AIRE SALUDABLE PARA SU HOGAR Polvo de plomo1 Para protegerse usted y a su familia del plomo, descubra si corre algún riesgo. He aquí algunas preguntas comunes y sus respuestas. P: ¿Qué es el plomo? ¿Cuáles son las fuentes de plomo? R: Es un metal que abunda en el medio ambiente. El plomo se usó en las pinturas para las casas hasta el 1978, cuando fue prohibido. También se usaba en la gasolina, aunque ya se descontinuó su uso. La tierra cerca de las principales avenidas puede estar contaminada por el uso de gasolina con plomo. Además, el agua de su hogar puede ser una fuente potencial de plomo. Esto puede ser causado por el plomo que se usaba en las soldaduras de las tuberías. ¡Los lápices de "lead" no contienen plomo! P: ¿Por qué debe preocuparme el plomo? R: Los niños pequeños (hasta seis años) están en mayor riesgo de ingerir polvo o pedazos de pintura contaminados con plomo. Si no se detecta temprano, los niños que tienen altos niveles de plomo en sus cuerpos pueden sufrir de: daños al cerebro y al sistema nervioso, problemas de comportamiento y aprendizaje (tal como hiperactividad), crecimiento lento, problemas de audición, crecimiento retardado y dolores de cabeza. El plomo también es dañino para los adultos. Los adultos pueden sufrir de: daño al bebé durante el embarazo, otros problemas reproductivos (en hombres y mujeres), presión alta, problemas digestivos, trastornos nerviosos, problemas de memoria y de concentración; y dolores musculares y de las articulaciones. El plomo se acumula en el cuerpo y sus efectos son irreversibles. P: ¿Cómo puedo saber si mis niños han estado expuestos al plomo? R: Si usted vive en una casa vieja, sus niños pueden correr riesgo. Todos los niños hasta los seis años de edad deben ser examinados para ver si tienen plomo en la sangre. Pregunte en el Departamento de Salud sobre los programas de exámenes de plomo en los niños. P: ¿Cómo puedo saber si hay concentraciones peligrosas de plomo en mi casa? R: Se estima que alrededor de 57 millones de hogares americanos tienen al menos algo de pintura de plomo. Las casas más viejas están en mayor riesgo. Antes del 1950, la pintura para el hogar contenía un 50 por ciento de plomo. La pintura en buenas condiciones no representa peligro alguno, pero la pintura que se está despegando o deteriorando es peligrosa. El polvo que se crea cuando se remodela una casa vieja también puede ser una fuente de plomo. Hay centros para el hogar, tiendas de pinturas o cerámica que ofrecen equipos detectores de plomo que pueden ser usados por usted mismo, pero la sensitividad de éstos es limitada. También puede ser difícil obtener medidas exactas si hay varias capas de pintura en la superficie que se quiere examinar. Para información más exacta, deje que profesionales en la detección de plomo realicen el examen.
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Revisado y adaptado del texto original de Indoor air hazards, every homeowner should know about… lead dust del Proyecto Healthy Indoor Air for America´s Homes.
P: ¿Debo preocuparme si hay plomo en mi casa? R: Sí, especialmente si tiene niños pequeños. Pero es importante distinguir entre la presencia de la pintura con plomo y el peligro de ésta. Si la pintura está en buenas condiciones, entonces no hay problemas, pero si en el futuro usted decide remodelar o quitar esa pintura, entonces el polvo causado por esa acción puede representar peligro. P: ¿Si se detectó plomo en mi casa, ¿qué debo hacer? R: Si sospecha que su casa tiene peligro de plomo, usted puede tomar algunas acciones inmediatamente para reducir el riesgo para su familia: • Si la casa no es de su propiedad, notifique al propietario que la pintura se está pelando o quebrando. • Limpie los pedazos de pintura inmediatamente de los pisos, las molduras y los marcos de las ventanas y otras superficies semanalmente. • Use un mapo o una esponja con agua tibia y un detergente corriente o especial para plomo. RECUERDE: Nunca mezcle productos de limpieza de amoníaco y de cloro, porque se produce un gas peligroso. Enjuague completamente las esponjas y el mapo después de limpiar áreas sucias o que tienen polvo. • Lávele las manos a los niños con frecuencia, especialmente antes de comer, antes de dormir la siesta y por la noche. • Mantenga limpias las áreas de juego. • Limpie las botellas, los bobos y los juguetes periódicamente. • No deje que los niños muerdan las molduras de las ventanas u otras superficies pintadas. • Limpie o quítese los zapatos antes de entrar a su casa para que no entre el plomo de la tierra. • Provea a sus niños de comidas nutritivas, bajas en grasa y con alto contenido de hierro y calcio, tales como espinacas y productos lácteos bajos en grasa. Los niños que tienen buena alimentación absorben menos plomo. Eliminar los peligros del polvo de plomo no es una tarea fácil. Por lo tanto, la deben realizar profesionales. Entre las medidas se encuentra cambiar las ventanas y los marcos, quitar la pintura y cubrir las superficies con materiales como cartón prensado para revestir las paredes. Los niños deben mantenerse fuera del área hasta que el trabajo se haya terminado y haya pasado la inspección final. Además, desde abril del 2010, la ley federal requiere que los contratistas que alteran la pintura a base de plomo utilizada en las casas, instalaciones de cuidado infantil y escuelas construidas antes del 1978 sean acreditados y sigan prácticas de trabajo específicas para evitar la contaminación por plomo. P: ¿Dónde puedo encontrar más información sobre el plomo? R: Póngase en contacto con El Centro Nacional de Información sobre el Plomo (NLIC, por sus siglas en inglés) en el teléfono libre de costo1-800-424-5323 para respuestas a preguntas específicas o a la línea "caliente" (1-800-532-3384) para materiales impresos, incluyendo el folleto de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) titulado "Proteja a su familia del plomo en su casa." Otra fuente de información es la oficina del Servicio de Extensión Agrícola más cercana a su comunidad.
Revisado y adaptado por: Mildred Feliciano Pérez, Ph.D. Especialista en Salud y Seguridad febrero 2010