PIET LEEGWATER

Door: Redactie HighLife

Laganja Estranja

Drag queen en cannabis activist tegelijk

Laganja Estranja is een Amerikaanse drag queen die ook muzikaal actief is met een hele grote passie voor cannabis. Laganja zet zich al vele jaren in voor de accepetatie van cannabis.

Estranja, ook bekend als Jay Jackson, hoeft zich echt nooit te vervelen. Ze is op veel fronten actief: drag queen, muziekartiest,

danser, choreograaf en cannabisadvocaat om er maar een paar te noemen. Voordat ze beroemd werd in seizoen 6 van RuPaul’s Drag Race, behaalde ze een Bachelor of Fine Arts in dans en choreografie bij het California Institute of the Arts. Ze is ook verschenen op So You Think You Can Dance, America’s Got Talent en meer.

“Cannabis is enorm behulpzaam geweest als medicijn bij mij. En ik geloof dat zelfs bij recreatief gebruik, het nog steeds medicinale voordelen voor je heeft.” Tijdens haar studie kreeg ze last van veel rugpijn. Ze ontdekte toen de medische kwaliteit van cannabis. “Het hielp tegen de pijn maar maakte me ook creatiever. Toen ik me dat realiseerde, ben ik me in gaan zetten om de voordelen van cannabis uit te dragen.”

Veilige ruimtes

Estranja zet zich in om veilige ruimtes voor de queercultuur in de cannabisindustrie te creëren. Enstranja: “De industrie wordt gedomineerd door hetero, blanke zakenlieden. Ik denk dat medicinale drag-brunches een enorme hit zouden worden.” Toen ze opgroeide, zag Estranja zichzelf nooit als een drag queen. “Ik zeg altijd dat ik niet voor drag heb gekozen, maar dat drag mij heeft gekozen. Ik ben opgegroeid in Texas, dus erg flamboyant zijn werd niet aangemoedigd. Mijn ouders zijn heel open als het gaat om seksualiteit en gender. Ze probeerden op geen enkele manier mijn creativiteit te onderdrukken.” Toen ze eenmaal naar de universiteit ging, begonnen de dingen te veranderen. “Door naar Californië te gaan, zag ik dat ik de kracht had om mijn eigen persoon te zijn. Ik heb mijn vrouwelijkheid kunnen ontdekken. Ik begon mijn haar te verven. Ik begon me als meisje te verkleden voor Halloween, en zo begint het voor veel mensen.” In 2011 schreef Estranja, die toen nog Jay Jackson was, zich in voor een amateur drag-wedstrijd en won. Ze begon regelmatig op te treden en is nu, tien jaar later, uiterst succesvol.

Medical Cannabis Party in Filipijnen opgericht

Het is niet eenvoudig om cannabisactivist in de Filipijnen te zijn. En je moet zeker niet bang uitgevallen zijn. Immers, het land zucht onder de ijzeren vuist van alleenheerser Rodrigo Duterte, een groot voorstander van de War on Drugs, die het liefst persoonlijk nog ‘drugscriminelen’ neer zou schieten

In 2008 won hij de eerste editie van Fear Factor. Bij een evaluatie daarna werd bij hem ADHD geconstateerd. Teotico weigerde medicijnen die hem werden voorgeschre-

ven en ging op zoek naar een alternatief: “Ik probeerde cannabis en ik werd kalm. Ik begon op een normale tijd te slapen, wat ik voorheen niet kon. Mijn lichaam voelde in balans. Ik had de yin van mijn yang gevonden. Alles was echt chill en ik liet de negativiteit los.” Op 23 oktober 2014 ging het mis. Teotico was thuis aan het relaxen toen de politie binnenstormde. “Het volgende moment zat ik achter de tralies.” Pas in februari van dit jaar kwam hij op vrije voeten. Nu is hij actief voor de Medical Cannabis Party. Een partij voor cannabis is in Azië buitengewoon ongebruikelijk en in de Filipijnen ronduit moedig. Volgens de partij is het bestaande drugsbeleid in het eilandenrijk helemaal verkeerd. ‘Onder Duterte hebben we een bloedige drugsoorlog. Wij vinden dat de medische voordelen van cannabis voor het land verloren gaan. De oorlog tegen drugs heeft gefaald, het heeft ons geen rechtvaardige, humane en vreedzame samenleving gebracht.’

Bijeenkomst verboden

De MedCann Party, zoals de partij ook wel genoemd wordt, werd heel toepasselijk op 20 april (4:20) opgericht. Inmiddels zijn er verschillende afdelingen in grote steden als Manilla, Bacoled en Cebu actief. Deelname aan de komende verkiezingen in 2022 is het doel. Naast het ijveren voor mediwiet wil de partij ook het industriële gebruik van hennep toestaan en het kwijtschelden van het strafblad van mensen die eerder zijn veroordeeld voor het bezit van cannabis. Dat zal lastig worden, want in juli vorig jaar keurde de regering een antiterreurwet goed, die de autoriteiten de bevoegdheid

geeft om afwijkende meningen te vervolgen in naam van terrorismebestrijding. Activisten, critici van de drugsoorlog en voorstanders van alles wat niet valt onder wat het regime als acceptabel beschouwt, lopen het risico te worden geconfronteerd met intimidatie of erger. Een openbare vergadering van MedCann werd vorige maand nog verboden door lokale autoriteiten.

GEORGE SOROS

Stop de War on Drugs

In een opinieartikel in de Amerikaanse media werpt miljardair / filantroop George Soros zich opnieuw op als pleitbezorger voor de War on Drugs. Dat doet hij consistent, want al voor de eeuwwisseling publiceerde Highlife een artikel over de omstreden Hongaarse Amerikaan, waarin hij opriep tot legalisering.

George Soros

Soros is onderwerp van nogal wat aanhangers van samenzweringstheorieën, en aan de rechterkant van het politieke spectrum wordt hem indoctrinatie van links liberale ideeën verweten. Dat doet hij door zijn Open Society Foundations, dat zich over de hele wereld inzet voor liberale idealen. De International Drugs Policy Consortium maakt deel uit van die OSF, en directeur Ann Fordham schreef, mede namens Soros, onlangs de volgende tekst om stil te staan bij 50 jaar War on Drugs. Een onwelkom jubileum.

War is Over?

Hoe de Verenigde Staten een wereldwijde drugsoorlog hebben aangewakkerd en waarom deze moet eindigen. War is Over? In juni 2021 is het 50 jaar geleden dat Richard Nixon “drugsmisbruik” uitriep tot de “volksvijand nummer één” van de Verenigde Staten. Het is een grimmig jubileum dat niet alleen weerklank vindt in de Verenigde Staten, maar over de hele wereld. De wereldwijde drugsoorlog is een regelrechte mensenrechtenramp, goed gedocumenteerd tot in de kleinste details. Nu de hervorming van het binnenlands drugsbeleid van de VS aan kracht wint, wordt het tijd dat de Verenigde Staten een gezamenlijke inspanning leveren om de mislukte, schadelijke en rampzalige wereldwijde oorlog tegen drugs te de-escaleren.

Reden voor hoop

Er is reden voor hoop. Na een eeuw als de zelfbenoemde leider van bestraffende drugshandhaving, waarbij miljarden is verspild, sloegen Amerikaanse vertegenwoordigers een beslist andere toon aan op het wereldtoneel bij de VN-commissie voor verdovende middelen. Regina LaBelle, waarnemend directeur van het National Drug Control Policy, gaf in april de nationale verklaring van de Verenigde Staten af en merkte op dat “we de uitdagingen van vandaag niet kunnen aangaan met de methoden van gisteren; we moeten moderniseren en ervoor zorgen dat onze benaderingen inspelen op de huidige trends.” Ze ging verder met het benadrukken van de verklaring van de regering van Biden-Harris over de prioriteiten voor het drugsbeleid voor het eerste jaar en benadrukte de focus van de regering op “het waarborgen van raciale

gelijkheid en het bevorderen van inspanningen voor schadebeperking”. De Amerikaanse regering is van plan een gedurfde verschuiving te maken weg van de drugsoorlog thuis, vooral in het licht van een ongekende overdosiscrisis waarbij alleen al in 2019 meer dan 70.000 Amerikanen stierven aan een

overdosis drugs. Hun inzet voor het opschalen van schadebeperking en empirisch onderbouwde medicamenteuze behandeling en het waarborgen van raciale gelijkheid is cruciaal en had al veel eerder moeten gebeuren. Het zal een enorme en aanhoudende inspanning vergen om tientallen jaren van schade ongedaan te maken, vooral aan gekleurde gemeenschappen. Als het echter gaat om het buitenlands beleid van de VS, moeten deze progressieve benaderingen zich vertalen in iets meer dan aangename retoriek.

Ann Fordham

Draaiboek

Een halve eeuw nadat Nixon een wereldwijde oorlog tegen drugs begon, is deze strijd geëscaleerd in een draconische, repressieve en gemilitariseerde drugscontrole. In 1973 richtte hij de Drug Enforcement Administration (DEA) op om alle wetshandhavingsinstanties te verenigen voor een “alomvattende, wereldwijde oorlog tegen de drugsdreiging”. Daarbij recycleerde Nixon gewoon een zeer succesvolle, beproefde strategie. Roep het verhaal uit dat drugs slecht en gemeen zijn om bepaalde groepen, zoals raciale en etnische minderheden, te demoniseren en te straffen, en om twijfelachtig beleid te legitimeren, inclusief invasieve militaire actie in het buitenland. Dit draaiboek is lang voor Nixon geschreven. Koloniale mogendheden gebruikten het om inheemse bevolkingsgroepen in veroverde landen te controleren en te bestraffen en hun

voorouderlijke praktijken te ontkennen, alleen om dergelijke gebruiken te tolereren als ze ervan konden profiteren.

Populistische retoriek

Maar de Verenigde Staten hebben deze strategie zo effectief gepromoot en toegepast dat hun erfenis tot op de dag van vandaag voortduurt, zich manifesteert in

onevenredig politiewerk en massale opsluiting, populistische retoriek van sterke mannen die politieke dissidentie vernietigt, en ten koste van wetshandhaving, gevangenissen en militaire budgetten. van investeringen in gezondheid en schadebeperking. Om het discriminerende drugsbeleid in binnen- en buitenland te verbeteren, moet het diep racistische sentiment worden erkend dat is vastgelegd in het Enkelvoudig Verdrag inzake verdovende middelen van 1961 - het basisverdrag van het internationale drugscontroleregime. Met aanzienlijke invloed van de Verenigde Staten illustreert de Conventie deze racistische impuls duidelijk door voorouderlijk en traditioneel gebruik van het cocablad, opium en cannabis tot uitsterven te veroordelen door ondertekenaars te verplichten dergelijke praktijken af te schaffen. Deze fundamentele spanning tussen inheemse rechten en het Verdrag van 1961 blijft tot op vandaag onopgelost.

Een op de drie mensen in de Verenigde Staten woont in staten waar recreatief gebruik van cannabis legaal is.

Schadebeperking

Wat schadebeperking betreft, hebben opeenvolgende regeringen van de Verenigde Staten niet alleen hun eigen burgers in de steek gelaten, maar hebben ze ook agressief een agenda voor het verminderen van schade uitgevoerd. Dit was zowel door beleidsformulering bij de VN als door het verbod op het gebruik van federale fondsen voor naald- en spuitenprogramma’s, wat beperkingen oplegde aan de Amerikaanse financiering voor de wereldwijde hiv-respons. Deze diepe historische weerstand tegen schadebeperking is de reden waarom LaBelle’s interventie op de conventie dit jaar een totaal andere benadering aangeeft dan de Verenigde Staten.

Hervorming

Binnen de Verenigde Staten blijft het momentum voor de hervorming van het drugsbeleid toenemen. Tenminste een op de drie mensen in de Verenigde Staten woont in staten waar recreatief gebruik van cannabis legaal is. Er zijn verschillende wetsvoorstellen ingediend bij het Congres om cannabis te legaliseren en alle drugs op federaal niveau te decriminaliseren. De focus op het waarborgen van sociale rechtvaardigheid, raciale gelijkheid, verzet tegen de arrestatie van bedrijven en herstelbetalingen voor gemeenschappen die zijn geschaad door de oorlog tegen drugs, is een recenter en zeer welkom fenomeen. Bovendien behoort schadebeperking nu tot de topprioriteiten van het drugsbeleid van de nieuwe regering.

www.opensocietyfoundations.org www.idpc.net

Bruce Nauman: Rauw en confronterend

Het Stedelijk Museum in Amsterdam brengt tot 24 oktober een groot overzicht van de Amerikaanse kunstenaar Bruce Nauman. Al meer dan vijftig jaar definieert hij de essentie van wat een kunstwerk kan zijn telkens opnieuw. Zijn vrije omgang met verschillende media en zijn ongebreidelde experimenteerdrang hebben hem tot een sleutelfiguur gemaakt van de kunst van vandaag.

Bruce Nauman, Seven Figures, 1985, coll. Stedelijk Museum Amsterdam © 2021 Bruce Nauman / Pictoright Amsterdam

Bruce Nauman, Clown Torture, 1987. © 2021, coll. The Art Institute of Chicago / Art Resource, NY/ Scala, Florence © 2021 Bruce Nauman / Pictoright Amsterdam

Voor jongere kunstenaars is Nauman een belangrijke inspiratiebron en een ijkpunt. Naumans interesse in ambiguïteit en verschillende betekenislagen heeft betrekking op de dagelijkse menselijke ervaring, waarbij zekerheid niet altijd vanzelfsprekend is. De tentoonstelling laat zien hoe Nauman zich altijd heeft beziggehouden met thema’s als het lichaam, taal, controle en het atelier van de kunstenaar. Naumans werk is ontregelend, indringend, absurdistisch en speels, en naast een mentale ook vaak een fysieke ervaring.

Rein Wolfs, directeur van het Stedelijk Museum: “Het werk van Nauman gaat onder de huid zitten, het schreeuwt om concentratie en reflectie. Haast onbewust geven diepere lagen zich prijs, en dat staat haaks op de korte spanningsboog en de drang naar onmiddellijke behoeftebevrediging van nu. Nauman-werken staan voor een boeiende en ontregelende ervaring: rauw, confronterend en soms een klap in je gezicht. Zijn werk raakt aan diepmenselijke gevoelens – afzondering, frustratie, isolatie, onbehagen, onrust en verveling. Het gaat bij Bruce Nauman om de existentiële vragen in het leven, over de essentie van ons bestaan en over het wezen van het kunstenaarschap.”

Stedelijk Museum Museumplein 10 1071 DJ Amsterdam