Den Rothaarsteig in Etappen wandern Etappe 1: Brilon – Willingen (23,4 km, 690 Höhenmeter) In Brilon, der alten Hansestadt und zugleich waldreichsten Stadt Deutschlands beginnt der Rothaarsteig. Vom Marktplatz, vor dem historischen Rathaus werden Sie durch die Stadt in den Wald geleitet. Mit der Möhnequelle am Osthang des Poppenbergs (605 m) steuert der Rothaarsteig die erste vieler namhafter Quellen im Rothaargebirge an. Im sog. Bürgerwald wurden auf private Initiative nach dem Sturm Kyrill im Jahre 2007 bis heute mehr als 500.000 Bäume von rund 30 verschiedenen Baumarten gepflanzt. Nach dem Borberg (670 m) mit wunderbarer Aussicht verläuft der Rothaarsteig über die Ginsterköpfe, einem relativ steilen Abschnitt, der besonders sportlich Wandernden Freude bereitet. Von hier haben Sie einen herrlichen Blick hinüber zu den Bruchhauser Steinen. Nachdem Sie das Kunstwerk „Feuereiche“ passiert haben, erreichen Sie die imposanten Felsen. Über den Richtplatz und den Rothaarsteig-Zugangsweg gelangen Sie schließlich nach Willingen. Etappe 2: Willingen – Winterberg (22,1 km, 480 Höhenmeter) Vom Richtplatz aus führt der Rothaarsteig über den Langenberg (843,2 m), den höchsten Berg NRWs. Nach ein paar Kilometern verändert sich die Landschaft: der Wald wird lichter und weicht einer Heidelandschaft, der Niedersfelder Hochheide. Am Rande dieses Naturschutzgebietes liegt der Clemensberg (839 m), einer der wenigen Gipfel, die waldlos sind und daher auch ohne Aussichtsturm eine schöne Weitsicht bieten. Vorbei an der Quelle der Ruhr, Namensgeberin des Ruhrgebiets, führt Sie der Weg über die Heidenstraße, einer historischen Verbindung von Köln nach Leipzig, mitten hinein in das Wintersportzentrum Winterberg.
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