MAREAS

FIGURA 5.19. Perfil idealizado de un acuífero (Allaby 1996). El agua del acuífero se almacena en el material permeable entre la roca impermeable y la capa de suelo superficial con su nivel freático.

¿Qué son plantas halófitas?

Las plantas halófitas son aquellas que están adaptadas a un ambiente con alto contenido de sal.

¿Qué es un manglar?

Un manglar es un humedal estuarino tropical dominado por halófitas leñosas (árboles) pertenecientes a un reducido grupo de familias. En Puerto Rico, sólo cuatro especies de árboles forman manglares: mangle rojo (Rhizophora mangle), mangle negro (Avicennia germinans), mangle blanco (Laguncularia racemosa) y mangle botón (Conocarpus erectus). El árbol de mangle tiene la particularidad de poder crecer donde ningún otro tipo de árbol puede crecer, en suelos inundados con altas concentraciones de sal.

¿Qué es albufera?

Una albufera es una laguna costera estuarina.

¿Cual es la relación entre los humedales mareales (incluyendo estuarios y ríos sujetos a mareas) y la zona marítimo-terrestre? Todos los humedales mareales, incluyendo estuarios y la porción de los ríos y quebradas sujetos a mareas, son parte de la zona marítimoterrestre.

MAREAS

¿Qué es la marea?

La marea es la oscilación (ascenso y descenso) diurna (sur de Puerto Rico) y semi-diurna (norte de Puerto Rico) en el nivel del mar producida por las fuerzas gravitacionales de la Luna, el Sol y la Tierra. Se conoce también como marea astronómica. Su presencia en un lugar causa el establecimiento de humedales mareales, componentes de la zona marítimo-terrestre.

¿Cuál es la diferencia entre una ola y la marea?

La marea es un tipo de ola. La marea es una ola de agua llana con largos de onda de miles de kilómetros, mientras que las olas producidas por el viento tienen a lo más medio kilómetro de largo de onda. La marea ocurre a causa de fuerzas astronómicas (el Sol y la Luna), las olas del mar se forman mayormente a causa del viento.

¿Qué funciones tienen las mareas?

Las mareas son responsables por la entrada de agua de mar tierra adentro por medio de su flujo y reflujo. La marea es responsable por el intercambio de nutrientes y materia orgánica entre el mar y los humedales mareales. También le provee acceso y aeración a los organismos estuarinos y marinos de la zona marítimoterrestre. Su altura corresponde a la alcanzada por la pleamar.

¿Qué factores causan las mareas?

La marea o marea astronómica se debe a la fuerza de atracción de la luna y el sol sobre las partículas de agua de los océanos. La fuerza de atracción es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. Esto significa que aunque el Sol es mucho más masivo que la Luna, por su distancia la atracción es menos de la mitad de la atracción de la Luna. El efecto de la atracción producen el abombamiento de agua de los océanos que corresponden a las crestas de una onda gigantesca, de poca altura pero de enorme longitud de onda. Cuando la Tierra, la Luna y el Sol están en línea recta (sizigias) resultan las mareas de mayor amplitud, llamadas mareas vivas (mareas de primavera [spring tides] o de alineación) (Fig. 5.20a). Entonces hay luna nueva o llena. Cuando el Sol y la Luna forman un ángulo recto con la Tierra se producen marea que son respectivamente menos altas y menos bajas que de ordinario. Estas mareas se llaman mareas muertas [neap tides] o de cuadratura (Fig. 5.20b).

¿Qué son fuerzas astronómicas?

Las fuerzas astronómicas son fuerzas de atracción asociadas a la masa y distancia entre los cuerpos celestiales en el universo, en este caso el Sol, la Luna y la Tierra.

¿Cuál es la relación entre los ciclos de la Luna y las mareas?

Las mareas responden a los ciclos de la Luna. El nivel del mar varía de acuerdo a la posición de la Luna en relación a las aguas del mar. Es de esperarse que la marea alta ocurra cuando la Luna esté en el meridiano pero esto no ocurre así debido a la fricción y la batimetría que hacen a las mareas quedar un poco rezagadas.

¿Qué es el flujo de la marea?

El flujo de la marea se refiere a la corriente de agua asociada a un aumento de nivel, cuando el agua de mar penetra tierra adentro o circula por causa del cambio de marea. El aumento de nivel recibe el nombre de flujo y la mayor altura alcanzada recibe el nombre de pleamar.

¿Qué es el reflujo de la marea?

El reflujo de la marea se refiere al descenso de nivel y la retirada del agua hacia el mar por causa del cambio de marea. El nivel más bajo es la bajamar y la diferencia entre la pleamar y bajamar se denomina amplitud de la marea.

¿Qué es una marea sensible?

La marea sensible es la marea que se puede medir.

¿Cómo se miden las mareas?

Las mareas se miden con un mareógrafo.

¿Qué es un mareógrafo?

El mareógrafo es el instrumento que se utiliza para medir y registrar mareas. Hay tres tipos de mareógrafos; de flotador, de presión y acústico. Los mareógrafos de flotador son de uso generalizado y se caracterizan por su construcción sencilla y robusta. El instrumento consiste en un flotador y un aparato de registro. El flotador se coloca dentro de un cilindro de forma que el movimiento vertical se transfiere a una pluma sobre un tambor de registro. Los mareógrafos de presión son fáciles de instalar y usualmente se usan para estudios detallados pero de corta duración. La información puede registrarse electrónicamente en el lugar o enviarse por telemetría a lugares distantes.

FIGURA 5.20. Ubicación de la Tierra, el sol y la luna durante una marea viva o de alineación (a) y durante una marea de cuadratura (b).

FIGURA 5.20. Ubicación de la Tierra, el sol y la luna durante una marea viva o de alineación (a) y durante una marea de cuadratura (b).

¿Dónde se encuentran los mareógrafos en Puerto Rico?

Hasta hace poco en Puerto Rico había solo cuatro mareógrafos que se encuentran en la Isla Magueyes (Lajas), San Juan, Culebra y Vieques. Estos mareógrafos pertenecen y están administrados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés). Como parte del programa de mitigación de tsunamis, se han instalado (o se instalarán) mareógrafos adicionales, algunos de ellos subvencionados por Agencia Federal para el Manejo de Emergencia (FEMA, por sus siglas en inglés. Los lugares son: Arecibo, Mayagüez, Peñuelas, Yabucoa, Fajardo, Vieques (uno adicional), Aguadilla e Isla Mona.

¿Dónde son perceptibles las mareas?

Las mareas son perceptibles en todas las orillas costeras del mundo. ¿Cuánto varía la percepción de la marea?

La amplitud de la marea varía por muchos factores tales como las variaciones en el fondo del mar, la forma de la costa o la latitud de la costa. En Puerto Rico las mareas son perceptibles en toda la orilla costera y en todos los humedales mareales, incluso los manglares y partes de los ríos. Se puede medir marea incluso en el agua que se acumula en el interior de las dunas de arena o bajo la arena de la playa.

¿Cuántos ciclos de marea existen?

Hay una infinidad de ciclos mareales, pero para los efectos de este trabajo vamos a expandir en aquellos que hemos identificado como los más relevantes: ciclo Mareal (diario), ciclo Sinódico (mensual) y ciclo Metónico (18.6 años).