Eléments du malaise antillais
Seules survivantes du premier empire colonial français avec la Guyane et les comptoirs de l’Inde, la Guadeloupe, la Martinique et la Réunion demandèrent le statut de départements dès la seconde moitié du XIXème siècle, mais ce n’est qu’au lendemain de la Libération qu’elles l’obtinrent – par la loi du 19 mars 1946 - et furent dès lors régies par les lois et décrets applicables à l’ensemble des départements, sous réserve des « adaptations » localement nécessaires. Aimé Césaire, rapporteur de la proposition de loi devant l’Assemblée, en escomptait l’application des lois sociales, qu’ignoraient les colonies, afin de mettre fin aux criantes injustices de la société coloniale, et l’avait soutenue en mettant en avant trois siècles d’assimilation à « la civilisation de la mère patrie ». Mais Paris traîna les pieds pour étendre aux « vieilles colonies » ces lois sociales : « nous avons reçu les premiers CRS avant de voir la première application de la Sécurité sociale ! », s’exclama un jour Césaire. Et dès les années 50, cette réticence, vécue localement comme la prolongation des discriminations coloniales, suscita un vif sentiment de frustration et une grande amertume…que l’amélioration fulgurante des conditions d’existence du grand nombre à partir des années 70 ( le PIB per capita de la Martinique passa de 870 dollars en 1970 à 7.646 dollars en 1996, l’aller-retour sur Orly de 16 fois le SMIC en 1964 à ½ SMIC en 1998) n’ont pas apaisés. En effet ces progrès très rapides ont été essentiellement obtenus par le gonflement des « transferts » publics : gonflement de la fonction publique d’Etat comme de la fonction publique territoriale, sur-rémunération de 40 % des fonctionnaires, large mise à contribution des prestations sociales de toute nature, financements européens particulièrement abondants, notamment. Parallèlement, les grands intérêts privés des familles « béké » se reconvertissaient de l’agriculture vers l’agro-alimentaire, la grande distribution, et le secteur automobile, notamment. Dès lors s’est répandu le sentiment douloureux de se trouver à la fois dominés, assistés et acculturés, et c’est sur ce terreau que s’est développé une « affirmation identitaire »… qui d’ailleurs choque les anciennes générations, habituées à prendre leur parti de la situation avec moins d’esprit critique.
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