De gouden jaren van de disco

De toppers van de wereld, zoals Barack Obama, Beyonce, Naomi Campbell, Oprah Winfrey en Anna Wintour: wie draait daar de plaatjes voor? Dat is DJ Cassidy, die voor zijn sets vooral uit de gouden jaren van disco put. En precies dat gevoel van toen wil hij nu naar de rest van de wereld brengen.

Voor de promotie van zijn nieuwe album Paradise Royale was Cassidy Durango Milton Willy Podell (New York, 1981) onlangs even in Amsterdam. Voor het in het Doubletree Hilton Hotel (check die spot, en dan vooral het uitzicht boven) aanwezige hippe volkje lichtte de DJ zijn plaat toe met lekkere muziekjes, wat clips en een enthousiaste speech.

Niks

“Ik gaf mezelf de opdracht om te achterhalen wat voor muziek mijn helden als Kool Herc, Afrika Bambaataa en Grandmaster Flash draaiden. Waar ik achter kwam is dat zij bijna geen hiphop gebruikten, want daar was niet veel van toen zij begonnen. Er was eigenlijk niks, zij maakten het door allerlei verschillende soorten muziek te draaien. Funk, soul, disco, rock ’n roll, reggae, alles

van onder de zon om deze nieuwe cultuur te creëren. Dat fascineerde me en opende mijn geest, helemaal.”

Bewondering

“Ik had op jonge leeftijd ook de eer en de lol om te draaien voor mensen die ik bewonderde en waar ik tegen op keek. Ik werd bekend met draaien op feesten voor mensen als Puff Daddy, Jennifer Lopez, Jay Z, Beyonce, Russell Simmons, Naomi Campbell, Anna Wintour en Oprah Winfrey tot aan de president van de Verenigde Staten toe. Als eerste DJ ooit draaide ik op de presidentiele inauguratie, en als eerste in het Witte Huis. Ik speelde op de vijftigste verjaardag van de president en ook van zijn vrouw.”

Inspiratie

“Ik vertel dit allemaal omdat mijn avonturen als DJ hebben geleid tot de inspiratie voor dit album. Waar ik ook mijn ding deed, of dat nu met hiphop in een club in New York was, of met house in een club in Saint Tro-

pez, of dat ik draaide voor de toonaangevende mensen uit de hiphop- of modewereld, of de leiders van de vrije wereld. Voor jong, oud, zwart, wit, rijk, arm, waar dan ook of voor wie dan ook of alles ertussenin. Voor wie er dan ook voor me stond of voor welke muziek ze ook kwamen.”

Het werd mijn doel om de DJ te zijn waar mensen op vertrouwen dat-ie muziek draait voor iedereen op de hele wereld.

Motto

“Het werd mijn doel om de DJ te zijn waar mensen op vertrouwen dat-ie muziek draait voor iedereen op de hele wereld. Dat was mijn motto, en dat is het vandaag de dag nog steeds. Ik dj-de op elke mogelijke gelegenheid op school, elk jaar dat ik studeerde, en op mijn achttiende leefde ik mijn motto. Ik draaide in de hottest clubs in New York City, begon overal in het land op te treden, en de wereld over te gaan.”

Feest

“Ik draaide meestal de liedjesmuziek van de late jaren zeventig en vroege jaren tachtig, dat is de beste en meest universele dansmuziek van alle tijden. Waar ik ook was, ik zag de klassieke platen van die tijd iedereen aanspreken. Ze maakten iedereen aan

door: Arjan van Sorge

het lachen, bewegen, reageren en dansen, en die liedjes maakten van elk feest een bijzonder gebeuren. Of je nou uit die tijd kwam of van daarna zoals ik zelf, of dat je iemand van 16 bent die er helemaal niks mee heeft.”

Playlist

“Jaren geleden begon mijn missie om die muziek terug te brengen naar de radio’s, het nachtleven en de dansvloer. De eerste stap was een playlist van mijn favoriete 25 liedjes van die tijd. Ze vielen allemaal tussen 1978-1982. Michael Jackson, Eart Wind & Fire, Kool and the Gang, Chic, Chaka Khan... Hoe kon ik mijn nummers zo krijgen dat ze zouden klinken en voelen als die van hen? Ik maakte een lijst van de muzikanten die op die 25 tracks speelden, en ik zag toen steeds dezelfde namen terugkomen.”

Combinatie

“De producers en artiesten maakten gebruik van steeds dezelfde studiomuzikanten. Zij waren de architecten van dat geluid, zij waren dat speciale ingrediënt waar ik naar aan het zoeken was. Ik bracht de afgelopen jaren veel van die legendarische muzikanten weer bij elkaar, om hun geluid te vatten. En ik dacht: die muziek heeft nieuwe stemmen nodig om naar een jong publiek te brengen, naar nieuwe oren. Ik bracht 13 supersterren van nu bij elkaar om originele liedjes te schrijven en op te nemen voor die muziek, zoals John Legend, Mary J Blige, CeeLo, Robin Thick, Usher en R. Kelly. De combinatie daarvan is mijn debuutalbum Paradise Royale geworden.”

www.djcassidy.com