GEPLAAGDE WIETSECTOR CANADA

Geplaagde Canadese wietsector hoopt op succes edibles

Precies een jaar na de legalisering van cannabis in Canada verkeren veel bedrijven in de sector in zwaar weer. Ondanks de grote investeringen zijn er flinke verliezen en de aandelen verloren veelal de helft of meer van hun waarde. De hoop is nu gevestigd op legalisatie 2.0, oftewel de edibles.

Door: Rob Tuinstra

Tot nu toe was dat verboden. Veel wietproducenten hebben hoog ingezet en flink geïnvesteerd in hun aanbod van edibles. Maar het optimisme dat tot een half jaar geleden rond de invoering van de edibles nog bestond is als sneeuw voor de zon verdwenen. Daar is een aantal redenen voor.

Overdaad aan regelgeving

Allereerst verloopt de verkoop van legale wiet in Canada moeizaam. Dat heeft twee redenen. Om te beginnen heeft de Canadese overheid meer verkeerd dan goed gedaan. Voordat de wietsector echt van start kon gaan, werd er een overdaad aan regelgeving opgesteld. Ongeveer hetzelfde als wat de overheid hier nu doet rond het wietexperiment. Cannabis moest op een speciale manier verpakt worden, met grote, bijna afschrikwekkende waarschuwingen tegen gebruik. Bovendien kregen sommige provincies het maar niet voor elkaar om vergunningen op tijd af te geven. Zo zijn er in grote delen van Canada nog steeds veel te weinig winkels waar je wiet kunt kopen.

Fouten

De wietsector zelf heeft ook de nodige fouten gemaakt. Investeerders over de hele wereld brachten bakken met geld naar Canada; de Green Rush werd vergeleken met de Gold Rush. En grote bedrijven als Aurora en Canopy Growth werden soms de nieuwe Apple of Microsoft genoemd. Het toestromende geld werd even snel uitgegeven; overnames waren aan de orde van de dag en om de productiecapaciteit uit te breiden werden kosten noch moeite gespaard. Maar de wietbubbel barste eind van de zomer. De verliezen werden groter en groter en bedrijven bleven ondanks alle beloofde capaciteituitbreiding in gebreke bij de bevoorrading van winkels die wel open waren. Ondertussen bleef de zwarte markt floreren.

1.8 miljard euro?

De markt voor cannabis edibles in Canada wordt geschat op 1.8 miljard euro per jaar. Veel bedrijven komen ook met drankjes, met of zonder alcohol, die zijn aangevuld met THC of CBD. Daarvoor zijn al verschillende combi’s ontstaan tussen LP’s (Licensed Producers) en brouwers of frisdrankfabrikanten. Veel verwachtingen waren er verder over het toestaan van producten voor het populaire vapen. Maar de vape-crisis gooit roet in het eten. Wereldwijd zijn inmiddels 47 mensen gestorven door verontreinigde illegale vape-capsules te gebruiken. Fabrikanten van deze illegale producten deinzen er niet voor terug om zwaar giftige stoffen te gebruiken. Er wordt vaak naar China gewezen, waar ongeschikte en ronduit gevaarlijke pennen en capsules worden gefabriceerd die via het internet of smokkelnetwerken hun weg naar nietsvermoedende klanten vinden. Onderzoeksjournalisten konden zonder problemen nep-verpakkingen van gerenommeerde legale wietbedrijven op internet kopen. Kortom, vapen staat nu in een erg slecht daglicht.

Ontslaggolf

Voor velen in de Canadese wietsector is een succesvolle verkoop van edibles van levensbelang. Een eerste ontslaggolf kostte al honderden werknemers hun baan. Omdat Health Canada een termijn van 60 dagen hanteert voordat de eerste edibles en cannabisdrankjes in de winkel liggen, zullen consumenten pas vanaf 17 december van deze legalisatie 2.0 genieten. Net op tijd voor kerstmis dus. Bang voor de zwarte markt hoeft de sector in dit geval niet te zijn. Maar of het genoeg is om het tij te keren? De tijd zal het leren.

KORT nieuws

Door: redactie Highlife

VAPING CRISIS VS EIST AL 47 SLACHTOFFERS

Ondeugdelijke vaping cartridges hebben al geleid tot minstens 47 doden in de Verenigde Staten. In de illegaal gefabriceerde capsules zit volgens onderzoekers een dodelijke cocktail van vloeibare vitamine E. Een aangekondigd verbod op vaping ging op het laatste moment niet door.

Het verbod was al in kannen en kruiken, aldus ingewijden in het Witte Huis. Twee maanden eerder beloofde de Amerikaanse president Donald Trump dat vaping voorlopig verboden zou worden, om meer slachtoffers te voorkomen. Hij zou tot dat besluit zijn gekomen na druk van zijn vrouw en kinderen. Op campagne in Kentucky werd hij echter geconfronteerd met boze bedrijven en hun klanten. De campagne We Vape, We Vote bleek succesvol. Trump was bang om steun in cruciale staten te verliezen en een ban op vaping kwam er dus niet. In onder andere Indië en Thailand is vaping al verboden, de verwachting is dat meer landen zullen volgen.

Volgens onderzoekers van de Amerikaanse gezondheidsdienst CDC waren eind november ruim 2000 mensen opgenomen met de mysterieuze nieuwe longziekte. Bij testsamples bij 29 patiënten werd telkens vloeibare vitamine E aangetroffen. Bij 82% vond men THC en bij 61% nicotine. De beschuldigende vinger gaat vooral naar de illegale cartridges, die via internet en louche bedrijven worden verspreid. Maar inmiddels is er ook angst dat vaping toch minder onschuldig is dan eerst werd gedacht. Wordt vervolgd. De zogenoemde MORE (Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement) Act) zorgt er voor dat cannabis van de lijst van verboden middelen wordt geschrapt. In de commissie was de stemverhouding 24 voor en 10 tegen. De kans dat het voorstel het later in het gehele huis haalt is groot, aangezien de Democraten daar inmiddels een meerderheid hebben. De volgende stap is echter problematisch, want het voorstel zal ook in de Senaat behandeld moeten worden. Daar hebben de Republikeinen de meerderheid. Bovendien is Mitch McConnell, de Republikeinse leider in de Senaat, een verklaard tegenstander van cannabis. Jerrold Nadler van de Democraten: “De criminalisering van cannabis is een fout geweest. Laten we dat oplossen en er een eind aan maken.” Zijn Republikeinse collega Ken Buck temperde het optimisme: “Ik denk niet dat de Senaat hiermee gaat instemmen. Het is verspilde energie.” Inmiddels is het recreatieve gebruik van cannabis in 11 Amerikaanse staten plus Washington DC legaal. Mediwiet is legaal in 33 staten.

VS NEEMT VOORZICHTIGE STAP RICHTING LEGALE CANNABIS

Een speciale commissie van het Huis van Afgevaardigden in de VS stemde met ruime meerderheid voor een wetsvoorstel om cannabis ook federaal te legaliseren. Het besluit werd door de wietbranche met groot enthousiasme ontvangen, maar er is nog een lange weg te gaan.