La vida de César no tuvo nada de extraordinario para un aristócrata de su tiempo, hasta que cumplió los cuarenta. Lo que ocurrió después sigue causando asombro: dieciséis años de guerra casi continua, primero en las Galias y luego por todo el Mediterráneo, para morir asesinado cuando había concentrado en sus manos todo el poder.
Separar la realidad de la ficción en una vida tan extraordinaria no es sencillo, aunque contamos con la ayuda de varias generaciones de historiadores que han estudiado su figura. Con todo, esta obra va más allá para desentrañar el sentido y la importancia del personaje, en el contexto de una república que agonizó con él y murió pocos años más tarde.
¿Era César un ambicioso sin escrúpulos, dispuesto a cualquier cosa por alzarse con la tiranía, como pensaba Cicerón? ¿O más bien, según creía Mommsen, un político de nobles ideales, obligado a combatir para destruir a una oligarquía corrupta y anquilosada? En esta historia que entrelaza la muerte de una república con la vida de César,
