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LA CATA
TERPENOS Y PSICOACTIVIDAD
El aroma y la cata del cannabis El olor del cannabis es muy característico, todo el mundo lo reconoce y, sin embargo, los consumidores y los cultivadores sabemos que la gama de olores y sabores posibles en esta planta es amplísima. Sólo el vino parece capaz de competir en la capacidad de combinar docenas o centenares de moléculas aromáticas para crear un bouquet particular y único. En el cannabis, el aroma viene dado principalmente por los terpenos, una extensa colección de moléculas presentes en la mayoría de especies vegetales y algunas animales. Conforme se va conociendo más sobre los terpenos, se empieza a sugerir que podrían tener un efecto muy notable modulando y contribuyendo a la psicoactividad del cannabis. Los terpenos tienen una importancia capital en la cata del cannabis, cuando una hierba huele a pino lo que el catador percibe es un terpeno que también está presente en el aceite esencial de José T. Gállego ese árbol y que le da su aroma característico. Los terpenos son moléculas aromáticas que están presentes en muchas plantas y en algunos insectos, tienen diversas fun-
todos ellos genera el olor específico de esa variedad de cannabis. Los terpenoides son las moléculas que se forman cuando los terpenos se oxidan, por ejemplo durante el secado y el curado de las plantas. Esta oxidación es responsable de los cambios de aroma que se producen en los cogollos tras la cosecha. En la resina de cannabis se han encontrado más de 120 terpenos. Hasta tal punto los terpenos son parte fundamental del cannabis que los perros entrenados por la policía para detectar cargamentos de
El pineno es el responsable del característico olor de la resina de las coniferas y muchas variedades de cannabis. ciones: atraen insectos polinizadores, mantienen a los predadores alejados, protegen las plantas de hongos y enfermedades. Los terpenos son los responsables del olor del limón y la naranja (limoneno), las coníferas (pineno), la canela (eugenol), el eucalipto (1,8-cineol) o la menta (mentol). Son el principal componente de las resinas y los aceites esenciales. Los distintos aromas del vino se deben en buena parte a los terpenos, especialmente en los blancos afrutados, aunque hay otras moléculas que también contribuyen como los fenoles o los flavonoides.
Las variedades afganas de hoja ancha tienen más guaiol y eudesmol que las de hoja estrecha El banco de semillas Greenhouse está empezando a realizar análisis de la composición de terpenos de sus variedades. Cada análisis es como una firma o una huella de la variedad. Con el tiempo, si algún día se llega a comprender bien el papel de los terpenos, se podrían usar estas firmas terpénicas para rastrear el origen de una variedad o para desarrollar nuevos híbridos, atendiendo no sólo a la riqueza en THC, sino buscando una paleta de terpenos determinada. Un ejemplo de esto lo encontramos en un estudio realizado en 2004 en la
la aromaterapia se basa en gran medida en el uso de aceites esenciales ricos en terpenos. Hay incluso terpenos psicoactivos y alucinógenos, como la Salvinoria A, el principio activo de Salvia divinorum. La función de los terpenos en el cannabis no se comprende completamente todavía aunque se sospecha que algunos pueden tener un papel catalizador en la formación de los cannabinoides y en otros procesos del metabolismo de la planta. Los cannabinoides provocan sus efectos psicoactivos y medicinales sobre el organismo cuando se unen a los receptores cannabinoides CB1 y
Cada uno del largo centenar de terpenos presentes en la resina aporta su aroma particular y la mezcla de todos ellos genera el olor específico de esa variedad cannabis no huelen el THC, sino que buscan el sesquiterpeno óxido de cariofileno. Algunos terpenos están presentes en grandes cantidades, como el mirceno que puede llegar a suponer un 65 por ciento del aceite esencial de la planta, mientras que otros aparecen en cantidades muy pequeñas, inferiores al 0,1 por ciento. La composición de terpenos
Cuando un enólogo dice que un vino El limoneno aporta el agradable olor cítrico tiene notas florales, de rosa, lavanda, de algunas de las sativas más deseadas. tomillo, manzanilla… lo que detecta es uno o más terpenos que aportan ese olor y que también están presentes en las cambia de una variedad a otra e incluso flores cuyo olor percibe. Lo mismo sucede entre plantas de la misma variedad. en el cannabis. Cada uno del largo cen- Algunos terpenos como el pineno, el tenar de terpenos presentes en la resina cariofileno o el mirceno parecen estar de cannabis en distintas concentraciones presentes siempre, pero otros sólo apaaporta su aroma particular, la mezcla de recen en algunas variedades.
Universidad de Indiana donde se detectó que las plantas de origen afgano y hoja ancha (las clásicas Índicas) tienen en su composición niveles relativamente altos de guaiol y eudesmol mientras que en las de hoja estrecha destaca la concentración de trans-β-farneseno.
CB2. Se sabe que algunos terpenos como el cariofileno son también capaces de activar los receptores cannabinoides CB2, otros como la tujona se liga débilmente al CB1. Es posible que al unirse a los mismos receptores que los cannabinoides alteren el efecto psicoactivo de estos.
Terpenos: aroma y ¿psicoactividad?
Otros terpenos pueden alterar la permeabilidad de la barrera hematoencefálica facilitando o dificultando la penetración del THC y otros cannabinoides en el cerebro. Por otra parte, muchos terpenos provocan sus propios efectos sobre el organismo. Por ejemplo, el limoneno tiene un efecto antidepresivo, el cineol es analgésico y estimulante y el linalol actúa como sedante. El pulegono podría contrarrestar algunos de los efectos del THC sobre la memoria. Algunos terpenos afectan a la producción, movilidad o destrucción de la serotonina y la dopamina, dos neurotransmisores íntimamente relacionados con el estado de ánimo.
Los cannabinoides también son familia de los terpenos, concretamente pertenecen al grupo de los terpenofenoles. Se considera que el THC y en menor medida otros cannabinoides como THCV, CBD, CBN, CBG y CBC son los responsables de los efectos psicoactivos y medicinales del cannabis. Sin embargo, no se ha prestado la suficiente atención a la contribución que los terpenos pueden tener en dichos efectos medicinales y psicoactivos, especialmente teniendo en cuenta su importante presencia, pues constituyen entre el 10 y el 30 por ciento de la resina del cannabis. Muchos terpenos y terpenoides tienen efectos farmacológicos: sedantes, analgésicos, estimulantes, etc., no en vano
Cada variedad de cannabis presenta una mezcla distinta de terpenos. Todas tienen
