Volumen 13, Número 2
Fuete y Verguilla agosto 2019
Programa de Colegio Sea Grant y el Centro Interdisciplinario de Estudios del Litoral (CIEL) de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez
Familias de pescadores Los Gómez Parte 1 Naguabo
Volumen 13, Número 2
agosto 2019
Familias de pescadores – Los Gómez parte 1– Naguabo Por Jannette Ramos García
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l día de las entrevistas a varios integrantes de la familia Gómez en el Malecón de Naguabo, el sol se dejó sentir con una intensidad abrasadora desde horas tempranas en la mañana. El cielo estaba de un color azul intenso y apenas se observaban nubes. En el mar, varios veleros navegaban sin alejarse de la costa. Mientras que en el muelle, varias decenas de personas se preparaban para ver partir a la Virgen del Carmen que salía en procesión hasta Punta Santiago en Humacao en horas de la tarde. Afuera en la calle, sobre una mesa, una imagen de la virgen adornada con flores, era observada por quienes pasaban por el área. En los alrededores del malecón, los restaurantes permanecían cerrados. Muchas pescaderías comenzaban sus labores. Curiosamente, aquí todo el mundo es familia. La familia Gómez es una de las que por años ha logrado un nicho especial en Naguabo. Muchos de ellos forman parte de ese espacio particular. Entre ellos y ellas hay dueños de restaurantes, de pescaderías y otros y otras que procesan el pescado y los mariscos para producir, por ejemplo, empanadillas y arepas, mientras que los pescadores y pescadoras de la familia, suplen el pescado a los diferentes restaurantes que les pertenecen.
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Orgulloso de sus raíces Mickey Gómez Cruz un pescador que goza de tener 65 años, ya me esperaba cerca de su bote en el muelle de Naguabo. Ese día en particular se encontraba en los preparativos de adornar su embarcación para la procesión de la Virgen del Carmen. En su bote, me contó que lleva una virgen de su propiedad “más grande que la que sacan aquí”. De ahí, nos movimos a otro espacio bajo techo en el que nos pudimos guarecer del sol inclemente. Fue entonces cuando comenzamos la entrevista formalmente. Junto a Mickey se encontraban Ángel y Brandon, dos de sus nietos, quienes también son pescadores. Así que tuve conmigo a dos generaciones distintas de una misma familia. Abuelo Mickey Mickey Gómez, pescador y dueño de fábrica de empanadillas y arepas.
Mickey nació en Naguabo y tanto su padre como su madre, eran viequenses. Su papá fue don Hermenegildo Gómez Cintrón, quien era pescador, y su mamá, doña Polonia Cruz. El matrimonio procreó 16 hijos e hijas. Mientras Hermenegildo pescaba con sus nasas, Polonia le daba valor añadido a la pesca, convirtiéndola en el relleno de las empanadillas (o pastelillos) que vendía. Adon Hermenegildo le gustaba vestirse de capitán de barco y la ropa que era original para ese trabajo, se la conseguía la cuñada que estaba casada con un militar. Le consideraban el capitán de los pescadores y así le llamaban, Capitán Gómez. Hermenegildo tenía una posición económica cómoda y era poseedor de un velero de 27 pies y otra embarcación de motor.
Mickey y sus nietos Ángel y Brandon Gómez.
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Cuando niño, Mickey aprendió a cocinar las empanadillas con Polonia. Ella lo ponía a cargo de adobarle el pescado. Hoy día, tiene su propia producción de empanadillas y el recuerdo de su mamá sigue tan latente que guarda una olla que le perteneció a Polonia como un recuerdo especial. “Entonces por medio de mi Mai fue que, es más pa’ decirte yo tengo hasta el caldero donde mi Mai guisaba el chapín, lo tengo de recuerdo. Ese caldero yo no lo presto a nadie, porque eso lo llevo yo por más de 30 y pico de años que mi Mai murió; ese caldero mío es especial.”
Hermenegildo Gómez Cintrón
Polonia Cruz Fotos provistas por José Gómez.
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Con una sonrisa en su rostro, Mickey rememoró cómo era la vida con su familia; cómo su papá levantó a toda la prole de 16 hijos e hijas con el fruto de su trabajo en la pesca. Pero, sobre todo, en sus palabras se denotó el orgullo que siente por sus raíces. Les pregunté que por qué les gusta pescar y su contestación fue la siguiente: “Lo llevamos en la sangre, mi Pai es el número uno en Puerto Rico, Hermenegildo, mi Pai sale en un libro de biología marina científica de la Universidad de Puerto Rico. Es el número tres, el mejor pescador del mundo.” Mickey comenzó a pescar cuando apenas contaba con 10 años. Siguiendo los pasos de su papá, se dedicó a la pesca con nasas. También trabajó como chef en un restaurante, pero ha sido la pesca la que ha sostenido a su familia y la que lleva en la sangre. Como tantos otros pescadores de su época y dadas las circunstancias económicas de las familias, ir a la escuela era secundario. Por lo tanto, Mickey solo llegó a cursar
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hasta el séptimo grado. “Sí, pero yo fui no más que hasta séptimo grado, porque como yo, antes en el tiempo de antes no era fácil, antes había que trabajar, trabajar, porque no era fácil. Mi Pai no era de sábado y domingo, no, no, era en día de semana, el día que fuera tenía que ir con él. Y por eso yo no pude estudiar, que gracias a Dios que me dio el don de hacer la cocina y como comerciante, pero toda mi vida me gustó la pesca de nasa y más a restaurant.” Hace 40 años, contrajo matrimonio con Yolanda Wharton quien es su compañera de pesca y quien, junto a él, procreó cinco hijos y una hija. Los varones pescan y su hija es terapista física. Nietos tiene 8 y solo dos se dedican a la pesca, y son precisamente los que le acompañaron el día en que les entrevisté. Antes, nos cuenta, las pescas eran enormes. Recuerda que hace unos cuarenta años, logró pescar en una nasa langostera, unas 236 libras y piensa que, para ese entonces, estableció un récord. Ya no, ahora la pesca ha disminuido considerablemente y tanto Mickey como sus nietos, lo atribuyen a la contaminación, a la explotación del recurso pesquero y al paso del huracán María.
Mickey’s Restaurant - Playa Húcares , Naguabo.
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Los nietos jóvenes Viniendo de una familia donde la pesca es tan importante, no es de extrañar que este oficio pase de generación en generación. Eso es precisamente lo que ha ocurrido en la familia Gómez. Ángel y Brandon Gómez Burgos, son hijos de Ángel Gómez, quien, a su vez, es hijo de Mickey. Fue el quien les enseñó a pescar desde que eran niños. Ángel tiene 25 años y Brandon tiene 19 años. “Nos dedicamos a pesca de buceo, yo estoy desde los 13, 12 años, más o menos, dedicándome a eso, en los tiempos libres mientras no estaba en la escuela, entonces tan pronto terminé mi cuarto año, ejercí mis estudios en mecánica marina, me gradué de mecánica marina, pero el agua me jalaba; y me fui a pescar”, me expresó Ángel. Por otra parte, Brandon también comenzó a pescar a los 13 años, al igual que su hermano. Siguiendo los pasos de su abuelo Mickey, también pescan chillos. Cuando hablamos sobre ese tema, salieron a relucir anécdotas vividas mientras pescaban. En una ocasión, mientras buscaban chillos, el motor de la lancha se les cayó, yendo a parar al fondo del mar. Resulta que, el motor no estaba atornillado e iban a tirar unas nasas por la borda y sin querer lo tumbaron y nunca lo pudieron recuperar. Ese día la corriente estaba a su favor y pudieron llegar a la costa sanos y salvos. Mickey nos compartió otra anécdota. En esta ocasión, pudo haber sido trágico el incidente, pero no tuvo consecuencias mayores. Él pescaba tiburones y trató de subir uno al bote, con la mala suerte de que, en lugar de subirlo, él cayó al agua y el tiburón lo estaba esperando “y cuando veo que ese tiburón viene pa’ encima de mí, ¡ay Dios mío! y yo me subí más rápido que él a la lancha, como quien dice tú me vas a matar, pero yo te voy a comer. Y nunca se me olvida a mí eso”. La imagen nos resultó hilarante pero luego spasamos a temas más serios.
Ángel Gómez
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Brandon Gómez
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Estas dos generaciones de pescadores, dada la distancia en edad, han vivido experiencias distintas y los jóvenes no han tenido la oportunidad de apreciar las fluctuaciones en el precio de sus pescas. Sin embargo, abuelo Mickey sí. Él nos cuenta que cuando comenzó a pescar comercialmente, vendía la langosta a 95 centavos la libra, mientras que ahora la vende entre 9 a 10 dólares la libra. No obstante, sus nietos si han notado la merma en cantidades de pesca “La cantidad, sí, de pesca. Te digo que más de un 75%. A nosotros, a veces, con 25-30 nasas hacíamos la pesca que hacemos ahora con 100 nasas.” Pero, al menos, la diferencia en cantidades, se recompensa en el precio de lo que pescan por el alto valor que tienen las especies que capturan. Los tres han pasado por otros oficios; sin embargo, es la pesca la que como dicen ellos, llevan en la sangre y es la que les ha dado su modo de vida y sustento. Los jóvenes continuarán la tradición que posiblemente pasen a sus hijos e hijas. La familia Gómez es enorme y son muchos y muchas los y las que están involucrados en el oficio de la pesca y todas las ramificaciones que esta tiene. En Fuete y Verguilla reconoceremos sus historias y sus vidas. En el próximo número, conocerán a Yolanda, la esposa de Mickey, a su hijo Ángel, a David y a Santiago, hermanos de Mickey, y finalmente a su sobrino, José.
Mickey Gómez y su esposa, la pescadora comercial Yolanda Whalton.
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La misión de Sea Grant consiste en promover la conservación y el uso sustentable de los recursos y los ecosistemas marinos y costeros. Para alcanzar su misión, el programa cuenta con proyectos de investigación, de educación y de extensión marina.
El Centro Interdisciplinario de Estudios del Litoral (CIEL) es un centro de investigación adscrito al Departamento de Ciencias Sociales, de la Facultad de Artes y Ciencias del Recinto Universitario de Mayagüez. A partir del estudio interdisciplinario y de la investigación aplicada, CIEL investiga, educa y disemina información acerca de procesos sociales costeros con énfasis en la relación entre el ser humano, la sociedad y el medioambiente. https://cieluprm.weebly.com Malecón en la Playa Húcares, Naguabo.
Créditos Dirección Ruperto Chaparro Serrano René F. Esteves Amador
Diagramación y diseño gráfico Cynthia L. Gotay Colón Jannette Ramos García
Contacto
Redacción Jannette Ramos García
Fotografías Jannette Ramos García José Gómez
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Edición Cristina D. Olán Martínez Revisión Ruperto Chaparro Serrano Cristina D. Olán Martínez René Esteves Armador
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