El cambio climático es un peligroso aliado de estas enfermedades infecciosas

El cambio climático crea, en general, condiciones favorables a los transmisores y a los microorganismos causantes de un buen número de enfermedades infecciosas transmitidas por vectores. La vigilancia de las mismas y las medidas de prevención son esenciales para controlarlas.

VER TAMBIÉN SALUD Y ESCENARIOS METEOROLÓGICOS EXTREMOS (PÁG 26 Y SIGUIENTES) Aunque el cambio climático no es en absoluto la única causa de la expansión de algunas de estas enfermedades, es un factor esencial para su prevención, manejo y control

Como estamos viendo, la mayoría de los impactos sobre la salud relacionados con el cambio climático están mediados por complejos procesos ecológicos y sociales. Así, son muchos los factores que pueden influir en la epidemiología de las enfermedades infecciosas transmitidas por vectores (ver definición en cuadro anexo): el clima, el desarrollo económico y social, la pobreza, el sistema sanitario y las políticas de salud de control y prevención de estas enfermedades, las migraciones humanas, la superpoblación, el comercio internacional y global de mercancías y productos, el uso de la tierra, los regadíos y el desarrollo agrícola, la progresiva urbanización y cambios de usos del suelo de amplias zonas del planeta, la ecología de los animales reservorio… Junto a la mejora y reducción de muchas de estas enfermedades en diferentes lugares del mundo, el actual resurgir y expansión de otras (como el dengue) puede atribuirse a una multiplicidad de cambios ambientales, sociales, políticos, económicos y de la actividad humana y no solo, por supuesto, al cambio climático. No pueden realizarse predicciones simplistas basadas exclusivamente en los cambios en el clima. Sin embargo no considerar el gran peso que el cambio climático puede tener en muchas de ellas y no afrontar los riesgos extra para la salud que supone, no permitirá establecer políticas globales y locales eficaces para enfermedades que en algunos lugares se pueden considerar como emergentes o reemergentes. Los cambios en el clima pueden modificar el ciclo de los vectores de diversas enfermedades infecciosas transmitidas por ellos, así como de los patógenos y sus hospedadores o reservorios, y así cambiar los patrones de las enfermedades que transmiten: frecuencia, distribución, dinámica estacional e interanual. Dichos cambios en el clima no son iguales en todas las zonas geográficas ni en todas las estaciones. En España se prevén inviernos más lluviosos y cálidos y veranos más secos y calurosos, condiciones a priori favorables para la permanencia y proliferación de distintos vectores así como la entrada y de otros nuevos tropicales o subtropicales que se adapten a vivir en nuestro clima. Con la mayor aridez resultante en algunas zonas, pueden extenderse los vectores propios de zonas esteparias y secas y patógenos más propios del norte de África. ¿Cómo puede afectar el cambio climático a la expansión de los vectores y microorganismos causantes de esas enfermedades? Veamos una pequeña panorámica de ellas para comprender mejor sus vectores, distribución, epidemiología y predicciones de su posible evolución. ¿Qué es un vector? (en epidemiología y salud pública) Los vectores son organismos vivos que pueden transmitir enfermedades infecciosas entre personas, o de animales a personas. Muchos de esos vectores son insectos hematófagos que ingieren los microorganismos patógenos junto con la sangre de un portador infectado (persona o animal), y posteriormente los inoculan a un nuevo portador al ingerir su sangre. Los mosquitos son los vectores de enfermedades mejor conocidos. Garrapatas, moscas, flebótomos, pulgas, triatominos y algunos caracoles de agua dulce también son vectores de enfermedades. (OMS)

62 ｜CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD • OBSERVATORIO SALUD Y MEDIO AMBIENTE 2016