A LA GUYANE.
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Dans les nuits calmes, les matelots chantaient leurs anciennes chansons ; la plupart étaient tristes et romantiques. Ces chants ne m e déplaisaient pas ; leur monotonie inspirait le sommeil. U n e fois deux soldats chantèrent quelque air d'église; il passa par la tète d'un sous-officier de leur demander une messe entière. Ils avaient des voix très-belles ; ils chantèrent toute la messe de D u m o n t : on les écouta en silence. Ces souvenirs affligèrent les déportés, plusieurs en versèrent des larmes. Ainsi se passaient nos tristes nuits et nos jours douloureux. Q u a n d nous fûmes sous le tropique, nous fûmes témoins et m ê m e participants à une cérémonie bizarre c o m m u n e à tous les navigateurs du m o n d e . On la n o m m e le baptême; tous ceux qui n'ont pas passé les tropiques ou la ligne y sont sujets. Nul n'en est exempt, quelque rang qu'il ait dans le m o n d e . Elle consiste dans des cérémonies sans doute dérivées de la religion, mais maintenant et depuis bien des siècles entièrement dérisoires. U n h o m m e vêtu en religieux, et sous l'habit de capucin, précède u n vieillard qui se n o m m e le vieux bonhomme tropique , accompagné d'hommes qui sont vè-