Et ganske ukjent hjørne av Europa – Makedonia og Albania

“

28.4.

– 13.5.

2015

– Se ikke på kirker og moskeer, albanerens tro er det albanske!”

Pashko Vasa (1825 -92): O Moj Shqypni

Et ganske ukjent hjørne av Europa

MAKEDONIA OG ALBANIA

Reiseleder: Gunnar Skjolden I hjertet av Sørøst-Europa: Et par av vår verdensdels siste uoppdagede reisemål, Republikken Makedonia og Albania. Balkan møter Italia, ottomansk arkitektur blander seg med romerske ruiner og pittoreske gamle kirker. Ohrid-sjøen, en perle! Vakre og dramatiske landskaper, med to døgn i de albanske alper – hvor gjestfriheten står høyt.

ET GANSKE UKJENT HJØRNE AV EUROPA

I HJERTET AV SØRØST-EUROPA ligger et av vår verdensdels siste uoppdagede reisemål, Republikken MAKEDONIA, et land for naturopplevelser, en kulturens vugge, Moder Teresas hjemland, et møtepunkt for sivilisasjoner. Dette var inngangen til Europa for apostelen Paulus på hans misjonsreiser. Her møtes Sentral-Europa, Øst-Europa og middelhavskulturer. Gamle sjøer og brusende elver skaper bånd og grenser mellom historiske steder og idylliske landsbyer. Her er minner om stormfulle tider gjennom alle historiske epoker, inntil landet reiste seg i selvstendighet etter at Jugoslavia brøt sammen. Ikke uten problemer.

Hellas liker ikke at deler av det historiske

Dag 1 – tirsdag 28. april

Dagsprogram

Avreise

Avreise fra Oslo Gardermoen ved lunsjtid med Turkish Airlines til Istanbul, derfra en kort flytur til Skopje, hvor vi ankommer i tide til middag og overnatting.

Dag 2 – onsdag 29. april

Skopje

Høyt over byen troner Kale – festningen, bygge av den store østromerske keiser Justinian på femhundretallet e. Kr., med gjenbruk av langt eldre sten fra tidligere festninger. Skopjes gamle, tyrkiske bydel med en interessant basar ligger på nordsiden av elven Vardar. Her arbeider stadig skreddere, blikkenslagere, dynemakere og skomakere, – kafeer i tradisjonell stil, kirker og moskeer. Den moderne delen ligger på sydsiden. En fin ottomansk stenbro, bygget under sultan Mehmet 2 Erobreren, forbinder de to delene.

Broen begynner ved en plass der landets stolthet, Alexander den Store, sitter på den høye hest. Skopje er en hyggelig by, og vi utforsker den til fots og med buss. En av byens store døtre er Agnes Gonxha Bojaxhium, som vi kjenner som Moder Teresa og vi skal se hennes fint oppussede barndomshjem. Skopjes bymuseum ligger i det som engang var den flotteste jernbanestasjonen på Balkan, delvis ødelagt av et jordskjelv i 1963. Stasjonsuret viser 05.17, øyeblikket da tiden stanset. Skopje er også feiret i Guiness’ rekordbok – byen har

Les mer på www.sabra.no

Makedonia er blitt selvstendig, og anerkjenner ikke navnet. Det offisielle navn på landet er derfor Den tidligere jugoslaviske republikken Makedonia. Landet påberoper seg farskap til Alexander den store, selv om han ble født syd for grensen. Og allikevel: Det er fred. Det er optimisme. Det er kultivert gjestfrihet.

På samme måte er ALBANIA et land der fortiden aldri er langt unna, hvor dagliglivet ofte er flettet inn i spor av gamle skikker, på en måte som resten av Europa i stor grad har mistet.

Fjellene rommer noen av de mest tradisjonsbundne landsbyene i Europa, og byene domineres ofte av århundregamle festninger

som minner om det spekter av kulturell innflytelse som preger landet. VI skal reise gjennom et land med levninger fra alle tider, inklusive titusener av bunkere som ble bygget under Enver Hoxa, Europas fyrtårn. Øst møter vest, Balkan møter Italia, ottomansk arkitektur blander seg med romerske ruiner og pittoreske gamle kirker, og landskapene tar pusten fra oss.

– Gir vi dem litt tid, gjør albanerne det også.

Albanerne kaller landet sitt Shqiperia, ”ørnenes land”. En tohodet ørn pryder flagget. Så man flyr høyt! Makedonias flagg har solen. Vi skal oppleve to land med tydelige profiler – Dette blir spennende! Velkommen!

verdens minste etnografiske museum, med mer enn tusen gjenstander utstilt – og plass til én besøkende ad gangen.

Høyt over byen med svevebane - her ligger den beskjedne kirken viet St. Pantelejmon, legenes skytshelgen, bygget midt på 1100-tallet. Vi overraskes av interiøret med fantastiske fresker, et høydepunkt av bysantinsk kunst. Ansiktene er så levende!

Kvelden til fri disposisjon. Skopje er en fin by å vandre rundt i, basaren er interessant, og over hele byen er det restauranter og kafeer.

vulkansten kan sannelig gi opphav til legender og fantasi.

På ettermiddagen skal vi ut å gå litt, til fossen Smolari, der vannet kaster seg ut over et nær 40 m stup og plasker ned i et basseng. Et forfriskende møte med landskapet i vårløsningen. Herfra er det kort vei til byen Strumica, der vi tar inn for natten. En av de eldste byene i Makedonia, aldri flyttet, verken på grunn av jordskjelv eller politiske kalamiteter.

Dag 3 – torsdag 30. april

En kort kjøretur ned til Vardar-dalen der elven vi kjenner fra Skopje, gir fruktbarhet til Makedonias største vinområder. På et punkt løper Vardar gjennom en slukt som på det smaleste er bare 50 m bred og en 20 km lang korridor. Hærer fra sør som skulle mot nord måtte trenge igjennom her, og ottomanerne kalte stedet Demir Kapi, Jernporten. Her ligger et vinmuseum verd et besøk. Hvor elven Vardar (Axius) møter elven Crna (Erigon), og øst-vestveien Via Egnatia møtte syd-nordveier, lå den antikke byen Stobi, bare delvis utgravd, men spennende nok, med levninger fra gresk og romersk tid, omgitt av landskaper som gjør det lett å bruke fantasien og mane frem livet i en gammel handelsby der lokale kjøpmenn møtte reisende med varer og historier langt vekk fra. Lunsj i en vinkjeller, naturligvis.

Flott kjøretur gjennom vinlandskapene til byen Bitola, der vi kommer fram tidsnok til å gå en

Skopje – Kokino – Kuklice – Strumica

Halvannen times kjøring nord for Skopje, nær grensen til Serbia, ved småbyen Kumanovo, ligger det forunderlige megalittiske observatoriet Kokino, ofte kalt Makedonias Stonehenge.

Mer enn ett tusen meter over havet ligger store ”tronstoler” hugget i fjellgrunnen, vendt mot soloppgangen, og mindre markører for å observere solen og månen ved tideverv og høytider. – I følge romfartsorganisasjonen NASA det fjerde eldste observatoriet i verden.

En drøy time mot øst, utenfor byen Kratovo ligger Kuklice, en merkverdig fjellformasjon med flere hundre klipper som ifølge folketro og legender er et forstenet bryllupsfølge. En ung mann fra Kratovo kunne ikke velge mellom to kjærester, og på bryllupsdagen så de to jentene hverandre, brudgommens dobbeltspill ble avslørt, og hele følget ble forstenet. Forvitret

Dag 4 – fredag 1. mai

Strumica – Bitola

tur på bredden av elven Dragor, der den tyrkiske bydelen ligger på den ene bredden og den ”moderne byen”, godt bevart, fra sytten- og attenhundretallet, ligger på den andre. En gang en viktig handelsby, ”konsulenes by”, i dag Makedonias nest største by.

Dag 5 – lørdag 2. mai

Bitola – Struga

Utenfor Bitola ligger ruinene av den antikke byen Heraklea Lyncestis, grunnlagt av Filip den annen, Alexander den stores far, og hvor Filip fant sin andre kone. Senere var dette en base for Julius Caesar. Ikke så mye er gravd ut, men vi får en ide om hva byen var.

Så tar vi turskoene på, vi skal ut i fjellene i passende tempo, til det gamle klosteret Treskavec. Her lå et tempel viet Apollo og Artemis, i den nye tid ble det bygget kirker – og stedet trenger en gjennomgående restaurering.

Mye historie ligger i vegger, kapeller og gamle murer. Storslagen beliggenhet i fjellene under mektige Zlatovrev.

Like det eller ei, i nærmeste by, Prilep, ligger et tobakksmuseum, fylt av gjenstander som Tito lot samle for å markere hundre års tobakksproduksjon i området. – Til tross for et røkeforbud nedlagt av den ottomanske sultan i 1634.

Krusevo ligger 1.250 meter over havet, den høyest beliggende by på Balkan. 2. august 1903 reiste Makedonias revolusjonære organisasjon seg mot den ottomanske makten.

I Krusevo lyktes de, og etablerte en fri makedonsk republikk med 14.000 innbyggere.

Den varte i ti dager. Men en spire var sådd.

Herfra gjennom fjell og dal, småbyer og nasjonalparken Pelister til et reisemål i seg selv, den praktfulle sjøen Ohrid. Her skal vi bo i tre netter på Drim Hotel, med navn etter elven som løper ut av sjøen. Hotellet bærer tydelig merke av å være bygget på jugoslavisk tid, men gjenreises av en driftig makedoner med sterk amerikansk aksent. Dette blir bra!

Dag 6 og 7 – søndag 3. og mandag 4. mai

Struga

Ohrid-sjøen er perle på Europa-kartet. Ukjent for de fleste, men så til de grader verd et besøk.

Den skal være blant de eldste sjøer i verden, på linje med Titicaca og Bajkal. Sjøen er på det

meste nesten 300 m dyp, vannet er krystallklart, med 22 m sikt. Både selve sjøen og byen Ohrid står på UNESCOs verdensarvliste. Det har bodd mennesker her siden stenalderen, grekere og romere og senere epoker har funnet seg til rette. På åttehundretallet kom to prester hit, Klement og Naum. De organiserte klostre hvor slavisk språk ble benyttet og la grunnlaget for utviklingen av kyrillisk skrift. De skal være 365 klostre og kirker rundt sjøen, en av dem bygget over den hellige Naums grav. Er man riktig stille, og sterkt troende, kan man høre hans hjerte slå dypt nede i krypten.

Vi har to dager til å utforske området, med båttur til sjøens kilder, som virkelig bobler frem i det klare vannet, gå i de trange smugene i byen Ohrid og finne museet, et av verdens eldste, grunnlagt i 1516. Klatre opp til det gresk-romerske teater og tsar Samoils festning. Sitte stille ned og nyte vårsolen i havnen. Reise litt ut på landet til landsbyen Vevchani, der folk ble så sure for noen år siden, da myndighetene ville tappe vannkildene deres og legge dem i rør, at de opprettet sin egen republikk, med pass og penger – til salgs i bod i inngangen til byen!

Dag 8 – tirsdag 5. mai

Struga – Korca – Gjirokastra

Med ny buss og ny guide går det greit å krysse grensen til Albania – og så komme seg av gårde på en meget lang, men vakker kjøreetappe.

Fjellene i det østlige Albania er en opplevelse, og veiene lett uforglemmelige. Utallige svinger, alpine sletter, furuskoger, områder med sement-bunkere, Ikke helt europeisk standard, ennå. Korca ligger høyt og fritt, så gjennom daler og over utallige fjellkammer til ”museumsbyen” Gjirokastra.

Dag 9 – onsdag 6. mai

Gjirokastra – Butrint – Saranda

Gjirokastras viktigste attraksjon er selve byarkitekturen, som har ført til at byen står på UNESCOs verdensarvliste. Husene er bygget på hverandre, over hverandre, som tårn, tinde over tinde. Alt er bygget av sten. Over det hele troner byens festning som en balkong, og danner en fin utkikksplattform for å ta inn utsikten over byen og landskapet rundt. I festningen er et nasjonalt våpenmuseum, som

dokumenterer albansk våpenproduksjon fra antikken til vår tid.

” – Det var en overraskende by, som så ut som om den var kommet uventet ut av dalen en mørk vinternatt, som en forhistorisk skapning som hadde klatret møysommelig opp og hektet seg på fjellsiden. Alt i denne byen var gammelt og laget av sten, alt fra gatene og fontenene til takene på de store husene, århundregammelt, alt dekket av sten med farve som aske, som pinnsvin, omtrent. Det var vanskelig å forstille seg at bak disse harde skallene kunne livets myke kjøtt trives og fornye seg.”

Ismail Kadare Kronike ne gur (Krønike i sten) 2000

Herfra en kort og lett kjøretur ned til kysten der vi besøker utgravningene av oldtidsbyen Butrint (Buthrotum), også på UNESCOs liste. Vi vandrer mellom duftende eukalyptustrær og vårblomster, og ser levninger fra gresk, romersk og bysantinsk tid. Byen lå på en odde mellom en innsjø og en kanal som forbandt sjøen med havet. På femtenhundretallet ble det bygget en trekantet festning som bevokter innseilingen til sjøen og rike fiskeforekomster. Så er det en halvtimes tur til vårt hotell i badebyen Saranda, der fjellene faller hodestups i havet.

Dag 10 – torsdag 7. mai

Saranda – Vlora – Apollonia – Fier – Berat

Vi reiser nordover langs ”Albanias Riviera” som går for å være den vakreste delen av den joniske kyst. Først nå kommer utbyggingen for turister. Vi kommer til festningen Palermo, bygget av en lokal fyrste for et par hundre år siden på en klippe i strandkanten, gjenbrukt som gjemmested for ubåter i kommunisttiden.

Ved Vlora-bukten blir Joniske hav til Adriaterhavet, og kysten videre er vakker. Så klatrer veien opp i Llogaraja-passet, mer enn tusen meter over havet, med utsikt mot Cika-fjellene, med furu og grantrær, sauer på beite, villsvin og ulv i dype skoger, og trolig snø på toppene. Området rundt passet er nasjonalpark, og vi kikker etter småvilt. Vel nede på kysten igjen, på en høyde over fruktbare sletter, ligger rester av den greske byen Apollonia, bygget som en utpost for Korint. Flotte søyler! Vi fortsetter til dagens

mål, den meget levende og sjarmerende museumsbyen Berat. Vi bør være der til solnedgang, stå på den gamle stenbroen og se dempet sollys varme den fine, gamle bybebyggelsen. Lett å forstå at Berat står på UNESCOs verdensarvliste. Mulig innkvartering i Fier.

Dag 11 – fredag 8. mai

Berat – Durres – Tirana

Berat er like utrolig i morgenlys. Bydeler som lå i skyggen for kveldssola, bades i morgensol, noen av Albanias eldste moskeer står i silhuett mot de hvite husene som klatrer oppover åsene, og over det hele, byens gamle festning, som er levende og bebodd. Mennesker lever her, kirker – og et fabelaktig lite museum viet byens store sønn, maleren Onufri, og andre fremragende kirkekunstnere.

Til Albanias største havneby, Durres, opprinnelig også en korintisk utpost, i dag med en havnepromenade som vitner om fordums storhet, før kommunismen, hyggelige gågater, og det største amfiteater på Balkan, med plass til 15.000 mennesker. En times kjøring til hovedstaden Tirana, grunnlagt av ottomanerne, men som vi ser den, ble den anlagt av italienerne på 1920-tallet, etter tidens idealer.

Vi bor sentralt, ved den enorme Skanderbegplassen. Godt utgangspunkt for å gå ut og se på livet i byen.

Dag 12 – lørdag 9. mai

Kruja og Tirana

Festningen i Kruja ligger en kort kjøretur utenfor Tirana. Den var base for motstanden mot den ottomanske invasjonen på 1400-tallet, ledet av Albanias nasjonalhelt, Gjergi Kastrioti, kjent som Skanderbeg. Festningen har et museum viet historien om hans kamper mot tyrkerne, og her er et utmerket lite etnografisk museum – og en turistbasar.

Tilbake i Tirana ser vi Historiemuseet og landemerker som Klokketårnet og den fint malte E’them Bey-moskeen. Andre kulturer dekorerer med fliser, E’them Bey er dekorert med de lekreste veggmalerier, både ute og inne. Vi gjør en runde med bussen før vi har litt tid til en ettermiddag på egenhånd.

Dag 13 – søndag 10. mai

Tirana – Shkodra – Theth

Vi kjører opp til Albanias nordvestre hjørne, til Shkodra. I antikken var Shodra hovedstad for

grekernes ”broderfolk”, illyrerne. I senmiddelalderen var byen en del av den venzianske republikk, og den dag i dag snakker nesten alle italiensk. Hvor tre elver møtes, Drim fra Ohrid-sjøen er en av dem, reiser Rozafafestningen seg. På illyriske fundamenter er festningen veneziansk og fra ottomansk tid.

Vi lastes om til lite komfortable firhjulsdrevne kjøretøyer for de siste rystende sju milene inn i Albanias Alper, over Thora-passet, til landsbyen Theth, en verden det tyvende århundre glemte.

Vi bor enkelt, på dalens lille hotell eller gjestehus, men med gode senger og tradisjonell gjestfrihet.

Dag 14 – mandag 11. mai

Theth

Vi våkner fra en stille natt til morgen i et praktfullt landskap. Få mennesker overvintrer her i vår tid, men i mai vender de tilbake fra storbyene, og det er tid for ”seterliv”. Her råder fortsatt den tradisjonelle lov, ”kanun”, som regulerer alle livets forhold, blant annet blodfeider. Fremdeles står det tilfluktstårn i dalen, der menn som var truet av hevn, kunne låse seg inne og ta tilflukt inntil feiden var over.

– Vi skal ut å gå i det storslagne landskapet, finne hustufter og flotte fossefall. Se deres lille etnografiske museum. Og nyte et hjørne av Europa som ikke har sin like. Gjestfriheten er stor, 38 artikler i kanun handler om å ta imot gjester. – Dette er unikt.

Dag 15 – tirsdag 12. mai

Theth – Shkodra – Tirana

Tilbake over Thora-passet eller hvor nå veien går midt i mai, helt inn til den montenegrinske grense, ut til Shkodra, der vi finner bussen igjen, og tilbake til Tirana for en god, varm dusj.

På ettermiddagen en tur til ”byfjellet” ved Tirana, opp til 1613 moh med svevebane. Flott utsikt i ettermiddagssolen. Avskjedsmiddag.

Dag 16 – onsdag 13. mai

Hjemreise

Etter tidlig frokost reiser vi til Moder Theresa­ flyplassen, der Turkish Airlines har avgang mot Istanbul kl. 09.10. Et par timer i transitt, og så strake veien hjem til Gardermoen hvor vi lander kl. 17.15.

Pris per person Kr. 23.900,Tillegg for enkeltrom Kr. 3.350,Prisen inkluderer »»Flyreise t/r Oslo – Istanbul – Skopje og

Tirana – Istanbul – Oslo med Turkish Airlines (tillegg for avreise fra andre steder i Norge) »»Flyskatter pr. 20. aug. 2014 »»Del i dobbeltrom på rundreisen iflg. program, og helpensjon, dog ikke middag 29. april, 8 og 9. mai »»Engelsktalende guider og norsk reiseleder

Prisen inkluderer ikke »»Avbestillingssikring ved sykdom før avreise og reiseforsikring

»»Enkeltromstillegg kr. 3.350,»»Drikkepenger til sjåfører og guider »»Ev. alternativt opphold i Shkodra, om man

ikke ønsker meget enkel innkvartering og tøff transport i Theth »»Personlige utgifter, ev. vaksine, drikke, ekstra måltider og drikkepenger til guide og sjåfører

Prisen er basert på kjente skatter, avgifter og

valutakurser pr. 20. august 2014 og minimum 15 deltakere i gruppen. I tilfelle færre påmeldte forbeholder vi oss retten til å heve prisen eller i verste fall å kansellere turen. I så fall vil beskjed bli gitt senest 30 dager før avreise. Vi tar også forbehold om nødvendige endringer av reiserute, tider, hoteller, etc, både før avreise og etter at turen har startet.

Hoteller:

»»Hotel Stone Bridge, Skopje »»Hotel Glogorov 4****, Stumica »»Hotel Epinal 4****, Bitola »»Hotel Drim 4****, Struga / Ohrid »»Hotel Cajupi 4****, Gjirokastra »»Hotel Briliant 4**** eller Jaroal, Saranda »»Hotel Tomorri 3*** eller Hotel Mangalem, Berat

»»Tirana International Hotel 4****, Tirana »»Han Gjon Frashnishta Hotel / Tertorja Guesthouse, Theth

Pashko Vasa og Ismail Kadare gjengitt etter Gillian Gloyer:Albania, Bradt Guides

For spørsmål eller flere opplysninger om turen, ta kontakt med Gunnar Skjolden 24 14 94 00 gunnar.skjolden@escape.no Vi tar forbehold om evt. trykkfeil.