ELEPHANTS RETURN TO THEIR JUNGLE ROOTS
ຊ້າງກັບຄືນສູ່ ທີ່ຢູ່ອາໄສ ຂອງ ຊ້າງ Eco-tourism supports conservation of an endangered species in Laos Tracy Brookshaw
T
ake only memories leave only footprints. This is pretty sound advice for any traveller, but what if your journey could make a difference too. Wouldn’t that just be the proverbial icing on the cake....? Well your opportunity is here!
Amidst a fanfare of trunks a-trumpeting, the newly established Elephant Conservation Center (ECC) is now open, marking a new era for conservation of the Asian elephant within the Lao PDR and offering a unique experience to visitors wishing to contribute towards the preservation of an endangered species. The first of its kind in Laos, the Center, launched in association with conservation organisation ElefantAsia, is not another elephant camp but an innovative approach that combines conservation of an endangered species with eco-tourism. With approximately 420 domesticated elephants and around 400 wild elephants left in Laos, the future of the Asian elephant in ‘Lane Xang’ or the ‘Land of A Million Elephants’ is uncertain. As such the ECC is specifically designed to promote reproduction within remaining elephant populations, working to avoid extinction of the species through the implementation of a managed breeding programme. Situated on the banks of the tranquil Nam Tien Lake, a mere eight kilometres from the town of Sayaboury, the Elephant Conservation Center is already home to a growing number of elephants. A herd of nine elephants currently resides at the Center, this including three ever so cute babies, one of which marked the first of hopefully many elephant births at the ECC back in October. All three youngsters currently share the same name ‘Noy’ meaning small in Lao language as mahout tradition dictates that each of the calves will chose their own name at the age of 2/3 from specially carved sugar cane.
42
ມີພຽງແຕ່ຄວາມຊົງຈຳ ທີ່ຍັງຫລົງເຫລືອຢູ່. ນີ້ເປັນຄຳແນະນຳ ສຳລັບ ຜູ້ທ່ອງທ່ຽວ, ແຕ່ຖ້າທ່ານຢາກເຮັດ ໃຫ້ການ ທ່ອງທຽວ ຂອງ ທ່ານ ມີສິ່ງແປກ ໃໝ່ໄດ້ເຊັ່ນກັນ. ມາຊົມ ແລະ ເບິ່ງວ່າ ສະຖານທີ່ນີ້ ດີ ຫລື ບໍ່? ໂອກາດ ສຳລັບ ທ່ານ ແມ່ນ ຢູ່ທີ່ນີ້ແລ້ວ ! ໄດ້ມີສິ່ງໃໝ່ເກີດຂຶ້ນ ກໍ່ຄື ສູນອະນຸລັກຊ້າງລາວ ໄດ້ເປີດແລ້ວ ໃນປະຈຸບັນ, ໄດ້ເປັນ ຍຸກສະໄໝໃໝ່ ສຳລັບ ການອະນຸລັກຊ້າງອາຊີ ໃນ ສປປ ລາວ ແລະ ນຳສະເໜີ ປະສົບປະການທີ່ດີ ມາໃຫ້ນັກ ທ່ອງທ່ຽວ ທີ່ມີຄວາມປະສົງຢາກ ປົກປັກຮັກສາສັດທີ່ໃກ້ຈະສູນພັນນີ້. ເປັນຄັ້ງທຳອິດໃນ ປະເທດລາວ, ທີ່ສູນອະນຸລັກຊ້າງໄດ້ປະຕິບັດ ໂດຍການຮ່ວມມື ກັບ ອົງການ ອະນຸລັກ ຊ້າງ ອາຊີ, ບໍ່ແມ່ນຄ້າຍຊ້າງອື່ນ ແຕ່ແມ່ນການລິ ເລີ່ມເຮັດສິ່ງໃໝ່ໆ ທີ່ປະ ກອບດ້ວຍ ການອະນຸລັກຊ້າງ ສັດທີ່ໃກ້ຈະສູນພັນ ໃນການທ່ອງທ່ຽວ ແບບ ອະນຸລັກ. ມີຊ້າງບ້ານເຫລືອ ປະມານ 420 ໂຕ ແລະ ຊ້າງປ່າ 400 ໂຕ ໃນ ປະເທດລາວ, ໃນອະນາຄົດ ຂອງ ຊ້າງອາຊີ ໃນ ປະເທດ “ລ້ານຊ້າງ” ຫລື “ດິນແດນແຫ່ງເມືອງລ້ານຊ້າງ” ແມ່ນຍັງບໍ່ແນ່ນອນ. ສູນອະນຸລັກຊ້າງ ແມ່ນ ສ້າງຕັ້ງມາເພື່ອ ຊ່ວຍໃນການເກີດຂອງຊ້າງ ໃນ ຈຳນວນ ປະຊາກອນ ຊ້າງທີ່ເຫລືອຢູ່, ດ້ວຍການເຮັດວຽກ ທີ່ ຫລີກລ້ຽງການສູນພັນ ຂອງສັດ ດັ່ງກ່າວ ໂດຍ ການປະຕິບັດ ແຜນງານ ປະສົມພັນຊ້າງ.