por André Biernath
Por que o pernilongo é tão irritante? Batizado de Culex quinquefasciatus, ele incomoda até o mais calmo dos seres humanos. Conheça a fundo esse inseto, suas artimanhas para roubar nosso sangue e o que funciona mesmo na hora de afastá-lo
asas Elas trabalham para que o mosquito voe de um canto para o outro. Agitadas pelos músculos alares, batem 300 vezes por segundo. Tanto esforço gera uma onda de pressão no ar que chega até os nossos ouvidos. Sabe o que significa isso? Zzzzzz... Aquele zunido chato que interrompe o nosso sono.
antena
coxa
Sem ela, o pernilongo não encontraria o seu alimento. A antena é um radar que capta e analisa cheiros e moléculas químicas por todo o ambiente. Para nos identificar, o aparato detecta a presença de calor, gás carbônico e outros componentes que liberamos tanto pela respiração quanto através da pele.
trocanter
fêmur
2,5 km/h 5 mm
Eles têm 5 milímetros, pesam 1 miligrama e voam a 2,5 km/h 5 6 • S a ú d e é v i ta l • f e v e r e i r o 2 0 1 4
A vida do inseto O Culex passa por quatro fases distintas 24
7 dias
horas
Ovos
Larvas
A fêmea os coloca em água suja, cheia de material orgânico. Eles, então, boiam na superfície, um do lado do outro, em formato de jangada.
Após os ovos eclodirem, as larvas passam a nadar, enquanto crescem e atravessam vários estágios de desenvolvimento.
24
30
horas
dias
Pupa
Pernilongo
Depois, se fecham em casulos que ficam submersos, mas em contato com a superfície — isso para poderem respirar.
O mosquito sai da pupa e ganha a sua configuração final, com patas, asas e probóscide. Ele está pronto para procriar e chupar sangue.
tíbia
tarso
1 mg
Responsável por sugar o sangue, tal estrutura é um verdadeiro canivete suíço. Ou seja, se divide em muitas ferramentas com funções determinadas, como rasgar nossa pele, injetar substâncias anticoagulantes, achar um bom vaso sanguíneo...
asa batendo
sistema digestivo Ele é bem simples: trata-se de um tubo único da boca até o ânus. Os nutrientes que a fêmea ingere — é só ela que nos pica — começam a ser digeridos pela saliva. O processo vai terminar no intestino, que fica muito inchado e vermelho após o banquete sanguíneo.
probóscide
pernas São três pares, um na região anterior do corpo e dois na porção posterior. Os membros são divididos em cinco partes: coxa, trocanter, fêmur, tíbia e tarso. Essa articulação toda permite adotar diversas posições aerodinâmicas durante o voo e o pouso.
olhos compostos
visão
E os machos?
O mosquito possui olhos compostos, isto é, formados por centenas de globos oculares pequeninos. Isso faz com que o ângulo de visão se amplie, ajudando a reconhecer as vítimas de sua picada em meio à escuridão noturna — e a escapar de uma mão vindo em alta velocidade na sua direção.
Eles ficam próximo dos criadouros, se alimentam da seiva das plantas e, enquanto isso, copulam com as fêmeas mais jovens. Seu corpo é mais alongado e a probóscide é mais simples, já que não precisam de sangue.
probóscide mais simples
pernas maiores
FONTES: SIRLEI ANTUNES MORAIS, BIÓLOGA ESPECIALISTA EM ZOOLOGIA E ENTOMOLOGIA MÉDICA PELA FACULDADE DE SAÚDE PÚBLICA DA UNIVERSIDADE DE SÃO PAULO (USP); MARCO OTÁVIO DE MATOS JÚNIOR, BIÓLOGO DO CENTRO DE CONTROLE DE ZOONOSES DE SÃO PAULO (CCZ-SP); EUNICE SANTOS MARTINI PARODI, VETERINÁRIA DO CCZ-SP; DANILO CARVALHO E ANDRÉ LUIS DA COSTA DA SILVA, BIÓLOGOS DO INSTITUTO DE CIÊNCIAS BIOMÉDICAS DA USP;
sempre quis saber
S a ú d e é v i ta l • f e v e r e i r o 2 0 1 4 • 57