De vakkennis van de hopstiel gaat niet verloren

(foto: v.l.n.r. Mathias Morlion, Diederik Van Damme, Alfons Temmerman en Pieter-Jan Morlion)

Diederik Van Damme laat de rijpende hopbellen tussen zijn vingers glijden. “Als ze droog aanvoelen maar nog terugveren als je er even op duwt, zijn ze klaar voor de pluk”, glimlacht hij. Een weetje van zijn leermeester Alfons Temmerman, met zijn 81 jaar allicht de oudste hopboer van ’t land.

Hij miste het, het werk in open lucht. “Als landbouwconsulent ben je vooral tussen vier muren aan het werk, maar ik wilde naar buiten en zelf de handen uit de mouwen steken. En is er iets mooier dan de hopteelt?”, vertelt Diederik. “Een edele teelt met een lange traditie.”

De oudste hopregio

Affligem, Asse, KapelleopdenBos, Londerzeel, Opwijk en Aalst vormen de oudste en ooit de grootste hopregio van Vlaanderen. De teelt zette hele dorpen aan het werk. De kranige Alfons Temmerman is één van de laatste echte hoptelers. Zijn vakkennis gaat niet verloren, want één dag per week leidt hij enkele leergierige, jonge hopboeren in spe op. En ze hebben grootste plannen. “De broers Mathias en PieterJan Morlion en ik starten onze eigen coöperatie. We hebben een geschikt veld in Affligem op het oog en hopen er weldra onze eigen hop te telen. Op een biologische manier. Alfons heeft zo zijn eigen trucjes. Zo gaat hij bloedluizen te lijf met het sap van tabak en rabarber. Niet conventioneel, maar het werkt wel”, lacht Diederik.

Pluk je mee?

Een extra hopveld maakt het landschap nog mooier. Zeker op het einde van de zomer, als de indrukwekkende hopranken wel zeven meter hoog reiken en de oogst zich aandient. Bij boer Alfons gebeurt dat plukken machinaal: de ranken worden geveld en de hopplukmachine doet de rest. En hop, een weetje! Vroeger brachten de brouwers hun bier op smaak met een mengeling van kruiden, ‘gruut’. De samenstelling varieerde van streek tot streek en op de kruiden werden flink wat taksen geheven. Tot een slimme brouwer hop probeerde en proefde dat het goed was. Hop geeft het bier zijn bittere smaak en aroma.

Ontdek het hoplandschap

Met de fiets: Hopperoute Affligem - Asse Van de indrukwekkende Abdij van Affligem trap je naar het marktplein van Asse. Daar sta je oog in oog met de Hopduvel die waakt over de gezellige terrasjes die er uitnodigend bijliggen. Volg de knooppunten 46 50 2 3 9 19 20 6 5 50 44 47 – 46

Te voet: Hopteelttocht in Affligem Een tocht in het gezichtsveld van de Abdij van Affligem, langs hopvelden, de voormalige benedictessenabdij Maria Mediatrix, het Kluisbos en andere bijzondere haltes in het hoppeland. Download de kaart met wegbeschrijving via www.toerismeaffligem.be