SALITRALES

construcción, la ganadería o el cultivo de caña de azúcar (DRNA 2005). En Culebra se rellena con sedimentos dragados del mar.

LODAZALES

¿Qué son lodazales?

El lodazal es un humedal salobre y estuarino asociado al borde tierra adentro de los manglares en lugares llanos del litoral de la Isla donde la precipitación es alta, tales como la costa norte entre Arecibo y Luquillo; la costa este, entre Yabucoa y Naguabo; y la costa oeste, en el área de la bahía de Mayagüez. En lugares protegidos de las bahías se forman lodazales frente al manglar. Estos lodazales quedan descubiertos por las mareas más bajas. La bahía de San Juan tenía importantes lodazales pero la gran mayoría ha sido destruida por las obras portuarias y los dragados para los canales de navegación.

¿Cuáles son los factores ambientales principales en los lodazales?

El lodazal oscila entre estar cubierto por la marea y la salinidad del mar y estar saturado de agua dulce y expuesto a la atmósfera. Por su alto contenido de materia orgánica, los lodazales tienen un problema de aeración, o sea, falta el oxígeno y se tornan anaeróbicos. La falta de oxígeno es estresante para muchos organismos pero favorece a otros.

¿Cómo se forman los lodazales?

Por su alta salinidad, los terrenos de lodozal no son invadidos por plantas no halófilas. El sedimento y la hidrología no son favorables para el manglar ya que queda el lodo expuesto y es colonizado por algas azul verdosas y organismos estuarinos que viven en los sedimentos. Estos organismos taladran los lodos y ayudan a aerearlos creando túneles por donde entra oxígeno. El oxígeno también llega con la marea y las escorrentías de agua dulce. ¿Por qué son importantes los lodazales?

Los lodazales sirven como fuente de alimentación para la vida silvestre ya que son un sistema altamente productivo por la alta cantidad de materia orgánica en los lodos.

¿Qué organismos habitan en los lodazales?

Algas, hierbas marinas, crustáceos, moluscos, anélidos y cangrejos. A estos se le añaden las aves, insectos y otros organismos que visitan los lodazales para su alimentación.

¿Qué amenazas ambientales enfrentan los lodazales?

En muchos sectores los lodazales han sido desecados o rellenados para la construcción, la ganadería o el cultivo (DRNA 2005).

MANGLARES

¿Por qué son importantes los manglares?

Los manglares son importantes por su productividad, almacenaje de carbono, purificación de las aguas, su función como hábitat de vida silvestre, apoyo a las pesquerías, su función como lugar de desove, refugio y hábitat de organismos marinos y estuarinos y la protección de la costa. Los manglares sirven como área de alimentación, apareamiento, anidamiento, descanso y crecimiento para muchas especies de aves, reptiles, decápodos, moluscos y peces (Fig. 6.1 y 6.2).

¿Habita algún organismo en peligro de extinción en los manglares?

El Pelícano Pardo (Pelecanus occidentalis) es un ejemplo de un organismo en peligro de extinción que habita en o depende de los manglares.

¿Qué amenazas ambientales enfrentan los manglares?

Los manglares enfrentan amenazas tales cómo la deforestación, rellenos, desvío de sus