Al Sur de Bolivia
FotografĂa y textos: Rosa Arregi
El Recorrido Saliendo de San Pedro de Atacama en Chile llegamos hasta La Isla del Pescado en el Salar de Uyuni , atravesando la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa en el departamento de Potosí en el sur de Bolivia. Un recorrido en un coche 4x4 por pistas de arena, donde no veíamos señalización alguna, salvo huellas de otros coches, apenas vimos alguna población hasta llegar a Uyuni ciudad. En el recorrido, pequeños y muy modestos albergues acogían a los esporádicos pasajeros para pasar las noches, con escaso acondicionamiento e insuficientes mantas para contrarrestar la muy baja temperatura de las noches. El entorno es increíble. A esa altitud, la poca densidad de la atmósfera se ve incapaz de conservar el calor y, por la noche, la temperatura baja hasta muchos grados bajo cero. ¿Os imagináis la belleza de los cielos estrellados que allí se observan? Durante el día nos olvidábamos del frio y alucinábamos con el espectacular, fascinante e inacabable paisaje que se extendía hasta el infinito. Para destacar disfrutamos en Las Lagunas Verde y Blanca, Los Geiseres del Sol de Mañana, La Laguna Colorada, El Desierto de Siloli, La Laguna Hedionda, y El Salar de Uyuni, en Uyuni también visitamos el interesante Cementerio de Trenes
Laguna Verde y Laguna Blanca Esta es la Laguna Verde de agua salada, a mas de 4000 m de altura, a los pies del volcรกn Licancabur cuya cima se encuentra a mas de 6000 metros de altura.
Su maravilloso color verde esmeralda se debe a la alta cantidad de magnesio, arsĂŠnico y plomo que se encuentran en el agua.
No existe ningún tipo de vida porque es tóxica, y raramente se ven flamencos en sus aguas. Unida por un estrecho a la Laguna Verde, está la Laguna Blanca, que tiene ese nombre gracias a la coloración blancuzca de sus aguas. Esto se debe a la alta concentración de diferentes minerales.
Con 22 km de perĂmetro, se ve habitada de flamencos andinos
La reserva nacional de fauna andina Eduardo Avaroa tiene una superficie de 7.147 Km2 y estรก a una altura que oscila entre 4.200 y 6.000 metros sobre el nivel del mar. Se han registrado 102 especies de flora y se estima la existencia de 200 especies de plantas superiores.
Tienen 96 especies de fauna registrada, algunos como la vicuĂąa, el gato andino fuertemente amenazadas. PrĂĄcticamente no hay pobladores humanos, se estima una poblaciĂłn de unas 50 familias, unos 250 habitantes de origen Aymara concentrada en unos pocos asentamientos.
Geiseres Sol de Mañana, Geiseres Sol de Mañana sin duda es el campo de géiseres más alto del mundo, a 4.820 metros sobre el nivel del mar y una extensión de 2 Km2 Llamada así, por ser a esa hora del día, cuando mayor es la diferencia de temperatura entre el aire frío y el vapor caliente y sumado a la iluminación del sol, el espectáculo natural que ofrecen es extraordinario.
Esta es un área de gran cantidad de volcanes, aquí están los más altos del planeta, aunque no los más activos; pero, muchos no están extintos, están simplemente "semidormidos". A sus pies y en sus profundas entrañas la hirviente roca licuada calienta el entorno.
Las aguas subterráneas que por allí fluyen, en contacto con esas altísimas temperaturas, se convierten en vapor, vapor a muy alta presión, que busca su vía de escape a la superficie. Cuando la encuentra, forma las llamativas columnas humeantes de vapor y agua hirviente denominados géiseres, que alcanzan alturas de 10 a 50 metros
Laguna Colorada Es un lago salado, con una superficie de 60 km² y una profundidad promedio de 35 cm, esta situada a 4300 metros de altitud, rodeada de una aridez extrema La increíble coloración roja , de sus aguas es debido a los sedimentos de color rojo y pigmentos de algunos tipos de algas, los tonos del agua van de marrones hasta rojos intensos o naranjas, que varían según el momento del día, la luz del sol o la temperatura ambiente.
Es un lugar de cría para tres especies de flamencos andinos aves migratorias que se cuentan por miles en sus aguas ricas en minerales. Durante los meses del verano austral, acoge a mas de veinte mil flamencos, que abarrotan el lago. Otra de las llamativas características de la Laguna Colorada son los montículos de bórax que emergen sobre su superficie, donde el color de los blancos cristales salinos contrasta con el rojizo de sus aguas. El bórax se origina de forma natural debido a la continua evaporación de las aguas hipersalinas del lago. Este fenómeno produce la sensación de estar observando pequeños islotes de nieve
Fue una experiencia excitante, poder contemplar a estos flamencos desde tan cerca que casi podĂamos tocarles. Con sus delgadas y largas patas rojas, su gran pico amarillo y negro y su hermoso plumaje blanco y rosado, una altura que ronda el metro, estĂĄn tranquilos comiendo o paseando.
Desierto de Siloli, El desierto de Siloli está considerado, junto con el de Atacama, como uno de los más áridos del mundo, acentuado por su altitud, 5.000 metros. Si a la prácticamente inexistente precipitación anual se unen los vientos que con vehemencia golpean la zona, nos encontraremos un territorio verdaderamente inhóspito.
Es necesario admirar la policromía del lugar, el singular juego de colores, con un amplio rango de marrones y ocres Uno de los puntos de interés de este lugar, es el Árbol de Piedra; se trata de una formación rocosa que ha sido cincelada a lo largo de millones de años por los agentes erosivos, principalmente por los fuertes vientos siempre presentes en la región. Esta figura geológica en forma de árbol y con una altura superior a los 5 metros, es de origen volcánico.
Ă rbol de Piedra
Nos llama la atenciรณn, esta curiosa planta la yerta, un musgo de color verde intenso, que al tacto resulta รกspero y muy duro, se utiliza como combustible
y grupos de graciosas vizcachas, parecidos a conejos.
Laguna Hedionda
La laguna Hedionda no podía tener un nombre más descriptivo. El olor es bastante horrible, se debe al azufre que contiene. El agua no se puede beber y solo los flamencos viven en ella. En este entorno, viven además de los flamencos, llamas, vicuñas, guanacos y otros.
DespuĂŠs de abandonar la Laguna Hedionda y hasta llegar al Salar de Uyuni, pasamos por extensas zonas de altos y vistoso cactus
Muchas pequeñas y no tan pequeñas charcas donde acudían a beber grupos de llamas
Una maĂąana encontramos este pozo de aguas termales calientes a orillas del pequeĂąo lago, ideal para un reconfortante baĂąo que mas de uno aprovechamos.
Salar de Uyuni El salar de Uyuni es el mayor y mas alto desierto de sal del mundo, con una superficie de 11.000 km², está situado a unos 3650 metros sobre el nivel del mar, su profundidad es de 120 metros. Se estima que contiene unos 10 000 millones de toneladas de sal. Contiene gran cantidad de litio, boro, potasio, magnesio, carbonatos (bórax) y sulfatos de sodio. A este salar se lo considera como la mayor reserva de litio entre un 50 y 70% del litio mundial, aunque es de muy difícil extracción por la falta de agua. El área que hoy ocupa el salar, ya hace mas de 40.000 años estaba cubierto por un gran lago, el Minchin, con un nivel 100 metros mas alto que el nivel del actual salar; pero con el tiempo este se bifurcó formándose entre otros el lago Poopó, el lago Tauca en el centro del salar, el lago Titicaca en Perú . Pero debido a un periodo posterior seco y cálido, se produjo una reducción de la superficie originando la aparición del salar. El gran Salar de Uyuni data de hace 13.000años
Como el terreno del salar es tan plano sirve como una ruta de transporte a travĂŠs del altiplano boliviano. En el mes de noviembre se convierte en el lugar de crĂa de tres especies de flamencos. En invierno las temperatura puede descender a -30ÂşC
Isla del Pescado
Dentro del Salar , existen 77 islas y entre ellas esta, la isla del Pescado. Recibe ese nombre de los pobladores de la zona, de etnia aimara, debido, que al reflejarse en el salar cuando éste se encuentra inundado, generalmente en enero y febrero, forma la silueta aproximada de un pez. Ocupa unos 100 hectáreas, la superficie esta formada por granito y tierra orgánica , lo que ha permitido que allí se desarrolle una especie de cactus gigante que alcanzan hasta los 6 metros de altura, algunos pueden tener alrededor de 1000 años.
Cementerio de trenes Ya cerca de la capital Uyuni, pasamos por el cementerio de trenes. Una vez hubo una línea de ferrocarril en Bolivia, inaugurada al final del Siglo XIX, que comunicó Uyuni con Antofagasta (ahora chileno) y que sirvió para transportar minerales como estaño, plata e incluso oro, extraídos de las minas de la región de Potosí Durante décadas fue un símbolo del progreso, pero con el tiempo y la pérdida en la guerra de su única porción de mar, la Estación de Uyuni, la primera del país, dejó de funcionar. Los trenes quedaron abandonados y hoy podemos contemplar este insólito paisaje de trenes, vagones, máquinas y piezas oxidadas decorados con múltiples y variados grafitis, llamado
Cementerio de los trenes olvidados.
Uyuni ciudad Se fundo a finales de 1889, y en 1890 se unió por primera vez Chile con Bolivia a través del primer ferrocarril , para transportar los minerales de la región de Potosí a través de la estación de Uyuni a Antofagasta . Una esperanza frustrada para el desarrollo económico de una región rica en recursos pero de una población muy pobre.
Actualmente, cuenta con una población de unas 21000h y las fuentes de riqueza provienen de la explotación del salar y del turismo, ya que esta ciudad se convierte en la puerta de entrada natural a la región Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa que como a tantos otros nos ha fascinado y soñamos que quizás otra vez podamos disfrutar.
Rosa Arregi
rosaarregi.wordpress.com FotografĂa, textos y maquetaciĂłn: Rosa Arregi Fuentes diversas encontradas en internet Viaje realizado en noviembre del 2014
Septiembre 2017