-•>TROISIÈME ÉTUDE
L'autre écrit qu'il était de la Ligurie, et ajoute : « où se trouve la ville et la seigneurie de Gènes » (Ilistoria General, Liv. II, ch. 2, vol. I, p. 12). Chose curieuse, F e r n a n d Colomb, en citant complaisamment les différentes opinions émises sur le lieu de naissance de son père (Historié, ch. I, fol. 2 verso), n ' e n exprime aucune luimême de sorte que, comme le remarque M. Ilarrisse, tout le inonde a une opinion à ce sujet excepté lui, qui est le propre (ils de Colomb et son historien. (Fernand Colomb, 1872, p. 80). Mais si, dans les Historié Fernand Colomb s'abstient de dire où était né son père, il déclare nettement dans son testament qu'il était de Gènes et n'hésitait pas à l'occasion à se donner pour Génois d'origine. (Harrisse. Loc. cit., p. 82). Cette expression de Génois que plusieurs des auteurs précités emploient, peut il est vrai, s'appliquer aussi bien à la province entière de Gênes qu'à Gênes elle-même, mais le sens est évident et les critiques les plus compétents ne s'y sont pas trompés. « Leshistoriens en qualifiant Colomb de Génois,dit M.Harrisse, « ont eu en vue la ville même de Gênes » (Christophe Colomb, son origine, etc. Vol. I, p. 220)... Cependant, puisque la question a été posée, disons-en deux mots. Où habitait le père de Colomb de 1145 à 1451, période pendant laquelle le découvreur est certainement né ? A Gênes même, cela ne peut faire l'objet d'un doute. Auparavant Domenico habitait Quinto. Nous ne savons pas au juste quand il passa de cette ville à Gênes, mais nous savons qu'en 1439 il y engageait un apprenti et que le 4 février 1447,1e doge de Gênes le nommait gardien de la porte 01ivella(Belg. et Stag. Raccolta p. 9), ce qui suppose une certaine résidence antérieure, car il n'est pas à présumer qu'on aurait confié ce poste à quelqu'un qui aurait été é t r a n g e r à Gênes ou qui y serait nouvellement arrivé. On peut donc regarder comme certain que Domenico habitait Gênes depuis 1439 au moins, et comme il n'est pas possible, ainsi qu'on croit l'avoir démontré, que Colomb soit né à u n e époque antérieure à celle-là, il faut bien admettre qu'il y a là une indication, confirmant l'assertion des a u t e u r s du temps, que Colomb était natif de Gênes. Si c'est s e u l e m e n t vers 1450 ou 1451, comme nous le croyons, que Colomb a vu