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¿La captas?”
Las vacas nos envían signos y señales de su estado sanitario, de bienestar, nutricional y productivo continuamente. El reto del ganadero de una explotación lechera es saber interpretarlos y aplicarlos. Jan Hulsen, veterinario holandés y entusiasta de las vacas, ha utilizado toda su pericia y amplia experiencia en vacas y explotaciones lecheras para escribir El lenguaje de las vacas: una guía ilustrada para ganaderos sobre cómo interpretar el comportamiento, la postura y las características físicas de los rebaños y de los individuos.
cuestiones: ¿Qué estoy viendo? ¿Por qué se da esta situación? ¿Qué significa? Por ejemplo, un bulto en el hombro de una vaca nos indica problemas con la cornadiza, mientras que las vacas que se quedan de pie en los cubículos son un signo de deficiente confort de los mismos. Al contar con información como ésta se pueden tomar las medidas correctoras adecuadas. Si sabes qué buscar, puedes captar las señales en cualquier lugar, en cualquier momento. El lenguaje de las vacas te enseñará a hacerlo.
Una guía práctica para el manejo de explotaciones de vacuno lechero
Cuando se observa a las vacas es importante no sacar conclusiones demasiado deprisa, sino preguntarse siempre estas tres
Una guía práctica para el manejo de explotaciones de vacuno lechero
EL LENGUAJE DE LAS
vacas
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vacas
de utilidad continuamente
EL LENGUAJE DE LAS vacas
EL LENGUAJE DE LAS
“Las vacas nos envían información
Una guía práctica para el manejo de explotaciones de vacuno lechero
Jan Hulsen www.roodbont.com
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Autor Jan Hulsen, Vetvice® Editor Javier M. Fernández, Ediciones Técnicas Reunidas, S.L. Traducción y adaptación Mette Vanaf y Cristina Alonso
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Fotografía Foto de portada: Marcel Bekken Otras fotos: Jan Hulsen (Salvo que se indique lo contrario)
Agradecimientos: • Dirk Zaaijer (Future Fertility Systems, Delden) • Joost de Veer (Interact Países Bajos) • Otlis Sampimon (Servicio de Salud Animal, Deventer, Países Bajos) • Menno Holzhauer (Servicio de Salud Animal, Deventer, Países Bajos) • Jan Rietjens (PTC+, Horst) • Joep Driessen (Vetvice) • Nico Vreeburg (Vetvice/DC De Overlaet, Oslo, Países Bajos) • Bertjan Westerlaan (Vetvice/DAC Oosterwolde, Oosterwolde, Países Bajos) • Francesca Neijenhuis (Instituto para la Investigación Genética Animal, ASG, Lelystad, Países Bajos)
Dibujos Marleen Felius
Diseño y diagramación Erik de Bruin, Varwig Design Impresión Anzos Industrias Gráficas
y a: Neil Chesterton, Gerrit Hooijer, Paul Hulsen, Aart de Kruif, Dick de Lange, Jos Noordhuizen, Kees Peeters, Thomas Schonewille, Zwier van der Vegte, Bert Veldhuizen, y cientos de ganaderos de vacuno lechero, veterinarios, asesores y veterinarios oficiales en los Países Bajos.
Libros y ediciones personalizadas:
Editorial Roodbont Postbus 4103 NL-7200 BC Zutphen The Netherlands Teléfono: +31 (0) 575 54 56 88 Fax: +31 (0) 575 54 69 90 info@roodbont.com www.roodbont.com
Conferencias, enseñanza y asesoría:
Moerstraatsebaan 115 NL-4614 PC Bergen op Zoom The Netherlands Tel. +31(0)165 - 304 305 Fax +31(0)165 - 303 758 info@vetvice.com www.vetvice.com Cow Signals® es una marca registrada de Vetvice © Copyright versión en español: Ediciones Técnicas Reunidas, S.L. Queda totalmente prohibida la reproducción total o parcial de esta obra.
ISBN: 978-84-611-8486-6 Depósito legal: M. 34.457-2007
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Introducción
Contenido
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1 No sólo mires: ¡Observa! 6 De lo general al detalle Evaluación de los signos y señales Mira y compara Grupos de riesgo Animales "centinela" Lugares de riesgo Momentos de riesgo Amagos Observaciones importantes difíciles de clasificar Anatomía de la vaca Gestión de riesgos Factores de éxito
8 9 10 12 12 14 15 16
Calificación de las pezuñas Consecuencias de los problemas de pezuñas La necesidad de tumbarse Cubículos Ver y entender La paja Evaluación de la suciedad
40 42 43 43 47 48 49
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Contenido
2 En el prado
Salud, patrones y riesgos Una máquina de pastar Pasto permanente y vacas nodriza La percepción de las vacas Comportamiento de grupo Tumbarse y levantarse Celo (estro) Atención al bienestar Pezuñas en la pradera Calificación de la marcha
3 En el establo Observa de manera crítica Diferencias entre animales Espacio y orden jerárquico Lugares de riesgo Luz, temperatura y humedad Suelos
17 18 20 21
22 22 23
24 25 26 28 29 30 31 32 34 35 35 36 37 38 39
4 Comer y digerir
Evaluación del llenado del rumen: ingestión y digestión Las heces Calificación de heces Preparación de la ración Consumo de alimento La posición de la cornadiza y el comedero Agua Valoración de la condición corporal ¿Qué nos dice la valoración de la condición corporal? Grupos de riesgo
5 En sala de ordeño
Aprender a ver más El comportamiento durante la entrada El comportamiento durante la salida Tranquilidad durante el ordeño El comportamiento durante el ordeño
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52 54 55 57 58 59 60 61
Limpieza e higiene Corvejones Pezuñas Examinar la leche La salud del pezón Evaluación del pezón El llenado del rumen
71 72 73 74 75 76 77
6 El robot de ordeño
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Factores de éxito para el ordeño robotizado Libertad de movimiento de las vacas Salud de pezuñas Las vacas vitales son más propensas a comer Conócete a ti mismo Salud: ¿Cómo se evalúa? Enfermedad y malestar: ¿Cómo se detectan?
7 Recría y vacas secas
78 80 80 82 83 84 85 86 86 87 88 89 90 91 92
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Universal o particular Crecimiento y desarrollo Primeros días de vida Cambios Las vacas aprenden La recría El periodo seco Alrededor del momento del parto
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Índice
96
69
Vademécum
97
63 64
66 67
70
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C A P Í T U L O
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En el prado
Cuando están en el pasto, las vacas dan menos trabajo y, por ello, las observas con menor frecuencia. Consecuentemente, las rondas de control cobran mayor importancia.
Aunque los pastos suponen para las vacas un lu-
gar agradable que se acerca al ambiente natural, no es ideal. Aquí pueden observarse muchos de los comportamientos naturales, como por ejem-
plo algunos aspectos del comportamiento social: juegos, comportamiento en grupo y estableci-
Sin las limitaciones de los cubículos, pasillos angostos y problemas similares, la pradera es un lugar donde tú, el ganadero, puedes observar con mayor facilidad cómo se encuentra una vaca. ¿Cuáles son las cow signals que podrías observar si te tomas el tiempo necesario para mirar desde el portón o caminar entre el rebaño?
miento de jerarquías. Igualmente, la mayoría de los movimientos de la vaca en la hierba son más naturales, permitiendo observar cómo se tumba, se levanta o pasta una vaca sana.
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Salud, patrones y riesgos La observación de los animales en la pradera brinda información sobre su comportamiento y necesidades naturales. Muchas veces, el pasto supone el
patrón ideal para el manejo de instalaciones dirigidas al animal. No obstante, el pasto esconde peligros que no existen en la estabulación, como parásitos gastrointestinales y pulmonares, o el contagio entre rebaños por “paso a través de la cerca”. Las novillas preñadas y vacas secas corren mayor peligro, entre otras cosas porque estos grupos reciben poco o nada de concentrado. La manera de andar, el llenado del rumen y el hecho de aislarse, pueden ser señales de que es necesario prestar mayor atención a ciertos animales o grupos de animales.
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Durante el pastoreo, los controles en la pradera son ineludibles. Algunos aspectos requieren una atención especial: Color del pelo, brillo, alteraciones de conducta, diarrea. Las alteraciones del comportamiento son el primer signo de enfermedad, dolor y malestar. El animal es lento, le cuesta seguir al resto del grupo, come y bebe menos o en momentos distintos al resto, y se aísla. Llenado del rumen, volumen abdominal y condición corporal. Estas características nos dan información sobre la ingesta de pienso en las últimas 24 horas, durante los últimos días y durante las últimas semanas, respectivamente. Homogeneidad en el lote. ¿Existen diferencias entre animales?, ¿cuáles son?, ¿cuál es la causa?, ¿qué significa?
Quemadura solar en piel blanca, más sensible. La causa: enfermedad hepática o exposición a ciertas plantas (hierba de San Juan, alforfón). Los animales enferman de cierta gravedad y deben ser estabulados cuanto antes, alejados de la luz solar directa.
En momentos de sol y calor, el ganado busca los lugares sombreados, más frescos. En épocas de excesivo calor, las vacas reducen considerablemente el consumo de alimento. En este caso, un punto de control importante es el llenado del rumen.
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Controles en el pasto
En el prado
Una máquina de pastar Mediante movimientos laterales de la cabeza la vaca come todo el pasto que se encuentra a su alcance. Después da un paso adelante y repite el procedimiento. Cuando el pasto es suculento, una vaca puede llegar a consumir, aproximadamente, un kilo de materia seca por hora. Para facilitar esta forma natural de alimentación en las cornadizas, el comedero debe estar a unos diez o quince centímetros del nivel del suelo.
La conducta en el pastoreo. Esta conducta proporciona señales sobre la ingesta de alimento, el riesgo de consumo de plantas tóxicas y de parásitos internos. ¿Dónde y qué comen los animales? Controles específicos para vacas en sistemas extensivos. Los momentos que precisan de mayor atención son la primavera (periodo de partos), la monta y la gestación. Vigila especialmente el consumo de alimento en las épocas de menor crecimiento del pasto. En ciertas épocas también es preciso prestar atención al suministro de minerales. Busca especialmente heridas y lesiones, garrapatas, signos de irritación por moscas y tábanos, picor, infecciones oculares, mamitis y cojeras.
Este toro tiene picor debido a una infestación por piojos. Se ha rascado las costillas con los cuernos hasta pelarlas y se lame continuamente los cuartos traseros.
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El riesgo de enfermedad en el pastoreo El comportamiento específico durante el pastoreo determina muchos de los riesgos inherentes a ciertas áreas. El riesgo de parasitosis intestinales y pulmonares es mucho mayor cuando los animales se restringen a un área pequeña de pastoreo, alrededor de los comederos y cuando los abrevaderos son insuficientes.
Bellotas
Adivinanza
¿Qué está sucediendo aquí?
Esta ubre se ha vaciado por completo. La piel de los pezones tiene restos de saliva y se observa un resto de hierba masticada dejada por un ternero.
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En general, las vacas rara vez comen plantas tóxicas, tan sólo si escasea el alimento o si se encuentran dentro del heno o ensilado. Hay una excepción: las bellotas; las vacas las adoran. Las bellotas maduras apenas contienen sustancias tóxicas, pero las verdes son tóxicas y ocasionan problemas gastrointestinales, diarrea e incluso la muerte.
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Pasto permanente y vacas nodriza Las zonas de pasto permanente presentan su propia problemática. La calidad de la hierba es muy variable y también existe crecimiento de flores silvestres, arbustos y árboles. El terreno también es más variable que en los prados. Al igual que tus animales, tú, como ganadero, tienes que conocer las zonas. Esto significa que, al principio, tendrás que realizar controles intensivos. Ciertas pruebas adicionales, como análisis
de sangre, de materia fecal o necropsias, pueden proporcionar mucha información. Los animales tienen que familiarizarse con el sistema de vallado, encontrar el agua y establecer la jerarquía dentro del rebaño. En rebaños grandes puede ser difícil separar uno o varios animales del grupo. Los animales crean fuertes vínculos y cualquier animal separado del grupo intentará volver a él. La solución: encierra todo el grupo y a continuación separa al animal que necesitas.
En años secos, los animales pastan en las zonas donde todavía crece hierba: los humedales, lo cual aumenta el riesgo de parásitos intestinales y pulmonares, y de fasciola. Este peligroso parásito se transmite a través de un pequeño caracol que vive en la orilla de las charcas.
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La vaca encuentra a un perro y utiliza sus sentidos más importantes: vista, oído y olfato.
Visión Debido a la localización lateral de los ojos, las vacas tienen prácticamente una visión de 3600, quedando oculta, tan sólo, una pequeña área, exactamente detrás de ellas. Sin embargo, la posibilidad de calcular distancias está reducida a una pequeña zona en la que la visión de ambos ojos se superpone. Por ese motivo, es una buena idea aproximarse a una vaca nerviosa por el costado o desde un ángulo en el que no detecte que te estás acercando. Por el contrario, a una vaca mansa debes aproximarte de frente ya que prefiere verte claramente. Las vacas tienen una visión a distancia menos nítida que los humanos. Su percepción del claroscuro también es diferente (ver capítulo 3).
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Vacas y humanos oyen de manera diferente Los humanos oímos mejor en frecuencias entre 1.000 y 4.000 Hz, mientras que la vaca oye mejor alrededor de los 8.000 Hz. Por lo tanto, la vaca oye tonos altos mejor que nosotros y detecta algunos sonidos que nosotros no oímos. La vocalización y sonidos de llamada de las vacas se encuentran dentro de su rango óptimo de audición. Probablemente, los humanos podemos ubicar mejor el origen exacto de un ruido.
No les suministres alimentos malolientes Las vacas tienen un excelente olfato; circunstancia que juega un papel importante en su comportamiento. Así pues, escogen los alimentos principalmente en base al olor. Rechazan fuertemente el estiércol. Las vacas no pastan cerca de sus propias heces a no ser que sea absolutamente necesario (cuando escasea el alimento). En el prado, es habitual que crezcan matas de hierbas altas alrededor del estiércol; la ausencia de las mismas puede indicar escasez de comida. Las vacas también rechazan el olor a saliva, de modo que alimentos y comederos en los establos deben estar y oler a limpio, sin contaminación de heces, saliva o mucosidad de otras vacas.
En el prado
La percepción de las vacas Es muy útil familiarizarse con la percepción de los bovinos de manera que se puedan percibir los estímulos del mismo modo que lo hace el animal. Sin embargo, esto no resulta tan sencillo por el simple hecho de que vacas y humanos están hechos de manera diferente.
Las vacas en pastoreo rechazan la zona de las heces, permitiendo así que se formen las típicas matas de hierba alta alrededor de las mismas.
Alcance visual de una vaca. La vaca sólo posee visión tridimensional, y es capaz de estimar las distancias, por delante del morro.
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Comportamiento de grupo La vaca es un animal gregario. La mayoría de las actividades se realizan dentro del grupo y junto con el resto de animales. Las vacas dominantes empiezan a pastar y todos las demás las siguen. Este comportamiento también se observa en las explotaciones lecheras. Cuando las vacas llegan a la pradera por la mañana, todo el rebaño empieza a comer y luego se tumba. Pocas horas después, los animales se levantan todos juntos y empiezan a pastar de nuevo, todos con la cabeza en la misma dirección. En el correr del día, esta imagen se desdibuja y se pueden observar distintas actividades al mismo tiempo. Las vacas sincronizan su comportamiento gregario con la luz del día: comen después del amanecer, a mediodía se tumban y por la noche vuelven a comer. Si alimentas a los animales por la mañana harás coincidir la alimentación con su comportamiento natural.
Las vacas sincronizan sus actividades. Comen simultáneamente, se tumban simultáneamente.
Un comportamiento amenazante es una reafirmación sutil de la jerarquía. La vaca de la derecha amenaza a la de la izquierda, que se muestra sumisa.
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Lotes dentro del rebaño Dentro del rebaño existe un orden jerárquico. Generalmente, cada animal forma parte de un lote de diez o doce animales. Generalmente, estos grupos contienen animales de la misma edad que se han criado juntos. El lote pequeño forma parte de un lote mayor de entre cincuenta y setenta animales. Se cree que éste es el número máximo de animales que una vaca puede recordar. En la naturaleza, los rebaños están formados por varios grupos: vacas adultas y terneros, novillas y, eventualmente, toros jóvenes. Estos rebaños tienden a
fragmentarse cuando exceden de los doscientos animales. El orden jerárquico La estructura de la jerarquía de las vacas puede ser muy variable. Si no existen peleas por comida o espacio, el orden jerárquico es sencillo y lineal; como por ejemplo, en una pradera con suficiente hierba. Por el contrario, cuantas más peleas hay en el lote, más compleja es la jerarquía. Orden jerárquico lineal (ambiente estable)
Orden jerárquico complejo (ambiente competitivo)
A
A
B C D
Todas las formas intermedias son posibles.
B C D
E
E
F
G
F
H I J K L
M
El orden jerárquico no tiene porqué ser lineal. Debido a la presión por el alimento y el espacio, se pueden desarrollar jerarquías muy complejas, en particular en los rebaños de mayor tamaño. Fuente: Cattle behaviour (Beilharz and Mylrea, 1963).
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Afecto y miedo El acto de lamerse unas a otras confirma los lazos sociales y no incide en el establecimiento de la jerarquía. Mugir tampoco. Con el mugido el animal dice principalmente: “estoy aquí”, entre madre y ternero, entre toros y entre animales apartados del lote. Las vacas en celo o con hambre también suelen mugir.
Cada animal tiene un espacio vital imaginario o zona de fuga, que lo rodea. Dentro de este espacio, la vaca responderá siempre a un intruso huyendo, socializando o atacando. El tamaño de este espacio varía. En ambientes tranquilos, las vacas son más mansas y el espacio vital es menor. También hay diferencias entre razas. Cuando una vaca se encuentra con personas o animales que no conoce o con otras vacas con cuernos, se siente amenazada y el área de fuga aumenta. Seguridad y confianza generan estabilidad. Las vacas se sienten más seguras si hay suficiente alimento, si conocen las vías de escape y si confían en el comportamiento de los operarios. De ahí la aprensión de las vacas frente a suelos resbaladizos, cojeras o un cuidador desconocido. Cuanto más tiempo pases con tus vacas, más tranquilas estarán. Normalmente es más fácil acercarse a un ganado agresivo en coche o tractor que a pie. De esa manera resultas menos amenazante. El ganado joven es siempre más asustadizo que el ganado adulto. Sin embargo, gracias a su curiosidad natural y tras ciertas experiencias favorables, tienden a ser más confiadas.
En el prado
Subiendo en el escalafón La jerarquía se relaciona con el derecho a poder comer primero. Además del carácter de la vaca, son la edad, estatura y peso las que determinan su rango. Las vacas de mayor edad generalmente tienen un rango alto, mientras que las novillas empiezan desde abajo. Las vacas dominantes suelen rodearse de vacas de bajo rango. Las vacas se pelean periódicamente para mejorar o mantener su posición. Los conflictos se dan, sobre todo, entre animales de rango similar. Al introducir animales nuevos en el lote, también se produce una competencia por la jerarquía que suele resolverse en el transcurso del primer día. Mediante señales sutiles, las vacas reafirman su rango continuamente. Una vaca dominante lo puede hacer sacudiendo la cabeza, a lo que el animal subordinado responde intentando huir. Para una interacción social armoniosa, se necesita suficiente espacio, de modo que los animales puedan eludirse y demostrar claramente su dominancia o sumisión.
Imagen del espacio vital de una vaca. Tan pronto como alguien entra en el espacio imaginario color verde oscuro, la vaca atacará o huirá. Sólo se admiten amigos de confianza.
Los toros son siempre peligrosos, en particular aquellos con una área de escape pequeña. 27
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Tumbarse y levantarse Observar cómo se levanta y se tumba una vaca en la pradera, indica cuál es el espacio de movimiento necesario en un cubículo. Por delante, debe ha-
ber suficiente espacio para que la cabeza se extienda. La mitad delantera de la vaca es la más pesada: sesenta por ciento del peso corporal. Una posición correcta de las patas, con sufi-
• Recoge la cabeza y adelanta una pata delantera para mantener el equilibrio.
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• Estira la cabeza, ejerciendo contrapeso sobre el tren posterior. Las patas delante• En primer lugar, la vaca leras funcionan como punto de palanca. En esta posi• Coloca las patas traseras vanta la cabeza y dobla las por debajo del cuerpo. La patas delanteras por debajo ción, la vaca mide más de del pecho. tres metros. cabeza casi toca el suelo.
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ciente agarre, es importante para minimizar el desgaste de energía y fuerza. También necesita poder estirar las patas delanteras.
• Finalmente coloca la cuarta pata en su posición y puede empezar a caminar. Pero no antes de desperezarse.
Una vaca tumbada en una posición confortable mantiene la cabeza oblicuamente hacia delante. A menudo, extiende una pata delantera.
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En el prado
Señales de celo Es posible calificar el celo. La siguiente lista resulta muy útil, pero, en última instancia, lo que cuenta es el conjunto de datos. Si una vaca alcanza una puntuación de cincuenta a cien puntos en 24 horas, es muy probable que esté en celo. Si son más de cien puntos, es prácticamente seguro. Insemina la vaca a las doce horas de llegar a esta conclusión.
Flujo de moco vaginal 3 Intranquilidad /peleas 5 Montada por otras vacas, no permanece inmóvil 10 Olfatea o lame la vulva de otra vaca 10 Descansa la barbilla en la grupa de otra vaca 15 Monta a otras vacas 35 Monta a otras vacas por el lado de la cabeza 100 Permanece inmóvil cuando es montada 100
1. Las vacas con niveles elevados de
estrógenos son las que responden más claramente a una vaca en celo. A veces, ellas también muestran un comportamiento de celo. Hablamos de vacas en la mitad del ciclo (diez o doce días después del celo), próximas al parto o con patologías ováricas (quistes).
cional previa a la monta, por lo que se clasifica entre las señales fuertes de celo.
3. Aquí, la vaca montada huye, lo que indica que es la vaca que monta la que probablemente esté en celo.
4. La vaca montada permanece
2. Descansar la barbilla en la grupa
1.
2.
puntos puntos puntos puntos puntos puntos puntos puntos
Fuente: Van Eerdenburg (2003)
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Celo (estro) El ciclo estral tiene una duración de 18 a 25 días (promedio de 21 días). Una buena detección del celo requiere paciencia por parte de los operarios y tranquilidad en el rebaño. A veces, una observación de treinta minutos dos veces al día da más resultados que tres observaciones de veinte minutos. Un sesenta por ciento de los celos se manifiestan de noche y sólo la mitad de las vacas permanece inmóvil. Los celos de un gran número de vacas duran menos de 12 horas, y a veces no más de 4 horas. Los toros y las vacas próximas al parto son muy útiles para detectar las vacas en celo.
de otra vaca es una acción inten-
3.
prácticamente inmóvil. Está en celo.
4.
5. El estado del útero y de los ovarios también es un indicador de celo. Se puede evaluar mediante la palpación rectal, pero esto requiere muchos conocimientos y experiencia. El útero se contrae al tacto. De la vulva sale un flujo de moco cristalino viscoso. Hay un folículo grande en un ovario (ocasionalmente en los dos). Después de la ovulación, se siente la membrana vacía del folículo recién ovulado.
5. 29
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Atención al bienestar Aunque el pasto es el ambiente más natural para el ganado, sigue siendo necesario prestar atención a su bienestar. Como ganadero, hay factores que escapan a tu control. Viento, lluvia y humedad son inevitables. En estos casos, los animales agradecen la existencia de refugio. Como mínimo siempre deben tener un suelo seco para tumbarse.
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Moscas y tábanos ocasionan mucho malestar, en particular en aquellas zonas con mucho monte bajo. La foto de abajo muestra un tábano rodeado por habones provocados por las picaduras de otros tábanos. El control de los insectos reduce el estrés y la intranquilidad en el ganado. También disminuye el riesgo de mamitis de verano y queratoconjuntivitis infecciosa bovina.
En el pasto es igualmente importante que las vacas tengan acceso ilimitado a agua limpia. Aquí esto no se cumple. La vaca de la derecha tiene el rumen poco lleno, al igual que las otras dos vacas. Ninguna de ellas alcanzará una producción óptima.
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Total 700 kg
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40% = 280 kg
En el prado
Pezuñas en la pradera La pradera es un ambiente saludable para las pezuñas. El suelo es blando y proporciona mucho apoyo lateral. Tampoco hay demasiados gérmenes que constituyan una amenaza para la salud de la pezuña. Por otro lado, es frecuente que la vaca recorra una distancia considerable hasta la pradera, de ida y vuelta. En general camina en fila india sobre un camino duro. Caminando sobre una superficie rugosa, las pezuñas sufren mucho desgaste y pueden aparecer lesiones, sobre todo en épocas húmedas, cuando las pezuñas se ablandan. En la fila también rige un orden jerárquico. Las vacas dominantes empujan y bloquean a las demás. Movimientos bruscos e impacientes pueden ocasionar conflictos, sobresaltos y arranques bruscos. Las vacas no tienen tiempo de ver donde pisan. Un buen camino debe ser suave y liso, sin piedras afiladas. Es importante mantener la calma cuando se conduce al ganado.
Las zonas de paso, sea cual sea el material, son lugares de riesgo para las lesiones de pezuña. Soluciones: mantén un buen estado de las pezuñas, asegura un buen drenaje de las zonas de paso, elimina las piedrecitas sueltas, conduce las vacas con calma, deja suficiente espesor de la zona córnea durante el recorte funcional de las pezuñas y escoge un material blando con buen agarre para el pavimentado de las zonas de paso.
Cada pata de la vaca soporta una carga importante. Esta distribución es homogénea en las cuatro patas cuando permanece de pie e inmóvil. Cuando camina, aumenta la carga sustancialmente: al mover una pata, el peso se distribuye entre las otras tres. Debido a un desgaste desigual, la pezuña externa crece más que la interna, lo que provoca una sobrecarga de la pezuña externa.
60% = 420 kg
140 kg
140 kg 210 kg 210 kg 140 kg
El comportamiento de las vacas tumbadas en la pradera brinda información sobre su bienestar. Las vacas cojas y envaradas tienen una posición menos erecta cuando están tumbadas. Además tienen mayor tendencia a yacer de costado en comparación con una vaca sana. La posición de la cabeza también es más baja. 31
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Calificación de la marcha
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El método para calificar la marcha, mostrado a continuación, es útil para animales individuales y también para evaluar el estado general del rebaño. Para calificar la marcha, asegúrate de que las vacas caminan sobre una base plana y sólida, con suficiente adherencia. Toma medidas si el porcentaje de vacas con grados 2 y 3 va en aumento. Presta atención a las tasas de infección, al recorte funcional de pezuñas y a la alimentación.
Postura del dorso en estación: plano y horizontal
Postura del dorso en estación: plano y horizontal
Postura del dorso en estación: arqueado
Postura del dorso al caminar: plano y horizontal
Postura del dorso al caminar: arqueado
Postura del dorso al caminar: arqueado
Grado 1
Marcha normal Se para y camina normalmente. Cada pezuña pisa con fuerza, las pezuñas traseras en la huella de las delanteras. Conclusión: Todo bien.* Fuente: Steven L. Berry, DVM, MPVM, Universidad de Davis, CA, y Zinpro‚ Corporation (1997) 32
Grado 2
Grado 3
Marcha ligeramente alterada El animal se para con el dorso plano, pero lo arquea al caminar. La cabeza está más baja y estirada. Hay una leve alteración de la marcha. Conclusión: Esta vaca necesita atención.*
Cojera Tanto parada como caminando, la vaca arquea el dorso. Da pasos cortos con una o más patas. Conclusión: La vaca necesita un tratamiento eficaz hoy.*
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de utilidad continuamente ¿La captas?”
Las vacas nos envían signos y señales de su estado sanitario, de bienestar, nutricional y productivo continuamente. El reto del
Jan Hulsen, veterinario holandés y entusiasta de las vacas, ha utilizado toda su pericia y amplia experiencia en vacas y explotaciones lecheras para escribir El lenguaje de las vacas: una guía ilustrada para ganaderos sobre cómo interpretar el comportamiento, la postura y las características físicas de los rebaños y de los individuos.
Cuando se observa a las vacas es importante no sacar conclusiones demasiado deprisa, sino preguntarse siempre estas tres cuestiones: ¿Qué estoy viendo? ¿Por qué se da esta situación? ¿Qué significa? Por ejemplo, un bulto en el hombro de una vaca nos indica problemas con la cornadiza, mientras que las vacas que se quedan de pie en los cubículos son un signo de deficiente confort de los mismos. Al contar con información como ésta se pueden tomar las medidas correctoras adecuadas.
Si sabes qué buscar, puedes captar las señales en cualquier lugar, en cualquier momento. El lenguaje de las vacas te enseñará a hacerlo.
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ganadero de una explotación lechera es saber interpretarlos y aplicarlos.
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