UNA OPORTUNIDAD PARA RESCATAR LA IMAGEN DEL CONGRESO

UNA OPORTUNIDAD PARA RESCATAR LA IMAGEN DEL CONGRESO Una de las lecciones que dejó a los colombianos la fallida y escandalosa reforma a la justicia es la imperiosa necesidad de fortalecer la legitimidad del Congreso de la República a través de reformas serias que eliminen los procesos dudosos y opacos que hoy aquejan a la institución.

Esto, para los ciudadanos significa un llamado de alerta. No sólo no hemos sido responsables con nuestro voto sino que no estamos haciendo lo suficiente a la hora de exigir transparencia y rendición de cuentas a nuestros congresistas (a nuestros ediles, concejales, diputados, alcaldes, gobernadores…).

Por su parte, para los congresistas esto significa no sólo salvar su pellejo o asegurar una posible reelección. Significa dignificar el oficio del político, una profesión ingrata y tristemente célebre por los miles de escándalos que todos ya conocemos y no repetiré en esta ocasión. Sin embargo, lo cierto es que a pesar de todos los escándalos, en este país y en el Congreso, existen buenos políticos, políticos honestos. Respecto a ello, antes de que eleven un grito de indignación al cielo, quiero sustentarles mi argumento con un caso en particular, el cual conozco de primera mano.

Desde hace varios meses se viene gestando una iniciativa de la sociedad civil para reformar la Ley 5 de 1992 o Reglamento del Congreso. Esa ley -que se ha citado tanto en radio y prensa últimamente gracias al estado de salud del vicepresidente Garzón- es la que regula la actuación de los congresistas, los partidos, las mesas directivas, los funcionarios y cada uno de los pasos del trámite legislativo, es decir, el proceso por el cual se proponen, discuten y aprueban las leyes y reformas a la Constitución en este país. Puede decirse entonces que es una de las leyes más importantes.

Esta propuesta civil, liderada por el programa Congreso Visible de la Universidad de los Andes y el Observatorio Legislativo del Instituto de Ciencia Política, ha sido producto de arduas jornadas de trabajo, con académicos expertos, congresistas, secretarios y otros funcionarios del legislativo; así como numerosas reuniones con voceros de partidos y mesas directivas del Congreso para discutir punto por punto las motivaciones y consecuencias de cada una de nuestras propuestas. Luego de un largo proceso, finalmente tenemos como resultado un proyecto de ley de 188 artículos, el cual será radicado en los próximos días y cuenta con la aprobación y respaldo de las mesas directivas de Senado y Cámara, sus respectivos presidentes, los miembros de las comisiones accidentales para la modernización del Congreso y, recientemente, del Ministerio del Interior.

Este proyecto, tiene como objetivos principales:  Actualización con la legislación y jurisprudencia actual, especialmente la Ley de Bancadas y la Ley de transparencia y acceso a la información,  Optimización de la actividad legislativa mediante la incorporación de la tecnología actual a la actividad del Congreso,  Publicación de toda la información del Congreso en un formato que sea acorde con los principios de la Iniciativa de Gobierno Abierto suscrito por Colombia,  Fortalecimiento de la transparencia en todas las actividades del Congreso,

 Mayor organización institucional, legitimidad y fortalecimiento del legislativo colombiano.

Para ello, incluye modificaciones en 4 temas a saber: Bancadas y otras agrupaciones en el Congreso, mesas directivas, control político y trámite legislativo.

En cuanto al primer tema, el presente proyecto de ley adapta el Reglamento del Congreso a la actuación de las Bancadas, en lugar de limitarse a la regulación de la actuación individual de los congresistas. Adicionalmente, el proyecto define la conformación de los Grupos Parlamentarios, una figura que permite a partidos pequeños (en algunos casos unipersonales) aliarse con otras bancadas para promover acciones conjuntas y aumentar sus probabilidades de aprobación de leyes. Finalmente, se propone la conformación de grupos interpartidistas para la defensa de intereses comunes, con el fin de que los congresistas puedan defender intereses temáticos muy específicos y promover propuestas puntuales estableciendo alianzas por fuera de su bancada, lo cual permite que los legisladores, sin ir en detrimento de los lineamientos de su partido, identifiquen puntos afines independientemente del partido y aúnen fuerzas. Esta fórmula resulta muy efectiva para promover proyectos puntuales, aumenta la transparencia de algunas alianzas informales que en adelante deberán tener un registro y por tanto, facilita el control ciudadano.

Respecto a las Mesas Directivas, la reforma busca garantizar a quienes se establezcan como opositores del Gobierno Nacional o sean partidos minoritarios, voz en la Mesa Directiva de tal forma que estén enterados de primera mano de las decisiones que se tomen para la organización del trabajo legislativo. Igualmente, en comisión, se propenderá, como es la tradición en el Congreso Colombiano, que el vicepresidente sea de una fuerza política diferente del Presidente.

Por su parte, la función de Control Político es desarrollada en el articulado planteando una definición, procedimiento general y clasificación explícitas, hoy inexistentes en el Reglamento del Congreso a pesar de ser esta una parte fundamental de la labor legislativa y un factor clave en el sistema de balances y contrapesos entre las distintas ramas del poder en Colombia.

En materia de Trámite Legislativo, las modificaciones más importantes se refieren a continuación:  Eliminación del voto secreto como procedimiento valido para votaciones que no sean de elección del Procurados General de la Nación y del Contralor General de la República1.  Instauración de formatos digitales únicos para todos los documentos del Congreso, con el fin de evitar perdida de información, disminuir las irregularidades y favorecer la transparencia.

Debido a que ambos funcionarios tienen jurisdicción disciplinaria sobre los congresistas resultaría inconveniente que conocieran los resultados individuales de votación. En los demás casos los congresistas deben dejar constancia de sus decisiones ante la opinión pública.

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 Fortalecimiento de la publicidad exigiendo la optimización del uso de herramientas web para la información de cada trámite. Se da un plazo de un año para la realización de los cambios técnicos y tecnológicos necesarios.  Se definen y clasifican de las enmiendas; se precisa el concepto de legislatura según sugerencia de la Corte Constitucional y se adiciona un parágrafo sobre la consulta previa a comunidades minorías étnicas, para que sea un tema tenido en cuenta por los legisladores a la hora de presentar proyectos.

En síntesis, el proyecto que ingresa al legislativo es una oportunidad única para el país. En primer lugar por su origen: una iniciativa de académicos y organizaciones de la sociedad civil independientes que a diario hacen seguimiento a lo público. En segunda instancia por su contenido: es producto de años de experiencia y meses de arduo y serio trabajo. Y finalmente, por su proceso: un conjunto de debates entre ciudadanos y miembros del Congreso que acogieron la propuesta; congresistas y funcionarios que están comprometidos con el fortalecimiento del órgano máximo de toda democracia.

Me comprometo a mantenerlos informados de la evolución de este interesante proceso.