Minor Monuments

MONUMENTOS MENORES

mutaciones sobre el paisaje urbano

MONUMENTOS MENORES

mutaciones en el paisaje urbano

MONUMENTOS MENORES mutaciones en el paisaje urbano

Colección Libros de la Meseta Editores responsables: Antonio Calera-Grobet Erik Castillo

MONUMENTOS MENORES mutaciones en el paisaje urbano

Título: MONUMENTOS MENORES mutaciones en el paisaje urbano © De esta edición, junio 2007, Colección Libros de la Meseta, Casa Vecina.

Regina, Esq. 1er. Callejón de Mesones. Centro Histórico, 06080, México, D. F. www.casavecina.com 5709 1117, 5709 1079 y 5709 2254

ISBN: 970-93785-6-2 Impreso en México, D. F. D.R.©2007, Fotografía, texto y concepción gráfica: Sandra Calvo y Pedro Ortiz Antoranz Diseño de interiores, portadas y retoque fotográfico: Patricia Calvo y Eugenia Ortiz Traducción al inglés: Verity Oswin

Se prohibe la reproducción total o parcial de esta obra –incluso el diseño tipográfico y de portada– sea cual fuese el medio, electrónico o mecánico, sin el consentimiento de los autores.

Sandra Calvo Pedro Ortiz Antoranz

Monumento menor

Objeto común de carácter modificado,

descubierto accidentalmente en los márgenes del espacio público.

Estructura urbana disociada de su función original de manera temporal y precaria. Marca sobre el territorio. Indicador topográfico para la fijación de la memoria durante el viaje o errabundeo.

Mutación

Cambio inesperado de la forma, alteración de la

estructura, modificación de la función, variación súbita del uso, transformación del sentido o valor simbólico. Cambio repentino sin etapas intermedias, salto.

Paisaje urbano

Edificios, parques, lotes baldíos. Canales

industriales, puentes, pasos a desnivel. Torres de alta tensión.

Coches abandonados, sofás a la intemperie, montañas de arena.

Escaleras mecánicas. Excavaciones. Rótulos luminosos, luz neón.

Minor monument A common object of a modified nature found accidentally at the margins of the public space. Urban structure dissociated from its original function in a temporary and precarious way. A mark left on the territory. A topographic indicator that jolts the memory during a journey or wandering.

Mutation

Unexpected change in form, structural alteration,

modification in function, sudden change of use, transformation of meaning or symbolic value. Abrupt change without intermediate phases. Leap.

Urban landscape Buildings, parks, vacant lots. Drains, bridges, overpasses. High voltage towers. Abandoned cars, sofas left out in the elements, sand piles, escalators. Billboards, Illuminated signs. Neon light.

containers.

10

Levitaci贸n asistida

Equidistancias

13

14

LogotomĂ­a

Algodones

17

18

Línea blanca

Torre invadida

21

Refundaci贸n

23

26

Poste

Hipotenusa

29

Long Play

33

34

Pedestal

Cielo protector

37

Eclipse

39

Perchero

41

Palco

43

44

Asteroide

Tetrix

47

48

MolĂŠcula

Satan lollypop

51

52

L铆nea de flotaci贸n

Elevaci贸n

55

56

Rueda

MĂ­mesis

59

Segunda piel

61

62

Spaceball

Lonario

65

66

Cirugía plástica

Traje a la medida

69

72

Pรกginas anteriores: Sinapsis

MONUMENTOS MENORES mutaciones en el paisaje urbano

“El último monumento era un cajón de arena o la réplica de un desierto.

El proyecto Monumentos Menores presenta una serie de registros sobre objetos

Bajo la luz lánguida de la tarde de Passaic, el desierto se convertía en un

y estructuras disociados de su función original, por acción de los habitantes o

mapa de desintegración y olvido infinitos. Este monumento de partículas

transeúntes del espacio urbano.

diminutas resplandecía bajo un sol pálido y sugería la lúgubre disolución

El nombre del libro está inspirado en un pasaje del ensayo Un recorrido por los

de continentes enteros, la desecación de océanos -ya no había bosques

monumentos de Passaic, New Jersey del artista norteamericano Robert Smithson, y

verdes y altas montañas- sólo existían millones de granos de arena, un

en su relato del descubrimiento de una monumentalidad genérica –sin especificidad

vasto depósito de huesos y piedras convertidos en polvo. Cada grano

geográfica– compuesta de ruinas postindustriales, que se erigen y decaen en los

de arena era una metáfora muerta, atemporal. Descifrar tales metáforas

márgenes de la ciudad.

lo llevaría a uno a través del falso espejo de la eternidad. De algún modo

Por medio del registro fotográfico delimitamos un estado de desplazamiento o

este cajón de arena emulaba una tumba abierta, una tumba en la que

mutación, producido por efecto de la acción humana sobre un objeto situado en el

juegan alegremente los niños”.

espacio público, hasta suplantar su identidad y provocar nuevas caracterizaciones del mismo.

Robert Smithson,

Un recorrido por los monumentos de Passaic, New Jersey

Sobre la valla divisoria de una autovía hay una hilera de batas blancas secándose al sol.

Las prendas han sido colocadas sobre la baranda en un orden calculado y conocido, en una secuencia hipnótica, línea de fuga sobre el pavimento. Un hombre recoge los uniformes secos y los amontona uno a uno sobre el asiento de su bicicleta, como si fueran cuerpos.

La modificación de la valla abre una fisura en la atonía o adormecimiento del paisaje, en forma de irrupción de una cierta domesticidad en la vía pública.

Algunos de los barrotes de la estructura han sido forzados. Ocasionalmente, un transeúnte cruza la autovía pasando por el agujero abierto en la divisoria, debajo de la línea de uniformes.

75

Las fotografías retienen la intrínseca ambigüedad del encuentro ¿Se trata de objetos

Dos plantillas de cuero se ventilan sobre una lámpara insertada como pedestal luminoso

hallados o de piezas elaboradas? ¿Quién los realizó? ¿Fue de manera deliberada o

en la banqueta. Las suelas parecen la huella oculta que queda al descubierto cuando se

accidental?

separa una estatua de su soporte. Hay un descuido significativo en su apariencia, una

Monumentos Menores es un retrato inverso o microscópico de la urbe, un recuento de

dejadez intencional. El dueño de las plantillas duerme en el interior de una mosquitera

artefactos mínimos, temporales, insertados en los resquicios de una monumentalidad

enredada a un andamio. La lámpara emite una luminiscencia neutra y constante.

mayor, acotaciones, notas al margen en el discurso de la ciudad.

La observación de un monumento menor desencadena una serie de preguntas acerca En un patio hundido, una torre de alta tensión se ha transformado en una aleación de

de cómo experimentamos y entendemos el encuentro con un objeto en el espacio

metal y lona. Un puesto ambulante ocupa el interior del armazón metálico: una carpa,

público: ¿Cómo llegó hasta aquí? ¿Qué línea de acontecimientos lo hicieron visible?

sillas de plástico apiladas, un tanque de gas, un ventilador de pie cubierto con una

¿La modificación de su forma produjo una ampliación o una ruptura de significado?

bolsa, varias mesas con quemador de propano. Los cables de las lámparas colgantes

¿Devino en una transmutación, una sustitución o una simbiosis?

se enredan en el esqueleto de la torre como plantas trepadoras.

Este tipo de artefactos abiertos puede orientarse como una antena hacia distintos

El puesto de comida se engrapa al metal, se ancla a los pilares de hormigón al igual que

sentidos, definirse a través de sus múltiples estados. Se puede desplegar en

determinadas formas marinas se adhieren a la roca para alimentarse de las partículas en

disposiciones no previstas, manifestarse en actos inconscientes de clasificación sobre

suspensión que fluyen en la corriente.

la acera: una matriz de figuras de porcelana, un colchón secándose sobre cuatro sillas. Órdenes espaciales de naturaleza itinerante que activan el espacio público de

Yuxtapuestos sobre terrenos baldíos, autovías o traspatios, estos artefactos se

manera temporal y precaria.

encuentran en estado de extrañamiento, traspasados por un tipo de humor no lingüístico equivalente a la ironía en el mundo de los objetos. Una pieza de pan

Un puesto de acetatos de segunda mano rodea un edificio. Las cubiertas están colocadas

abandonada entre los barrotes de una reja es inducida hacia un estado de “epifanía”

una al lado de otra como fotogramas. La colección de acetatos es un dispositivo portátil.

intermitente.

Puede desaparecer de un lugar para reaparecer en otro al día siguiente, puede aumentar

Los monumentos menores aparecen como marcas sobre el territorio, accidentes

de número rápidamente o reducirse en cuestión de horas a una sola unidad.

mínimos –sospechosamente banales– en la topografía urbana: apoyados contra

Materia en estado de máxima entropía, a punto de disgregarse en el momento en que

un muro, o colocados boca abajo, abandonados furtivamente en descampados o

se manifiesta, impulsada por su naturaleza inestable.

estaciones de tren.

76

77

El estado de desplazamiento o mutación deja de ser un mero atributo para suplantar la identidad del objeto encontrado; una silla semi-enterrada en una montaña de arena, una motocicleta revestida con un costal, o una caja de carga cosida con metal y cuerda.

En todos los casos, su naturaleza cambia de especie, se vacía de su sentido típico –silla, arena, motocicleta, costal, caja, costura– para generar el espacio interior que les da su peculiar resonancia: Varios carteles de cine de un material plástico –arrancados de una valla publicitaria– cubren las goteras de un tejado de dos aguas. Con las lluvias, el material impermeable ha tomado la forma de la casa, se ha convertido en un liquen tropical integrado a la estructura que le da soporte. Los carteles brillan con luz interna contra el cielo gris.

Si bien el monumento menor tiene una naturaleza temporal, en ocasiones experimenta una última transformación que prolonga su existencia: rebasa la condición de desecho para alcanzar un estado de abandono cristalizado, casi intocable. De esta manera, una bolsa de plástico puede mimetizarse con las piedras de un parterre en un parque y perdurar en ese avatar durante años, como si fuera una piedra más.

Extraídos de la materia de lo ordinario, genéricos y únicos a la vez, los monumentos menores se convierten en indicador topográfico para la fijación de la memoria durante el viaje o errabundeo, se inscriben en una geometría triangular -aristas apuntando al paisaje, al objeto y al paseante- que llamamos “encuentro”.

SANDRA CALVO PEDRO ORTIZ ANTORANZ 78

El proyecto Monumentos Menores se llevó a cabo en sucesivas estancias en las ciudades de Nueva Delhi, Bombay, Beijing, Chongqing, Shenzhen, Gungzhou, Shanghai y México DF, entre los años 2004 y 2007.

MINOR MONUMENTOS mutations in the urban landscape

“The last monument was a sand box or a model desert. Under the

The project Minor Monuments presents a series of common objects and structures

dead light of the Passaic afternoon the desert became a map of infinite

that have been dissociated from their original function in the public space by that

disintegration and forgetfulness. This monument of minute particles

space’s passersby and inhabitants, and can now be found scattered throughout the

blazed under a bleakly glowing sun and suggested the sullen dissolution

urban landscape.

of entire continents, the drying up of oceans- no longer were there green

The title of the book is inspired by a passage in American artist Robert Smithson’s

forest and high mountains-all that existed were millions of grains of sand,

essay A Tour of the Monuments of Passaic, New Jersey and his account of what can

a vast deposit of bones and stones pulverized into dust. Every grain of

be termed generic “monumentalism”; monuments without a specific geographical

sand was a dead metaphor that equaled timelessness, and to decipher

context – a species of post-industrial ruins that are erected and then decay all within

such metaphors would take one through the false mirror of eternity. This

the limits of the city.

sand box somehow doubled as an open grave-a grave that children

A photographic register traces various states of displacement or mutation. These

cheerfully play in.”

displacements and mutations spring from certain human actions being inscribed on objects found in the public space. As a result the characteristics of those objects are Robert Smithson,

changed fundamentally and their very identity supplanted.

A Tour of the Monuments of Passaic, New Jersey

A string of white uniforms dry in the sun on the guardrail beside a freeway. They have been draped over the metal rail in a conscious and calculating order; a hypnotic sequence that finds its vanishing point in the pavement. A man collects the uniforms that have dried and lays them across the seat of his bicycle as if they were bodies.

The modification of the guardrail becomes a fissure in the shapelessness and lassitude of the landscape. Domesticity invades the public space.

Some of the fence’s metal stakes have been bent apart. Every now and then a passerby darts across the avenue and ducks through the opening between the bars and under the uniforms.

81

The photographs retain an instrinsic ambiguity; the ambiguity of the chance meeting.

The observation of a minor monument triggers a series of questions regarding how

Are these found objects or are they there by design? Who created them? Was their

we experience and understand encounters with objects in the public space. How did

creation unconscious or deliberate?

the object come to be here? What train of events has led to its appearance? Does its

Minor Monuments is a microscopic portrait of the polis; an inventory of insignificant and

modified nature constitute an expansion of meaning or a break with it? Does it stem

temporary artefacts that insert themselves into the gaps between major monuments,

from a transmutation, a substitution or a form of symbiosis?

parenthesis in the city´s narrative, notes in the margin of the urban landscape.

These open pored artifacts can hone their antennae towards all different forms of “meaning” - define themselves in terms of multiple states of being. They can deploy

In a sunken patio a high voltage electricity tower invaded by a food stall becomes an

themselves in unexpected ways and manifest themselves through unconscious acts

alliance of metals and tarps. Inside the metal frame - a tent, stacked plastic chairs, a

of classification right there on the pavement.

gas tank, a portable fan wrapped in a plastic bag, tables each with their own propane

An array of objects on the footpath - a collection of porcelain figures lined up in rows,

burner. Light bulb cables are threaded through the steel skeleton of the tower like

a mattress propped up to dry on four chairs in a plaza- itinerant spatial arrangements

climbing plants.

that activate the public space in a temporary and precarious way.

The food stall has stapled itself to the metal and clings to the concrete pillars. Amoeba-like it anchors itself in the path of a current and feeds off the suspended particles that flow by.

A stall of vinyls surrounds the whole block. The record sleeves have been placed one beside the other in a runaway sequence of stills.

Juxtaposed against urban wastelands, these artifacts evoke a sense of strangeness

The record collection is a movable archive. At times it disappears altogether only to

that can be recognized as a type of non-linguistic humour; an irony of objects. A

reappear somewhere else the following day. The number of exhibits can multiply or be

simple bread bun is jammed in its own semi-permanent “epiphany” between the bars

reduced to a single record in a matter of hours.

of a fence.

Material in a state of maximum entropy, at the point of disintegrating at the same moment

Deceptively banal, they are a collection of common artifacts which have found

it comes into being, powered by an instable essence.

themselves in unusual circumstances. They have been furtively abandoned in train stations and vacant lots. They lean against walls, lay prostrate, are face down.

Modification has become their essence not just an attribute. A dining chair half buried in a heap of sand on a construction site: a motorbike draped in a hessian sack; and a

82

Two leather inner soles are airing on a lamp inserted in the sidewalk – an illuminated

broken plastic vegetable crate stitched together again with metal and twine.

pedestal. The soles are like the footprints left by a statue prised of its base. Their owner

In all of the images the essence of the object has mutated, changed species and rid

sleeps inside a mosquito net knotted to some scaffolding. There is a deliberate laxness

itself of its original function. Chair, sand, motorbike, sack, crate, seam. The semiotic

in the scene. The lamp emits a constant and neutral luminescence.

vacuum within each artifact is precisely what lends each its peculiar resonance.

83

Plastic cinema advertisements, ripped from a billboard, cover the leaks of a roof under the sloping tiles. With the rain the patches have taken on the form of the house. They have been transformed into tropical lichens and become part of the structure that support them. The plastic glows oddly with an inner light against the grey sky.

Whilst the minor monument is usually fly by night, some experience one last transformation. They overcome their categorization as junk or waste and attain permanence - a permanent state of abandon. At some moment they become untouchable. A plastic bag blends into the stones of a garden bed and lurks within this avatar for years.

Extracted from the material of the everyday, minor monuments become topographic indicators that jig the memory during the journey or the wandering. A form of triangular geometry -the interlocking points of landscape, object and observer – that we call “encounter”.

SANDRA CALVO PEDRO ORTIZ ANTORANZ 84

The Project Minor Monuments was undertaken during various visits to the cities of New Delhi, Bombay, Beijing, Chongqing, Shenzhen, Shanghai and Mexico City, from 2004-2007.

INDICE DE FOTOGRAFÍAS

INDEX OF PHOTOGRAPHS

10

Levitación asistida. Colchón aireándose al sol en una plaza pública. Shenzhen, 2007 Assisted levitation. Mattress ventilating in the sun in public plaza. Shenzhen, 2007

12

Equidistancias. Juego de aros de plástico apilados en la acera, antes de ser lanzados a una tómbola de objetos de porcelana. Chongqing, 2007 Equidistance. Quoits piled on sidewalk ready to be thrown into raffle of porcelain objects.

Chongqing, 2007

14

Logotomía. Emblema metálico envuelto en bolsa de plástico y cinta canela. México, DF, 2004 Logotomy. Metallic logo wrapped in plastic bag and masking tape. Mexico City, 2004

16

Algodones. Botellas de plástico insertadas en las varillas metálicas de un tejado. México DF, 2007 Cotton Candy. Plastic bottles inserted in construction rods on a roof. Mexico City, 2007

18

Línea blanca. Uniformes blancos tendidos sobre la valla de un eje vial. Nueva Delhi, 2004 White Goods. White uniforms on guardrail of a main road. New Delhi, 2004

20

Torre invadida. Puesto de comida en el interior de una torre de alta tensión. Chongqing, 2007 Torre invadida. Food stall inside high voltage tower. Chongqing, 2007

22

Refundación. Bolsa de plástico envuelta en cinta canela. México DF, 2007 Redressed. Canvas bag covered in masking tape. Mexico City, 2007

24

Liquen tropical. Varios carteles de cine cubriendo las goteras del tejado de una casa. Bombay, 2004 Tropical Lichen. Cinema advertisements patch a leaky roof. Bombay, 2004

26

Poste. Escoba amarrada a una valla para sostener un cable eléctrico. Chongqing, 2007 Post. Broom tied to a fence, propping up, electric cable. Chongqing, 2007

28

Hipotenusa. Pieza de pan abandonado entre los barrotes de una verja. México DF, 2007 Hypotenuse. Bread roll abandoned between the bars of a fence. Mexico City, 2007

48

Molécula. Cámara de llanta de bicicleta anudada. México DF, 2007 Molecule. Bicycle inner tube tied in a knot. Mexico City, 2007

30

Long play. Puesto ambulante de venta de acetatos de segunda mano. México DF, 2005 Long Play. Street-stall selling vinyls. Mexico City, 2005

50

Satan lollypop. Paleta roja arrojada al suelo al terminarse su revestimiento de chile. México DF, 2007 Satan lollypop. Red lollipop discarded after chilli coating has been licked off. Mexico City, 2007

34

Pedestal. Plantillas ventilándose sobre lámparas del alumbrado público. Shenzhen, 2007 Pedestal. Inner soles airing on a street lamp. Shenzhen, 2007

52

Cielo protector. Redes de seguridad colgando entre dos edificios. Bombay, 2004 The Sheltering Sky. Security nets hanging between buildings. Bombay, 2004

54

Elevación. Zapatillas secándose al sol sobre dos pernos. Beijing, 2007 Elevation. Slippers propped on bolts to dry in the sun. Beijing, 2007

Eclipse. Mujer cargando bulto de poliestireno a través de un túnel. Shenzhen, 2007 Eclipse. Woman carrying polystyrene boxes through tunnel. Shenzhen, 2007

56

Rueda. Sección de la estructura de ladrillo de un pozo de inspección del alcantarillado. México DF, 2007 Wheel. Section of brick wall in city drain. Mexico City, 2007

Perchero. Ropa tendida en valla de estacionamiento. Shenzhen, 2007 Clothes rack. Laundry hanging on guardrail of parking lot . Shenzhen, 2007

58

Mimesis. Bolsa de plástico entre piedras que delimitan un parterre. México DF, 2007 Mimesis. Plastic bag in garden bed. Mexico City, 2007

60

Segunda piel. Alfombra de pasto artificial tendida sobre la acera. México DF, 2007 Second skin. Artificial grass carpet on sidewalk. Mexico City 2007

62

Spaceball. Luz neón sobre bola de metal y montaña de arena. Chongqing, 2007 Spaceball. Neon light on metal sphere and sand pile. Chongquing, 2007

64

Lonario. Grupo de ambulantes enrollando una gran carpa. Chongqing, 2007 Tents. Street vendors folding up a tent. Chongqing, 2007

36

38

40

42

44

46

Palco. Delimitación de una acera en obras, improvisada con una montaña de arena y sillas.

Shanghai, 2007 Dress Circle. A sidewalk under construction, sectioned of by a row of sand piles and chairs.

Shanghai, 2007 Asteroide. Bulto de poliestireno envuelto en malla transparente. Chongqing, 2007 Asteroid. Polystyrene mass wrapped in transparent mesh, Chongqing, 2007 Tetrix. Cajas de poliestireno apiladas sobre un triciclo. Shanghai, 2007 Tetrix. Polystyrene boxes stacked on tricycle. Shanghai, 2007

Línea de flotación. Botella de refresco usada como plomada, flotando en un bidón a pie de obra.

México, 2007 Water line. Soft drink bottle used as counterweight construction site drum. Mexico, 2007

AGRADECIMIENTOS

66

68

70

Cirugía plástica. Caja de carga cosida. México DF, 2007 Seam. Mended crate. Mexico City, 2007 Traje a la medida. Vespa envuelta en tela de arpillera junto a otros paquetes del servicio postal, en una estación de tren. Nueva Delhi, 2004 Tailored suit. Vespa wrapped in hessian with other parcels, at train station. New Delhi, 2004 Sinapsis. Tendido eléctrico. Nueva Delhi, 2004 Synapsis. Electrical installation. New Delhi, 2004

ACKNOWLEDGEMENTS

A Iván Edeza, Eugenia Ortiz, Patricia Calvo y Julián Meza.

Thank you to Iván Edeza, Eugenia Ortiz, Patricia Calvo and Julián Meza.

A Christiane Hajj, Antonio Calera-Grobet, Julián Monroy, Erik Castillo, Karla Pérez Montes de Oca, y a todo el equipo de Casa Vecina. Espacio Cultural, que ha hecho posible este libro.

Thank you to Christiane Hajj, Antonio Calera-Grobet, Julián Monroy, Erik Castillo, Karla Pérez Montes de Oca, and all of the team at Casa Vecina. Espacio Cultural, who have made this book possible.

A Luciano, Suzu, Uri, Verity Oswin, Evaduch, El Jarocho, Diego Sheinbaum, Sasha Unkovich y Alberto.

Thank you also to Luciano, Suzu, Uri, Verity Oswin, Evaduch, El Jarocho, Diego Sheinbaum, Sasha Unkovich and Alberto.