Jayden gered door cannabis

“Dit is geen dope, dit is hoop”

Door: Jan Sennema

“Er bestaat voor een ouder geen grotere marteling dan machteloos te moeten aanzien hoe je kind lijdt,” vertelt Jason David in de documentaireserie Weed Wars. Bij zijn geboorte in 2007 was Jasons zoontje Jayden een gezonde baby, maar na vier maanden manifesteerden zich de eerste symptomen van het zeldzame syndroom van Dravet, een ongeneeslijke epileptische aandoening. Vanaf dat moment ging het in sneltreinvaart bergafwaarts. Tot vader Jason dankzij cannabis aan de noodrem wist te trekken.

Als vierjarige zat Jayden op een regime van 22 pillen per dag. Toch had hij dagelijks zo'n 500 epileptische aanvallen, waarvan sommige anderhalf uur duurden. Het jochie huilde van 's avonds laat tot 's morgens vroeg van de pijn en had hallucinaties door de medicijnen. “Het was een leven-of-dood situatie. Jayden was bezig te sterven aan een medicijnenvergiftiging. De keus is simpel: laat je je kind als een kasplant wegkwijnen of ga je het gevecht aan?”

Jayden's Juice

En een gevecht werd het. “We lagen voortdurend in de clinch met de ziektekostenverzekering. We raakten ons huis kwijt, onze auto, ons bedrijf. Mijn huwelijk liep op de klippen.” Pas toen Jason geruchten hoorde dat cannabis bij epileptische aandoeningen verlichting kon brengen, begon er weer hoop te gloren. Hij zocht naar informatie, sloot zich aan bij patiëntenverenigingen, en ontwikkelde zich in korte tijd tot mediwietexpert. De eerste keer dat hij Jayden CBD-olie gaf was de eerste dag in zijn leven zonder aanvallen. Ondertussen rezen de kosten de pan uit. Jason betaalde omgerekend zo'n 400 euro voor 30 gram olie, maar dankzij donaties kon hij verder. Na veel vallen en opstaan bleek dat een CBD:THC verhouding van 10:1 bij Jayden het beste werkte. Uiteindelijk werd in samenwerking met een locale dispensary Jayden’s Juice ontwikkeld, een extract met 12,5 mg CBG (cannabigerol) en 16 mg CBD per milliliter. Hoewel patiënten met multiple sclerose, autisme en kanker positief zijn over Jayden's Juice, ziet Jason het niet als wondermiddel. “Iedereen reageert er anders op. Het is niet one-size-fits-all. Het is geen kwestie van zoveel milligram per kilo lichaamsgewicht. Geef niet op als het niet direct werkt, blijf proberen.”

Charlotte’s Web

Jason benadrukt dat het van talloze details afhangt of en welke cannabissoort effectief is. De befaamde mediwietsoort Charlotte’s Web bijvoorbeeld zorgde er bij Jayden alleen maar voor dat de symptomen terugkwamen. Van andere ouders leerde hij dat iedere patiënt anders reageert. Sommigen gebruiken met succes kokosolie-extract, bij anderen doet dat niets. Hetzelfde geldt voor olijfolie- en alcoholextracten, ook al zijn die uit dezelfde cannabis gemaakt. Zelfs de grondstof waar de CBD uit afkomstig is kan verschil uitmaken. Op een keer probeerde hij uit vezelhennep geëxtraheerde CBD; Jayden kreeg dezelfde dag negen zware epileptische aanvallen. Tijdens het afkicken van benzodiazepine hielp CBD niet tegen Jaydens ontwenningsverschijnselen, maar THC en THC-A bleken wel effectief. Dat zette Jason aan het denken. “Iedereen heeft het alleen maar over CBD, maar CBD zal snel oud nieuws zijn,” voorspelt Jason. “THC-A wordt de nieuwe CBD.” Ook is Jason er van overtuigd dat de cannabinoïden CBN en CBG voor een volgende doorbraak zullen zorgen.