊ forÊ someoneÊ toÊ callÊ themÊ back,Ê theÊ trustÊ partÊ isÊ takenÊ careÊ of.Ê ThenÊ weÊ justÊ startÊ choppingÊ itÊ upÊ aboutÊ life.Ê LatelyÊ I’veÊ beenÊ moreÊ focusedÊ onÊ beingÊ aÊ listener.Ê I’mÊ atÊ aÊ realÊ goodÊ placeÊ inÊ myÊ life,Ê whereÊ I’mÊ ableÊ toÊ makeÊ aÊ careerÊ outÊ ofÊ myÊ hobby;Ê that’sÊ aÊ dreamÊ comeÊ true.Ê IÊ actuallyÊ prayÊ aÊ lotÊ ofÊ timesÊ beforeÊ IÊ doÊ aÊ tattoo.Ê IÊ prayÊ toÊ beÊ gratefulÊ forÊ theÊ opportunity,Ê toÊ beÊ aÊ listenerÊ andÊ notÊ toÊ judgeÊ theÊ person,Ê cuzÊ myÊ egoÊ getsÊ meÊ mad.Ê IfÊ IÊ justÊ thinkÊ aboutÊ theÊ hardÊ workÊ involvedÊ IÊ canÊ getÊ frustrated.Ê IÊ prayÊ toÊ letÊ goÊ ofÊ thatÊ stuff.Ê Up to Speed:Ê CarsÊ don’tÊ winceÊ andÊ sayÊ ouch.Ê SoÊ oneÊ hasÊ toÊ imagineÊ thatÊ whenÊ ScionÊ approachedÊ famedÊ

tattooÊ artistÊ Mr.Ê CartoonÊ toÊ participateÊ inÊ theirÊ INSTALLATIONÊ artÊ tour,Ê CartoonÊ welcomedÊ theÊ changeÊ ofÊ canvas.Ê Scion,Ê withÊ theÊ RebelÊ Organization,Ê launchedÊ INSTALLATIONÊ inÊ 2003Ê andÊ setÊ outÊ toÊ exposeÊ up-andcomingÊ urbanÊ artistsÊ andÊ theirÊ work.Ê Mr.Ê Cartoon,Ê alongÊ withÊ thirtyÊ otherÊ artists,Ê usedÊ scaleÊ modelsÊ ofÊ Scion’sÊ tCÊ coupeÊ toÊ createÊ daringÊ piecesÊ ofÊ artwork.Ê TheÊ INSTALLATIONÊ tourÊ visitedÊ sevenÊ majorÊ citiesÊ cross-country,Ê culminating in an auction in Miami where proceeds benefited youth art education. To see images from Scion’s INSTALLATIONÊ 3,Ê visitÊ www.scion.com/installation.Ê

will.i.am

RISEN Magazine:Ê SomeÊ peopleÊ thinkÊ ADDÊ isÊ justÊ anotherÊ wayÊ toÊ think,Ê notÊ aÊ wrongÊ wayÊ toÊ think.Ê ItÊ seemsÊ though,Ê thatÊ theÊ publicÊ isÊ aboutÊ conformityÊ toÊ me.Ê

will.i.am:Ê It’sÊ likeÊ consciousness.Ê TheÊ churchÊ canÊ beÊ thatÊ way,Ê too,Ê havingÊ fearÊ ofÊ death,Ê fearÊ ofÊ God.Ê That’sÊ

weird,Ê GodÊ fearing.Ê ButÊ that’sÊ allÊ basedÊ onÊ theÊ understandingÊ ofÊ theÊ wordÊ black.Ê ItÊ allÊ boilsÊ downÊ toÊ yourÊ understandingÊ ofÊ thatÊ word.Ê ThisÊ hasÊ nothingÊ toÊ doÊ withÊ race;Ê it’sÊ justÊ aÊ frequency.Ê YouÊ putÊ aÊ blackÊ carÊ inÊ theÊ sunÊ andÊ aÊ whiteÊ carÊ inÊ theÊ sun.Ê TheÊ blackÊ car’sÊ goingÊ toÊ absorbÊ light.Ê Light’sÊ gonnaÊ bounceÊ rightÊ offÊ theÊ whiteÊ car.Ê ThatÊ beingÊ said,Ê ifÊ yourÊ understandingÊ ofÊ theÊ wordÊ blackÊ isÊ negative,Ê thenÊ theÊ wayÊ youÊ translateÊ lightÊ isÊ gonnaÊ be negative as well. Why is dark bad? Why is it that when a child learns the definition of words, it becomes afraidÊ ofÊ theÊ dark?Ê MuchÊ ofÊ theÊ timeÊ we’reÊ alive,Ê we’reÊ inÊ theÊ dark.Ê IfÊ weÊ fearÊ darkÊ andÊ black,Ê we’reÊ gonnaÊ fearÊ ourselves.Ê IfÊ weÊ fearÊ ourselves,Ê we’reÊ gonnaÊ fearÊ God.Ê

Up to Speed:Ê There’sÊ anÊ oldÊ folkÊ truismÊ thatÊ saysÊ badÊ newsÊ comesÊ inÊ threes.Ê ByÊ thatÊ argumentÊ then,Ê soÊ shouldÊ goodÊ news.Ê AndÊ ifÊ anythingÊ provesÊ theÊ latterÊ true,Ê it’sÊ theÊ recentÊ GrammyÊ winÊ forÊ BlackÊ EyedÊ Peas.Ê TheÊ foursomeÊ tookÊ homeÊ honorsÊ forÊ BestÊ PopÊ PerformanceÊ byÊ aÊ DuoÊ orÊ GroupÊ withÊ VocalÊ forÊ theÊ singleÊ “MyÊ Humps.”Ê ThisÊ gildedÊ gramophoneÊ joinsÊ twoÊ othersÊ theÊ groupÊ wonÊ inÊ 2004Ê andÊ 2005.Ê SoÊ what’sÊ aÊ three-timeÊ GrammyÊ winnerÊ toÊ do?Ê HelmÊ theÊ upcomingÊ releaseÊ ofÊ anotherÊ GrammyÊ winner,Ê ofÊ course,Ê whichÊ isÊ whatÊ will. i.amÊ hasÊ done.Ê HeÊ producedÊ MacyÊ Gray’sÊ album,Ê Big,Ê whichÊ releasedÊ MarchÊ 27.Ê Ê

BackÊ issuesÊ ofÊ RISENÊ magazineÊ areÊ availableÊ forÊ purchaseÊ whileÊ suppliesÊ lastÊ atÊ risenmagazine.com.

70 :RISEN MAGAZINE

MAY / JUNE 2007 - Department: 71

Writer:Ê SteveÊ BeardÊ |Ê Artist:Ê Zela ThereÊ areÊ twoÊ strikingÊ featuresÊ youÊ noticeÊ whenÊ AaronÊ NevilleÊ performs:Ê hisÊ massiveÊ bicepsÊ andÊ hisÊ etherealÊ falsettoÊ voice.Ê OnceÊ youÊ comeÊ toÊ gripsÊ withÊ theÊ incongruityÊ ofÊ hisÊ hulking,Ê muscularÊ frameÊ andÊ hisÊ transcendentÊ vocalÊ gift,Ê youÊ takeÊ noticeÊ ofÊ theÊ rosaryÊ bracelets,Ê theÊ distinctiveÊ moleÊ aboveÊ hisÊ leftÊ eye,Ê theÊ numerousÊ tattoos—includingÊ theÊ daggerÊ onÊ hisÊ rightÊ cheek.

AÊ fewÊ yearsÊ ago,Ê myÊ bestÊ friendÊ andÊ IÊ wereÊ invitedÊ toÊ aÊ CDÊ releaseÊ partyÊ forÊ theÊ NevilleÊ BrothersÊ whileÊ weÊ wereÊ inÊ NewÊ Orleans.Ê TheÊ NevilleÊ familyÊ hasÊ beenÊ aÊ BigÊ Easy music institution for more than fifty years, and the brothersÊ (Art,Ê Aaron,Ê Charles,Ê andÊ Cyril)Ê wereÊ inÊ theirÊ hometownÊ promotingÊ Walkin’Ê inÊ theÊ ShadowÊ ofÊ Life—aÊ hip-hopishÊ albumÊ ofÊ FrenchÊ QuarterÊ funk,Ê jazz,Ê soul,Ê andÊ rhythmÊa ndÊ blues.Ê TheÊ crowdÊ atÊ theÊ HouseÊ ofÊ BluesÊ wasÊ mesmerizedÊ asÊ AaronÊ sangÊ hisÊ classicÊ balladÊ “TellÊ itÊ LikeÊ itÊ Is.”Ê FortyÊ yearsÊ ago,Ê thatÊ songÊ shotÊ toÊ theÊ topÊ ofÊ theÊ charts.Ê TheÊ heartbreakÊ behindÊ theÊ hitÊ isÊ thatÊ althoughÊ itÊ wasÊ sellingÊ 40,000Ê copiesÊ aÊ weekÊ andÊ wasÊ beingÊ playedÊ nationwideÊ onÊ theÊ radio,Ê Neville’sÊ recordingÊ labelÊ wasÊ inÊ aÊ tailspin.Ê HeÊ neverÊ sawÊ theÊ song’sÊ royalties.Ê SomeoneÊ wasÊ gettingÊ richÊ offÊ hisÊ artistry,Ê butÊ itÊ sureÊ wasÊ notÊ him.Ê WhileÊ theÊ songÊ wasÊ toppingÊ theÊ charts,Ê heÊ wasÊ bustingÊ hisÊ backÊ asÊ aÊ longshoremanÊ atÊ theÊ docksÊ ofÊ NewÊ OrleansÊ inÊ orderÊ toÊf eedÊh isÊ family.

AaronÊ NevilleÊ singsÊ withÊ aÊ sincereÊ earnestnessÊ borne of his heartache. He is the least flamboyant on theÊ stageÊ withÊ hisÊ brothers,Ê yetÊ heÊ isÊ theÊ mostÊ intenseÊ whenÊ heÊ laysÊ downÊ hisÊ vocalÊ offering—treatingÊ eachÊ noteÊ andÊ harmonyÊ withÊ theÊ precisionÊ ofÊ aÊ heartÊ surgeon.Ê HeÊ isÊ gratefulÊ forÊ hisÊ giftÊ andÊ heÊ treasuresÊ theÊ opportunityÊt oÊs hareÊ it.Ê Today,Ê hisÊ tremulousÊ voiceÊ isÊ recognizedÊ allÊ overÊ theÊ world.Ê NevilleÊ hasÊ wonÊ threeÊ GrammysÊ andÊ hasÊ beenÊ nominatedÊ forÊ numerousÊ others.Ê HeÊ hasÊ evenÊ becomeÊ aÊ modestÊ popÊ cultureÊ icon,Ê beingÊ periodicallyÊ parodiedÊ onÊ SaturdayÊ NightÊ Live,Ê singingÊ theÊ nationalÊ anthemÊ atÊ SuperÊ BowlÊ XLÊ withÊ ArethaÊ Franklin,Ê andÊ makingÊ aÊ guestÊ appearanceÊ onÊ TheÊ YoungÊ andÊ theÊ Restless.Ê Ê LifeÊ wasÊ notÊ alwaysÊ soÊ sublime.Ê NevilleÊ earnedÊ hisÊ spotÊ onÊ theÊ stageÊ byÊ triumphingÊ overÊ JimÊ CrowÊ racism,Ê drug addiction, prison time, and financial desperation.

ThereÊ wereÊ theÊ drug-inducedÊ clashesÊ withÊ theÊ law— stealingÊ carsÊ andÊ robbingÊ jewelryÊ stores.Ê “DeepÊ inside,Ê IÊ wasÊ alwaysÊ nervousÊ andÊ scared,Ê butÊ theÊ dopeÊ pushedÊ downÊ theÊ feelings,”Ê heÊ writesÊ inÊ theÊ autobiographicalÊ TheÊ Brothers.Ê “BeforeÊ takingÊ off,Ê IÊ shotÊ up.Ê IÊ wentÊ toÊ thatÊ otherworldÊ place.”

NevilleÊ didÊ theÊ crimesÊ andÊ servedÊ hisÊ time.

HeÊ beganÊ smokingÊ potÊ inÊ juniorÊ highÊ andÊ startedÊ usingÊ heroinÊ shortlyÊ thereafter.Ê “FirstÊ timeÊ IÊ shotÊ smack,Ê IÊ wasÊ inÊ love,”Ê heÊ recalls.Ê HeÊ evenÊ gotÊ highÊ withÊ theÊ lateÊ RayÊ Charles.Ê “ShootingÊ smackÊ didn’tÊ helpÊ myÊ thinkingÊ 72 :RISEN MAGAZINE

any.Ê IÊ thoughtÊ IÊ lovedÊ theÊ high—andÊ IÊ did—butÊ myÊ mindÊ checkedÊ out.Ê IÊ justÊ wantedÊ toÊ stayÊ high.”

NevilleÊ wasÊ raisedÊ inÊ aÊ God-fearingÊ home.Ê HisÊ dadÊ wasÊ MethodistÊ andÊ hisÊ momÊ wasÊ Catholic.Ê HeÊ attendedÊ SaintÊ Monica,Ê aÊ schoolÊ inÊ NewÊ OrleansÊ runÊ byÊ nunsÊ whoÊ usedÊ toÊ getÊ deathÊ threatsÊ fromÊ theÊ KuÊ KluxÊ KlanÊ forÊ teachingÊ blackÊ kids.Ê “TheyÊ wereÊ caringÊ womenÊ whoÊ taughtÊ meÊ aboutÊ love,”Ê heÊ remembers.Ê TheÊ lessonsÊ heÊ learnedÊ fromÊ theÊ nunsÊ fadedÊ forÊ aÊ time,Ê butÊ theÊ coreÊ messageÊ neverÊ wentÊ away.Ê AlthoughÊ heÊ wasÊ aÊ thug-lookin’Ê junkieÊ withÊ aÊ criminalÊ record,Ê NevilleÊ wantedÊ toÊ beÊ somethingÊ different.Ê “IfÊ youÊ sawÊ intoÊ myÊ mind…andÊ lookedÊ intoÊ myÊ heart,Ê you’dÊ seeÊ someoneÊ whoÊ justÊ wantedÊ toÊ sing,”Ê heÊ writes.Ê “SingÊ withÊ theÊ Madonna.Ê SingÊ withÊ theÊ angels.Ê SingÊ theÊ dreamyÊ doo-wop,Ê singÊ likeÊ GeneÊ AutryÊ outÊ onÊ theÊ range,Ê singÊ theÊ oldÊ loveÊ songs, sing my prayer to God to find a way to get off the dopeÊ thatÊ wasÊ turningÊ myÊ mindÊ toÊ blackÊ night.”

HeÊ wasÊ desperateÊ toÊ beÊ unshackled.Ê HeÊ wouldÊ getÊ onÊ aÊ GreyhoundÊ fromÊ NewÊ OrleansÊ toÊ NewÊ YorkÊ inÊ orderÊ to try to dry out. “Just climb on that sucker and find a seatÊ inÊ theÊ backÊ andÊ sitÊ andÊ sweatÊ itÊ out…CurlÊ upÊ inÊ aÊ fetalÊ position,Ê allÊ fevered,Ê throwingÊ upÊ inÊ theÊ bathroom,Ê sweatingÊ andÊ sufferingÊ throughÊ IndianaÊ andÊ Illinois,Ê upÊ allÊ night,Ê upÊ allÊ day,Ê notÊ eating,Ê notÊ drinking,Ê justÊ sweatingÊ outÊ theÊ dope,Ê coldÊ turkey….”Ê He went to the Big Apple to find his brother Charles,Ê butÊ whatÊ heÊ foundÊ wereÊ theÊ “shootingÊ galleries”Ê inÊ HarlemÊ whereÊ addictsÊ wereÊ usingÊ heroin.Ê “IÊ gotÊ toÊ theÊ cityÊ clean,Ê butÊ theÊ cleanÊ didn’tÊ last.Ê ThoseÊ shootingÊ galleriesÊ matchedÊ myÊ mood—darkÊ andÊ lonely.…IÊ didn’tÊ want to know about anything except floating away from a world filled with pain.”

HeroinÊ wasÊ Neville’sÊ undoing.Ê ForÊ aÊ while,Ê hisÊ wifeÊ kickedÊ himÊ outÊ ofÊ theÊ houseÊ becauseÊ ofÊ hisÊ habit.Ê HeÊ wasÊ neverÊ sureÊ ifÊ heÊ wasÊ theÊ chasingÊ theÊ dragonÊ orÊ ifÊ itÊ wasÊ chasingÊ him.Ê AllÊ heÊ knewÊ wasÊ thatÊ heÊ wasÊ aÊ slaveÊ toÊ theÊ high.Ê “IÊ knewÊ IÊ neededÊ toÊ makeÊ myÊ transformation,Ê neededÊ toÊ getÊ backÊ toÊ theÊ placeÊ whereÊ IÊ wasÊ aÊ littleÊ boyÊ whoÊ believedÊ inÊ theÊ goodnessÊ ofÊ GodÊ andÊ powerÊ ofÊ prayer,”Ê heÊ remembers.Ê HeÊ calledÊ outÊ toÊ JesusÊ andÊ evenÊ enlistedÊ theÊ helpÊ ofÊ SaintÊ Jude—theÊ patronÊ saintÊ ofÊ lostÊ causes.Ê He finally checked himself into the rehab program at DePaul Hospital in New Orleans. That was twenty-five yearsÊ ago.Ê InÊ additionÊ toÊ theÊ one-weekÊ lockdown,Ê NevilleÊ stayedÊ anÊ additionalÊ twoÊ weeksÊ becauseÊ heÊ didn’tÊ feelÊ readyÊ toÊ faceÊ theÊ outside.Ê HeÊ didÊ lotsÊ ofÊ praying.Ê TheÊ man with the physique of a fighter was battling for his own soul. “When I left, I left clean,” he testifies. “I vowed toÊ stayÊ offÊ drugs.Ê WithÊ God’sÊ help,Ê I’veÊ keptÊ thatÊ vow.”

WhenÊ heÊ gotÊ out,Ê heÊ changedÊ friends—separatingÊ himselfÊ fromÊ theÊ usersÊ andÊ abusers.Ê “IfÊ anyoneÊ cameÊ toÊ

meÊ orÊ myÊ brothersÊ withÊ dope,Ê I’dÊ getÊ inÊ theirÊ faceÊ andÊ scareÊ themÊ soÊ badÊ they’dÊ neverÊ comeÊ backÊ again,”Ê heÊ says.Ê “IÊ becameÊ aÊ watchdog.Ê ButÊ aÊ lifetimeÊ ofÊ drug-takingÊ taughtÊ meÊ noÊ oneÊ stopsÊ tillÊ they’reÊ ready.”

DespiteÊ theÊ temptationsÊ toÊ bowÊ onceÊ againÊ toÊ hisÊ addiction,Ê NevilleÊ wasÊ ready.Ê InÊ hisÊ 1997Ê songÊ “ToÊ MakeÊ MeÊ WhoÊ IÊ Am,”Ê NevilleÊ doesn’tÊ sugarcoatÊ theÊ changeÊ inÊ hisÊ life.Ê “I’veÊ metÊ aÊ lotÊ ofÊ lostÊ soulsÊ inÊ theÊ bowelsÊ ofÊ hellÊ /Ê TraveledÊ someÊ crookedÊ roads,Ê gotÊ someÊ storiesÊ yetÊ toÊ tell.Ê /Ê I’veÊ shotÊ upÊ withÊ theÊ junkie,Ê inÊ pissÊ stenchÊ hallsÊ /Ê BrokenÊ breadÊ withÊ theÊ devil,Ê fallenÊ onÊ myÊ kneesÊ toÊ God.Ê /Ê SomeÊ daysÊ IÊ wasÊ blessed,Ê someÊ nightsÊ IÊ wasÊ damnedÊ /Ê ButÊ IÊ alwaysÊ triedÊ toÊ lendÊ aÊ helpingÊ hand.Ê /Ê OnceÊ IÊ wasÊ aÊ deceiver,Ê butÊ nowÊ IÊ amÊ aÊ believer.”Ê TheÊ revelryÊ ofÊ theÊ NevilleÊ BrothersÊ gigÊ atÊ theÊ HouseÊ ofÊ BluesÊ cameÊ toÊ anÊ astoundingÊ andÊ respectfulÊ silenceÊ whenÊ BrotherÊ AaronÊ beganÊ singingÊ anÊ aÊ cappellaÊ versionÊ ofÊ “AmazingÊ Grace.”Ê WithoutÊ preaching,Ê theÊ testimonyÊ wentÊ forth.Ê “IÊ onceÊ wasÊ lost,Ê butÊ nowÊ I’mÊ found.Ê WasÊ blindÊ butÊ nowÊ IÊ see.”Ê PeopleÊ wipedÊ tearsÊ fromÊ theirÊ eyes.Ê JohnÊ Newton’sÊ hymnÊ isÊ universallyÊ beloved—evenÊ inÊ theÊ midstÊ ofÊ spilledÊ beerÊ andÊ cigaretteÊ smoke.Ê EvenÊ ifÊ weÊ areÊ notÊ allÊ readyÊ toÊ walkÊ throughÊ theÊ frontÊ doorÊ ofÊ theÊ houseÊ ofÊ redemption,Ê weÊ stillÊ likeÊ toÊ knowÊ theÊ porchÊ lightÊ isÊ on.

AÊ fewÊ yearsÊ ago,Ê TheÊ NewÊ YorkÊ TimesÊ reported,Ê “InÊ Britain,Ê manyÊ socialÊ workersÊ haveÊ sentÊ Neville’sÊ CDsÊ toÊ suicidalÊ patientsÊ asÊ spiritualÊ medicine,Ê hopingÊ hisÊ voiceÊ willÊ quellÊ depression.Ê InÊ IndiaÊ aÊ bridgeÊ hasÊ beenÊ namedÊ forÊ him.Ê DoctorsÊ atÊ theÊ BettyÊ FordÊ Clinic,Ê inÊ California,Ê sometimesÊ useÊ hisÊ gospelÊ CDÊ DevotionÊ toÊ comfortÊ addictsÊ inÊ detox.”Ê BobÊ DylanÊ wasÊ referringÊ toÊ NevilleÊ whenÊ heÊ wrote,Ê “There’sÊ soÊ muchÊ spiritualityÊ inÊ hisÊ singingÊ thatÊ itÊ couldÊ evenÊ bringÊ sanityÊ backÊ inÊ aÊ worldÊ ofÊ madness.”Ê HeÊ getsÊ lettersÊ allÊ theÊ timeÊ aboutÊ theÊ healingÊ powerÊ ofÊ hisÊ singing.Ê “It’sÊ theÊ GodÊ inÊ meÊ touchingÊ theÊ GodÊ inÊ them,”Ê NevilleÊ concludes.

LookingÊ back,Ê NevilleÊ considersÊ himselfÊ blessedÊ toÊ haveÊ beenÊ arrestedÊ asÊ wellÊ asÊ toÊ haveÊ beenÊ robbedÊ ofÊ hisÊ earlyÊ royalties.Ê “WhenÊ IÊ didÊ ‘TellÊ itÊ LikeÊ itÊ Is’Ê inÊ ’66,Ê IÊ didn’tÊ getÊ paidÊ forÊ itÊ andÊ thatÊ wasÊ GodÊ doin’Ê that,”Ê heÊ toldÊ TheÊ Age.Ê “Man,Ê ifÊ IÊ gotÊ $10,000Ê whenÊ IÊ wasÊ 25Ê yearsÊ old,Ê I’dÊ beÊ deadÊ now.Ê WhenÊ IÊ singÊ itÊ todayÊ andÊ getÊ aÊ standingÊ ovation,Ê that’sÊ myÊ pay.Ê I’mÊ stillÊ here,Ê stillÊ singin’.Ê That’sÊ myÊ pay.”

SinceÊ heÊ hasÊ tastedÊ redemption,Ê heÊ refusesÊ toÊ leanÊ onÊ regret.Ê “MyÊ life,Ê IÊ don’tÊ thinkÊ I’dÊ changeÊ nothing,Ê becauseÊ everythingÊ IÊ wentÊ throughÊ enabledÊ meÊ toÊ haveÊ compassionÊ forÊ theÊ nextÊ man.Ê WhateverÊ he’sÊ goingÊ throughÊ outÊ there,Ê I’veÊ beenÊ through.”

MAY / JUNE 2007 - Department: 73

76 :RISEN MAGAZINE