REVISTA DE PALEONTOLOGIA
PALEO
ANIA MAYO 2014
ARTICULOS 4 A VOLAR VOLAR... Maravillosa informasion de dinosaurios voladores 6 VEGETARIA NOS? En que momento pasaros de carnivoros a hevivoros? 8 DIENTE X DIENTE Quieres saber cuales son sus caracterizticas y formas de vida de los aterradores carnivoros? 10 PALEOMANIA Descubre lo interesante y maravillosa que es la paleontologia... 12 MAMUTMANIA Que fue, como fue, y encontraron nuevos esqueletos... 13 NO NATOS No nacidos pero no menos importantes 14 LOS EXPERTOS Ellos lo hacen posible...
A VOLAR, VOLAR DESCUBREN LA ESPECIE MÁS PRIMITIVA DE REPTILES VOLADORES , DE HACE 163 MILLONES DE AÑOS...
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ientíficos encontraron un fósil de una criatura similar a un camarón que vivió hace 520 millones de años con un corazón y vasos sanguíneos exquisitamente preservados, que representan el sistema cardiovascular más antiguo que se conoce. Llamada ‘Fuxianhuia protensa’, la criatura era un artrópodo primitivo, un grupo de invertebrados con esqueletos externos que incluye a crustáceos como cangrejos, langostas y camarones así como a insectos, arañas y ciempiés. El asombroso fósil, descubierto en la provincia de Yunnan, en el sudoeste de China, data de la “explosión cámbrica”, un momento crucial en la historia de la vida en la Tierra, hace más de 500 millones de años, c u a n d o aparecieron por primera vez los principales grupos de animales. “Es un caso extremadamente raro e inusual que este sistema de órganos tan delicado
pueda conservarse en uno de los fósiles más antiguos y con detalles exquisitos”, dijo la paleontóloga Xiaoya Ma, del Museo de Historia Natural de Londres, una de las investigadoras del estudio publicado en la revista “Nature Communications”. Las partes blandas del cuerpo del animal tienden a decaer después de la muerte, lo que significa que los fósiles normalmente conservan las partes duras como huesos, dientes y conchas. “Sin embargo, bajo circunstancias muy excepcionales, tejidos blandos y sistemas de órganos también se pueden conservar en fósiles”, dijo Ma. En el caso del ‘Fuxianhuia protensa’, el fósil muestra un corazón tubular en el medio del cuerpo y con un rico y elaborado sistema de vasos sanguíneos que iba hasta los ojos, antenas, cerebro y piernas del animal. El sistema cardiovascular, que incluye el corazón y los vasos sanguíneos, es un órgano importante que permite que la sangre circule alrededor del cuerpo así como el reparto de oxígeno y nutrientes. La mayoría de los animales tienen este sistema, aunque otros sin cuerpo real como las medusas o los gusanos planos carecen de él.
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PARECIDO CON ESPECIES ACTUALES Este descubrimiento arroja nueva luz sobre la evolución de la organización del cuerpo de los animales y muestra que incluso las primeras criaturas se parecen a sus parientes vivos en la actualidad, dijeron los investigadores. “Esto muestra que hace ya unos 5 2 0 mi-
llones de años se había desarrollado un sistema de este tipo con una complejidad considerable, especialmente con respecto a la rica vascularización en la cabeza”, dijo el neurocientífico de la Universidad de Arizona Nicholas Strausfeld, otro de los investigadores. “Esto sugiere que el cerebro de estas especies requería un buen suministro de oxígeno para su funcionamiento”, agregó. El ‘Fuxianhuia protensa’ medía hasta aproximadamente 11 centímetros de largo, estaba cubierto por un exoesqueleto, poseía numerosos pares de patas y tenía una “cabeza escudo” similar a las que pueden verse en los camarones. Tenía pares de antenas y ojos que podían rotar para permitirle ver en distintas direcciones, dijeron los científicos. Abundante en mares pocos profundos, probablemente nadaba y caminaba por el fondo marino, dijeron. No está claro si fue un depredador activo o un carroñero.
Elprimer fósil de pterosaurio fue descrito por el naturalista italiano Cosimo Collini en 1784. Collini malinterpretó a su espécimen como una criatura marina que usaba sus largos miembros delanteros como aletas.6 Unos pocos científicos continuaron apoyando la interpretación acuática incluso hasta 1830, cuando el zoólogo alemán Johann Georg Wagler sugirió que Pterodactylus usaba sus alas como aletas.7 Georges Cuvier fue el primero en sugerir que los pterosaurios eran criaturas aéreas en 1801,8 y acuñó el término “Ptero-dactyle” en 1809 para el espécimen recuperado en Alema-
nia.3 Sin embargo, debido a la estandarización de los nombres científicos, el nombre oficial para este género se volvió Pterodactylus, aunque el nombre “pterodáctilo” se volvió popular y se aplicó incorrectamente a todos los miembros de Pterosauria.2 Los paleontólogos ahora evitan usar “pterodáctilo” y prefieren el término “pterosaurio”. Ellos relegan el término “pterodáctilo” específicamente para los miembros del género Pterodactylus o más ampliamente para los miembros del suborden Pterodactyloidea.4 Desde que los primeros fósiles de pterosaurios fueron descubiertos en la Caliza de Solnhofen del Jurásico Superior en 1784, sólo en estos depósitos se han hallado veintinueve clases de pterosaurios. Un famoso hallazgo del Reino Unido fue un ejemplar de Dimorphodon hecho por Mary Anning, en Lyme Regis en 1828. El nombre Pterosauria fue acuñado por Johann Jakob Kaup en 1834, aunque el nombre Ornithosauria (o “aves lagarto”, Bonaparte, 1838) fue usado a veces en la literatura científica temprana.
huesos eran huecos y cuando los sedimentos se apilaban sobre ellos, los huesos se aplanaban. Los fósiles mejor preservados provienen de la meseta de Araripe, en Brasil. Por alguna razón, cuando los huesos fueron depositados, los sedimentos encapsulaban a los huesos, en vez de aplastarlos. Esto creó fósiles de tres dimensiones que los paleontólogos pueden estudiar. El primer hallazgo en la meseta de Araripe fue realizado en 1974.
Muchos paleontólogos ahora creen que los pterosaurios estaban adaptados para un vuelo activo, no solo planear como se pensaba al principio. Los fósiles de pterosaurio se han hallado en cada continente. Al menos 60 géneros de pterosaurios se han hallado a la fecha, con tamaños que van desde el de un pájaro pequeño a envergaduras de más de 10 metros. Debido a que la anatomía de los pterosaurios estaba muy modificada para el vuelo, y a que no se ha encontrado un predecesor inmediato o “eslabón perdido”, los orígenes de los pterosaurios no son muy bien comprendidos. Varias hipótesis se han barajado, incluyendo vínculos con ornitódiros como Scleromochlus, un ancestro entre los arcosauriformes basales como Euparkeria, o entre los prolacertiformes (los cuales incluyen formas planeadoras como Sharovipteryx).9 Dos investigadores, Chris Ben-
Muchos fósiles de pterosaurio están muy mal preservados. Sus
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nett (1996) y David Peters (2000), creyeron tener pruebas de que los pterosaurios eran prolacertiformes o estaban cercanamente relacionados a estos. Bennett sólo llegó a ese resultado después de remover ciertas características de los miembros posteriores en su análisis, en un intento de examinar la idea de que dichas características son el resultado de evolución convergente entre los pterosaur i o s y los dinosaurios. Sin embargo, análisis p o s teriores hechos por Dave Hone y Michael Benton (2007) pudieron desmentir ese resultado. Hone y Benton encontraron que los pterosaurios eran parientes cercanos de los dinosaurios incluso sin los rasgos de los miembros posteriores. Ellos también criticaron los estudios previos de David Peters, planteando “serias dudas” sobre los falaces métodos que él usó para situar a los pterosaurios entre los prolacertiformes. Hone y Benton concluyeron que aunque se necesitan más pterosauromorfos primitivos para clarificar sus relaciones, es mejor considerar a los pterosaurios arcosaurios, y específicamente ornitódiros, dada la evidencia actual. En el análisis de Hone y Benton, los pterosaurio son o considerados como el grupo hermano de Scleromochlus o caen entre éste y Lagosuchus en el árbol familiar de los ornitódiros.10 Sterling Nesbitt (2011) halló un apoyo sólido para un clado compuesto de Scleromochlus y los pterosaurios. Se sabe que los pterosaurios eran devorados por terópodos. En la edición de julio 1 de 2004 de la revista Nature, el paleontólogo Eric Buffetaut comentó un fósil de tres vértebras de un pterosaurio del Cretácico Inferior con un diente roto de un espinosáurido incrustado en éstas.
VEGETARIA NOS? Hacerse vegetarianos cambió las garras de algunos dinosaurios
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menudo se considera a losdinosaurios terópodos, un grupo que incluye especies tan famosas como el’Tyrannosaurus rex’ y el Velociraptor, como animales carnívoros y depredadores con dientes afilados y garras para capturar presas. Sin embargo, un examen detallado de las garras en sus extremidades anteriores revela que la forma de las garras de los terópodos es muy variada y que éstas podrían haberse utilizado para otras tareas. Inspirado por este amplio espectro de morfologías de las garras, el doctor Stephan Lautenschlager, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, en Reino Unido, analizó las diferencias en la forma de las garras y cómo éstas se relacionan con distintas funciones, informando de sus hallazgos en ‘Proceedings of the Royal Society B’. Su investigación se centró en la ‘Therizinosauria’, un grupo inusual de terópodos que vivió hace entre 145 y 66 millones de años; que eran muy grandes, de hasta 7 metros de altura; con garras de más de 50 centímetros de largo en sus extremidades anteriores, cuellos alargados y un abrigo de plumas primitivas en
mamíferos de hoy en día, cuya función, es decir, cómo y para qué se utilizan las garras, ya se conoce.
l a parte de abajo d e sus cuerpos. Pero a pesar de su extraña apariencia, eran herbívoros pacíficos.
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Los dinosaurios terópodos eran bípedos, lo que significa que sus miembros anteriores ya no estaban involucrados en el andar como en otros dinosaurios. Esto les permitió desarrollar un nue-
vo conjunto completo de formas de garras adaptadas a diferentes funciones”, relata Lautenschlager. Para entender completamente cómo se usaron esas distintas garras en las patas delanteras, estos expertos crearon modelos de ordenador que simulaban una variedad de funciones posibles para las diferentes especies y morfologías de garra. También compararon las garras de dinosaurio con las garras de los
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n el curso de la evol u ción, varios grupos de terópodos, incluyendo ‘Therizinosauria’, pasaron de ser carnívoros a convertirse en herbívoros. Fue durante esta transición cuando los dinosaurios terópodos desarrollaron una gran variedad de formas de garras adaptadas a funciones específicas, tales como excavar, agarrar o perforar, según revela este estudio. Para averiguar cosas sobre la dieta, hay pocas pruebas directas que nos digan de que se alimentaban los dinosaurios. Sólo hay pruebas de un estómago de anatosaurio que contenía piñas y hojas de coniferas. Algunos dinosaurios tragaban piedras para ayudarse en la digestión, como lo hacen actualmente algunas aves; a esas piedras se les llama gastrolitos. Los dientes son muy útiles para determinar el tipo de dieta: Si son pequeños y planos nos indica que se alimentaban de vegetales blandos. Si son largos y agudos, con forma de sierra son de un carnívoro. Si por el contrario, no tienen dientes, nos indica que se alimentaban de insectos, huevos y frutas muy blandas.
IPHONE ES EVOLUCION
DIENTE
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Entre los dinosaurios carnívoros se hallaban predadores pequeños y ligeros, como el coelophysis, que se alimentaban de cualquier animal de tamaño reducido que encontraran, como insectos, lagartos, anfibios o mamíferos. Para cazar este tipo de animales se necesita una vista aguda, velocidad y capacidad para maniobrar con rapidez. Cualquier animal pequeño era una posible presa para estos dinosaurios.
esencialmente carroñero, pues a pesar de sus considerables dimensiones, tenía unas mandíbulas delgadas y débiles, con las que probablemente no habría podido retener una presa viva de cierto tamaño.
gasto de energía. Se supone que este comportamiento carroñero era habitual entre muchos dinosaurios carnívoros. Los cadáveres de los que se alimentaban no sólo procedían de animales muertos por enfermedad o vejez, sino también de ejemplares cazados por otros carnívoros; en este caso los carroñeros esperarían a que el predador se hartase, o intentarían robarle. El dilophosaurus pudo haber sido un ejemplo de dinosaurio carnívoro esencialmente carroñero, pues a pesar de sus considerables dimensiones, tenía unas mandíbulas delgadas y débiles, con las que probablemente no habría podido retener una presa viva de cierto tamaño.
Algunos dinosaurios eran omnívoros, es decir, se alimentaban de plantas y animales. Uno de ellos era el llamado oviraptor, que en latín significa “saqueador de huevos”. Fue bautizado con ese nombre porque se encontró un fósil junto a varias cáscaras de huevo. Pero más tarde se descubrió, que dichas cáscaras eran de sus propios huevos. De todos modos, no se descarta que en su dieta omnívora se incluyeran huevos de otros dinosaurios. Desde el punto de vista del comportamiento, uno de los fósiles más valiosos fue desenterrado en el Desierto de Gobi en 1971. Incluía un Velociraptor atacando a un Protoceratops,13 lo que demostró la forma en que los dinosaurios se atacaban y defendían mutuamente.
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omo lo hacen actualmente los lobos, permitía a los dinosaurios no muy grandes como el deinonychus cazar herbívoros de gran tamaño, repartirse la presa y tener comida asegurada para varios días. Estos dinosaurios eran máquinas de matar: en pocos segundos caían sobre la víctima, atacando cada uno una parte distinta del cuerpo, clavándole los afilados dientes y las garras en forma de hoz que tenían las patas traseras. Los grandes dinosaurios predadores, como el tyrannosaurus, es muy probable que tuviera una dieta mixta de carroña y presas vivas, ya que necesitaba comer gran cantidad de carne y muchas de sus presas eran más ágiles o estaban bien protegidas, como por ejemplo el triceratops. En la mayoría de los casos, su única posibilidad de éxito en la caza consistía en emboscarse para sorprender a sus víctimas y lanzarse sobre ellas con la boca abierta, presta para engullir el animal entero, si el tamaño lo permitía, o para arrancarle una part del cuerpo, si se trataba de un gran herbívoro. La mayoría de los predadores suelen complementar la caza con la ingestión de cadáveres de animales, ya que la acción de cazar implica por lo general un elevado
La mayoría de los predadores suelen complementar la caza con la ingestión de cadáveres de animales, ya que la acción de cazar implica por lo general un elevado gasto de energía. Se supone que este comportamiento carroñero era habitual entre muchos dinosaurios carnívoros. Los cadáveres de los que se alimentaban no sólo procedían de animales muertos por enfermedad o vejez, sino también de ejemplares cazados por otros carnívoros; en este caso los carroñeros esperarían a que el predador se hartase, o intentarían robarle. El dilophosaurus pudo haber sido un ejemplo de dinosaurio carnívoro
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Mientras que actitudes canibalísticas entre terópodos no resultan sorprendentes,14 éstas también fueron confirmadas por marcas de dientes obtenidas en fósiles de Madagascar en 2003.15 Se presume que algunos terópodos cazaban en manada, como Velociraptor, mientras que carnívoros más grandes como Tyrannosaurus lo ha-
cían en solitario (otros investigadores sostienen que este último grupo pudo haber sido principalmente carroñero) [cita requerida].
Albertosaurus características Dinosaurio carnívoro de la familia del Tyranosaurus Rex pero más pequeño que éste. Poseía gran cabeza y cola robusta. Sus patas traseras estaban armadas de garras puntiagudas. Perteneció al periodo Cretácico. Se cree que pesaba sobre 1,5 toneladas Longitud: 9 metros Encontrado en Norteamérica.
Baryonyx características
y corpulentas. El Baryonyx poseía algo que lo diferenciaba de otros carnívoros del Cretácico: su largo y estrecho cráneo, parecido al de los cocodrilos, además poseía el doble de dientes de la cantidad que solían tener los terópodos. En la parte superior del cráneo tenía una protuberancia ósea en forma de cono y su cuello no era muy flexible. Longitud: 9 metros Encontrado en Europa
Austroraptor Características El Austroraptor (ladrón austral), fue un dinosaurio terópodo dromeosáurido grande, medía de 6 metros de longitud. Vivió en el Cretácico. Poseía un hoci-
Baryonyx significa “garra pesada” este nombre hace mención a la enorme garra curvada de unos 30 cms. de longitud . Este dinosaurio se diferenciaba de otros terópodos, por tener las patas delanteras robustas
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co puntiagudo con muchos dientes pequeños, y a diferencia de otros dromeosauridos, además de su gran tamaño, destacan sus brazos cortos, del tipo del Tyrannosaurus. Longitud: 6 metros Encontrado en Argentina.
Mapusaurus Características Dinosaurio terópodo de Argentina que aun formando parte de la familia de los acarcarodontosáuridos, es un pariente cercano del Giganotosaurus y Tyrannosaurus en lugar del Carcharodontosaurus como sería lo más lógico. Su nombre significa “lagargo de la tierra”, se calcula que llegó a alcanzar las 5 toneladas de peso y medir más de 12 metros. Longuitud: 12,5 metros Encontrado en: Sudamér i c a
PALEANTOMA L
a Paleontología (del griego «παλαιος» palaios = antiguo, «οντο» onto = ser, «-λογία» -logía = tratado, estudio, ciencia) es la ciencia que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a través de los fósiles.1 Se encuadra dentro de las Ciencias Naturales, posee un cuerpo de doctrina propio y comparte fundamentos y métodos con la Geología y la Biología, con las que se integra estrechamente. Entre sus objetivos están, además de la reconstrucción de los seres que vivieron en el pasado, el estudio de su origen, de sus cambios en el tiempo (evolución y filogenia), de las relaciones entre ellos y con su entorno (paleoecología, evolución de la biosfera), de su distribución espacial y migraciones (paleobiogeografía), de las extinciones, de los procesos de fosilización (tafonomía) o de la correlación y datación de las rocas que los contienen. La Paleontología permite entender la actual composición (biodiversidad) y distribución de los seres vivos sobre la Tierra (biogeografía) -antes de la intervención humana-, ha aportado pruebas indispensables para la solución de dos de las más grandes controversias científicas del pasado siglo, la evolución de los seres vivos y la deriva de los continentes, y, de cara a nuestro futuro, ofrece herramientas para el análisis de
cómo los cambios climáticos pueden afectar al conjunto de la biosfera.
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as personas siempre han estado intrigadas por todo lo que sucedió en el pasado en la vida del planeta tierra, los seres que la habitaron y que dieron paso a milenarios procesos de evolución y lo que queda de aquellos antepasados en la actualidad, de tal forma aparece una ciencia que se
dedica al estudio de los seres que pisaron la tierra hace mucho tiempo con la idea de poder interpretar las formas de vida sobre la tierra en tiempos pasados por medio de los fósiles, así se estará refiriendo a la paleontología como ciencia que se enfoca en el estudio de los fósiles y de tal manera poder comprender mas como eran los antepasados de los diferentes seres del mundo actual. La paleontología al tratar sobre los seres vivos, hace parte de las
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ciencias naturales, además esta estrechamente emparentada con otras ciencias como la geología y la biología al compartir algunos de sus fundamentos, pero tiene su propio campo de acción y una doctrina propia.
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ntre los fines que busca la paleontología con el desarrollo de las actividades y métodos propios de esta ciencia, se encuentran la reconstrucción de los cuerpos de los seres antiguos, tales como los dinosaurios, además de esto poder estudiar como se dio el origen de estos, los diferentes procesos de cambio que sufrieron con el paso del tiempo, lo cual seria hablar mas propiamente de la evoluciones de los seres, las diversas relaciones que estos mantenían entre si en los diferentes entornos en los cuales se desarrollaban, la cantidad que había de ellos y como se distribuían en el territorio en el cual tenían acceso, de tal forma estudiar cuales eran los ambientes normales de su vida y los lugares a los cuales se tenían que desplazar, presentándose el fenómeno de la migración y por ultimo como se genero el proceso de fosilización y la relación que guardan con las rocas que los contienen.
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ay que tener muy en cuenta que la paleontología no solo se refiere a los seres del pasado y a los diferentes aspectos que
ANIA acompañaron su presencia en la tierra, también permite establecer y entender la actual composición y distribución de los seres vivos y los ambientes en los cuales se han ubicado, esto entendiéndolo antes de la intervención humana. Entre los logros mas sobresalientes que se han logrado en base a la paleontología, se encuentran, el aporte científico que permitió solucionar como se dio el proceso de evolución de los seres vivos hasta allegar a los resultados que se han producido en épocas actuales. Además de esto, también contribuyo ha determinar como se produjeron los cambios en la tierra que permitieron que se diera la presencia de los continentes. Pero la paleontología no solo realiza apartes que resultan útiles para conocer más sobre el pasado de la tierra, de los estudios que realiza la paleontología también se desprende información útil acerca de cómo los cambios climáticos que se producen en la tierra pueden afectar en un futuro el conjunto de la biosfera.
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s la ciencia que estu asado de la vida sobre la Tierra a través de los fósiles. Se organiza en las siguientes grandes áreas: Se puede considerar a la Paleontología como una división temporal de la Biología. La Biología facilita una información acerca de los seres vivos sin la cual es imposible hacer una interpretación correcta de los fósiles (esta es una de las bases del actualismo). La Paleontología, por su parte, pone de manifiesto e informa al biólogo cuál fue la vida del pasado y su evo-
lución, constituyendo de esta forma la vertiente histórica de la biología. Los fósiles tienen un valor intrínseco ya que su estudio es fundamental para la Geología (correlaciones, reconstrucciones paleoambientales...). En cuanto al aspecto aplicado son numerosos los ejemplos que relacionan ciertos organismos con la génesis de yacimientos minerales (como el fitoplancton con el petróleo, el carbón, los fosfatos, etc.). La geología histórica es inconcebible sin el apoyo de los datos paleontológicos que nos dan información sobre Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleo-oceanografía, quimismo de las aguas, etc.). De la misma forma la Paleontología necesita de otras disciplinas como la Bioquímica, la Física o las Matemáticas (especialmente la Estadística). Se puede considerar a la Paleontología como una división temporal de la Biología. La Biología facilita una información acerca de los seres vivos sin la cual es imposible hacer una interpretación correcta de los fósiles (esta es una de las b a ses del
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actualismo). La Paleontología, por su parte, pone de manifiesto e informa al biólogo cuál fue la vida del pasado y su evolución, constituyendo de esta forma la vertiente histórica de la biología. Los fósiles tienen un valor intrínseco ya que su estudio es fundamental para la Geología (correlaciones, reconstrucciones paleoambientales...). En cuanto al aspecto aplicado son numerosos los ejemplos que relacionan ciertos organismos con la génesis de yacimientos minerales (como el fitoplancton con el petróleo, el carbón, los fosfatos, etc.). La geología histórica es inconcebible sin el apoyo de los datos paleontológicos que nos dan información sobre Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleo-oceanografía, quimismo de las aguas, etc.). De la misma forma la Paleontología necesita de otras disciplinas como la Bioquímica, la Física o las Matemáticas (especialmente la Estadística).
MAMUTMANIA Mammuthus es un género extinto de mamíferos proboscídeos de la familia Elephantidae conocidos vulgarmente como mamuts. Existieron desde hace aproximadamente 4,8 millones de años hasta hace apenas 3700 años antes de Cristo, en las épocas Plioceno (Neógeno tardío), Pleistoceno y Holoceno (Cuaternario).1 2 Se han descrito numerosas especies, siendo el mamut lanudo la más conocida de todas. Se han hallado fósiles de mamut en Norteamérica, Eurasia y África. El esqueleto prácticamente completo de un mamut, que habría vivido entre 200.000 y 50.000 años antes de nuestra era, fue descubierto en un yacimiento cerca de Picardía, norte de Francia. Los huesos de tamaño impresionante fueron descubiertos el verano boreal pasado en ocasión de las excavaciones de un sitio galorromano en Changis-sur-Marne, cerca de la ciudad de Meaux, por el Instituto de investigaciones arqueológicas preventivas (Inrap), que los presentó el martes a la prensa. Se reconocen fácilmente un fémur, dos colmillos, una mandíbula y cuatro vértebras aún conectadas bajos los omóplatos. El análisis de los huesos debe permitir reconstituir la historia del mamífero, que ha sido bautizado “Helmut” por el equipo de excavación, aunque se ignora si se trata de un macho. El excepcional descubrimento contribuirá también a precisar los vínculos del mamut con el hombre: por ejemplo, investigar si murió de una muerte natural, o si fue cazado. En el sitio se hallaron también pedazos de silex que parecen haber sido utilizados para despedazar al animal, precisó el responsable científico de la excavación, Gregory Bayle. El grupo tratará de explicar también la presencia en el mismo sitio de elementos de un segundo esque-
leto de mamut, un húmero y un fragmento de colmillo. Los mamuts eran proboscídeos de gran tamaño, de dimensiones iguales y en algunos casos superiores a los elefantes modernos. Las especies más grandes conocidas M. sungari (mamut del río Songhua), con una altura en la cruz de 5,3 metros y una longitud de 9,1 metros; y el mamut imperial, tenía una altura mínima de 5 metros en cruz. Entre las especies más pequeñas se encuentran M. exilis (mamut pigmeo), M. lamarmorae (mamut de Cerdeña”), o la raza enana de M. primigenius (mamut lanudo), que tenían una altura en la cruz de 1 a 2 metros. Los mamuts probablemente tenían un peso de entre 6 y 8 toneladas, pero algunos machos excepcionalmente grandes podrían haber sobrepasado las 12 toneladas. Los mamuts se caracterizaban principalmente por su cabeza abombada, probóscide musculosa y largos colmillos curvados. Las especies norteñas se encontraban recubiertas de pelo para soportar los fríos glaciares de su ecosistema. El colmillo de mamut más grande del
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que se tiene registro es de un mamut lanudo, cuya longitud alcanzó los 5 metros. Al igual que el elefante asiático, su espalda era arqueada y sus orejas relativamente pequeñas, pero a diferencia de éste, su trompa poseía a su extremo dos lóbulos y sus patas delanteras se dotaban de 5 dedos mientras las traseras de 4. En el 2005 se descubrió un colmillo de mamut de 3,3 metros de longitud en Illinois4 Los mamuts que vivían en las regiones más frías poseían unas orejas que sólo medían la quinta parte de la de los elefantes asiáticos. Esta adaptación al frío permitía reducir la pérdida de temperatura gracias a la menor superficie expuesta al ambiente. Los mamuts que vivían en regiones más cálidas debían de tener las orejas más grandes.5 Como en los elefantes actuales, la trompa de los mamuts era móvil y prensil y estaba muy bien adaptada para realizar movimientos precisos como arrancar plantas del suelo y llevarlas a la boca.3 También las utilizaban para mojarse con agua, para bañarse o con barro para protegerse de los mosquitos y otros insectos.
NO NATOS
¿Un huevo de dinosaurio en rocas marinas del Jurásico Medio de Inglaterra? En la anterior entrada del blog tratabamos de dos de los tres trabajos de yacimientos jurásicos incluidos en el último número publicado de la revista Historical Biology, dedicado al Fifth International Symposium on Dinosaur Eggs and Babies (DinoAstur, 11-4-2014). Hoy comentamos el tercero de los trabajos, que reestudia un fósil inglés del siglo XIX. El posible huevo de dinosaurio de Peterborough, conservado en el Museo de Historia Natural de Londres (Natural History Museum) con la sigla NHMUK PV R2903. Vista de la superficie con cáscara (A, antes del fuego; C, después del fuego), y de la superficie sin cáscara (B). Imagen tomada de Liston & Chapman (2014: fig. 2); pulsar sobre ella para ampliar. Liston & Chapman (2014) reestudian una pieza descubierta en el siglo XIX porAlfred Nicholson Leeds en el Jurásico Medio de Peterborough(Cambridgeshire, Inglaterra)
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y que fue el primer objeto descrito como un huevo de reptil fósil en 1898. Desde el punto de vista geológico pertenece a Formación Oxford Clay(Calloviense), que incluye exclusivamente rocas formadas por acumulacióndepósitos marinos. Conserva parte de un posible huevo y adheridos a él dos invertebrados marinos: un ammonites y un belemnites. El “huevo” mide 12.6 x 10.8 cm y el espesor de su “cáscara” es de 0.457 mm; esta cáscara tiene poros similares a los de algunos huevos de dinosaurio (sistema de poros angusticalaliculados). El ejemplar completo, incluyendo matriz e invertebrados adheridos pesa 980 g. Ha sido sometido a distintas técnicas (microscopio óptico, microscopio electrónico de barrido, tomografía axial computarizada, difracción de rayos X, imágenes de sincrotrón) y aunque es posible que sea un huevo de dinosario, los análisis no han sido 100% concluyentes.
LOS
EXPERTOS
Los mejores expertos nacionales de paleontología se reúnen desde hoy en ricla el sábado. Este acto será moderado por otro de los grandes paleontólogos españoles, el catedrático de Paleontología Leandro Sequeiros, vicepresidente de honor de la Asociación Española para la Enseñanza de las Ciencias de la Tierra y director del Grupo de Navarra de Metanexus. Sequeiros es experto en ciencia y religión, y pertenece a la Comisión de la Unesco para la Historia de la Geología.
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irectores de las principales entidades dedicadas a la Paleontología, catedráticos e investigadores participarán en las Jornadas Aragonesas de Paleontología de Ricla, que se desarrollarán desde hoy hasta el domingo en esta localidad zaragozana. El evento cumple 25 años y está organizado por la Asociación Bajo Jalón. Emiliano Aguirre, premio Príncipe de Asturias, es uno de los invitados de honor en estas jornadas. Aguirre es el principal impulsor de los yacimientos en la sierra de Atapuerca, donde dirigió excavaciones desde 1978 hasta 1990, hecho por el que es conocido mundialmente. Emiliano Aguirre no ha querido faltar a la cita y participará en la mesa redonda que se celebrará
El presidente de la Sociedad Española de Paleontología y catedrático de la Universidad Complutense de Madrid, Sergio Rodríguez, se ocupará de analizar “Los Santos de Maimona: un arrecife del Carbonífero”. Rodríguez cuenta con más de veinte publicaciones de relevancia nacional e internacional y fue presidente de la International Association for the Study of Fossil Cnidaria and Porifera. Los yacimientos excepcionales de trilobites del Ordovícico ibérico serán analizados esta tarde por la directora del museo Geominero de Madrid, Isabel Rábano. Esta doctora en Ciencias Biológicas dirige uno de los museos más importantes de esta temática.
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RECONOCIMIENTO ESPECIAL Este año la Asociación Bajo Jalón ha querido dedicar el evento a Antonio Perejón por su compromiso con las Jornadas Aragonesas de Paleontología desde el origen de éstas. Perejón es un investigador de reconocida trayectoria tanto en universidades como en su trabajo en el Instituto de Geociencias. Pero el gran artífice de estas jornadas es el catedrático Eladio Liñán, una de las personas que año tras año ha trabajado para que Ricla pueda ser escaparate mundial de la paleontología durante unos días. Liñán será el encargado de la conferencia inaugural y de la excursión a la localidad deMurero, el sábado por la mañana. Eladio Liñán es considerado uno de los grandes impulsores de la Paleontología en Aragón y ha centrado su trabajo en el yacimiento de fósiles de Murero, uno de los más importantes del mundo Cámbrico, tanto en calidad como en contenido. En esta visita a Murero participará Rodolfo Gonzalo, profesor de la Universidad de Valencia y editor de la ‘Revista Española de Paleontología’.
La historia presente