NATURE Ediciรณn #1 Noviembre 2020
Aves vs depredadores Aves en peligro de extinciรณn Aves y mรกs aves
Todo sobre las aves
Todo sobre las aves Las aves conforman un grupo de vertebrados endotermos (de sangre caliente) que posee una inmensa variedad de formas, tamaños y colores. Son descendientes directos de dinosaurios que caminaban sobre dos patas hace unos 200 millones de años y desde entonces han ido adquiriendo una serie de adaptaciones y modificaciones. Esto les ha permitido adquirir un vuelo activo y las han convertido en uno de los grupos animales con mayor éxito en cuanto a ambientes colonizados, puesto que el vuelo les ha otorgado esa ventaja. Las aves forman una clase de animales que incluye más de 10.000 especies en todo el mundo. Las aves varían en tamaño desde el pequeño colibrí abeja (Mellisuga helenae) al grande Avestruz (Struthio camelus). En comparación con los
mamíferos, que varían en tamaño desde las musarañas hasta la ballena azul, los pájaros que vuelan tienen un tamaño limitado. Esta restricción es impuesta por las limitaciones mecánicas de vuelo: cuanto mayor es el ave más energía muscular necesita para mantenerse en el aire. Las aves no voladoras no tienen límite, y algunas aves no voladoras extintas, como la Diatrymia gigantea, midió 7 pies de altura, y las aves carnívoras gigantes terrestres de América del Sur también fueron grandes. Estas especies se dividen tradicionalmente en 30 órdenes, aunque listas más recientes (con base en estudios moleculares) dividen las de 23 a 40 órdenes. Las passeriformes, comúnmente llamadas aves de percha o pájaros cantores, son el orden más diverso.
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Hábitat, características fisiológicas y comportamiento.
riores de aves se han convertido en las alas para el vuelo, sus huesos son huecos, disminuyendo su peso corporal. Todas las aves tienen plumas también, algo que las hace únicas entre los animales vivos.
Plumas
Las aves viven en una amplia variedad de ambientes, desde selvas tropicales hasta las regiones polares. La lechuza común (Tyto alba) es una de las especies más extendidas, se encuentra en todos los continentes excepto Australia y la Antártida. Las aves son ovíparas, se reproducen poniendo huevos en lugar de dar a luz a crías vivas. Estos huevos están adaptados para sobrevivir en un entorno terrestre, y tienen una cáscara porosa hecha de carbonato de calcio. Las aves son también homotermias (de sangre caliente) un rasgo que comparten con los mamíferos, pero que desarrollaron de forma independiente. Todas ellas tienen picos, no tienen dientes y tragan la comida sin masticar. Tienen dos partes en sus estómagos: un estómago glandular y una molleja. Las extremidades ante-
Las plumas están formadas por queratina, como las uñas y el cabello humano. Pueden haber evolucionado para la termorregulación, pero después se adaptaron para el vuelo. Las plumas de las alas son ajustables, y su falta de suministro de sangre significa que las aves no pierden calor a través de las alas. La rigidez de las plumas de las alas les da a las aves la rigidez necesaria para volar. Una pluma dañada es también fácil de reparar, ya que se renueva en la siguiente muda. Los diferentes tipos de plumas sirven para diferentes propósitos. Plumas rígidas, largas y contorneadas ayudan a las aves volar, las suaves o plumones las mantienen calientes, las plumas coloridas atraen a su pareja. Todas proporcionan
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una cubierta resistente al viento y al agua.
chas aves migran. Debido a las bajas temperaturas invernales en áreas de Asia, el norte de Europa y América del Norte, hay relativamente pocas aves que son habitantes permanentes y, durante los meses de verano, cientos de millones de aves de clima templado del sur y las zonas tropicales migran hacia el norte. Estos viajeros suelen criar en un lugar y pasar el invierno en otro, a veces viajan miles de kilómetros en su trayecto de ida y vuelta. El charrán ártico (Sterna paradisaea) pasa sus veranos en el Ártico y el invierno en la Antártida. Evolucionaron de los dinosaurios. En el siglo 19, Thomas Henry Huxley analizó los esqueletos de los dinosaurios y las aves, concluyendo que los dos grupos estaban estrechamente rela-
Vuelo Las aves, como los insectos, reptiles (pterosaurios), y mamíferos (murciélagos) han desarrollado la capacidad para el vuelo. La mayoría de las especies de aves pueden volar, aunque unas pocas especies, en su mayoría de islas, no pueden volar. A diferencia de los aviones con alas fijas, las aves tienen alas móviles accionadas por músculos. Algunas aves, como el albatros, pueden volar con alas fijas utilizando las corrientes de aire como fuente de poder (aunque todavía deben batir sus alas para levantar el vuelo). Mu-
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cionados. Los pies de las aves tienen tres dedos y una garra trasera, al igual que los dinosaurios bípedos. Más recientemente, Chris Organ, un biólogo molecular de la Universidad de Harvard, analizó las proteínas de un fósil de pierna de 68 millones de años de antiguedad, de un Tyrannosaurus rex. Las proteínas de dinosaurios se parecían más a los de los pollos que a los cocodrilos. Hoy en día, las aves se cree que pertenecen a un grupo llamado Maniraptora, una rama de dinosaurios terápodos, dinosaurios bípedos y carnívoros. Algunos dinosaurios, incluso aquellos que no suelen ser considerados como aves, tenían plumas. A pesar de la enorme influencia que las aves tienen sobre nosotros, como fuentes de alimentos (pollos), como controladores de pla-
gas (muchas aves son insectívoras y reducir las poblaciones de insectos que destruyen los cultivos humanos), o como polinizadores para las plantas, los humanos hemos diezmado la diversidad de aves. En los últimos cuatro siglos, más de 100 casos de extinción de aves han sido documentados. La depredación humana y la destrucción del hábitat, por no hablar de la introducción de especies invasoras como perros y ratas, han sido responsables del 90% de estas extinciones. Existe evidencia de que la Tierra está experimentando actualmente un episodio de extinción en masa. A diferencia del asteroide que probablemente causó la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años, la extinción masiva actual, tiene un sospechoso diferente, el hombre.
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AVES VS DEPREDADORES
Las aves, al igual que todos los seres vivos, han desarrollado diferentes mecanismos y estrategias para la defensa propia y la de su nido frente a los depredadores. Estas estrategias han ido cambiando casi a la misma velocidad que la hace el medio, la adaptabilidad al entorno es la principal estrategia de supervivencia. Un caso concreto de esta adaptación es las diferencias que se están apreciando en las poblaciones de aves, de una misma especie, que viven en el campo o en la ciudad. Los grupos de aves que habitan en las ciudades son más confiados y más ruidosos en comparación con sus congéneres de campo. Esto es debido a la ausencia de depredadores naturales en las grandes urbes, al ruido presente en las ciudades y a
una mayor facilidad de encontrar alimento. Pero en el medio natural, donde las condiciones para la supervivencia son más duras que en las zonas urbanizadas, las estrategias para la defensa son muy variadas a la vez que necesarias. Muchas de ellas no solo implican rapidez u observación, si no que parte de la anatomía del ave y su morfología se han adaptado para una mayor eficacia defensiva.
El aspecto físico
Una de los mecanismos más utilizados por las aves es tener tonalidades del plumaje que puedan confundirse con el entorno, de esta manera pueden pasar desapercibidos para los posi-
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No estoy realmente herido
bles depredadores. Este tipo de estrategia se le conoce como camuflaje.
Vigilancia del entorno
Otra estrategia muy llamativa utilizada por las aves es la de hacerse el herido para alejar a los depredadores del nido. La canastera (Glareola pratincola) si ve un posible peligro cerca de su nido hacen ruido cerca del depredador y fingen estar heridas para que la posible amenaza las persiga, una vez que consideran que el nido está a salvo, alzan el vuelo rápidamente para huir. Todas estas estrategias, como hemos mencionado antes, van a depender del entorno y del número de individuos que tenga la población en ese momento. También la estación del año y la época de cría y de reproducción, harán que estas aves opten por un tipo de defensa u otro. El objetivo principal es sobrevivir y para ello, solo los mejores adaptados al medio podrán conseguirlo.
La vista es el sentido mejor desarrollado por las aves, sus ojos tienen el mayor tamaño en proporción a su tamaño de todos los animales. Esto hace que el mecanismo de vigilancia sea uno de los más comunes que utilicen las aves para la defensa.
Uso de sustancias químicas
Algunas aves son capaces de almacenar sustancias tóxicas en su cuerpo para luego expulsarlas en caso de amenaza, ya sea para poder huir o para alejar a posibles depredadores. Estos componentes pueden almacenarse en glándulas excretoras o en el plumaje del pájaro.
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Aves en peligro de extinción
Calao de yelmo o de casco
Esta especie se encuentra dentro de la orden Bucerotiformes y es nativa de Borneo, Península Malaya y Sumatra. Ocupa bosques de áreas bajas donde se alimenta casi exclusivamente de frutos. Se trata de un ave de tamaño grande de más de 1 metro de longitud y cuya característica más notable es un casquete o escudo de color rojizo naranja, que va desde la base de su pico hasta la mitad del mismo. El calao está categorizado como en peligro crítico de extinción debido a la destrucción de su hábitat y por la caza indiscriminada destinada a la obtención de sus plumas y su pico, ya que este es de queratina y es más codiciado que el marfil. Hoy en día existen diversos planes y proyectos para su protección.
Kakapo (Strigops habroptilus)
están categorizadas en peligro crítico de extinción y en peligro de extinción, las categorías más altas en las que se pueden catalogar las especies según su amenaza.
Esta ave pertenece al orden Psittaciformes y es endémica de Nueva Zelanda, siendo el único loro que no vuela debido a que son muy pesados, con casi 4 kg cuando llegan a adultos y una longitud de cerca de 60 cm. Su estilo de vida es muy peculiar, ya que son además los únicos loros nocturnos y que utilizan su olfato para moverse en la oscuridad, quedándose inmóviles al encontrarse con un potencial depredador. El kakapo es otra ave que se encuentra bajo peligro crítico de extinción y en la actualidad solo quedan cerca de 147 individuos en libertad. Antiguamente, los kakapos estuvieron al borde de la extinción debido a animales invasores como las ratas, los armiños y los gatos que los humanos que llegaban a las islas trajeron con ellos, casi acaban con los polluelos y los nidos.
Águila monera o filipina
Actualmente, alrededor de todo el mundo existe un número elevado de especies de aves que se encuentran bajo alguna categoría de amenaza, y aquí te mostraremos algunas de las especies que
Especie de águila del orden Accipitriformes, endémica de Filipinas y habitante de zonas selváticas o bosques montanos con presencia de árboles de gran altura donde nidifican. Es un ave con más de un metro de longitud y más de 2 metros de envergadura alar, se alimenta de monos y lémures, por lo que también es llamada águila come monos. Se trata de una de las águilas más amenazadas del mundo y se encuentra en peligro crítico de extinción a causa de la pérdida y fragmentación de su hábitat. También a menudo son víctimas de trampas, caza y tráfico ilegal. Además, muchas veces esta especie se acostumbra a cazar en el suelo, por lo que son afectadas por tóxicos utilizados en la industria agrícola que degrada su ambiente.
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Macá tobiano o zampullín tobiano
Se trata de un ave con el cuerpo bastante compacto y de unos 28 cm de largo, siendo una especie de zampullín bastante pequeña. Además posee requerimientos muy específicos a la hora de nidificar, ya que solo lo hace en lagunas de mesetas de aguas cristalinas y transparentes y con presencia de plantas acuáticas en la región de la Patagonia, y es un rasgo que lo vuelve muy sensible a los cambios de su hábitat. Una de las amenazas de esta ave es la destrucción de sus ambientes debido a la construcción de presas, pero también por la presencia masiva de gaviotas cocineras que ocupan gran parte de su hábitat, y, por otro lado, el visón americano, que causó en su momento una fuerte disminución de las poblaciones de esta ave, ya que depredan sobre los nidos.
Loro vinoso
Esta especie habita selvas y bosques de pino del Paraná (Araucaria angustifolia, a los cuales está fuertemente relacionado) de la Mata Atlántica de Brasil, Paraguay y Argentina. Es un loro de unos 30 cm de longitud que posee requerimientos ecológicos muy especiales, ya que nidifica en huecos de los troncos de varias especies de árboles, pero sobre todo en los troncos del pino del Paraná, donde además se alimenta de los piñones de esta especie. Es una especie catalogada como en peligro de extinción debido a la destrucción de los ambientes donde vive, ya que existe una fuerte industria maderera en las áreas donde se distribuye. Por otro lado, al tratarse de un loro muy llamativo, también la caza ilegal para mascotismo lo vuelve muy vulnerable.
Pingüino de Galápagos
Posee unos 50 cm de longitud y se trata de la segunda especie de pingüino más pequeña que existe. Se trata de un ave categorizada como en peligro de extinción y que se encuentra muy ligada a las condiciones ambientales de su entorno, por lo que es un buen bioindicador de la salud y calidad de las aguas donde habita. Algunas de las causas que provocaron la disminución de sus poblaciones fueron las actividades antrópicas como la pesca industrial, la contaminación y los derrames de petróleo. Por otro lado, causas naturales como el fenómeno climático del Niño también afectaron a esta especie. Debido al calentamiento de las aguas, se desencadenan cambios físicos y provoca la escasez de cardúmenes de peces de los que se alimenta.
¿Por qué las aves están en peligro de extinción?
truyen molinos de viento, por ejemplo, causan la mortandad de miles de aves por año, ya que muchas de estas granjas de molinos están ubicadas en sitios donde pasan rutas de aves migratorias. Así mismo, las redes de electricidad, la caza y el comercio ilegal para mascotismos, la construcción de carreteras y la contaminación, son otras de las muchas causas que causan la disminución de las poblaciones de aves y muchas de ellas están a punto de desaparecer.
La creciente actividad humana ha causado en las últimas décadas la disminución de muchas poblaciones de especies de aves. La destrucción de ambientes y la deforestación, ha provocado que tanto las aves que ocupan la copa de los árboles para nidificar, como aquellas que lo hacen en el suelo, estén al borde de la extinción. Por otro lado, las tierras donde se cons-
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Clasificación de aves
Struthioniformes
Strigiformes
Animales no voladores, habitualmente más grandes que todos los otros grupos. Se destaca el avestruz.
Aves habitualmente nocturnas, que durante el día suelen refugiarse.
Galliformes
Anseriformes Son aves acuáticas, con tres dedos hacia adheridos a una membrana que les permite nadar. Se destacan los patos.
En algunos casos no pueden volar. Sus patas tienen cuatro dedos, tres hacia delante y uno hacia atrás.
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Psitaciformes Incluye a los ejemplares con pico en curva, que tienen dos dedos hacia adelante y el resto hacia atrás. Los más frecuentes son los loros.
Falconiformes Tienen garras poderosas, son muy valoradas en el deporte de la cetrería.
Paseriformes Sus miebros son habitualmente pequeños y cantores, y poseen tres dedos hacia atrás y uno hacia delante. Cuervos y grajos son los más grandes de este grupo.
Piciformes Alimentadas en forma variada, algunos de los cuales se alimentan de insectos. Tucanes y pájaros carpinteros forman parte de este grupo.
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¿Cómo observar aves?
Si te eres un amante de las aves y disfrutas en la naturaleza, tal vez te entusiasme la idea de observar a los pájaros. Es un plan que podrás hacer en familia y que te ayudará a entender mejor el comportamiento de estos animales.
distintas familias de aves (como las golondrinas y las garzas) y estudiar sus hábitos y comportamiento. Además, en la guía tendrás toda la información que necesitas para identificar a las diferentes especies.
Si eres principiante, no es necesario que te compres un equipo de observación. Con unos prismáticos, un telescopio o cualquier objeto que tengas por casa será más que suficiente. Además, antes de comprar unos prismáticos deberías preguntarle a algún amigo o familiar, ya que tal vez te lo puedan prestar.
Para observar las aves no es necesario irse demasiado lejos. De hecho, puedes observar a los pájaros desde tu patio trasero, terraza o jardín. Coloca un comedero en tu patio y llénalo de comida específica para aves. Las semillas de girasol, la fruta troceada y los gusanos suelen atraer a muchas especies diferentes. También podrías poner un bebedero o una fuente en tu jardín, ya que a los pájaros les encanta el agua poco profunda. ¡Listo para observar a las aves! Si no tienes la oportunidad de observar aves, no te preocupes, a continuación te presentaremos un algunas especies de aves que te fascinarán.
Busca unos prismáticos
Atrae a los pájaros
Consigue una guía y una cámara
Las guías pueden ayudarte a reconocer cuáles son las especies de aves que habitan en tu localidad. Por eso, deberías informarte sobre las
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Jilguero (Carduelis carduelis)
Longitud: de 12 a 13.5 cm. Envergadura: de 21 a 25.5cm. Peso: de 14 a 19 g. Los jilgueros machos son las únicas aves que pueden extraer las semillas del cardo pegándose al tallo y explorando con su pico largo y puntiagudo. Las bandadas de Jilgueros varían en números dependiendo de la disponibilidad de alimentos, pero puede ser de hasta 100 aves en un grupo. Los jilgueros se mostrarán el uno al otro durante la primavera cantando y moviendo sus alas de lado a lado.
Tucán
Hay más de 40 especies de tucanes, y varían en tamaño desde 5 a 20 onzas, pueden medir hasta 29 pulgadas de largo. Este colorido pájaro es también muy común y respetado en varias culturas aborígenes. El pico del tucán es colorido, y lo diferencia de otros tipos de aves, y pueden medir más de la mitad del tamaño de su cuerpo. Su apariencia hace que parezca pesado, pero en realidad son muy ligeros. Poseen un cuello corto pero grueso y poderoso, también tienen alas cortas, como resultado, sólo son capaces de volar cortos tramos. Tienen patas cortas, pero también potentes. Los machos y las hembras son prácticamente idénticos en colores y tamaño por lo que es dificil diferenciarlos
Grulla canadiense
Pueden ser de hasta 4 pies de altura y tener una envergadura de hasta 7 de ancho. Los machos son más pesados que las hembras, con un peso de aproximadamente 10 libras, comparadas con 9 libras para las hembras. Los colores son diferentes en una grulla canadiense joven y otra adulta. Los jóvenes poseen un color marrón, y a medida que se convierten en adultos desarrollan una frente rojiza. Pasan por un período de muda que revelará sus plumas grises, a menudo con un tinte rojizo debido al acicalamiento en el barro y plantas. Sus patas y cuello son largos. Vuelan con el cuello extendido y siempre aterrizan en el suelo, nunca en los árboles para descansar.
Cucaburra común
Se trata de un pájaro de unos 18 centímetros de largo, con patas cortas y rechonchas. Su cuerpo es redondo y corto, son de color marrón claro, con zonas de color marrón oscuro en las plumas y la parte superior de la cabeza, también tienen color marrón oscuro debajo de los ojos. Su cola es larga y delgada, con una mezcla de marrón claro y oscuro. Su pico es largo y de color negro oscuro en la parte superior y marrón claro en la parte inferior. Utilizan sonidos, parecidos a la risa de una persona, para establecer su lugar en la familia. También lo utilizan para advertir de peligros o llamarse para el apareamiento.
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Kiwi
El kiwi es del tamaño de una gallina, y no vuela. Existen 5 especies reconocidas, y su tamaño varía según la ubicación y la especie, pero en promedio miden alrededor de 18 pulgadas de alto y alrededor de 7 libras de peso. Esta ave en particular tampoco tiene cola. Son las únicas especies de aves con fosas nasales en el extremo de su largo pico, de aproximadamente 1/3 de la longitud de su cuerpo, y extremadamente sensible al tacto. Poseen alas, pero no tienen ningún músculo, por lo que no vuelan. Las alas se mezclan tan bien con sus plumas que debes mirar de cerca para notarlas, además, son nocturnos, lo que les ayuda a mantenerse alejados de los distintos tipos de depredadores.
Ñandú
El ñandú es un ave no voladora, confundida a menudo con un avestruz, aunque si están estrechamente relacionados con esta ave en particular. Tienen alas muy largas sin embargo, y las utilizan para protegerse frente a los problemas en su hábitat y para mantener el equilibrio cuando corren a altas velocidades. Las patas del ñandú son extremadamente poderosas, y permiten que este pájaro se mueva a velocidades muy rápidas. Poseen un gran equilibrio debido a los tres dedos en cada pie, a menudo son capaces de correr más rápido que varios tipos de depredadores. Las plumas de esta ave son de color gris y marrón claro, también tienen áreas del cuerpo de blanco y negro. No tienen plumas en la cola, pero si en el cuello.
Garza blanca
La garza blanca no pesa más que unas pocas libras, y se ven muy elegantes en vuelo, con una envergadura que puede ser de hasta 85 pulgadas. En vuelo retraen su cuello, una manera fácil para distinguirlas de las cigüeñas y grullas. Miden cerca de 3 pies de altura cuando están completamente maduras. Esta ave en particular es de color blanco, tienen plumas gruesas y un cuello muy largo. Su pico es fino y largo, y de color amarillento. Tienen largas y delgadas patas negras (semejantes a palos). Son aves curiosas y muy inteligentes, capaces de volar largas distancias sin detenerse.La dieta de la garza blanca incluye ranas, peces y pequeños reptiles, así como pequeños mamíferos
Albatros de ceja negra
Una de las más grandes aves marinas es el albatros de ceja negra. El nombre de esta ave en particular se debe al hecho de que tienen un plumaje negro oscuro, encima de los ojos. Este pájaro puede medir hasta 37 pulgadas de largo y pesar hasta 10 libras. Las hembras son típicamente más pequeñas, con una longitud de aproximadamente 31 pulgadas y pesan alrededor de 6 libras. Pueden tener una envergadura que va desde 79 hasta 94 pulgadas. Su cuerpo es de color blanco, con negro oscuro alrededor de las puntas de las alas. Tienen un pico de color amarillo y naranja. u dieta consiste de carroña, crustáceos, calamares, peces, y diversos tipos de restos de organismos acuáticos que pueden estar flotando en el agua.
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Ave del paraíso
Existen 43 especies de esta ave en particular. Es un ave de tamaño mediano, con colores muy bonitos. Pueden ser rojas, verdes, amarillas y azules. Sus colores a menudo dependen de la ubicación, algunos de ellos serán muy coloridos, mientras que otros se limitan a sólo un par de colores. Los esquemas de color también dependen de la genética, y la especie de ave del paraíso. Los machos tienen plumas muy largas en la cola, llamadas serpentinas. Algunas de las especies poseen plumas adicionales en la parte superior de su cabeza. Se cree que estas les ayuden a encontrar pareja.
Frailecillo atlántico
El frailecillo atlántico es una, muy linda, ave marina, y muchas personas piensan que se ven como pingüinos. Miden cerca de 11 a 13 pulgadas de largo, y pueden tener una envergadura de hasta 24 pulgadas. El lado inferior de las alas es de color gris, y sólo se pueden ver cuando están en vuelo. El frailecillo atlántico tiene un cuerpo negro, con una fachada blanca. Poseen gris en las mejillas y alrededor de los ojos. Tienen patas de color naranja, y un pico en forma de triángulo, y por lo general de color naranja con algo poco de azul y amarillo. Son aves de gran alcance, con patas fuertes y muy buena visión. Tienen patas palmeadas que les ayudan cuando están en el agua.
Garza blanca
El loro gris africano es un ave de tamaño mediano que se encuentra en varios lugares, y es considerada una de las aves más bellas del mundo. Como resultado, a menudo son capturadas en la naturaleza, una práctica ilegal en muchos países. El loro gris africano es muy hermoso. Posee plumas cortas de una coloración gris clara. El área alrededor de los ojos es de color blanco o de un color crema claro. También tienen blanco en sus patas y bajo el vientre, hasta llegar a la parte posterior del cuerpo. Su pico es negro y apuntando hacia abajo. Esta ave vive en las selvas tropicales, en zonas de África, y se encuentran principalmente en la parte occidental del continente.
Quetzal
El quetzal es un hermoso pájaro de colores rojo, verde y con una larga cola. Existen dos subespecies, y sus colores reales pueden variar en función de cuál de ellos estés mirando. Es el ave nacional de Guatemala, y un personaje poderoso en varias leyendas de algunas culturas aborígenes. El quetzal es un ave de tamaño pequeño, midiendo de 14 al 16 pulgadas de largo, sin embargo, su cola es de unos 24 centímetros, y pesa cerca de 7 onzas. Tienen plumas gruesas que protegen su fina piel, y ojos grandes que se adaptan fácilmente a la penumbra de su entorno.El quetzal no es muy fuerte en términos de vuelo, y para hacerlo se basan en la abundancia de árboles alrededor, donde pueden descansar.
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