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JUSTO SIERRA MÉNDEZ (1889) Justo Sierra nació en la ciudad de Campeche el 26 de enero de 1848. Hijo de Justo Sierra O'Reilly y doña Concepción Méndez. Del padre le vino el amor a la letra y al espíritu de la letra. Niño aún, pasó a Mérida a continuar sus estudios primarios. En 1861 viene a la ciudad de México. De Mérida trajo entre sus ropas y papeles, pequeños poemas que más adelante iba a incorporar en sus cuentos. Uno de esos pequeños poemas era "La playera", con el que se presentó en una de las Veladas Literarias de Ignacio Manuel Altamirano. Su niñez y adolescencia coincidieron con el compás más agitado, más febril y peligroso de las luchas políticas de México. Cuenta él mismo que todavía no cumplidos los catorce años oyó en la Cámara de Diputados un discurso de Altamirano, aquél que pronunció contra la amnistía. Otro día, en plenas aulas de San Ildefonso gritó mueras al Papa. Cuando llegan a la capital Carlota y Maximiliano, en el año de 64, acompañado de un centenar de sus compañeros, se echa a la calle a gritar vivas a la patria y mueras a los que habían hecho posible aquel acontecimiento. Se recibe de abogado en 1871. Poeta, escritor y periodista militante, su fama trasciende los meros círculos intelectuales y lo acerca a las actividades políticas, a los grandes cargos administrativos. Su provincia lo elige diputado y pasa por la Cámara fugazmente para desempeñar después otros quehaceres dentro de la judicatura y de la enseñanza. A la cabeza del periódico La Libertad atizó la lumbre de la causa liberal, único ideal político que siguió hasta su muerte. La muerte de Santiago Sierra, "mi pobre hermano que se llevó a la tumba lo mejor de mí", hace que Sierra abandone la vida agitada y busque la soledad y la sombra. Pasan los años y reaparece transformado, engrandecido, sabio. Entonces se dedica a cumplir una obra, notabilísima, de historiador, sociólogo y maestro. Los capítulos suyos contenidos en la obra México.
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Su evolución social y en las partes que le corresponden del libro Juárez, su obra y su tiempo, representan, al decir de don Antonio Caso, "la síntesis más clara y cabal que poseemos, hasta ahora, de la época reformista y de restauración de la República; el enunciado más real y definitivo de aquel momento dramático, que inició en nuestro suelo la conquista decisiva de la libertad; es decir el pleno afianzamiento de la patria; lo cual constituye uno de los episodios esenciales de la historia constitucional de América". Como poeta su legado es muy breve: unos cuantos poemas originales y la traducción de algunos de los sonetos de Trofeos de José María Heredia. Como crítico literario su legado es más breve aún: sólo algunos prólogos, uno de ellos de verdad perdurable: el que escribió para las Poesías de Manuel Gutiérrez Nájera. Allí están la explicación del afrancesamiento en la lírica mexicana, la defensa del Modernismo, todo lo cual queda tratado al margen de las escuelas y por encima de las capillas. Combatiente por el advenimiento de una literatura nacional, le sale al paso Marcelino Menéndez y Pelayo que aseguró que nuestra literatura patria aún no aparecía, lo que para el maestro mexicano no era de buenos parientes ni de buenos críticos. Reconocía que ningún pueblo, engendrado por otro en la plenitud de su cultura, y a quien se haya transmitido la herencia forzosa de la lengua, las costumbres y la religión, ha podido crearse a la par de su personalidad política una personalidad intelectual o literaria. Esto ha sido, cuando ha sido, obra lenta del tiempo y de las circunstancias. No quería una literatura mexicana a todo trance, a como diera lugar, paralela a la constitución y a la independencia política, sino a su tiempo, fatalmente. La literatura era el medio en que la conciencia de un pueblo toma plena posesión de sí misma. Proclama la lengua española como el vaso único en que debíamos beber el vino nuevo. Pensamientos franceses en versos españoles, mientras llega el tiempo de poner en ellos pensamientos mexicanos -decía- ¿Opina el ilustre académico, que la historia de nuestra literatura no revela la evolución hacia cierta forma característica y que marque distintamente al grupo mexicano entre los demás de habla española? En el prólogo a Peregrinaciones aconseja a Rubén Darío que vuelva a la humanidad, a su padre el pueblo. "Los poetas -le dice- deben servirse de su lira para civilizar, para dominar monstruos, para llevarlos en pos suya hasta la cima de la montaña santa en que se adora el Ideal." De 1905 a 1911 desempeña la cartera de Instrucción Pública en el gabinete del general Díaz, a quien sirve sin contradecir su estirpe ideológica seguro de sus metas, Página 2 de 6
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sacrificando lo pasajero a lo permanente. Inaugura la Universidad Nacional en 1910. El discurso que en esa ocasión pronuncia es el más perfecto de sus discursos, no sólo por el contenido y por la forma, sino por la emoción humana y patriótica que lo ilumina. La Universidad ha de investigar, pero no a espaldas del pueblo, ha de crear profesionistas, pero con sentido humano y con responsabilidad colectiva. Crear el espíritu de sacrificio en favor de los intereses de la vida social, no sólo producir ciencia, tal es la función de la Universidad, dijo. “No se concibe en los tiempos nuestros -agregó- que un organismo creado por una sociedad que aspira a tomar parte cada vez más activa en el concierto humano, se sienta desprendido del vínculo que lo uniera a las entrañas maternas para formar parte de una patria ideal de almas sin patria; no será la Universidad una persona destinada a no separar los ojos del telescopio o del microscopio, aunque en torno de ella una nación se desorganice.” Triunfante la Revolución, Madero lo nombra ministro de México en España. Murió en Madrid, el 13 de septiembre de 1912. Sus restos fueron traídos a México y se le tributaron los honores correspondientes a su rango. Madero y Pino Suárez presidieron sus funerales, rubricando de ese modo el esfuerzo del patriota que persistió en su tarea, no obstante el medio en que hubo de cumplirla. Obras: Compendio de historia general, México, 1878; Compendio de la historia de la antigüedad, México, 1880; Confesiones de un pianista, México, 1882; Historia general, México, 1891; Cuentos románticos, México, 1896, 1934, 1946; Juárez. Su obra y tiempo, México, 1905-1906; Historia de México. La Conquista. La Nueva España, Madrid, 1917; Prosas, México, 1917; Poemas, México, 1917; Discursos, México, 1919; Poesías, 1842-1912, México, 1937; Evolución política del pueblo mexicano, México, 1940; Justo Sierra. Prosas, México, 1939; Obras completas, XV vols., México, 19481949. Andrés Henestrosa Semblanzas de Académicos. Ediciones del Centenario de la Academia Mexicana. México, 1975, 313 pp.
Justo Sierra Méndez (México, 1848-1912) El nombre del maestro Justo Sierra destaca, a través de la historia, en círculos intelectuales, universitarios, periodísticos. Abogado, hijo del también abogado Justo Sierra O’Reilly y padre de aquel gran caballero que fue don Manuel J. Sierra, quien casó con la escritora Margarita Casasús, descendiente de Ignacio Manuel Altamirano. Página 3 de 6
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Tuvo el maestro Justo Sierra un hermano, Santiago, que fue encargado de negocios en la embajada de México en Chile y periodista que en las páginas de La Libertad inició una polémica con el director del periódico La Patria, Ireneo Paz, padre de Octavio, lo que derivó en un duelo en el que Ireneo mató a Santiago Sierra. Este álbum de familia nos lleva por los estados de Campeche, donde nació el maestro; Mérida, donde murió Sierra O’Reilly, y la ciudad de México donde Sierra Méndez fue secretario de Instrucción Pública de 1905 a 1911 y uno de los fundadores, en 1910, de la Universidad Nacional Autónoma de México. Actualmente la estatua del maestro Justo Sierra está en el edificio de la Secretaría de Educación Pública y en la UNAM hay un retrato al óleo realizado por Leandro Izaguirre. Después de haber formado parte del gabinete de Porfirio Díaz, Justo Sierra es llamado por Madero a colaborar con su gobierno y enviado a Madrid en 1912, como ministro plenipotenciario de México en España. Muere en Madrid, en ese mismo año; sus restos son traídos a México y presiden su funeral el Presidente Madero y el vicepresidente Pino Suárez. Escribe Andrés Henestrosa que las palabras de Justo Sierra cuando la inauguración de la Universidad “son el más perfecto de sus discursos.” Y añade: “No sólo por el contenido y por la forma sino por la emoción patriótica que lo ilumina. El credo de Gómez Farías, de Ocampo, de Mora, de Barreda, alcanza aquí su cabal coronamiento. La universidad ha de investigar, pero no a espaldas del pueblo; ha de crear profesionistas, pero con sentido humano y con responsabilidad colectiva”. Las obras completas del maestro Justo Sierra fueron reunidas a partir de 1948 por la Universidad Nacional Autónoma de México, en ediciones establecidas principalmente por Agustín Yáñez. Destacan Evolución política del pueblo mexicano, conocida primero como México, su evolución social (1900-1902), y Juárez, su obra y su tiempo, uno de los libros de Justo Sierra más leídos. Juarista empedernido, don Justo. La evolución política del pueblo mexicano comprende lo ensayos titulados Las civilizaciones aborígenes y la conquista, El periodo colonial y la Independencia, La República, La Reforma, La intervención (18611867) y La era actual. Son además de interés vigente, como si hoy y no hace algo más de ciento cincuenta años hubieran sido escritos, sus artículos de periodismo político, recopilados en gran parte por Leopoldo Zea. Página 4 de 6
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Forman también parte de la obra de Justo Sierra sus poemas, crónicas de viaje, una pieza de teatro titulada Piedad, y la novela El ángel del porvenir, inicialmente publicada por entregas en El renacimiento (1869) y después en forma de libro, en 1873. Entre las obras completas tienen especial interés los artículos, discursos, apuntes, ensayos, reunidos sobre el tema La educación nacional. Polígrafo y hombre de bien, a quien admiró José Vasconcelos, y que muchos logros obtuvo en favor de la educación pública, al final de Evolución política del pueblo mexicano escribió: “Educar quiere decir fortificar; la libertad, médula de leones, sólo ha sido, individual y colectivamente, el patrimonio de los fuertes: los débiles jamás han sido libres. Toda la evolución social mexicana habrá sido abortiva y frustránea si no llega a ese final total: la libertad”. Evolución política del pueblo mexicano (Fragmento)
. . . Nuestra personalidad nacional, al ponerse en relación directa con el mundo, se ha fortificado, ha crecido. Esa evolución es incipiente sin duda: en comparación de nuestro estado anterior al último tercio del pasado siglo, el camino recorrido es inmenso; y aun en comparación del camino recorrido en el mimo lapso por nuestros vecinos, y que debe ser virilmente nuestro punto de mira y referencia perpetua, sin ilusiones, que serían mortales, pero sin desalientos, que serían cobardes, nuestro progreso ha dejado de ser insignificante. Nos falta devolver la vida a la tierra, la madre de las razas fuertes que han sabido fecundarla, por medio de la irrigación; nos falta, por este medio con más seguridad que por otro alguno, atraer al inmigrante de sangre europea, que es el único con quien debemos procurar el cruzamiento de nuestros grupos indígenas, si no queremos pasar del medio de civilización, en que nuestra nacionalidad ha crecido, a otro medio inferior, lo que no sería una evolución, sino una regresión. Nos falta producir un cambio completo en la mentalidad del indígena por medio de la escuela educativa. Esta, desde el punto de vista mexicano, es la obra suprema que se presenta a un tiempo con carácter de urgente e ingente. Obra magna y rápida, porque o ella, o la muerte. Convertir al terrígena en un valor social (y sólo por nuestra apatía no lo es), Página 5 de 6
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convertirlo en el principal colono de una tierra intensivamente cultivada; identificar su espíritu y el nuestro por medio de la unidad del idioma, de aspiraciones, de amores y de odios, de criterio moral; encender ante él el ideal divino de una patria para todos, de una patria grande y feliz; crear, en suma, el alma nacional, esta es la meta asignada al esfuerzo del porvenir, ese es el programa de la educación nacional. Todo cuanto conspire a realizarlo, y sólo eso, es lo patriótico; todo obstáculo que tienda a retardarlo o desvirtuarlo es casi una infidencia, es una obra mala, es el enemigo. El enemigo es íntimo; es la probabilidad de pasar del idioma indígena al idioma extranjero en nuestras fronteras, obstruyendo el paso a la lengua nacional; es la superstición que sólo la escuela laica, con su espíritu humano y científico, pude combatir con éxito; es la irreligiosidad cívica de los impíos que, abusando del sentimiento religioso inextirpable de los mexicanos, persisten en oponer a los principios, que son la base de nuestra vida moderna, los que han sido la base religiosa de nuestro ser moral; es el escepticismo de los que, al dudar de que lleguemos a ser aptos para la libertad, nos condenan a muerte. http://www.conevyt.org.mx/cursos/enciclope/justo_sierra.html Fuente: NUESTROS HUMANISTAS Otros sitios de interés: Justo Sierra Méndez en Wikipedia, Justo Sierra, ¿la excepción dentro del régimen?, Archivos INEHRM , Casa natal de don Justo Sierra Méndez, Justo Sierra Méndez en el Muro de Honor de la Cámara de Diputados (PDF), Libro: Evolución política del pueblo mexicano, Justo Sierra Méndez en el Portal del Bicentenario, Libro “Cuentos Románticos” en Google Libros, Libro: Juárez, su obra y su tiempo, en la Colección Digital de la Universidad Autónoma de Nuevo León.
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