Visualización de datos
“Mejorando el periodismo, podemos mejorar la realidad social” Entrevista exclusiva con Mariana Santos Sala de redacción revista Perspectiva COLOMBIA
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Un zettabyte es una unidad de almacenamiento de información que equivale a 121. Si damos por sentado que existen 700.500.000.000.000.000.000 granos de arena en todas las playas del mundo, tendríamos 40 ZB al multiplicar 57 veces ese número.
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e la mano del crecimiento de internet, las nuevas tecnologías, y de todo el universo digital, el campo para el periodismo y los medios de comunicación se ha venido transformando a pasos agigantados. El reto de comunicar veraz, oportuna y claramente es mayor a medida que crece el mar de datos en el que nadamos (según el último estudio del International Data Corporation1, en 2012 se generaron 2.8 zettabytes de datos, y se estima que el universo digital se duplique cada dos años hasta llegar a 40 ZB para 2020), por lo que se hace necesario buscar nuevas herramientas para narrar y convertir ese universo de datos en información útil para los usuarios. Con muchos interrogantes sobre estas nuevas herramientas y los desafíos que plantean al periodismo, Perspectiva llegó virtualmente hasta la puerta de Mariana Moura Santos, una pionera en el campo de la visualización de datos a nivel mundial. ¿De qué manera se articula la visualización de datos con el periodismo, concretamente con el periodismo de datos? Y ¿en qué consisten las nuevas formas de visualización de datos y narrativas visuales? Hoy en día, como desde hace 5 años, el periodismo de datos se ha convertido en una forma cada vez más importante para confeccionar piezas EDICION 1 / 2013
editoriales, y ya no puede pensarse separada del periodismo tradicional. En The Guardian, por ejemplo, todas las historias tienen una base de datos que las soporta. Los datos son fundamentales y es vital saber presentarlos; un periódico o un medio de comunicación no pueden solamente mostrar los datos a los usuarios de una forma directa y sin tratarlos. ¿Por qué? Porque un usuario no es un experto de datos y es difícil que haga una lectura adecuada, con un hilo conductor coherente. Si los periódicos quieren hablarle al mayor número de personas posible y aumentar su audiencia, tienen que funcionar como un intermediario que toma la vasta cantidad de datos, los filtra, los organiza, los trasforma, crea un relato visual con la historia que subyace a esos datos y la presenta al usuario con la máxima fuerza comunicativa. Es ahí donde entra el periodismo y la visualización de datos, en la posibilidad de crear historias sencillas, para que cualquier persona que no sea experta en datos las pueda comprender y disfrutar. Los datos son hechos, no son opiniones ni tampoco narrativas creadas por una persona con base en su criterio, su contexto social o sus referencias políticas. Son elementos reales, y contra hechos no hay argumentos. Analizando los datos se puede descubrir una tendencia, una moda, algo que está pasando en la sociedad y que puede pasar desapercibido por el sentido común, pero que es fácilmente identificable en los datos.
ARCHIVO PERSONAL
¿Qué oportunidades ofrece para el periodismo y los medios de comunicación en Latinoamérica esta nueva forma de visualizar los datos? Inmensas posibilidades. Aquí ya se hace mucho periodismo de investigación de datos de manera muy profesional, son de los mejores del mundo y eso se sabe en Europa. Sin embargo, a pesar de que en Latinoamérica se tiene una cultura visual muy poderosa, la parte de visualización aún es débil. No están utilizando todo su potencial. Cuando miramos obras de pintores latinos, para mí son los más coloridos, los más felices, los más lúdicos que hay; tienen mucha pasión, pero eso no se plasma en las noticias. A lo mejor se piensa que hay que ser más escandinavos.
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¿Es posible destacar algunos métodos o técnicas de visualización de datos? Cada vez hay más técnicas visuales y de diseño. Enseñarlas y ayudar a diseminar sus posibilidades es algo que estoy intentando desarrollar con mi beca Knight2 del ICFJ en Latinoamérica, donde hay muchos medios e hipermedia3. Sería genial que, con las herramientas que ofrece internet, los medios digitales crearan historias más concisas, más contextualizadas, más completas. Hablo por ejemplo de hacer animaciones y video utilizando el formato .mov, un formato que llega a cualquier dispositivo, sea Android o Apple. Pienso que el futuro será el video porque las personas tienen cada vez menos tiempo, pero quieren permanecer informadas. Una buena idea es hacer videos, de 1 o 2 minutos máximo, con el resumen y los datos de la historia que se quiere contar, y que funciona como un teaser o avance de la información que puede enlazarse con un texto para explicar con más detalle la historia. Otra posibilidad es usar animaciones; una animación corta desde
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Notas
1. International Data Corporation en el estudio The Digital Universe in 2020: Big Data, Bigger Digital Shadows, and Biggest Growth in the Far East. 2. Esta beca tiene como objetivos principales aumentar el uso de herramientas de visualización de datos en Latinoamérica, así como la participación de las mujeres en este campo. 3.Textos o narrativas que soportan diferentes formatos como imagen, video, audio, mapas, interactivos y otras herramientas. 4. Es el uso de mecánicas de juegos, que usadas fuera del contexto de un juego, pueden ser útiles para resolver problemas.
Mariana Santos PORTUGAL
Es una de las más importantes especialistas en visualización de datos del mundo. Es licenciada en Comunicación y Diseño de la Universidad de Bellas Artes de Lisboa, y ha estado vinculada al prestigioso diario inglés The Guardian, desde donde se dio a conocer por su trabajo innovador como diseñadora interactiva y animadora. Actualmente es becaria Knight del ICFJ (Centro Internacional para Periodistas) de Washington, y tiene como objetivo la creación de equipos de artistas, desarrolladores y periodistas, así como de un cuerpo de mujeres amantes de la tecnología que revolucionen la narración de historias en las salas de redacción latinoamericanas.
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luego es muy atractiva, engancha, muestra de qué trata el tema y le ofrece al usuario la posibilidad de ampliar más la información. Luego están los interactivos que permiten que los usuarios exploren la información. Pueden ser lineales, que cuentan la historia en orden, pero que no tienen mucha flexibilidad; o pueden ser más dinámicos, ofrecer una panorámica general de la historia y permitir al usuario intervenir donde quiera. Por ejemplo, hay un concepto que se conoce como gamification4, que puede aplicarse para hacer juegos dentro de la noticia. En The Guardian hicimos un interactivo para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 que permitía conocer los récords de todos los ganadores olímpicos de los años anteriores en cuatro pruebas: carrera de 100 metros, carrera de 10 kilómetros, natación y bicicleta. En esa visualización de datos interactiva, el usuario podía elegir una prueba y competir con los ganadores de años anteriores. El usuario era uno de los protagonistas. Este es un concepto importante, ya que también nos interesa involucrar a las redes sociales, queremos compartir la información y lograr que la discusión sea grande. Normalmente, más fuerte que la visualización como tal, es el debate que viene después, las conclusiones que las personas extraen de la información. ¿Cuánto tardas en realizar un motion graphic, video o infografía como las que haces? A partir del momento en que tengo el guión de un periodista listo para trabajar, aproximadamente dos semanas a tiempo completo para una animación de 2 minutos. Tengo que imaginar cómo voy a visualizar cada punto de la historia y después compartirlo con el periodista y con otras personas para hacer una retroalimentación.
En visualización de datos se trabaja mucho con tres perfiles diferentes de profesionales: los desarrolladores, que toman la información de internet y la elaboran; los periodistas, que eligen la trayectoria de la historia, y los diseñadores que identifican qué formas visuales y qué técnicas son las más adecuadas para el tipo de información que se quiere narrar. Es un trabajo de equipo. Aunque hay una explosión de herramientas gratuitas y de fácil uso, pareciera que estas nuevas tendencias de visualización de datos abren una brecha entre grandes medios con recursos y pequeños medios. ¿Qué opinas de eso? Creo que las herramientas gratuitas para hacer visualizaciones son muy eficaces, y aunque sean simples, debemos aprender a usarlas. Hay herramientas muy rápidas como Fusion Tables, en donde se pueden hacer visualizaciones para noticias de última hora. Pero para hacer algo con más impacto es bueno disponer de otros recursos para hacer visualizaciones. Ahora bien, para hacer un proyecto mucho más desarrollado, una visualización más intensa y profunda, sí se necesita presupuesto. La ventaja de usar esta tecnología es que permite hacer más relaciones públicas para el medio, se da a conocer mucho más porque al final las personas van a hablar de eso. Pero, cuando hablamos de salas de redacción pequeñas, con recursos y staff limitados, ¿qué consejos podrías dar para alguien que quiera incursionar en la visualización de datos? Este nuevo lenguaje no pasa por tener recursos, pasa por tener muchas ganas de hacer cosas. Yo he aprendido sola a hacer animación. Las personas tienen que tener voluntad,
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europeos pueden hacerlo bien. Creen que son inferiores, aunque la verdad es que son muy talentosos. Y hablo en general, porque esa sensación la tuve en Colombia, en Costa Rica y en Chile, en periódicos muy buenos. Muchos decían “esto no es una cosa para nosotros, nosotros no sabemos hacerlo”. Quiero cambiar ese chip, quiero que crean en ustedes, que utilicen sus recursos y mostrarles el camino. Una vez que lo conozcan van a tener una confianza mayor que les permitirá crecer.
querer dar su tiempo para aprender. Yo creo que un periodista debe hacer periodismo, pero si tiene talento y le gusta diseñar, puede aprender muy fácilmente los fundamentos más básicos del diseño. Lo mismo pasa con el desarrollo, aunque en mi opinión una persona debe especializarse en su profesión. Si se tienen pocos medios, la idea es enseñar a los periodistas a hacer storytellings (contar historias con imágenes) de datos. Si tienen diseñadores hay que entrenarlos para hacer animación. De hecho, yo estoy impartiendo cursos para capacitar a personas de esos medios. Lo que suele ocurrir es que las personas tienen ganas de hacer cosas, pero no saben por dónde empezar. Hablando de cerrar las brechas, en el tándem diseño y tecnología hay muy pocas mujeres, ¿qué hace que este mundo sea tan masculino? La tecnología es una forma de lenguaje muy racional, y creo que las mujeres tienen un concepto más emocional. Escribir en códigos puede resultar más fácil para los hombres, pero creo errado que sólo haya hombres en esta profesión, porque creamos contenidos para ambos sexos y necesitamos pensar para los dos. Yo estoy empezando un movimiento que se llama “Chicas poderosas” que tiene como objetivo organizar eventos de creación de contenidos visuales y de datos. La idea es entrenar a más mujeres en strategic management, para que trabajen en la comunicación entre los miembros de un equipo de visualización de datos. De hecho, parte del propósito de mi beca Knight con el ICFJ es incluir a más mujeres en las áreas de tecnología y desarrollo en las redacciones. Pero atraer mujeres a la tecnología no significa ponerlas a hacer código, sino acercarlas al medio, al proceso que tiene unas necesidades comunicativas específicas y en lo que las mujeres son mucho mejores que los hombres. Cuando hay una mujer en el grupo, la comunicación se transmite de una forma más educada, con los ánimos más tranquilos, y por eso son importantes, para equilibrar las relaciones en un proceso de trabajo en equipo. Creo que en América Latina hay un talento enorme, pero lo que pasa, y lo he visto en sitios diferentes, es que no se lo creen. Piensan que sólo los “gringos”, los ingleses o los EDICION 1 / 2013
¿Destacarías algún medio, o varios, que lo estén haciendo bien en este terreno en Latinoamérica? La Silla Vacía en Colombia lo está haciendo muy bien. También hay que destacar a La Nación de Costa Rica, y La Nación de Argentina, que está comenzando a hacer cosas muy interesantes. En Brasil, periódicos como O’Globo y Folha de Sao Paulo realizan trabajos muy creativos. Has hablado antes del periodismo abierto, donde el usuario ya no tiene un papel pasivo, sino que colabora en la construcción de las historias. ¿Cómo esta forma de hacer periodismo ha cambiado la manera como vemos la realidad? Y ¿consideras que existe una relación entre el periodismo abierto y la visualización de datos? Yo creo que están conectados. La visualización de datos es una forma de contar una historia y el periodismo abierto se enfoca en el contenido. En The Guardian hacemos mucho periodismo abierto porque un buen periodista puede saber mucho sobre un tema, pero seguramente las personas que se han especializado en este tema pueden aportar más para contar una historia mejor. No es el periodista el que tiene el poder de tener la razón y el conocimiento. El periodismo abierto y el de datos se conectan. Uno para generar la información y el otro para mostrarla. ¿Por qué se considera tan importante difundir el uso de estas herramientas en la región? A mí me encanta el periodismo que se hace en Latinoamérica, pero pienso que puede ser visualmente más fuerte; estamos ante diamantes sin pulir. Es cuestión de direccionar todo el potencial que existe. Por eso propuse a ICFJ aprovechar el conocimiento que he adquirido en The Guardian y ponerlo al servicio de este periodismo para conseguir mucho más rendimiento, hacer mejores cosas con las noticias y con los usuarios. Además, el periodismo aquí tiene un rol social muy destacado. Por ejemplo, La Nación de Costa Rica ya ha puesto a muchos presidentes en la cárcel con sus visualizaciones, y lo mismo pasa en Chile. Sin duda mejorando el periodismo, podemos mejorar la realidad social.
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