“
Over alt eller har dramatiske hendeler funnet sted. Det som det står om nå, er om det bhutanesiske folket og vår religion skal overleve. Vi er virkelig den siste skanse for buddhismen i Himalaya.” Druk Gyalpo / Kong Jigme Singye Wangchuck
31.3. – 19.4. 2015
De kaller landet sitt Paradis:
BHUTAN OG SIKKIM - DET SISTE SHANGRI-LA
Reiseleder: Gunnar Skjolden
Bhutan, Tordendragens rike, ligger godt g jemt i hjertet av Himalaya. Det grenser mot Tibet i nord, Sikkim i vest og India i sør. Her er snødekte fjelltopper i nord - der isbreene smelter og lager store elver som strømmer nedover fjellsidene og vanner de grønne, frodige dalførene og passerer g jennom tropisk jungel ved den indiske grensen. Bhutan er verdens eneste buddhistiske kongedømme - et land fullt av kontraster.
Landet er på størrelse med Sveits, men langt mer sparsommelig befolket. Det har en helt egen sjarme – magi, vil mange si. Fjellene er vakre, fjerne, opphøyede – i den grad man ser dem, skogen er tettvokst, og folket vennlig. Luften er krystallklar, arkitekturen egenartet, religionen særegen, kunsten fremragende. Her er ingen tiggere, svært lite tyveri, så og si
ingen vold og kriminalitet. Landet har aldri vært kolonisert, og folket er svært stolte av kulturen sin. Tidspunktet for turen faller sammen med den store årlige religiøse festivalen, Paro Tsechu. Høytiden foregår over flere dager, med det avsluttende klimaks når verdens største thanka (religiøst billedteppe) rulles ned langs veggen av Paros gamle kloster i det solen står opp.
Festivalen samler folk fra alle deler av landet. Det er en unik opplevelse vi får dele med bhutaneserne, med mulighet for å møte folk fra alle kanter av landet, se de farverike folkedraktene og oppleve festen på nært hold. Religiøse festivaler i Bhutan er høytid, men også fest og moro, med sang, musikk og dans. Er vi heldige, får vi oppleve nasjonalsporten, bueskyting, på nært hold. Bhutan har deltatt i denne grenen i de olympiske leker.
BHUTAN OG SIKKIM - DET SISTE SHANGRI-LA
Mens kongen av Bhutan er mer opptatt av
«brutto nasjonal lykke» enn av den evige kamp for materiell velstand og bruttonasjonalprodukt, og vokter landets politiske, økonomiske og kulturelle selvstendighet med ørneblikk og nidkjærhet, er Sikkim, et annet gammelt kongerike litt lenger vest i Himalayas sørskråninger, nesten totalt integrert i India. Her møtes buddhistiske fjellfolk og hinduer fra lavere strøk på en myldrende kulturell og økonomisk arena. Og mens Himalaya, snøens bolig, virker ganske fjern i de skogkledte skråningene i Bhutan, er Kanchenjunga, verdens tredje høyeste fjell, ofte innenfor synsfeltet i sentrale deler av Sikkim og
Les mer på www.sabra.no
Darjeeling. Beymul Denjong kaller fjellfolkene landet sitt, Den skjulte dal med rismarker. På kulturelitens språk betyr Sikkim Det lykkelige hus. ”Urbefolkningen” lepchaene kaller regionen Nye-mae-el. Det betyr Paradis...
flyselskap har trafikk dit, noen dager i uken. Vi har valgt å fly ut og hjem via Kolkata. Det gir litt tid til akklimatisering på vei ut, og en kjapp pust i bakken på vei hjem. Litt komplisert, men det beste vi kunne finne.
Vi er blant de få som får oppleve dette. Bhutan
For mange er dette reisen til Shangri-La, et
har klare grenser for hvor mange turister som slipper inn – og det koster. Innkvarteringen er grei: Både i Bhutan og i Sikkim på gode lodger og små hoteller. Maten er nærmest hjemmelaget. Hyggefaktoren er høy. Og fjellfolkene gjør et dypt inntrykk. Adkomst er ikke så enkelt. Bare Bhutans eget
nærmest mytisk land gjemt dypt inn blant fjellene. Det er vår, og rhododendrontrær og magnolia står i blomst. I liene ligger tepper av vårprimula. Tempelklokker klinger. Eventyret kan begynne...
minne, gled dere!! Deretter en lang, men utrolig vakker etappe videre. Vi passerer først Thimpu, den snodige hovedstaden i Bhutan. Vi skal bli bedre kjent med byen senere, men når å forundre oss over trafikkpolitiets ”ballett” i rundkjøringen mens vi spiser lunsj. Utpå ettermiddagen når vi, ad svingende veier, Dochu La-passet på 3.050 meter over havet. ”Lovet være Gud”, roper bhutaneserne, skoger av bønneflagg blafrer i vinden og i godt vær har vi en fantastisk utsikt mot Himalaya. På sen ettermiddag når vi fram til den gamle hovedstad, Punakha (1250 moh).
Dag 6 – 5. april
Punakha – Gangtey (90 km)
Dagsprogram Dag 1 – 31. mars
Fly Oslo – Doha – Kolkata
Avreise fra Oslo kl. 10.35 med Qatar Airways via Doha og videre til Kolkata, der vi ankommer kl 02.55.
Dag 2 – 1. april Kolkata
Etter en rolig formiddag skal vi utforske Kolkata, som var hovedstad i britisk India fra 1772 til 1911 og har praktbygg som viser tilbake til denne ærerike historien. Vi skal se Victoria Memorial som hyller kolonifortiden. Men vi skal også høre historier om dagens vanskelige virkelighet, og besøke Moder Theresas grav. Alt vi har hørt om Kolkata er sant, men midt i dette vil vi finne at dette er en veldig fascinerende by.
Dag 3 – 2. april
Fly Kolkata – Paro Litt ut på morgenen flyr vi Druk Airs moderne fly til Paro (2280 moh), en vakker innflyvning, og etter enkle innreiseformaliteter og dype drag av frisk fjelluft, drar vi ut på landeveien i det vakre vårlandskapet. Hvilket kultursjokk! Glem Kolkatas støy og mylder – i Bhutan hersker en stillhet som er til å ta og føle på. Luften er ren og klar. Og så: Stillheten brytes av toner fra tibetanske lurer og cymbaler, en tsechu er på
gang, klosterhøytid i byens festning, Paro Dzong. Et lokalt mylder av folk i sin fineste stas, vannkjemmet og nyfriserte. Det kan bli vanskelig å bryte opp fra festlighetene og komme seg i hus på hotellet.
Dag 4 – 3. april Paro
Vi skal se museet i Paro, i et gammelt festningstårn. Vi skal klatre i åsene, til fots eller med hest, til Taktsang-klosteret, ”Tiger-hiet”. Klosteret er tilegnet helgenen Guru Padmasambhava som ifølge historien kom flyvende på en gravid tiger fra det nordlige Pakistan og landet på dette stedet. Han innførte buddhismen i Bhutan – og Tibet, og klosteret er et viktig valfartssted. Taktsang brant ned for noen år siden, men er i ferd med å gjenreises. Et utrolig sted! Men vi skal heller ikke glemme høytiden: Dagsprogrammet bestemmes med et blikk på høydepunkter under tempelfesten Det vil være store danseopptrinn og et spennende folkeliv.
Dag 5 – 4. april
Paro – landeveien til Punakha (145km)
Opp før soloppgang – dette er dagen da den store thanka, en kjempemessig brodert buddhistisk ”ikon”, et mirakel av et bildeteppe, rulles ut på klosterveggen, presis i solrenningen. Dette er høytidens klimaks – og årets høydepunkt i Paro-dalen, lagt til vårens vakreste tid. Et høydepunkt i enhver reiseglads
Vi utforsker Punakha. Bhutans tradisjonelle vinterhovedstad, med en flott, sterk dzong, der Bhutans åndelige overhode, Jie Khempo residerer med sitt hoff av munker vinterstid. Litt utenfor byen, på fine åpne jorder, ligger en liten helligdom viet minnet om den ”gale munken”, Drukpa Kinley. Fin vandretur ut til helligdommen, mange historier å fortelle. Vi besøker også den mektige festningen Wangdi Phodrang, som gjenreises etter en brann for noen år siden, med en fantastisk beliggenhet høyt over stedet der elver møtes. Dagens rute går videre østover – ingen ende på svingene, innen vi ut på dagen tar av mot syd, og kjører gjennom store skoger av mini-bambus ned i Gangtey-dalen (2830 moh). Så vakker! En vid åpen dal med slake skråninger som åpner seg mot uendeligheten. Skoger, klostre, beitemarker, gårder. Her overvintrer store flokker av svarthalsede traner som kommer inn fra Tibet – vi får se om de fremdeles er her eller om vårtrekket allerede har funnet sted. Her bor vi meget enkelt i ”Villa Gjennomtrekk”, men hva det mangler på komfort, tar de igjen på hygge og stemning. Kos til tusen når de fyrer opp i ”svarten”, så den står og hopper på sine jernføtter.
Dag 7 – 6. april
Gangtey – Bumthang (200 km)
Gangtey har et flott buddhist-kloster, hvis gylne spir sies å være orienteringspunkt fro tranene når de kommer inn om høsten og når de forlater
31.3 - 19.4.2015
Les mer på www.sabra.no Dag 9 – 8. april
Bumthang – Wangdi (220 km)
Veien tar oss tilbake over de høye passene, forbi festningen i Trongsa – og alt skjer i motsatt retning og verden ser annerledes ut. Kanskje våren er kommet lenger også!? Wangdi ligger på behagelige 1230 moh, men mildere klima oppveies av vind gjennom dalene.
Dag 10 – 9. april
Wangdi – Thimpu
Turen fortsetter mot vest, og vi når fram til Thimpu (2320 moh) til sen lunsj. Utpå ettermiddagen begynner vi med å gjøre oss kjent med byen, kanskje kongehusets minnehall er et passende sted å starte.
Dag 11 – 10. april Thimpu
dalen og drar mot Tibet og Sibir på våren. Denne dagen har vi en lang etappe, men den er umåtelig vakker. Vi kjører over to pass, Phephe La (3353 moh) og Chele La (3988 moh. Dette er høyt! Vi skal strekke på bena, se på utsikten, og så komme oss til lavere områder igjen, så ikke høydesyke slår oss ut. Vi kjører gjennom mange typer vegetasjon, mange faser av lauvsprett og vårblomstring, møter nok yak-okser, og kjører gjennom skoger av blomstrende rhododendrontrær med magnolia inn i mellom, avhengig av hvor langt våren er kommet. I klarvær er utsikten mot Himalaya storslagen, er det skyer er det lettere å se de nære landskaper. Lunsjstopp i festningsbyen Trongsa, der kronprinsene tidligere var regenter før de ble kronet til konge. Vi besøker også veverne i Chumey, som lager farverike tekstiler i lokal ull. Dermed er vi framme i Bumthang-dalen, 2600 moh).
Dag 8 – 7. april Bhumthang
Etter dager med trange daler, høye pass og et utall svinger er det godt å hvile legem og sjel i den brede og vide dalen, bortenfor alle blåner. Bunthang-regionen består av flere daler, over det hele tårner Jakar Dzong, ”Den hvite fugls festning”, bygget i 1549. Arkitekturen i festningsverkene er unik , med et tårn som hever seg 50 meter over resten av festningen, og med beskyttede kilder som gir vann under alle forhold, til denne dag. – For øvrig er all ondskap under kontroll: Vi besøker Jambayklosteret, et av 108 klostre som den tibetanske kong Songtsen Gampo lot bygge på 600-tallet for å undertvinge en hunndjevel som plaget hele Himalaya med hedenskap og skrekk før buddhismen fikk fotfeste. Senere kom Guru Padmasambhava som vi møtte i Paro. Her i Bumthang mediterte han, og etterlot seg helt bibliotek - på et hemmelig sted som vi skal besøke. Og Bumthang-dalen er som skapt for vandreturer…
Thimpu er en storby, en hovedstad, som ikke har trafikklys, kun tre rundkjøringer, og politi-boksene er dekorert med drager. Byen består for det meste av handelsmenn og statsansatte, og noen bønder. Vi skal se deler av byens dzong, Bhutans politiske og religiøse sentrum, vi skal prøve å se landets nasjonaldyr, takin, kanskje blir det folkloreoppvisning, før vi forsetter runden til nasjonalbiblioteket, Kunst – og håndverksinstituttet, en papirfabrikk, en gullsmed og andre håndverksteder i byen. Thimpu er en fascinerende og levende by.
Dag 12 – 11. april
Thimpu – Puntsholing (195 km)
Tilbake mot Paro og derfra nedover og atter nedover bakke, utallige svinger, inn i åslandskapet Dooars, som markerer det naturlige grenseland mellom Bhutan og Himalayas fjellverden og det indiske slettelandet. Underveis skimter vi festninger ble bygget for å beskytte handelsmenn og deres varer på det som dengang var en viktig handelsvei mot Tibet. På sen ettermiddag når vi Puntsholing (300 moh) og grenseporten mot India – en helt annen verden, fjernt fra Himalayas ro og rene luft.
Dag 13 – 12. april
Puntscholing – grensepassering til India – Darjeeling (225 km)
Innreiseformalitetene til India går rimelig greit, og vi oppdager at denne delen av Vest-Bengal
er utrolig vakker. Byene er små, det er flere mennesker på veiene enn i Bhutan, men ikke altfor mange – og landskapet er endeløse bølgende teplantasjer. Vi passerer Siliguri og kommer inn i darjeeling-teens hjemland. Darjeeling ligger på 2134 m over havet og var britenes sommerresidens i kolonitiden. Fremdeles merkes kolonistemningen, og befolkningen er en salig blanding av bengalere, nepalesere, tibetanere og andre fjellfolk. Byenes pulserende liv føles ikke minst på bytorvet, Chaurastha, der en gammel musikkpaviljong er sentrum for et broget liv, og i den travle butikkgaten The Mall.
Dag 14 – 13. april Darjeeling
Vi har hele dagen til å utforske Darjeeling, den magiske tordenkiles land. Vi vil lære mer om te, og besøker Happy Valley Tea Estate. Himalayan Mountaineering Institute ble tidligere ledet av avdøde Tenzing Norgay, Darjeelings mest berømte sønn, han som var den første til å bestige Mt. Everest sammen med Sir Edmund Hillary. Instituttets museum dokumenterer fjellklatringens historie i Hamalaya fra den spede begynnelse i 1857 og viser utstyret som Tenzing og Hillary brukte i 1953. Her er himalaya-sortbjørn, sibir-tiger, rød panda og relativt vellykkede forsøk på oppdrett av snøleopard. Vi besøker også de tibetanske flyktningenes selvhjelpsenter. På ettermiddagen blir det tur med ”dukketoget” til Ghoom. Med en sporvidde på bare 60 cm går sporet i elegante sløyfer og hårnål-svinger fra lavlandet opp til Darjeeling og videre til Ghoom på 2438 moh. De små vognene trekkes og skyves av fresende og dampende lokomotiver – som de har gjort i hundre og tredve år, siden 1881. Det er fasinerende å se, et imponerende stykke ingeniørkunst som nå står på UNESCOs liste over verdens kulturarv.
Dag 15 – 14. april
Darjeeling – Kalimpong (70 km)
Vi tørner ut før daggry og bestiger Tiger Hill (2590 moh) for å se Himalaya i soloppgang, i godvær kan vi se Mt. Everest og det storslåtte Kanchenjunga-massivet. Etter en styrkende frokost besøker vi senteret for tibetansk medisin i Chagpori, og tar så landeveien fatt,
Les mer på www.sabra.no
ned til lavere strøk, og inn i et praktfullt landskap av teplantasjer og blomstrende jacaranda-trær. En lokal gurungfamilie, med aner tilbake til gurka-krigerne i Nepal, driver med grønn turisme, og vi spiser lunsj med dem i en egnens have med lokal flora og fauna.
kloster, her er et interessant senter for tibetanske studier, og litt lenger ned ligger et håndverkssenter og en botanisk have. Og på kvelden er det marked!
Dag 16 – 15. april
Litt utenfor Gangtok ligger Rumtek-klosteret. Det er ganske nytt, bygget etterat lederen for de tibetanske sorthatt-munkene flyktet fra Tibet i 1959 – men et meget levende senter for tibetansk religion. Veien videre følger i stor grad konturlinjene i landskapet, vakkert, fredelig land. Utpå dagen når vi den lille landsbyen Martam (1100 moh), der vi bor enkle bungalows midt en edens have med blomster og trær. Nylig oppusset, enkle forhold, hjemlig hygge.
Kalimpong
Kalimpong (1250 moh) var, som Darjeeling, en ”hillstation” i kolonitiden for briter som flyktet fra varmen i Calcutta, og er fremdeles en viktig skoleby: Barn av velstående familier over hele Sør-Asia går på pensjonatskoler her. Befolkningen i Kalimpong er i stor grad nepalesere av forskjellige etniske grupper, men her er også bengalere og lepchaer, folket som har sine røtter i Sikkim. Vi skal møte dem alle, vi skal se et meget instruktivt hindu-tempel, vi skal se den private kaktushaven, vi skal besøke en lepcha-landsby, der vi får høre mer om deres kultur – og smake deres mat.
Dag 17 – 16. april
Kalimpong – Gangtok (80 km)
Vi følger Tista-elven inn mot Himalaya, krysser grensen til Sikkim, og begynner klatreturen opp til det gamle fyrstedømmes hovedstad Gangtok (1547 moh). Gangtok må være verdens meste bakkede hovedstad. Intet er flatt. Men i bakkene gjør vi stadig nye oppdagelser. Aller høyest ligger Ganesh Tok utkikkespunkt, med et strålende utsyn mot Himalaya i tidlig morgensol, om morgenen er klar. I den tidligere fyrstens palass ligger et spennende buddhistisk
Dag 18 – 17. april
Gangtok – Martam (30 km)
Dag 19 – 18. april
Martam – Bagdogra (100 km) – fly til Kolkata
Vi begynner dagen med en landsbyvandring, kommer nær innpå folk og kultur, får lukte på vanilje og kardemomme og andre eksotiske planter. Og deretter: Formiddagens bussetappe tar oss langs Tista og ganske brutalt ned i lavlandets mylder og varme, og det er en liten times flytur fra Bagdogra (120 moh) til Kolkata, der vi har rom til vask og skift og bagasje, middag og en liten hvil.
Dag 20 – 19. april Hjemreise
Avreise fra hotellet straks over midnatt og flyavgang med Qatar Airways kl. 03.55, flyskift i Doha og ankomst Oslo kl. 13.30.
Pris per person Kr. 42.000,Tillegg for enkeltrom Kr. 8.800,Prisen inkluderer »»Flyreise Oslo –Doha – Kolkata – Doha –
Oslo med Qatar Airways (tillegg for avreise fra andre steder i Norge), samt Druk Air på strekningen Kolkata – Paro og Jet Airways eller tilsvarende på strekningen Bagdogra – Kolkata »»Flyskatt pr. 11.09.14 (kan økes av flyselskapene) »»Del i dobbeltrom på rundreisen iflg. program, og helpensjon »»Alle utflukter iflg. program »»Lokale guider og norsk reiseleder
Prisen inkluderer ikke »»Avbestillingsforsikring ved sykdom før avreise samt reiseforsikring
»»Drikkepenger til guider og sjåfører og andre personlige utgifter
»»Visum til Bhutan og India, for tiden
ca kr. 700, - ordnes av Sabra Tours, Visumservice og lokale partnere, faktureres etter de respektive lands satser
Prisen er basert på kjente skatter, avgifter og valutakurser pr. 11. september 2014 og minimum 12 deltakere i gruppen. I tilfelle færre påmeldte forbeholder vi oss retten til å heve prisen eller i verste fall å kansellere turen. I så fall vil beskjed bli gitt senest 30 dager før avreise. Vi tar også forbehold om nødvendige endringer av reiserute, tider, hoteller, etc, både før avreise og etter at turen har startet. Dette er noe av en ekspedisjon, men med meget god standard Forvent ingen luksus. Hotellene er mer som
pensjonater, men med bad og toalett til hvert rom (ikke i Farmhouse i Gangtey 5. april, det er som ”på hytta” i gamle dager). Maten er enkel og hjemmelaget, velsmakende og ren. Antrekk: Sporty. Dette er en tur med genser og joggesko.
Veiene i Himalayas sydskråninger er en historie for seg. Prøv ikke å telle svinger – de er utallige! Gjennomsnittsfart 30 km/t eller så, vanligvis i minibusser. En svir å krysse VestBengal 12. april, der kan sjåføren gi på litt. Tro oss, han gjør det! Hoteller:
»»Janka Resort eller lignende, Paro »»Meri Punsum Resort eller Damchen Resort, Punakha
»»Homestay Farm House, Gangtey »»Hotel Ugharling eller Ugyenling, Bumthang »»Phuntso Pelri, Thimpu »»Lhaki Hotel, Phunsoling »»Hotel Elgin eller lignende, Darjeeling »»Denzong Residency, Gangtok »»Martam Village Resort, Martam »»Himalayan Hotel, Kalimpong »»Peerless Inn, Kolkata For spørsmål eller flere opplysninger om turen, ta kontakt med Gunnar Skjolden 24 14 94 00 gunnar.skjolden@escape.no Sitatet av Kong Jigme Singye Wangchuck er gjengitt fra Barbara Crosette: «So Close to Heaven. The Vanishing Kingdoms of the Himalayas», New York 1995. Kong Jigme Singye Wangchuck ble i 2006 / 2008 avløst av sin sønn King Jigme Khesar Namgyal Wangchuck. Tittelen Druk Gyalpo betyr Dragekongen
Vi tar forbehold om evt. trykkfeil.