GUÍA 2014
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GUÍA NBADESTINY PLAYOFFS 2014 DIRECTOR SERGIO BUSTOS RUBIO (@SERGIOBR10) EQUIPO DAVID SOLER CRESPO ADRIÁN LEÓN IBAI DÍAZ DE ARANGUIZ JAIME FERNÁNDEZ ADRIÁN CALLADO DAVID U. RODRÍGUEZ JAVIER MOYA MAQUETACIÓN Y DISEÑO SERGIO BUSTOS RUBIO
ÍNDICE BRACKET PLAYOFFS 2014
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CONFERENCIA ESTE
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PACERS - HAWKS HEAT - BOBCATS RAPTORS - NETS BULLS - WIZARDS
------------------------------------------------------------------- 8 ------------------------------------------------------------------ 14 ------------------------------------------------------------------ 20 ------------------------------------------------------------------ 26
CONFERENCIA OESTE
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SPURS - MAVERICKS THUNDER - GRIZZLIES CLIPPERS - WARRIORS ROCKETS - BLAZERS
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WWW.NBADESTINY.COM 4
@NBA_D
DESTINY
FACEBOOK.COM/NBADESTINY 5
6
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PACERS
Ibai Díaz
8
HAWKS
@GreenPride_
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INDIANA PACERS
CONFERENCIA ESTE
1ยบ Rร CORD
56 - 26 QUINTETO Hill George
West 10
Stephenson
Hibbert
INDIANA PACERS - ATLANTA HAWKS La temporada de los Indiana Pacers ha terminado con el mejor record de la conferencia Este. Pese a ello, la imagen mostrada a partir del All-Star hace que el equipo se presente a los Playoffs con muchas dudas. No solo los resultados no han sido buenos, sino que la imagen del equipo ha dejado mucho que desear, perdiendo buena parte de sus partidos jugados fuera de su feudo. Siendo un equipo que fundamenta su juego desde la defensa, ese apartado no se vio especialmente resentido, sino que fue la parte ofensiva la que influyó en la mala dinámica del equipo. A lo largo de la temporada se han producido una seria de bajas y de altas de acuerdo a la filosofía de un equipo ya formado y que busca pequeñas mejoras o aportaciones que
otorguen al equipo el plus que le hace falta para ser favoritos a optar por el anillo. En este apartado, las bajas más importantes del equipo han sido las de D.J Augustin, Tyler Hansbrough y Gerald Green, además del traspaso de un clásico del equipo, Danny Granger. Estos jugadores fueron la temporada pasada los que más minutos acumularon saliendo desde el banquillo (por orden) tras el sexto hombre, Lance Stephenson. Las altas más importantes que se han producido en el equipo son Evan Turner, Andrew Bynum y Luis Scola. Aún así, a lo largo de la temporada han demostrado ser un equipo muy serio y con armas suficientes para doblegar a cualquier equipo en una serie a siete partidos, sobre todo teniendo en cuenta la solidez
del equipo jugando como local y que su primer puesto les asegura el factor cancha en las eliminatorias. El objetivo de los Pacers en los Playoffs debe ser el de proclamarse campeones de conferencia. Respecto a la temporada anterior, ese resultado supondría avanzar un paso más y optar al anillo, lo que implicaría haber superado por el camino casi con total seguridad a los Miami Heat. Sus jugadores más importantes son aún jóvenes, pero cuentan con más experiencia y ya saben lo que es luchar por algo importante en la NBA. La mejora en el record de la temporada regular respecto a la pasada temporada también indica que es un equipo más preparado y maduro para optar al anillo.
CLAVES Hibbert: el pivot de los Pacers será una pieza clave para el éxito o el fracaso del equipo en los PlayOffs. Su imponente físico y su trabajo en defensa durante la temporada le colocan como uno de los candidatos a ganar el premio Defensive Player of the Year. La temporada pasada ya demostró ser un especialista en este apartado en la ronda contra los Heat, siendo clave en las victorias de su equipo ante los actuales campeones. A pesar de ello, ha demostrado a lo largo de su carrera ser un jugador irregular que es incapaz de rendir al nivel que se le supone con constancia, algo muy importante en esta fase final del campeonato. La mejor versión del pivot puede ser clave en las eliminatorias que dispute el equipo. Paul George: la joven estrella del equipo será sin duda uno de los jugadores clave durante la fase final. Sobre él recae la responsabilidad ofensiva del equipo, además de aportar un excelente nivel defensivo, a tono con el resto del equipo. Pese a tener solo 23 años, se ha convertido en una referencia. Su nivel de juego será determinante.
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ATLANTA HAWKS
CONFERENCIA ESTE
8ยบ Rร CORD
38 - 44 QUINTETO Teague Antic
Carroll 12
Korver
Millsap
INDIANA PACERS - ATLANTA HAWKS Atlanta Hawks es una franquicia en transición. Jugadores estrella como Josh Smith se fueron y parecía que este año iba a ser complicado. Han luchado para estar ahí y aunque la Conferencia Este ha estado muy barata pues el nivel ha sido muy bajo, tenían que jugarse puesto de playoffs con otros equipos de medio-bajo nivel. Ese puesto de playoffs al que me refiero, quiero pensar que no era el objetivo principal del equipo, yo creo que dar una buena imagen y que los fichajes Millsap, Brand etc. juntaran química y hacer con Teague y Horford un equipo sólido para el futuro. También se han puesto los ojos en Antic quien
a mi parecer puede ser un gran jugador para estos Hawks y que durante la temporada ha tenido minutos para demostrar su calidad.
nubes pues aún perdiendo a Horford han conseguido clasificarse para playoffs. Creo que pueden hacer un digno papel y tienen jugadores que pueden marcar la diferencia, pero no Llegaban las peores noticias están para tirar cohetes. La posibles, su jugador franqui- verdad es que en esa media cia, Al Horford se lesionaba que comentaba se colocan más de gravedad y se perdía lo que bien en la parte baja y son una restaba de temporada. Los áni- incógnita bajo presión. mos se venían abajo y el equi- El cruce es muy complicado y po remaba a contracorriente aunque Indiana Pacers no espero supieron sobreponerse y tán en su mejor momento han se conseguían clasificar para acabado líderes y tienen jugaplayoffs dejando fuera a los dores que están en el top de la todopoderosos Knicks. liga. Pienso que ganar algunos partidos puede ser la mayor El nivel del equipo está en la aspiración en estos playoffs, media de la liga. Su confian- pero sería una gran sorpresa za por supuesto está por las que pasaran la primera ronda.
CLAVES Jeff Teague. El base, el que dirige. Debe mover y liderar al equipo, tiene clase y calidad para ofrecer y el equipo lo agradecerá. Paul Millsap. Gran jugador proveniente de Utah. Es un hombre alto muy anotador y luchador, creo que es el futuro de la franquicia si se queda. Kyle Korver. La línea de tres es su casa, tiene el récord de anotar al menos un triple en 127 partidos consecutivos... debe ayudar a su equipo desde la larga distancia. Elton Brand. La experiencia es un grado, y de eso Brand va sobrado. Veremos que puede hacer en estos Playoffs.
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HEAT
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Adriรกn Callado
BOBCATS @adriancp797
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MIAMI HEAT
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CONFERENCIA ESTE
2ยบ Rร CORD
54 - 28 QUINTETO Chalmers Wade
James
Haslem
Bosh
MIAMI HEAT - CHARLOTTE BOBCATS
Su “Regular Season” ha sido como los últimos tres años, dominante. Pero no tanto. Ha estado marcada por altibajos; rachas positivas y negativas; lesiones y más lesiones y dudas sobre la plantilla. Nunca han tenido un quinteto fijo durante los 82 partidos. A veces era Wade quien se lesionaba, otras era Spoelstra quien rotaba el quinteto e incluso los suplentes. Tras muchas idas y venidas durante 6 meses han acabado en el 2º lugar de la Conferencia Este, aunque siguen siendo los máximos favoritos al anillo.
El nivel de los de Florida es bueno, debe ser bueno. Un equipo con Wade, LeBron, Bosh, Chris “The Birdman” Andersen, Ray Allen, Mario Chalmers, Greg Oden y Michael Beasley, no puede tener un nivel bajo o medio, impensable. Spoelstra ha demostrado que es un gran entrenador, sabe cómo usar a cada jugador, en qué momento usarlo y cuánto usarlo. La rotación parece asentada y su cabeza está muy bien organizada, algo fundamental para un equipo.
Quieren lograr el Three-Peat. Para ello tienen que superar a los Bobcats de Mr. Jordan, luego a Toronto Raptors o Brooklyn Nets y, si llegan, en la Final de Conferencia, probablemente, a Bulls o Pacers. Quién sabe si llegarán a las Finales y contra quién las jugarán, pero lo seguro es que sería una sorpresa que no estuviesen en ellas. Sus aspiraciones, por tanto, siguen siendo máximas. Querrán volver a repetir anillo un año más.
CLAVES Los jugadores clave y decisivos deben ser: Dwyane Wade y Chris Andersen. Dwyane Wade: Si está en buena forma física será decisivo, como siempre lo ha sido, y ganará partidos. Chris Andersen: Será el encargado, con toda seguridad, de defender a los hombres altos rivales. Es un gran defensor, lo ha demostrado y lo tiene que reafirmar en los playoffs. Aunque no lo hará solo, Udonis Haslem se encargará de hacer ayudas para mermar todo lo posible el juego interior de los pívots rivales. El punto clave es el banquillo. Necesitan que los jugadores reserva aporten más que normalmente. Este año han intentado reforzar esta parte del equipo, con Michael Beasley, Greg Oden y el que les dio, prácticamente el anillo el año pasado, Ray Allen. Si esto les funciona tienen mucho ganado.
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CHARLOTTE BOBCATS
CONFERENCIA ESTE
7ยบ Rร CORD
43 - 39 QUINTETO Walker Kidd-Gilchrich
McRoberts 18
Henderson
Jefferson
MIAMI HEAT - CHARLOTTE BOBCATS
Su temporada regular ha sido espectacular y no tan sorprendente como muchos creen. Porque Al Jefferson y Kemba Walker tenían que llevar a este equipo a un nivel superior al de los últimos los, donde, recordemos, eran de los peores equipos de la NBA, sino el peor. Al final se han metido en 7º lugar y tienen sobretodo muchas ganas. Les quedó una espinita con la no selección de Al Jefferson para el All-Star, aunque seguramente esté en los mejores quintetos del año, ya que ha sido, junto a Joakim Noah,
DeMarcus Cousins y Dwight Howard, el mejor pívot de la temporada.
asistente de lujo como es Patrick Ewing.
Es la segunda vez de su histoLos ‘Cats’ un gran nivel. Kemba ria que se meten en playoffs y Walker y Jefferson son jugado- Michael Jordan quiere triunfar res ‘top’, sobre todo este últi- en los despachos. Su primer mo. El banquillo y el resto de escollo son los Miami Heat de titulares están respondiendo LeBron, quizá el equipo más bien y jugadores como Hender- complicado, pero también el son, Kidd-Gilchrist, Cody Ze- más débil. No están tan bien ller, McRoberts y Gary Neal dan construidos como los años anel resto por cada balón. Ade- teriores, y Jordan no quiere más de los jugadores, Steve que LeBron James iguale uno Clifford está demostrando mu- de sus Three-Peat. Si superan chas cualidades para ser “head la 1ª Ronda tendrán posibilidacoach”, ayudado por un des de hacer algo grande.
CLAVES Los jugadores clave están claros, son “Big Al” y Kemba Walker, si estos dos mantienen e incluso suben el nivel al que llevan jugando toda la temporada el resto de compañeros les seguirá y todo el equipo aumentará sus prestaciones. El punto donde tienen que incidir aun más es la defensa, a pesar de ser de los mejores en este apartado, si quieren llegar a algo en la post-temporada tienen, deben mejorar en todo. La defensa es fundamental en esta parte de la temporada y, sumando el ataque bien organizado y compactado que tienen, pueden hacer un equipo competitivo.
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RAPTORS David Soler
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@david4soler
NETS
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TORONTO RAPTORS
CONFERENCIA ESTE
3ยบ Rร CORD
48 - 34 QUINTETO Lowry Ross
Johnson 22
DeRozan
Valanciunas
TORONTO RAPTORS - BROOKLYN NETS Vuelven a los Playoffs y lo hacen por la puerta grande. Terceros en la Conferencia Este sólo por detrás de los superpoderosos Heat y Pacers. Su récord 48-34 no es una casualidad. Se atrevieron a vender a su estrella, Rudy Gay, y la jugada salió bien. A cambio se trajeron a Greivis Vázquez que está funcionando como sexto hombre, dando descanso a Lowry. Los Raptors, que habían empezado bien, fueron a mejor y Masai Ujiri, el nuevo General Manager del equipo canadiense, consiguió su obje
tivo de meter en Playoffs al equipo, al que no llegaban desde el 2008. El equipo viene de un buen final de temporada con 9 victorias en los último 12 partidos y con algunos de sus jugadores, como DeRozan con un alto nivel de confianza. La euforia de verse en Playoffs tras tantos años les puede ayudar a mantener el nivel pero también les puede jugar una mala pasada ante un equipo tan veterano como los Nets.
Los Raptors deben aspirar a pasar de primera ronda. Siendo terceros los Nets no son el rival más fácil que les podía haber tocado en la Conferencia Este pero aún así han sido mejores que ellos durante la temporada regular y deberían refrendarlo en Playoffs. La segunda ronda sería casi seguro su última ronda este año ya que probablemente se enfrentarían a Miami Heat y en esa eliminatoria los canadienses tendrían muy pocas opciones de luchar por el pase.
CLAVES Que DeRozan juegue al nivel que ha jugado esta temporada, sobre todo en la segunda mitad, es la clave para poder luchar de tú a tú a los Nets. Sin embargo, DeRozan necesitará de la compañía de jugadores importantes en el equipo como Kyle Lowry y Jonas Valanciunas que están ganando importancia en el equipo y deberán dar un paso al frente. En aspectos globales Dwane Casey deberá saber administrar bien el grupo. Son un equipo jóven y sin experiencia en eliminatorias de Playoffs y eso les puede pasar factura si no saben manejarse en los momentos importantes del partido. De la manera que afronten estos momentos clave dependerá en gran medida de que fracasen o superen con éxito al equipo más caro de la liga.
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BROOKLYN NETS
CONFERENCIA ESTE
6ยบ Rร CORD
44 - 38 QUINTETO Williams Johnson
Pierce 24
Livingston
Garnett
TORONTO RAPTORS - BROOKLYN NETS De menos a más. Temporada muy irregular de unos Nets de los que se esperaba mucho más tras ver el equipo con el que contaban a principio de temporada. La mala suerte con las lesiones y la falta de adaptación al juego que pretendía imponer el entrenador Jason Kidd hicieron que la primera mitad de la temporada fuera un calvario. Brook Lopez se lesionó en el tobillo derecho en diciembre y dijo adiós a la temporada. Para más inri Deron Williams estuvo lesionado buena parte del comienzo de temporada y Garnett tampoco pudo contar con muchos minutos por dolores de espalda. El equipo tocó fondo el día de Navidad, cuando perdieron por 78-95 ante los Bulls en un partido paupérrimo que dejó en la
cuerda floja a Jason Kidd. Para final de año tenía un récord de 10 victorias y 21 derrotas, muy alejados de Playoffs. Pero llegó el año nuevo y cambió la cara del equipo. El equipo empezó a ganar y con ello el juego mejoró. Poco a poco escalaron posiciones y acabaron la temporada regular en sexta posición con un récord de 44 victorias y 38 derrotas. Los Nets están en su mejor momento. Mirza Teletovic reconocía tras ganar a Miami Heat que están jugando con más ganas y más agresividad que antes. Además, añadió que “Si jugamos como sabemos no hay nadie que pueda pararnos”. Sin Brook López, pero con Deron Williams ejerciendo del líder que se le espera ser y con Joe Johnson y Paul Pierce como fie-
les escuderos los Nets están en racha ascendente y con la confianza por las nubes. Los Brooklyn Nets deben tener el anillo como objetivo. Desde principio de temporada es el objetivo principal de la franquicia y por el que intentarán luchar hasta el final. Ahora bien, vista la temporada parece muy difícil que veamos a Jason Kidd y sus pupilos alzándose con el trofeo de campeón. En primera ronda se enfrentan a unos rocosos Raptors que podrían superar si continúan jugando como han demostrado al final de la temporada regular. Presumiblemente en segunda ronda se enfrentarían a Miami Heat, el campeón. Cabe recordar que han sido el único equipo en temporada regular enganarles cuatro partidos.
CLAVES La estrella del equipo, el termómetro de si las cosas fluyen como deberían o no es Deron Williams. Cuando el base está bien el resto del equipo funciona mejor. Será por lo tanto clave que Deron esté en su mejor forma para poder eliminar a los Raptors. Otro punto clave será sin duda la defensa. Como dijo Teletovic los Nets son un equipo muy agresivo que basa su éxito ante equipos grandes en una buena defensa. Si juegan duro pondrán las cosas difíciles a muchos, si no es así serán presa fácil para sus rivales. Finalmente también hay que tener en cuenta la importancia de los escuderos en Brooklyn. Jugadores como Paul Pierce y Kevin Garnett, además de Anderson, Kirilenko o el propio Teletovic serán clave para el rendimiento del equipo. Si Kidd consigue enchufar a todos sus jugadores para que aporten su granito de arena los Nets serán un equipo a temer en estos Playoffs.
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BULLS
David U. Rguez
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WIZARDS @BullsDerrick
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CHICAGO BULLS
CONFERENCIA ESTE
4ยบ Rร CORD
48 - 34 QUINTETO Hinrich Dunleavy
Boozer 28
Butler
Noah
CHICAGO BULLS - WASHINGTON WIZARDS Como venía siendo habitual en las últimas temporadas, la franquicia de Illinois aparecía en las quinielas como candidato a levantar el trofeo Larry O’Brien en junio. Un equipo que contaba con la vuelta de Derrick Rose tras un año de baja, la potencial mejora de Joakim Noah, el crecimiento de Jimmy Butler, pero donde sobre todo primaba un colectivo centrado en la defensa. Todo aficionado de los Bulls e incluso al baloncesto se frotaba las manos con la vuelta del MVP de 2012 a las canchas, Derrick Rose. Hasta que viajaron a Oregon. Allí, un mal giro de su rodilla echó por tierra toda opción real del equipo para optar por el anillo. Toda la temporada de baja y ya volvían a sobrevolar los fantasmas del ‘tanking’. Periodistas y aficio-
nados recurrían a él como solución a volver a intentarlo con más fuerza el año que viene. No con Noah. No con Thibodeau. No con un bloque que compite hasta la saciedad y que no da un partido por perdido. La situación no invitaba al optimismo cuando era Luol Deng el que abandonaba la franquicia -muy a su pesar- destino Cleveland. A partir de ahí, Joakim Noah como principal baluarte y un equipo que ni mucho menos se vendría abajo. La llegada de DJ Augustin, el base que tuvo Texas en la época en la que Kevin Durant maravillaba a todos y estaba a punto de superar récords y aparecer en las páginas más recientes de la historia de la NBA. Un base que tuvo sus buenos momentos en Charlotte pero que cayó en el olvido
en Indiana y Toronto. Lo recuperó Thibodeau. Electricidad, anotación y dando la velocidad necesaria al equipo saliendo desde el banquillo. Empezaron a conseguir victorias, a consolidarse, a ser un equipo regular y todo bajo el liderazgo de uno de los nombres propios de la temporada, Joakim Noah. Superando marcas de pivots históricos, siendo el máximo reboteador y asistente del equipo. Una temporada para recordar la del francés. Por sexto año consecutivo, Chicago volverá a Playoffs. Delante tendrá a Washington Wizards un equipo que en temporada regular fue capaz de ganarle dos de las tres veces que se enfrentaron. Un juego interior muy sólido y fuerte que puede poner en apuros al equipo ‘bull’.
CLAVES La defensa: Su principal seña de identidad y que les ha vuelto a tener en la élite. Deben ahogar toda circulación de balón y evitar que Nené Hilario reciba con comodidad ya que en temporada regular fue un dolor de cabeza para el juego interior. Joakim Noah: La temporada de su confirmación. Un año en el que ha superado todo tipo de récords y que le he ha hecho estar en la élite de los mejores ‘5’ de la competición. Un jugador que se deja la piel en la pista y que contagia a sus compañeros. Su principal preocupación, parar a Nene’ Hilario. DJ Augustin: Lleva pocos meses en el equipo pero se adaptado a la perfección y ya es uno de los jugadores más importantes del equipo. Rápido, électrico y anotador. Lo que necesitaba el equipo para dar un impulso necesario tras las pérdidas de Deng y Rose. Augustin no lo va a tener fácil para hacer olvidar los enormes Playoffs que Nate Robinson hizo la campaña pasada. Eso sí, el ‘pointguard’ ha demostrado que puede ser capaz.
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WASHINGTON WIZARDS 30
CONFERENCIA ESTE
5ยบ Rร CORD
44 - 38 QUINTETO Wall Ariza
Nene
Beal
Gortat
CHICAGO BULLS - WASHINGTON WIZARDS El equipo de la capital ya no tenía excusas. Después de varios años en el olvido con amagos de reconstrucción, problemas deportivos y una serie de circunstancias que hicieron imposible su vuelta a Playoffs, los Wizards se han clasificado entre los ocho primeros de la Conferencia Este tras siete campañas. No empezó demasiado bien el año para Washington, pero el bajo nivel de competencia en el Este (más allá del binomio Indiana-Miami) permitió al equipo capitalino tener un margen de error para poder encontrar una identidad y sobre todo una adaptación de una pareja tan joven como talentosa: John Wall-Bradley Beal. Pendientes de la evolución de Otto Porter (pick #3 del Draft 2013), un jugador que llegaba con un gran cartel pero que ha arrastrado muchos problemas
físicos que le ha hecho imposible tener una continuidad. Además, el ser un jugador de primer año, hace un poco más frustrante la situación para el atleta. Vital la aparición de Trevor Ariza en el puesto ‘Small-Forward’ y de Martell Webster como ‘role-player’. Por dentro, Nene’ Hilario y Marcin Gortat. Constancia y dureza bajo tableros. Una pareja que se complementa muy bien y que ha sido una de las grandes noticias para el conjunto de Randy Wittman. Para dar madurez, veteranía y suplir con garantías los minutos de descanso para John Wall, apareció Andre Miller. Siempre ‘Dre. Un base que pese a tener ya una edad, no deja de impresionar con su ingenio y su capacidad de llevar al poste a su oponente. De cara a Playoffs no lo van a tener fácil. Nada fácil, de he-
cho. Delante van a tener a los Chicago Bulls, una auténtica máquina de competir. Un equipo que ha vuelto a rendir por encima de sus posibilidades a base de esfuerzo. Washington carece de experiencia en este tipo de situaciones, pero tiene un talento que podría poner en muchos apuros al conjunto de Thibodeau. Dos lecturas positivas y donde creo que si Washington se impone puede complicar la existencia a los Bulls es en el tiro exterior. El equipo de Wittman cuenta con varios ‘cañoneros’ que abren muy bien la pista para John Wall y que podrían dinamitar desde perímetro. Además de contar entre los mejores porcentajes de la NBA desde el triple. Por otro lado, el juego interior. Gortat y Nene’ ya pusieron a Joakim Noah en apuros, aprovechando la media distancia.
CLAVES John Wall: Por liderazgo, por mejora, pero sobre todo y, aunque pueda sorprender, porque puede ser un factor diferencial en la eliminatoria. Wall es un jugador que siempre ha tenido enormes problemas para anotar triples, pero que este año ha tenido mucho más acierto y también regularidad. Si Washington se encuentra con un Wall que no sólo penetra, que no sólo asiste, sino que también anota triples, habrá un problema más para Chicago y ya no podrán ‘flotarle’ al poder ser una amenaza desde el perímetro. Nene Hilario: Por lo dicho anteriormente. Probablemente sea uno de los jugadores que tiene el respeto de Noah. Le ha puesto en muchos problemas en sus enfrentamientos. Fuerte, buen juego de pies, le busca en el contacto para hacerse hueco. Será un gran enfrentamiento porque además Joakim Noah se lo tomará como un reto. No sólo por el momento de la temporada, sino porque ha sido un jugador que le ha puesto en muchos apuros.
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32
33
SPURS
Jaime Fernรกndez
34
@jaimefg95
MAVS
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SAN ANTONIO SPURS
CONFERENCIA OESTE
1ยบ Rร CORD
62 - 20 QUINTETO Parker Leonard
Duncan 36
Green
Splitter
SAN ANTONIO SPURS - DALLAS MAVERICKS
Los San Antonio Spurs se han coronado con el mejor balance de la temporada regular, pero no lo tendrán nada fácil contra unos Dallas Mavericks que no tienen nada que perder y mucho que ganar. El equipo de Gregg Popovich no empezó tan bien la temporada como otros años ya que perdía contra los mejores equipos y solo ganaba a los equipos inferiores a ellos. Muchos les dieron por acabados por culpa de la vejez de sus estrellas. Pero tras el All Star y con la vuelta de Kawhi Leonard a las canchas (jugador fundamental en la defensa), el equipo de Texas
consiguieron una gran racha de victorias con 19 victorias seguidas. Los San Antonio Spurs lo han vuelto a hacer, llevan más de 15 temporadas seguidas consiguiendo más de 50 victorias en la temporada. Además en esta temporada son líderes de la NBA con un récord de (6220) y por lo tanto tienen factor cancha contra los 15 equipos restantes. Además Gregg Popovich le ha dado mucho descanso a sus estrellas en este mes de Abril para tenerlas frescas para los playoffs. Tras quedarse el año pasado a una victoria del campeona-
to, las aspiraciones a playoffs son las mismas, ganar el anillo, pero ahora están mucho más confiados que en 2013 con mejor banquillo. Sin embargo, no lo van a tener fácil y puede que el paso de los años les haga no tener un físico que aguante las eliminatorias. Aún así, tras el juego desplegado en estos últimos meses, nadie tiene duda de que pueden conseguir ser campeones de la NBA. Además, quizá esta sea la última temporada del trío Duncan-Parker-Ginobili en tener amplias posibilidades de conseguir el anillo por quinta vez en el siglo XXI.
CLAVES Tony Parker: es el mejor jugador de la plantilla con permiso de Tim Duncan. Promedia esta temporada 20 puntos y 7 asistencias por partido. A pesar de sus 31 años, sigue atacando la canasta como un joven normal y ha mejorado mucho su tiro de tres. Además se encuentra feliz tras ganar el Europeo con Francia el verano pasado Tim Duncan: le daban por muerto este año pero sigue estando a un nivel impresionante. Si sigue a este nivel, su equipo lo tendrá fácil para pasar las eliminatorias ya que tiene una gran técnica en la pintura. Kawhi Leonard: es el jugador del futuro de los Spurs. Se ha convertido en una referencia en ataque y sobre todo en la defensa (su punto fuerte). Manu Ginobili que a pesar de sus años sigue tirando del carro cuando Tony Parker y Tim Duncan no están.
37
DALLAS MAVERICKS
CONFERENCIA OESTE
8º RÉCORD
49 - 33 QUINTETO Calderón Marion
Nowitzki 38
Ellis
Dalembert
SAN ANTONIO SPURS - DALLAS MAVERICKS
Los Dallas Mavericks hicieron importantes fichajes en verano con la llegada de Monta Ellis o José Manuel Calderón y esto llevó a dar un paso al frente y tener los playoffs como punto fijo. Eso sí, creían que se iban a clasificar antes para los playoffs (confirmaron su presencia en su partido 81) y pensaban que podían haber estado en una mejor posición. Pero están satisfechos con su temporada ya que han cumplido los requisitos esperados.
El equipo de Texas está en uno de sus mejores momentos de la temporada con grandes e importantes victorias al final de esta temporada. Además, Dirk Nowitzki y Monta Ellis se compenetran cada vez mejor y cuando no está uno, aparece el otro. Sin embargo, no tienen un gran fondo de armario comparado con los Spurs y eso les puede hacer mella en las eliminatorias. Los Dallas quieren ahora dar la campanada y tienen en mente
ser los Memphis Grizzlies del 2011. En esos playoffs los Memphis Grizzlies siendo octavos derrotaron a los San Antonio Spurs. Sin embargo, no son los mismos Spurs de por aquel entonces y es muy difícil que consigan pasar de ronda. Su éxito ya lo tienen que es meterse en los ocho mejores equipos del Oeste, todo lo bueno que venga será bienvenido para el equipo de Rick Carlisle.
CLAVES Dirk Nowitzki : se ha convertido en uno de los 10 anotadores de la historia tras pasar a Oscar Robertson. Es la estrella de este equipo y tiene altos porcentajes de tiro (es el primero en porcentajes en la línea de tiros libres de la NBA). Si tiene el día, los Spurs pueden sufrirlo y mucho. Monta Ellis: la otra estrella de estos Mavs. Llegó con fama de chupón pero se ha acomodado muy bien al equipo y tira del carro en los días que Dirk está desaparecido. Además está en su mejor momento de la temporada tras ganar el MVP de la semana en el Oeste. Vince Carter: el jugador tiene una segunda juventud y está teniendo su mejor temporada en el equipo de Texas. Es un gran candidato a conseguir el trofeo de sexto hombre de la NBA. José Manuel Calderón: el español ha vuelto a los playoffs desde hace más de cinco años y se encuentra muy cómodo en el equipo. Sabe el rol que desempeña y ahora no solo asiste sino que también se abre para meter triples. De hecho, últimamente está metiendo triples muy importantes.
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OKC
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Javier Moya
GRIZZLIES @jjuanma16
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THUNDER 42
CONFERENCIA OESTE
2ยบ Rร CORD
59 - 23 QUINTETO Westbrook Durant
Ibaka
Sefolosha
Perkins
OKLAHOMA CITY THUNDER - MEMPHIS GRIZZLIES Excelente Temporada Regular de unos Oklahoma City Thunder (59-23) que no lo han tenido nada fácil en estos últimos meses teniendo el obligado cumplimiento de superar inesperados obstáculos que ha hecho más dificultosa el paso por la Temporada Regular. Los Thunder se presentaban al curso baloncestístico 2013/14 con la misma base de las últimas termporadas formada principalmente por Kevin Durant, Rusell Westbrook, Serge Ibaka o Reggie Jackson, entre otros, y con las únicas novedades de Steven Adams y un desaparecido Andre Roberson, ambos provenientes del Draft, más la sabia renovación de Derek Fisher para completar la escasa lista de altas de los de Oklhoma. Una franquicia que
iniciaba la campaña con el preocupante devenir de tener que rellenar el hueco dejado por un Kevin Martin que cogió el avión rumbo a Minnesota, además del incierto estado físico de Westbrook, aún lastrado por la lesión que se produjo en los pasados PlayOffs ante Houston. Lo primero se solventó desde el primer partido, pues Scott Brooks dejó claros los nuevos roles de Reggie Jackson (13.1 puntos, 3.9 rebotes, 4.1 asistencias) y Jeremy Lamb (8.5 puntos, 2.4 rebotes, 1.5 asistencias) ocupando ambos un hueco importante en la rotación, después de haber estado con anterioridad profundamente denostados por su técnico. En cuanto a Westbrook, desde el primer segundo de su vuelta dejó claro su excelente pues-
ta a punto. Pero la inexistente dosificación en su forzada reaparición provocó que el base estrella de los Thunder volviera a recaer de sus dolencias, teniendo que ser Durant, está vez quién tomará el testigo. De esta forma, Oklahoma se vuelve a alzar en la parte alta de la clasificación del Oeste, dejando claro que aunque muchos pidan un profundo trasvase en esta plantilla, el roster volverá a demostrar temporada tras temporada su consistente estabilidad en sus resultados. No han sumado más de 3 derrotas seguidas, y su peor racha coincidió curiosamente con la segunda vuelta de Westbrook y con la lesión de Perkins a finales de Febrero. Los Thunder no deben temer a ningún rival cercano.
CLAVES El papel de Westbrook: Resulta evidente que hablamos de una de las piezas claves de este grupo.... pero también la más criticada. Sus problemas de lectura de juego, sus tiros a destiempo y su egoísmo en ocasiones hacen ganar muchos disgustos a sus aficionados. El valor del banquillo: La temporada pasada la falta de reservas que garantizarán un nivel de anotación decente fue el causante principal de la eliminación de Oklahoma. Este año los Fisher, Reggie Jackson, Jeremy Lamb, Nick Collison o Caron Butler deberán dar un paso al frente cuando los titulares no tengan un buen día y dosificarles de cara a unos largos Playoffs. La defensa exterior: Si bien Oklahoma puede presumir de tener una buena defensa interior (3º equipo que menos rebotes le atrapa el rival y 3º equipo que más rebotea), en el perímetro han flojeado bastante durante la temporada regular en este aspecto (es el 4º equipo que más triples recibe), así como las pérdidas de balón.
43
MEMPHIS GRIZZLIES
CONFERENCIA OESTE
7ยบ Rร CORD
50 - 32 QUINTETO Conley Prince
Randolph 44
Lee
Gasol
OKLAHOMA CITY THUNDER - MEMPHIS GRIZZLIES Temporada complicada para los Memphis Grizzlies (50-32) que han vivido el trascendental cambio de entrenador, donde cambiaron a un técnico experimentado como Lionel Hollins por la savia nueva de David Joerger. Un cambio que fue cuanto menos polémico, pues el dueño de la franquicia, Robert Pera, tuvo la osadía de no contar con el técnico que les llevó por primera vez en su historia a unas Finales de Conferencia aunque la guinda del pastel no fuera la deseada (0-4 vs San Antonio Spurs). Una vez el cambio de líder en los banquillos, en cancha las caras de los principales jugadores se han repetido. Marc Gasol, Zach Randolph, Mike Conley o Tony Allen se han mantenido en un proyecto de franquicia que no
tiene el mercado de otras, por lo que la opción de renovación del roster era inviable. Con la base principal de los últimos años, era evidente que la distintiva filosofía de juego de los Grizzlies iba a ser la misma de siempre. Confiar en la superioridad técnica del binomio Randolph-Gasol y el crecimiento de juego de Mike Conley. Pero las cosas salieron torcidas. A Joerger le costó bastante aplicar la intensidad defensiva que bien tenían aprendida sus chicos con Hollins (98.7 puntos de media recibieron en diciembre), y para colmo, Gasol dice adiós durante mes y medio. Los viejos fantasmas del pasado comenzaban a aflorar, a Joerger le llovían las críticas y a Hollins se le echaba cada vez más de menos. Pero la luz
al final del túnel llegó para Gasol, y así también para los Grizzlies que, a raíz de su vuelta, encadenaron 8 victorias en 9 partidos y hasta 10 encuentros consecutivos recibiendo menos de 90 puntos. Desde aquel momento la pieza, que a comienzos de temporada andaba pérdida fue reencontrada y encajada en su lugar exacto del puzzle, volviendo así los viejos aires de rudeza defensiva y compromiso de equipo. Por si fuera poco, Mike Miller desempolvó su eficaz tiro de tres, Randolph estuvo sideral en movimientos en la pintura y, hasta un extraña adquisición como la de Courtney Lee. Ante tales signos, Memphis avistó y se asentó en unos Playoffs donde sin ventaja de campo deberán demostrar su hombría.
CLAVES La importancia de los pívots: Memphis Grizzlies tiene a la mejor pareja de pívots de la NBA, o por lo menos la que más ha demostrado. Este es un valor que debe aprovechar al máximo Memphis, aportando más opciones de tiro a Marc y desplegando una ordenado esquema defensivo que puede desactivar a muchos de los ataques rivales. Inteligencia en ataque: Los Grizzlies son unos de los equipos más limitados en ataque de estos PlayOffs, y eso, a estas alturas, es complicado de revertir. Con lo cual deben olvidarse de tirar desde el triple donde son el equipo que menos triples anota por partido, ni tiros forzados que dificulten la puntería de los de Teenesee. Más balones a la pintura y una fluida circulación serán fundamentales para facilitar los lanzamientos. La mejora de la línea exterior: En contraposición a la posible regresión de Memphis, la línea exterior ha mejorado con la notable progresión de Conley, la amplitud de opciones de tiro con Lee y Miller, y el refuerzo de Beno Udrih. Por momentos deben quitar responsabilidades a la pareja interior.
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CLIPPERS Adri谩n Le贸n
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WARRIORS @adri_styles
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L.A. CLIPPERS
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CONFERENCIA OESTE
3ยบ Rร CORD
57 - 25 QUINTETO Paul Barnes
Griffin
Redick
Jordan
LOS ANGELES CLIPPERS - GOLDEN STATE WARRIORS La temporada regular da como favoritos a los Clippers, que además contarán con el factor cancha a su favor en primera ronda. La franquicia angelina ha conseguido el mejor récord de su historia, con 57 victorias y 25 derrotas, lo que les valdría para haber sido primeros de jugar en la conferencia este. Liderados por Chris Paul y Blake Griffin, Doc Rivers ha armado un conjunto que ha sido el más anotador de la liga, con 107.7 puntos por partido, y que además ha subido su nivel defensivo respecto a temporadas pasadas, con un DeAndre Jordan que ha mejorado sus números y sus minutos de juego. Además, cuentan con un banquillo pro-
fundo y con jugadores experimentados en estas situaciones, como Danny Granger, Jamal Crawford, Darren Collison o Glen Davis. Actualmente, los Clippers parten como uno de los favoritos para alzarse con el título, y disponen de una plantilla superior a muchos de sus rivales. Además, Doc Rivers es uno de los mejores entrenadores de la liga, y sabe manejar a la perfección estas situaciones. Los angelinos han encontrado el equilibrio perfecto en su juego, y a ello hay que sumarle el salto de calidad que ha dado Blake Griffin en este año, lo que debe aumentar la superioridad del juego interior
de los Clippers sobre su primer ribal, los Warriors, que tienen problemas en la defensa de su zona. Los Angeles Clippers deben aspirar a todo esta temporada. Si bien se ha dicho lo mismo las dos pasadas temporadas, esta es la de verdad. Se reunen todos los factores para que puedan luchar por el anillo: un gran entrenador, una plantilla de garantías y amplia y un gran momento de forma y de madurez de sus principales referentes. A pesar de que parecen estar un pasito por debajo de Spurs y Thunder, los Clippers deben partir con el objetivo de pelear por el anillo, ya que tienen mimbres para ello.
CLAVES El duelo Chris Paul / Steph Curry: Probablemente los dos mejores bases de la NBA en esta temporada. Gran parte del éxito de ambos equipos depende de ellos. Ya han protagonizado duelos espectaculares entre ellos, como en el partido disputado en noviembre, donde Curry, con 38 puntos y 9 asistencias, fue superado por un magistral Paul, que se fue hasta los 42 puntos y 15 asistencias. Precedentes como este, sumado a la gran calidad de ambos y a la rivalidad creciente entre los equipos hacen que se pueda vivir un duelo espectacular entre estos dos jugadores. Blake Griffin: El ala-pívot de los Clippers ha mejorado mucho esta temporada, coincidiendo con la llegada de Rivers al banquillo. Ha mejorado su juego en el poste, anota y rebotea más, y ha mejorado sus porcentajes desde la línea de tiros libres.
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GOLDEN STATE WARRIORS 50
CONFERENCIA OESTE
6º RÉCORD
51 - 31 QUINTETO Curry Iguodala
Lee
Thompson
O’Neal
LOS ANGELES CLIPPERS - GOLDEN STATE WARRIORS Los Golden State Warriors han vivido una temporada muy similar a la pasada. Han vuelto a quedar sextos, y ese paso adelante que se esperaba que pudiera dar con la llegada de Iguodala no se ha producido, aunque han mejorado ligeramente, consiguiendo 51 victorias y 31 derrotas. Han realizado una temporada irregular, alternando rachas positivas, venciendo en canchas difíciles como las de Miami, Dallas o Indiana, con derrotas inesperadas en casa ante equipos como Cleveland o Charlotte, donde el equipo no dio la talla. Llegan con problemas físicos de Bogut, jugador que puede ser clave para frenar el poderoso juego interior
de los Clippers, pero por lo demás el resto del equipo está en perfectas condiciones. Los Warriors necesitarán dar un salto de calidad, como ya hicieran la temporada pasada al derrotar a los Nuggets y competir contra los Spurs, si quieren tener opciones de derrotar a los angelinos. Los de Oakland se crecen contra los equipos grandes y en los grandes momentos. Es un equipo que compite siempre los partidos, y que si puede llevarlos a su terreno, son muy difíciles de batir. Ya lo demostró en los playoffs de la temporada pasada, cuando batieron a unos Nuggets que parecían claramente superiores. Además, cuentan con un Stephen Curry
que puede marcar un partido por si solo, y que si está acompañado por Thompson, Lee, Barnes o Crawford, convierte al ataque de los Warriors en una pesadilla para sus rivales. Otro punto destacado es Iguodala. El alero ha cuajado una temporada discreta, y deberá asumir más protagonismo en los momentos clave, y aportar más en la faceta ofensiva. Las aspiraciones de los Warriors pasan, al menos como mínimo, por repetir lo conseguido la campaña pasada. Si la salud los respeta, y suben su nivel defensivo, son un equipo capaz de ganar a cualquiera, pero deberán mantener una regularidad en su juego, algo que les cuesta conseguir.
CLAVES El duelo Chris Paul / Steph Curry: Probablemente los dos mejores bases de la NBA en esta temporada. Gran parte del éxito de ambos equipos depende de ellos. Ya han protagonizado duelos espectaculares entre ellos, como en el partido disputado en noviembre, donde Curry, con 38 puntos y 9 asistencias, fue superado por un magistral Paul, que se fue hasta los 42 puntos y 15 asistencias. Precedentes como este, sumado a la gran calidad de ambos y a la rivalidad creciente entre los equipos hacen que se pueda vivir un duelo espectacular entre estos dos jugadores. David Lee: El ala-pívot, quien se perdió los playoffs de la temporada pasada por lesión, y querrá desquitarse por ello. Es la principal referencia interior del equipo en ataque, a pesar de que ha bajado ligeramente sus rebotes y asistencias respecto al curso anterior, y deberá dar su mejor versión para ayudar a sus Warriors.
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ROCKETS David Soler
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BLAZERS @david4soler
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HOUSTON ROCKETS
CONFERENCIA OESTE
4ยบ Rร CORD
54 - 28 QUINTETO Beverley Parson
Jones 54
Harden
Howard
HOUSTON ROCKETS - PORTLAND TRAIL-BLAZERS Buena temporada en líneas generales del equipo tejano que ha acabado en cuarta posición con un récord de 54 victorias y 28 derrotas. En el primer año de Dwight Howard en el equipo los Rockets han conseguido escalar posiciones y colocarse cerca de los mejores. Sin duda cabe destacar en los Rockets la gran temporada de James Harden y la buena adaptación de Dwight Howard que ha ido mejorando poco a poco y ha llegado a jugar al nivel que demostró en Orlando. Los Rockets llegan a los Playoffs en un buen estado de forma. Sin altibajos llamativos Houston llega con buena pre-
paración y sin mucha fatiga. El único problema puede ser la baja forma de Patrick Beverley que últimamente venía jugando de titular debido a su rápida progresión pero que se lesionó y reapareció hace escasos días. Será clave que mantengan el nivel de la temporada regular el particular big-three de Houston formado por HardenParsons-Howard para poder superar a Portland.
fensa se relaja más de lo normal y el ataque no funciona como siempre. Los Rockets son el segundo equipo más anotador de la NBA pero también el séptimo que más canastas recibe en contra por lo que un mal día en ataque puede ser fatal. Su eliminatoria contra Portland promete ser de las más bonitas e igualadas de primera ronda. Si consiguen pasar se podrían cruzar con los Spurs a los que demostraron el día de NaviLos Rockets deben tener como dad que son capaces de ganar objetivo llegar a la final de corriendo más que ellos. Todo Conferencia. Con Harden como está por ver y todo dependerá principal baza son capaces de de cómo rindan en la pista los ganar a cualquier equipo si el jugadores de rojo. equipo se conciencia de ello. El problema es cuando la de-
CLAVES Hay dos puestos que serán clave de cara al rendimiento del equipo. El primero es el de pívot. Si Howard rinde el equipo gana tanto en ataque como en defensa. Los Rockets necesitarán que iguale o mejore sus 18 puntos y 12 rebotes por partido que ha promediado en temporada regular para poder dominar los partidos. El segundo puesto clave será el de base. Este año Jeremy Lin ha llegado a perder la titularidad en favor de Beverley y está por ver como llegan ambos bases. Con ellos enchufados Harden lo tiene todo más fácil pero si el base cojea la barba más famosa de la NBA puede que tenga que acaparar demasiadas jugadas de ataque y acabe agotado.
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PORTLAND TRAIL - BLAZERS 56
CONFERENCIA OESTE
5ยบ Rร CORD
54 - 28 QUINTETO Lillard Batum
Aldridge
Matthews
Lopez
HOUSTON ROCKETS - PORTLAND TRAIL-BLAZERS Espectacular. Nadie esperaba ver a Portland en quinta posición de la Conferencia Oeste a principio de temporada. Se hablaba mucho de la posibilidad de que entraran en Playoffs como Dallas pero han superado cualquier expectativa. El dúo sacapuntas Lillard-Aldridge se ha erigido como una de las parejas más sólidas y efectivas de la liga. Con un juego claramente ofensivo como el de su rival en primera ronda los Blazers han sido capaces de dominar a muchos equipos grandes en su cancha para acabar con idéntico récord que Houston Rockets, un total de 54 victorias y 28 derrotas.
Tras el parón del All-Star el equipo entrenado por Terry Stotts tuvo un bajón considerable del que se ha sabido reponer. Los Blazers han acabado la temporada regular con una racha de cinco victorias consecutivas y con la moral intacta. Las fuerzas que parecía habían decaído han vuelto a los jugadores de Portland pero Stotts tendrá que cuidar mucho a sus jugadores si no quiere que se cansen demasiado después de una intensa temporada. Además, en Portland los titulares juegan más de 30 minutos por partido de media y la rotación será importante para medir el nivel del equipo en Playoffs.
El objetivo real de Portland es superar a Houston en primera ronda. De ahí en adelante, a soñar. Los Blazers tienen opciones de poder superar a Houston si saben jugar sus bazas y ellos lo saben, por lo que llegar a segunda ronda tras una temporada como la actual podría ser el final perfecto. Si consiguen pasar por encima de la doble H de Houston (Howard y Harden) probablemente se cruzarían con San Antonio si éstos ganan a Dallas Mavericks. Ahí las opciones serían menores pero aún así Portland puede ser un equipo duro de roer si juegan a su máximo nivel.
CLAVES La dupla Aldridge-Lillard no puede fallar. En ella se basa todo el juego, tanto interior como exterior, del equipo. Sin ellos Portland se deshace como un azucarillo y dependerá en gran medida de su juego el pase a segunda ronda. Importante será medir también como maneja las rotaciones Stotts. Desde el banquillo tienen a jugadores como McCollum o Mo Williams que pueden servir para dar descanso a sus puntas de lanza. Con 36 minutos por partido de media a sus espaldas Aldridge, Lillard y Batum pueden acusar el cansancio de la temporada si se alarga mucho la serie.
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