Black Slate: old skool reggae

“Weet wat je rookt, begrijp wat de oorsprong is”

De legendarische Britse reggaeband Black Slate was aan het begin van het jaar even op het vasteland van Europa voor een paar optredens. Een goed moment voor een interview met een van de aanwezigen bij de oprichting (in 1972!), namelijk de zeer bescheiden maar toch alomtegenwoordige keyboardspeler Anthony Brightly.

Rond de tijd van het optreden kwam ook een nieuwe plaat uit, Peaceful Demonstration. Daar valt genoeg over te vertellen, maar bij een band die nummers op hun naam heeft staan als Legalise Collie Herb, Harvest Time, Brutality en 700 Pound Weight kan het geen kwaad om aandacht te besteden aan de high life toch... Ook

al gaat het er bij Black Slate wat dat betreft dan niet helemaal aan toe zoals bij de gemiddelde reggaeband. blowen goed was. Maar dat was het dus niet voor mij.”

Genezen

En toch... “Als ik verkouden was of koorts had, gaf mijn moeder me wietthee te drinken. Dus ik heb er verder geen probleem mee, en ik weet wat

je er allemaal mee kan. De echte olie van wiet geneest kanker, dat is een

tekst: Arjan van Sorge foto’s: Johan Livens / Unity Creations

Alles klaar

“Op ons eerste album hadden we een song over het legaliseren van

Yep, we hebben een paar nummers gemaakt die over wiet gaan. Dan gaat het over de geweldige dingen die de plant kan doen,

marihuana, dat deden we toen omdat we naar Nederland gingen, naar

Echte wiet

“Yep, we hebben een paar nummers gemaakt die over wiet gaan. Dan gaat het over de geweldige dingen die de plant kan doen, maar ik moet eigenlijk zeggen: echte wiet. Want er is nu zo’n hoop genetische gemanipuleerde marihuana, dat is niet zoals het ooit geweest is. Ik ben heel jong begonnen, maar het zat mijn dj-en in de weg. Dus ik zei: nou niet meer. Als ik de naald in de groef wilde droppen, beefde mijn hand. Ik had toen één draaitafel, dus als je er dan naast zat en je had geen vaste hand, dan... Daarom ben ik er mee gestopt. Ik denk dat ik als broekie de massa volgde, en daarom het idee had dat feit. Maar ze kunnen daar geen reclame voor maken, als ze er mee gaan adverteren dan kunnen ze de medicijnen die ze er nu voor gebruiken niet kwijt. Er kan niet gepraat worden over al die natuurlijke middelen die kanker genezen, want de farmaceutische bedrijven krijgen betaald voor hun spul.”

een café, en daar kon je wiet roken. Als je merkt dat een land dingen doet om gecontroleerd geld mee te verdienen... Kijk naar Amerika, we waren laatst in Oregon, ze hadden net verklaard dat het legaal was, en dezelfde dag nog had je winkels die in grote hoeveelheden allemaal verschillende soorten verkochten, als snoepjes. Daar zit een productieplan achter. Dus, wie verkoopt dat?

Iemand moet het gekweekt hebben, want ze wisten dat het zou gebeuren. Alles stond klaar.”

Opvallen

“In Antigua waar ik woon is wiet totaal illegaal, maar de regering kan het niet controleren dus ze hebben

het niet. Er is wel over legalisatie gesproken, de wetten zijn best wel relaxed, maar als iemand er overdreven big business mee probeert te maken, dan springt de staat of de politie erop. Het is als in Jamaica, daar hebben ze de deur op een kiertje gezet, maar iedereen die een big boy cultivator probeert te zijn wordt opgesloten. Je moet niet opvallen en er veel geld mee willen verdienen. Wiet

Soms gebruik ik ook wel eens wat wietolie. Al het pure wat van de aarde komt, is goed voor de ziel.

Controle

“Het is als met sigaretten en olie. Ze doen er belasting bovenop zodat ze er een hoop geld aan kunnen verdienen. Zo gauw als ze in staat zijn om de import te controleren en hun belastingen krijgen, vinden ze het prima - en dat geldt voor ieder land. Het interesseert ze niet wat het bij mensen doet, of het nou goed, slecht of onduidelijk is. Want het land heeft geld nodig. Dope is altijd verkrijgbaar geweest. Het is als een cirkel, als iemand drugs illegaal verkoopt wordtie een keer gepakt. En als-ie gepakt wordt dan kan de staat alles afpakken wat-ie verdiend heeft.”

en belasting behoren tot dezelfde categorie. Als er belasting over wordt betaald, is het verkrijgbaar.”

Nadenken

Op het nieuwe album staan geen nummers over ganja. “Ik denk dat het ermee te maken heeft dat niemand in de band nog blowt. Je schrijft liedjes over zaken die gebaseerd zijn op hoe iets deel van je leven is, dus als het daar niet in voorkomt... Dit album is ook erg van de volwassen levensliederen en liefdesliedjes. Als je ouder wordt en je realiseert je dat je van iemand houdt en je hebt iets niet goed gedaan, dan raak je die kwijt. Je probeert de redenen ervoor te vinden en je denkt erover na.”

Afhankelijk

“Vaak is blowen een sociale gewoonte, en als het een interne gewoonte wordt, dan is het een probleem. Ik heb dat gezien hoor: ik heb een spliff nodig, ik heb een spliff nodig! Dat is ook een van de redenen waarom de eerste versie van Black Slate er mee opgehouden is. De wetten van het land zeggen, je moet geen wiet roken, dus als ik met jou in verband sta en je begaat een misdaad dan worden we allebei opgepakt. Overal waar we kwamen was het zo belangrijk om aan wiet te komen; waar is de wiet, waar is de wiet? Ik moet wiet hebben, ik kan anders niet het podium op! Maar ik kan niet samen zijn met iemand die er zo afhankelijk van is.”

Gelijkgestemd

“Het is vast niet teleurstellend voor de lezers van Highlife om te horen dat wij niet meer blowen, want wat wij doen is sharing, we delen. Met gelijkgestemde mensen, maar vanuit een andere invalshoek. Als er iemand teleurgesteld is om dit te horen, dan begrijpen ze niet echt wat ik aan ervaring en wat ik weet probeer te delen. Het gaat er niet om dat ik geen wiet rook. Als ik me niet goed voel, drink ik het. Ik weet precies waar ik naar toe moet, naar iemand die het organisch kweekt, ik neem het mee naar huis, doe het in een glas, neem het met me mee en drink er de hele dag slokjes van. En dat maakt me beter. Dat is niet om teleur te stellen, maar om te laten zien wauw! Wie weet heeft iemand er iets aan.”

Natuurlijk

“Je zou kunnen zeggen dat ik me dan high voel, maar ik noem het: ik voel me beter! Het doet me goed voelen, en het werkt. Dus er is geen verschil met degene die blowt voor zijn eigen, andere redenen. Soms gebruik ik ook wel eens wat wietolie. Al het pure wat van de aarde komt, is goed voor de ziel. Maar als er wat tussenkomt dan heb je een probleem. Zo is tabak is een natuurlijk product, maar als er mee geknoeid is doodt het je. Dus als het klinkt alsof ik tegen de Amerikanen ben die wiet gelegaliseerd hebben, natuurlijk ben ik dat want ze knoeien ermee. En dat maakt het verkeerd. Het is nu een commerciële business.”

Genot

“Ik herinner me Amsterdam van jaren geleden, we gingen naar een shop en er was keuze. Het was een plezier om naar te kijken. Ruik maar! Wat een genot. Maar die lol is er vanaf, nu wordt er van alles mee gedaan. Daarvoor had iemand een tuintje en deed daar z’n ding, en je had mensen die risico’s namen om het te krijgen, dat was the real thing. Er werd voor betaald en iedereen was er tevreden mee. Maar als mensen er nu mee knoeien: niet goed. En als ik dan nadenk over een boodschap voor jonge mensen die willen blowen, dan zeg ik: weet wat je rookt. Begrijp wat de oorsprong is. Als je wat wil kopen en daarover vraagt en die persoon raakt opgefokt, neem het dan niet aan. Als hij je goed spul geeft, kom je vanzelf wel weer terug. Maar als je gaat kweken en het wordt een commerciële, niet zo leuke business, dan neemt dat de essentie weg van waar het in de eerste plaats over ging.”

www.blackslatereggae.com

Met dank aan Johan Livens van Unity Creations en Lorenzo Stam van Cultivizion