Libro de bolsillo - Hipopotamo

Los

Hipopรณtamos

Los hipopótamos son animales semiacuáticos a los que les encanta el agua. Pasan hasta más de 16 horas sumergidos en pantanos y ríos, donde les gusta revolcarse sobre el barro, lo que les protege de las picaduras de mosquitos. Sin embargo, detrás de estos curiosos mamíferos artiodáctilos se esconde uno de los animales más agresivos y peligrosos, siendo una de las especies que más muertes causa en el continente

africano, por delante incluso de los temidos leones. La alimentación de los hipopótamos es fundamentalmente herbívora. Su dieta comprende raíces, tubérculos, plantas y hojas, así como frutos caídos de los árboles.

Sus hábitos son nocturnos, ya que suelen permanecer la mayor parte del día sumergidos en el agua descansando, y buscan comida por la noche. Llegan a recorrer 10 kilómetros para buscar pastos.

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Hábitat

Hace millones de años los hipopótamos se distribuían a lo largo del continente africano, el sur de Europa e incluso el sudeste asiático. Sin embargo, con el tiempo su área de distribución se fue reduciendo, y hoy en día, los hipopótamos se encuentran en el centro y sur de África Subsahariana.

Al ser animales semiacuáticos, los hipopótamos habitan en los ríos y lagos de África, en bosques y selvas densas y húmedas.

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¿Recuerdas aquella vez que te astillaste un diente comiendo pan de centeno? Bueno, eso es algo

pectivamente.Estos les sirven para luchar contra amenazas externas. A pesar de que pueden pa-

que jamás le pasará a los hipopótamos. Después de todo, son capaces de destrozar una sandía con tan solo cerrar su boca.

No es para menos. Su enorme boca contiene grandes dientes incisos y caninos que miden 54,9 y 42,7 centímetros,res-

recer inocentes y tiernas criaturas, se les considera como uno de los animales más peligrosos de África, pues son capaces de atacar sin provocación. Y que su tamaño no te engañe: los hipopótamos son capaces de correr a 19 metros por hora.

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La principal fuente de alimento, o sea, lo que come el hipopótamo es el pasto corto. Pasan cinco o más horas de pastoreo cada noche y para conseguir el alimento caminan hasta cinco kilómetros. Pueden consumir hasta 150 libras de alimento por día.

Muy rara vez se comen las plantas que se encuentran en el agua a pesar de que suelen ser accesibles, los expertos no comprenden por qué no lo hacen con asidui-

dad, sino solo cuando escasean las que están en tierra. Puesto que el hipopótamo es una criatura muy grande, a menudo las personas piensan que consumen carne, cuando son animales herbívoros. Con sus movimientos lentos, sería imposible para ellos capturar otros animales vivos.

Sin embargo, hay informes de canibalismo entre los hipopótamos.

Si encuentran que su propia supervivencia.

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Es un animal mamífero de un peso entre 2,600 y 3,500 Kg. Una longitud de 5 metros y una altura de 1.50 metros, vive cerca del agua, en ríos, lagos, zonas húmedas. Su peor enemigo es el cocodrilo.

6. Son tan grandes y pesados que caminan fácilmente en los fondos de ríos y lagos.

7. Llegan a vivir hasta 50 años en estado salvaje.

8. Sus colmillos son más valorados que los de elefantes, ésto debido a que no se tornan amarillentos con el tiempo.

9. La boca abierta puede llegar a medir un metro.

1. Puede permanecer hasta cinco minutos bajo el agua, sin ahogarse.

2. Las orejas y las fosas nasales se cierran automáticamente bajo el agua.

3. Su nombre significa “caballo de río” 4. Si sus colmillos se quiebran vuelven a crecer.

5. Sus crías nacen bajo el agua.

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Carlos Valderrama Es veterinario de la ONG WebConserva. No debe ser confundido con la estrella de fĂştbol colombiana del mismo nombre. DespuĂŠs de todo, el centrocampista ha jugado en mĂĄs de 110 partidos internacionales. Pero el veterinario Valderrama presume de haber sido la primera persona en el mundo en castrar a un hipopĂłtamo en estado salvaje.