doiban

CHIEÂU HOAØNG

ÑOÂI BAÏN HAØNH HÖÔNG (COÂNG CHUÙA TINH KHOÂI VAØ HOAØNG TÖÛ EÁCH)

NHAØ XUAÁT BAÛN VAÊN HOÙA THOÂNG TIN

5

LÔØI GIÔÙI THIEÄU Chieâu Hoaøng laø moät trong vaøi nhaø vaên raát hieám treân vuoâng chieáu vaên hoïc Phaät giaùo chæ sau moät thôøi gian ngaén xuaát hieän ñaõ gaây ñöôïc söï chuù yù vaø meán moä cuûa ngöôøi ñoïc. Lyù do raát deã hieåu: vaên cuûa Chieâu Hoaøng trong saùng, töï nhieân maø chuyeân chôû caû moät baàu trôøi Phaät Phaùp meânh moâng, loàng loäng. Ñi vaøo coõi vaên cuûa Chieâu Hoaøng gioáng nhö ñi vaøo baàu khí cuûa chuyeän boån sanh (Jātaka - tieàn thaân), boån söï (iti-vṛttaka), vaø coù khi laø caûnh giôùi cuûa vò taèng höõu (Adbhuta). Vôùi trí töôûng töôïng ñaëc bieät phong phuù, Chieâu Hoaøng vieát truyeän nhö veõ tranh, minh hoïa con ngöôøi vaø cuoäc ñôøi trong moät theá giôùi lung linh, ñaày maøu saéc. Theá giôùi aáy, raát huyeàn aûo vaø cuõng raát thöïc. Ñaây cuõng chính laø ñaëc tính cuûa vaên chöông Chieâu Hoaøng.

Nhöõng gì maø moät soá ngöôøi ñoïc kinh Phaät töôûng laø chæ coù theå xaûy ra trong tieàn kieáp xa xaêm naøo ñoù, nôi nhöõng quoác ñoä khoâng coù trong lòch söû nhaân loaïi, hoaëc ôû nôi nhöõng con ngöôøi hay sinh vaät cuûa truyeän coå tích, thaàn kyø… thì qua nhieàu truyeän ngaén cuûa Chieâu Hoaøng, ngöôøi ta thaáy thôøi gian, nôi choán vaø caùc nhaân vaät aáy raát thöïc, raát gaàn guõi, ngay trong ñôøi soáng hieän taïi vaø ñang dieãn ra chung quanh ta. Truyeän cuûa Chieâu Hoaøng, duø noùi veà tình yeâu hay baát cöù ñeà taøi naøo, cuõng thaám ñöôïm Phaät Phaùp. Coù theå noùi raèng Chieâu Hoaøng ñaõ nhìn con ngöôøi vaø cuoäc ñôøi baèng ñoâi maét cuûa chaùnh kieán, luoân thaáy söï thöïc vaø baûn chaát duyeân sinh cuûa vaïn höõu; laïi gia theâm trí naêng töôûng töôïng vaø saùng taïo

6 cuûa moät ngheä só taøi hoa, cho neân, duø khoâng coá yù, vaên chöông cuûa Chieâu Hoaøng mang chöùc naêng cuûa moät ngöôøi Phaät töû ñem ñaïo vaøo ñôøi.

Taùc phaåm “Coâng Chuùa Tinh Khoâi vaø Hoaøng töû EÁch” laø moät ñieån hình trong coõi vaên ñaày maøu saéc Phaät giaùo cuûa Chieâu Hoaøng. Noùi raèng ñaây laø moät caâu truyeän tình cuõng ñuùng, maø noùi raèng ñaây laø moät truyeän coå tích Phaät giaùo cuõng ñuùng. Nhöng nhìn cho kyõ thì böùc tranh cuûa Chieâu Hoaøng veà ñôøi soáng, thaân phaän vaø tình yeâu cuûa con ngöôøi, cuûa muoân loaøi chuùng sinh, laø moät böùc tranh toaøn caûnh maø chæ qua moät goùc ñoä, moät gam maøu nhoû, coù theå trình hieän theá giôùi truøng truøng cuûa nhaân duyeân, cuûa dò bieät vaø töông ñoàng, cuûa caù theå vaø toång theå; taát caû cuøng coù maët vaø cuøng soi roïi vaøo nhau, nhö nhöõng vieân ngoïc cuûa löôùi trôøi Ñeá-thích. Moãi moät chöông ñöôïc taùch ra töø toaøn theå truyeän daøi naøy laø moät truyeän ngaén xuaát saéc; vaø moãi ñoaïn vaên ngaén, trong ñoái thoaïi hay trong mieâu taû, cuõng môû ra moät caûnh giôùi saâu thaúm, nhieäm maàu cuûa Phaät Phaùp.

Tröôùc moät taùc phaåm ñeïp nhö theá, xin traân troïng giôùi thieäu ñeán quyù baïn ñoïc thay cho lôøi caûm ôn saâu xa cuûa toâi ñoái vôùi taùc giaû.

California 26 thaùng 10 naêm 2007.

Vónh Haûo

7

LÔØI TAÙC GIAÛ

C

aâu chuyeän keå veà hai nhaân vaät ñi laïc loaøi trong vuøng taâm thöùc mòt muø...

Nhaân vaät nöõ, kieáp tröôùc coù tu haønh chuùt ñænh, nhöng vì khoâng gaëp ñöôïc ñuùng thaày neân chæ tu theo moät loái quôø quaïng, chaép vaù... Chæ bieát tu theo haïnh boá thí, vaø coù nhieàu laàn ñaõ daâng hoa cuùng Phaät vôùi moät taám loøng thaønh, neân kieáp naøy ñöôïc sinh trôû laïi laøm ngöôøi trong moät gia ñình hoaøng toäc. Coù ñöôïc moät thaân hình ñeïp ñeõ vaø moät cuoäc soáng vaät chaát ñaày ñuû...

Nhaân vaät thöù hai, moät nam nhaân. Kieáp tröôùc tu haønh khaù, nhöng ñoäng cô tu taäp chæ vì muoán caàu trí hueä cho thoaû tính toø moø vaø ñoù cuõng laø cô duyeân laøm taêng caùi ngaõ caøng theâm lôùn. Söï tu taäp ñoù ñöa ñeán moät trí hueä kha khaù vaø moät chuùt thaàn thoâng cuûa loaøi roàng. Nhöng vì bò vöôùng vaøo moät ñaïi naïn neân phaûi chòu laøm thaân eách trong moät thôøi haïn ba naêm. Tuy laøm thaân eách nhöng vaãn noùi ñöôïc tieáng ngöôøi...

Caû hai cuøng coù nhöõng öu tö vaø khaéc khoaûi veà ñôøi soáng taâm linh. Hoï nhö hai coïng rong reâu troâi leâu beâu treân doøng ñôøi. Gaëp nhau, cuøng ñi tìm moät caùi gì tuyeät ñoái treân nhöõng caùi töông ñoái, nhò nguyeân...

8

Chöông 1: Ngaøy xöa...

N

gaøy xöa...

Taïi moät vöông quoác nhoû beù, coù moät vò vua raát nhaân töø vaø ñaïo ñöùc. Ngaøi trò vì toaøn daân baèng taát caû tình thöông bao la cuûa Ngaøi, chaêm lo cho daân nhö chaêm lo cho chính baûn thaân mình. Vì vaäy, ngaøy caøng quoác laïc, daân an, thaùi bình moïi nôi, moïi choán...

Vua chæ coù moät naøng coâng chuùa neân thöông yeâu heát möïc. Nhöng töø nhoû coâng chuùa ñaõ soáng nhieàu veà noäi taâm neân coù veû bieáng aên, bieáng noùi. Caøng lôùn thì caøng coù veû suy tö, khaéc khoaûi nhieàu hôn.

Naøng thöôøng hay coù nhöõng caâu hoûi thaät mô hoà, khoâng thöïc teá, gaàn nhö chaúng coù gì maûy may dính líu ñeán ñôøi soáng haèng ngaøy. Nhö vuõ truï naøy töø ñaâu maø coù? Cheát roài seõ ñi veà ñaâu? Taïi sao trong ñôøi laïi coù nhieàu söï baát coâng ñeán theá? Taïi sao laïi coù nhöõng keû giaøu, ngöôøi ngheøo, keû ñeïp, ngöôøi xaáu, haïnh phuùc laãn khoå ñau v.v...

Vì khoâng coù ngöôøi traû lôøi ñöôïc nhöõng caâu hoûi laåm caåm aáy, naøng thöôøng tìm ñoïc nhöõng cuoán saùch veà taâm linh, roài say söa ñi vaøo theá giôùi mòt muø cuûa taâm thöùc...

Moät hoâm, coâng chuùa thô thaån vaøo caùnh röøng nhaân taïo cuûa vua cha xaây ngay beân caïnh cung

9 ñieän, baát ngôø gaëp moät con eách nhoû coù ba maøu xanh ñaäm, ñoû vaø xanh laù caây tuyeät ñeïp. Coâng chuùa ngaém nhìn moät hoài laâu, thaáy con eách naøy raát laï.

Ngoaøi maøu saéc röïc rôõ, noù coøn mang treân ñaàu moät haït nhoû gioáng nhö haït ngoïc maøu xanh bieác. Ngaïc nhieân, naøng kheõ ñöa tay chaïm nheï vaøo haït ngoïc treân ñaàu eách. Kyø dieäu thay, con eách ruøng mình.

Roài töø loát eách böôùc ra moät thanh nieân vôùi caùi traùn roäng, ñoâi maøy ñaäm neùt döôùi caëp maét nhìn loang loaùng. Haén cuùi mình tröôùc coâng chuùa vaø töï giôùi thieäu: – Thöa coâng chuùa, ta laø moät hoaøng töû ñi chôi laïc trong röøng, chaúng may bò ñaïi naïn phaûi mang thaân eách. Hoâm nay laïi höõu duyeân gaëp ñöôïc coâng chuùa nôi ñaây, ta muoán hieán taëng naøng ba ñieàu öôùc.

Vaäy xin cho bieát naøng muoán öôùc ñieàu gì chaêng?

Coâng chuùa suy nghó moät luùc roài baûo raèng: – Ñöôïc, nhöng khoâng bieát EÁch coù thöïc hieän noåi ba ñieàu öôùc cuûa ta chaêng?

Baèng moät gioïng töï tin, hoaøng töû noùi: – Coâng chuùa cöù noùi. Khoâng coù chuyeän gì maø ta khoâng laøm ñöôïc!

– Vaäy thì... (taèng haéng) hoaøng töû nghe cho roõ nheù. Ñieàu öôùc thöù nhaát laø: “Laøm theá naøo ñeå cho taâm ta ñöôïc an?”

EÁch ngaån ngöôøi ra moät luùc roài laéc ñaàu:

10

Ñoâi baïn haønh höông

– Chuyeän ñoù... huømmmm... ta thöïc khoâng theå laøm ñöôïc. Duï nhö moät ngöôøi ñang ñoùi maø laïi ñi nhôø ngöôøi khaùc aên giuøm thì chaúng bao giôø côn ñoùi heát ñöôïc. Cuõng vaäy, taâm baát an laø do nhöõng voïng töôûng laêng xaêng trong taâm thöùc quaáy ñoäng, chæ coù chính mình môùi giuùp ñöôïc mình maø thoâi. Vaäy xin cho bieát ñieàu öôùc thöù hai?

– Laøm theá naøo cho moïi ngöôøi bôùt khoå?

Hoaøng töû laëng ñi moät vaøi giaây, xong laïi buoàn baõ laéc ñaàu: – Raát tieác, taïi haï khoâng theå thöïc hieän ñöôïc ñieàu öôùc thöù hai cuûa coâng chuùa. Vaäy coøn ñieàu thöù ba?

Coâng chuùa ngaäp ngöøng: – Thoâi, queân ñi EÁch aï. Hai ñieàu öôùc ñaàu, may ra coøn coù theå thöïc hieän ñöôïc maø EÁch ñaõ khoâng laøm troøn, thì ñieàu naøy ta khoâng nghó EÁch coù theå thöïc hieän ñöôïc ñaâu!

EÁch coù veû noùng naûy, giuïc giaõ hoûi baïn: – Xin coâng chuùa cöù noùi. Taïi haï seõ coá gaéng heát loøng.

Ngaäp ngöøng. Khuoân maët nghieâng nghieâng nhìn EÁch. Hình nhö coù moät chuùt tinh nghòch daáy leân trong ñaùy maét coâng chuùa: – Ta muoán thaønh... Phaät!

Ñoâi baïn haønh höông

11

Hoaøng töû baät cöôøi lôùn: – Ha... ha... ha... Coâng chuùa ôi! Coù leõ naøng neân chaïm vaøo haït ngoïc treân ñaàu ta ñeå ta coù theå... hoùa EÁch trôû laïi. Thöïc tình ba ñieàu öôùc cuûa coâng chuùa taïi haï ñaõ khoâng thöïc hieän noåi. (ngaãm nghó) Nhöng coù moät ngöôøi coù theå maùch coâng chuùa thöïc hieän ñöôïc ba ñieàu öôùc aáy...

– Laø ai theá?

– Moät vò teân Coà Ñaøm, nhöng hình nhö Ngaøi ñaõ tòch dieät caùch ñaây khaù laâu roài. Giôø chæ coøn laïi giaùo lyù cuûa Ngaøi thoâi...

Coâng chuùa hoan hyû: – Vaäy ta haõy mau ñi kieám giaùo lyù cuûa Ngaøi nheù. (ngoeûo ñaàu, nhìn EÁch hoài laâu roài tieáp) Hoaøng töû ôi, xin loãi nheù. Ta seõ chaïm vaøo haït ngoïc treân ñaàu hoaøng töû theâm laàn nöõa ñeå trôû veà thaân EÁch, roài ñeå hoaøng töû treân vai. Mình seõ ñi kieám giaùo lyù cuûa ñöùc Coà Ñaøm.

Döùt lôøi, coâng chuùa nhanh tay chaïm vaøo haït ngoïc xanh bieác treân ñaàu, laäp töùc hoaøng töû bieán thaønh con eách xinh ñeïp nhö tröôùc. Coâng chuùa nheï nhaøng ñôõ EÁch ñeå treân vai. Nghe tieáng EÁch leùo nheùo: – Hay laém! Nay, ta haõy ñi veà höôùng baéc...

12

Chöông 2: Phieâu baït

C

aû hai ñi khoaûng non nöûa ngaøy ñöôøng. Coâng chuùa baét ñaàu meät, böôùc chaân chaäm laïi vaø coù phaàn hôi laûo ñaûo: – EÁch ôi, ta meät... laïi ñoùi nöõa...

– Coâng chuùa raùng ñi theâm khoaûng möôi phuùt nöõa, ta seõ ñeán moät doøng suoái, coù nhieàu boùng maùt vaø caây aên traùi. Ta seõ nghæ ñeâm taïi ñoù. (cöôøi lôùn, EÁch tieáp) Nhaéc ñeán doøng suoái, ta nhôù ñeán moät ñieån tích raát hay, hình nhö do moät vò thieàn sö keå laïi. Caâu chuyeän töùc cöôøi muoán neû ruoät...

– Chuyeän keå ra sao?

– Chuyeän keå raèng... (ngöøng baët moät chuùt roài reo leân) OÀ! Coâng chuùa nhìn kìa... ñeïp quaù!

Caû hai ñeàu phoùng taàm maét nhìn veà phía tröôùc.

Caùch ñoù khoâng xa, moät doøng suoái laáp loaùng nhö daùt baïc naèm lung linh döôùi naéng. Ñaàu nguoàn laø moät thaùc nöôùc ñoå xuoáng töø treân cao, taïo neân moät aâm thanh aàm aàm, raát lôùn. Tuy coøn xa, nhöng trong khoâng khí ñaõ maùt meû vì nhöõng buïi nöôùc baén ra töø ñaàu thaùc. Khung caûnh raát huøng vyõ, ñeïp voâ cuøng.

Vì gaàn suoái neân coû caây chung quanh raát xanh töôi, moïc ñuû caùc loaïi kyø hoa dò thaûo. Coû ôû ñaây cuõng raát meàm vaø mòn, xanh ngaên ngaét moät maøu luïc cuûa laù non.

13 Caû hai ñeàu ñöùng söõng, ngaây ngaát nhìn caûnh ñeïp cuûa thieân nhieân. Gioïng coâng chuùa oaø vôõ, hoái haû: – EÁch ôi! Sao caûnh ñeïp laï luøng theá nhæ. Phuï vöông ta thöôøng haõnh dieän veà khu vöôøn thöôïng uyeån ñöôïc troàng tæa raát coâng phu, nhöng so vôùi caûnh naøy thì chaúng baèng moät goùc. (hoái haû) Mau leân nheù! Thích quaù ñi thoâi. Ta seõ ñeán uoáng nöôùc vaø taém röûa cho ñaõ...

Noùi roài, coâng chuùa chaïy voäi vaõ veà höôùng con suoái. Boãng naøng keâu “OÁi” leân moät tieáng, chaân vaáp phaûi hoøn ñaù ngaõ chuùi maët veà phía tröôùc. EÁch bò vaêng ñi choã naøo khoâng bieát. Ñaàu goái coâng chuùa bò hoøn ñaù caét moät ñöôøng nhoû ñau nhoùi. Nhöng coâng chuùa cuõng khoâng quan taâm maáy ñeán veát thöông cuûa mình, naøng chæ lo laéng ñeán baïn vöøa bò vaêng xuoáng ñaát, naøng sôï neáu baát caån, naøng seõ giaãm cheát noù maát. Gioïng ñaày lo laéng, naøng caát tieáng goïi to: – EÁch ôiiiiii... EÁch ñaâu roài?

Vöøa keâu, vöøa laáy tay vaïch ñaùm coû xanh döôùi ñaát, gioïng ngheïn ngaøo muoán khoùc: – EÁch a...aø... aø... aø... Ñaâu maát tieâu roài? Ñang lo laéng, boái roái cho baïn, boãng coâng chuùa nghe tieáng EÁch vaêng vaúng: – Coâng chuùa! Coâng chuùa! Ñöøng khoùc aø nhen...

Ta khoâng sao ñaâu, ta ñang ôû ñaây neøeøeø...

14

Ñoâi baïn haønh höông

Möøng rôõ, coâng chuùa reo leân: – Ñaâu... ñaâu?! Sao nghe gaàn quaù maø khoâng thaáy EÁch vaäy? (toû veû quan taâm) EÁch coù ñau laém khoâng?

Gioïng EÁch ôõm ôø: – Khoâng bieát! Chaéc phaûi tí nöõa nhôø coâng chuùa cho ta thaønh ngöôøi trôû laïi ñeå coi kyõ coù ñau choã naøo khoâng neøeøeø... Ñang lo laéng, nhöng coâng chuùa cuõng khoâng neùn ñöôïc caùi cöôøi khuùc khích, giuïc giaõ goïi baïn: – Vaäy thì EÁch ñang ôû ñaâu theá? Noùi nhanh ñi, keûo ta... boû mi ôû laïi ñaây moät mình baây giôø ñoù!

– Thì... ta ôû ñaây neøeøeø...

– Ñaâu... ñaâu? Sao nghe gaàn quaù vaäy?

– Ñaây neøeøeø... Ñang ñong ñöa treân cheùo aùo coâng chuùa chöù ñaâu! Luùc coâng chuùa teù xuoáng, ta voäi choäp laáy cheùo aùo naøng, neân coøn tooøng teng ñaây neø...

Hi...hi...hi!

Chôït nhìn thaáy EÁch ñang baùm treân aùo mình, coâng chuùa cuõng khoâng neùn ñöôïc tieáng cöôøi. Caû hai oâm buïng cöôøi lôùn. Töùc mình, coâng chuùa traùch: – Vaäy maø naõy giôø laøm ta heát hoàn. Mi thieät laø... ñoà quyû söù!

Gioïng EÁch reo leân moät caùch bôõn côït: – AØ haù! Coâng chuùa goïi ta laø “ñoà quyû söù” Thì chæ coù hai tröôøng hôïp coù theå xaûy ra thoâi. Moät laø coâng chuùa gheùt ta thieät neân chöûi ta nhö theá – maø bình

Ñoâi baïn haønh höông

15

sinh ta khoâng nghó coâng chuùa gheùt ta tôùi ñoä vaäy – Hai laø... Huømmmm... Ha...ha...ha... Coâng chuùa... thöông ta neân “maéng yeâu” ta ñaáy thoâi... Ha...ha... ha!

Nghe EÁch noùi, coäng theâm tieáng cöôøi roøn raõ, coâng chuùa theïn ñoû maët maø khoâng bieát öùng phoù ra sao. Theïn quaù, hoùa hôøn: – EÁch cöù hay bôõn côït treâu ta. Coi chöøng ta... khoâng theøm chôi vôùi EÁch nöõa! Vaø nhaát laø cho EÁch... ñi boä, khoâng theøm ñeå EÁch treân vai.

Noùi roài, naøng vuøng vaèng boû ñi. EÁch luùp xuùp chaïy theo, leùo nheùo: – Coâng chuùa chôø ta vôùi! Sao giaän mau quaù vaäy?

Ta chæ noùi ñuøa moät chuùt thoâi aáy maø! Coâng chuaù... coâng chuùa!

Tuy nghe EÁch goïi raùo rieát ñaèng sau, nhöng naøng vaãn cöù lôø ñi, hôøn giaän, vuøng vaèng, nhaát ñònh boû ñi tröôùc... Chôït nhôù ñeán ñaàu goái bò söôùt hoài naõy, thaáy ñau ñau neân naøng ngoài thuïp xuoáng xuyùt xoa: – Chaø... Hoài naõy teù ñau quaù!

EÁch le te, laøm quen, laáy ñieåm: – Phaûi, mau ñeán suoái röûa veát thöông, keûo laøm ñoäc baây giôø ñaáy!

– Ñöôïc, mình ñi ngay!

EÁch: – Coù leõ ôû ñaây cuõng coù nhieàu caây Aloe Vera. Ñaây laø moät loaïi caây duøng ñeå chöõa nhöõng veát thöông raát toát. Mình haõy ñeán suoái röûa ñaõ...

16

Ñoâi baïn haønh höông

Do söï kheùo leùo cuûa EÁch, coäng theâm tính hoàn nhieân cuûa coâng chuùa neân naøng ñaõ queân haún söï hôøn doãi caùch ñaây maáy phuùt. Naøng ñaët EÁch leân vai trôû laïi. Caû hai, vöøa ñi vöøa troø chuyeän vui veû höôùng veà phía thaùc nöôùc. Ñoä moät luùc thì ñaõ ñeán beân doøng suoái. EÁch thoaên thoaét nhaûy phoùc xuoáng ñaát vaø bieán vaøo trong ñaùm coû raäm ñi haùi Aloe Vera. Coøn laïi coâng chuùa, naøng se seõ ñeán beân gioøng suoái, thoø chaân xuoáng ño ñoä laïnh cuûa nöôùc. Nöôùc maùt laøm sao, hình nhö nöôùc ôû ñaây cuõng tinh khieát nhö nöôùc nhaø trôøi, vöøa trong laïi vöøa maùt.  Ngoài moät luùc khoâng thaáy EÁch trôû veà. Coâng chuùa nhìn quanh quaån, caûnh vaät ôû ñaây thaät vaéng veû vaø ñeïp laï luøng. Naøng se seõ ñöùng daäy, thoø moät chaân xuoáng doøng suoái. OÂi chao, nöôùc maùt laøm sao.

Nhìn quanh quaát, khoâng thaáy boùng ngöôøi, coâng chuùa beøn côûi aùo ngoaøi, chæ coøn maëc phong phanh chieác aùo caùnh moûng roài nhaûy tuøm xuoáng nöôùc.

Nöôùc suoái trong vaø maùt, naøng coù theå nhìn suoát taän ñaùy doøng vôùi nhöõng haït caùt traéng mòn. Laïi coøn theâm maáy loaïi caù ñuû maøu saéc bôi loäi tung taêng beân caïnh. Coâng chuùa laáy tay ñaäp nöôùc cho noù baén tung toeù, moät vaøi con caù sôï haõi baén ra xa. Coâng chuùa caát tieáng cöôøi khanh khaùch vaø xoaûi tay bôi theo. Chieác aùo caùnh moûng chaäp chôøn, bay theo

Ñoâi baïn haønh höông

17

thaân hình döôùi doøng nöôùc. Cuõng coù moät vaøi loaïi caù nhö muoán nhaäp cuoäc chôi, bôi song song vôùi coâng chuùa, ñoâi khi chuùng coøn nhaûy tung leân cao roài nhaøo laïi xuoáng nöôùc. Hôùn hôû, vui thích nhö moät ñöùa treû con, naøng voäi laáy hai tay ñaäp maïnh lieân tieáp xuoáng maët nöôùc nhö ngöôøi ñang ñaùnh troáng laøm nöôùc vaêng leân tung toeù. Coâng chuùa nhaém tít maét laïi roài cöôøi leân khanh khaùch. Tieáng cöôøi hoøa vôùi tieáng nöôùc ñoå thaønh moät ñieäu nhaïc nhaûy muùa treân cao.

Taém moät luùc thì baét ñaàu thaáy laïnh, naøng voäi vaõ luùp xuùp chaïy leân bôø tìm chieác aùo. May quaù, chieác aùo vaãn coøn naèm taïi choã cuõ chöa bò gioù thoåi maát.

Naøng tuït chieác aùo loùt ra, roài chuøm laïi aùo ngoaøi vaøo cho aám. Caån thaän, naøng treo chieác aùo loùt treân caønh caây thaáp vaø tieáp tuïc ngoài chôø EÁch trôû veà.

Chôø maõi vaãn chöa thaáy EÁch veà. Coâng chuùa baét ñaàu ñoùi buïng, thaáy chung quanh nhöõng traùi chín ruïng ñaày ñaát, troâng xanh nhö traùi leâ vaø mòn nhö traùi ñaøo tô. Naøng nhaët leân moät traùi, nhìn taàn ngaàn moät luùc roài se seõ ñöa leân mieäng caén moät mieáng nhoû. Nöôùc ngoït thaám vaøo löôõi laøm naøng caûm thaáy ngon laï thöôøng. Naøng khoâng bieát loaïi traùi naøy laø traùi gì, ñònh buïng tí xíu EÁch veà seõ hoûi. AÊn xong, ñôïi moät luùc cuõng chöa thaáy EÁch veà, naøng caûm thaáy meät moûi vaø nguû thieáp ñi luùc naøo khoâng bieát...

18

Chöông 3: Trong hang ñoäng

C

haúng bieát coâng chuùa nguû bao nhieâu laâu, nhöng boãng mô maøng thöùc giaác khi nghe tieáng saùo vaêng vaúng traàm boång, khi nhaët, khi khoan. Coâng chuùa vöôn vai, môû maét. Thaáy EÁch ngoài ñoái dieän döïa löng vaøo goác caây soài ñang thoåi saùo baèng moät khuùc tre vöøa laøm voäi. Naøng hôi theïn vì nghó raèng EÁch ñaõ thaáy naøng ñang naèm say nguû. Ñaùnh troáng laûng, naøng hoûi baâng quô: – Ta ñôïi maõi khoâng thaáy EÁch veà neân nguû queân maát. EÁch ñaõ aên chöa?

– AÊn roài! Ta thaáy coâng chuùa nguû say quaù neân coù höùng muoán thoåi saùo. Khoâng ngôø laïi laøm naøng thöùc giaác!

– Khoâng sao! AØ, ñaõ coù laù caây Aloe Vera chöa?

– Coù ñaây!

EÁch laáy ra moät nhaùnh laù xanh bieác, beû ñoâi, roài boâi chaát nöôùc loûng chaûy ra töø laù leân veát thöông.

Chaøng coøn caån thaän laáy moät ít laù boû vaøo mieäng nhai naùt roài ñaép theâm vaøo. Sau ñoù, laáy khaên buoäc toùc cuûa coâng chuùa baêng laïi thaät chaët: – Töø giôø ñeán mai thì veát thöông seõ laønh. Laù coû naøy raát toát, chæ tieác laø chaúng bieát sao vuøng naøy khoâng coù nhieàu, muoán coù phaûi vaøo saâu trong röøng môùi haùi ñöôïc.

19 Caû hai ñeàu im laëng. Coâng chuùa sau moät giaác nguû caûm thaáy trong ngöôøi raát khoeû khoaén. Maøn ñeâm ñaõ baét ñaàu buoâng. Tieáng thaùc nöôùc ñoå aàm aàm laøm aùt heát caû tieáng keâu cuûa ve saàu. Treân cao, baàu trôøi trong saùng, maët traêng löôõi lieàm naèm vaét veûo treân khoâng, chung quanh, caû ngaøn vì sao laáp laùnh troâng nhö moät mieáng nhung ñen naïm ngoïc...

Coâng chuùa chôït nhôù ñeán caâu chuyeän hoài chieàu EÁch chöa coù dòp keå veà doøng soâng, beøn hoûi: – EÁch aø, coøn nhôù chieàu nay EÁch baûo seõ keå veà moät ñieån tích raát nöïc cöôøi do moät vò thieàn sö keå laïi khoâng? Caâu chuyeän ra sao?

– AØ. Ñoù laø caâu chuyeän noùi veà moät ngöôøi khaùt nöôùc ñaõ bò... cheát khaùt beân moät doøng suoái...

– Haû!? Chuyeän gì maø voâ lyù vaäy? Suoái nöôùc coù ñaày, sao laïi phaûi bò cheát vì khaùt? Thieät laø... ngu heát söùc!

– Ñoù laø moät caâu chuyeän aån duï. Ngaøi muoán neâu leân moät ñieåm heát söùc voâ lyù nhö theá, nhöng laïi coù nhöõng aån yù rieâng. YÙ muoán noùi raèng, tuy ngöôøi ñoù ngu thaät, nhöng chuùng sanh coøn... ngu gaáp ngaøn laàn hôn. Ví nhö ngöôøi ñi tìm caàu Phaät phaùp, thaáy ñöôïc moät chuùt thì cheâ ít quaù, khoâng muoán hoïc. Ñeán khi gaëp nhieàu thì laïi... ngaït thôû, keâu ca laø nhieàu quaù, hoïc laøm sao cho heát ñöôïc? Chính vì vaäy maø chuùng sanh cöù phaûi chìm noåi maõi trong luaân hoài vaø cheát khaùt beân bôø soâng Phaät phaùp.

20

Ñoâi baïn haønh höông

– AØ, thì ra theá! (ngaãm nghó) Nhöng ñoái vôùi rieâng ta thì khaùc. Ta khoâng cheâ ít, cheâ nhieàu ñaâu.

Ta raát muoán gaëp ñöôïc Phaät phaùp ñoù!

– Coâng chuùa gaëp ñöôïc Phaät phaùp thì coâng chuùa seõ laøm gì?

– Ô... (boái roái)... Chöa bieát nöõa... Chaéc laø seõ tu taäp chöù nhæ?!

– Ñeå laøm gì?

– Ñeå... ñeå... ñeå... thoaùt khoå!

– Coâng chuùa coù thoï khoå ñaâu maø thoaùt. Naøy nheù, coâng chuùa soáng vöông giaû trong cung ñieän, luùc naøo cuõng coù keû haàu ngöôøi haï, vaät chaát thì ñaày ñuû, thaân hình ñeïp ñeõ, ngöôøi thaân khoâng bò chia lìa v.v... Vaäy thì muoán tu taäp ñeå laøm gì chöù?!

Nghe EÁch vaën veïo, coâng chuùa im laëng vì khoâng coù caâu traû lôøi naøo cho thoaû. Nhöng trong thaâm taâm, naøng vaãn nghó raèng, con ngöôøi, ngoaøi ñôøi soáng vaät chaát bình thöôøng, coøn phaûi coù theâm ñôøi soáng taâm linh nöõa. Phaàn naøy tuy voâ hình töôùng, nhöng cuõng raát caàn thieát. Nhöng vì naøng chöa bieát gì nhieàu veà Phaät giaùo, neân khoâng theå beû ñöôïc nhöõng luaän ñieäu cuûa EÁch. Naøng chæ bieát raèng, trong ñaùy cuøng taâm thöùc, thì thaàm – nhöng maõnh lieät – coù moät tieáng goïi mô hoà naøo ñoù maø cho ñeán giôø, naøng cuõng chöa nhaän ra ñöôïc raèng naøng caàn gì, muoán gì...

Coøn EÁch thì coá tình vaën veïo ñeå baét coâng chuùa

Ñoâi baïn haønh höông

21

phaûi suy nghó. Suy nghó caøng chín thì caøng coù nhieàu cô duyeân ñi saâu vaøo Phaät phaùp hôn...

Söï im laëng boãng nhieân keùo daøi. Caû hai ñeàu theo ñuoåi nhöõng yù nghó rieâng tö... Coâng chuùa ngoài boù goái, nhìn maûnh traêng löôõi lieàm treo laét leûo treân cao. AÙnh traêng toûa dìu dòu moät vuøng, hoàn nhieân, voâ töï tính. Roài caùc vì sao baét ñaàu moïc, nhìn laâu, naøng coù caûm töôûng nhöõng vì sao aáy raát soáng ñoäng nhö ñang tham döï vaøo moät buoåi luaân vuõ treân trôøi.

Roài boãng laïi khôûi taâm thaéc maéc: Vuõ truï naøy taïi sao laïi hieän dieän moät caùch nhòp nhaøng ñeán theá?

Ai? Ai coù khaû naêng ñeå taïo ra noù? Neáu thöïc coù moät ñaáng toaøn thieän, toaøn myõ taïo ra, thì taïi sao Ngaøi laïi saùng taïo ra moät theá giôùi ñaày khoå ñau, baát toaøn? Hay cuoäc ñôøi naøy chæ laø nhöõng döõ kieän cuûa söï tình côø? Taát caû nhöõng caâu hoûi ñoù ñeàu chöa coù caâu traû lôøi thoûa ñaùng, neân trong taâm naøng vaãn coøn öu tö, khaéc khoaûi...

Tieáng EÁch nghe mô hoà, xa xaêm, nhö töø moät tinh caàu xa laéc: – Khuya laém roài, coù leõ coâng chuùa cuõng phaûi ñi nghæ thoâi. Hoài naõy vaøo trong röøng kieám laù caây Aloe Vera, ta thaáy gaàn ñaây coù moät hang ñoäng nhoû.

Chuùng ta coù theå truù ñeâm taïi ñoù...

Noùi roài, EÁch ñi tröôùc daãn ñöôøng. Coâng chuùa leõo ñeõo theo sau. Moät noãi buoàn chôït daâng leân trong

22

Ñoâi baïn haønh höông

loøng. Coâng chuùa nhôù phuï vöông, nhôù maãu haäu, nhôù söï xoân xao trong cung caám. Chaúng bieát giôø naøy moïi ngöôøi ñang laøm gì? Töï döng, coâng chuùa laïi muoán khoùc... Ñoù laø moät caùi hang nhoû naèm neùp sau trieàn nuùi.

Hình nhö ngaøy xöa ñaõ coù moät vò Yogi chöùng ñaéc truù nguï nôi ñaây neân coøn vöông laïi moät ít quang minh thanh tònh. Vì vaäy, khi caû hai böôùc vaøo hang ñeàu caûm thaáy raát aám aùp. Hình nhö moïi öu phieàn cuûa coâng chuùa cuõng vôi ñi ñöôïc phaàn naøo. Ñieàu kyø dieäu laø chaúng hieåu sao trong hang vaãn coù moät thöù aùnh saùng môø môø vaø coøn vöông vaát moät muøi höông thoang thoaûng nhö muøi coû daïi, pha laãn muøi traàm...

Trong hang, ngoaøi chieác boà ñoaøn laøm baèng coû khoâng coøn moät thöù naøo khaùc. Coâng chuùa ra ngoaøi, ñi nhaët moät chieác laù boà ñeà to baûn, haùi theâm moät ít coû xanh laøm neäm xeáp thaønh moät chieác giöôøng cho EÁch. Naøng caån thaän ñeå chieác laù boà ñeà saâu trong hang (chaéc coù leõ sôï EÁch laïnh) vaø hôùn hôû baûo: – EÁch ôi, ta ñaõ laøm giöôøng cho EÁch xong roài ñaáy. Chuùc EÁch nguû ngon nheù!

– Caûm ôn Coâng chuùa. Coâng chuùa thöïc chu ñaùo quaù. Nhöng (ra veû ngaïc nhieân) nhöng... sao laïi theá naøy?

Coâng chuùa ngô ngaùc nhìn chung quanh: – Theá naøy laø... theá naøo? YÙ EÁch muoán noùi gì ta chaúng hieåu!

Ñoâi baïn haønh höông

23

Gioïng hôi gieãu côït, EÁch noùi: – Sao khoâng ñeå ta... naèm gaàn Coâng chuùa?

Coâng chuùa ñoû maët, aáp uùng: – Boä coù chuyeän ñoù nöõa sao? Theo ta hieåu, chæ khi naøo laø... laø... vôï... choàng... môùi ñöôïc... naèm gaàn thoâi. EÁch chæ laø baïn cuûa ta, naèm goùc ñaèng ñoù laø ñöôïc roài!

Bieát coâng chuùa theïn, EÁch treâu theâm: – Nhöng ta nhôù trong chuyeän coå tích, hoï coù cho naèm gaàn maø! Ha... ha... ha...

Coâng chuùa cau maøy, coá che noãi theïn: – Chuyeän coå tích thì... maëc keä chuyeän coå tích.

Baây giôø laø chuyeän hoâm nay, khoâng coù chuyeän ñoù ñaâu!

EÁch (giaû vôø) khoâng chòu, daãm chaân baønh baïch roài keâu leân: – Thieät tình! Ta khoâng hieåu coâng chuùa ra sao nöõa. Neáu coâng chuùa ngaïi “nam nöõ thoï thoï baát töông thaân” thì sao laïi ñeå ta treân vai ñi caû ngaøy ñöôøng? Baây giôø laïi baét ta naèm rieâng leû moät nôi?

Laïnh laém ñoù!

Coâng chuùa laïi bò... bí, khoâng caõi ñöôïc vôùi luaän ñieäu cuûa EÁch. Naøng ngaån ngöôøi ra moät luùc roài baûo baïn: – ÖØ nhæ... Neáu vaäy, ngaøy mai, ta seõ... boû EÁch vaøo trong moät caùi tuùi, xaùch ñi!

24

Ñoâi baïn haønh höông EÁch choät daï:

– Thoâi! Ta khoâng chòu naèm trong tuùi ñaâu. Ngoät cheát!

– Thì ta seõ ñuïc maáy caùi loã cho EÁch thôû...

EÁch laéc ñaàu nguaây nguaåy, xua tay roái rít: – Khoâng... khoâng... ta cuõng chaúng chòu!

Thaáy EÁch coù veû khaån tröông, coâng chuùa cöôøi khanh khaùch vaø coá tình choïc töùc EÁch theâm: – Khoâng chòu cuõng phaûi... chòu! Vì EÁch ñaâu coù quyeàn choïn löïa, ta môùi laø ngöôøi quyeát ñònh môøôøôø...

EÁch böïc laém (nhìn coâng chuùa haàm höø...). Khoâng bieát laøm caùch naøo choïc töùc laïi coâng chuùa, beøn loâi ra moät caây buùt chì vaø moät tôø giaáy, hí hoaùy vieát xuoáng ñieàu gì ñoù. Coâng chuùa khe kheõ nhoøm leùn nhöng chaúng thaáy ñöôïc gì. Toø moø quaù ñaønh hoûi: – EÁch ñang vieát gì vaäy?

– Ta vieát xuoáng nhöõng... tính xaáu cuûa coâng chuùa...

– Laø tính gì?

– Tính... hay baét naït keû khaùc!

– Hi...hi...hi... Töôûng gì! Baét naït haû? EÁch noùi nhö theá laø... coøn nheï laém ñoù. Ñeà nghò nheù, hay EÁch söûa laïi baèng chöõ “ñoäc taøi” ñi. (che mieäng cöôøi) Cho ñoäc taøi luoân! Hi...hi...hi... Nhôù toâ ñaäm ñaäm

Ñoâi baïn haønh höông

25

vaøo, vì ta ñoäc taøi laém ñoù! Hi... hi... hi... (hôùn hôû, naøng noùi tieáp) Roài töø töø EÁch seõ bieát theâm nhieàu “tính xaáu” khaùc cuûa ta nöõa ñoù!

– Laø nhöõng tính gì? Coâng chuùa cöù thaønh thaät khai baùo heát ra ñeå ta vieát xuoáng moät theå...

– Khoâng ñöôïc! Vì ñoái vôùi rieâng ta, ta chaúng thaáy coù moät “tính xaáu” naøo ñaùng phaøn naøn caû. Chæ coù EÁch laø “thaáy” vaø phaøn naøn thoâi. Neân töï mình maø xeùt ñoaùn, ta khoâng noùi ñöôïc ñaâu!

Noùi roài, coâng chuùa ngoài xuoáng beân caïnh EÁch, ra daùng raát “keû caû”, voã kheõ treân löng: – Thoâi! Raùng nguû cho ngoan... “chò” thöông!

Roài cöôøi khuùc khích trôû veà taám boà ñoaøn laøm baèng coû khoâ, naèm quay maët vaøo vaùch, ngaån ngô, töôûng töôïng ñeán vò Yogi naøo ñoù tröôùc ñaây ñaõ töøng ngoài thieàn ñònh treân taám boà ñoaøn naøy. Loøng xao xuyeán nghó ñeán cuoäc ñôøi tu taäp ñaïo haïnh ñaày choâng gai...

Coøn EÁch thì... haäm höïc...

Nhöng cuõng leo leân chieác laù boà ñeà quay maët veà phía coâng chuùa. Nghó buïng, ta seõ thöùc suoát ñeâm ñeå... rình! ... ... ... Ñoä moät laùt... Coâng chuùa laïi nghe tieáng EÁch leùo nheùo, than thôû cuoái hang: – Coâng chuùa ôiiiiiii... Nguû chöa ñaáy?

Coâng chuùa loàm coàm ngoài daäy:

26

Ñoâi baïn haønh höông – Gì nöõa ñaây?

– Ta... laïnh!

– Trôøi ôi! EÁch laïi baéng nhaéng nöõa roài!

– Ta laïnh thaät maø!

Coâng chuùa nhìn quanh quaån, chôït thaáy chieác aùo loùt naøng vöøa côûi ra luùc tröa, sau khi taém suoái.

Ngaãm nghó moät luùc, naøng ñem chieác aùo ñeán beân EÁch: – Thoâi, laáy chieác aùo naøy ñaép taïm vaäy. Vaø ñöøng baéng nhaéng nöõa. Nguû ñi thoâi!

Vöøa noùi, naøng vöøa phuû chieác aùo leân ngöôøi EÁch.

Muøi höông töø aùo thoang thoaûng, coäng theâm haøng luïa meàm maïi laøm EÁch caûm thaáy... choaùng vaùng.

Chaøng im laëng, höôûng söï aân caàn, chaêm soùc cuûa baïn. Loøng caûm thaáy raït raøo moät nieàm vui laâng laâng. Coâng chuùa caån thaän, phuïc tröôùc maët EÁch nhoeûn mieäng cöôøi: – AÁm chöa vaäy? Theo ta, trong hang naøy raát aám, EÁch chæ thích meø nheo vaø baéng nhaéng thoâi!

EÁch ra veû nghieâm trang: – Coâng chuùa ñöøng nghi oan cho ta nhö theá. Ta laïnh thaät maø. Ta coøn muoán... coøn muoán... naèm chung vôùi coâng chuùa cho aám nöõa cô. Ta noùi thaät ñaáy! Bình sinh, ta chaúng noùi doái bao giôø!

Coâng chuùa boái roái, noùi laûng:

Ñoâi baïn haønh höông

27

– Thoâi ñöôïc roài. Nguû ngon nha. EÁch ñöøng meø nheo nöõa nheù, khuya laém roài ñaáy! Phaûi nguû thoâi...

– Nguû ngon...

Chöông 4: Tieáng saùo aân tình

B

uoåi saùng hoâm sau...

Coâng chuùa laïi bò ñaùnh thöùc bôûi tieáng saùo.

Cuõng tieáng saùo hoâm qua, nhöng hoâm nay trong saùng hôn, reùo raét hôn. Hình nhö doøng aâm thanh ñang nhaûy muùa quaán laáy tieáng aàm aàm cuûa thaùc nöôùc, pha troän theâm moät vaøi gioïng hoùt trong treûo cuûa moät loaïi chim chích choøe naøo ñoù gaàn ñaâu ñaây.

Thoaït ñaàu, coâng chuùa khoâng nhôù mình ñang ôû ñaâu. Naøng môû maét, aùnh saùng ban mai chieáu saâu vaøo taän trong hang laøm cho hang ñoäng theâm roäng.

Naøng ngoài nhoåm daäy, chôït nhôù laïi moïi söï. Voäi vaõ nhìn qua chieác giöôøng boà ñeà. EÁch ñaõ bieán maát töø luùc naøo...

Naøng ñi laàn theo tieáng saùo. Buoåi saùng ban mai, caûnh ñeïp laï luøng. Nôi xa, gaàn beân bôø suoái, môø môø moät daùng ngöôøi nam aån hieän trong söông ñang ngoài döïa löng vaøo moät taûng ñaù, khuoân maët nghieâng nghieâng caét leân neàn trôøi öûng hoàng. Treân ngöïc, ñeo tooøng teng moät haït ngoïc xanh bieác. Haén

28

Ñoâi baïn haønh höông

ñang thoåi moät khuùc nhaïc daân daõ vui töôi. Beân caïnh ñoù laø chieác aùo khoaùc hình EÁch...

AÂm thanh reùo raét trong söông sôùm. Vaø laï luøng laøm sao. Chæ coù tieáng saùo aáy thoâi, nhöng neáu ñeå yù kyõ coâng chuùa coù caûm töôûng mình ñang nghe moät buoåi hoaø nhaïc huøng vó naøo ñoù, nhòp nhaøng, khi traàm, khi boång. Duø laø tieáng cuûa thaùc ñoå xuoáng aàm aàm töø treân cao, nhöng vaãn khoâng aùt ñöôïc gioïng saùo ngoït ngaøo, reùo raét, vui töôi. Hình nhö aâm thanh ñang nhaûy muùa treân nhöõng boït soùng. Tieáng cuûa thaùc caøng cuoàng noä thì tieáng cuûa saùo caøng trong treûo, nhòp nhaøng... Moät vaøi loaïi chim laï ñaõ bò coäng höôûng vaø saø xuoáng treân nhöõng caønh caây gaàn ñoù, roùng coå leân hoùt theo. Coâng chuùa coù caûm töôûng caû vuõ truï ñang chuyeån ñoäng nhòp nhaøng baèng moät söùc soáng cöïc kyø linh ñoäng, baát khaû huûy dieät... Loøng hôùn hôû, nhö muoán hoaø nhaäp vaøo söï lung linh ñoù, coâng chuùa ngaây ngaát nhö ngöôøi vöøa nhaáp cheùn röôïu noàng...

Tieáng saùo boãng ngöøng baët...

Ngöôøi nam baét ñaàu caát gioïng traàm traàm: Saùng ra loøng chôït ô hôø, Moät ñeâm tænh ngoä giöõa bôø hö khoâng.

(Khoâng Quaùn)

... ... ...

Mai veà em coù naèm mô, Hoàn hoa ñaù soûi, ngaäm nguøi baøi thô,

Ñoâi baïn haønh höông

29

Phoá xöa chöø vaãn buoàn xo, Laëng caâm maét ngaû maøu tro phaän ngöôøi.

Mai veà em coù mæm cöôøi, Nhôù côn ñau, ñaù ngaäm nguøi khoùc ta, Traêng coøn maáy tuoåi traêng giaø?

Xoùt xa soûi ñaù, cuõng ca phaän buoàn.

(Cho Nhöõng ngaøy soáng trong moäng vaø thöïc...) (Ñaù soûi phaän ngöôøi – Khoâng Quaùn) Gioïng ngaâm ngöøng baët. Khoâng gian chìm vaøo hö khoâng thinh laëng...

Coâng chuùa chöa heát baøng hoaøng vì aâm thanh coøn laûng vaûng ñaâu ñaây. Laïi theâm nhöõng vaàn thô aáy. Naøng laëng ngöôøi ñi hoài laâu. Roài boãng nhö choaøng tænh, naøng reo leân nhö ngöôøi vöøa tìm thaáy moät ñieàu gì: – Hay quaù...hay quaù! Baây giôø ta môùi bieát EÁch coù nhieàu taøi ñeán theá. Saùng nay laïi hoùa thaønh moät nhaïc só ñaïi taøi vaø laïi coù gioïng ngaâm traùc tuyeät! (ngaïc nhieân) Ô..., sao EÁch laïi bieán ñöôïc thaønh ngöôøi theá kia?

Ngöôøi nam vaãn ngoài baát ñoäng. Ngaång maët nhìn aùnh saùng maët trôøi le loùi treân cao: – Coâng chuùa laàm roài. Ñaây chæ laø vía cuûa ta thoâi, neân coâng chuùa chæ nhìn thaáy hình aûnh cuûa ta môø nhoøa nhö hö, nhö thöïc. (chæ caùi xaùc EÁch beân caïnh) Hoàn ta thì vaãn coøn vöôùng trong naøy. Ta bò maéc

30

Ñoâi baïn haønh höông

moät ñaïi naïn, neân chæ coù hai caùch coù theå trôû laïi thaønh ngöôøi ñöôïc thoâi.

– Hai caùch gì?

– Moät laø phaûi coù moät ngöôøi thöông yeâu ta thaät chaân thaønh. Tình yeâu aáy, chaúng caàn phaûi hoân hít hay sôø moù, ta cuõng coù theå hieän laïi hình ngöôøi.

– Coøn caùch thöù hai?

– Tröôøng hôïp thöù hai thì khoâng coøn goïi laø “caùch” nöõa. Vì lôøi nguyeàn seõ töï hoùa giaûi trong voøng ba naêm. Heát haïn kyø ba naêm thì ta seõ trôû laïi thaân ngöôøi.

– Vaäy thì EÁch coøn bao laâu nöõa?

– Khoaûng hôn moät naêm nöõa...

Coâng chuùa thaéc maéc: – Nhöng sao hoâm qua ta chaïm vaøo haït ngoïc treân ñaàu thì EÁch laïi hoùa thaønh ngöôøæ?

– AØ... Haït ngoïc... (Chaøng kheõ naâng haït ngoïc treân ngöïc ngaém nghía trong loøng baøn tay. Döôùi aùnh naéng trong söông sôùm, troâng haït ngoïc caøng theâm lung linh, toûa ra moät vuøng aùnh saùng xanh dìu dòu.) Ñoù chính laø “baûn meänh” cuûa ta ñoù. Moãi ngöôøi ñeàu coù moät haït ngoïc trong taâm. Tuøy theo taâm thöùc thanh tònh hay thoâ keäch maø haït ngoïc saùng hay môø, ñeïp hay xaáu. Hoâm qua laø ta... treâu coâng chuùa ñaáy! Khi coâng chuùa chaïm vaøo haït ngoïc, ta voäi bieán thaønh ngöôøi, nhöng chæ ngaén haïn thoâi,

Ñoâi baïn haønh höông

31

roài laïi bieán thaønh EÁch trôû laïi, vì noù khoâng naèm trong hai tröôøng hôïp kia.

Coâng chuùa ngoài xuoáng phieán ñaù beân caïnh. Taàn ngaàn nhìn ngöôøi thanh nieân. Cuõng chính caùi ngöôøi hoâm qua naøng ñaõ gaëp, haén coù vaàng traùn roäng, ñoâi maét trong nhö thuûy tinh vôùi ñoâi moâi daøy ñaày ñam meâ. Troâng haén coù nhieàu neùt phong traàn hôn laø moät hoaøng töû chæ thích ru ruù toái ngaøy aên chôi trong cung ñieän. Naøng nghe gioïng EÁch mô hoà, xa vaéng: – Chaéc ta ñaõ tu haønh töø nhieàu kieáp tröôùc, neân kieáp naøy coù ñöôïc moät chuùt “sanh ñaéc thoâng”, vöøa sanh ra ñaõ coù ñöôïc moät vaøi thaàn thoâng nho nhoû...

– Chaúng haïn nhö?

– Chaúng haïn nhö ta coù theå ñoïc ñöôïc nhöõng taâm nieäm cuûa keû khaùc, nhöng chæ ñoïc ñöôïc nhöõng taâm nieäm cuûa nhöõng ngöôøi thöôøng, vì ñoù toaøn laø nhöõng taâm nieäm thoâ keäch, nhöõng voïng töôûng laêng xaêng.

Nhöng khoâng theå ñoïc ñöôïc taâm nieäm cuûa nhöõng vò tu haønh cao, vì taâm caùc ngaøi vi teá quaù. Ngoaøi ra, ta cuõng coù theå bieán hoùa ñöôïc ít nhieàu, nhö bieán ra ñöôïc thöùc aên, quaàn aùo v.v.. Chæ coù theá, chaúng laøm gì theâm ñöôïc...

Nghe vaäy, coâng chuùa traùch: – Theá maø sao toái qua EÁch khoâng chòu bieán ra moät caùi chaên ñaép cho ñôõ laïnh, sao cöù meø nheo, ñoøi ta phaûi giaûi quyeát?

32

Ñoâi baïn haønh höông

– AØ... (cöôøi khanh khaùch...) Ñoù laø vì ta muoán bieát loøng coâng chuùa coù quan taâm ñeán ta hay khoâng maø thoâi... Chæ thöû chuùt ñoù maø!

– Noùi nhö vaäy laïi caøng nghe khoâng oån. EÁch baûo coù theå ñoïc ñöôïc taâm nieäm cuûa keû khaùc maø...

– Phaûi... Ta coù theå ñoïc ñöôïc ít nhieàu taâm nieäm cuûa coâng chuùa... Nhöng phaàn muoán thöû ñeå... bieát chaéc... Phaàn vì... taâm coâng chuùa cuõng... khoù ñoïc laém cô!

– Taïi sao?

– Vì ta... vì ta...

– !?!?

– !!!!!

Coâng chuùa soát ruoät: – Vì ta...?!

EÁch quay laïi nhìn coâng chuùa. Ñoâi maét ranh maõnh, pha moät chuùt hoùm hænh, tình töù: – Coâng chuùa coù thöïc muoán nghe khoâng ñaõ?

Toø moø, coâng chuùa traû lôøi khoâng suy nghó: – Thöïc muoán!

– Nhöng khoâng ñöôïc... theïn ñaáy nheù?

Coâng chuùa chôït hieåu... Naøng im laëng vaø khoâng daùm hoûi theâm. EÁch tieáp: – Vaø cuõng khoâng giaän nheù?

Coâng chuùa ñoû maët, e theïn, aáp uùng:

Ñoâi baïn haønh höông

33

– Thoâi... ta hieåu roài... EÁch... khoâng caàn phaûi noùi nöõa...

– Ha...ha...ha... (EÁch cöôøi lôùn, gioïng cöôøi truøm leân coâng chuùa laøm naøng caøng ñoû maët) Nhöng ta vaãn thích noùi... Xin loãi nheù, neáu lôøi ta noùi ra laøm cho naøng theïn. Nhöng ñoù laø söï thaät maø, vaø ta luoân luoân noùi söï thaät. (thaáp gioïng). Ta khoâng theå ñoïc ñöôïc roõ taâm nieäm naøng vì ta ñaõ... yeâu naøng ngay töø buoåi ñaàu gaëp gôõ. Khi yeâu, taâm thöùc ñaõ phuû leân moät maøn voïng, nhö moät lôùp söông muø, neân khoâng theå ñoïc ñöôïc.

Nghe lôøi toû tình cuûa EÁch. Coâng chuùa töï nhieân thaáy loøng mình chuøng laïi, raát meàm yeáu. Naøng nhö muoán khoùc vaø theøm moät bôø vai, moät vuøng ngöïc ñeå uùp maët.

Caû hai ñeàu im laëng...

Coâng chuùa im laëng vì nghe loøng thaät raït raøo, boái roái. Coøn EÁch thì im laëng vì chaøng nghe trong taâm moät nieàm thöông yeâu nheï nhaøng hôn vaït naéng, dòu daøng hôn tô trôøi... Laàn ñaàu gaëp maët, chaøng ñaõ coù caûm giaùc nhö mình vöøa gaëp laïi coá nhaân...

Naéng ñaõ leân chan hoaø khaép nôi. Doøng soâng troâng caøng lung linh, soáng ñoäng hôn döôùi naéng.

Nöôùc trong vaét moät maøu xanh bieác, nhöõng haït soûi döôùi ñaùy doøng hình nhö cuõng ñang thì thaàm troø chuyeän. Ngoaøi tieáng thaùc nöôùc, baàu khoâng khí

34

Ñoâi baïn haønh höông

tónh laëng vaø thaät eâm ñeàm. Ñaâu ñaây, coù tieáng ñoäng xaøo xaïc cuûa moät loaøi thuù röøng naøo ñoù...

EÁch: – Chuùng ta söûa soaïn ñi laø vöøa... Mình neân baét ñaàu cuoäc haønh trình tröôùc khi trôøi naéng gaét... (chôït nhôù) AØ... veát thöông cuûa coâng chuùa ñaõ laønh chöa?

– Hình nhö laø laønh haún roài. Neáu EÁch khoâng nhaéc, ta cuõng khoâng nhôù ñeán nöõa vì khoâng coøn caûm thaáy ñau.

– Ta ñi thoâi.

Chöông 5: Muøi höông

C

aû hai ñi khoaûng ba ngaøy ñöôøng thì ra khoûi caùnh röøng. Hoï ñeán moät ngoâi laøng nhoû. Nôi ñaây chaéc coøn xa thò töù neân daân cö thöa thôùt. Phaàn ñoâng laøm ngheà ñoán cuûi vaø troàng troït moät vaøi loaïi nguõ coác ñeå trao ñoåi. Hoï duøng moät loaïi tieáng thoå ngöõ raát khoù nghe. Coù moät ñieàu laï laø ôû ñaây ngöôøi nam cuõng nhö ngöôøi nöõ ñeàu aên maëc gioáng nhau, cuøng maëc nhöõng boä quaàn aùo cheõn maøu ñen hoaëc naâu. Coù leõ maëc nhö vaäy cho deã ñoán cuûi, troàng troït chaêng?

EÁch cuõng bieán ra moät boä quaàn aùo kieåu thö sinh vaø moät taám khaên vuoâng bòt ñaàu cho coâng chuùa.

Ñoâi baïn haønh höông

35

Tuy naøng khoâng son phaán vaø maëc boä quaàn aùo kieåu ñaøn oâng roäng thuøng thình, nhöng vaãn khoâng giaáu ñöôïc neùt thanh tuù treân göông maët. Caû hai cuøng khuùc khích cöôøi veà boä quaàn aùo môùi.

EÁch khen: – Coâng chuùa maëc boä naøy troâng ngoà ngoä vaø... xinh trai laøm sao! (giaû vôø treâu) Cheát! Coi chöøng ñaáy nhaù. Ra ngoaøi ñöôøng gaëp maáy anh “boùng” thì coù maø chaïy te tua, khoâng chöøng coøn bò maáy anh meâ meät ñi theo veà ñeán taän nhaø.

Coâng chuùa nhaên maët: – Eo ôiiiii! EÁch ñöøng coù huø aø nha. Phæ thui neø!

Coi chöøng noùi truùng giôø thieâng laø bò vaän vaøo ngöôøi ñoù!

Noùi roài, coâng chuùa voäi vaõ chu mieäng thoåi phuø phuø chung quanh. Coøn EÁch thì noåi leân tieáng cöôøi roøn raõ. Tinh nghòch, coâng chuùa coá tình thoåi vaêng nöôùc boït leân ngöôøi EÁch roài keâu lôùn: – Traùnh ra... traùnh ra... Coi chöøng nöôùc boït vaêng truùng... Hi...hi..hi...

EÁch voäi vaõ nhaäp cuoäc: – OÁi chaø! Sao töï nhieân laïi coù moät traän möa theá naøy? Öôùt heát... maù traùi cuûa taïi haï roài! Ha...ha... ha!

– Hi...hi...hi...

Caû hai cuøng cöôøi noùi vaø baét ñaàu ñi xuoáng phoá.

Vöøa xuoáng ñeán khu thò töù, coâng chuùa boãng giaät

36

Ñoâi baïn haønh höông

mình khi thaáy hình mình daùn ñaày khaép moïi nôi.

Xem ra môùi bieát, trieàu ñình ñaõ baùo tin coâng chuùa bò maát tích maáy hoâm nay. Seõ troïng thöôûng cho ai tìm ra ñöôïc, hay ít nhaát, bieát ñöôïc baát cöù tin töùc naøo cuûa naøng.

Lo sôï bò nhaän dieän, coâng chuùa baûo vôùi EÁch: – EÁch aø. Chaéc coù leõ ta phaûi caûi trang thaønh moät gaõ haùn töû. Hay laø EÁch bieán ra cho ta moät boä ria meùp vaø caëp loâng maøy ñaäm nheù?

– Ñöôïc!

Töùc thì, treân tay coâng chuùa ñaõ coù nhöõng thöù naøng yeâu caàu. Coâng chuùa voäi vaõ vaøo moät nôi khuaát, luïc trong tuùi laáy ra moät caùi göông nhoû, loay hoay daùn boä ria meùp leân moâi. Nhöng chöøng nhö cuõng chaúng oån, vì vöøa gaén leân, coâng chuùa ñaõ bò haét xì lieân tieáp, khi ngöøng ñöôïc thì boä ria bò leäch qua moät beân, nhìn vaøo göông, caû coâng chuùa vaø EÁch ñeàu phaù leân cöôøi lôùn. Troâng coâng chuùa... teáu khoâng chòu ñöôïc! Coâng chuùa beøn vaát boä ria qua beân, coøn laïi caëp loâng maøy ñaäm, naøng caån thaän daùn choàng leân ñoâi maøy thanh tuù cuûa naøng. Nay, coâng chuùa boãng trôû thaønh moät haùn töû khaù xinh trai.  Caøng ñi saâu vaøo doøng phoá chính, daân cö caøng ñoâng ñuùc, taáp naäp. Tieáng rao cuûa ngöôøi baùn haøng, tieáng ngöôøi cöôøi noùi, tieáng voù ngöïa goõ coàm coäp

Ñoâi baïn haønh höông

37

xuoáng maët ñöôøng v.v... taïo neân moät aâm thanh hoãn ñoän, hoái haû. Nhòp soáng ñang voäi vaõ chaûy xuoâi. Daân chuùng nhö ñang quay cuoàng trong moät söùc huùt voâ hình naøo ñoù. Hoï hoái haû laøm vieäc, aên, chôi, nguû nghæ vaø caàu nguyeän. Hoï laøm taát caû nhöõng ñieàu ñoù vaø chaïy theo thôøi gian moät caùch maùy moùc. Nhöõng noãi buoàn, nieàm vui troâi noåi nhö boït nöôùc theo gioøng.

Nôi kia, moät phuï nöõ ñang oâm xaùc ñöùa con khoùc ngaát. Beân væa heø, moät ngöôøi aên maøy ñang nguû gaät beân caùi oáng bô troáng roãng. Trong quaùn röôïu, caû traêm caùi mieäng haù ra aên, nuoát, noùi chuyeän oàn aøo, nhöõng chuyeän taàm phaøo khoâng mang laïi moät chuùt höõu ích gì cho ñôøi soáng taâm linh.

Moïi nôi...

Moïi choán...

Nhòp soáng oàn aøo suoâi xuoâi chaûy, quaån quanh...

Baát–khaû–huûy–dieät...

Coâng chuùa vaø EÁch nhö hai thaønh phaàn laïc loõng.

Hoï gioáng nhö hai ngöôøi khaùch ñi xem moät maøn kòch. Vöøa ñi, vöøa laï luøng, thích thuù. Nhöng muïc ñích cuûa hoï vaãn nhaém höôùng baéc maø tieán.

Thöông coâng chuùa ñi ñöôøng vaát vaû. EÁch vaøo tieäm mua moät con ngöïa. Cuõng may, vöøa ñuùng löùa ngöïa non môùi lôùn, EÁch choïn ñöôïc moät con khaù khoûe maïnh, thon goïn, gioáng ngöïa coù söùc chòu ñöïng raát deûo dai duøng ñeå ñi ñöôøng tröôøng.

38

Ñoâi baïn haønh höông

Ñi khoaûng theâm möôi ngaøy ñöôøng thì hoï vaøo moät khu chôï. Nôi ñaây, gaàn caû moät khu phoá lôùn chæ chuyeân baùn cô man naøo laø nhöõng loaïi höông ñuû muøi, ñuû loaïi. Coù nhöõng muøi thaät noàng, ngöûi qua ñaõ thaáy choaùng vaùng, choùng maët. Coù nhöõng muøi nheï nhö muøi traàm, thoang thoaûng, dòu daøng.

Coâng chuùa toø moø, döøng chaân tröôùc moät gian haøng lôùn, tröôùc maët xeáp ñaày nhöõng hoäp höông ñuû côõ, daøi coù, ngaén coù, troøn coù, vuoâng coù v.v... ñöôïc ñöïng trong nhöõng hoäp veõ ñaày hình saéc saëc sôõ.

Naøng toø moø, caàm leân moät hoäp veõ hình ñoâi roàng ñang quaán laáy nhau. EÁch baûo kheõ: – Ñaây laø moät loaïi höông laøm baèng nöôùc daõi cuûa loaøi roàng. Nöôùc naøy chæ chaûy ra khi hai con ñang giao hôïp. Ngöôøi nghe muøi höông naøy seõ raát bò kích thích veà tình duïc.

Coâng chuùa ngaïc nhieân: – Thaät vaäy sao?

– Ta coù noùi doái coâng chuùa bao giôø?

– Laï nhæ... Ñang ngaån ngô thì oâng chuû (chaéc theá) vöøa maäp, vöøa beùo pheä luùp xuùp chaïy ra. Laõo hôi khöïng laïi vì troâng thaáy moät haùn töû raát xinh trai, coù khuoân maët ñeïp nhö con gaùi, vôùi chieác mieäng ñoû nhö son. Treân vai, moät con EÁch tam saéc vôùi haït ngoïc xanh bieác ñính treân traùn. Nhìn qua, laõo bieát ngay khoâng phaûi laø ngöôøi ñòa phöông, chaéc chaén phaûi laø ngöôøi phöông xa tôùi, nhöng laõo ñaõ quen vôùi khaùch haøng

Ñoâi baïn haønh höông

39

nhö theá. Ñieàu “caám kî” nhaát laø khoâng neân toø moø hoûi han. Baèng moät cöû chæ raát nhaø ngheà ñaày kinh nghieäm, laõo ñon ñaû môøi chaøo: – “Coâng töû” muoán mua höông haû? Thaät ñuùng luùc, haøng chuùng toâi môùi veà hoâm qua. Ñuû muøi cho coâng töû choïn löïa (chôït nhìn thaáy coâng chuùa ñang caàm hoäp höông treân tay, gaõ cöôøi – nuï cöôøi hoùm hænh – nhö bieåu ñoàng tình). Phaûi ñoù, höông naøy ñang baùn chaïy laém, vò coâng töû naøo cuõng muoán tìm mua cho baèng ñöôïc ñeå duøng thöû. Baûo ñaûm! Toát laém ñaáy! Muøi höông quyeán ruõ, vöøa thôm laïi vöøa nheï...

Coâng chuùa ñoû maët, aáp uùng: – Khoâng... ta chæ coi cho... bieát thoâi...

Soát saéng, ngöôøi baùn haøng ñon ñaû: – Vaäy coâng töû coù caàn mua höông gì khoâng? ÔÛ ñaây, chuùng toâi coù ñuû loaïi, töø caùc loaïi höông traàm cho tôùi caùc loaïi höông hoa.

– Laõo coù caùc loaïi höông naøo, noùi nghe thöû?

– OÂi chaøo, ñuû thöù! Naøy nheù, höông hoa hueä, hoa cuùc, hoa nhaøi, hoa ngoïc lan v.v... Neáu coâng töû muoán, ta coøn coù loaïi laøm baèng nöôùc nöõa cô. Nöôùc hoa thì ñaét hôn, nhöng thôm raát laâu.

– Coøn höông traàm thì sao, laõo coù khoâng?

– Höông traàm haû? Coù chöù! Chuùng toâi ñeå ôû keä beân kia (vöøa noùi, laõo vöøa chæ tay veà moät caùi keä cao ñeå cuoái phoøng)

40

Ñoâi baïn haønh höông

Coâng chuùa vaø EÁch phoùng maét nhìn veà cuoái phoøng. EÁch noùi kheõ: – Chaø. OÂng chuû naøy cuõng chòu khoù nghieân cöùu veà höông. Coù nhöõng loaïi höông thaät hieám cuõng thaáy baøy baùn nôi ñaây.

– Chaúng haïn nhö?

– Chaúng haïn nhö höông chieân ñaøn kìa. Caây chieân ñaøn hình nhö coøn raát ít treân theá gian. Gioáng naøy moät vaøi nôi ñaõ bò bieán maát roài.

– Phaûi, nghe noùi muøi chieân ñaøn raát thôm. Phaàn ñoâng hoï duøng caây chieân ñaøn ñeå ñeõo thaønh töôïng Phaät, ñeå hoaøi cuõng khoâng heát muøi höông.

Coâng chuùa ñi moät voøng quanh tieäm, vöøa xem, vöøa laï luøng. Cô man ñuû loaïi höông, ñuû loaïi muøi.

Roài naøng laïi ngaån ngô suy nghó. Quaùi, chæ coù muøi höông thoâi maø cuõng laøm cho thieân haï... ñaûo ñieân!

EÁch tieáp: – Muøi höông cuõng chieám moät vò theá raát quan troïng. Ñoâi khi chæ caàn ngöûi muøi maø taâm thöùc ngöôøi nghe cuõng thay ñoåi: buoàn, vui, an laïc hay raïo röïc vì duïc tình.

– OÀ... laï nhæ?

– Phaûi, thöôøng muøi traàm laøm cho taâm thöùc an laïc. Hôn theá nöõa, höông traàm hình nhö cuõng trò ñöôïc vaøi caên beänh. Raát tieác laø ta khoâng nhôù roõ noù trò ñöôïc beänh gì. Coøn caùc loaïi höông khaùc laøm

Ñoâi baïn haønh höông

41

töø nhöõng ñoùa hoa thì laøm cho ngöôøi ngöûi hay bò quyeán luyeán. Chính vì vaäy maø maáy coâ thieáu nöõ hay boâi nöôùc hoa leân thaân theå. Muøi höông cuûa nöôùc hoa laøm cho caùc chaøng say meâ, ñeâm ngaøy chæ töôûng ñeán muøi höông aáy, roài töø muøi höông sinh ra say meâ ngöôøi ngoïc luùc naøo khoâng bieát.

– Theá coøn... coøn...(coâng chuùa ñoû maët, nhöng vì toø moø quaù ñaønh... ñaùnh lieàu... hoûi ñaïi) coøn... coøn... muøi höông laøm töø nöôùc daõi loaøi roàng nhö EÁch vöøa noùi thì sao?

– AØ... muøi ñoù laø moät loaïi duøng ñeå kích thích veà tình duïc maø thoâi. Ngöôøi ngöûi muøi naøy, taâm sinh ra moät caûm giaùc bò kích thích. Töïa nhö ngöôøi vöøa nhaáp chuùt röôïu maïnh, taâm thaàn trôû neân deã daõi vaø öa thích daán thaân trong nhöõng cuoäc hoan laïc.

Trong caùc loaøi hoa cuõng theá, coù loaøi toûa ra nhöõng muøi thôm nheø nheï nhöng ngaùt caû moät vuøng. Coøn coù nhöõng loaøi, muøi cuûa noù hoâi ñeán ñoä khoâng ai muoán ñeán gaàn caû. (ñoåi gioïng) Coâng chuùa neân bieát, trong moãi chuùng ta cuõng ñeàu coù muøi höông rieâng cuûa mình. Coù ngöôøi coù nhöõng muøi raát noàng, phaàn do baûn chaát töï nhieân, phaàn cuõng do töø loái aên uoáng khoâng ñieàu ñoä, hoaëc aên quaù nhieàu caùc chaát kích thích nhö haønh, toûi v.v... Muøi noàng tôùi ñoä laøm cho nhöõng ngöôøi chung quanh khoâng theå chòu noåi. Laïi coøn coù nhöõng muøi nheï nhaøng laøm cho thaân taâm raát an laïc, hay dìu dòu, thoang thoaûng raát khoù queân. (mæm cöôøi, thaáp gioïng nhö thuû thæ) Hình

42 nhö coâng chuùa khoâng duøng nöôùc hoa bao giôø? Töø khi ta gaëp naøng, ñöôïc naøng ñeå treân vai, ta chæ nghe ñöôïc muøi höông cuûa naøng, muøi höông cuûa toùc... cuûa vai... cuûa da thòt...

Coâng chuùa theïn quaù hoùa giaän, keâu leân, voäi nhaác boång EÁch caàm treân tay: – Trôøi ôi! Hoùa ra töø ñoù ñeán giôø EÁch... aên caép muøi höông cuûa ta...

EÁch xuï maët: – Sao coâng chuùa laïi noùi oan cho ta nhö theá? Ta chaúng coù yù aên caép cuûa ai bao giôø. Chæ laø tình côø, ta ñöôïc höôûng nhö theá thoâi.

Coâng chuùa vuøng vaèng, hôøn doãi: – Thoâi, töø giôø veà sau ta khoâng ñeå EÁch treân vai nöõa...

– Taïi sao?

– Taïi vì...

– Vì...!?

– Vì... EÁch seõ ngöûi ñöôïc muøi... höông cuûa ta...

– Treã laém roài! Ta ñaõ quen muøi aáy töø laâu roài. (traùch kheõ) Coâng chuùa khoâng ñeå ta treân vai nöõa thì... aùc laém ñaáy nheù! Chuùng ta ñeàu öôùc ñöôïc laøm “moät Phaät töû chaân chính” thì khoâng bao giôø neân coù taâm laøm cho ngöôøi khaùc khoå caû...

Coâng chuùa im laëng...

Moät laàn nöõa, naøng laïi chaøo thua tröôùc luaän ñieäu cuûa EÁch...

43

Chöông 6: Ñoâi maét thieân thaàn

C

aû hai rôøi tieäm baùn höông vaø ñi xuoâi vaøo doøng phoá chính. Tuy goïi laø phoá nhöng ñaây cuõng coøn laø moät tænh lî nhoû gaàn bìa röøng, neân khoâng ñeán noãi taáp naäp nhö nhöõng ñoâ thò lôùn. Duø vaäy, vì töø beù coâng chuùa chæ soáng quanh quaån trong cung, caàn gì cuõng coù keû haàu, ngöôøi haï, chaúng bao giôø coù dòp ra ngoaøi, neáu coù thì cuõng ñi vôùi phuï vöông vaø maãu haäu ñeán ñuùng nôi muoán ñeán, tieàn hoâ, haäu uûng, quaân lính vaø caän veä ñaày chung quanh, xong vieäc roài veà, khoâng bao giôø ñöôïc ñi lang thang, thoaûi maùi theá naøy. Neân thaáy caùi gì cuõng laøm cho coâng chuùa laï luøng, toø moø muoán tìm hieåu. Naøng cho raèng, mình ñang laïc vaøo “theá-giôùi-beân-ngoaøi”, moät theá giôùi raát kyø laï vaø cuõng raát thaät, khaùc haún caùi theá giôùi ngaø ngoïc trong cung.

Caû hai ñi moät ñoãi thì thaáy xa xa coù moät ñaùm ñoâng tuï taäp, oàn aøo. Coâng chuùa cuõng chen chaân vaøo xem cho bieát. Hoùa ra, ñoù laø moät gaõ Sôn Ñoâng baùn thuoác ñang ba hoa quaûng caùo thuoác gia truyeàn maáy ñôøi cuûa cha oâng gaõ. Gaõ maëc moät boä ñoà cuûa con nhaø voõ, löng thaét ñai ñen, daùng to lôùn, khoeû maïnh, treân traùn coät moät giaûi khaên ñoû. Beân caïnh laø moät chieác xe thoå moä ñöôïc keùo bôûi moät con ngöïa coät daây cöông raát saëc sôõ, treân ñeå vaøi chieác thuøng, moät chieác môû roäng baøy ra nhöõng tuùi thuoác teã ñen

44

Ñoâi baïn haønh höông

nhaùnh. Ñieåm ñaëc bieät thu huùt thieân haï nhieàu nhaát laø gaõ mang theo moät con khæ nhoû, loâng noù ngaø ngaø vaøng nhö raâu baép, treân ngöôøi cuõng ñöôïc khoaùc moät chieác aùo loøe loeït nhö kieåu moät gaùnh xieác reû tieàn. Troâng noù khoâng ñeïp nhöng vì bieát laøm troø vaø khoân lanh neân cuõng laøm cho thieân haï nhieàu phen phaûi baät cöôøi. Noù luoân luoân nhaûy nhoùt, chuyeàn töø vai gaõ baùn thuoác roài nhaûy leân noùc chieác xe thoå moä. Nhieäm vuï cuûa noù laø nhaûy caãng leân khi nghe tieáng troáng vaø thanh la ñaùnh choang choaûng, roài sau ñoù ngaû muõ chaøo thieân haï vaø ñi moät voøng ñeå thaâu tieàn.

Tieáng gaõ Sôn Ñoâng lô lôù gioïng cheät, roáng leân quaûng caùo thuoác, hai tay höôi chaäp choaû leân cao thænh thoaûng cheâm theâm moät tieáng troáng tuøng tuøng: – Tuøng... tuøng...xoeøng! Maïi zoâ... maïi zoâ... Baø con ôiiiii! Reû zoài... reû zoài! Thuoác gia truyeàn maáy ñôøi töø Sôn Ñoâng tôùi. Baûo ñaûm, khoâng heát khoâng tính tieàn. Tuøng... tuøng... xoeøng!

Gaõ nhaøo loän maáy voøng roài höôi hai caùi chaäp choûa leân cao ñaùnh moät caùi “xoeøng”, roài roáng coå quaûng caùo tieáp.: – Em nhoû hay “laùi” ñeâm, cho em nhoû “uùn” thuoác.

Em nhoû heát “laùi” ñeâm...

Coù tieáng oàm oàm nhö vòt ñöïc töø trong ñaùm thính giaû: – Vì em nhoû... bí “laùi”!

Ñoâi baïn haønh höông

45

Ñaùm ngöôøi nghe nhö vaäy cöôøi roä leân. Chính gaõ Sôn Ñoâng cuõng nhe haøm raêng vaøng kheø, caùu baån ra cöôøi theo. Nhöng sau ñoù laïi troøng theâm caâu ñính chaùnh: – AÀy... zaøaøaø ... Hoâng phaûi ñaâu aø! Caùi nò noùi zaäy laø toäi nghieäp ngoä laém aøaøaø... Thuoác gia truyeàn cuûa oâng cha ngoä taøi gioûi laém! Em nhoû naøo maø uoáng thuoác ngoä zoài laø khoûi laùi ñeâm, nhöng saùng mai vaãn laùi ñöôïc nhö thöôøng maø. Baûo ñaûm, baûo ñaûm!

Khoâng heát, ngoä khoâng coù laáy tieàn maáy nò ñaâu!

Noùi xong, gaõ laïi nhaøo loän maáy voøng. Con khæ laäp töùc voã tay ñoâm ñoáp, nhaûy töø vai gaõ xuoáng ñaát, ngaû caùi muõ vöøa ñen, vöøa baån ñi moät voøng ñeå xin tieàn. Cuõng coù nhieàu ngöôøi vui veû boû vaøo vaøi ñoàng baïc caéc. Sau khi nhaøo loän theâm maáy voøng, gaõ laïi quaûng caùo tieáp: – Tuøng... tuøng... xoeøng! Em nhoû hay khoùc ñeâm... tuøng...tuøng... Cho em nhoû uùn thuoác... tuøng... xoeøng... em nhoû heát khoùc ñeâm...

Laïi caùi gioïng bôõn côït luùc naõy noåi leân: – Vì em nhoû... caâm! Hi...hi..hi!

Laàn naøy, thieân haï cöôøi roä hôn laàn tröôùc. Nhìn laïi, ñoù laø moät gaõ haùn töû vöøa cao, vöøa gaày. Haén ñöùng laãn trong ñaùm ngöôøi quaây chung quanh. Haén vöøa noùi, vöøa cöôøi, khuoân maët buùng ra ñaày chaát teáu. Troâng haén khoâng coù veû gì muoán phaù gaõ Sôn Ñoâng, nhöng caùi tính teáu khoâng chöøa ñöôïc neân ngöùa mieäng cöù choû moû vaøo maø phaù gaõ.

46

Ñoâi baïn haønh höông

Gaõ Sôn Ñoâng baùn thuoác chaéc laø ñaõ gaëp nhöõng tình caûnh “cöôøi ra nöôùc maét” nhö theá naøy roài neân vaãn lôø ñi, laán aùt söï treâu choïc cuûa gaõ haùn töû baèng caùch ñaùnh thuøng thuøng lieân tieáp treân maët troáng.

Nhaøo loän theâm maáy voøng roài höôi hai caùi chaäp choûa leân laøm moät caùi xoeøng!

– Baø con ôi! Maïi dzoâ... maïi dzoâ!

Noùi roài, gaõ caàm maáy boïc thuoác teã ñen nhaùnh mang ñeán töøng ngöôøi môøi chaøo. Nhöng chaúng ai daùm mua caû, vì duø gaõ coù baûo ñaûm raèng thuoác hieäu nghieäm, nhöng lôøi noùi ñuøa cuûa gaõ haùn töû cuõng laøm cho thieân haï aùi ngaïi. Maø neáu thuoác khoâng hieäu nghieäm thì kieám gaõ ñaâu maø baét ñeàn?

Coâng chuùa ñöùng xem maø cöôøi khuùc khích. Naøng khoâng theå ngôø theá giôùi ngoaøi cung caám laïi vui vaø naùo nhieät ñeán theá. Ñang oàn aøo vui veû, boãng döng coù tieáng coøi tu huyùt cuûa ñaùm veä binh ñaèng xa doàn daäp uøa tôùi. Ñaùm ñoâng chaïy toaùn loaïn, gaõ Sôn Ñoâng cuõng voäi vaõ ñoùng saäp thuøng baùn thuoác roài nhaûy phoùc leân con ngöïa, cong löng quaát thaät mau tröôùc khi veä binh aäp tôùi baét. Chieác xe thoå moä chao ñaûo, xoäc xeäch, bò keùo leâ theo sau. Con khæ nhaûy toùt leân vai gaõ Sôn Ñoâng ngoaùc mieäng ra cöôøi vaø voã tay ñoâm ñoáp. Khoâng khí nhoán nhaùo chæ trong voøng vaøi phuùt thì khoâng coøn ai ôû ñoù nöõa. Moät vaøi ngöôøi veä binh chaïy vuït qua coâng chuùa coá ñuoåi theo gaõ Sôn Ñoâng. Nhöng chaân chaïy ñaâu nhanh baèng

Ñoâi baïn haønh höông

47

ngöïa, neân chæ thoaùng choác gaõ ñaõ maát huùt taän cuoái ñöôøng.

Coøn laïi coâng chuùa vaø EÁch. Naøng reõ qua con ñöôøng naèm ngang ñi vaøo nôi coù nhöõng aùnh ñeøn thaáp thoaùng. Buoåi toái, nhöõng tieáng rao, tieáng cöôøi, tieáng noùi v.v... taïo neân moät aâm thanh hoãn ñoän, aàm ì... Ngoaøi ñöôøng xuaát hieän khaù nhieàu aên maøy, lem luoác, baån thæu. Ñoâi khi chaïy theo chaân du khaùch lieàu lónh naém aùo naøi næ xin ít tieàn xu. Ñoâi khi hoï tuï taäp ôû nhöõng væa heø gaàn caùc quaùn röôïu (nhaát laø nhöõng nôi coù baøy nhöõng chieác baøn tröôùc cöûa tieäm), chôø cho thöïc khaùch vöøa aên xong ñöùng daäy laø trôø tôùi, tranh nhau nhaët nhöõng ñoà aên thöøa hay huùp ít nöôùc suùp coøn ñoïng trong toâ.

Nhìn caûnh ñoùi khoå cuûa ngöôøi daân, coâng chuùa boãng thaáy daäy trong tim moät noãi thöông taâm tha thieát. Laàn vaøo tuùi, tieàn baïc cuõng chaúng coøn bao nhieâu, maø neáu coâng khai cho chaùc nhieàu khi laïi ñeå loä chaân töôùng. Neân naøng khoâng daùm laøm gì caû, chæ bieát caàu nguyeän cho hoï vôi bôùt ñöôïc ít nhieàu noãi ñoùi khoå maø thoâi... Ñang ngaån ngô, boãng coâng chuùa thaáy moät ñöùa nhoû chæ khoaûng ñoä 7,8 tuoåi. Chaúng hieåu chuyeän gì ñaõ xaûy ra maø noù bò cuït hai chaân leân ñeán beïn.

Noù phaûi naèm treân moät taám vaùn vuoâng döôùi coù boán baùnh xe vaø di chuyeån baèng hai tay ñaåy maïnh xuoáng maët ñaát. Thaân hình noù gaày goø, yeáu ñuoái.

48

Ñoâi baïn haønh höông

Maët muõi lem luoác, treân ngöôøi maëc moät chieác aùo raùch taû tôi... Ñoäng moái thöông taâm, coâng chuùa voäi vaõ ñi theo noù, goïi kheõ: – Em nhoû... em nhoû... Chôø ta vôùi...(vöøa noùi, coâng chuùa vöøa laàn tay trong tuùi laáy heát môù baïc vuïn caàm trong tay) Khi noù ngöøng laïi, naøng cuùi xuoáng duùi vaøo taän tay noù môù baïc vuïn. Khi noù ngöôùc maët leân, caû EÁch vaø coâng chuùa ñeàu “OÀ” leân moät tieáng lôùn...

Treân khuoân maët lem luoác baån thæu cuûa ñöùa beù, Coâng chuùa nhìn thaáy moät ñoâi maét raát trong saùng. Ñoâi-maét-thieân-thaàn. Trong ñoâi maét ñoù, khoâng coù söï hieän dieän cuûa khoå ñau vaø ñoùi khaùt. Ñöùa beù nhoeûn mieäng cöôøi, moät nuï cöôøi bao dung vaø hình nhö trong aùnh maét coù moät chuùt gì tinh quaùi, lung linh...  Caû hai chöa heát baøng hoaøng vì aùnh maét cuûa ñöùa beù. Khoâng moät lôøi caûm ôn, noù phoùng veà phía con ñöôøng heûm cheânh cheách tröôùc maët. EÁch thì thaàm: – Ta haõy theo doõi xem noù ñi ñaâu...

– Ñöôïc!

Coâng chuùa voäi vaõ böôùc theo. Nhöng ñöôøng trong heûm chaèng chòt, laïi toái. Thoaùng moät caùi ñaõ khoâng thaáy boùng daùng noù ñaâu caû. Ñi theâm moät ñoãi, coâng chuùa sôï laïc beøn baûo:

Ñoâi baïn haønh höông

49

– Ta ñaõ maát daáu noù roài. Thaät tieác! Phaûi trôû ra thoâi tröôùc khi bò laïc.

EÁch bieåu ñoàng tình: – Phaûi! Cuõng khoâng neân coá tìm hieåu moät söï thaät cuoái cuøng. Vì ñoâi khi, chuùng ta chöa coù ñuû duyeân neân duø coù muoán tìm hieåu cuõng khoâng ñöôïc. (ñoåi gioïng) Coâng chuùa cuõng nhaän ra ñieàu ta thaáy chaêng?

– YÙ EÁch muoán noùi, caëp maét trong saùng nhö thieân thaàn cuûa thaèng beù?

– Phaûi! Ta troäm nghó, coù leõ noù khoâng phaûi laø moät ngöôøi bình thöôøng ñaâu!

– Vaäy thì noù laø ai?

– Chöa bieát ñöôïc! Nhöng trong kinh saùch thöôøng baûo, chö Phaät vaø chö Ñaïi Boà Taùt thöôøng xuaát hieän trong caùc coõi nhieàu nhö buïi ñeå cöùu ñoä chuùng sanh. Nhaát laø coõi ngöôøi, vì coõi ngöôøi laø moät nôi naèm giöõa bôø meù cuûa thieän vaø aùc. Laïi nöõa, con ngöôøi coù ñöôïc trí thoâng minh vöøa ñuû ñeå coù theå tu taäp ñaït ñeán Giaùc Ngoä. Veà vieäc ñoä sanh, thì caùc ngaøi coù raát nhieàu phöông tieän thieän xaûo. Tuøy theo ñoái töôïng ñoä sanh maø öùng bieán moät caùch töông öùng. Chaúng haïn nhö caùc ngaøi coù theå thò hieän laøm moät gaõ aên maøy gheû laùc, moät vò vua, moät ngöôøi baùn haøng rong, moät keû cöôùp v.v... Nhaãn ñeán moät ngöôøi kyõ nöõ... Tuyø moïi cô duyeân ñeå hoùa ñoä. Tuy nhieân

50 trong saùu coõi (Trôøi, Ngöôøi, A Tu La, Ñòa nguïc, Ngaï quyû vaø Suùc sanh) coõi ngöôøi laø coù nhieàu cô duyeân hôn caû. Vì sao? Vì coõi Trôøi sung söôùng quaù neân khoâng ai muoán tu. Coøn ba coõi xaáu aùc nhö Ñòa nguïc, Ngaï quyû, Suùc sanh thì ngu si, khoâng coù trí hueä, vaø vì quaû baùo saâu daøy neân khoù tu, khoù ñoä. Ñoù laø noùi treân nguyeân taéc thoâi. Nhöng vì loøng töø bi voâ giôùi haïn, caùc ngaøi vaãn thò hieän trong taát caû caùc coõi ñeå tuøy duyeân maø hoùa ñoä chuùng sanh moät caùch khoâng nhaøm moûi...

– Nhö vaäy, yù EÁch muoán noùi thaèng beù ta vöøa gaëp coù theå laø moät baäc Boà Taùt hay sao?

– Cuõng coù theå. Nhöng theo ta nghó, coù leõ ñoù laø moät vò aån só tu luïc ñoä ñaõ thuaàn, ñaéc ñöôïc nhieàu thaàn thoâng, vì cô duyeân naøo ñoù, ngaøi ñaõ haï sôn ñeå cöùu ñoä cho moät vaøi ngöôøi. (traàm ngaâm moät luùc) Khoâng bieát coâng chuùa coù thaáy khoâng? Luùc ñöùa beù ngöôùc nhìn, ta thaáy trong aùnh maét coù moät chuùt hoùm hænh vôùi nuï cöôøi treân moâi vaø toaøn thaân thì toaû haøo quang...

– OÀ! Thaät vaäy sao? (taëc löôõi) Tieác quaù, phaûi chi mình coù theå ñuoåi kòp ñöôïc Ngaøi, vaán naïn veà ñaïo phaùp.

– Coù leõ chuùng ta khoâng coù ñuû duyeân, neân Ngaøi khoâng cho gaëp hoaëc thôøi cô chöa chín muøi. Neáu quaû thöïc nhö theá thì duø coù cöôõng caàu cuõng chaúng ñöôïc gì...

51

Chöông 7: Duyeân nghieäp

T

oái hoâm ñoù, hoï döøng chaân taïi moät quaùn troï.

Vì coâng chuùa ñaõ veùt heát tieàn cho aên maøy, neân phaûi caàm caùi voøng ñeo tay cho chuû quaùn vaø baûo: – OÂng haõy ñem chieác voøng naøy ñoåi thaønh baïc vaø cho ta moät caên phoøng lôùn.

Gaõ chuû quaùn nhìn sô qua chieác voøng thaáy neùt khaéc raát tinh xaûo, bieát ngay raèng ñoù laø moät vaät raát quyù giaù, neân caøng toû veû khuùm nuùm vaø chieàu ñaõi khaùch quyù hôn. Ñoù laø moät caên phoøng coù cöûa soå nhìn ra sau vöôøn. Thoaït nhìn, khu vöôøn ñöôïc troàng tæa raát töôm taát vaø thanh nhaõ. Goùc vöôøn laø moät hoøn non boä vôùi thaùc nöôùc chaûy roùc raùch nghe raát vui tai.

Tuy laø nhaân taïo, nhöng caùch kieán truùc cuõng khaù caàu kyø. Chung quanh thaùc, chuû nhaân troàng vaøi caây lieãu toâ ñieåm theâm caùc loaïi hoa ñuû maøu thi nhau ñua saéc. Coâng chuùa raát öa thích hoa, nhaát laø caùc loaøi lan. Coù nhöõng loaïi caùnh noù mong manh nhoû beù, coù loaïi traéng nuoát nhö ngoïc.

Vaãn nhö thöôøng leä, coâng chuùa cuõng laøm moät chieác giöôøng nhoû cho EÁch, naøng voán giaøu töôûng töôïng vaø coù khieáu myõ thuaät, neân chieác giöôøng luoân luoân ñöôïc naøng toâ ñieåm theâm baèng nhöõng caùnh

52

Ñoâi baïn haønh höông

hoa. Sau khi veà ñeán phoøng, coâng chuùa caûm thaáy meät moûi moät caùch laï thöôøng, naøng ñi nguû ngay, nhöng cuõng khoâng queân chuùc EÁch moät ñeâm ngon giaác.

Töø khi gaëp ñöôïc thaèng beù aên maøy, EÁch boãng trôû neân tö löï vaø ít noùi. Coâng chuùa coù hoûi ñieàu gì thì cuõng chæ aäm öø cho qua. Hình nhö trong taâm EÁch daáy leân moät noãi muoän phieàn naøo ñoù. Coâng chuùa toân troïng noãi buoàn cuûa baïn, neân cuõng khoâng toø moø hoûi han theâm.

Coøn EÁch thì boãng thaáy loøng mình chuøng laïi, chaøng ñoät nhieân nhôù ñeán nhöõng ngaøy thaùng mieät maøi trong thieàn ñònh, nhôù ñeán nieàm coâ tòch vaø muøi höông traàm thôm ngaùt trong nhöõng buoåi chieàu naéng quaûi. Nhaän ra cuoäc ñôøi muoân maët.

Tình yeâu, caùi cheát, nieàm vui thieàn ñònh, noãi coâ ñôn v.v... Taát caû... taát caû... ñeàu laø nhöõng caûm giaùc caàn phaûi chöùng nghieäm vaø kinh qua. Ngaøy xöa, trong nhöõng ngaøy thaùng mieät maøi ñi saâu vaøo taâm thöùc, chaøng thöôøng phaûi ñoái dieän vôùi noãi coâ ñôn, nhöõng muoän phieàn cuûa ma yù, nhöõng noãi khaéc khoaûi cuûa caùc “coâng aùn” hoùc buùa nhö moät muõi dao saéc ñaâm saâu trong traùi tim, ruùt ra cuõng chaúng ñöôïc, maø ñeå nguyeân nhö theá cuõng chaúng xong. Nhöng buø laïi, chaøng coù ñöôïc nieàm an vui cuûa thieàn laïc.

Ngaøy aáy... OÂi! Sao môùi coù vaøi naêm maø nghe chöøng nhö caû theá kyû. Ngaøy aáy, trong nhöõng luùc tu

Ñoâi baïn haønh höông

53

taäp, chaøng ñaõ say meâ trong thieàn laïc (ñoù cuõng laø moät “caên beänh traàm kha” cuûa ngöôøi tu haønh). Coù nhöõng luùc chaøng caûm thaáy nhö vong thaân, khoâng coøn thaáy söï hieän dieän cuûa saéc thaân nöõa, hình nhö noù thaønh aùnh saùng, hoøa tan vaøo hö khoâng. Nhöõng luùc nhö vaäy, chaøng coá gaéng an truù trong traïng thaùi ñoù caøng laâu caøng hay, roài ñaâm ra soáng xa vôøi vôùi thöïc teá. Khoâng muoán xaû thieàn nöõa, vì cöù heã xaû thieàn, chaøng laïi phaûi trôû veà vôùi ñôøi soáng thöïc, ñaày caáu nhieãm, ñaày voïng töôûng xoân xao...

Roài ñeán moät ñeâm trôøi ñaày sao nhö hoâm nay.

Oan khieân laïi ñeán, chæ vì moät nieäm saân haän maø chaøng phaûi mang thaân eách theá naøy...

Toái hoâm aáy, ñang trong luùc thieàn ñònh thì chaøng boãng nghe tieáng oàm oäp cuûa moät chuù eách.

Hình nhö noù ñang goïi baïn, hay ñang haùt. (Ta neân bieát moät ñieàu, khi tu haønh ñeán möùc ñoä coù caûm giaùc vong thaân, thì luùc ñoù taâm thöùc khaù thanh tònh, coù theå “ñoïc” ñöôïc moät chuùt taâm nieäm cuûa nhöõng chuùng höõu tình bình thöôøng). Döôùi aùnh traêng, ñoù laø moät con EÁch maøu xanh reâu ñaäm, noù ñaäu treân moät laù sen lôùn, ñang roáng coå leân “haùt” say söa. Ñeå yù kyõ, cuõng thaáy coù nhòp ñieäu haún hoøi, khi cao, khi thaáp... Ban ñaàu, chaøng cuõng khoâng ñeå yù laém vì chaøng vaãn thöôøng quen vôùi nhöõng aâm thanh ræ raû cuûa ve saàu, eách, nhaùi. Nhöng daàn daø, hình nhö aâm thanh caøng oàm oàm hôn, tieáng keâu thaät laø nhöùc oùc,

54

Ñoâi baïn haønh höông

xoaùy tai, khoâng theå taäp trung vaøo thieàn ñònh ñöôïc nöõa, chaøng lieàn töø töø xaû thieàn... Ñeâm hoâm sau, cuõng ñang trong coâng phu thieàn ñònh, thì chuù eách hoâm qua laïi nhaûy leân laù sen aáy, cuõng caát tieáng keâu. Ñoä moät luùc thì coù tieáng eách thöù hai ñaùp laïi, coù leõ ñoù laø moät chò eách, neân aâm thanh vöøa ngaén laïi vöøa trong. Caû hai khaáy ñoäng söï yeân tónh trong ñeâm khuya, chaøng coù caûm töôûng chuùng noù ñang say söa hoaø nhòp, keû tung, ngöôøi höùng, nhö ñang khieâu vuõ vôùi nhau baèng aâm thanh oàm oäp aáy, nhö muoán treâu töùc chaøng...

Loøng xoân xao khoâng chuû ñònh. Chaøng laïi xaû thieàn... Ñeâm thöù ba, roài ñeâm sau, ñeâm sau nöõa.... Gaàn caû tuaàn leã chaøng khoâng caùch gì thieàn ñònh ñöôïc, cöù heã saép nhaäp thieàn thì tieáng eách laïi keâu. Rieát roài, taâm bò phaân. Ñaàu oùc chaøng trôû neân... rình raäp vaø chôø ñôïi aâm thanh aáy ñeán. Caøng chôø ñôïi, chaøng caøng noùng naûy, taâm caøng voïng ñoäng.

Sang ñeán ñeâm thöù möôøi laêm, ñeâm ñoù laïi laø ngaøy raèm, aùnh traêng chan hoaø khaép nôi, maët traêng to nhö chieác baùnh treo lô löûng treân khoâng. Loøng daën loøng raèng ñeâm nay ta quyeát chí nhaäp thieàn vaø ñoùng heát taát caû caùc giaùc quan ñeå khoâng bò quaáy nhieãu nöõa... Canh moät qua ñi trong yeân laëng, sang ñeán ñaàu canh hai thì tieáng eách baát thình lình laïi

Ñoâi baïn haønh höông

55

noåi leân. Laàn naøy nhö roøn raõ, nhö chaùt chuùa, nhö muoán treâu töùc chaøng. Ñeâm nay, chæ coù tieáng keâu cuûa moät chuù eách. Keâu moät luùc, noù ngöøng baët, roài baát thình lình, noù nhaûy töø hoøn ñaù phía beân kia bôø raïch qua saùt phía beân choã chaøng ñang ngoài caùch khoaûng gang tay, keâu leân moät tieáng “oäp” lôùn.

Khoâng theå chòu ñöïng ñöôïc nöõa, chaøng laäp töùc xaû thieàn vaø voùi ngay hoøn ñaù beân caïnh ñaäp maïnh xuoáng. Con eách cheát töùc thì... Coøn chaøng thì choaùng vaùng, baàn thaàn. Phaàn vì söï hoái haän leân ñeán toät ñænh vì ñaõ phaïm giôùi saùt. Phaàn vì xuaát thieàn quaù nhanh neân kinh maïch bò roái loaïn, chaøng thaáy baàu trôøi quay cuoàng nhö mình ñang bò xoaùy trong moät côn loác lôùn. Chaøng coá oâm laáy xaùc eách caàu nguyeän tröôùc khi ngaõ quî xuoáng vaø ngaát ñi...

Tænh daäy, thaáy mình bieán thaønh con eách nhoû (Do vì coâng phu tu haønh, neân coù ñuôïc tam saéc cöïc kyø ñeïp maét vaø vaãn coøn noùi ñöôïc tieáng ngöôøi) Nghe ñaâu ñaây treân khoâng trung coù moät tieáng noùi raát mô hoà nhöng roõ reät: – Ngöôi phaûi chòu quaû baùo laøm thaân eách trong ba naêm. Phaûi laên loän vaøo doøng ñôøi ñeå hoïc ñöôïc theá naøo laø loøng yeâu thöông, baùc aùi... Tröø phi ngöôi gaëp ñöôïc moät ngöôøi yeâu thöông vaø caûi hoùa ñöôïc taâm hoàn khoâ caèn chæ caàu trí hueä cuûa ngöôi thì môùi ñöôïc trôû laïi laøm ngöôøi tröôùc khi thôøi haïn chaám döùt...

56

Ñoâi baïn haønh höông

Töø ñoù, chaøng ñi lang thang ñaây ñoù. Tìm maõi baøi hoïc vôõ loøng veà yeâu thöông. Cho ñeán khi cô duyeân chín muøi thì gaëp ñöôïc naøng coâng chuùa...

Ngaøy nay, caøng ñi saâu vaøo ñôøi, neám ñöôïc höông vò cuûa tình yeâu trai gaùi (maø ngaøy tröôùc chaøng raát... khinh bæ vaø coi thöôøng). Chaøng cuõng thaáy tình yeâu kyø dieäu bieát bao. Noù raát lung linh ñeïp nhö moät böùc tranh coå, nhö hö, nhö thöïc...

Do söï tu taäp thieàn ñònh khaù thuaàn thuïc, neân khi doái dieän vôùi tình yeâu daønh cho Coâng chuùa, thænh thoaûng trong loøng chaøng laïi naûy leân moät söï tieác nuoái trong nhöõng ngaøy thaùng tu taäp xöa.

Sôï raèng neáu cöù ñaém ñuoái trong tình caûm bình thöôøng cuûa theá gian naøy, thì khoù coù theå ñaït ñeán Giaûi Thoaùt. (Chaøng coù bieát ñaâu raèng, tình yeâu trai gaùi chính laø caùi boùng daùng, laø “maët beân kia” cuûa loøng töø bi. Maø muoán coù, baét buoäc ta phaûi ñi töø möùc ñoä thaáp nhaát. Ít nhaát cuõng coù ñöôïc tình yeâu – maø chaøng cho laø raát “ñôøi”–, roài töø tình yeâu aáy, ñi xa hôn – trong moät chaùnh kieán do söï tu taäp – daàn daàn seõ trôû thaønh tình baùc aùi, loøng vò tha, roài leân cao hôn, seõ phaûi tu taäp veà taâm töø, taâm bi ñeå coù theå phaùt trieån ñöôïc taâm Boà Ñeà).

Vì khoâng bieát ñöôïc ñieàu naøy, neân loøng chaøng ñang hoang mang giöõa bôø meù cuûa Ñôøi vaø Ñaïo.

57

Ñoâi baïn haønh höông

Chaøng caûm thaáy loøng mình daáy leân moät tình caûm khoù taû... Moät noãi muoän phieàn laûng vaûng ñaâu ñaây...  Ñeâm ñaõ raát saâu, baàu trôøi nhö trong hôn, nhöõng vì sao caøng lung linh, laáp laùnh treân cao. Ñôïi ñeán khi Coâng chuùa ñaõ nguû say. EÁch laéc mình, chieác aùo khoaùc mang hình eách rôùt xuoáng, chaøng hieän laïi nguyeân hình ngöôøi vaø leûn ra sau vöôøn. Muøi höông ñeâm chen laãn vôùi höông hoa thôm ngaùt moät vuøng. Chaøng taàn ngaàn ngöøng laïi beân hoøn non boä caïnh thaùc nöôùc nhaân taïo. Tieáng roùc raùch cuûa nöôùc laøm chaøng nhôù ñeán tieáng thaùc huøng vó hoâm naøo cuøng coâng chuùa trong caùnh röøng beân moät chieác hang nhoû. Loøng xoân xao quaù, môùi ñaây maø ñaõ trôû thaønh kyû nieäm. Roài seõ ra sao sau khi tìm ñöôïc giaùo phaùp? Sôùm muoän gì cuõng phaûi chia tay. Ñôøi laø vaäy, khi hôïp, khi tan... Noãi buoàn mieân man voâ taän thöôøng ñi theo ngay sau boùng daùng cuûa nieàm vui. Chaøng ngaïc nhieân ñeán taän cuøng khi “ngaém nhìn” taâm thöùc mình lao xao ñaày voïng töôûng. Thaät ra, treân moãi beà maët cuûa taâm thöùc, daãu laø voïng hay chaân cuõng ñeàu mang moät daùng daáp giaù trò naøo ñoù caàn phaûi kinh qua. (Taëc löôõi, chaøng nghó) Hay ta cöù ñi saâu vaøo voïng cho

58

Ñoâi baïn haønh höông

ñeán taän cuøng xem sao. Ñieàu quan troïng laø vaøo maø coøn tænh thöùc ñeå ñi ra môùi thaät laø Ñaïo. Ñeâm caøng saâu... Ñaâu ñaây, tieáng coân truøng raû rích giöõa ñeâm khuya....

EÁch ngoài xuoáng chieác baøn ñaù beân caïnh thaùc nöôùc. Chaøng kheõ haùi moät caùnh laù roài thoåi taâm löïc vaøo ñoù. Laï luøng thay, caùnh laù bieán thaønh moät caùi khay con, treân coù moät bình röôïu coå cao vaø moät caùi cheùn nhoû... Chaøng laïi haùi moät caùnh laù khaùc, treân coøn ñoïng moät haït söông trong suoát nhö thuûy tinh, chaøng nheï nhaøng roùt haït söông vaøo bình vaø laéc kheõ. Laéc moät luùc thì nghe coù tieáng nöôùc dao ñoäng trong bình. Chaøng laïi haø theâm moät laøn hôi vaøo mieäng bình. Ñeå muõi vaøo ngöûi thoaùng qua, muøi röôïu thôm ngaùt toûa leân. Chaøng mæm cöôøi, thong thaû roùt röôïu ra caùi cheùn nhoû...

Höông ñeâm pha vôùi höông röôïu thôm thoang thoaûng moät vuøng. Chaøng thong thaû hôùp töøng hôùp nhoû, nhìn leân baàu trôøi ñaày sao, tö löï... Chaøng ruùt chieác saùo laøm baèng truùc ra ñöa leân moâi, thoåi leân moät ñieäu nhaïc nheï nhaøng... Nhöng chæ thoåi ñöôïc moät luùc, chaøng laïi laéc ñaàu, taâm thöùc hình nhö ñang xoân xao ñaày voïng töôûng neân khoâng theå thoåi ñöôïc moät khuùc nhaïc naøo ra hoàn. Loøng baâng khuaâng

59

Ñoâi baïn haønh höông

muoán bieát, duyeân nghieäp giöõa mình vôùi naøng coâng chuùa kieáp tröôùc ra sao?

Chaøng laïi roùt röôïu vaøo cheùn...

Laàn naøy, chaøng khoâng uoáng, naâng cheùn röôïu leân vaø nhìn xuoáng maët röôïu, môø môø, chæ thaáy boùng cuûa traêng... Chaøng muoán tìm kieám xem nghieäp duyeân mình vôùi naøng coâng chuùa trong nhöõng kieáp quaù khöù. Duø bieát raèng taâm löïc coøn keùm, khoù coù theå “nhìn” ñöôïc tieàn kieáp mình, nhöng chaøng vaãn hy voïng coù theå nhìn thaáy ñöôïc ít nhieàu moät vaøi maûnh quaù khöù. Chaøng baét ñaàu ñieàu hoøa hôi thôû, nhaäp ñònh, chaêm chuù phoå taâm thöùc vaøo cheùn röôïu. Ñoä khoaûng moät troáng canh thì... OÂ kiaø, laï luøng thay, maët röôïu trong cheùn hôi gôïn soùng. Boùng traêng xao ñoäng vôõ ra thaønh ngaøn maûnh, môø nhoøa, roài hieän ra moät hình aûnh khaùc ngaøy caøng roõ daàn...  Ñoù laø hình aûnh moät vò Baø La Moân aùo vaûi, hình nhö coøn raát treû. Chaøng ñang ñi treân moät con ñöôøng daãn vaøo moät thaønh phoá lôùn. Treân ngöôøi dính ñaày buïi ñaát nhö vöøa traûi qua moät cuoäc haønh trình daøi xa. Khuoân maët ngöôøi Baø La Moân raát khoâi ngoâ, vôùi ñoâi maét trong saùng luoân nhìn thaúng. Chaøng coù veû hôi ngaïc nhieân khi thaáy daân chuùng trong vuøng raát nhoän nhòp. Moïi nôi, moïi choán, hoï ñeàu treo ñeøn

60

Ñoâi baïn haønh höông

keát hoa vaø coù nhieàu nôi coøn theâm tieáng nhaõ nhaïc vang löøng... Ñieàu laï laø treân con loä chính daãn vaøo thaønh phoá, daân chuùng ñöùng beân ñöôøng oâm nhöõng boù hoa röïc rôõ, coù ngöôøi coøn côûi nhöõng chieác aùo ñaét tieàn cuûa mình traûi treân maët loä nhö ñang cung nghinh, chôø ñôïi moät nhaân vaät cöïc kyø quan troïng naøo ñoù ñi qua. Ngöôøi Baø La Moân nhìn quanh, thaáy cuoái ñöôøng coù moät thieáu nöõ ñang oâm baûy caønh hoa voâ öu ñi ngöôïc chieàu. Khuoân maët naøng ñöôïc phuû leân moät taám voan moûng. Thaáp thoaùng qua khuoân voan, chaøng nhìn thaáy ñoâi maét naøng ñang mô maøng nghó ñeán ñieàu gì ñoù – chaéc haún laø vui laém – neân ñoâi moâi moïng cuûa naøng nhö muoán mæm cöôøi...

– Naøy coâ... (ngöôøi Baø La Moân leân tieáng) Thieáu nöõ giaät mình vì tieáng goïi cuûa vò Baø La Moân treû. Naøng döøng laïi, nuï cöôøi vaø ñoâi maét mô moäng chôït taét, thay vaøo ñoù moät khuoân maët nghieâm trang. Naøng chaép tay tröôùc ngöïc nhö moät lôøi chaøo: – Xin loãi. OÂng caàn gì?

– Trong thaønh naøy coù chuyeän gì saép xaûy ra maø daân chuùng nhoän nhòp theá? Vaø coâ caàm baûy caønh hoa voâ öu ñi ñaâu vaäy?

Thieáu nöõ ngaïc nhieân, nhìn vò Baø La Moân hoûi laïi:

Ñoâi baïn haønh höông

61

– OÂng khoâng bieát sao? Hoâm nay, ñöùc Phaät Nhieân Ñaêng seõ ñi ngang qua ñaây. Baûy caønh hoa voâ öu naøy laø ñeå daâng leân Ngaøi. Ngaøi laø moät vò Phaät – Ñaáng Nhaát Thieát Chuûng Trí - Thaät may maén cho ai coù cô duyeân ñöôïc gaëp Ngaøi...

Ngöôøi Baø La Moân treû nghe thieáu nöõ noùi ñeán moät vò “Nhaát Thieát Chuûng Trí” thì trong taâm sinh hoan hyû toät cuøng. Coù phaûi ñaáy khoâng? Chaúng phaûi chaøng ñaõ töøng laën loäi bao nhieân naêm nay tìm thaày hoïc ñaïo, tìm moät vò “bieát taát caû caùc phaùp” ñoù sao?

Chaøng nghe trong taâm roän leân moät nieàm vui vaø ñoàng thôøi muoán khôûi taâm cuùng döôøng vò Phaät naøy.

Chaøng laàn trong tuùi, bieát chaéc raèng mình chæ coù voûn veïn möôøi hai ñoàng tieàn vaøng, soá tieàn naøy chaøng ñaõ laøm vieäc trong möôøi naêm ñeå coù ñuû tieàn baùo ôn thaày. Nhöng chuyeän cuùng döôøng cho ñaáng Nhaát Thieát Chuûng Trí caàn hôn. Nghó buïng, mình seõ laáy soá tieàn naøy mua hoa cuùng döôøng Phaät tröôùc, roài seõ laïi ñi kieám tieàn ñeå traû ôn thaày sau. Hoan hyû, chaøng hoûi: – Haõy chæ cho toâi bieát, coâ mua hoa naøy ôû ñaâu, vì toâi cuõng muoán mua hoa cuùng döôøng Ngaøi...

– Raát tieác, ñaây chính laø baûy caønh hoa cuoái cuøng toâi mua ôû chôï. Baây giôø khoâng coøn hoa ñeå oâng mua nöõa ñaâu!

62

Ñoâi baïn haønh höông

Nghe thieáu nöõ noùi vaäy, vò Baø La Moân treû hôi thaát voïng, roài ñeà nghò: – Hay laø coâ ñeå laïi toâi baûy caønh hoa voâ öu naøy vôùi möôøi hai ñoàng tieàn vaøng nheù?

Thieáu nöõ laéc ñaàu: – Khoâng ñöôïc! Möôøi hai ñoàng tieàn vaøng chöù coù ñeán traêm ñoàng tieàn vaøng toâi cuõng khoâng baùn!

Thaáy thieáu nöõ cöông quyeát, vò Baø La Moân laïi ñeà nghò: – Hay coâ cöù caàm möôøi hai ñoàng tieàn vaøng naøy giöõ rieâng. Coøn hoa thì coâ coù baèng loøng cho toâi cuøng chung cuùng döôøng ñöôïc chaêng?

Nghe vò Baø La Moân ñeà nghò nhö vaäy. Thieáu nöõ môùi nhìn thaúng vaøo maét chaøng nghieâm trang hoûi: – Neáu nhö chaøng noùi nhö vaäy coù nghóa raèng chaøng cuõng muoán dính daùng ñeán ta? Ta chæ baèng loøng vôùi moät ñieàu kieän thoâi...

– !?

– Laø chaøng phaûi höùa ñôøi ñôøi kieáp kieáp seõ laøm choàng ta cho ñeán khi chaøng ñaït giaùc ngoä vaø ñoä cho ta...

Nghe thieáu nöõ noùi vaäy, ngöôøi Baø La Moân chaúng chòu, laéc ñaàu nguaày nguaäy: – Khoâng ñöôïc, khoâng ñöôïc! Ta khoâng theå höùa

63

Ñoâi baïn haønh höông

vôùi naøng nhö theá. Vì taâm thöùc cuûa ngöôøi nöõ hay ña ñoan laét leùo... Naøng seõ caûn trôû con ñöôøng tu taäp cuûa ta. Caûn trôû nhöõng haïnh ta muoán laøm, nhö khi ta tu taäp boá thí, coù theå phaûi boá thí taát caû cuûa caûi, ruoäng vöôøn, nhaø cöûa, nhaãn ñeán caû caùi thaân xaùc naøy nöõa...

Thieáu nöõ vaãn nghieâm trang: – Ta seõ nhaãn chòu ñöôïc taát caû. Chæ caàn chaøng höùa moät lôøi...

– YÙ naøng muoán baûo...?

– Phaûi, ta seõ khoâng bao giôø caûn trôû chaøng treân con ñöôøng tu taäp...

– Vaäy thì toát laém! Naøng haõy mau ñöa ta maáy caønh hoa ñeå ta ñem ñi cuùng Phaät!

(Trích moät ñieån tích trong kinh)

 Maët röôïu laïi gôïn soùng, roài caùc hình aûnh daàn daàn bieán maát. EÁch coá duïng taâm, nhöng cuõng khoâng theå nhìn theâm ñöôïc chuùt naøo...

Chaøng tö löï, nhuû thaàm: “AØ, hoùa ra laø theá! Trong moät tieàn kieáp naøo ñoù, ta vaø coâng chuùa ñaõ töøng coù nhöõng duyeân nghieäp vôùi nhau. Kieáp naøy gaëp laïi, cuøng nöông nhau ñi tìm giaùo phaùp...”

64

Ñoâi baïn haønh höông

Chaøng ñöa ly röôïu leân moâi, nhaáp moät hôùp, loøng baâng khuaâng, boài hoài vôùi duyeân nghieäp truøng truøng...

Xa xa, aùnh maët trôøi ñaõ le loùi loù daïng ôû phöông Ñoâng...

Thì ra, ñeâm ñaõ taøn...

Moät ngaøy môùi laïi baét ñaàu...

Chöông 8: Maät toâng

V

öøa trôû veà phoøng, EÁch thaáy maët coâng chuùa taùi meùt, ñoâi maét long lanh nhö saép khoùc:

– EÁch ñi ñaâu ta tìm maõi? Chuùng ta phaûi rôøi ñaây gaáp. Hình nhö quaân lính bieát ñöôïc ta ñang truù nguï trong naøy.

Thì ra, chæ vì toái qua coâng chuùa ñöa cho laõo chuû quaùn chieác voøng. Laø moät ngöôøi coù tính raát tham lam vaø bieát nhieàu veà ngoïc ngaø, chaâu baùu neân nhìn thoaùng gaõ bieát ngay ñoù laø moät moùn traân quyù.

Theâm vaøo ñoù, gaõ laïi thaáy moät haùn töû maët maøy thanh tuù nhö con gaùi, gioïng noùi dòu daøng, bieát ngay laø gaùi giaû trai. Ñeå yù kyõ moät chuùt, thaáy khuoân maët nhö quen quen, nhöng vì loøng tham laøm môø ñi taát caû nhöõng yù nieäm khaùc neân gaõ khoâng chuù

Ñoâi baïn haønh höông

65

yù gì nhieàu. Saùng thöùc daäy, chôït nhìn thaáy taám hình trieàu ñình daùn ngay trong tieäm, thaáy quen quen nhö ñaõ gaëp qua moät laàn, gaõ chôït nhôù ra anh chaøng haùn töû ñeán troï hoâm qua. Thoaùng coù yù ngôø ngôï, voäi vaõ, gaõ ñem chieác voøng ra xem laïi, thì quaû ñuùng nhö gaõ döï ñoaùn, treân chieác voøng coù daáu aán cuûa trieàu ñình.

Maët gaõ taùi meùt khoâng coøn gioït maùu. Vieäc naøy neáu khoâng baåm baùo, chaéc maát ñaàu nhö chôi. Gaõ cuoáng quyùt sai gia nhaân rình xem khaùch ñaõ boû ñi chöa. Maët khaùc, laäp töùc cho ngöôøi ñi baùo quan huyeän. Ñuùng thôøi gian ñoù thì EÁch trôû veà...

EÁch baûo: – Thaûo naøo luùc naõy ta vaøo phoøng thaáy coù moät vaøi ñöùa gia nhaân leùn luùt rình raäp, laûng vaûng tröôùc cöûa phoøng. (Thuùc giuïc) Ta phaûi ñi ngay tröôùc khi quaân lính ñeán.

Coâng chuùa laép baép: – Nhöng... nhöng... laøm caùch naøo ñeå thoaùt khoûi ñaây? Hình nhö ta ñaõ bò hoï bao vaây roài!

– Khoâng sao!

Noùi roài, EÁch hoùa ra moät boä ñoà gia nhaân cho coâng chuùa, theâm moät boä toùc giaû coù buùi toù ñaèng

66

Ñoâi baïn haønh höông

sau. Boâi theâm chuùt nhoï noài treân khuoân maët, roài chaøng ñeäm moät caùi goái nhoû vaøo buïng naøng. Chæ moät thoaùng, coâng chuùa trôû thaønh moät laõo gia nhaân toùc hoa raâm, thaân hình hôi soà seà. EÁch laïi nhoå moät chuùt nöôùc mieáng, boâi leân coå. Gioïng naøng trôû thaønh khaøn khaøn nhö gioïng moät laõo giaø. EÁch chæ veà cuoái phoøng: – Ñaèng kia, coù moät caùi roå ñöïng ñoà dô, coâng chuùa haõy caàm laáy vaø ñi ra khoûi phoøng veà höôùng nam, ñeán cuoái haønh lang, reõ traùi, xuyeân qua phoøng giaët, boû caùi roå xuoáng roài thong thaû tieán thaúng veà phía cöûa sau, ra vöôøn. Goùc vöôøn meù beân phaûi laø moät caùi coång nhoû ra vaøo cuûa gia nhaân, coâng chuùa cöù thaûn nhieân ñi ra loái ñoù.

EÁch cuõng thoaét mình, hieän nguyeân hình EÁch, nhaûy toùt vaøo tuùi aùo cuûa Coâng chuùa. Luùc naøy, ngoaøi cöûa phoøng ñaõ coù moät vaøi gaõ veä binh ñöùng canh chöøng roài, nhöng vì quan huyeän chöa tôùi, neân hoï chæ canh chöøng vaø chôø leänh. Khi caû hai rôøi khoûi phoøng, Coâng chuùa luøi xuøi trong boä quaàn aùo gia nhaân, treân tay oâm moät caùi roå maây lôùn ñöïng quaàn aùo dô. Ñaùm thò veä doàn maét nhìn. Loøng hoài hoäp, tim ñaäp thình thòch nhö troáng laøng, coâng chuùa böôùc ñi nhö muoán quî, naøng cuùi gaèm maët ñi ngang qua hoï. Ñi ñoä khoaûng möôi böôùc, moät ngöôøi lính veä goïi giaät: – Naøy... ngöøng laïi!

Ñoâi baïn haønh höông

67

Coâng chuùa sôï haõi, döøng phaét laïi, gioïng khaøn ñaëc, laép baép: – Daï... daï... “quan nhaân” caàn gì?

Thaáy thaùi ñoä khuùm nuùm cuûa coâng chuùa. Gaõ lính veä toû veû raát haøi loøng, haùch xì xaèng haát maët nhìn coâng chuùa töø ñaàu ñeán chaân, roài ra leänh: – Laõo ñem ñoà dô thaúng xuoáng phoøng giaët vaø khoâng ñöôïc ñi laêng xaêng ñaâu nöõa. Nhôù kyõ ñaáy!

– Daï... daï... Caûm ôn quan nhaân! Roài naøng quay löng, dôïm böôùc... nhöng moät gaõ veä binh khaùc laïi goïi giaät ngöôïc: – AØ... Naøy laõo... ñem caùi roå laïi ñaây cho ta xem...

Coâng chuùa nghe gaõ goïi, tim naøng nhö muoán nhaûy khoûi loàng ngöïc. Ñoâi chaân döôøng nhö ñeo ñaù, khoâng caát leân ñöôïc nöõa. Söï sôï haõi laøm cho naøng ñöùng cheát traân taïi choã... Gaõ veä binh thaáy naøng ñöùng run run khoâng caát böôùc noåi, gaõ beøn töø töø ñi laïi, nhìn naøng töø ñaàu ñeán chaân, roài laáy ñaàu muõi kieám ñaâm ñaâm vaøo roå quaàn aùo dô, gaõ muoán chaéc aên trong roå khoâng coù gì. Sau ñoù, nhìn coâng chuùa moät laàn nöõa roài baûo: – Trong quaùn ñang coù chuyeän quan troïng, ta khoâng muoán laõo ñi laêng xaêng ñaáy nhaù. Xuoáng ñeán

68

Ñoâi baïn haønh höông

phoøng giaët thì cöù ngoài ròt moät choã cho ñeán khi coù leänh môùi. Bieát chöa?

– Daï... daï... daï!

Noùi xong, naøng ñi gaàn nhö chaïy veà cuoái haønh lang, queïo vaøo phoøng giaët. Nôi ñaây, chæ coù moät ngöôøi ñang luùi huùi ôû cuoái phoøng. Coâng chuùa laøm ñuùng theo lôøi EÁch daën, naøng buoâng roå quaàn aùo dô xuoáng ñaát, cuùi maët, ñi gaàn nhö chaïy ra phía vöôøn... Thoaùng moät luùc, caû hai ñaõ ra ñeán ñöôøng phoá chính. Coâng chuùa thôû phaøo, tim vaãn coøn ñaäp nhö troáng laøng trong loàng ngöïc. EÁch baûo: – Nay chuùng ta ñaõ bò phaùt hieän roài, phaûi caån thaän hôn moät chuùt. Hay hôn caû laø neân tìm nhöõng con ñöôøng nhoû ñeå ñi.

– Phaûi... phaûi!

Coâng chuùa haáp taáp reõ vaøo moät con ñöôøng nhoû.

Vöøa luùc ñoù, moät ñoaøn ngöôøi ngöïa doàn daäp phoùng thaät nhanh veà quaùn troï: – Traùnh ra... traùnh ra!

Tieáng la heùt cuûa ñaùm lính, tieáng ngöïa hí vaø tieáng voù ngöïa doàn daäp laøm oàn aøo caû moät goùc phoá trong söông sôùm. Coâng chuùa thoaùng thaáy laõo quan huyeän, ñoâi maét coøn keøm nheøm, ngaùi nguû, quaàn aùo coøn xoâ leäch ñang ngoài ngaát ngöôûng trong caùi kieäu phuû reøm moûng dính... Nhìn khuoân maët hoát hoaûng cuûa laõo, coâng chuùa khoâng khoûi baät cöôøi...

Ñoâi baïn haønh höông

69

EÁch hoûi: – Coâng chuùa cöôøi gì theá?

– Ta cöôøi laõo quan huyeän. Troâng khuoân maët khaån tröông cuûa haén teáu khoâng chòu ñöôïc!

Tieáng EÁch nhaéc nhôû: – Mình chöa thoaùt haún ñaâu... (Ngaãm nghó) Coù leõ coâng chuùa neân caûi trang theâm laàn nöõa...

Coâng chuùa hí höûng: – Caûi daïng laøm noâ tì theá naøy cuõng toát laém roài!

– Khoâng ñöôïc! Vì hoài naõy coâng chuùa ra khoûi phoøng, ñaùm thò veä ñaõ nhìn thaáy. Neáu hoï vaøo phoøng kieám khoâng ñöôïc coâng chuùa, hoï seõ hieåu ngay coâng chuùa ñaõ caûi trang thaønh gia noâ thoaùt ra ngoaøi Chi baèng phaûi laäp töùc caûi trang thaønh moät ngöôøi khaùc tröôùc khi hoï röôït tôùi... (Voã traùn), A... ta nghó ra roài ... Toát hôn caû naøng neân hoùa trang thaønh moät vò... tieåu ni coâ...

– Tieåu ni coâ? Hi...hi...hi! YÙ kieán cuõng hay ñaáy!

Nhöng... cuõng khoù loøng laém...

– Vì sao?!

– Vì ta ñaâu coù phong tö cuûa moät vò ni coâ.

– Vaäy phong tö cuûa vò ni coâ laø theá naøo? (EÁch hoûi vaën)

70

Ñoâi baïn haønh höông

– Laø... laø... phaûi thuøy mò, hieàn laønh... maø ta thì... (che mieäng cöôøi khuùc khích) ta thì... chöa ñi ñaõ chaïy, chöa noùi ñaõ cöôøi!

– OÀ... Coâng chuùa khoâng neân khieâm haï nhö theá. Ñoái vôùi ta, naøng cuõng gioáng ni coâ laém... Hôn nöõa, chuùng ta khoâng coøn thì giôø ñeå choïn löïa. Xin Coâng chuùa haõy thay ñoåi y phuïc ngay cho.

Noùi roài, EÁch bieán ra moät boä ñoà lam, chieác aùo traøng vaø taám khaên vuoâng bòt ñaàu cuøng maøu.

Thoaùng choác, naøng ñaõ trôû thaønh moät vi ni coâ aùo lam vôùi thaân hình maûnh khaûnh, ñoâi vai gaày guoäc, vaø ñoâi maét haït deû troâng raát ngaây thô...

Trôû laïi quaùn troï...

Chæ moät thoaùng, caû khu chung quanh quaùn ñöôïc bao vaây moät caùch nghieâm maät. Theo leänh cuûa quan huyeän, khoâng moät ai ñöôïc rôøi khoûi quaùn tröôùc khi coù leänh môùi. Quaân lính ñeán moãi luùc caøng ñoâng.

Gaõ quan huyeän (baây giôø ñaõ tænh haún nguû), nhaûy phoùc töø kieäu xe xuoáng hoâ hoaùn ñaùm quaân lính phaûi tuyeät ñoái caån thaän. Vì ñaây khoâng phaûi ñi baét keû gian, maø chính laø thænh naøng Coâng chuùa tinh nghòch trôû veà cung...

Quan huyeän ñi tröôùc (dó nhieân phaûi thay ñoåi y phuïc muõ aùo ñöôïc chænh teà). Hoï tieán thaúng veà caên phoøng naèm gaàn meù vöôøn, nôi coâng chuùa ñaõ truù nguï ñeâm qua:

Ñoâi baïn haønh höông

71

– Coäc... coäc... coäccc!

Beân trong yeân laëng nhö tôø. Quan huyeän laïi goõ theâm laàn nöõa, löng haén hôi khom xuoáng (toû loøng cung kính), vaø keâu lôùn: – Coâng chuùa... coâng chuùa! Xin coâng chuùa môû cöûa ñeå tieåu quan naøy xin ñöôïc vaøo yeát kieán...

Vaãn khoâng coù tieáng traû lôøi. Quan huyeän nhìn laõo chuû quaùn, haát maët ra daáu cho laõo môû cöûa, roài cao gioïng noùi lôùn: – Xin Coâng chuùa tha thöù cho toäi voâ pheùp. Tieåu quan xin ñöôïc vaøo yeát kieán ñaây...

Caùnh cöûa töø töø môû roäng. Gaõ quan huyeän löng cong haún xuoáng (nhöng cuõng ngoùc ñaàu leân doøm laùo lieân). Trong phoøng khoâng coù moät ai. Treân chieác giöôøng, chæ coøn ñeå laïi moät boä ñoà haùn töû hoâm qua...

Vì chuyeän coâng chuùa tình côø vieáng thaêm, chaúng bieát thöïc hö ra sao, nhöng quaân lính vaãn bao vaây nguyeân moät vuøng chung quanh quaùn troï, hy voïng tìm kieám ñöôïc toâng tích moät vò haùn töû maët xinh nhö ngoïc ñaõ gheù quaùn hoâm qua. Quan huyeän baét ñaàu böïc mình vaø ngôø raèng laõo chuû quaùn nhìn gaø hoùa cuoác, coù theå laàm ngöôøi chaêng. Laõo chuû quaùn thì maët maøy xanh meùt nhö bò caét tieát, gaõ cöù keå ñi keå laïi caâu chuyeän chieàu qua coù moät haùn töû ñeïp trai vaøo troï, ñöa cho laõo moät chieác voøng, treân chieác voøng coù daáu aán cuûa trieàu ñình.

72

Ñoâi baïn haønh höông

Daân chuùng xoân xao baøn taùn, laøm cho thò traán theâm naùo ñoäng. Hoï khoâng ñeå yù, caùch ñoù khoâng xa boãng xuaát hieän moät vò ni coâ daùng ngöôøi maûnh deû, moâi ñoû nhö son, vôùi ñoâi maét haït deû gheù vaøo moät quaùn aên nhoû mua maáy caùi baùnh bao chay vaø moät ít ñoà khoâ ñem theo doïc ñöôøng. Trong luùc ñöùng chôø, naøng nghe caùc thò meït noùi chuyeän vôùi nhau: – Chaø! Neáu quaû thaät caùi gaõ haùn töû xinh trai ñaõ gheù qua ñuùng nhö lôøi oâng chuû quaùn khai baùo chính laø coâng chuùa gheù qua thò traán khæ ho coø gaùy naøy, thì coù leõ chæ vaøi canh giôø nöõa nhaø vua seõ ñem kieäu röôùc naøng veà... Caùi gaõ chuû quaùn kyø naøy ñöôïc trôøi ñaõi, giaøu to roài vaø laøng naøy cuõng ñöôïc thôm laây.

Moät thò meït khaùc taëc löôõi, xuyùt xoa: – Tieác quaù... phaûi chi ta ñöôïc nhìn thaáy vò haùn töû aáy...

Thò meït thöù nhaát cöôøi ruùc rích, hoûi ñuøa: – Hi... hi... hi... Ñeå laøm gì? Chaéc khoâng phaûi ñeå tyû veà oám töông tö anh chaøng haùn töû xinh trai ñoù chöù?! Hi... hi... hi...

– Sao tyû laïi noùi theá? Muoäi chæ muoán bieát hình dung coâng chuùa ra sao khi giaû trai thoâi! (thaéc maéc) Maø khoâng hieåu sao trong cung ñang soáng sung söôùng theá laïi boû ñi nhæ? Giaù phaûi nhö muoäi ñöôïc ôû trong cung, daãu coù moät ngaøy, coù ñuoåi cuõng khoâng ñi!

Ñoâi baïn haønh höông

73

– Sai beùt, sai beùt! (gioïng khaøn khaøn cuûa moät thieáu phuï ñöùng gaàn chen vaøo khi nghe hai coâ gaùi noùi chuyeän) Ta nghe ñaâu coâng chuùa caûi trang thaønh moät gia noâ cô maø?

Caû ñaùm ñang lao xao baøn taùn, boãng ngoaøi cöûa tieäm moät haùn töû côõi con ngöïa ñen tuyeàn döøng chaân thaéng gaáp laøm cho ngöïa phaûi haát hai chaân tröôùc hí leân moät tieáng lôùn. Vôùi daùng ñieäu deûo dai, gaõ tung mình nhaûy phoùc xuoáng ñaát, vaét sôïi daây cöông vaøo caùi thanh ngang ñoùng tröôùc quaùn roài khoa chaân böôùc vaøo. Troâng gaõ khaù xinh trai, gaõ khoaùc treân ngöôøi moät chieác aùo baèng luïa gaám ñaét tieàn, treân tay caàm moät caùi quaït phe phaåy. Taát caû moïi ngöôøi doàn maét veà gaõ, roài khoâng ai baûo ai, ñeàu nhìn leân böùc hình daùn trong tieäm. Hình nhö khoâng gioáng.

Troâng gaõ coù veû moät “coâng töû boät” ñöôïc nuoâng chìu quaù möùc...

Thaáy moïi ngöôøi doàn maét veà mình, gaõ cöù töôûng mình “ngon”, neân ñaäp caùi quaït xuoáng baøn vaø goïi lôùn: – Tieåu nhò, tieåu nhò! Haõy ñem ra ñaây moät bình traø lôùn vaø moät ít baùnh bao nheù...

Tieåu nhò daï lôùn...

Vò “ni coâ” baám buïng cöôøi thaàm. Kyø naøy, neáu khoâng coù EÁch giuùp söùc, theá naøo naøng cuõng bò baét ñem veà cung. Coù khi laïi coøn bò maãu haäu noïc ra ñaùnh ñoøn cuõng khoâng chöøng. Huù vía!

74

Ñoâi baïn haønh höông – Thöa ni coâ, caàn mua gì?

Tieáng ngöôøi baùn haøng ñöa Coâng chuùa veà thöïc taïi. Naøng khoâng nhìn maët laõo (sôï bò nhaän dieän), chæ ñaùp lí nhí: – Laõo goùi cho ta moät vaøi caùi baùnh bao chay vaø moät ít löông khoâ...

– Ñöôïc.

Ngöôøi baùn haøng nhanh nhaåu goùi baùnh vaøo tuùi, trao cho coâng chuùa. Naøng ñôõ laáy roài laàn tuùi traû tieàn, nhöng ngöôøi baùn haøng xua tay: – Xin ni coâ nhaän cho. Tieåu nhaân khoâng daùm laáy tieàn ñaâu. Coi nhö ñaây laø phaåm vaät cuùng döôøng vaäy!

– Khoâng! Ta coù tieàn ñaây. Voâ coâng, voâ thoï duïng.

Xin laõo cöù ñoái xöû vôùi ta nhö nhöõng ngöôøi bình thöôøng.

– Thì haõy cho tieåu nhaân coù cô hoäi cuùng döôøng moät vò tieåu ni coâ vaäy, vaø xin ñöøng queân hoài höôùng cho chuùng toâi trong nhöõng buoåi caàu nguyeän haèng ngaøy...

Sôï bò loä dieän khi phaûi laèng nhaèng vôùi laõo chuû quaùn, coâng chuùa baét chöôùc nhöõng nhaø tu haønh, chaép tay laïi vaø nieäm: – A Di Ñaø Phaät! Caûm ôn thí chuû ñaõ coù loøng...

Roài voäi vaõ rôøi quaùn...

Ñoâi baïn haønh höông

75

Ñi moät quaõng xa, coâng chuùa môùi döøng laïi thôû phaøo vaø mæm cöôøi.

EÁch khen: – Ñuùng laø phong tö cuûa moät vò tieåu ni coâ! Ta chæ sôï, loäng giaû thaønh chaân, mai naøy Coâng chuùa ñoøi ñi tu thaät thì...

EÁch boû löûng caâu noùi, coâng chuùa toø moø hoûi tôùi: – Thì sao?

– Thì... coù leõ... khoâng... oån laém ñaâu!

– Taïi sao theá?! (ngaïc nhieân, coâng chuùa hoûi) – Vì... coù ngöôøi... chöa muoán Coâng chuùa... ñi tu...

– Ai theá?

EÁch traùch kheõ: – Coâng chuùa vaãn chöa nhaän ra ñieàu aáy sao? Ñoâi luùc, ta caûm thaáy Coâng chuùa thaät... voâ tình. Chaúng theøm ñeå yù gì caû!

Coâng chuùa thaáy noùng böøng maët khi nghe lôøi toû tình raát kín ñaùo cuûa EÁch. Laàn naøy, ñeå che bôùt noãi theïn, naøng voäi chaép hai tay treân ngöïc, thong thaû ñaùp: – A Di Ñaø Phaät! Xin tín chuû giöõ gìn lôøi noùi cho.

Tieåu ni chæ laø ngöôøi sô cô môùi böôùc vaøo cöûa Phaät, trong töông lai coøn phaûi thænh yù vaø caàn söï giuùp ñôõ cuûa tín chuû raát nhieàu!

76

Ñoâi baïn haønh höông

EÁch nghe coâng chuùa noùi vaäy chæ im laëng vaø khe kheõ thôû daøi... 

V

ì sôï bò nhaän dieän neân hoï traùnh nhöõng con ñöôøng lôùn, vaø maûi mieát ñi xuoâi veà phöông baéc. Ñi khoaûng möôi ngaøy ñöôøng thì ñeán ñaàu nguoàn moät con soâng lôùn. Hai beân bôø ñaày ñaù ngaàm.

Phía beân taû laø moät caùnh röøng thöa. Nôi ñaây, daân cö soáng thöa thôùt, vì khoâng coù dòch vuï naøo ñem laïi lôïi töùc. Ñaát ñai thì khoâ caèn, soûi ñaù. Xa xa, coù moät vaøi ngöôøi ngoài caâu caù.

Hoï ñi theâm moät quaõng ngaén thì thaáy ñaèng xa xuaát hieän moät vò sö ñaàu caïo nhaün thín, ñoâi loâng maøy raäm, baïc traéng, phuû gaàn heát caëp maét loang loaùng saùng nhö sao. Sö khoaùc treân ngöôøi moät cheác y ñoû ñaõ baïc maøu vôùi caùnh tay phaûi ñeå traàn. Nhìn kyõ môùi bieát sö ñang ngoài ven soâng caâu caù, beân caïnh laø moät noài nöôùc soâi lôùn. Haønh vi cuûa sö keå cuõng laï. Sö ngoài yeân laëng, vaø cöù heã caâu ñöôïc con caù naøo thì nhuùng vaøo noài nöôùc soâi gaàn ñoù, luoäc chín, tuoát laáy xöông caù, roài boû vaøo mieäng nuoát chöûng.

Coâng chuùa ñeán gaàn, laï luøng nhìn, ngaém. Naøng ñöùng ñoù gaàn caû moät troáng canh nhöng nhaø sö thì cöù chaêm chuù laøm coâng vieäc cuûa mình. Ñeå yù kyõ, coâng chuùa nghe sö ñang tuïng chuù, caâu chuù raát daøi

Ñoâi baïn haønh höông

77

vaø khoù nhôù, neân naøng chæ nghe thaønh moät chuoãi aâm thanh dính nhau phaùt ra töø hai bôø moâi ñang maáp maùy...

Toø moø quaù, khoâng ngöøng ñöôïc, coâng chuùa caát tieáng hoûi: – Ñaïi sö... Ñaõ laø ngöôøi tu haønh, sao ñaïi sö laïi phaïm giôùi saùt?

Vöøa ñuùng luùc, chieác caàn caâu lay ñoäng. Sö giöït ngöôïc chieác caàn. Moät con caù maéc caâu ñang quaèn quaïi, vuøng vaãy. Sö thong thaû gôõ noù ra khoûi löôõi caâu, mieäng vaãn nieäm chuù lieân mieân, roài laïi nhuùng caù vaøo noài nöôùc soâi... Baát nhaãn quaù, coâng chuùa keâu leân: – Ñaõ saùt sinh, aên maën roài maø laïi coøn giaû nhaân, giaû nghóa tuïng chuù cho noù laøm gì?

Luùc baáy giôø, sö môùi ngöôùc leân nhìn Coâng chuùa, thong thaû ñaùp: – A Di Ñaø Phaät! Xin tín chuû giöõ gìn lôøi noùi tröôùc khi bò khaåu nghieäp. Caû ñôøi baàn taêng ñaây tu haønh, khoâng heà coù moät nieäm aùc laøm cho chuùng sanh khoå. Huoáng chi ñöa ñeán haønh ñoäng. Ñaây chæ laø moät phöông tieän thieän xaûo ñeå ñoä sanh thoâi...

Noùi roài, sö phun ra moät ít thòt caù coøn giaét trong keõ raêng. Kyø dieäu thay, con caù ban naõy hieän laïi nguyeân hình, tung taêng bôi loäi döôùi doøng...

Caû EÁch vaø Coâng Chuùa ñeàu “OÀ “ leân moät tieáng lôùn...

78

Ñoâi baïn haønh höông

Coøn ñang ngaïc nhieân. Coâng chuùa ñöùng ngaån ra chöa bieát noùi gì, thì boãng thaáy sö ñöùng daäy, quaêng caàn caâu ra giöõa soâng, chieác caàn bieán thaønh moät chieác caàu baéc töø bôø beân naøy sang bôø beân kia, roài sö vung chaân ñoå tung noài nöôùc soâi xuoáng doøng soâng. Trong bình boãng tuùa ra moät ñaøn caù xöông nhoû, mình moûng manh, loang loaùng nhö daùt baïc, ñang tung mình nhaûy ngöôïc doøng nöôùc bôi veà ñaàu nguoàn. Sö thoaên thoaét böôùc leân chieác caàu, chaúng maáy choác ñaõ maát daïng ôû giöõa doøng.

EÁch keâu leân: – Caù tích... caù tích!

– Caù tích laø gì hôû EÁch (Coâng chuùa ngaïc nhieân hoûi) – Trong kinh Phaät keå raèng, ñoù laø moät loaøi caù thaân nhoû, nghieäp nheï, öa bôi ngöôïc doøng soâng Sinh-Töû trôû veà beán Giaùc. Bình sinh, chöa ai thaáy loaøi caù naøy bao giôø. Hoâm nay, chuùng ta coù cô duyeân nhìn ñöôïc taän maét loaøi naøy... Ta ñoaùn, coù leõ, ñoù laø nhöõng con caù maø nhaø sö vöøa nuoát vaøo trong buïng, do vì taém ñöôïc doøng taâm thöùc thanh tònh cuûa Ngaøi maø röûa saïch ñöôïc taát caû caùc aùc nghieäp, neân ñaàu thai thaønh con caù tích, bôi ngöôïc gioøng trôû ñeå trôû veà beán Giaùc ñaáy!

– OÂi chao! – coâng chuùa keâu leân – Nhöng vò sö naøy tu theo kieåu gì maø coù veû ñaày bí aån vaø nhieàu thaàn thoâng ñeán theá?

EÁch traàm ngaâm moät luùc roài noùi:

Ñoâi baïn haønh höông

79

– Trong Phaät phaùp coù raát nhieàu loái tu rieâng bieät. Tuøy theo caên cô cuûa moãi ngöôøi maø tu moãi khaùc. Vì chuùng sanh coù taùm vaïn boán ngaøn phieàn naõo khoå ñau, thì Phaät phaùp cuõng coù taùm vaïn boán ngaøn phöông tieän thieän xaûo ñeå ñoä sanh. Nhöng cuoái cuøng cuõng chæ ñeán moät muïc ñích duy nhaát laø ñöa chuùng sanh ñeán ñöôïc bôø Giaùc maø thoâi. Döïa treân haønh vi vaø loái phuïc söùc thì coù leõ vò naøy tu theo Maät toâng. Ñaõ tu haønh thuaàn thuïc veà luïc ñoä (boá thí, trì giôùi, nhaãn nhuïc, tinh taán, thieàn ñònh vaø trí hueä), ñaõ ñaéc ñöôïc khaù nhieàu thaàn thoâng, ñaõ baét ñaàu böôùc chaân vaøo con ñöôøng Boà Taùt Ñaïo, coù ñöôïc taâm Boà Ñeà vaø trí hueä veà “Taùnh Khoâng” khaù vöõng vaøng.

– Maät chuù ö? (coâng chuùa keâu leân) Trôøi ôi! Loái nieäm chuù, buøa ngaûi chæ öa haïi cheát ngöôøi!

– Coâng chuùa laàm roài... Con ñöôøng tu Maät laø con ñöôøng “toái thöôïng thöøa” cuûa chö Phaät. Baát cöù moät haønh giaû naøo (quyeát taâm tu caàu giaûi thoaùt) vaø coù taâm Boà Ñeà muoán cöùu ñoä chuùng sanh, duø laø Tieåu thöøa hay Ñaïi Thöøa v.v... ñoaïn ñöôøng choâng gai cuoái cuøng ñöa ñeán giaûi thoaùt cuõng phaûi vaøo tu Maät.

– Thaät vaäy sao? Ngaïc nhieân, coâng chuùa hoûi.

– Phaûi. Nhöng raát tieác, thôøi naøy laø thôøi maït phaùp. Caên cô cuûa chuùng sanh keùm coûi, phöôùc moûng, nghieäp daøy. Tu haønh ñeå coù ñöôïc moät chuùt taâm hoàn

80

Ñoâi baïn haønh höông

bình an cuõng ñaõ laø khoù, ñöøng noùi ñeán chuyeän tu theo Tieåu hay Ñaïi thöøa, huoáng chi mô ñeán tu Maät.

Dó nhieân, ngoaïi tröø nhöõng vò chaân tu, maø nhöõng vò naøy xuaát hieän trong ñôøi thì thöïc laø ít oûi, nhö ñoùa hoa voâ öu, ngaøn naêm môùi nôû moät laàn.”

– Nhöng Maät toâng coù phaûi laø loái tu theo buøa ngaûi khoâng?”

– Khoâng. Phaàn ñoâng chuùng ta, cöù heã noùi ñeán Maät toâng, trong ñaàu oùc ñôn giaûn nghó ngay raèng ñoù laø moät loái tu theo buøa ngaûi, vôùi moät chuùt quyeàn naêng coù theå sai khieán ñöôïc quyû thaàn laøm nhöõng gì mình muoán, nhöng buøa ngaûi laø moät loái tu luyeän khaùc haún vôùi Maät toâng cuûa Phaät giaùo Ñaïi thöøa.

Theo truyeàn thuyeát ngoaïi söû cuûa Taây Taïng thì ñöùc Boån Sö Thích Ca Maâu Ni ñaõ ñích thaân truyeàn daïy Maät toâng. Sau khi ngaøi thaønh ñaïo, ñaõ truyeàn daïy hieån giaùo taïi nuùi Linh Thöùu, ñoàng thôøi ngaøi phaân thaân veà vuøng Nam AÁn ñeå truyeàn daïy Maät giaùo.

Nhöng vì laø maät truyeàn neân khoâng ghi laïi trong lòch söû truyeàn thoáng. Sau thôøi ñöùc Thích Ca Maâu Ni, Maät toâng ñöôïc truyeàn baù khaép nôi, lan qua vuøng Ñoâng Nam AÙ. Vì vaäy, Maät toâng ñöôïc bieát coù hai nhaùnh: Maät toâng Taây Taïng ñöôïc goïi laø Taïng Maät vaø Maät toâng Ñoâng Nam AÙ ñöôïc goïi laø Ñoâng Maät. Trong khi Taïng Maät chuû veà quaùn töôûng du giaø thì Ñoâng Maät chuyeân trì chuù Chuaån Ñeà.1 Buøa Trích töø Toång Quan veà Maät Toâng cuûa Khoâng Quaùn.

1

Ñoâi baïn haønh höông

81

ngaûi coù theå coù nguoàn goác töø thôøi xa xöa, cuõng ñöôïc phaùt xuaát töø Maät toâng, nhöng vì coù nhöõng haønh giaû tu haønh, ñaéc ñöôïc moät ít thaàn thoâng roài cho laø ñuû, hoaëc gaáp gaùp, mong caàu, neân ñi qua moät ngaõ reõ, chuyeân nghieân cöùu veà caùc loaïi ngaûi, tuïng moät vaøi caâu chuù cuøng aán quyeát vôùi moät muïc ñích rieâng tö. Tu luyeän laâu ngaøy cuõng coù ñöôïc moät keát quaû kha khaù laø coù theå sai khieán ñöôïc quyû thaàn hay coù moät quyeàn löïc naøo ñoù. Laâu daàn, trôû thaønh moät phöông phaùp tu luyeän chaép vaù cuûa nhöõng phaùi taø ma, ngoaïi ñaïo. Loái tu luyeän naøy ñoâi khi cuõng laém choâng gai vaø ñaày heä luïy, vì coù raát nhieàu tröôøng hôïp haønh giaû cuõng bò chính ngaûi vaø caùc quyû thaàn vaät cheát. Khoâng nhöõng uoång phí moät ñôøi maø coøn phöông haïi ñeán giôùi thaân, hueä maïng cuûa mình trong nhieàu ñôøi, nhieàu kieáp nöõa...

– Thaät vaäy sao? Nhöng nghe noùi, tu theo Maät toâng raát khoù vì deã bò ñi laïc ñöôøng, coù ñuùng khoâng?

– Ñuùng! Haønh trình ñi vaøo Maät cuûa Phaät giaùo ñaïi thöøa laø caû moät haønh trình ñaày choâng gai, chæ daønh cho nhöõng ngöôøi coù caên cô “TOÁI THÖÔÏNG THÖØA” maø thoâi. Thaân, taâm cuûa caùc ngaøi phaûi thaät thanh tònh, ñieàu kieän quan troïng nhaát caàn phaûi coù laø moät taâm Boà Ñeà vöõng chaéc – chæ mong xaû thaân ñeå caàu an vui cho keû khaùc – ñoù laø moät thöù “phaùp khí” aét coù vaø ñuû ñeå laøm baøn ñaïp vöõng vaøng trong

82

Ñoâi baïn haønh höông

coâng cuoäc daán thaân tu taäp. Caùc ngaøi ñaõ töøng phaûi kinh qua ñuû caùc giôùi luaät cuûa Tieåu thöøa, chuyeån daàn sang Ñaïi thöøa, ñi treân con ñöôøng Boà Taùt ñaïo trong nhieàu voâ löôïng kieáp, roài baét ñaàu böôùc vaøo Maät thöøa, coù ñöôïc taâm Boà Ñeà roäng lôùn vaø tröïc nhaän veà Taùnh Khoâng...

Coâng chuùa noùi vôùi moät gioïng e deø: – Neáu theo nhö EÁch noùi thì moät haønh giaû tu theo Maät toâng chaéc ñaõ nhieàu ñôøi nhieàu kieáp ñaõ töøng tu haønh, taâm thöùc ñaõ chín muoài môùi coù theå vaøo Maät ñöôïc…

– Ñuùng vaäy! Chuùng ta vì nghieäp daøy, phöôùc moûng, chæ neân oâm laáy caâu nieäm Phaät caàu vaõng sanh ñeå chuaån bò cho nhöõng kieáp tu haønh veà sau.

(Ngöøng moät luùc, EÁch tieáp) Muoán tìm hieåu ngoïn ngaønh, caàn phaûi thaân chöùng vaø taâm chöùng môùi mong hieåu ñöôïc ít phaàn. Ngoaøi ra, chæ laø nhöõng lôøi noùi suoâng, moät söï hieåu bieát raát hôøi hôït treân bình dieän taâm thöùc maø thoâi. Ñaây cuõng laø nhöõng hieåu bieát raát noâng caïn cuûa ta veà Maät toâng trong Phaät giaùo Ñaïi thöøa, dó nhieân cuõng coøn raát nhieàu thieáu soùt. Noùi cho coâng chuùa nghe qua, neáu coù gì sai traùi ta cuõng xin chaân thaønh saùm hoái veà toäi voïng ngöõ.

Muïc ñích khoâng ngoaøi vieäc muoán coâng chuùa coù moät caùi nhìn ñuùng ñaén veà Maät toâng maø thoâi.

Coâng chuùa baøng hoaøng khi nghe nhöõng lôøi EÁch noùi. Naøng raát ngaïc nhieân veà kieán thöùc phong phuù

Ñoâi baïn haønh höông

83

cuûa EÁch. Naøng phoùng taàm maét nhìn ra doøng soâng laáp laùnh, chieác caàu ñaõ môø nhoøa bieán maát. Ñaøn caù tích (töïa nhö trong giaác moäng) chaäp chuøng tan bieán vaøo aùnh saùng ban mai.

Chöông 9: Laøng ñaùnh caù

T

öø khi gaëp nhaø sö aùo ñoû, Coâng chuùa ñaâm ra ít noùi. Naøng thöôøng hay mô maøng nghó ñeán con ñöôøng tu ñaày choâng gai, ñaïo haïnh, khoù coù ngöôøi vöôït qua noåi, roài ñaâm ra tieác reû, sao chæ coù cô duyeân quaù ít oûi khi gaëp ñöôïc Ngaøi?

Hoï vaãn ñi xuoâi theo doøng soâng, nhaùnh soâng caøng ngaøy caøng môû roäng, coù nhöõng khuùc, maët nöôùc traûi roäng meânh mang, ñöùng ôû bôø beân naøy khoâng coøn nhìn thaáy bôø beân kia ñaâu nöõa...

Töø khi Coâng chuùa caûi trang thaønh ni coâ, ñi ñeán ñaâu coù chuøa chieàn naøng ñeàu gheù qua xin troï ñeâm.

Ngoaïi tröø nhöõng nôi khoâng coù thì naøng môùi vaøo quaùn troï. Phaàn ñoâng daân chuùng raát quyù troïng chö taêng, ni, neân döøng chaân nôi naøo naøng cuõng ñeàu ñöôïc ñoái xöû moät caùch raát ñaëc bieät...

Vaøo moät buoåi chieàu...

Hoï döøng laïi moät quaùn troï ven soâng. Nôi ñaây, daân cö soáng baèng ngheà ñaùnh caù. Chæ coù moät vaøi haøng quaùn moïc leân laøm nôi nghæ chaân cho khaùch

84

Ñoâi baïn haønh höông

thaäp phöông. Ñôøi soáng ôû ñaây thaät ngheøo naøn, ñôn sô vaø bình dò. Khung caûnh thaät tieâu ñieàu, ñôøi soáng chaäm ñeán ñoä coâng chuùa coù caûm töôûng ñoù laø moät ñôøi soáng cheát. Ñaâu ñaây, xô xaùc moät vaøi con choù chaïy loaêng quaêng. Chæ coù naéng laø haêng haùi ñoå xuoáng moïi nôi. Naéng chang chang, höøng höïc, haét xuoáng ngoâi laøng moät söùc noùng khuûng khieáp. Khoâng khí khoâ khan, buoàn baõ, coâ ñôn...

Saùng hoâm sau, coâng chuùa hoûi laõo chuû quaùn: – Sao trong laøng vaéng veû theá? Daân chuùng ñi ñaâu heát roài?

– Chaéc ni coâ laø ngöôøi phöông xa neân khoâng bieát.

Phaàn ñoâng daân trong laøng soáng veà ngheà ñaùnh caù.

Nôi coù nhieàu caù laø ôû bieån hoà, caùch ñaây khoaûng ba ngaøy ñöôøng thuyeàn. Hoï laäp thaønh moät “laøng ñaùnh caù” treân soâng, aên, uoáng, nguû nghæ, sinh con v.v...

Neáu ni coâ muoán gheù thaêm laøng, ta seõ chuaån bò moät chieác thuyeàn, seõ coù ngöôøi ñöa ni coâ ñi.

Coâng chuùa hoan hyû: – Ñöôïc! Xin laõo laøm giuùp. Ta cuõng thöïc söï muoán gheù thaêm cho bieát...

Chæ caàn khoaûng nöûa giôø sau laø ñaõ coù chieác ghe baàu ñaäu saün ngoaøi beán. Coâng chuùa vaø EÁch leân ghe.

Tuy goïi laø chieác ghe baàu, nhöng thöïc ra ñoù laø moät chieác thuyeàn nhoû. Hình nhö chieác thuyeàn naøy chæ duøng ñeå chôû khaùch thaäp phöông, neân taát caû treân

Ñoâi baïn haønh höông

85

ghe ñeàu chuaån bò saün moïi thöù khoâng thieáu thöùc gì, töø ñoà aên, nöôùc uoáng vaø nhöõng vaät duïng caàn thieát...

Ngöôøi laùi ghe laø moät oâng laõo ñoäi moät chieác noùn laù suïp xuoáng maët. Laõo ñöa cho coâng chuùa moät chieác noùn vaø baûo: – ÔÛ ñaây naéng raát gaét, xin ni coâ duøng taïm chieác noùn laù naøy, neáu khoâng coù theå seõ bò boûng sau vaøi ngaøy dang naéng ñaáy!

– Caûm ôn laõo. Laõo thaät chu ñaùo quaù!

– Teân toâi laø Nhò. (laõo taâm söï) Thöïc ra, toâi cuõng coù moät caùi teân ñaøng hoaøng ñaáy, nhöng vì ñöùng thöù hai trong gia ñình, moïi ngöôøi ñeàu goïi theá, rieát roài queân haún caùi teân thaät cuûa mình...

– Vaäy baây giôø chuùng ta ñi ñaâu ñaây? Coâng chuùa hoûi.

– Laøng ñaùnh caù caùch ñaây khoaûng hôn ba ngaøy ñi baèng thuyeàn, naèm ôû giöõa bieån hoà. Vì hoà naøy raát lôùn neân goïi laø “bieån”. Nôi bieån hoà naøy, caù tuï taäp raát nhieàu, khoâng coù soùng lôùn, neân daân ñaùnh caù thöôøng tuï nhau thaønh töøng nhoùm soáng treân nhöõng ghe baàu leânh ñeânh treân soùng nöôùc. Daân chuùng soáng theo chuøm vaø cuõng coù ngöôøi tröôûng ñoaøn. Thænh thoaûng trong nhöõng dòp leã lôùn, hoï cuõng gheù vaøo bôø. 

86

Ñoâi baïn haønh höông

Ñeâm hoâm ñoù, Coâng chuùa naèm daøi treân boong thuyeàn nhìn leân moät maøn trôøi ñen thaãm ñaày sao laáp laùnh, nghe tieáng soùng nöôùc voã baäp beành nheø nheï vaøo maïn thuyeàn. Naøng duøng tay goái ñaàu, coøn EÁch thì naèm phuïc treân ngöïc ñoái maët vôùi coâng chuùa. Caû hai haân hoan hít thôû khoâng khí trong laønh cuûa bieån hoà. EÁch baûo: – Ngaøy xöa, hoài ta coøn beù tí. Moät laàn cuõng ñöôïc ngöôøi vuù nuoâi ñöa ta ra vöôøn chôi döôùi ñeâm ñaày traêng sao theá naøy. Luùc aáy, ta ngaïc nhieân vaø hoûi, “Vuù aï, taïi sao laïi coù maáy oâng sao treân trôøi theá?”. Ngöôøi vuù giaø cöôøi xueà xoøa keå cho ta nghe caâu chuyeän “Söï tích cuûa maáy vì sao”. Coâng chuùa ñaõ nghe caâu chuyeän aáy chöa nhæ?

– Chuyeän keå ra sao?

– Chuyeän keå raèng: Coù moät naøng coâng chuùa xinh ñeïp bò baø phuø thuûy ghen töùc neùt ñeïp cuûa naøng, neân ñaõ baét coùc, nhoát naøng trong moät hang ñoäng lôùn, ñöôïc canh giöõ bôûi moät con quaùi vaät ngaøn maét. Coâng chuùa buoàn laém, luùc naøo cuõng ñöùng ôû cöûa hang haùt leân nhöõng lôøi ca buoàn baõ. Vua cha yeát baûng, ai cöùu ñöôïc coâng chuùa veà seõ gaû Coâng chuùa cho ngöôøi aáy. Dó nhieân, bieát bao nhieâu ngöôøi ñi, nhöng khoâng coù maáy ngöôøi trôû veà. Taát caû ñeàu bò con quaùi vaät aên maát. Vì noù coù tôùi ngaøn maét, khi noù nguû, thì chæ coù naêm möôi maét nguû thoâi, coøn laïi 950 maét kia thöùc ñeå canh giöõ coâng chuùa...

Ñoâi baïn haønh höông

87

Moät hoâm, coù moät chaøng hoaøng töû ôû nöôùc laùng gieàng ñeán xin ñi gieát quaùi vaät. Chaøng coù moät caây kieám thaàn vaø moät söùc maïnh voâ song... Sau bao nhieâu chaät vaät, khoå ñau. Cuoái cuøng hoaøng töû cuõng gieát ñöôïc con quaùi vaät vaø giaûi thoaùt cho coâng chuùa.

Sau ñoù, hoaøng töû laáy 1000 maét cuûa con quaùi vaät gaén leân baàu trôøi ñen thaãm laøm ñeøn daãn ñöôøng cho nhöõng keû ñi ñeâm. Töø ñoù môùi sinh ra caùc vì sao!

Coâng chuùa cöôøi, caét ngang: – Nhöõng caâu chuyeän coå tích, thaàn thoaïi ñoù ta ñaõ nghe qua roài. Nhöng... voâ lyù laém cô, ta khoâng tin nöõa ñaâu. Caùi ñoù chæ ñeå keå cho con nít nghe thoâi! Baây giôø ta ñaõ lôùn, maø khi ñaõ laø “ngöôøi lôùn” thì khoâng coøn tin nhöõng chuyeän coå tích ñoù nöõa...

EÁch mæm cöôøi treâu: – Nghe chöøng coâng chuùa muoán laøm “ngöôøi lôùn” laém nhæ? ÖØ, cuõng neân laøm ngöôøi lôùn cho bieát, vì ngöôøi lôùn coù nhieàu thuù vui khaùc thích hôn...

– Laø thuù vui gì theá? (Coâng chuùa hôùn hôû hoûi) – Laø... hi...hi...hi... Theá coâng chuùa ñaõ bieát moät nguoàn vui laø söï Thöông–Nhôù–Nhau chöa? Ñoù cuõng laø moät nieàm vui cuûa “ngöôøi lôùn” ñaáy!

Coâng chuùa ñoû maët, keâu leân: – Eo ôi! EÁch laïi côït nhaû vôùi ta nöõa roài! Ta khoâng theøm chôi vôùi EÁch nöõa!

Noùi roài, naøng xoay löng, vaát EÁch qua moät beân, tieáng EÁch leùo nheùo beân caïnh:

88

Ñoâi baïn haønh höông

– Sao coâng chuùa ñoäc taøi quaù vaäy? Hoûi ta thì ta noùi, noùi xong laïi ñoøi nghæ chôi? Ñuùng laø con gaùi, taâm thöùc laét leùo chaúng bieát ñaâu maø löôøng!

Coâng chuùa cöôøi khuùc khích, treâu theâm: – Ta laø vaäy ñoù! Töùc hoâng? (roài toeùt mieäng cöôøi, ngoài boù goái nhìn EÁch) AØ, ngöôøi lôùn coù troø “giaän nhau” khoâng vaäy?

EÁch suy nghó moät chuùt roài baûo: – Hình nhö laø coù, nhöng khoâng goïi laø “giaän nhau”, maø caùi ñoù goïi laø “nhoõng nheõo” ñoù! Ha... ha... ha... Ta troäm nghó, coâng chuùa ñang chôi troø... nhoõng nheõo vôùi ta!

Coâng chuùa voã tay ñoâm ñoáp: – Vaäy ta laø “ngöôøi lôùn” roài. Töø giôø veà sau EÁch khoâng ñöôïc baét naït ta nöõa nheù!

– Dó nhieân. Ta chaúng baét naït coâng chuùa bao giôø... Nhöng vì ta luoân luoân noùi “söï thaät”, neân ñoâi khi laøm cho coâng chuùa theïn, laïi ñoå cho ta laø baét naït!

Coâng chuùa nguùng nguaåy, ngaét ngang: – Thoâi, khoâng noùi chuyeän vôùi EÁch nöõa... Ñôïi lôùn leân, ta ñi hoïc laøm luaät sö, seõ veà caõi lyù vôùi EÁch!

Noùi roài, naøng ñöùng daäy, boû ñi long tong. Tieáng EÁch leùo nheùo phía sau: – Coâng chuùa... coâng chuùa ñi ñaâu ñaáy!

– Thì ñi nguû chöù ñi ñaâu? Khuya roài!

89

Ñoâi baïn haønh höông Tieáng EÁch buoàn baõ:

– Laïi kieám chuyeän nöõa roài! (laàm baàm) Con gaùi hình nhö sinh ra ñôøi chæ ñeå laøm cho con trai khoå maõi thoâi!

– Nguû ngon.....  Ñuùng nhö laõo Nhò noùi, thuyeàn ñi khoaûng ñoä hôn moät ngaøy trôøi thì baét ñaàu vaøo khu vöïc cuûa hoà.

Phaûi maát theâm hai ngaøy nöõa thì thuyeàn môùi baét ñaàu vaøo khu vöïc cuûa laøng. Nôi ñaây meânh moâng moät khoaûng soâng nöôùc bao la, nhìn nguùt maét cuõng khoâng thaáy ñöôïc beán bôø. Xa xa, thaáp thoaùng coù khoaûng ñoä treân döôùi 50 ghe baàu ñaùnh caù tuï laïi nhaáp nhoâ, choøng chaønh treân maët hoà. Nhìn xa, gioáng nhö ñaùm luïc bình ñang troâi. Luùc ñoù vaøo khoaûng gaàn giôø Thìn, naéng vaãn coøn non neân treân maët nöôùc nhìn thaáy laáp loaùng nhö ngaøn maûnh ngoïc vôõ chieáu röïc rôõ.

Laõo Nhò thoaên thoaét cho thuyeàn gheù vaøo moät chieác thuyeàn khaù lôùn, hình nhö laõo ñaõ laøm nhieäm vuï naøy nhieàu laàn neân khoâng coøn caûm thaáy bôõ ngôõ nöõa. Vöøa caëp aùp vaøo maïn thuyeàn, laõo vöøa giaûi thích: – Ñaây laø chieác thuyeàn chính, hoï duøng laøm nhaø thôø vaø tröôøng hoïc cho treû em. Ta leân thaêm moät chuyeán nheù?

90

Ñoâi baïn haønh höông

Noùi roài, laõo laáy moät mieáng vaùn to baûn, baéc töø chieác thuyeàn naøy qua chieác thuyeàn beân caïnh.

– Ñöôïc... Coâng chuùa vöøa noùi, vöøa döùng daäy chuaån bò böôùc sang thuyeàn beân caïnh Ñoù laø moät chieác ghe baàu khaù lôùn, ngaên ra ba khoang. Khoang chính giöõa khaù roäng, saép ñaët nhö moät lôùp hoïc, coù baûng ñen vaø coù nhöõng baøn hoïc cho treû con. Khoang beân caïnh duøng laøm nhaø Nguyeän, cuõng coù nhöõng haøng gheá daøi, vaø moät beä thôø, treân coù hình moät caây Thaùnh giaù vôùi Chuùa bò ñoùng ñinh treân ñoù. Coøn khoang cuoái, nhoû hôn, thì duøng laøm nôi chöùa nhöõng ñoà laët vaët... Noùi chung, taát caû ñeàu raát ñôn sô, moäc maïc.... Treân thuyeàn chæ coù moät oâng giaø ñang luùi huùi vaù laïi nhöõng löôùi ñaùnh caù bò thuûng. OÂng laõo ngöôùc leân nhìn khaùch môùi ñeán, khuoân maët chôït töôi leân khi nhaän ra laõo Nhò. Chöa kòp leân tieáng, laõo Nhò ñaõ chaøo hoûi tröôùc: – OÂng Nuï coù khoeû khoâng? Daïo naøy sao roài?

Trong laøng coù gì laï? (ñoåi gioïng) Hoâm nay, coù vò ni coâ muoán ñeán thaêm, ta ñöa naøng ñeán cho bieát laøng cuûa laõo ñaây.

Laõo Nuï buoâng chieác löôùi caù xuoáng, khuoân maët nhaên nheo öôm leân moät nuï cöôøi. Ñoâi maét long lanh ñaày nieàm vui: – Chaøo ni coâ, ñaây laø laàn ñaàu tieân laøng naøy môùi coù moät vò tieåu ni coâ gheù qua. (OÂng cuoáng quyùt nhìn quanh nhö tìm kieám roài taëc löôõi). Chuùng toâi

Ñoâi baïn haønh höông

91

khoâng coù gheá ngoài ñaøng hoaøng, ngoaïi tröø phaûi vaøo nhaø Nguyeän hoaëc phoøng hoïc. Xin ni coâ cöù ngoài ñaïi xuoáng ñaùm daây thöøng kia vaäy!

Coâng chuùa chaép hai tay treân ngöïc nhö moät buùp sen: – A Di Ñaø Phaät! Xin laõo cöù töï nhieân, chaùu ngoài ñaâu cuõng ñöôïc maø...

Chuyeän vaõn khoaûng moät luùc thì coâng chuùa bieát ñöôïc söï sinh hoaït cuûa laøng. Vì hoï phaûi ñi theo doøng caù, neân ñôøi soáng cuûa hoï luùc naøo cuõng leânh ñeânh treân soâng nöôùc, ít khi vaøo ñaát lieàn. Haøng thaùng, coù moät cha xöù cheøo thuyeàn gheù qua ñeå giaûng ñaïo, laøm leã, vaø thöôøng hay coù moät soá daân buoân baùn töø ñaát lieàn ñem nhöõng thöïc phaåm caàn thieát ra trao ñoåi. Ho cuõng coù “tröôøng hoïc” cho treû em do moät coâ giaùo treû phuï traùch, lôùp hoïc chæ khoaûng boán tieáng cho moãi ngaøy vaøo buoåi saùng. Tieàn hoïc traû theo moät giaù caû raát khieâm nhöôøng, töôïng tröng, tuøy theo khaû naêng cuûa töøng gia ñình. Noùi cho cuøng, phaàn ñoâng, nhöõng ngöôøi laøm vieäc nhö vaäy ñeàu laøm vôùi moät taâm thieän nguyeän, muoán giuùp ñôõ, tieàn coâng chæ ñeå traû chi phí cho moät ñôøi soáng toái thieåu caàn thieát maø thoâi... Ñang chuyeän vaõn thì boãng nghe lao xao tieáng cöôøi noùi cuûa moät ñaùm treû. Phoùng taàm maét nhìn ra doøng soâng, hoùa ra ñoù laø moät chieác ghe baàu nhoû, treân coù khoaûng 7, 8 ñöùa treû con mình traàn truøi

92

Ñoâi baïn haønh höông

truïi, chuùng ñeàu cuøng coù moät maøu da ñen boùng, ñang naém tay nhau, quaây chung quanh moät thieáu nöõ vaø haùt leân nhöõng baøi daân ca treû thô raát trong saùng...

Ghe vöøa caëp thuyeàn, luõ treû buoâng tay, nhaûy aøo leân thuyeàn coâng chuùa ñang ñöùng, chieác thuyeàn choøng chaønh vì bò ñoäng, coâng chuùa voäi baùm laáy thaønh thuyeàn, nhöng caëp maét khoâng rôøi ngöôøi thieáu nöõ... Naøng troâng raát treû, töôi maùt nhö thieân thaàn. Naøng coù moät nuï cöôøi raïng rôõ, trong saùng, soáng muõi thaúng, caëp maét long lanh nhö saün saøng chia seû nhöõng nieàm vui. Naøng khoaùc treân ngöôøi moät chieác aùo caùnh traéng, nhìn xa cöù ngôõ nhö moät loaøi chim bieån vôùi ñoâi caùnh traéng chao nghieâng...

Thieáu nöõ nheï nhaøng nhaûy thoaét leân maïn thuyeàn, ñaûo maét moät voøng vaø döøng laïi phía coâng chuùa. Laõo Nuï voäi vaõ giôùi thieäu: – Coâ giaùo hoâm nay thaät coù duyeân ñöôïc yeát kieán vôùi vò tieåu ni coâ ñaây, thaät hay quaù. (OÂng quay sang coâng chuùa giôùi thieäu) Ñaây laø Nhö Ngoïc, coâ giaùo môùi töø ñaát lieàn tình nguyeän ñeán daïy hoïc cho ñaùm treû trong laøng ñaõ ñöôïc non thaùng nay (taëc löôõi).

Thaät ra, moät ñôøi soáng leânh ñeânh treân soâng nöôùc theá naøy, chuùng toâi cuõng khoù kieám ñöôïc moät vò naøo tình nguyeän laøm nhöõng chuyeän nhö vaäy. Caùc coâ giaùo, thaày giaùo tröôùc, chaúng ai laøm ñöôïc quaù moät tuaàn. Hy voïng, coâ Nhö Ngoïc seõ ôû laïi ñaây laâu daøi hôn...

Ñoâi baïn haønh höông

93

Thieáu nöõ nheï nhaøng noùi: – OÂng Nuï thaät kheùo lo xa. Chaùu ñaõ nguyeän laø seõ ôû ñaây cho ñeán khi khoâng coøn ai caàn ñeán chaùu nöõa...

Lôøi noùi tuy nheï nhaøng, nhöng kieân quyeát. Coâng chuùa nghe qua thaáy loøng naûy sinh nieàm kính phuïc.

Coâ giaùo Nhö Ngoïc cuõng baét chöôùc thaùi ñoä cuûa moät vò ni, chaép tay tröôùc ngöïc nhö moät buùp sen, cuùi chaøo coâng chuùa, roài vôùi thaùi ñoä khieâm cung leã pheùp vöøa phaûi, naøng xin pheùp ñöôïc ra vôùi baày treû ñeå baét ñaàu cho moät buoåi hoïc...

Laõo Nhò ñöa Coâng chuùa trôû veà thuyeàn, roài noùi: – Baây giôø vaãn coøn sôùm, neáu ni coâ coøn muoán ñi thaêm moät vaøi ngöôøi trong laøng, ta seõ saün saøng ñöa coâ ñi.

– Xin phieàn laõo theâm ít nöõa. Ta muoán gheù qua vaø tieáp xuùc theâm moät vaøi ngöôøi daân trong laøng...

– Ñöôïc, vaäy ta ñi thoâi!

Coâng chuùa xuoáng thuyeàn. Hình aûnh coâ giaùo treû vaãn baùm chaët vaøo taâm thöùc naøng. Töï hoûi, laøm theá naøo ñeå moät ngöôøi con gaùi, ñaày tuoåi xuaân, xinh töôi laïi coù theå hy sinh caû ñôøi mình cho moät cuoäc soáng buoàn teû ñeán theá ñöôïc? Nhìn ngöôøi roài ngaãm ñeán ta, coâng chuùa thaáy ñôøi soáng mình thaät ích kyû, voâ nghóa heát söùc. Naøng boãng caûm thaáy hoå theïn khi nhìn xuoáng chieác aùo mình ñang mang, chieác aùo

94

Ñoâi baïn haønh höông

cuûa moät vò ni, noùi leân moät ñôøi soáng ñaïo haïnh, vò tha vaø taän tuïy vì keû khaùc. Nhöng naøng ñaõ laøm ñöôïc gì? Chaúng ñöôïc gì caû! OÂi... oâi... ta quaû thaät ñaùng traùch!

Tieáng laõo Nhò ñaùnh tan ñi nhöõng tö töôûng luaån quaån töï traùch cuûa Coâng chuùa: – Ta ñeán thaêm “ngoâi nhaø” naøy nheù...

Thuyeàn cuûa coâng chuùa ñaäu laïi gaàn vôùi moät chieác ghe baàu cuõ kyõ. Treân coù ngöôøi ñaøn baø vaø ba ñöùa con thô. Taát caû ñeàu coù moät laøn da saïm naéng. Luùc ñoù ñaõ gaàn ñuùng ngoï. Ngöôøi ñaøn baø ñang luùi huùi naáu côm.

Nhìn qua, böõa côm raát ñaïm baïc, chæ coù moät noài côm traéng, moät con caù chieân töôi vaø moät chuùt chao töông. Thaáy coù khaùch gheù thaêm, ngöôøi ñaøn baø voäi vaõ queït hai baøn tay vaøo caùi vaùy ñen nhaøu naùt ñaõ baïc maøu. Coâng chuùa nhìn muï aùi ngaïi, khoâng bieát caùi vaùy cuûa muï coù dô hôn ñoâi tay muï khoâng. Tuy vaäy, ngöôøi ñaøn baø raát hieáu khaùch, muï ra ñöùng taän ngoaøi khoang ñoùn khaùch.

– Chaøo baø, (coâng chuùa leân tieáng tröôùc) toâi laø khaùch phöông xa muoán gheù thaêm. Hy voïng khoâng laøm phieàn baø.

– Khoâng, khoâng... (ngöôøi ñaøn baø xua tay lia lòa) khoâng phieàn gì ñaâu. Chuùng toâi soáng treân soâng nöôùc theá naøy cuõng raát nhôù ñaát lieàn, neân thænh thoaûng khi coù ngöôøi tôùi thaêm, chuùng toâi raát thích.

Neáu ni coâ khoâng ngaïi, xin ôû laïi duøng côm tröa ñöôïc chaêng? Choàng toâi cuõng saép veà tôùi giôø.

Ñoâi baïn haønh höông

95

Coâng chuùa voäi xua tay töø choái: – Khoâng, khoâng... chuùng toâi chæ gheù thaêm moät chuùt roài ñi ngay...

Nhìn “ngoâi nhaø” vôùi ba meï con ñang ôû, coâng chuùa thöïc söï aùi ngaïi cho söï baàn cuøng, cô cöïc cuûa daân trong laøng. Naøng caûm thaáy loøng mình daáy leân moät noãi buoàn baõ laï thöôøng, nhaát laø söï baát löïc khoâng theå laøm gì khaù hôn cho ñôøi soáng hoï. Söï buoàn baõ maõnh lieät ñeán ñoä naøng chæ muoán khoùc.

Coâng chuùa nhìn ngöôøi ñaøn baø, deø daët hoûi: – Baø ôû ñaây coù caûm thaáy vui thích khoâng? Baø coù haøi loøng vôùi ñôøi soáng hieän taïi khoâng? Neáu coù ñöôïc moät ñieàu öôùc thì baø seõ öôùc ñieàu gì?

Coâng chuùa hoûi moät loaït, ngöôøi ñaøn baø ngô ngaùc nhìn coâng chuùa moät giaây. Ñoâi moâi thaâm ñen khoâng son phaán, khuoân maët hôi teû vì ñoâi loâng maøy quaù thöa, quaàn aùo xoác xeách baïc maøu. Ngöôøi ñaøn baø nôû treân moâi moät nuï cöôøi moäc maïc: – Ni coâ hoûi thì thöïc toâi cuõng chaúng bieát traû lôøi sao cho thoûa. Chuùng toâi ñaõ soáng theá naøy töø ñôøi cha oâng roài, chaúng bieát ñöôïc moät ñôøi soáng naøo khaùc ñeå so saùnh laø thích caùi naøy hôn hay caùi kia keùm.

Thænh thoaûng coù ñöôïc vaøo ñaát lieàn, cuõng caûm thaáy thích ñaáy... Nhöng hình nhö laïi khoâng thaáy hôïp, neân laïi trôû veà vôùi soâng nöôùc.

Nghe ngöôøi ñaøn baø noùi theá. Coâng chuùa chæ bieát im laëng, ngaäm nguøi...

96

Ñoâi baïn haønh höông

Töø ñoù cho ñeán khi veà bôø, coâng chuùa khoâng noùi theâm lôøi naøo nöõa, naøng cöù nghó ñeán ñôøi soáng cô cöïc cuûa ngöôøi daân treân thuyeàn (maø khoâng bieát mình ñang cô cöïc). Ñeán söï chòu ñöïng raát kieân trì vôùi nhöõng thieân tai, beänh hoaïn v.v... Ñeán vieäc laøm baát vuï lôïi vaø khoâng giôùi haïn cuûa coâ giaùo treû, ñeán tuoåi giaø coøm coõi cuûa laõo Nuï v.v... Loøng naøng daáy leân moät tình thöông voâ cuøng taän, cuøng luùc caûm thaáy mình thaät beù nhoû, chaúng laøm ñöôïc moät chuùt gì so vôùi nhöõng vieäc thieän nguyeän cuûa nhöõng ngöôøi bình thöôøng khaùc ñaõ vaø ñang laøm. Caøng nghó, coâng chuùa caøng thaáy buoàn baõ, nöôùc maét cöù tuoân nhö möa...

Chöông 10: Coâng chuùa ñaïi naùo beán soâng

S

aùng hoâm sau, EÁch choaøng thöùc daäy, thaáy coâng chuùa ñang ngoài treân giöôøng xeáp laïi boä aùo lam, ñoâi maét vaãn coøn söng vì traän khoùc hoâm tröôùc, khuoân maët nghieâng nghieâng, buoàn buoàn.

Naøng maëc laïi treân ngöôøi boä aùo haùn töû hoâm naøo.

Ngaïc nhieân, EÁch hoûi: – OÂ hay... sao coâng chuùa laïi khoâng maëc ñoà ni coâ nöõa?

– Ta nghó khoâng neân. Vì tuy “chieác aùo khoâng laøm neân thaày tu”, nhöng ít ra noù cuõng mang moät

Ñoâi baïn haønh höông

97

yù nghóa linh thieâng cuûa noù. Moät ngöôøi khoaùc leân chieác aùo naøy, thì ít nhieàu gì cuõng ñaõ nhaän giôùi cuûa moät vò Ñaïo Sö, vaø tu haønh theo nhöõng giôùi luaät cuûa hoï. Coøn ta, moät keû chöa thoï moät giôùi caám naøo, nhaãn ñeán caû naêm giôùi caám cuûa moät cö só taïi gia cuõng khoâng coù. Nay ngang nhieân khoaùc chieác aùo naøy, thoï söï cuùng thí cuûa caùc tín chuû thì thöïc... khoâng oån chuùt naøo. Ñoái vôùi ta, duø laø moät chieác aùo lam, nhöng cuõng mang nhieàu yù nghóa cuûa noù. Ta caûm thaáy mình chöa xöùng ñaùng ñeå maëc chieác aùo naøy...

Nghe coâng chuùa noùi vaäy, EÁch im laëng moät luùc roài thong thaû noùi: – Coâng chuùa noùi vaäy cuõng phaûi. Ta cuõng khoâng daùm eùp... Trôû laïi thaønh haùn töû coù leõ vui hôn. Coâng chuùa seõ khoâng coøn bò laán caán bôûi yù nghóa cuûa chieác aùo tu haønh aáy...

Coâng chuùa ñaõ xeáp xong chieác aùo lam, ñeå ngay ngaén treân giöôøng, keøm theâm vaøi neùn baïc. Luùc ñoù, trôøi coøn raát sôùm, söông vaãn coøn ñoïng treân caùc taøn laù. Thaønh phoá yeân laëng nhö moät thaønh phoá cheát.

Naøng ñeå vaøi vaät duïng caàn thieát vaøo trong moät tay quaûi roài cuøng EÁch rôøi quaùn troï...

Hoï ñi maûi mieát doïc theo doøng. Ngaøy ñi, ñeâm nghæ. Khoaûng chöøng möôi ngaøy ñöôøng thì ñeán moät nôi raát truø phuù... Ñoù laø moät thaønh phoá lôùn naèm ngay ven soâng.

Daân cö ñoâng ñuùc, haøng quaùn döïng ñaày. Nôi nôi,

98

Ñoâi baïn haønh höông

moïi choán, ngöôøi noâ nöùc qua laïi nhö maéc cöûi. Coâng chuùa vaø EÁch nhaäp vaøo doøng ñôøi xuoâi chaûy ñoù, lang thang treân töøng con ñöôøng, treân töøng khoaûng soâng roäng....

Veà ñeâm, thaønh phoá röïc nhöõng boùng ñeøn, nhaát laø treân maët soâng nhaáp nhoâ, coù töøng ñoaøn thuyeàn roàng trang trí raát ñeïp maét, coäng theâm nhöõng daây ñeøn ñöôïc thaép ñaày theo maïn thuyeàn. Nhìn xa troâng nhö nhöõng con roàng saùng röïc. Treân thuyeàn voïng ra tieáng nhaïc dìu daët tòch... tình... tang...

Coâng chuùa chæ tay veà moät chieác thuyeàn khaù lôùn, naèm taùch khoûi bôø khoaûng nöûa daëm veà phöông nam vaø reo leân: – OÂ kìa, hoï trang hoaøng heät nhö chieác thuyeàn roàng cuûa vua cha ta. Coù ñieàu khoâng ñöôïc lôùn vaø nguy nga baèng. (cöôøi khanh khaùch) Laïi coøn coù tieáng nhaïc reùo raét nöõa, ta haõy leân ñoù chôi moät chuyeán chaêng?

Vöøa noùi, naøng vöøa khoa chaân xuoáng beán. Moät soá ghe nhoû thaáy khaùch ñeàu ñoå doàn môøi moïc, ñoùn chaøo. Coâng chuùa khoa chaân nhaûy toùt leân moät chieác ghe, taûng lôø lôøi nhaéc nhôû cuûa EÁch ñang noùi kheõ beân tai: – Ta nghó coâng chuùa phaûi caån thaän. Choã ñoâng ngöôøi theá naøy deã bò loä dieän laém ñaáy!

– EÁch cöù hay lo xa. Töø ñaây veà hoaøng cung xa laém roài, ñaâu coù ai bieát ta ôû ñaây maø sôï. (cao gioïng,

Ñoâi baïn haønh höông

99

quay qua laõo chuû ghe) Laõo ñöa ta tôùi chieác thuyeàn roàng lôùn nhaát ñaèng kia nheù...

– Ñöôïc... Xin coâng töû 20 xu.

– Haû?

– Hai möôi xu! Laõo nhaéc laïi. Roài cao gioïng giaûi thích. ÔÛ ñaây, chuùng toâi laáy tieàn tröôùc khi cheøo.

Coâng chuùa luïc trong aùo laáy ra moät chuùt baïc vuïn, naøng doác ra ñöa cho laõo chuû ghe: – Töøng naøy coù ñuû hai möôi xu khoâng?

Laõo chuû ghe maét saùng leân: – Nhieàu laém roài... Ta khoâng coù tieàn thoái ñaâu.

Coâng töû traû coâng cho ta heát töøng naøy sao?

– Khoâng, ta caàn moät chuùt ñeå leân thuyeàn chôi nöõa, laõo haõy laáy ñuû soá laõo caàn maø thoâi...

Laõo chuû ghe cuoáng quyùt: – Phaûi ... phaûi... chæ laáy ñuû soá caàn thoâi....

Noùi roài, laõo laáy luoân moät nöûa, giao laïi cho coâng chuùa moät nöûa. Duø ngöôøi ngu ñeán ñaâu cuõng bieát gaõ laáy tieàn coâng quaù ñaét. Töøng ñoù baïc laõo coù theå ñoåi thaønh maáy ngaøn ñoàng. Coâng chuùa bieát vaäy, nhöng cuõng lôø ñi, ñeå cho laõo aên gian mình. Naøng nhìn thaáy veû sung söôùng hieän treân neùt maët laõo chuû ghe, naøng cuõng ñaâm sung söôùng laây.

Chieác ghe len loûi trong nhöõng chieác ghe khaùc nhaáp nhoâ treân maët soâng, thoaùng choác ñaõ caëp vaøo maïn thuyeàn roàng lôùn. Moät soá aû ñaøo ñon ñaû te

100

Ñoâi baïn haønh höông

taùi chaïy ra môøi moïc. Coâng chuùa theo nhöõng baäc thang leân thuyeàn. Nhìn thoaùng, treân thuyeàn phaàn ñoâng laø nhöõng coâng töû nhaø giaøu, thích höôûng thuï.

Hoï uoáng röôïu, ca haùt vaø cöôøi hoâ hoá vôùi caùc kyõ nöõ.

Töø xa, laïch baïch moät muï ñaøn baø tuoåi hôn töù tuaàn, trang ñieåm loøe loeït, caëp maét hôi giaûo hoaït, xun xoe böôùc tôùi, cung tay nhö moät lôøi chaøo: – Môøi voâ.... Môøi voâ! Xin vaøo haún trong thuyeàn, tha hoà cho coâng töû löïa choïn. Maáy hoâm nay, thuyeàn chuùng toâi môùi coù theâm moät vaøi aû ñaøo raát ñeïp, laïi bieát ca ngaâm raát gioûi. Vò naøo saønh ñieäu cuõng muoán naøng ca haùt cho. Xin vaøo ñaây... vaøo ñaây... thöôûng thöùc...

Theo chaân, coâng chuùa böôùc haún vaøo khoang thuyeàn, chieác thuyeàn khaù roäng, xeáp thaønh nhieàu chieác baøn nhoû, treân baøy cô man naøo laø thöùc aên vaø röôïu. Moãi baøn ñeàu coù moät hoaëc hai gaõ haùn töû vöøa aên uoáng vöøa lô mô beân caïnh nhöõng aû ñaøo ñaøn ca, haùt xöôùng. Tuøy theo tuùi tieàn maø tieäc röôïu ñöôïc baøy ra nhieàu hay ít, ngon hay dôû, aû ñaøo ñeïp hay xaáu.

Töïu chung, ai cuõng coù veû vui veû, say söa...

Coâng chuùa nheùt vaøo tay muï ñaøn baø moät thoûi vaøng, noùi kheõ: – Ta laø khaùch phöông xa, muoán ñeán ñaây coi qua cho bieát. Muï coù muïc gì hay nhaát thì haõy ñem ra cho ta coi thöû.

Thaáy vaøng, muï ñoåi ngay thaùi ñoä toû ra cöïc kyø cung kính, löng muï cong haún xuoáng, muï voäi vaõ ñöa

Ñoâi baïn haønh höông

101

coâng chuùa vaøo moät caùi baøn sang troïng nhaát coøn troáng beân goùc, haân hoan noùi: – Coâng töû khoûi lo, ñeå giaø naøy chu toaøn cho, baûo ñaûm toái nay coâng töû seõ raát haøi loøng... ( cao gioïng goïi lôùn). Haõy goïi YÙ Nhi ra cho ta nheù. Coù vò Coâng töû ñaây tôùi tìm...

Moät tì nöõ ruït reø thöa: – Daï, thöa maù. YÙ Nhi ñang tieáp ngöôøi khaùc roài... Maù coù muoán goïi ai khaùc khoâng?

Ngaïc nhieân, muï hoûi: – YÙ Nhi ñang tieáp ai theá?

– Thì caùi laõo thöông gia beùo pheä ngaøy hoâm qua aáy maø!

– OÀ... ñeå ta lo!

Noùi roài, muï te taùi quay qua coâng chuùa, nhe raêng cöôøi xin loãi roái rít. Muï aán naøng ngoài xuoáng baøn, xoa tay, cöôøi oûn eûn vôùi moät boä maët caàu taøi raát nhaø ngheà: – Coâng töû coù muoán “chôi noåi” toái nay khoâng?

Ta coøn moät coâ, teân laø Tieåu Quyønh, naøng raát ñeïp, haùt raát hay, ñaøn cuõng raát gioûi. Naøng laáy hôi ñaét, vaø nhaát laø naøng chæ haùt cho ngöôøi nghe vui thoâi, khoâng laøm baát cöù “chuyeän gì” khaùc. Neáu coâng töû baèng loøng, ta seõ môøi naøng ra ñaây ñaøn cho coâng töû thöôûng thöùc...

– “Chuyeän gì khaùc” laø chuyeän gì theá? Coâng chuùa thaéc maéc hoûi laïi.

102

Ñoâi baïn haønh höông

Muï hôi khöïng laïi moät chuùt khi nghe coâng chuùa hoûi caâu ngôù ngaån ñoù. Roài nhö chôït hieåu, boãng cöôøi giaû laû: – Ta ñoaùn, coù leõ ñaây laø laàn ñaàu coâng töû ñi chôi... Vaäy thì toát laém, Tieåu Quyønh xöùng ñaùng ñeå ñöôïc ngoài cuøng baøn haùt cho coâng töû nghe. Nhöõng “chuyeän khaùc” kia thì... thoâi, ñeå dòp khaùc nheù... Ñeâm coøn daøi, coøn laém chuyeän ñeå chôi maø...

Noùi roài, thoaét caùi, muï bieán maát qua moät böùc reøm moûng. Khoaûng möôøi phuùt sau, muï trôû laïi, ñaèng sau laø moät thieáu nöõ daùng maûnh khaûnh thong thaû böôùc theo chaân. Ñoù laø moät naøng thieáu nöõ khoaûng ñoâi möôi. Ñoâi maét to ñen, ngaây thô trong saùng, khuoân maët hôi xanh, vôùi ñoâi moâi ñoû thaém laøm noåi baät laøn da traéng mòn ít son phaán. Naøng vöøa böôùc vaøo khoang thuyeàn, töôi maùt nhö moät ñoùa hoa noåi baät leân treân taát caû caùc loaøi hoa bieát noùi. Moïi ngöôøi, khoâng ai baûo ai, ñeàu ngöng chuyeän troø vaø doõi maét theo nhöõng böôùc chaân ñi, töøng böôùc nhoû nhö böôùc chaân chim seû. Treân tay, naøng oâm moät caây ñaøn tranh. Ngöøng laïi nôi baøn coâng chuùa ñang ngoài, naøng thong thaû ñaët chieác ñaøn treân baøn, kheõ nghieâng ngöôøi chaøo coâng chuùa, mieäng maáp maùy: – Tieåu nöõ teân Tieåu Quyønh. Raát haân haïnh ñöôïc haàu chuyeän vaø ca haùt cho chaøng ñeâm nay. Nhöng xin noùi tröôùc, Tieåu Quyønh chæ ca haùt cho ngöôøi mua vui, vaø khoâng heà bieát uoáng röôïu, xin chaøng ñöøng eùp...

Ñoâi baïn haønh höông

103

Gioïng ngöôøi con gaùi trong vaø nheï nhö tô. Coâng chuùa im laëng, loøng töï hoûi, taïi sao moät ñoaù hoa tinh khieát ñeán döôøng naøy laïi laïc loaøi nôi ñaây? Naøng laø ai? Cô duyeân gì laïi bò sa vaøo choán buøn nhô naøy?

Tuy coù nhieàu caâu hoûi veà ngöôøi thieáu nöõ, nhöng coâng chuùa cuõng teá nhò, im laëng vaø toân troïng lôøi yeâu caàu cuûa naøng, thong thaû ñaùp: – Xin naøng ñöøng lo. Ta chæ muoán nghe naøng haùt, neáu khoâng ñöôïc cuøng naøng ñoái aåm trong ñeâm nay cuõng chaúng sao. Bình sinh, thuù thaät, ta cuõng chöa.... uoáng röôïu bao giôø!

Nghe coâng chuùa noùi theá. Tieåu Quyønh cöôøi khuùc khích cho söï thaønh thaät cuûa moät gaõ haùn töû môùi ñi chôi laàn ñaàu, naøng caûm thaáy côûi môû hôn, ñeà nghò: – Vaäy coâng töû coù muoán ta haàu röôïu cho coâng töû uoáng thöû chaêng?

– Ñöôïc vaäy thì raát toát!

Nghe coâng chuùa noùi vaäy, EÁch boãng choät daï, voäi vaøng nhaéc kheõ beân tai: – Coâng chuùa chôù neân uoáng röôïu, ta nghó khoâng neân ñaâu!

Tuy nghe lôøi nhaéc nhôû cuûa EÁch, nhöng coâng chuùa cöù vôø ñi. Naøng yeân laëng, ngaém nhìn ñoâi tay ngoïc vôùi nhöõng ngoùn son hoàng ñang roùt röôïu. Maøu traéng cuûa röôïu gioáng nhö maøu nöôùc trong. Coâng chuùa ñôõ laáy cheùn vaø ngöûa coå laøm ñaùnh öïc moät laàn

104

Ñoâi baïn haønh höông

caïn ly... Chaát röôïu cay xeø trong coå hoïng laøm coâng chuùa nhaên maët, naøng coù caûm töôûng moät doøng chaát loûng, noùng ñi töø coå chaïy thaúng xuoáng ruoät, ñoàng thôøi boác leân ñaàu, laøm cho naøng choaùng vaùng...

Coâng chuùa ñaët ly röôïu caïn xuoáng baøn. Ñoâi maét long lanh nhìn Tieåu Quyønh: – Ta ñang ñôïi naøng haùt ñaây!

– Ñöôïc!

Tieåu Quyønh ñaët ñaøn leân ñuøi, daïo leân moät tieáng ngaén... Tòch... tình... tang... Roài naøng caát gioïng haùt: Ñôøi nhö doøng soâng nhoû, Chia nhöõng nhaùnh lao xao, Haït töông tö em keát, Thaønh hoa ñoám treân cao...

Em gieo troàng Haïnh-Phuùc, Treân moâi ngaùt thöông yeâu, Tình nhö moät ñieäp khuùc, Theo doøng ñôøi lieâu xieâu....

Tieáng haùt ngöng töï luùc naøo, nhöng aâm vang vaãn coøn laûng vaûng ñaâu ñaây... Tieåu Quyønh laïi roùt theâm cheùn röôïu khaùc cho Coâng chuùa. Khoâng moät chuùt do döï, coâng chuùa naâng ly uoáng caïn... Chaát röôïu nhö chaép caùnh bay lao xao trong thaân theå, naøng nghe ñaàu oùc choaùng vaùng, loøng nhö côûi môû hôn... Naøng caûm thaáy döôøng nhö thaân theå mình

Ñoâi baïn haønh höông

105

cuõng hoøa tan vaøo chaát röôïu trong ngöôøi, boàng beành, lô löûng nheï nhaøng nhö treân vai coù ñoâi caùnh thieân thaàn ñang lao ñao chaép caùnh. Naøng gaàn nhö queân mình ñang caûi nam trang, cöôøi khuùc khích vôùi Tieåu Quyønh, taâm söï: – Laâu laém roài, ta chöa heà gaëp ñöôïc moät nguoøi baïn gaùi noùi chuyeän côûi môû nhö hoâm nay... Tieåu Quyønh, naøng coù muoán cuøng ta veà. Ta seõ noùi cha ta möôùn naøng laøm haàu caän cuûa ta chaêng?

Caâu hoûi cuûa coâng chuùa laøm cho Tieåu Quyønh boãng trôû neân khoù chòu, nghó raèng, gaõ haùn töû naøy, troâng coù veû ñeïp trai, hoïc thöùc theá maø môùi uoáng coù hai ly nhoû ñaõ dôû moøi côït nhaû vôùi phuï nöõ. Tieåu Quyønh cau maøy, nghieâm gioïng: – Khoâng! Ta chaúng muoán ñi ñaâu vaø haàu haï cho ai heát... Ta chæ ôû ñaây moät thôøi gian ngaén roài ñi thoâi!

– Vaäy sao? (Coâng chuùa ngaïc nhieân hoûi) ÔÛ ñaây vui quaù sao naøng laïi boû ñi? (ñoåi gioïng gaàn nhö ra leänh – trôû laïi ñuùng phong tö cuûa con nhaø quyù toäc) Haõy ñöa ta caây ñaøn tranh. Laâu laém roài, ta chöa chôi laïi loaïi ñaøn coå naøy. Cha ta thöôøng raát haøi loøng vaø khen ta ñaùnh hay, ñeå ta gaåy vaøi khuùc cho naøng nghe...

Tieåu Quyønh trao ñaøn cho coâng chuùa. Ñoâi tay löôùt treân nhöõng daây ñaøn taïo neân moät chuoãi aâm

106

Ñoâi baïn haønh höông

thanh roän raõ... Ñoâi moâi töôi thaém nhoeûn mieäng cöôøi. Coâng chuùa baét ñaàu caát tieáng ngaâm: Xuaân khöù baùch hoa laïc Xuaân ñaùo baùch hoa khai, Söï truïc nhaõn tieàn quaù, Laõo toøng ñaàu thöôïng lai...

Maïc vò xuaân taøn hoa laïc taän Ñình tieàn taïc daï nhaát chi mai.

(Xuaân ñi traêm hoa ruïng, Xuaân ñeán traêm hoa cöôøi, Tröôùc maét vieäc ñi maõi, Tuoåi giaø giôø ñeán roài... Ñöøng töôûng xuaân taøn, hoa ruïng heát, Ñeâm qua saân tröôùc moät caønh mai.)1

Coâng chuùa laïi cöôøi khanh khaùch, hôi men daâng leân laøm naøng queân heát caû yù töù, queân haún mình ñang caûi nam trang. Chaát men chaïy trong cô theå laøm naøng caûm thaáy noùng nöïc, naøng uùp maët vaøo loøng baøn tay cho tænh vaø kheõ haát ñaàu, taám khaên bòt ñaàu rôùt xuoáng, maùi toùc oùng aû xoûa xuoáng ngang vai, naøng hieän nguyeân hình vôùi ñaày ñuû phong tö cuûa moät coâ coâng chuùa trong quyù toäc hoaøng gia...

Tieåu Quyønh vaø caû thöïc khaùch treân thuyeàn “oà” leân moät tieáng lôùn. Döôùi maét hoï, moät thieáu nöõ kieàu dieãm nhö vöøa ñoåi xaùc, tuy thaân vaãn coøn maëc chieác aùo haùn töû, nhöng khuoân maët cöïc kyø dieãm leä, ñoâi 1

Thô cuûa thieàn sö Maõn Giaùc, baûn dòch cuûa Ngoâ Taát Toá.

Ñoâi baïn haønh höông

107

maét long lanh vaø ñoâi maù hoàng leân vì röôïu... Tuy naøng hôi cheánh choaùng say, nhöng ai cuõng nhaän ra ñoù chính laø naøng coâng chuùa ñaõ bò maát tích maáy thaùng qua...

Nhöng vì cheánh choaùng men say, coâng chuùa khoâng heà bieát toâng tích mình ñaõ bò loä. Khuoân maët hôi nghieâng nghieâng, naøng laïi khaûy leân tieáng ñaøn.

Laàn naøy, tieáng ñaøn mang moät aâm höôûng traàm buoàn, nhö muoán chuyeân chôû moät nieàm taâm söï tha thieát naøo ñoù... Gioïng naøng nheï, bay laõng ñaõng trong khoâng gian: Anh laø traêng ñaùy nöôùc, Chæ caùch moät maët hoà, Ñeâm qua, möa veà muoän, Boùng vôõ ngaøn sao troâi ... Ñaây tôø kinh Baùt Nhaõ, Ngaøn ñôøi moät chöõ “Khoâng” Laù Boà Ñeà em löôïm, Thôm ngaùt muøi maät ong...1

Döùt lôøi ngaâm, coâng chuùa buùng tay treân phím ñaøn, moät tieáng “bong” vang leân chaùt chuùa. Thì ra, moät sôïi daây ñaøn ñaõ ñöùt....

Boãng, töø goùc phoøng, moät haùn töû vuït tôùi beân coâng chuùa, moät chaân quyø goái, baøn tay traùi naém chaët laáy coå tay phaûi cuûa naøng nhö moät goïng kìm: 1

Thô Buùt Chì.

108

Ñoâi baïn haønh höông

– Xin coâng chuùa tha toäi cho söï voâ pheùp. Tieåu nhaân xin ñöa coâng chuùa veà kinh...

Noùi roài, khoâng caàn bieát coâng chuùa coù baèng loøng hay khoâng, haén naâng boång coâng chuùa vaùc leân vai...

Coâng chuùa vuøng vaãy, la lôùn: – Buoâng ta ra... buoâng ta ra .... Ngöôi ñaõ nhaän laàm ngöôøi roài!

Haén vaãn maëc keä, khoâng theøm ñeå yù ñeán söï phaûn ñoái cuûa coâng chuùa, xoay löng ñònh phi thaân veà phía cöûa chính. Vöøa luùc aáy, nhö moät caùi hoa maét, moät ngöôøi bòt maët boãng xuaát hieän, gaõ maëc moät boä quaàn aùo cheõn maøu ñen, löôùt tôùi, nhaác boång coâng chuùa khoûi vai gaõ haùn töû. Haùn töû cuõng khoâng vöøa, gaõ höôi tay tung moät cuù ñaám veà phía keû bòt maët, ñoái phöông voäi tung ngöôøi leân cao traùnh cuù ñaám ngaøn caân, thuaän chaân ñaïp gaõ haùn töû ngaõ chuùi xuoáng ñaát roài xoay ngöôøi, phi thaân mang theo coâng chuùa lao ra phía ngoaøi cöûa chính. Nhöng haùn töû cuõng khoâng vöøa, tuy bò ngaõ chuùi, haén cuõng coù theå ñöùng daäy ngay ñöôïc vaø ruùt nhanh caây kieám ngang hoâng, nhöng haén khoâng theå phoùng kieám vaøo keû bòt maët, vì sôï ñaâm phaûi coâng chuùa ñang vuøng vaãy treân vai.

Haén höôi kieám cheânh cheách nhaém vaøo ñoâi chaân keû bòt maët ñang phoùng ra phía cöûa, heùt lôùn: – Ñöùng laïi!

Ñoâi baïn haønh höông

109

Nhöng döôøng nhö keû bòt maët khoâng coi gaõ haùn töû ra gì. Nhö moät troø ñuøa, gaõ xoay ngöôøi, kheõ buùng ngoùn tay, moät thöù aùm khí bay veøo tôùi thanh kieám.

Söùc baén aùm khí quaù maïnh laøm cho gaõ haùn töû phaûi laûo ñaûo, caûm töôûng loøng baøn tay gaàn nhö bò xoaïc, thanh kieám bay caém thaúng vaøo caây coät phía beân traùi...

Moïi ngöôøi cuøng la lôùn: – Coù thích khaùch... coù thích khaùch!

Caû thuyeàn nhoán nhaùo haún leân, coøn gaõ haùn töû toaøn thaân vaãn coøn bò chaán ñoäng bôûi söùc baén, haén quay laïi nhöõng ngöôøi caän veä coøn ñang nhoán nhaùo ôû goùc phoøng, gaøo lôùn: – Haõy goïi veä binh ñeán bao vaây khaép khu vöïc naøy...

Noùi roài, haén cuõng phi thaân ra phía cöûa chính, nhöng ñaõ quaù treã. Keû bòt maët ñaõ thoaùt ra ñeán bong thuyeàn, nhaûy raát nhòp nhaøng xuoáng nhöõng chieác thuyeàn nhoû, thoaên thoaét, deûo dai nhö ngöôøi nhaûy muùa trong ñaùm xieäc, thoaùng choác ñaõ leân ñöôïc ñeán bôø vaø maát huùt trong maøn ñeâm ñen thaãm...

110

Chöông 11: Haønh höông

K

eû bòt maët gia taêng toác löïc, maûi mieát chaïy bieán vaøo caùnh röøng thöa gaàn meù soâng.

Treân vai, coâng chuùa vaãn giaõy giuïa, hai caùnh tay naøng ñaäp ñuøng ñuøng vaøo löng keû laï: – Buoâng ta xuoáng ngay laäp töùc, keûo khoâng ngöôi seõ maát ñaàu ñoù!

Keû bòt maët vaãn nín thinh, khoâng noùi lôøi naøo, caém ñaàu chaïy mieát, cho ñeán khi con traêng baét ñaàu ngaû boùng thì haén môùi chaïy chaäm laïi, nghe ngoùng xem coù böôùc chaân naøo ñuoåi ñaèng sau mình khoâng. Khoâng gian yeân laëng nhö ñeâm ñen, luùc ñoù haén môùi thôû phaøo nheï nhoõm. Treân vai, khoâng coøn nghe coâng chuùa la heùt, giaõy giuïa nöõa, coù leõ naøng ñaõ nguû. Haén töø töø ngöøng laïi, ñaët naøng naèm xuoáng bôø coû xanh möôùt...

Döôùi boùng traêng cheânh cheách. Khuoân maët coâng chuùa loà loä ñeïp nhö ngoïc. Ñoâi maét nhaém nghieàn vôùi haøng mi cong vuùt, ñoâi moâi ñoû thaém heù môû nhö ñang mæm cöôøi. Moät vaøi sôïi toùc mai loøa xoøa beát treân traùn... Gaõ ngaây ngaát nhìn vaø töôûng raèng mình ñang naèm trong moäng, hoaëc ñang nhìn ngaém böùc tranh cuûa moät tieân nöõ naøo ñoù treân caùc taàng trôøi... Gaõ töø töø gôõ taám khaên ñen che maët, ñeå loä ra moät khuoân maët raát quen thuoäc vôùi coâng chuùa. Ñoù chính laø... EÁch.

111 Saùng hoâm sau, coâng chuùa thöùc daäy. Naøng caûm thaáy ñaàu nhöùc nhö buùa boå, coå hoïng khoâ khaùt. AÙnh naéng chieáu qua nhöõng keõ laù rung rinh. Naøng ngoài nhoûm daäy, ngô ngaùc, khoâng bieát mình ñang ôû ñaâu.

Nhìn thaáy EÁch ñang ngoài döôùi goác caây ñoái dieän.

Chaøng chaúng noùi moät lôøi, chæ nhìn coâng chuùa vôùi nuï cöôøi lung linh, hoùm hænh. Coâng chuùa laûo ñaûo ngoài daäy. Loaùng thoaùng trong taâm thöùc, naøng nhôù laïi caâu chuyeän ñeâm qua. Trí nhôù nhö nhöõng maûnh vuïn rôøi raïc, chaép vaù laïi thaønh moät hình aûnh meùo moù, nhaït nhoøa... Naøng chæ nhôù ñeâm qua uoáng maáy cheùn röôïu nhoû, ñang vui, boãng döng coù söï nhoán nhaùo xaûy ra chung quanh, khoâng gian tröôùc maét naøng boãng xoay voøng voøng, roài tieáng ngöôøi la heùt... tieáng chaïy doàn daäp cuûa nhöõng böôùc chaân...

Sau ñoù, hình nhö naøng thieáp ñi vaø khoâng coøn nhôù gì nöõa...

Bieát mình coù loãi, Coâng chuùa ruït reø hoûi: – EÁch cöôøi ai theá?

– Thì cöôøi Coâng chuùa chöù ai!

– Taïi sao laïi cöôøi ta?

– Toái hoâm qua, coâng chuùa laøm cho thieân haï nhoán nhaùo, coøn ta thì coù ñöôïc moät traän cöôøi muoán neû ruoät!

– Ta ñaõ laøm gì? Chuyeän gì xaûy ra ñeâm qua vaäy?

– Thì coâng chuùa ñaïi naùo beán soâng thoâi. Suyùt nöõa phaûi bò caùi gaõ haùn töû maët bì vaùc ñem veà cung

112

Ñoâi baïn haønh höông

roài ñaáy. May sao, ta nhanh tay... löôïm laïi ñöôïc.

Neáu khoâng chaéc giôø naøy coâng chuùa ñang ôû trong cung, chôø maãu haäu cho moät traän ñoøn naùt ñít roài! (ñoåi gioïng, traùch nheï nhaøng). Coâng chuùa chaúng bao giôø chòu nghe lôøi ta, ta ñaõ nhaéc nhôû nhieàu laàn, nhöng cöù ham vui, chaúng lyù gì ñeán nöõa....

Nghe lôøi traùch moùc cuûa EÁch. Coâng chuùa im laëng nhaän loãi. Naøng voán laø moät coâ coâng chuùa ngoan, ñöôïc maãu haäu giaùo duïc raát kyõ löôõng, neân coù loãi thì nhaän ngay. EÁch nhìn naøng, caûm thaáy thöông haïi neân ñoåi gioïng: – Ñaây laø laàn thöù hai chuùng ta bò phaùt hieän.

Trieàu ñình coù theå ñaõ laàn ñöôïc veát ñi cuûa chuùng ta roài.... Ta nghó, töø giôø veà sau, chuùng ta phaûi raát caån thaän, vì trieàu ñình seõ tung haøng loaït thaùm töû chìm ôû khaép moïi nôi, traø troän trong ñaùm daân ñeå tìm veát tích cuûa Coâng chuùa ñoù.

– Vaäy baây giôø ta phaûi laøm sao? Lo laéng, coâng chuùa hoûi – Chaúng laøm sao heát. Mình chæ neân caån thaän chuùt thì hôn... (ñoåi gioïng). Coâng chuùa thaáy trong ngöôøi ra sao? Coù meät khoâng? Ñeâm qua, vì laàn ñaàu uoáng röôïu, neân chæ uoáng hai cheùn nhoû ñaõ gaàn nhö bò guïc ngay roài! Chaéc hoâm nay, coâng chuùa meät laém nhæ. Coù caàn nghæ laïi ñaây vaøi ngaøy tröôùc khi khôûi söï ñi tieáp khoâng?

113

Ñoâi baïn haønh höông

– Ta chæ thaáy khaùt vaø cô theå thì moûi nhöø... Coù leõ neân nghæ laïi ñaây nöûa ngaøy. Chieàu nay mình coù theå leân ñöôøng ñöôïc roài!

– Vaäy thì toát laém!

Noùi roài, EÁch ñi haùi moät ít traùi caây coù chöùa nhieàu nöôùc cho coâng chuùa aên. Sau ñoù eùp naøng phaûi nghæ ngôi theâm tröôùc khi tieáp tuïc cuoäc haønh trình.

Coâng chuùa ngoan ngoaõn nghe lôøi EÁch. Naøng ngoài döïa vaøo thaân caây soài, baét EÁch phaûi keå truyeän cho naøng nghe. EÁch coù moät gioïng noùi raát quyeán ruõ vaø coù duyeân, duø loaïi truyeän coå tích cuûa con nít maø naøng ñaõ töøng nghe nhieàu laàn hoài coøn beù, nhöng qua gioïng keå cuûa EÁch cuõng raát haáp daãn. Coøn chuyeän ngöôøi lôùn thì caøng thuù vò hôn. EÁch thöôøng keå cho naøng nghe nhöõng chuyeän tình ôû caùc taàng trôøi, nhöõng sinh hoaït cuûa caùc Thieân chuùng, nhö aên, uoáng, nguû nghæ vaø Tình Yeâu. Laàn naøo cuõng vaäy, Coâng chuùa ñeàu nghe moät caùch raát say söa...

Hoï ôû naùn laïi trong caùnh röøng thöa cho ñeán saùng hoâm sau môùi khôûi söï leân ñöôøng...  Ñi theâm vaøi ngaøy ñöôøng thì ñaõ ra khoûi caùnh röøng. Hoï ñi doïc theo con soâng chính. Moät buoåi saùng thì vaøo moät khu thò töù thöa thôùt, xa xa coù moät ngoâi chuøa nhoû. Thaáy moät ñoaøn ngöôøi ñang ñöùng xeáp haøng raát traät töï, phaàn ñoâng nhöõng ngöôøi naøy

114

Ñoâi baïn haønh höông

ñeàu im laëng vaø suy tö. Moät soá treân tay ñang laàn traøng haït vaø mieäng maáp maùy caàu nguyeän... Traùi vôùi nhöõng ngöôøi döôùi phoá. Hoï khoâng coù veû gì voäi vaõ, hoái haû. Laïi gaàn hoûi thaêm, môùi bieát ñoù laø ñoaøn ngöôøi ñang xeáp haøng ñi haønh höông. Beân meù soâng ñaõ coù hai chieác thuyeàn lôùn ñaäu saün...

Coâng chuùa hôùn hôû, reo leân: – EÁch ôi.... Chuùng ta cuõng ñi haønh höông.

– Ñöôïc! Vaäy ta haõy xeáp haøng theo hoï nheù...

Coâng chuùa moùc trong tuùi moät ít baïc vuïn, ñem doåi thaønh tieàn vaø cuõng xeáp haøng. Naøng mon men, hoûi moät cuï baø ñöùng tröôùc: – Baø ôi. Coù phaûi baø ñang xeáp haøng ñeå ñi haønh höông ñaáy khoâng?

– Phaûi, nhöng coâng töû ñaõ coù veù chöa?

– Chöa, chaùu phaûi mua veù ôû ñaâu?

– Ñaùng lyù laø coâng töû phaûi mua veù töø treân chuøa tuaàn tröôùc roài cô, ñeå hoï coøn saép xeáp. Khoâng bieát coâng töû ñi ngang xöông theá naøy coù coøn choã cho coâng töû khoâng. Coâng töû ra hoûi vò ni coâ maëc aùo vaøng xem coù giuùp ñöôïc gì khoâng?

– Caùm ôn baø.

Loøng hoài hoäp, chæ sôï khoâng ñi ñöôïc, coâng chuùa ra hoûi ni coâ: – Ni coâ coù coøn veù cho toâi khoâng?

– Coâng töû ñi maáy ngöôøi?

– Moät ngöôøi vaø moät EÁch.

Ñoâi baïn haønh höông

115

– Heân cho coâng töû quaù, coù moät baø cuï vì yeáu keùm neân khoâng ñi ñöôïc. Coøn moät choã cho coâng töû ñaây.

EÁch thì khoâng tính....

Phaûi maát theâm maáy tieáng xeáp haøng môùi xong thuû tuïc.

Moïi ngöôøi luïc tuïc xuoáng thuyeàn, khoang thuyeàn raát roäng, saép töøng haøng gheá töø ñaàu khoang ñeán cuoái khoang. Khi taát caû yeân vò thì trôøi ñaõ toái. Vò ni coâ treû ñem nhöõng phaàn aên chay phaân phaùt cho moïi ngöôøi. Phaàn ñoâng, ai naáy aên uoáng trong yeân laëng, coù moät soá cuï giaø noùi chuyeän thì thaøo vôùi nhau baèng nhöõng gioïng raát nhoû... Coâng chuùa beû vuïn moät vaøi mieáng baùnh nhoû ñaët leân loøng baøn tay ñöa cho EÁch, roài cuõng se seõ caén laáy moät mieáng.

Trong aùnh traêng môø môø xuyeân qua khoang thuyeàn. EÁch thaáy naøng thaät hieàn hoøa, ñoâi maøy (giaû) ñaäm, laøm thaønh moät neùt raát vuïng veà treân khuoân maët laøm traùi ngöôïc haún vôùi soáng muõi thanh tuù. Nhöõng luùc naøng giaän, cuõng nhö nhöõng luùc vui, EÁch ñeàu thaáy ôû naøng moät hình aûnh raát... khoù queân.... Gaàn caû maáy thaùng trôøi cuøng laên loùc vôùi nhau, cuøng chia seû nhöõng nieàm vui, noãi buoàn...

EÁch khoâng coøn muoán xa coâng chuùa nöõa. Thaàm mong raèng, chuyeän ñi kieám giaùo lyù naøy chaúng bao giôø cuøng, thaàm mong mình seõ maõi maõi ôû beân coâng chuùa, nghe naøng cöôøi noùi, ngaém nhìn nhöõng luùc naøng nguû... Vì ñoái vôùi EÁch, nhaát cöû, nhaát ñoäng gì cuûa coâng chuùa cuõng ñeàu raát.... ñaùng yeâu.

116

Ñoâi baïn haønh höông

Coøn veà phaàn coâng chuùa cuõng vaäy. Phaøm thaân caän vôùi ngöôøi naøo moãi ngaøy thöôøng naûy sinh tình caûm... Nhaát laø ñoái vôùi EÁch. ÔÛ chaøng, naøng thaáy chaøng thaät soáng ñoäng vaø vui töôi... Neáu so saùnh vôùi nhöõng ngöôøi naøng thöôøng gaëp trong cung thì EÁch khaùc haún. Chaøng vui tính, deã chòu, vaø ñieåm ñaùng quyù nhaát laø chaøng raát thaønh thaät. Söï thaønh thaät ñoâi khi laøm cho coâng chuùa rôi vaøo trong tình traïng thaät.... khoù xöû, dôû khoùc, dôû cöôøi, nhaát laø nhöõng luùc chaøng... toû tình. Söï toû tình cuûa chaøng hoàn nhieân “aét coù vaø ñuû” nhö ngöôøi ta thaáy ñoùi ñoøi aên, thaáy laïnh ñoøi maëc vaäy...  AÊn xong thì ñeán giôø tuïng kinh...

Vò ni coâ treû phaùt cho moãi ngöôøi moät maûnh giaáy ñaõ in saün moät baøi Chuù Ñaïi Bi, roài baét ñaàu daãn tuïng. Ni coâ tuïng thong thaû, gioïng trong vaét nhö pha leâ, thænh thoaûng keøm theo moät tieáng chuoâng ngaân raát daøi... Ñeâm hình nhö ñaõ khuya. Con traêng cao treo lô löûng treân baàu trôøi trong vaét, moïi ngöôøi ñeàu yeân laëng. Hình nhö phaàn ñoâng, taâm thöùc moïi ngöôøi ñaém vaøo trong moät tình traïng mô hoà, laõng ñaõng.

Chæ coøn tieáng tuïng kinh nheï nhaøng maáp maùy töø ñoâi moâi raát xinh cuûa vò ni coâ treû. Lôøi kinh trong nhö ngoïc, nheï nhö maây trôøi, nhö ñöôïc keát baèng moät loaïi quang minh nguõ saéc...

Ñoâi baïn haønh höông

117

Trong côn mô maøng... Coâng chuùa töôûng nhö aâm thanh bieán thaønh moät chieác voõng deät baèng moät loaïi tô meàm, nheï, maùt vaø phaùt saùng... Naøng naèm treân aáy, ñong ñöa theo nhòp tuïng, coøn EÁch thì naèm phuïc treân ngöïc naøng... Chung quanh bao phuû moät aâm “OM” ngaân töøng hoài khoâng döùt, moãi moät chöõ OM, laøm thaønh moät haït ngoïc, keát vaøo nhau thaønh moät chuoãi saùng ngôøi trong taâm thöùc...

Thuyeàn ñi khoaûng möôi ngaøy thì vaøo moät thaønh phoá laï...

Nôi ñaây, daân cö thöa thôùt. Nhòp soáng hình nhö chaäm laïi, vaø doøng ngöôøi ñi haønh höông ngaøy caøng ñoâng hôn... Hoï xoân xao baøn taùn veà moät vò Thaùnh taêng. Nhöõng ngöôøi coù tín taâm cho raèng ñöôïc gaëp moät vò Thaùnh taêng quaû laø moät ñieàu raát khoù, maø ñöôïc Ngaøi ban phöôùc laønh laïi caøng khoù hôn... Neân ai naáy ñeàu hôùn hôû. Hoï ñi thaønh töøng ñoaøn, töøng nhoùm, noùi cöôøi xoân xao, vaø sinh hoaït nhö nhöõng daân du muïc... Ñoaøn thuyeàn ñi theâm khoaûng vaøi ngaøy nöõa thì phaûi leân bôø vaø baét ñaàu ñi boä. Vì nôi ñaây laø khuùc cuoái cuûa con soâng tröôùc khi ñoå ra bieån. Ñoù laø moät vuøng thung luõng coù nhieàu ñoài nuùi, raát khoù ñi. Nhöng ngöôïc laïi, caûnh thieân nhieân raát ñeïp. Coù nhuõng buoåi hoaøng hoân, trong giôø phuùt haáp hoái cuûa ngaøy taøn, caûnh maët trôøi laën trôû thaønh nhö thöïc, nhö mô, huyeàn dieäu tôùi laï kyø... Maët trôøi töø töø laën

118 vaø to daàn, ñoû oái ôû phöông taây, ñeán khi giao thoa giöõa ñaát trôøi thì boãng ñoåi saéc thaønh moät maøu tím beøo, traûi daøi treân nhöõng söôøn ñoài nhö coù ngöôøi pheát leân moät lôùp sôn moûng, thaãm daàn... thaãm daàn... cho ñeán khi maøn ñeâm thöïc söï ngöï trò.

Nôi ñaây, khoâng khí trong laønh hôn. Hoï ñi vaøo moät caùnh röøng thöa, coù nhieàu loaïi caây aên traùi (maø khoâng bieát loaïi traùi gì, nhöng raát ngon ngoït). Laïi coù nhöõng röøng caây chieân ñaøn cuøng nhieàu loaïi caây thuoác nhö phuïc linh, linh chi vaø cô man naøo laø nhöõng loaïi caây thuoác khaùc maø Coâng chuùa khoâng bieát teân...

Moät laàn, coâng chuùa ngaïc nhieân khi ñöùng ngaém tröôùc moät loaïi caây coå thuï raát to, traùi cuûa noù coù hình moät ngöôøi nam vaø ngöôøi nöõ quaán laáy nhau...

Hoûi EÁch, hoùa ra ñoù laø moät loaïi nhaân saâm raát quyù, phaûi höõu duyeân môùi nhìn thaáy ñöôïc. Khoâng nhöõng theá, ngoaøi vieäc nhìn thaáy ñöôïc noù, muoán naém baét cuõng phaûi coù nhieàu cô duyeân môùi haùi ñöôïc.

Coâng chuùa khoâng tin, cöôøi khuùc khích vaø dô tay muoán haùi. Nhöng kyø laï thay, caùc traùi treân caønh raát linh ñoäng, ñong ñöa trong khoâng trung, nhö aån, nhö hieän, muoán haùi cuõng thaät khoù loøng...

119

Chöông 12: Khoå ñau

Ñ

oaøn ngöôøi, cöù theá theo chaân nhau ñi maûi mieát. Ngaøy ñi, ñeâm nghæ. Nhöng vì ñi theo ñoaøn do vò Sö tröôûng höôùng daãn neân thôøi khoaù bieåu coù veû nghieâm khaéc hôn. Hoï coù nhöõng buoåi tuïng kinh vaø nhöõng thôøi thieàn ñònh ngaén cho moïi ngöôøi... Ai muoán tham döï thì cuøng nhau tuï taäp ôû khoaûng röøng thöa, coøn nhöõng ngöôøi khoâng tham döï thì cuõng khoâng baét buoäc...

Moät hoâm, ñoaøn ngöôøi ñi vaøo moät mieàn thung luõng. Ñoù laø moät vuøng naèm khuaát sau moät raëng nuùi lôùn vaø thaáp neân khí haäu maùt meû, khaùc haún vôùi khí haäu mieàn nuùi noùng ôû beân ngoaøi. Vì khí haäu maùt meû neân traêm hoa thi nhau ñua nôû, coù nhöõng loaøi hoa Coâng chuùa chöa töøng nhìn qua döôùi ñoàng baèng. Nôi ñaây, khu vöïc chæ roäng khoaûng 3, 4 maãu vuoâng, nhöng khi loït vaøo trong naøy roài, ai ai cuõng töôûng mình vöøa loït vaøo moät ñoäng tieân naøo ñoù.

Khu vöïc gaàn nhö ngaên caùch haún vôùi theá giôùi beân ngoaøi. Vì khung caûnh quaù ñeïp, laïi laø nôi raát thích hôïp cho söï thieàn ñònh haèng ngaøy, Ni sö tröôûng quyeát ñònh caém leàu döøng chaân moät khoaûng thôøi gian ngaén...

Moät buoåi chieàu...

Trong giôø nghæ tröôùc khi sö coâ tuïng kinh toái...

Coâng chuùa cuøng EÁch lang thang ñi saâu vaøo caùnh röøng thöa, naøng muoán tìm laïi caây “nhaân saâm

120

Ñoâi baïn haønh höông

choàng vôï” ñeå coù theå haùi ñöôïc moät traùi ñem veà laøm quaø cho phuï vöông. Nhöng tìm hoaøi cuõng khoâng thaáy, hình nhö nguyeân caùnh röøng caây nhaân saâm boãng döng bieán maát tích vaøo loøng ñaát hay sao, vì taát caû caûnh vaät ñeàu nhö vaäy, duy chæ loaïi caây ñoù laø khoâng coøn thaáy ñaâu nöõa. Boãng nhieân, hoï böôùc vaøo moät vuøng nuùi raát ñeïp vaø thô moäng. Nôi ñaây, hình nhö hoï ñang ñi vaøo ñænh cao cuûa moät daõy nuùi.

Nhìn chung quanh chæ thaáy ñaát vaø trôøi. Moät beân laø daõy nuùi thaúng ñöùng, beân kia laø vöïc saâu nhìn khoâng thaáy ñaùy. Hoï ñang ñöùng treân moät maûnh ñaát nhoû, chìa ra moät vöïc saâu. Caû hai ñeàu caûm thaáy loøng daøo daït giöõa caûnh thieân nhieân vöøa huøng vó, vöøa oùng aû khoâng buùt naøo taû xieát... EÁch nhaûy phoùc leân moät hoøn ñaù keâu lôùn: – Coâng chuùa... Coâng chuùa nhìn kìa... Caûnh thieân nhieân ñeïp quaù ñi maát... Ta öôùc gì mình coù theå ôû maõi nôi naøy...

– Ñuùng vaäy, caûnh thaät ñeïp EÁch ôi! Ñang say söa, ngaây ngaát vôùi thieân nhieân. Boãng ñaâu, coù tieáng líu ríu cuûa moät ñaùm treû muïc ñoàng, ñi voøng veøo töø thung luõng trôû ra. Chuùng goàm khoaûng 4, 5 ñöùa. Ñöùa naøo ñöùa naáy ñeàu coät treân ñaàu moät giaûi khaên naâu, vöøa ñi vöøa haùt. Chaéc haún chuùng noù ñaõ töøng haùt vôùi nhau nhieàu laàn, neân raát nhòp nhaøng aên khôùp. Moät ñöùa lôùn nhaát trong boïn chôït nhìn thaáy EÁch. Noù oà leân moät tieáng lôùn roài nhanh

Ñoâi baïn haønh höông

121

nhö caét, noù duøng caùi duøi ñang caàm treân tay vöøa phang xuoáng ngöôøi EÁch vöøa la lôùn: – OÂi chao... Con eách coù haït ngoïc ñeïp bieát bao...

Ta xí haït ngoïc naøy neeøeøeøeø...

Coâng chuùa keâu ruù leân, heùt lôùn: – EÁch ôi... Coi chöøng!

Nghe tieáng keâu, EÁch nhaûy phoùng qua moät beân ñeå traùnh. Nhöng vì cuù ñaùnh baát thình lình cuûa ñöùa treû, coäng theâm söùc nhaûy voït cuûa EÁch. Coâng chuùa chæ nghe EÁch keâu “OÁi” leân moät tieáng lôùn roài bò baén vaêng xuoáng vöïc saâu. Caû ñaùm muïc ñoàng vaø coâng chuùa ñeàu chaïy tôùi bôø vöïc nhìn xuoáng. Coâng chuùa nghe nhö tim mình bò ai boùp ngheïn, naøng keâu leân thaûm thieát: – EÁch ôiiii... EÁch ôi!

Taát caû ñeàu im laëng, chæ coù tieáng keâu thaûm thieát vang vang cuûa naøng töø ñaùy vöïc voïng veà... Ñaùm muïc ñoàng boû chaïy toaùn loaïn. Coøn laïi coâng chuùa ngoài moät mình beân bôø vöïc vôùi nöôùc maét tuoân nhö möa...

122

Chöông 13: Ñoaïn keát

C

oâng chuùa ngoài beân bôø vöïc chôø EÁch, ñeán toái mòt môùi trôû veà. Phaàn bò thaám laïnh vì söông ñeâm, phaàn vì quaù xuùc ñoäng tröôùc tai naïn cuûa EÁch, naøng bò meâ man vôùi côn soát tung hoaønh trong thaân xaùc. Sö Coâ phaûi cho naøng uoáng thuoác caàm hôi. Hai hoâm sau, khi côn soát baét ñaàu giaûm, Coâng chuùa trôû laïi bôø vöïc vôùi moät noãi loøng theâ thieát. Ñaàu oùc naøng chôi vôi nhö ngöôøi ñang ñöùng ôû bôø meù giöõa Moäng vaø Thöïc. Naøng öôùc mong, taát caû nhöõng tai naïn chæ laø moät côn aùc moäng. Tænh moäng roài thì moïi söï vaãn nhö cuõ, naøng vaãn tìm thaáy EÁch naèm treân moät caùnh laù beân caïnh ñieåm toâ baèng moät ñoùa hoa töôi. Nhöng ôû ñaây, loøng laïc loaøi ñeán ngaån ngô, chua xoùt. Vaãn khung caûnh cuõ, nhöng ngöôøi xöa giôø ñaõ xa... Naøng ngoài beân bôø vöïc, khoâng muoán khoùc, nhöng nöôùc maét cöù rôi tong tong xuoáng ngöïc aùo.

Naøng nhôù laïi taát caû nhöõng kyû nieäm naøng coù vôùi EÁch – nhö moät cuoán phim quay chaäm – taát caû ñeàu traûi daøi trong taâm thöùc naøng. Töø hoâm ñaàu tieân gaëp EÁch trong vöôøn thöôïng uyeån cuûa vua cha, roài baét ñaàu ñi tìm ñaïo. Nhöõng luùc EÁch ñuøa côït treâu

123 naøng, nhöõng luùc toû tình, nhöõng hoâm naøng maûi chôi, nhöõng khi gaëp naïn v.v.. Taát caû.. taát caû... ñeàu nhö ñaõ chìm saâu vaøo dó vaõng. Môùi hoâm qua, nay trôû thaønh kyû nieäm. Ngaøy tröôùc, ngöôøi coøn ñaây, hoâm nay ñaõ thaønh coá nhaân. Vaéng EÁch, coâng chuùa nhaän ra moät ñieàu raát thöïc, naøng ñaõ thöïc söï yeâu chaøng töø luùc naøo. Naøng chæ mong moûi, neáu coù ñöôïc moät pheùp maàu naøo ñoù, naøng dieän kieán ñöôïc chaøng, moät laàn thoâi, ñeå noùi leân moät caâu coå loã só nhaát cuûa loaøi ngöôøi khi yeâu nhau. “Em-yeâu-anh”. Nhöng baây giôø thì döôøng nhö quaù treã. Moïi söï ñeàu nhö boït noåi theo doøng. Coâng chuùa uùp maët vaøo hai loøng baøn tay naác leân töøng naác ngaén....

Caøng ngaøy, coâng chuùa caøng xanh xao vì thöông nhôù. Naøng thöôøng ra beân bôø vöïc ngoài chôø EÁch trôû veà... (duø bieát ñoù laø moät ñieàu heát söùc voâ lyù, nhöng naøng vaãn cöù ñi). Ñi ñeå cho loøng ñöôïc nguoâi ngoai ñoâi chuùt... Thænh thoaûng, naøng tình côø thaáy ñöôïc moät ñoâi uyeân öông ñang ñi saùnh böôùc beân nhau, nghe gioïng cöôøi roøn raõ cuûa ngöôøi nöõ vaêng vaúng voïng laïi, naøng caûm thaáy thaät tuûi thaân vaø coâ ñoäc...

Vì chính naøng, naøng ñaõ töøng ñöôïc traûi qua nhöõng giaây phuùt vui veû, hoàn nhieân aáy. Nay, chæ coøn laïi moät nieàm troáng vaéng voâ bôø... Ñeán ngaøy thöù 7 sau khi EÁch bò naïn. Coâng chuùa khoâng coøn muoán soáng nöõa, naøng lang thang vaøo caùnh röøng thöa tìm laïi caây nhaân saâm “Vôï-Choàng”

124

Ñoâi baïn haønh höông

(caùi teân maø Coâng chuùa ñaõ ñuøa vôùi EÁch vaø ñaët teân cho noù ngaøy naøo). Ñònh buïng, sau khi haùi ñöôïc caây nhaân saâm aáy, naøng seõ trôû laïi bôø vöïc, nhaûy xuoáng vöïc saâu vaø nguyeän kieáp sau seõ ñöôïc keát laøm vôï choàng vôùi EÁch... Nhöng lang thang maõi, vaãn chöa tìm ñöôïc laïi caây nhaân saâm quyù aáy... Loøng buoàn baõ, naøng caát tieáng goïi: – EÁch ôi... Anh ôiiiii....!!!

Tieáng goïi vang voïng, laïc loõng chìm vaøo khoâng gian theânh thang...

– EÁch ôiiii......!!!

Khoâng gian yeân laëng ñeán noãi giaù nhö coù moät caây kim nhoû rôùt xuoáng phieán ñaù cuõng laøm vôõ tan ñi söï thinh laëng... Coâng chuùa laûo ñaûo, ñi theo nhöõng böôùc chaân rôøi raõ... Hình nhö côn soát laïi len leùn trôû veà....

Boãng döng, trong khoâng gian yeân laëng. Laïi moät ñieäu nhaïc noåi leân... Coâng chuùa cöù töôûng EÁch ñang quanh quaån ñaâu ñaây, döôùi moät coäi caây giaø naøo ñoù ñang thoåi saùo... Naøng hôùn hôû, vui möøng gaàn nhö muoán oaø khoùc... Moät nieàm hy voïng mong manh nhöng maõnh lieät daäy leân trong naøng... OÂi, EÁch ñaáy ö?!...

Nhöng, laàn naøy aâm thanh raát khaùc, ban ñaàu rôøi raïc, bong... bong... bong... Töøng noát moät, sau nhanh daàn, noát naøy noái tieáp noát kia, thaønh moät

Ñoâi baïn haønh höông

125

doøng nhaïc raát nheï nhaøng, nhö moät laøn khoùi moûng, sau daàn daàn daâng leân cao vuùt. Naøng laéng nghe...

Doøng aâm thanh ñoù meânh mang, tan loaõng trong baàu khoâng gian tòch mòch...... Thaät laï luøng, hình nhö ñoù laø moät khuùc nhaïc cuûa coõi trôøi... AÂm thanh ñoâi khi theo moät cung baäc, ñoâi khi khoâng... Khi traàm... khi boång... khi lôi laû... khi töôi vui... khi reùo raét... khi nuõng nòu goïi môøi...

Ngaïc nhieân quaù... Loøng töï hoûi loøng: Quaùi, chaúng hieåu sao hoâm nay boãng döng EÁch duøng loaïi nhaïc cuï gì laïi khaûy leân khuùc nhaïc laï luøng ñeán theá?

Khuùc nhaïc maø ngöôøi nghe caûm thaáy loøng laâng laâng, moïi öu phieàn gaàn nhö döùt baët, aâm thanh nhö bieán thaønh ñaùm buïi thuûy ngaân vaøng phuû chuïp xuoáng moät vuøng. Naøng ñi laàn saâu vaøo caùnh röøng, theo doøng aâm thanh böôùc vaøo moät khu röøng truùc...

Chôït thaáy moät oâng laõo ñang ñöùng giöõa röøng. Raâu toùc oâng baïc phô... Treân ngöôøi maëc boä quaàn aùo soác seách... Treân tay caàm moät tuùi soûi ñang lieân mieân baén nhöõng haït soûi treân nhöõng caây truùc daøi, ngaén khaùc nhau chung quanh, taïo neân moät doøng nhaïc xuoâi chaûy. Tuøy theo vaän toác baén nhanh, chaäm vaø tuøy vaøo nhöõng caây truùc daøi ngaén maø taïo neân moät ñieäu nhaïc nhö theá.... OÂng laõo chôi nhaïc moät caùch say söa, gaàn nhö nhaäp vôùi doøng aâm thanh laøm moät... Cho tôùi khi aâm thanh leân ñeán cao ñoä, tieáng nhaïc daäp doàn nhö doøng nöôùc töø treân cao chaûy ruùt thì vieân soûi cuoái cuøng bò baén tôùi moät coäi truùc

126

Ñoâi baïn haønh höông

giaø keâu leân tieáng “buïc” ngaén... Doøng nhaïc laäp töùc döøng laïi....

Laõo döøng tay, maét ñaêm ñaêm nhìn vaøo nhöõng ñaùm laù truùc xanh rung rinh nhö ñang cöôøi côït. Laõo laåm baåm moät mình: – Tieác nhæ... Luaân vuõ ñang xuoâi chaûy thì laïi bò tòt maát...!!!

Coâng chuùa mon men ñeán gaàn, khe kheõ laøm quen: – OÂng ôi... oâng chôi nhaïc hay nhæ? OÂng chôi gioáng EÁch laém. Nhöng oâng chôi hay hôn EÁch cuûa chaùu nhieàu. EÁch chæ coù theå thoåi saùo thoâi, coøn oâng chôi nhaïc baèng soûi... OÀ... thaät kyø dieäu phaûi khoâng oâng? OÂng phaûi baén sao ñeå taïo thaønh moät doøng aâm thanh vôùi nhòp ñieäu haún hoøi...

–!!!..!!!!

– OÂng ôiii....!!!!!!

– Shhhhhh.....!!!!!!!!!!

Tuy nghe oâng laõo “suît.. suît..” nhöng Coâng Chuùa khoâng theå nhòn ñöôïc tính toø moø.... Naøng ñi loøng voøng bao quanh laõo vaøo giöõa... Moät luùc, khoâng thaáy laõo noùi gì, naøng laïi thaéc maéc, thoát leân: – OÂng ôi... OÂng ñang nghó gì theá?

OÂng laõo gaét goûng, hai tay xua lia lòa nhö ñuoåi ruoài: – Suîttttt.... suîtttt..... Con nít ñi choã khaùc chôi!

Ñoâi baïn haønh höông

127

Coâng chuùa khoâng quan taâm ñeán lôøi yeâu caàu cuûa laõo. Naøng hoûi moät hôi: – Nhöng maø... oâng ñang nghó gì theá? Chaùu thaáy tuùi soûi oâng coøn ñaày maø sao laïi ngöng chôi ñi hôû oâng?

OÂng laõo döôøng nhö hoaøn toaøn khoâng chuù yù ñeán nhöõng lôøi leùo nheùo cuûa Coâng chuùa, vaãn cöù laåm baåm moät mình: – Laï nhæ... Sao Ngaøi Quaùn AÂm coù theå nöông aâm thanh maø tu taäp ñöôïc? Tu taäp tôùi khi nhó caên vieân thoâng, thì caû 5 caên kia ñeàu ñöôïc vieân thoâng vaø ñaép ñoåi laãn nhau... AÂm thanh?... Hummmm...

AÂm thanh...!!! Sao theá nhæ? Laï chöa?

Sau ñoù, laõo nhaém tít ñoâi maét laïi trong söï suy töôûng... Boãng laõo ñaùnh moät caùi “ñeùt” vaøo ñuøi vaø cöôøi lôùn... Ha...ha...ha... Phaûi roài... phaûi roài...!!!

Taát caû chæ laø Quang Minh thoâi... Khi quang minh di chuyeån chaäm laïi, thoâ keäch hôn, thì noù seõ trôû thaønh Dieäu AÂm... Chaäc... chaäc... chaäc! Tueä giaùc nhaø Phaät khoâng theå nghó baøn. Moät lôùp Quang Minh, laïi ñeán moät lôùp Dieäu AÂm...

Coâng Chuùa soát tieát, reùo raét goïi to: – OÂng ôiiiii.... OÂng aaøaøaø....!! OÂng laåm baåm gì töø naõy giôø theá? Noùi cho chaùu bieát ñi...!!!

OÂng laõo vaãn cöù tieáp tuïc noùi chuyeän moät mình...

128

Ñoâi baïn haønh höông

– Kyø laï thay... Nhöõng chieác laù...

– Nhöõng chieác laù!? (toø moø, coâng chuùa hoûi laïi) – Chuùng khoâng bao giôø ngöøng rung ñoäng, gioáng nhö taâm thöùc chuùng sanh vaäy...

Coâng chuùa ngaån ngô: – OÀ... laï nhæ? Nhöng nhöõng chieác laù thì coù lieân quan gì ñeán taâm chuùng sanh hôû oâng?

Nghe Coâng chuùa leùo nheùo maõi beân tai. Boãng nhieân, oâng laõo giaäm chaân baønh baïch xuoáng ñaát, (laøm boä) giaän döõ la leân: – Thoái laém!!! Thoái laém!!! Mi chaúng bieát gì maø cöù ñöùng ñoù leùo nheùo hoaøi khoâng thoâi. Cuùt ra choã khaùc ñi!!!

Noùi roài, laõo ngoài phòch xuoáng moät phieán ñaù, beân caïnh buïi truùc lôùn, khoâng coøn nhìn vaøo ñaùm laù ñang run raåy luaân vuõ treân cao nöõa... Nghe laõo heùt. Coâng chuùa giaät baén mình luøi laïi maáy böôùc, hôi hoaûng sôï khi thaáy laõo baát thình lình la heùt nhö theá. Nhöng, chöøng nhö laõo cuõng khoâng coù aùc yù. Coâng chuùa laïi yeân laëng ñöùng xa xa tieáp tuïc theo doõi...

Sau khi maéng Coâng chuùa xong, laõo ruùt töø trong tuùi ra moät caây ñaøn nhoû, chöøng nöûa saûi tay. Chaúng bieát ñoù laø loaïi ñaøn gì, nhöng troâng raát xinh xaén vaø ñeïp maét. Coù leõ noù ñöôïc ñeõo baèng moät loaïi goã

Ñoâi baïn haønh höông

129

quyù vaø thôm. Coâng chuùa ñi heát töø ngaïc nhieân naøy ñeán ngaïc nhieân khaùc, naøng nhìn caùi tuùi raùch loã choã, vaù chaèng chòt cuõa laõo, chaúng thaáy coù vaät gì goà gheà beân trong, nhöng cöù heã laõo caàn gì laïi thoø tay vaøo tuùi loâi ra ñuû thöù... Taát caû nhöõng thöù laõo ruùt ra, ñeàu ñeïp vaø quyù. Duø naøng soáng trong cung vua, töøng nhìn thaáy cô man naøo laø nhöõng loaïi quyù giaù nhaát treân ñôøi, nhöng neáu so vôùi nhöõng vaät cuûa laõo cuõng chaúng baèng moät goùc... Coâng chuùa thaáy trong loøng nhen nhuùm moät nieàm hy voïng baâng quô. Cho raèng laõo chính laø moät vò Ñaïi Boà Taùt tình côø vaân du qua ñaây. Neáu quaû ñuùng nhö vaäy, naøng cuõng coù theå hoûi laõo ít nhieàu veà EÁch...

OÂng laõo baét ñaàu daïo ñaøn. Tieáng ñaøn trong, nheï, aâm thanh ngaân ñi raát xa... Hình nhö laõo raát say meâ aâm thanh, nhöõng luùc coù aâm thanh troãi leân laõo ñeàu chuù taâm hoaøn toaøn vaøo noù...

Chaúng caàn ñeå yù ñeán Coâng chuùa ñang toø moø ñöùng nhìn. Laõo baét ñaàu caát gioïng oà eà, gaân coå, coá laáy hôi, uoán gioïng, ö öû haùt leân moät ñieäu nhaïc coå naøo ñoù. Nghe qua, Coâng chuùa bieát raèng laõo haùt raát dôû. (Suyùt chuùt nöõa laø naøng ñaõ böng tay che mieäng cöôøi, nhöng nhôù laïi côn – giaû vôø – giaän döõ cuûa laõo hoài naõy, neân ñaønh raùng nuoát caùi cöôøi xuoáng buïng) Ñaõ theá, ôû moät vaøi ñoaïn, laõo laïi coá uoán gioïng leân xuoáng theo theå nhaïc, nhöng vì gioïng laõo raát cöùng neân trôû thaønh ngang pheø...

130

Ñoâi baïn haønh höông Coù nhöõng luùc soi göông ngaém nhìn voïng aûnh Thaáy yù tình voâ taän boùng phuø du!

Hình thoâ keäch laøm sao theo noåi yù, Vaøo nhöõng nôi saâu thaúm mòt muøng khôi?

Haén öôùc mô ñöôïc phaân thaân thaønh voâ löôïng Ñeå aån mình töøng haït buïi, caùnh hoa, Ñeå coù theå phaát vung taø aùo roäng Quô vaøo trong muoân öùc aùnh traêng sao...

Huyeàn hoaëc maø thoâi..

Nhöng thöïc chaúng coù gì huyeàn-hoaëc, Vì theá gian naøy...

Tuoàng huyeàn-hoaëc khoân nguoâi...

Neân haén si ngaây, Tieáp tuïc mô giaác-mô-hình-haøi-voâ-löôïng Ñeå gieo mình nôi voâ löôïng cuoäc beå daâu...1

(Daïo nhaïc... Chuyeån qua moät theå ñieäu khaùc...)

Thoâi...thoâi..., Ta veà böùt traùi tim hoàng, Laøm thô nhoû maùu treân doøng Hoa Nghieâm...2

Haùt ñeán ñaây. Laõo boãng ngöøng baët. Ñoâi maét trôû neân mô maøng nhìn vaøo khoaûng khoâng. Sau ñoù, thong thaû ruùt töø caùi bò nhoû ra moät baàu röôïu vaø baét ñaàu tôïp nhieàu hôùp. Coâng chuùa nhìn laõo uoáng öøng öïc moät luùc thì thaáy trong loøng kinh nghi. Kyø dieäu 1 2

Hình haøi voâ löôïng – Thô Nghieâm Xuaân Hoàng.

Thô Nghieâm Xuaân Hoàng.

Ñoâi baïn haønh höông

131

chöa? Chaúng hieåu laõo uoáng loaïi röôïu gì maø cöù heã gioït naøo baén ra, rôi xuoáng aùo cuõng ñeàu bieán thaønh haøo quang thaám maát qua laøn vaûi thoâ. Thaáy laõo uoáng coù veû ngon laønh, say söa quaù, naøng mon men laïi gaàn khe kheõ xin: – OÂng ôiii... Chaùu cuõng khaùt!

OÂng laõo laøu baøu: – Nöôùc naøy mi khoâng uoáng ñöôïc ñaâu.

Coâng chuùa naên næ: – Nhöng... OÂng cho chaùu uoáng tí!

Laõo gaét: – Ñaõ baûo, mi khoâng uoáng ñöôïc maø! Noù vöøa ñaéng, vöøa chaùt... Uoáng vaøo chæ coù say cheát thoâi!

Nghe laõo noùi, coâng chuùa meø nheo, khoùc loùc: – Nhöng chaùu khaùt laém... hu...hu...hu..... OÂng cho chaùu uoáng ñi. Ñaéng, chaùt chaùu cuõng chòu... hic...hic...hic...!!!

Nghe Coâng chuùa khoùc loùc, laõo ñaët baàu röôïu ngang ñuøi, ngoaûnh maët nhìn Coâng chuùa. Ñaây laø laàn ñaàu laõo chuù yù ñeán naøng. Ñoâi maét laõo saùng, xanh bieác nhö caùnh laù sen, soi toû heát taâm tö ngöôøi ñoái dieän. Ngaãm nghó moät luùc, laõo hoûi moät caâu raát... ngoaøi ñeà: – Hình nhö mi ñang coù taâm söï gì buoàn laém nhæ?

Coâng chuùa ngaäp ngöøng:

132

Ñoâi baïn haønh höông

– Phaûi... phaûi... Sao oâng bieát? OÂng giuùp chaùu coù ñöôïc khoâng?

Laõo noùi moät caùch baâng quô, haøm nhieàu aån yù: – Giuùp thì chaúng giuùp gì ñöôïc ñaâu. Vì moãi ngöôøi moãi nghieäp. Nhöng ta coù theå maùch cho mi bieát moät ñoâi ñieàu... Haén vaãn... bình thöôøng ñaáy thoâi.

Chaúng coù ai cheát ñaâu maø sôï! Chæ laø söï thay ñoåi töø moät thaân naøy qua moät thaân khaùc maø thoâi!

Noùi roài, laõo laïi ñöa baàu röôïu leân tôïp vaøi hôùp. Leø nheø noùi qua moät ñeà taøi khaùc, chaúng aên nhaäp gì vôùi caâu chuyeän laõo ñang noùi tröôùc ñoù. Laõo noùi thaûn nhieân nhö ngöôøi ñang noùi chuyeän vôùi khoâng khí.

– Loaïi röôïu naøy khoâng phaûi ai cuõng uoáng ñöôïc ñaâu ñaáy nhaù. Ngöôøi uoáng ñöôïc noù phaûi coù taâm doõng maõnh laém, vaø nhaát laø phaûi hoäi ñuû ba ñieàu kieän...

– Ba ñieàu kieän?!...

– Phaûi, ñoù laø Taâm buoâng xaû, Taâm Boà Ñeà vaø Trí Hueä Baùt Nhaõ...

Coâng chuùa boái roái: – OÂng ôi... oâng noùi muø mòt, loanh quanh caùi gì chaùu khoâng hieåu?

Naøng coù ngôø ñaâu raèng, oâng laõo chính laø moät baäc ñaïi Boà Taùt. Nhöõng gì laõo noùi ñeàu haøm chöùa moät aån yù saâu xa. Moät baäc Boà Taùt khi ñaõ phaùt ñaïi theä nguyeän thì phaûi coù moät taâm thöùc cöïc kyø duõng

Ñoâi baïn haønh höông

133

maõnh, khoâng gì coù theå lay chuyeån noåi. Cho duø phaûi xaû thí haèng haø sa soá thaân, boû haèng haø a taêng kyø kieáp ñeå tu luïc ñoä, tích tuï coâng ñöùc khoâng nhaøm moûi, trieån khai trí hueä tôùi toät cuøng, maøi taâm mình ngaøy caøng trôû neân trong saùng nhö göông, ñeå roài coù theå cöôõi treân nhöõng ngoïn soùng Sanh-Töû ñoä sanh khoâng nhaøm moûi...

Naøng ngôø ngôï nhö coù moät ñieàu vöøa kyø, vöøa dieäu saép xaûy ñeán (maø naøng laïi raát öa thích nhöõng ñieàu Kyø-Dieäu) vôùi gioïng noùi ôõm ôø ñaày aån yù cuûa oâng laõo, thöïc taâm naøng cuõng muoán kinh qua cho bieát moät laàn. Naøng cuõng coù caûm giaùc oâng laõo naøy coù leõ khoâng phaûi laø moät ngöôøi bình thöôøng, laïi khoâng coù yù haïi ngöôøi... Laïi nöõa, khoâng hieåu sao cöù heã ñöùng gaàn laõo chuyeän troø, naøng laïi caûm thaáy thaân taâm raát an laïc, moïi muoän phieàn nhö muoán tieâu tan. Buïng baûo daï: “Thoâi, cöù thöû lieàu moät phen, cöù ñoøi naèng naëc uoáng baèng ñöôïc, coù theå laõo seõ ñoåi yù chaêng?” Cuøng laém thì cheát cuõng chaúng sao. EÁch ñaõ maát roài thì naøng cuõng chaúng thieát tha gì ñeán coõi ñôøi naøy nöõa. Nghó roài, Coâng Chuùa cöù khoùc thuùt thít, meø nheo laèng nhaèng vôùi laõo: – Hu... hu... hu... OÂng ôi... Thöù röôïu cuûa oâng coù gì maø phaûi quyù? Chaùu ñang khaùt... OÂng cho chaùu uoáng moät tí ñi... hu...hu...hu!..

OÃng laõo laåm baåm:

134

Ñoâi baïn haønh höông

– Chaát nöôùc naøy chæ cho nhöõng keû thöïc taâm muoán caàu giaûi thoaùt. Nhöng hoâm nay, chaéc cuõng laø höõu duyeân. Ta cho mi uoáng cuõng ñöôïc!

Noùi xong, laõo quaêng baàu röôïu cho Coâng Chuùa.

Naøng ñôõ laáy moät caùch sung söôùng. Hôùn hôû môû naép bình. Muøi röôïu boác leân muõi laøm naøng ngaây ngaát...

Nhöng hôi bò khöïng laïi vì moät caûm giaùc nhôøm gôùm khi thaáy mieäng bình ñaày daõi nhôùt cuûa oâng laõo. Len leùn, lieác nhìn laõo thaät nhanh. Xong, Coâng chuùa khe kheõ laáy vaït aùo lau voäi mieäng bình. Boãng nghe tieáng laõo cöôøi khaønh khaïch noùi baâng quô: – Thaät ñaùng tieác! Chính nhöõng chaát ñoù môùi coù theå röûa saïch nhöõng nghieäp chöôùng cuûa mi ñoù!

Nhöng Coâng chuùa khoâng ñeå yù ñeán lôøi laõo noùi.

Naøng kheõ naâng bình leân, nhaém maét tôïp moät hôùp ngaén...

Röôïu vöøa qua moâi. Chaïm vaøo ñaàu löôõi. Boãng döng, nöôùc röôïu bieán thaønh moät ñaùm haøo quang tan loaõng thaám vaøo thaân taâm thaät maùt meû. Coâng chuùa boãng thaáy moät vuøng aùnh saùng nguõ saéc choùi loaø phuû leân toaøn thaân mình... Roài moät söùc maïnh gheâ gôùm ñaåy naøng ngaõ baät ra phía sau. Ñaàu ñaäp maïnh vaøo moät hoøn ñaù lôùn khieán naøng keâu leân moät tieáng “OÁi!!” ñau ñôùn vaø ngaát ñi... 

Ñoâi baïn haønh höông

135

Tænh daäy....

Ngaïc nhieân quaù. EÁch ñang ngoài beân caïnh (döôùi hình daùng ngöôøi). Tay naøng vaãn coøn oâm bình röôïu treân ngöïc. OÂng laõo ñaõ bieán maát töï luùc naøo. Loøng caûm thaáy boài hoài nhö mình vöøa thoaùt kieáp. Nhìn xuoáng bình röôïu, thaáy moät doøng chöõ ngueäch ngoaïc ñeà “Boà Ñeà luaân hoài töûu”.

Coâng chuùa ngoài nhoåm daäy. Naøng coù caûm töôûng mình ñang ñi töø côn mô naøy sang moät côn mô khaùc. Khoâng tin ôû ñoâi maét mình, naøng duïi duïi maét... Loøng traøn ngaäp moät nieàm vui: – OÀ... Anh ñaáy ö?Coù phaûi em ñang naèm mô ñaáy khoâng?

Hoaøng töû naém laáy ñoâi baøn tay xanh xao gaày guoäc cuûa coâng chuùa, noùi moät caùch tha thieát: – Khoâng, em aï! Em khoâng naèm mô ñaâu. Ñaây chính laø söï thaät. Tình yeâu cuûa em ñaõ laøm cho anh trôû thaønh ngöôøi sôùm hôn haïn ñònh. Cuõng may, nhôø vò Hoà Loâ em vöøa gaëp ñaõ ñöa chuùng ta ñoaøn tuï ñaáy!

Coâng chuùa ngaäp ngöøng: – Em vaãn chöa hieåu. Anh ñaõ bò rôùt xuoáng vöïc saâu 7 ngaøy tröôùc roài maø?

– Phaûi...

Noùi roài... EÁch thong thaû keå laïi cho coâng chuùa nghe nhöõng gì xaûy ra sau ñoù...

136

Ñoâi baïn haønh höông

Ngay caùi hoâm ñoù, sau khi EÁch bò baén vaêng xuoáng vöïc. Nhöng vì thaân nhoû, nghieäp nheï neân chaøng bò rôùt xuoáng moät hoác nuùi caùch ñoù cuõng khoâng saâu laém.

Chaøng coù nghe coâng chuùa khoùc vaø goïi chaøng moãi ngaøy. Nhöng khoâng caùch gì chaøng coù theå keâu leân ñeå coâng chuùa coù theå nghe ñöôïc, ñaønh phaûi nhaãn nhòn chôø ñôïi. Hai hoâm troâi qua, EÁch khoâng thaáy coâng chuùa gheù laïi, chaøng tin raèng naøng ñaõ boû ñi, vaø caûm thaáy thaát voïng toät cuøng. Nhöng ñeán hoâm thöù 3 thì coâng chuùa trôû laïi. Naøng ngoài beân bôø vöïc, tyû teâ, khoùc loùc vaø phoå Tình Yeâu cuûa naøng leân EÁch.

Do tình yeâu ñoù, EÁch daàn daàn loät xaùc thaønh ngöôøi.

Nhöng chaøng phaûi chôø 7 ngaøy môùi laáy laïi ñuû 7 vía ñeå vónh vieãn nhaäp laïi thaân ngöôøi. Nhöng khi ñaõ thaønh ngöôøi ñöôïc roài thì moät chuyeän khoù khaên khaùc laïi xaûy ñeán. Vì vöïc quaù saâu, chaøng khoâng theå buùng ngöôøi leân ñöôïc. Ñang loay hoay, thì gaëp laõo Hoà Loâ ñi ngang. Laõo cuõng ngoài ngay ñaàu vöïc, (nôi coâng chuùa vaãn thöôøng ngoài) thoø ñaàu xuoáng hoûi: – Naøy, tieåu töû... Mi ôû döôùi ñaáy coù vui khoâng?

Hoaøng töû nghe tieáng laõo vang vang nhö tieáng troáng, bieát khoâng phaûi laø ngöôøi bình thöôøng, neân keâu leân: – Xin laõo laøm ôn keùo chaùu leân vôùi. Döôùi naøy buoàn laém!

– Ñöôïc! Nhöng vôùi moät ñieàu kieän...

– Ñieàu kieän gì theá?

– Ta seõ ñöa mi ñi gaëp moät ngöôøi. Nhöng khoâng

137

Ñoâi baïn haønh höông

ñöôïc ra maët cho ñeán khi ta boû ñi...

– Ñöôïc... ñöôïc... OÂng muoán sao chaùu cuõng baèng loøng!

Nghe hoaøng töû noùi nhö theá, laõo thoø xuoáng moät chuøm daây traéng nhö daây cöôùc, nhöng laïi meàm nhö tô. Hoaøng töû baùm vaøo chuøm daây ñeå laõo keùo leân.

Hoùa ra, chuøm daây traéng ñoù chính laø raâu cuûa laõo.

Vöøa leân ñeán ñaàu vöïc, laõo vöøa xoa xoa caèm vöøa baûo: – Troâng ngöôi chaúng laáy gì laøm to lôùn maø cuõng naëng gôùm! Cuõng heân, mi tuùm laáy caû chuøm neân chöa ñöùt sôïi naøo. (Maø kyø thaät, laõo caøng xoa caèm thì raâu cuûa laõo caøng ngaén laïi – Laõo ñoåi gioïng).

Mau theo ta ñi cöùu ngöôøi caùi ñaõ...

Noùi roài, laõo phaêng phaêng ñi tröôùc, caû hai ñi moät ñoãi thì vaøo khu röøng truùc. Laõo quay laïi, buùng hoaøng töû bay tuoát leân cao. Ñeå chaøng ngoài ñu ñöa treân moät nhaùnh truùc, troâng moûng manh maø laïi raát vöõng. Ñoàng thôøi laõo ñieåm huyeät laøm cho hoaøng töû bò cöùng nhö moät khuùc goã vaø khoâng theå noùi ñöôïc.

Treân cao, hoaøng töû nhìn xuoáng, thaáy laõo giaø laáy trong bòch moät tuùi soûi vaø baét ñaàu chôi nhaïc... 

138

Ñoâi baïn haønh höông

Hoaøng töû keå kieáp...

– Sau ñoù thì em ñaõ bieát roài. Anh ngoài treân cao, nhìn em ngô ngaùc ñi vaøo röøng truùc. Muoán goïi cuõng khoâng ñöôïc neân ñaønh phaûi ngoài yeân nhìn söï vieäc xaûy ra.

Cho ñeán khi em bò ngaõ baät ra sau khi uoáng chaát röôïu aáy thì anh thaáy laõo chaïy voäi laïi, vöïc em leân, coi veát thöông sau oùt coù bò naëng khoâng. Sau ñoù, laõo nhoå vaøo veát thöông moät ít nöôùc boït roài baûo lôùn: – Tieåu töû, mi coù theå xuoáng lo cho “cuïc nôï” naøy ñöôïc roài!

Noùi xong, laõo phaát taø aùo roäng, anh rôi xuoáng nhö moät chieác laù, ñoàng thôøi caùc huyeät ñaïo cuõng ñöôïc ñaû thoâng. Tröôùc khi boû ñi, laõo coøn daën: – Haõy ñôïi cho noù tænh daäy ñaõ. Sau moät canh giôø maø chöa thaáy tænh thì môùi phaûi ñaùnh thöùc vaø nhai maáy laù thuoác naøy nheùt vaøo mieäng noù nheù...

Noùi xong, laõo boû laïi vaøi chieác laù khoâ, caát gioïng haùt ö öû ngang pheø roài boû ñi. Ñi vaøi böôùc, laõo quay laïi trao cho anh cuoán saùch coå naøy roài daën theâm: – AØ naøy... Xong vieäc, haõy trôû veà kinh ñoâ, xaây moät ngoâi chuøa lôùn vaø thaùp thôø kinh. Ba naêm sau seõ coù moät vò Thaùnh taêng ñi ngang qua. Vò aáy seõ laø vò sö truï trì cho ngoâi chuøa ñoù ñaáy. Luùc ñoù, Phaät phaùp seõ ñöôïc tröôøng toàn...

Ñoâi baïn haønh höông

139

Nghe lôøi laõo, anh ngoài chôø theâm moät chuùt nöõa thì em tænh daäy Coâng chuùa im laëng nghe Hoaøng töû keå. Ñaàu vaãn coøn choaùng vaùng vaø caûm thaáy nhöùc buoát ñaèng sau oùt. Naøng laáy tay xoa xoa. EÁch tieáp: – Anh thaáy keå cuõng laï, nôi ñaây vaéng veû theá naøy, raát hieám coù böôùc chaân ngöôøi lui tôùi. OÂng laõo kia coù theå laø moät vò Thieàn sö soáng quanh quaån ñaâu ñaây. Vaû, moãi moät lôøi noùi cuûa OÂng ñeàu coù nhieàu aån yù, ñeàu noùi leân con ñöôøng tu taäp cuûa moät baäc Ñaïi Boà Taùt. Anh ñoaùn, vò naøy chaéc laø moät baäc Ñaïi Boà Taùt tu theo haïnh Quaùn AÂm, nöông vaøo aâm thanh maø tu taäp.

Roài chaøng cheùp mieäng: – Thaät ñaùng tieác... ñaùng tieác!!! Chuùng ta chæ ñöôïc gaëp Ngaøi trong thoaùng giaây! Trong kinh ñöùc Phaät keå, coù moät vò Ñaïi Boà Taùt teân laø Quaùn Theá AÂm, ngaøi nöông aâm thanh ñeå tu taäp, cuoái cuøng ñaït ñöôïc “Nhó caên vieân thoâng”, vieân thoâng ñöôïc moät caên thì caû 5 caên khaùc (Nhaõn, tyû, thieät, thaân vaø yù) cuõng ñeàu ñöôïc vieân thoâng caû. Luùc ñoù thì coù theå chöùng ñöôïc ñeán baäc Dieäu Giaùc vaø Ñaúng giaùc (töùc laø chæ coøn moät baäc laø ñaït ñeán quaû vò Phaät).

Ngaøi Quaùn Theá AÂm coù duyeân raát nhieàu vôùi chuùng sinh trong coõi Ta Baø naøy, laø chuùng ta ñaáy! Ngaøi luoân luoân nghe ñöôïc heát nhöõng noãi thoáng khoå cuûa

140

Ñoâi baïn haønh höông

chuùng sanh, vaø heã chuùng sinh naøo khoå ñau, keâu cöùu ñeán ngaøi, ngaøi ñeàu laäp töùc öùng hieän...

Ngöøng moät chuùt, Hoaøng töû noùi tieáp: – Trong kinh laïi coøn noùi, söùc phöông tieän hoùa ñoä cuûa ngaøi raát lôùn, tuøy theo chuùng sinh maø ngaøi hoùa hieän ñeå ñoä sanh nöõa cô... Nhö neáu coù thieän nam töû, thieän nöõ nhaân, Tyø Sa Moân, tieåu vöông, tröôûng giaû, nhaãn ñeán ngöôøi nöõ, cö só, Teå quan, Trôøi, Roàng, Daï Xoa, Caøn Thaùt Baø v.v... ñaùng ñöôïc ñoä thoaùt, Ngaøi ñeàu hieän thaân ra maø vì ñoù noùi phaùp.... Neáu thöïc laø chuùng ta ñaõ gaëp ñöôïc moät vò Ñaïi Boà Taùt thì thaät laø mình ñaõ gieo troàng ñöôïc raát nhieàu phöôùc duyeân môùi gaëp ñöôïc Ngaøi thò hieän maø cöùu ñoä thuyeát phaùp nhö theá, chæ tieác moãi ñieàu laø phöôùc moûng, nghieäp daøy, neân chæ ñöôïc gaëp Ngaøi thaät ngaén nguûi! Cuõng may, ngaøi ñaõ khôûi töø bi taâm ñeå laïi cuoán kinh coå naøy.

Caû hai nhìn xuoáng. Ñoù laø moät cuoán saùch moûng vieát treân moät loaïi giaáy daøy, cuõ. Treân maët bìa, moät doøng chöõ maï vaøng, tuy cuõ kyõ nhöng vaãn coøn raát roõ neùt: Dieäu Phaùp Lieân Hoa Kinh.

Caû hai ñeàu caûm thaáy raát hoan hyû, coâng chuùa voäi laáy taám khaên luïa coät toùc caån thaän goùi laïi cuoán kinh. Naøng haân hoan noùi: - Hay quaù, cuoán kinh naøy seõ laøm quaø cho phuï vöông, chaéc haún vua cha seõ raát vui möøng vì quyeån kinh quyù naøy.

Ñoâi baïn haønh höông

141

(Hoaøng töû nhìn coâng chuùa traàm ngaâm moät luùc roài laïi tieáp) Nhöng baây giôø ñöa anh xem veát thöông sau oùt coù bò chaûy maùu khoâng, khi em ngaõ vaêng vaøo hoøn ñaù, anh nghó chaéc khoâng bò chaán thöông beân trong, vì laõo Hoà Loâ ñaõ xem xeùt veát thöông vaø chöõa cho em roài, chæ sôï maùu coøn ræ neân toát hôn laø ròt moät vaøi loaïi laù thuoác cho caàm maùu maø thoâi.

Noùi roài, hoaøng töû xem xeùt veát thöông cho naøng raát kyõ, chæ thaáy baàm vaø u moät cuïc ñaèng sau gaùy.

Nhaán vaøo thì thaáy hôi ñau ñau. Chaøng keát luaän, chaéc khoâng heà gì, nhöng sôï coâng chuùa bò nhöùc ñaàu dai daúng, chaøng haùi moät ít laù thuoác, voø naùt roài baét coâng chuùa nuoát.... Coøn maáy chieác laù khoâ do oâng laõo ñöa thì chaøng caát vaøo tuùi, ñeå daønh tôùi khi naøo caàn môùi duøng tôùi...

Vaãn coøn baøng hoaøng, coâng chuùa nhìn quanh, loøng nhö chöa tin chaéc söï thöïc xaûy ra quaù ñoät ngoät. Coâng chuùa nghe loøng nhö chuøng xuoáng. Nhìn hoaøng töû, loøng laïi xoân xao, moät nieàm vui nhö soùng traøo traøn ngaäp taâm hoàn, naøng uùp maët vaøo ngöïc hoaøng töû maø khoùc thuùt thít (?). Naøng cuõng khoâng bieát taïi sao mình khoùc? Vì quaù söùc vui möøng? Vì theïn? Vì boái roáæ Hay vì khoâng bieát... neân xöû trí ra sao trong tình huoáng ñoät ngoät naøy... Thoâi ñaønh... khoùc cho tieän vieäc!

142 Hoaøng töû voøng tay oâm laáy coâng chuùa, hai tay naâng khuoân maët nhaït nhoøa nöôùc maét. Roài nhö moät leã nghi, chaøng cuùi xuoáng...

Thaáp daàn...

Thaáp daàn... Ñaët leân ñoâi moâi coâng chuùa moät nuï hoân, cuøng caâu noùi qua hôi thôû: “Anh... yeâu... em...”

Raát kheõ...



Lôøi keát: Taát caû nhöõng gì trong truyeän coù lieân quan ñeán Phaät phaùp ñeàu ñöôïc trích raûi raùc töø caùc Kinh vaø Luaän.

Nhöng do ñöôïc vieát laïi theo söï hieåu bieát thoâ thieån cuûa taùc giaû, neân neáu coù ñieàu gì sai soùt, taùc giaû xin thaønh taâm saùm hoái.