Koronan vuosi 2021

SALIBANDY I Koronan vuosi 2021

Vuosi 2021 alkoi koronan hiljentämänä ja päättyi taas uuden korona-aallon vyöryessä Suomeen. Välillä ehti onneksi olla myös salibandya.

Keväällä 2021 pelattiin lähinnä vain pääsarjoissa, mikä tarkoitti sitä, että jo toista vuotta peräkkäin mestaruudet jäivät suurimmassa osassa sarjoista ratkaisematta ja mitalit jakamatta. Onneksi edes F-liigan miesten ja naisten mestarit saatiin selville, vaikkakin tyhjin katsomoin.

Pandemiatilanne hellitti otettaan kesän aikana. Sen puitteissa liitto kannusti ja panosti toimenpiteisiin, jotta mahdollisimman moni saataisiin kesän aikana takaisin salibandyn ja sählyn pariin. Useat seurat tarttuivatkin mahdollisuuteen: Liiton tukea jaettiin yhteensä 33 seuralle. Tukea saaneet kesätapahtumat liikuttivat yli 10 000 harrastajaa.

Kausi 2021–2022 päästiin aloittamaan yllättävän normaaleissa merkeissä. Koronan takia harrastaja- ja joukkuemäärät olivat kuitenkin selvästi aikaisempaa pienempiä. Sarjat pyörivät joulutaukoon saakka kutakuinkin suunnitellusti ennen kuin korona-aalto jälleen - pääsarjoja lukuun ottamatta - pysäytti kaiken aikuisten pelaamisen ja harjoittelun. Onneksi lapset ja nuoret saivat tällä kertaa jatkaa pelaamistaan.

Kansainvälisessä katsonnassa syksy oli poikkeuksellisen vilkas: Elokuussa Tšekissä pelatuissa miesten alle 19-vuotiaiden MM-kisoissa Suomi saavutti hopeaa. Syyskuussa Suomen U19-naiset palasivat kotiin Uppsalasta kaulassaan kultaiset MM-mitalit! Uppsalassa marras-joulukuussa pelatuissa naisten MM-kisoissa samoin kuin kansainvälisen salibandyvuoden päättäneissä joulukuun MM2020kotikisoissa Suomen joukkue taipui finaalissa niukasti Ruotsilla ja sai hopeaa.

Koronapandemian pitkittyminen vauhditti entisestään salibandyn pelipassipelaajien ja harrastajien määrän laskua. Pelipassin lunastaneita harrastajia oli vuoden lopussa reilut 47 000, eli laskua vuoden takaiseen tuli lähes 4000. Muut harrastajat mukaan luettuna lasku oli vielä suurempi. Vuoden suunnitelmissa oli panostaa vahvasti sekä harrastamisen että kilpailutoiminnan uudistamiseen, mutta korona vei terän näiltä toimenpiteiltä ja iski edelleen erityisesti lajia vähemmän tosissaan harrastavien määrään.

Kevätkausi 2021 jäi käytännössä kokonaan pelaamatta, minkä takia kevätkauden osallistumismaksut – pitkälti yli miljoona euroa - jätettiin seuroilta perimättä. Tästä luonnollisesti aiheutui liiton liikevaihtoon ja tulokseen merkittävä lovi. Sama vaikutus oli alentuneilla pelipassi- ja joukkuemäärillä sekä alennetuilla osallistumismaksuilla. Näiden tulojen pienentymisen sekä poikkeuksellisen MM-kisaruuhkan kasvattamien maajoukkuekustannusten takia liiton operatiivisen toiminnan tulos painui, ennakoidusti, raskaasti tappiolliseksi. Onneksi MM-kotikisat saatiin kuin saatiinkin – kansainvälisten kisaturistien vähyydestä huolimatta – toteutettua taloudellisesti onnistuneesti. Kisojen ennakoitua suuremman voiton ansiosta liiton koko vuoden tappio pysyi siedettävänä, ja sellaisena, että strategian mukainen panostaminen on jatkossakin mahdollista.

Kevään 2021 aikana liiton organisaatiota päivitettiin paremmin vuoden 2020 lopussa vahvistettua strategiaa tukevaksi. Organisatorisesti satsattiin erityisesti seuratoiminnan tukemiseen ja alueellisen toiminnan vahvistamiseen. Lisäksi kaupallisen toiminnan johtaminen ja kumppanuuksien hallinta päätettiin ottaa takaisin omaan haltuun. Samalla päätettiin tiivistää yhteistyötä liiton omistaman, F-liigan kehittämiseen keskittyvän, SSBL Salibandy Oy:n kanssa koko suomalaisen salibandyn kaupallisen arvon kasvattamiseksi.

Tätä kirjoitettaessa koronapandemiasta johtuvat rajoitukset ovat helpottaneet ja koronasta on tulossa tauti muiden joukossa. Vaikka takapakkeja varmasti tulee, on jaksettava uskoa, että kesän jälkeen uuteen kauteen päästään vihdoin tilanteessa, jossa lajin pariin voi palata ilman kauden jatkumista koskevia epäilyjä, jossa sarjat pyörivät suunnitellusti ja jossa yleisö luo katsomoissa tunnelmaa.

Pekka Ilmivalta, toiminnanjohtaja