6 minute read
Logistieke cluster
De logistiek zit op een kantelpunt
In een wereld van globalisering en klimaatverandering staat logistiek onder druk. Digitale en groene innovaties kunnen daar echter mee helpen, maar dat vereist wel dat de logistiek innovatie omarmt.
Advertisement
Zo zijn er heel wat nieuwe zaken op til in de logistiek. “Er gebeurt veel qua innovatie”, stelt Eric Verlinden, manager research bij het VIL, het Vlaamse Innovatieplatform voor Logistiek. “De twee belangrijkste thema’s zijn digitale transformatie en verduurzaming. Veel van de innovatie in onze cluster is verbonden aan die twee thema’s.”
Die vernieuwing wordt op zijn beurt gedreven door bredere tendensen waartegen de logistiek stoot. “Innovatie speelt altijd in op grote maatschappelijke uitdagingen”, stelt professor Thierry Vanelslander van de UAntwerpen, die zich onder andere specialiseert in innovatie en logistiek. “Efficiëntie wordt ten eerste steeds belangrijker. De volumes en afstanden in de logistiek worden groter, en het moet tegelijk goedkoop blijven. Daarnaast ondervindt logistiek een impact van klimaat in twee richtingen. Zo is de sector een grote veroorzaker van uitstoot. Maar logistiek wordt ook getroffen door klimaatverandering. Als de waterstand bijvoorbeeld te hoog of te laag is, door droogte of te zware regenval, dan zal dat de binnenvaart beïnvloeden. De sector moet bijdragen tot oplossingen, maar ook zorgen dat ze bestand zijn tegen de gevolgen van klimaatverandering.” Digitalisering maakt zo de sector steeds efficiënter. “Er is zeker vooruitgang, maar er is ook nog heel wat werk aan de winkel”, stelt Verlinden. “Volgens mij zitten we nu echter op een kantelpunt. De logistiek is veel complexer en groter geworden. Ook zijn de marges laag, wat doorgaans betekent dat je hoge volumes moet verwerken. Zo efficiënt mogelijk zijn, is dus belangrijk, en digitalisering kan daarbij helpen. Daarnaast is er de arbeidsmarkt, want het is moeilijk om de juiste profielen te vinden. Automatisatie kan zoiets deels opvangen. Die combinatie van een krappe arbeidsmarkt en een complexe logistieke keten zet grote druk op de logistiek, en dat maakt digitalisering en automatisering onvermijdelijk.”
“Partijen moeten data leren delen”, vult Vanelslander aan. “We moeten een volledig zicht krijgen op waar welke lading zit. Als er dan een probleem optreedt, denk maar aan extreme weerfenomenen, dan kun je heel gericht alternatieven zoeken om die obstakels te vermijden. Dat gebeurt vandaag al in de digitale wereld met bijvoorbeeld email. Je drukt op een knop, en dat bericht komt via allerhande kanalen op de bestemming terecht. Die flexibiliteit willen we nu ook bij logistieke netwerken introduceren, een soort fysiek internet.”
Die digitalisering wordt op zijn beurt aangevuld met vooruitgang in groene technologie. “We moeten in 2050 emissie-vrij zijn”, stelt Verlinden. “Daar wordt heel erg op ingezet. We begonnen recent bijvoorbeeld een project om batterij-technologie in vrachtwagens te onderzoeken. Twee jaar geleden zou dat ondenkbaar geweest zijn, want toen dacht men dat een zwaar voertuig met een batterij onmogelijk was. Terwijl vandaag de eerste elektrische vrachtwagens al rondrijden. Voorlopig zijn dat nog korte afstanden, je rijdt er niet onmiddellijk mee naar Milaan, maar de voorbije jaren zagen we enorme sprongen.”
Ondertussen ondervindt de sector wel unieke uitdagingen. “De logistiek is een samenwerken van bedrijven”, stelt Verlinden. “Er zijn veel kleinere en middelgrote spelers in dezelfde keten, die ook nog eens moeten samenwerken als je digitalisering en innovatie tot een goed einde wilt brengen. Dat is typisch voor de logistiek, iedereen maakt deel uit van een keten. Soms is dat moeilijk, want je moet samenwerken met je concurrenten. Je moet aan tafel gaan met een bedrijf dat vorige week misschien een klant van je wegstal.”
“Een cultuuromslag komt eraan”, besluit Vanelslander hoopvol. “Zeker bij de jongere generatie dringt de noodzaak voor innovatie en digitalisering door, zonder daarbij de oudere generatie te blameren. Er moet een cultuur komen van delen en samenwerken. Bedrijven die nu niet bezig zijn met innovatie en digitalisering zullen het weldra horen donderen in Keulen.”
Door Tom Cassauwers
Wat kunt u met € 50.000
voor uw bedrijf doen?
Zet ambitie om in actie en maak kans op € 50.000 met onze Small Business Grant wedstrijd* - doe nu mee!
Meld u aan op fedex.com/grant
*Algemene voorwaarden zijn van toepassing
Data distilleren om te kunnen optimaliseren
We weten dat data voor bedrijven in de chemische industrie heel waardevol zijn, op voorwaarde dat ze op de juiste manier geïnterpreteerd worden. Met andere woorden: als ze tot bruikbare informatie gevormd kunnen worden en zo naar een toegevoegde waarde leiden.
Digitalisering wordt ook in de chemische industrie alleen maar belangrijker. Dat beaamt Alain Wullaert, vice-president BU Digitalization bij Proces Automation Solutions (PA Solutions), dat bedrijven ondersteunt met automatisatie- en digitaliseringsoplossingen. “Daarom dat wij vrij recent twee nieuwe business units hebben gecreëerd: Digitalisering en Proces. Omdat het vandaag niet alleen belangrijk is om de processen van de eindklant steeds beter te kennen, maar ook om die adequaat te ondersteunen met knowhow inzake digitalisering. We stellen vast dat veel organisaties geremd worden in hun data-analyse, vooral omdat die data via verschillende kanalen binnenkomen. Op die manier krijg je een containervolume aan potentieel interessante data uit zowel IT als OT, maar omdat ze die niet kunnen combineren en integreren, kunnen er geen waardevolle analyses uit gedistilleerd worden om datagedreven processen te optimaliseren. Dankzij ons schaalbare integratieplatform – noem het een soort data docking station – kan dat wel. Mét de garantie van een stevige cyber security.”
Steeds vaker zien klanten in dat data en digitalisering belangrijk zijn om het verschil te kunnen maken in de markt – daar heeft corona trouwens een niet te onderschatten rol in gespeeld. “Bijgevolg zijn bedrijven steeds vaker vragende partij”, gaat Wullaert verder. “Omdat ze beseffen over wat voor een schat aan data ze beschikken, maar niet welke informatie ze daaruit kunnen halen. Gewoon omdat ze de onderlinge verbanden niet kunnen leggen en de data niet kunnen contextualiseren.”
Of alle organisaties zomaar meegaan in dat proces van digitalisering en dataverhuis naar dergelijk integratieplatform? “We zien een zekere terughoudendheid van het overzetten van data naar de cloud. Daarom bestaan er ook layer-oplossingen, zodat het vertrouwen van de klant in alle rust kan groeien. En omdat customer value steeds belangrijker wordt: vroeger verkocht je als het ware licenties of softwarepakketten, vandaag moet je de klant meerwaarde kunnen aanbieden. Solution as a service is wat de klant verwacht. En dat lukt des te beter als je een trusted partner van die klant bent.”
Proces Automation Solutions is internationaal actief, wat ons bij de slotvraag brengt: of er internationaal verschillende snelheden bestaan inzake digitalisering en procesautomatisatie? “Niet per se”, antwoordt Wullaert. “De snelheid van de digitale transformatie hangt doorgaans niet af van het land, maar van de klant. Roll-outs, vooral bij grote bedrijven, vertrekken altijd vanuit corporate, wat doorgaans weinig van doen heeft met het land waarin die bedrijven gevestigd zijn.”
PA Solutions is een independent automatisation solutions provider. Dat houdt in dat de organisatie oplossingen levert die volledig systeem- en merkonafhankelijk zijn. PA Solutions zorgt ook voor alles wat met Electrical en Instrumentation engineering (E&I) te maken heeft, en beschikt met andere woorden over systeemonafhankelijke oplossingen voor de volledige ISA 95-piramide. De organisatie is internationaal actief in de VS, Azië en Europa, en dat in de sectoren chemie, farmaceutica en biotech, voeding en drank, olie en gas, en automotive. Voel jij deze uitdaging ook? Neem dan gerust contact op via www.pa-ats.com.
