Walking between Giants

Sequoia’s zijn tot 2500 jaar oud monsterbomen

Sequoia’s behoren tot de oudste bomen ter wereld. En als je een paar duizend jaar oud bent, dan kun je tot grote hoogte groeien. Sommige Sequoia’s zijn 85 meter hoog. Ze zijn niet de langste bomen ter wereld, maar door hun gigantische omvang wel de grootste. Je voelt je echt een beetje Klein Duimpje als je tussen deze giganten in het Sequoia National Park in Californië rondloopt.

Ze noemen het de ‘Giant Forest’, en dat is een perfecte naam voor dit deel van

het Sequoia National Park waarin een aantal van de grootste Sequoia’s te vinden is. Hier zie je de General Sherman Tree, een boom die zo speciaal is dat hij zelfs een naam heeft gekregen. Deze boom is 84 meter hoog. De stam weegt een duizelingwekkende 1385 ton, en de omvang van deze boom is op de grond maar liefst 32 meter. Inderdaad, een monster van een boom. En hij groeit nog steeds gestaag door. Elk jaar kom er qua volume zo’n 5 kubieke meter

hout bij. Kortom, een boom waar je U tegen zegt.

Door: Rob Tuinstra

Sequoia’s kunnen tegen een stootje. Zo zijn ze erg goed bestand tegen bosbranden, die in deze regio veelvuldig voorkomen.

Bescherming Amerikaanse leger

Maar de General Sherman Tree heeft geluk gehad. Want veel van zijn soortgenoten zijn in het verleden door de houtindustrie omgehaald. Nadat steeds meer mensen in de tweede helft van de negentiende eeuw zich als vroege natuurliefhebbers tegen de houtkap organiseerden, kwam de Amerikaanse regering in actie. In 1890 werd een deel van Californië, waar veel van deze bomen staan, tot

nationaal park uitgeroepen. In de beginjaren was er nog strenge bewaking van het Amerikaanse leger nodig om de bomen

tegen houthakkers te beschermen, maar nu kunnen de bomen die zich binnen de grenzen van een Nationaal Park bevinden ongestoord doorgroeien.

Bestand tegen bosbranden

En groeien doen ze, want Sequoia’s kunnen tegen een stootje. Zo zijn ze erg goed bestand tegen bosbranden, die in deze regio veelvuldig voorkomen. Hun stam beschermd hen echter tegen het vuur. Ook zitten in de bast chemicaliën, die de boom tegen insecten en schimmels beschermen. Toch vallen sommige van die gigantische Sequoia’s ooit om. Domweg omdat ze te groot en te zwaar worden, en dat kunnen de wortels dan niet aan. Dan kan een flinke storm, of

soms zelfs een zuchtje wind, net dat laatste zetje zijn om deze topzware bomen te vellen.

Sierra Nevada

Seguoia’s zijn op meerdere plaatsen in de VS te vinden. Zo is er ook het Calaveras Big Trees State Park, dat een deel van het Stanislaus National Park in de Sierra Nevada is. Hier woedde in 2013 een van de grootste bosbranden uit de Amerikaanse geschiedenis, maar dit deel van het park werd niet direct getroffen. Bovendien zijn de Sequoia’s goed bestand tegen vuur. In Calaveras vind je een groot aantal bomen, die minstens 2000 jaar oud zijn. In dit gebied wonen ook nog 3500 Miwok indianen, die al eeuwenlang in harmonie met deze geweldige gigabomen leven. Zij gebruiken de dennenappels en andere delen van de boom. Maar een boom omhakken zullen ze nooit doen.

Discovery Tree

Dat werd wel gedaan toen de eerste Westerse kolonisten dit gebied betraden. Want nadat een avonturier in 1852 voor het eerst dit gebied betrad en later melding maakte van de enorme bomen, was het snel gebeurd voor het grootste exemplaar, de zogenaamde Discovery Tree. Vijf mannen waren 22 dagen bezig om de boom te vellen! Vandaag de dag kun je de basis van dit monster nog zien. De overgebleven stam van Discovery Tree is nu in gebruik als een natuurlijk podium, waarop boswachters bezoekers nu informatie geven. Een hit bij veel bezoekers is ook een omgevallen holle boom. Deze is zo groot dat je er, alsof je je in een tunnel bevindt, doorheen kan lopen. Zijn er ook Sequoia’s in Nederland? Ja, die zijn er. In Eindhoven vind je bijvoorbeeld een exemplaar, om precies te zijn aan de Boerhavelaan 16. In het begin van de jaren zestig, dus zo’n 50 jaar geleden, heeft een Amerikaanse student die hier op kamers zat een paar zaadjes in de grond gestopt. In vijftig jaar is een van die zaadjes uitgegroeid tot een boom van formaat; hij is ruim 20 meter hoog en staat op een beschermde bomenlijst. Andere Sequoia’s staan in Laren, Zeist en nog een aantal andere plaatsen. Voor een volledige lijst, check

http://www.monumentaltrees.com/ nl/nld-kustsequoia/