Une étape importante de la naissance de la presse illustrée.Dès leur apparition, les images photographiques ont tout de suite séduit le monde de la presse.
Impossible de les reproduire en même nombre d’exemplaires que le texte imprimé, elles doivent d’abord être redessinées puis gravées.
Les images photographiques restent alors en décalage par rapport aux événements qu’elles relatent à cause du délai important entre prises de vue et publications.
La photographie change de statut vers 1890, date de l’invention de la similigravure, qui permet à la presse illustrée son développement dans le monde entier. La société occidentale de la fin du XIXe siècle va connaître, la première, le charme de la consommation de masse d’images fixes dans les journaux et magazines, et d’images animées dans les théatres cinématographes.
Une étape importante de la genèse de la presse illustrée a été le perfectionnement de l’héliogravure (en anglais, photogravure) par Ch. Nègre.