CHAPITRE
TREIZIEME
Le T h é a t r e en H a i t i . P r e m i è r e p a r t i e ( 1805-1882 ) Dès l ' a n n é e 1805, on se prit de g o û t , e n H a i t i , p o u r le t h é a t r e . A P o r t - a u - P r i n c e , la salle des spectacles n e se désemplissait p a s , Des a m a t e u r s y j o u a i e n t a v e c s u c c è s t r a g é d i e s , comédies ou farces La pièce de V o l t a i r e : La Mort de César é t a i t s o u v e n t r e p r é s e n t é e . Bonnet t e n a i t le rôle de C a s s i u s , Lys, celui de B r u t u s . Le colonel G e r m a i n F r è r e , C o m m a n d a n t de l ' a r r o n d i s s e m e n t , a s s i s t a i t assid û m e n t a u x spectacles, coiffé d ' u n b o n n e t à poil, s u r lequel o n lis a i t ces m o t s : Haiti, tombeau des Français. A c e t t e é p o q u e , o n m e t t a i t déjà s u r la s c è n e des é p i s o d e s d e l ' E x p é d i t i o n L e c l e r c . Les a u t e u r s d e ces pièces-là n ' a v a i e n t a u c u n e c o n n a i s s a n c e d u t h é â t r e et g a r d a i e n t t o u s l ' a n o n y m e . Ces g r o s s i e r s m é l o d r a m e s , tirés d ' é v é n e m e n t s h i s t o r i q u e s , d o n t Je s o u v e n i r é t a i t v i v a c e , s u s c i t a i e n t p o u r t a n t u n g r a n d e n t h o u s i a s m e p a r m i les s p e c t a t e u r s . Ce public peu é c l a i r é , et d ' a i l l e u r s é t r a n g e r a u x r è g l e s d e l ' a r t , a p p l a u d i s s a i t à t o u t r o m p r e . B i e n t ô t p a r u t ( 1809-1816 ) u n écrivain d r a m a t i q u e qui m o n t r a u n e c e r t a i n e e n t e n t e de la scène, ce fut D u p r é . Ses essais d r a m a t i q u e s n e f u r e n t p a s p u b l i é s . On n ' e n c o n n a i t les sujets q u e p a r la t r ? d i t i o n o r a l e . D u p r é j o u a i t les P r i n c i p a u x rôles de ses pièces. De la façon élogieuse, d o n t en parl è r e n t ses c o n t e m p o r a i n s , on p e u t en d é d u i r e q u ' e l l e s n ' é t a i e n t p a s s a n s m é r i t e . Le d r a m e p a t r i o t i q u e de D u p r é : La Mort de Lamarre d o n t les i n c i d e n t s s o n t t i r é s des f a i t s d ' a r m e s des t r o u p e s du Môle c o m b a t t a n t C h r i s t o p h e , r e m p o r t a , paraît-il, u n t r i o m p h a l s u c c è s . La p l u p a r t des p e r s o n n a g e s m i s en s c è n e , on p o u v a i t les r e m a r q u e r p a r m i les s p e c t a t e u r s . Ils s ' e n t h o u s i a s m a i e n t au récit de l e u r s p r o p r e s e x p l o i t s . Les o v a t i o n s de la foule s ' a d r e s s a i e n t plus à e u x q u ' a u d r a m e m ê m e de D u p r é . La Mort de Lamarre appart i e n t au g e n r e de la b i o g r a p h i e d r a m a t i q u e . D u p r é a b o r d a a u s s i la c o m é d i e s a t i r i q u e , où sont p e i n t s les t r a v e r s et les ridicules d e ses c o n t e m p o r a i n s . La m a n i e des h a i t i e n s pour les é p a u l e t t e s et les g a l o n s lui inspira u n e de ses p l u s d é s o p i l a n t e s pièces. Un cap o r a l s a n s a u c u n e i n s t r u c t i o n r ê v e d ' ê t r e g é n é r a l Le p a u v r e h o m -