This year’s Perceptions- Perfiles magazine is dedicated to the front-line workers that risked their own wellbeing for the benefit of our community during the difficult times brought about by COVID-19. We also want to recognize the graduating class of 2021 for facing the unique challenges of this momentous year and the impact it had on their educational and personal journeys.
Thank you to Maru Fusté and Ilanit Edry for art contributions Perceptions Cover Art by: Nicolás Cid (2021) Perfiles Cover Art by: Carola Calaf (2021)
Anywhere Alanna Carlo-Pagán (2021) The sea recognizes no plague But the one spawned by the hands of mankind Whose name is Pollution. As Terry Pratchett once wrote, She made her grand debut When man no longer feared Pestilence And subtly took his place But what he did not say Was she formed a sort of Pavlovian reaction More presence meant more progress And so like trembling fawns learning to walk on new legs We welcomed her as our new normal. Better to live in a place where only Pollution is present than die at the hands of the mentor she replaced. I’d gladly do work in the seabed. Octopi are good at math And shrimp are great with physics. Whales know more than I could ever hope to know about our past. Sunfish are kings of anatomy (though some reviews may differ) And dolphins know more languages than anyone ever has.
A Hug Alexandra Santiago (2021) As time goes by, we go through some changes our minds, our bodies, our souls but also, there's a little trick that society plays on us they force us to act and feel a certain way forces us to think that we need to look and be a specific way to be accepted then we try to block away all the noise it's hard to hear when there are so many people talking we try so hard to block out everyone's opinions to focus on our own but it's hard, our thoughts have been polluted by society and its standards so, we are forced to think that there is always something wrong with us that we aren't good enough for society that there is always something that we can change to make ourselves appear or seem better to the rest of the world though we try so hard to focus solely on ourselves all the pollution in our brains makes everything worse when we were little, we never cared we were always so happy no one's voice was louder than our own when we looked in a mirror, we only saw perfection but now, we are only able to focus on the faults we think we have we need to start viewing the world through the eyes of our inner child the child who saw beauty and perfection in every little thing who never judged, never criticized the inner child that only wanted to hug everyone in sight no matter how they looked, acted, or what they believed in we wanted to share our most primal desire for love and affection, with anyone.
What am I? Claudia Villamil (2021) I am from tostones. From Guiros and maracas. I am from the turquoise, warm, crystalline waters. I am from the palm trees, and the ocean breeze. I am from coquito and lechon asado in Christmas. From abuelo Vitin and his famous mofongo. I am from spending every day at the beach and having piraguas. From being scared of El Cuco. I'm from que dios te bendiga every night and deja que llegue tu padre when I didn’t do something I was asked to. I am from Puerto Rico.
Maite Villamil (2021)
The Universe Claudia Méndez (2021) The topic never fails to amaze me “what else could be out there?” “where is it located?” “does it just expand into nothing?” After digging into it a little bit more, I just end up with more questions And my mind boggled.
The Unattainable Mirror Isabel Abreu (2021) For why should thou remain elusive love? No one is more deserving of thy glance. Dost not comply with those thou art fond of. Why doth the unattainable enhance? Love the broken and try to fix them then. Sit in thine flame and wait for change in it. I am failing to change the past again. Say I hath changed but am a hypocrite. Compete an endless race, expect a prize. Dost not retire, thou ran, expecting change. Hath thou ever won in their eyes of ice? I am the same yet I still feel estranged. Adhere to the familiar; thou safe. In the prison of thy unconscious state.
The Villain Game Ivana Rivera (2021) It’s okay if you make me the villain I never needed their validation. So you get to keep all of your ribbons as humans fall, a standing ovation. I gained a new friend, their name is Karma In the story the hero always win. Hope you don’t go crying to your mama Between you and me, you are the trash bin. You’ll soon understand what a victim is My friend will expose the truth of your lies. You may think you’re the star of this showbiz News flash, your head is so high in the skies. For now, I’ll continue playing your game Hoping to show I’m the victim you frame.
Alexandra Santiago (2021)
Dry Spell Diego Resto (2021) The wandering minstrel had been walking the sands for a long time. It felt like years with no respite from the heat and the hunger and the cold. The buzzards had been flying over his head for months, but he wouldn’t die. Most of them gave up after a while, but some swooped down to try to peck at his flesh, mistaking him for a corpse that suffered from a dry case of rigor mortis. A man can walk many miles in one day, and for what felt like years, the minstrel walked; with no ear to tune his lute, and no band to join and no rhythm to his shuffling feet. The desert would not end soon. The minstrel learned to appreciate the small pockets of life that remained here in the desert. A scorpion shuffling by, a snake warning him with a rattle of its tail, a lizard baking in the sun, a cactus that made home for a dusty owl. These creatures knew not greed nor sloth nor wrath. Lust maybe, but the minstrel doesn’t judge. The minstrel collapsed come dusk, as the desert came to life and the sun fell beneath the dunes. His people traded away everything they had for the sake of companionship and here in the desert the minstrel had none. His people traded sand for skins, skins for gold, and gold for life. In the end they had traded life for sand, and left the minstrel to walk this desert, until life was sold back to him again.
Synesthesia Paola Pimentel (2021) You looked like a cobalt-blue swirled with sapphire and navy. You felt like a cold summer breeze on a sunny day. You sounded like a cello playing a beautiful and soft medley. You took over every corner of my brain. The best gift I could offer you was my favorite color, But you wouldn’t understand that anyway. You unwittingly took it for granted, And that pain is with me to stay. I can’t think without seeing you Play with all the colors in my head. Your favorite is yellow, which makes sense, Because you took my happiness away.
Gabriel Costa (2023)
The Most Beautiful Moment In Life Ivana Rivera (2021) As I try to save us Straightening our errors I hear a mirror crack My mistakes are clear I go back Just to do it all over again No matter the times I go back I need you back I want to save you Let me save you I'll save you I don't want you to drown Don't want you to fall down Don't burn yourself down Let me bring you up Don't want you locked up You've made me realize I'm not on my own I can't save you on my own Together we won't be alone Together with you I figured out how to save you It's okay I don't need saving I'll be okay Being with you my friends Is all I need Now with me Count to 10 We will make it out again Let's got to the ocean and dream once again.
Time Andrei Torres (2021) I know you know That time goes really slow. During this pandemic It's hard to get through But we continued Even if we never knew When schools will be re-issued. We all have grown Even if some of us haven’t shown Life is tough Life is rough We have suffered enough. We have lost valuable time But time is not worth a dime If you are not having fun. We have to remember Our life has just begun.
Noa Bejar (2023)
Wake up in the morning Felipe Albors (2021) Wake up in the morning No smell of Bacon, No Cup of Joe 8:29 alarm goes off At the ring of the bell, one minute to go Cuddled with my computer, we have undoubtedly become one I stare at its screen for the next eight hours I forgot learning could possibly be "fun" Intermittent naps, lost track of time Didn't have breakfast, or lunch, but I'm "fine" Completely disengaged, truthfully fed up Someone tell the world this internet school is not what's up.
Family Alexandra Santiago (2021) Dancing alone in the rain A soft smile is found on her face Pitter-patter she walks away The family gathers behind closed doors The lonely member has hidden outside Dancing alone in the rain Screaming and crying is heard all around A new member has joined the clan A soft smile is found on her face The lonely and the new member share a moment But time has passed and she must say goodbye Pitter-patter she walks away.
I Want Ice Cream Madison Christiansen (2022) My mom always says she misses the old madi, Lately I've notice her mentioning it a lot, I always respond saying, well this is the madi you’ve got, But I tend to question what madi does she want, She references the old madi in such a delightful way, A spring of joy suddenly maneuvers in her face, I look away in despite, But I actually believe she might be right, I guess it’s because I never really cared, Shorts and T-shirts was all I really wore, Running around with dirt piled up in my hair, Living my life without a care, Some days my sister and I spent our days prancing around our home jumping over mops and broom sticks, believing we were horses galloping over tall obstacle jumps. Other days we would decide we were mermaids and swim in the pool believing we had H2O water powers. Life was much simpler then, when I didn’t feel the need of brushing my hair before leaving the house, when I would carelessly wear a bathing suit with 5 stomach rolls dangling off the edge of my bikini, when I didn’t need to conceal my pimples before school, and when I would even double up on dessert just because I love the feeling of the cold chocolate ice-cream melting away on my tongue. And it's not that I was a careless freak, because I did care. I cared about competing on who would finish their food the fastest, and I cared about behaving well for not only Santa but for the monthly pizza party for my homeroom. It’s sad for me to admit that my priorities have changed. Again, life was simply more enjoyable then. I then flipped the switch, wanting only to grow up and get older... “What should I wear to the party? I know that he’s going so I should wear a top that flatters my stomach. Wait, it's a pool party, oh then there’s no way I’m going now…” How the switch has flipped, I guess the old madi would never have refused to attend a pool party, especially if there was a waterslide. But now that I am here, I wish I could just flip the switch one more time.
Pablo Dardet (2023)
Sun Kisses Ana Aponte (2021) Sunlight peeking through Palm trees and the ocean view Oh how I wish it was summer It's only February what a bummer Outside taking a nap While also getting a tan Oh the sun how it brings me peace Wish I was with you somewhere in Greece.
Abigayle Boquette (2021)
I am from Cecilia Rao (2021) I am from movies, from balsam candles and lemon pledge. I am from the salt-stained balcony (calming, textured, Jack used to lick it off). I am from sunflowers, bright and soft, gifted to my mother every Mother’s Day. I’m from Bolognese and “Love, Actually”. From Roberto and Santiago. I’m from boat days and big dinners. From “compare con tu hermano” y “da las gracias”. I’m from church once a year, but never on holidays. From San Juan, the beach, my grandma’s house, breakfast, lunch, and dinner at my dad’s restaurant. From my great, great, great, grandparent’s selling “Rao’s” in New York to the Pellegrino’s. The passing of my father, albums of pictures under my mother’s home desk, and the memories stored within it all.
Waiting Madison Christiansen (2022) An unclear memory of the scene just witnessed replaying in my head, Realizing I drifted from my dream and have joined reality once again, I debate between opening my eyes and familiarizing myself with the current world, Or dozing back into the unknown place where dreams constantly occur, I then realize my school alarm has yet to ring, Guessing between 4 am or 7 am, Curiosity gets the best of me and I slowly shutter my eyes awake, Reaching for my phone with my right arm, Just before checking the time, I notice the shade of gold seeping through my window shutters and reflecting all the items and furniture in my room, Estimating the hour in my head, I then finally check to see how far off I was, 2 hours before school starts and I am wide awake, This is when the waiting begins, 2 hours noticing the change in seeping colors reflected in my room as they change, I lay in my warm bed putting together the puzzles of my dream, Waiting and waiting for the annoying sound of my alarm clock to finally ring.
Nicolás Cid (2021)
Train Station Tragedy Madison Christiansen (2022) Worrying as she checks her watch, Nervous on their first date, A swift fall and his life flashes before his eyes, Wearing his scarf, She walks to the train station, Worrying as she checks her watch, He runs towards her as he apologizes for his tardiness, His cheeks blush as he looks down at her, Nervous on their first date, He stands before her as the train is arriving, She smiles at him and pushes him onto the tracks, A swift fall and his life flashes before his eyes.
As thoughts cloud her mind Camelia Marrero (2021) As thoughts cloud her mind, she loses track of time. Emotions become consuming and her biggest fear is losing. Everyone leaves, but she needs you to stay. She hopes that one day she will find her way.
Emily Zou (2023)
Source of My Happiness Claudia Méndez (2021) Whenever I get sad, Or feel like this pandemic is never going to end, I try to think of the things that make me happy. My friends and family, The beach and taking naps, But nothing, NOTHING, Compares to the happiness taquitos bring me.
The Nuance of Spoken Word Alanna Carlo-Pagán (2021) There is a nuance in every word spoken; That flutter and flicker apportion sensations of similar sort, yet bring about visions of butterflies as opposed to lightbulbs made weary with time, of leaves in autumn opposed to a jack-o-lantern’s gaping bright maw of a prince’s heart having laid eyes on his love opposed to the light in his eyes as a battle proves too much for him to bear. There is a nuance in every word spoken, a deep history spanning the consciousness of human language in all the experience of this known universe That makes each word itself.
Paulina Rodríguez (2023)
Life keeps going Paola Pimentel (2021) The best thing I could have ever learned is that life keeps going. It definitely helps when you don’t know what you’re doing. Whether it’s a pandemic, an earthquake, or a hurricane, or a loss of a loved one or friend, we will keep seeing the light of day, and everything will be fine in the end. It’s hard at first, to think that you can be happy, especially when you’re at your worst. But the colors finally return we grow up, we grow old, and we realize that everything is how it should be.
We Represent Voices Literary Criticism and Creative Composition Group Poem (2021) We represent voices I force myself to get up and brush my teeth, Wash my face with cold water, Getting up earlier every morning Turning on my toaster, Which burns my toast And I remind myself:
We are representative
We represent those who battle an internal war with themselves on the daily To silence those who do not believe in it, in us, and keep us silenced. We represent those who understand that we aren’t shady, spacey, lazy, or crazy A voice for those who are voiceless or hear voices. We represent dreamers who shape a changing world with their minds, Who move their bodies to tell the stories of those who cannot We represent intellectuals profound with strategy The girls, gays and non-binary We represent diversity And diversity is the beauty. We bloom from the same ground Roses, tulips, hydrangeas, orchids, and daisies Why be dull with one color, one shape, one size Some thin, others curvy, some laughing, others cry Perfectly imperfect Yes, we are tired because we are always up too late, In bed alone with our thoughts While a lack of motivation that prevents us from doing anything to help it We feel a level of anxiety fill our bodies And we medicate it with melatonin and screens There is something deep inside of us that is calling out for help Help that we might be scared to ask for And I again remind myself:
We are representative
We represent the privilege of a great education, a technologically advanced generation. We wake up every morning to the land where the few are free And anyone else has to be brave living there. Because ignorance is sometimes bliss. But we represent more than that. Diversity is what makes a garden We can be flowers We can be representative becuase we are the cause of our own euphoria.
Heroína trágica Sabrina Soltero (2022) Flaca y débil, como si estuviera hecha de vidrio Piel blanca como muñeca de porcelana Ciega ante la mirada ajena Insensible a todo, excepto a las opiniones de otros Honesta con todos, excepto conmigo misma Siempre pesimista, nunca decepcionada Tratando de ayudar, pero sin buscar ayuda Obsesionada con el número tres, el número que salva vidas en mi cabeza La necesidad de tener orden consume mi vida diaria Tímida en público, pero extrovertida con mis amigas Callada, pero siempre con algo que decir
Stella Guardiola (2023)
Mi corazón crece conmigo Viviana Peryó (2022) Me nombraron Viviana cuando llegué al mundo Empecé a crecer y a aprender rodeada de consejos: uno por segundo Usé mis dos pies para caminar sola por un gran globo Pero mis piernas eran muy grandes para mi cuerpo (Todavía me tropiezo sobre vallas bajas y pequeñas ofensas) Dono mi sangre y me pongo en riesgo No vuelo; me sacrifico Mis gritos que se los lleva el viento Abro mi mente y camino por mi cabeza Sé que he crecido Ser vulnerable me hace sentir como una niña pequeña, que trata de entender el mundo, con un corazón abierto a la belleza Si la pasión es un gran fuego, seré parte de la leña Pienso que el mundo es una biblioteca de muchísimos cerebros Tratar de entenderlo es un lindo juego
Alfredo Maymó (2021)
Mi compañero favorito Madison Christiansen (2022) Mi querido bolígrafo, junto a mi lado todos los días. Ya sé que te estás preguntando cómo yo pude encerrarte en mi gaveta por tanto tiempo, pero no te preocupes. Ya con el comienzo de este año escolar te usaré mucho más a menudo. Yo sé que ha pasado mucho tiempo en que no te he dado la atención que alguna vez tuviste y que vas a seguir culpando al verano. Sin embargo, tienes que entender que no hay un culpable. Durante estos dos meses sin darte uso, he creado experiencias nuevas y divertidas fuera de mi escritorio donde normalmente te veo. No te sientas mal porque no estuviste ahí conmigo. Ya mismo te usaré para escribir todas mis memorias durante el verano, para que así puedas vivir todo lo que te perdiste a través de mis escrituras.
El alma mía Renée Morales (2022) Soy un alma libre Mi libertad brilla en mi aura Los rayos del sol hacen que mis ojos brillen como charcos de miel Corazón como un pozo infinito El agua de mi pozo es rica en emociones Cuando estoy enojada, ardo como un fuego fatuo Cuando estoy triste, lloro charcos de lágrimas Cuando estoy feliz, irradio como la luz de la Luna Cuando amo, crezco Cuando estoy tranquila, las flores florecen
Sabrina D’Elia (2021)
La niña que me mira en el espejo Paola Fuentes (2021) La miro en el espejo. Aparenta ser mi reflejo. Creo que me asemejo. Delicadeza, De pies a cabeza. Creo que me asemejo. Su mirada oscura, pero su aura, pura dulzura. Creo que me asemejo. Su sonrisa, más contagiosa que el COVID. Su voz, más sonora que el coquí. Creo que me asemejo. Piel de porcelana, mente moderna como Diana. Creo que me asemejo. No pierde el tiempo en decir lo que piensa. Su voz interna nunca para, y eso la tiene presa. Creo que me asemejo. Por dentro, una energía que nunca descansa, diciéndole que siga, y que jamás sea mansa. Creo que me asemejo. Conversa con fluidez; rara vez con timidez. Creo que me asemejo. No intimida. Hasta se ríe sola. Sus mejores conversaciones siempre comienzan con un hola. Esa es Paola.
Guerrera vencida Andrea Colón (2021) Pecas escondidas bajo mi piel que hibernan ante la ausencia de luz. Bajo el sol salen, brillan; gozan de su escasa presencia. Pelirroja gracias al Clairol; engañosa. A veces me pregunto si es el pelo el que engaña o si en mis ojos lo ven también. En mis ojos, una vencida una destrozada. Querida por el miedo, adicta a la decepción. Con cara y porte de leona, la gracia de un cisne y la sonrisa más cálida: guerrera hasta mi final, seré.
Isabelle Ramseyer (2021)
El tercer ojo Sabrina D’Elia (2021) Soy el pez que nada en la pecera del cuarto de una niña con el pelo rizo Rizo como un árbol de cien años en un bosque lleno de misterios Su bello cabello guarda todas sus ideas y todos sus pensamientos Lla niña que se sienta en el piso de su cuarto a dibujar, a crear, a coser, a llorar La que habla con las paredes, con las plantas, con las ventanas Habla de sus ideas y de todas las cosas que desea para su futuro Tien zapatos pequeños y sueños enormes Se ríe con su teléfono y se enoja con su computadora La joven con el pelo rizo, con las cejas frondosas y ojos que brillan y se llenan de lágrimas al bostezar La mujer con la esperanza de que algún día no tenga que extrañar más a la gente que ama La que llora porque no ha visto a su abuela en un año La que pasa horas sentada en esa máquina de coser, que se sobrecalienta y huele a quemado Aquella que con sus uñas largas y pequeñas manos agarra mi comida y me alimenta con delicadeza Nunca la he sentido, pero la conozco porque la observo todo el día Se peina sus rizos y duerme por días
Pequeña aventurera Verónica Méndez (2022) ¿Quién soy? Siempre nos lo preguntamos: interrogante sin una contestación. Se nos escapa la respuesta cuando hay millares de ellas. Primero fui suspiro y llanto, tesoro de mis padres, felicidad y cantos… Ahora, adolescente de grandes sueños. Pequeña aventurera, irreverente navegante, extensa de imaginación, perseguidora de dicha y de amigos el consuelo. Fuerte como ráfaga, frágil como vela. Consoladora de profesión e intensa de corazón.
Camila Saade (2022)
Esta soy yo Michal Mendelbaum (2021) Soy de esas que clava la mirada e intimida sin querer Muchas veces, mis ojos hablan por mí Pero la verdad es que solo soy alegre y tierna De pelo rizo como las pajitas infantiles que representan mi alma joven y llena de vida Aunque mis labios finos no lo demuestren, podría hablar sin parar por el resto de mi vida Mi mente es un río de ideas que me definen, tales como mi amor por la música, o mi miedo a estar sola Tengo cicatrices en las dos rodillas y en los brazos también Pero no me molestan, me hacen reír Porque cada vez que me caí fue haciendo algo que me daba alegría Para algunos, mi voz ruidosa me define como una persona fastidiosa, pero para mí, demuestra lo mucho que amo compartir lo que siento Tengo muchas imperfecciones al igual que muchas virtudes Todas me conforman
Alana Fantauzzi (2022)
Corazón bajo la tormenta Isaac Torres (2021) Cae mi cuerpo al césped verde y blanco El impacto llega como relámpago, mas no el trueno De un cielo lejano, descienden cuerpos pesados y acalorados Manos gruesas y mojadas agarran mi pecho Mientras caigo, aprieto un corazón de cuero contra mis costillas Por unos prolongados segundos, a solas con mis pensamientos, espero Espero el inexorable trueno Se desliza la grama por mis brazos, raspándome como navajas de papel Los cuerpos acalorados me sumergen en el lodo Luego, lentamente, se levantan con temor al murmullo de la brisa Con cada segundo, una nueva parte de mí es enfriada por el viento Miles de hormigas recorren mi espina dorsal El murmullo del viento me causa escalofríos Y cuando el silencio devora el murmullo, llega el trueno
Mila De Félix (2022)
Encajona’o Alanna Carlo (2021) Hace dos meses me encontré una jaula Un pie por dos Con seis aves por caja No supe si llorar Ni cuál acción tomar Pues sentía una envidia De razón compleja Tengo las alas de azul arrendajo Mi vida entera He perseguido una vida En la cual la libertad Sería obtenida Pero que esta caja Al fin me ha robado El arrendajo no canta en cautiverio Pero yo observaba aquel pajarito Al observarlo Mi rostro contrito Cantaba y pitaba Tras barras de hierro Yo quiero cantar tras mis barras de barro Pero ese pajarito aun tiene esperanza Paz que la humanidad nunca alcanza Mas él no fue quien cerró su propia jaula
Inolvidables paisajes Carlos De Ontañón (2022) En almohadas hechas de tierra reclinaba mi cabeza, y, extasiado por el vacío y el titileo de las estrellas, me embarcaba en un viaje a través del universo. Aterricé al sentir unos labios abrasadores besar mi rostro, y asomarse entre los árboles, alumbrando telarañas y el agua cristalina de un río próximo. Mis piernas, gastadas y adoloridas, lograron perseverar en estas tierras verdes y montañosas. Nunca olvidaré los encuentros con expansivos e inolvidables paisajes, compuestos de sombras inconstantes de azul y verde, que se apreciaban desde las nubes. Atesoraré las melodías compuestas por ramas y piedras, bajo una medialuna, alrededor de un fuego, cantando con una gran sonrisa y abundante amor.
Lucas Radoncic (2021)
Mirarse en un espejo Max Guihur (2022) Un cielo azul y claro contrastado por una gran estructura blanca y naranja. En ese tiempo la estructura era joven, ambiciosa, y altruista. Los ojos oscuros de mi padre miraron el reflejo inanimado. En retrospección, entiendo la solidaridad entre la estructura y mi padre. Sus destinos son los mismos: ser recipientes para llevar sus pasajeros a sus destinos. Aunque la estructura seguirá llevando pasajeros a destinos que no han ido, lentamente perderá partes de su cuerpo. Eventualmente, perderá tanto, que desaparecerá. Sin embargo, se sigue levantando, mientras me preparo para ser pasajero. Un cielo azul sin nubes es contrastado por un penacho de humo, que anuncia el camino de la estructura, el cohete. Sus pasajeros se elevan, llenos de una sensación de gratitud hacia el cohete naranja y blanco. Al mismo tiempo, abrazo a mi padre, quien me pone sobre sus hombros, para que pueda verlo ir.
Agua de violetas Verónica Méndez (2022) Un olor familiar, a violetas, a colonia francesa encapsulada en un pequeño frasco morado, en él que se guardan como en una caja los recuerdos más dulces y tiernos de mi niñez. Todas las mañanas frente a un espejo, recibía un abrazo y palabras de aliento, mientras dulcemente me peinaban el cabello para comenzar un día nuevo. Durante aquel ritual mañanero, mi madre me contaba cómo ese mismo olor que despierta en mí estos recuerdos de paz, despertaba también en ella recuerdos gratos de su propia niñez, de su abuela. Este momento de intimidad entre nosotras, se graba en mi mente de la misma manera. No todos los días siento ganas de abrir esa caja, pero de quererlo, solo basta buscar mi frasco de agua de violetas, para que mi mente y corazón se transporten a la seguridad de sentirse bajo el ala materna.
Ivana Rivera (2021)
El país verde Elena Toro (2022) La grama verde trae aromas de un tiempo más simple un lugar lejano, simple y feliz un lugar con paisajes verdes y marrones eternos un lugar con cultura tan antigua como sus piedras que me acuerda a la brisa fresca del campo, al océano Atlántico, implacable y frío, que despierta la imagen del hostal aislado en la montaña evocando la memoria de las ovejas corriendo por las calles sin aceras Todo esto me transporta a un momento lleno de paz y tranquilidad, cuando mis amigas y yo éramos tan ingenuas ante los problemas del mundo, cuando el futuro parecía tan distante, cuando no teníamos la tensión que traía la escuela. Un verano cambió la visión de mi futuro Aroma de grama verde que me acuerda a Irlanda.
El Nueva York de mis memorias Karla González (2021) La temporada en donde las hojas cambian de color, mientras en Puerto Rico todo se mantiene igual. El olor a menta intenso de los bastones de caramelo y el aroma dulce a chocolate caliente, automáticamente me transportan a mis 10 años, en la ciudad de Nueva York. Recuerdo verme frente al árbol de pino hecho para gigantes, lleno de luces como luciérnagas, que alumbraban por todos lados. Las carcajadas después de ver a mi hermano caerse sobre la nieve hizo que el frío escalofriante valiese la pena. El ruido de las campanas y las risas en la distancia me llevan a que reviva esos tiempos invernales en la ciudad que nunca duerme, llenando mi ser de felicidad.
Laura Pichardo (2023)
Santuario Alanna Carlo (2021) En un mundo tan complejo Lleno de ruidos y olores Odios y amores Aullidos y gritos Mentiras y mitos Queda aún un sitio Solo en blanco y negro Las teclas gemelas Bajo luz de vela Monocromas Pintan un son colorido
El espectáculo Alexandra Santiago (2021) La fragancia a algo viejo y estropeado llena el cuarto Mi piel tiembla como un terremoto Mariposas vuelan en las regiones de mi estómago Hay un nudo en mi garganta y un aliento agudo Siento lágrimas que me hacen cosquillas en las mejillas Lágrimas que se convierten en un océano, en llanto Luego un abrazo cálido, lleno de amor me envuelve Unas palabras me empujan al escenario La música me relaja y me mueve La única voz que se escucha es la mía La confianza en mí crece y de mí se apodera Lentamente cae el telón final Me golpea una ola de euforia y llanto Miles de palabras y abrazos acogedores me rodean
María Calzada (2021)
Cruel verdugo Isaac Torres (2021) Estas marcas en las paredes, tachadas por los abuelos de mis abuelos, narran la historia de una civilización obsesionada con el progreso y adicta a la evolución. Los dibujos de sus cuerpos exóticos exaltan su dominio sobre la tierra y el mar, el cielo y el infierno. No había ninguna potencia que los derrumbara; ninguna, excepto ese enemigo universal. El mismo antagonista que me ha perseguido cada día de mi larga vida. No le importa qué tan rápido ande, siempre me alcanza como la sombra a mis pies y como les hizo a los abuelos de mis abuelos: me convierte en polvo. Descarado sea el tiempo. No quiero que me atrape, pero necesito más de él.
Batalla contra la Muerte Sabrina Soltero (2022) Desafiante, miré a la Muerte a los ojos. Era un enemigo intimidante, imponente en tamaño. Los dos estábamos enfrascados en una pelea violenta. Una batalla desequilibrada que requería de cada gramo de mi poder. Ambos estábamos exhaustos, ensangrentados y heridos. La Muerte alentó mi rendición, pero me negué. Dije, “Si me vences, estaré a tus pies”. Ella respondió, “ ¡Ya te tengo vencido!”. “Esto es solo mi comienzo”-le contesté. Con fuerza, lancé mi espada a su corazón. La Muerte paró mi golpe, y entonces la herí. Mi espada le rozó la cara, ambos decididos a no ser borrados. Me cortó el pecho; la sangre fluía hacia el piso. El dolor atravesó mi pecho. En mi rabia, arremetí contra la Muerte, sabiendo que en ese momento exhalaba su último suspiro. Llegaría a su fin con una nota dolorosa. Cayó de rodillas y, para acabar con Ella para siempre, penetré su corazón fácilmente. La brisa me refrescaba mientras me elevaba sobre mi enemigo vencido. El peso de mis pensamientos se disipó con la llegada de la paz. Susurré para que solo yo lo escuchara- “Finalmente está hecho”. Cerré los ojos y me refugié en el abrazo del sol.
Gratitude Michal Mendelbaum (2021) Ayer, en la fila del supermercado, escuché a una señora decirle a su hijo: ¿Y si mañana te despertaras con solo las cosas por las que estuviste agradecido hoy? Me pareció una tremenda estupidez. Hoy me levanté solo y perdido en un abismo, como si el mundo hubiese desaparecido.
Annia Guindín (2022)
7 de diciembre de 2020 San Juan, Puerto Rico Querida Valerie, (2021) Han pasado varios años, ¿no? ¿Recuerdas todas las metas que te propusiste cuando estabas en la escuela secundaria? Siempre has sido una persona que desea todo en la vida y hace todo lo que está en sus manos para hacerlo realidad. Espero que eso no haya cambiado. ¿Pudiste lograr que tus padres estuvieran orgullosos de ti? Sé que era una de tus metas más significativas, y que todavía lo es. Quisiera saber… ¿Lograste ir a la universidad que más querías? Espero que no importa dónde estés, seas la persona más feliz y libre de este planeta. Nadie te conoce más que tú, así que, espero que hayas podido convertirte en esa mujer independiente que siempre has querido ser. La mujer que no le tiene miedo a nadie ni nada. La que se cree que no sabe mucho, pero sabe más de lo que se imagina. La que siempre pone a todos primero que ella. La que todos buscan para pasarla bien. Te tengo una última pregunta: ¿Estás feliz? Espero que sí. Espero que te hayas mantenido en contacto con tus mejores amigas. Que hayan podido recorrer el mundo como siempre decían, con esperanza en sus ojos. Lograron mucho juntas; lo sé todo. Y también sé que son inseparables, como mis papás dicen. Hay veces que extrañaras tus momentos juveniles, pero como todo en la vida, nada es para siempre. Disfrutaste todo lo que pudiste. Esas experiencias serán inolvidables y nunca pensarás lo opuesto. Te queda un largo camino por recorrer. Un camino llamado: la vida. No estés triste por los cambios que te ocurren, como mudarte a Florida, o graduarte. Las cosas siempre pasan por una razón. Confía en mí. Esa es una de las razones por las cuales te has convertido en una mujer fuerte y exitosa. La persona que siempre has querido ser. Bueno, espero que no te haya hecho llorar leyendo esto. Sé cuán sentimental eres y cómo te gusta revivir el pasado. Ahora, coge las cosas con calma. Lograrás todo lo que quieras; lo sabes. Tranquila. Este camino tiene obstáculos, pero no te preocupes… Nunca son imposibles de sobrepasar. Suerte, Valerie. ¡Y dale, que tú puedes! Con mucho amor, Valerie
Juan Cabrera (2022)
Querida Andreita, (2021) 7. 12. 2020 Se me hace difícil escribirte. Pero por el bienestar de nosotras, lo haré. Sé que te sientes mal, y que al mirar tu computadora te dan ganas de largarte de esta vida cotidiana. Sé que el jueves pasado no pudiste ni abrirla y faltaste a todas tus clases. Aunque tengas tus faltas, quiero que sepas que eres amada. Te dan miedo muchas cosas, pero eso no significa que no seas valiente. Usualmente tú te motivas y superas tus miedos. Eres fuerte y astuta y querida. A veces te sientes tonta por siempre perdonar a quienes te hacen mal, pero por eso eres tan empática. Te quiero dejar unos consejos que puedas usar en el futuro, una guía, por decirlo así. 1. Sé empática pero no dejes que los otros te usen. 2. Enfócate en las cosas pequeñas. Cuando te sientas triste, fíjate en las cositas a tu alrededor que te traen felicidad. 3. Toma un paso a la vez. Esto aplica tanto a las cosas del trabajo o tus estudios, como también a los problemas de la vida. Nada cambia de un día para otro. No te frustres, quédate tranquila y confía en que si haces algo, algo cambiará. 4.No olvides mantener la mandíbula relajada. Tú aguantas el estrés en la boca; respira hondo y piensa en lo que te pudiera estar causando estrés, y busca una solución. 5.Pasa tiempo afuera, en la naturaleza. Si puedes seguir con el surf, hazlo. Ya sabes que eso te trae felicidad y cumplimento. Si por alguna razón no puedes, trata de escaparte del cuarto y los edificios de cemento. Espero que recuerdes mis consejos y sepas que eres una persona buena y honesta. También quiero que sepas que está bien que no estés segura de todos los aspectos de tu vida, para eso eres joven. Espero que puedas buscar por todas las esquinas de tu vida y encontrar o crear tu propia felicidad. Siempre con mucho amor, Andreita P.D. Recuerda darle cariño a tu yegua que te lleva extrañando y tú a ella. La necesitas.
7 de diciembre de 2020 San Juan, Puerto Rico Querida Karla, (2021) Decidí escribirte esta carta para apaciguar un poco el huracán de ideas y pensamientos que pasan por tu mente todos los días. Karla, eres joven, de las más pequeñas de tu grado; apenas acabas de cumplir los diecisiete. Estás en un momento de mucha incertidumbre y llena de preocupaciones, no solamente por el misterio de tu futuro, sino porque también te estás descubriendo. Es por eso que te quiero dejar un mensaje. Aunque no lo tengas todo definido, es importante reconocer quién eres. Eres la chica llena de metas, que logra todo lo que se propone y es muy enfocada. Esto es lo que define tu camino. Esa dedicación te ha llevado a que logres muchas cosas a través de tu vida y es lo que te asegura que lo seguirás haciendo. Karla, eres sumamente creativa. Puedes dedicarle horas a un proyecto, sólo por haberte inspirado. Eres autodidacta. Tomas proyectos y confías en ti misma para convertirte en experta. Eres experta en hacer mascarillas, jabones, mosaicos, recetas, tejer y lo que surja ese día. Eres activa y deportiva. Encuentras satisfacción en jugar contra un equipo en una cancha de fútbol y te gusta entrenar para mejorar tu salud y tu físico. Aunque no siempre es así, ya que puedes ser un poco dormilona, no está mal porque dormir es saludable. Eres una joven a quien le encanta la risa. Reírte con tus amigas hasta que te duela la barriga es lo que más te hace feliz. Eres leal y confiable; eso raramente se encuentra. Eres bajita. Aunque años anteriores soñabas con tener cuatro pulgadas más, ser bajita es lo que te hace especial. Tu piel dorada que se ve acabada de coger sol y te identifica. Tu pelo negro, al que le han dicho que se ve como la noche, es único. Puedes tener tus inseguridades, y de que las tienes, las tienes. Pero nadie nunca va a tener tus mismas características, y eso te hace ser única. Sé que puedes estar ansiosa y preocupada. Pero Karla, tú vas a estar bien. Donde sea que llegues, vas a llegar lejos. Tú nunca te rindes ni te dejas caer. Estás rodeada de personas que te quieren. Todavía tienes mucho por aprender y por crecer. No le vas a agradar a todos, pero siendo auténtica, te ganarás el mundo. Tranquila, Karla. Muchas cosas buenas vienen para ti porque eres única, especial y diferente. Sólo hay una tú. Con amor, Karla P.D. Sigue así.
Valeria Latorraca (2023)
7 de diciembre de 2020 Estimado Dios, Me dirijo a Ti por el terror que le tengo al futuro. He rezado incontrolablemente, y ni el viento contesta mis llantos. Parece que lo único constante en este universo es el silencio infernal. Siento que el tiempo me sigue pasando por el lado, mientras nado hacia una superficie que no puedo alcanzar. En ocasiones, me siento cerca a la ventana para ver el sol caer en el horizonte, como una pelota pesada. En ese instante, se apresura la sangre dentro de mis venas y pienso que el verdadero Satanás está tan presente como Tú ausente. Me pregunto si él es el mismo segundo que acaba de pasar, igual de infinito que Tú. Con el pasar de los días, me presento al espejo y veo al diablo haciendo cantos de mi cuerpo, alargándome la cara y halándome las lágrimas. Te pedí ayuda con los labios cerrados y las manos juntas. Luego, te llamé, dirigiéndome a tu reinado en el cielo, pero parece que las nubes que esconden tu trono convirtieron mi aullido en un susurro. Ahora, te escribo con la esperanza de recibir alguna respuesta. Solo quiero desencadenar mi alma de esta loseta solitaria. Deseo ser más grande que este cuarto, más alto que esta casa; pero no importa cuán rápido corre el tiempo, siempre se tropieza con mis talones. Levantaste a Lázaro de su tumba. Levántame a mí de mi cama. Libérame de esta esclavitud de minutos incesantes. Así, a lo mejor, le pierdo el miedo al porvenir. Con tu infinita pereza, te invito a cenar con mi eterna soberbia, para así poder dialogar. Seríamos tú y yo y el tiempo. Quedo de Ti, Isaac Torres (2021) P.D. Siéntase en la libertad de dejar su respuesta escrita entre las estrellas.
Catalina Montalvo (2022)
7 de diciembre de 2020 Querido Steven, (2022) Espero que estés en buena salud. Me imagino que según van pasando los años, vas cambiando también. Sería bueno saber si ya eres más responsable y haces lo que tienes pendiente a tiempo. Si sabes manejar tu tiempo y no dejas las cosas para el último segundo. Espero que te liberes del estrés de ser un “procrastinator” experto. En los últimos años, sé que has tratado de ser más responsable y hacer todo con tiempo, pero no has podido lograr mantener estos valores un semestre entero. Sería bueno también que tuvieras un buen trabajo que te haga feliz. Lo más importante es que estés feliz. Te da miedo tu poca dedicación a tu vida. Estás feliz, pero académicamente no estás en el mejor sitio. Espero que encuentres algo que beneficie tu estilo de vida y te haga feliz. Te voy a decir lo que el Steven del presente quiere o espera de ti. Espero que puedas impactar las vidas de la gente alrededor de ti. No quiero que estés viviendo solo para ti, sino también para los demás. Te prometiste que un día ayudarías a cuidar a tu familia cómo te han cuidado a ti. Más vale que te mantengas cerca de los buenos amigos que tienes ahora. No los dejes ir porque sabes lo mucho que han hecho por ti. No olvides ayudar a gente necesitada como lo han hecho tus padres contigo. Espero que para ese tiempo, estés con la persona que te haga más feliz. También deseo que puedas hacer todas las cosas impulsivas y locas que quieres hacer. Pero, sobre todo, valora tu vida y siempre piensa en los demás. Cordialmente, Steven P.D. Yo voy a tratar de hacerlo más fácil, para que puedas lograr estas cosas.
7 de diciembre de 2020 Querida Nicole, (2022) Espero que estés donde quieres estar en estos momentos. Te escribo porque quiero que nunca olvides tu origen, que esta carta sirva como un norte. Nunca olvides lo que hoy te hace feliz, no vivas ni en el futuro ni en el pasado. Te preocupas mucho por el futuro, pero acuérdate que si no vives el ahora, la vida te va a pasar por el lado. Lo que sea que está pasando que te hizo abrir esta carta, ten fe que todo va a estar bien y recuerda que en peores situaciones nos hemos visto, como dice Aba. Espero que estés feliz, rodeada de gente que te haga mejor persona. Tenemos mil deseos y cosas que anhelamos hacer en la vida que, si no has hecho ya, encárgate que un día se vuelvan realidad: 1. Ser veterinaria: Estudia mucho y no dejes que nadie te empañe tu visión. Sí, las cosas se van a poner difíciles, pero yo sé que tú puedes hacerlo. La pasión que tienes hacia los animales y las ansias de un día ser parte del cambio que queremos ver, te darán la motivación que necesitas. 2. Viajar a Italia: Espero que la pandemia haya terminado. No busques excusas. Sé que te da pereza viajar tan lejos, pero será un hermoso viaje. 3. Visitar a tu familia: Si no has visto a mamá, papá o a Marina en varios meses, ve y visítalos, que algún día te arrepentirás de no haberlo hecho. Si Aba sigue con nosotros todavía, ve y dale un abrazo. A los demás, tenlos siempre en tus recuerdos porque te están mirando desde el cielo. 4. Comprarte el carro o lo que quieres ahora mismo: La vida es una. Date un lujo de vez en cuando; es importante. Con eso te dejo. Cuando abras esta carta, si tienes otros consejos o deseos en la vida, escribe otra. Espero que estés rodeada de gente que te haga feliz. Quiero que sepas que te admiro y estoy sumamente orgullosa de ti. Con mucho amor, Nicole Acosta
Alexia Torres (2021)
3 de diciembre de 2020 Querida Alexandra, (2021) ¿Cómo estás? Ha pasado un tiempo desde la última vez que hablamos. Probablemente no te hayas dado un respiro. No olvides hacer eso. Tú trabajas muy duro. Te lo mereces. Supongo que te has esforzado para alcanzar el éxito. Siempre has estado tan enfocada en tus objetivos y siempre te has esforzado por alcanzar la grandeza, así que no dudo que lo hayas logrado. En este momento, tengo muchas ideas de cómo quiero que sea nuestra vida. Pero, aunque he estado atrapada en casa debido a Covid, he pensado en algunas cosas que no quiero que olvides hacer. Primero, no quiero que olvides quién eres y de dónde vienes. Eres una latina ruidosa, interesante y picante de San Juan, Puerto Rico. Claro, eres blanca. Pero no olvides que el color de tu piel no define quién eres. Tus tradiciones, familia y experiencias son lo que te han moldeado hasta ahora. Aunque esto es parte de lo que eras, no olvides mantenerlo como parte de lo que eres y en lo que te estás convirtiendo. Recuerda crecer y aprender de cada oportunidad que recibas. En segundo lugar, no olvides ponerte en primer lugar, de vez en cuando. Siempre has pensado en los demás y en cómo puedes ayudarlos a sonreír y en sus vidas. No olvides hacer esas cosas para ti también. ¿Sigues haciendo las cosas que te han traído más alegría hasta ahora? Probablemente hayas encontrado cosas nuevas que te encantan hacer, pero nunca olvides las cosas que solías amar. Espero que sigas cantando, bailando y actuando. Actuando frente a multitudes en vivo e influyendo en sus vidas a través de tu arte. En un momento, querías estar en Broadway. Pero la vida te ha llevado en una dirección diferente. Aunque debes estar agradecida por el rumbo que tu vida ha tomado, espero que hayas encontrado la manera de seguir actuando y estar en el escenario. En tercer lugar, no olvides todos los lugares que siempre has querido visitar. A lo largo de tu vida, algunos lugares siempre te han llamado la atención. Lugares donde quisiste crear recuerdos y compartir diferentes experiencias con personas específicas. Nunca olvides que ha sido tu sueño de toda la vida visitar Grecia. Siempre has querido visitar Japón con Ivana. China con Rebecca. California con Andrea. España con todos tus amigos más cercanos y visitar todos los parques de Disney del mundo. No olvides que siempre has querido viajar en un crucero con toda tu familia y amigos cercanos. ¿Ya has hecho esto? ¿Has podido ver diferentes partes del mundo, experimentar diferentes culturas y crear recuerdos que te durarán para siempre? ¿Pudiste estudiar en el extranjero como siempre quisiste? ¿Pudiste ir y enseñar a niños de diferentes países o dar diferentes tipos de terapia del habla a los menos afortunados? Nunca olvides el servicio comunitario que has querido realizar por todo el mundo. Cuarto, no te olvides de tu familia. Son las personas que siempre han estado ahí por nosotras. Han apoyado casi todas las decisiones que hemos tomado y han sacrificado todo lo que pudieron para asegurarse de que lograras la grandeza. No olvides que toda tu vida siempre has querido retribuir. Compensa a tus padres que han trabajado toda su vida para darte lo que quisieras. Luego a los abuelos que han sido tus porristas más grandes y ruidosos toda tu vida. Si están todos sanos y vivos, no olvides llamar. Llama a mamá. Llama a papá. Diles que los amas. Llame a todos los que alguna vez han estado cerca de ti y recuérdales cuánto te preocupas por ellos y cuánto aprecias todo el amor y el apoyo que te han brindado. Además, no olvides llamar a Carlos-André. Él pudo haber sido el mayor dolor en tu trasero todos esos años y aún puede serlo, pero no olvides que en el fondo te ama y que a veces tenía miedo de perderte. Hay un millón de cosas más que podría intentar recordarte que hagas. Pero al final del día, creo que estas cuatro pequeñas cosas no solo ayudarán a mejorar tu vida diaria; sino también a recordarte de todo el amor, los sueños y los lugares que no solo te ayudaron a llegar a donde estás hoy, sino que te ayudarán a seguir adelante, hacia el futuro. Con amor siempre, Alexandra Santiago P.D. No olvides sonreírles a los extraños. Una sonrisa siempre puede ayudar a alegrar el día de cualquiera.
Renée Morales (2022)