Samen met Bar Zeta voor een toegankelijke samenleving

Alicia: een kort portret

We ontmoeten Alicia na de middag in haar eigen zaak: Bar Zeta. Ze heeft er net een drukke lunchshift opzitten, maar toch ze holt nog steeds vol energie over en weer in de zaak. Ondertussen blijft ze al telefonerend afspraken maken, noteert ze inkomende reservaties, regelt ze de nodige bestellingen met leveranciers en tussendoor volgt ze ook nog eens de thuiskomst van haar mama en broer uit Australië van dichtbij. Het is duidelijk: Alicia is een bezige bij die van aanpakken weet. In alle drukte zouden velen al snel het overzicht en de pedalen verliezen, maar zij heeft duidelijk alles onder controle. Het is een kunst om op drukke momenten een zekere “cool” te bewaren. Deze kwaliteit had ze nodig om Bar Zeta drie jaar geleden uit de grond te stampen en dezelfde kwaliteiten wendt ze aan om - tot op de dag van vandaag - Bar Zeta helemaal zelfstandig te runnen. Deze sterke, zelfzekere vrouw neemt plaats aan tafel en we starten het gesprek. Hier willen we absoluut meer over te weten komen.

Hoe ben je 3 jaar geleden tot de naam “Bar Zeta” gekomen? Ik merk ook verschillende Zuid-Afrikaanse accenten en invloeden in je restaurant. Van waar komt deze keuze?

Alicia: “Mijn volledige naam is Alicia Zeta Van Hove. Mijn tweede naam kreeg ik via mijn ZuidAfrikaanse grootmoeder. Mijn vader is ook Afrikaan en deze roots laat ik terugkomen in het hele concept van de zaak. De gerechten, bepaalde dranken, de hele wijnkaart, … in alles vond ik mijn inspiratie in Zuid-Afrika. Bijvoorbeeld ook de bloem die je in het logo vindt en op verschillende plaatsen in de zaak terugkomt, is de Protea, de nationale bloem van Zuid-Afrika.”

Toeval wil ook nog eens dat in het Dendermondse dialect “zet u” ook kan omschreven worden als “zet a”. “Zo heb ik ook het liefste dat het er hier aan toe gaat”, legt Alicia uit, “welkom, zoek een plaatsje en zet a. Een losse, ongedwongen, gezellige, familiale sfeer waar iedereen zich thuis mag voelen. Ik ben gelukkig hoe het er hier aan toe gaat.”

Ben je zelf ook geboren in Zuid-Afrika?

Alicia: “Nee, ik ben geboren in Gent, maar mijn broer en zus zijn wel geboren in Zuid-Afrika. Mijn zus woont nu al een aantal jaren in Australië, maar mijn broer komt wel elke donderdag mee helpen in de zaak.”

Vertel eens iets over de band met je broer?

helpen en hij doet dat echt kei-goed. Ik zie hem telkens heel enthousiast bezig. Emile heeft het syndroom van Down, maar hij bloeit hier helemaal open. Hij verwelkomt de klanten, hij brengt ze de kaart, hij zal de bestellingen opnemen, hij brengt die aan de tafel en hij maakt dan de rekening. Hij doet het eigenlijk allemaal heel zelfstandig en hij is een harde werker. In het begin was het voornamelijk helpen met koken. Het is eigenlijk allemaal begonnen tijdens de lockdown. We boden take-away aan, maar ik had mijn hand gebroken en Emile is me toen uit de nood komen helpen. Nu de zaak weer gewoon open is, geniet hij echt het meest van het contact met de klanten. Hij is daar op korte tijd ook echt in gegroeid. Iets te lang of te veel aan de afwas staan, is minder zijn ding. Veel liever de zaal in.”

Hoe kwam je op het idee om je zaak toegankelijker te maken?

Alicia: “Toen ik de zaak drie jaar geleden begon, heb ik direct op eigen initiatief al verschillende aanpassingen gedaan aan het gebouw en aan de indeling. Door de nodige verbouwingen van het interieur is het toen gelukt om het geheel toegankelijker te maken. Je kan vanaf dan met een rolstoel ook het terras achteraan bereiken en daar in het zonnetje vertoeven. Toen op een dag de medewerkers van Dito vzw voor de deur stonden, om ook de ingang verder toegankelijk te maken, heb ik geen seconde getwijfeld.”

We herinneren ons dit inderdaad als één van de makkelijkste gesprekken. Nog voor er sprake was van opmetingen, offertes, kostprijs of eventuele eigen opleg, was de zaak eigenlijk al beklonken.

Alicia: “Natuurlijk. De mensen van Dito vzw stapten binnen, deden een duidelijke, constructieve uitleg en ik was onmiddellijk verkocht.”

Was de financiële steun vanuit de stad Dendermonde een extra stimulus om in te stappen?

Alicia: “Voor mij persoonlijk niet. Ook zonder de extra steun had ik de aanpassingen gedaan en zelf willen bekostigen. Toch juich ik deze steun van de Stad Dendermonde toe, zeker als dit helpt om twijfelende handelaars definitief over de streep te trekken. Ik draag mijn hart uit naar alle soorten beperkingen, niet alleen rolstoelen, dus in het algemeen alles toegankelijker maken is een grote meerwaarde voor onze stad.

Hoe waren jouw ervaringen met dit toegankelijkheidsproject?

Alicia: “Echt heel goed. Alles is ongelofelijk vlot verlopen. Vanaf het eerste contact met Dito, tijdens de screening, tot de effectieve levering van de oprijplaat en ook het persmoment nadien. Alles wordt voor jou geregeld, van administratie tot betaling en installatie. Ik kan het iedere zaakvoerder aanraden. Wat het ook nog is: sinds ik zelf in het project ingestapt ben, betrap ik mezelf er op dat ik andere handelszaken begint te screenen. Ik merk dan vaak op dat het soms kleine aanpassingen kunnen zijn, die een groot verschil kunnen maken. Het stemt mij gelukkig dat wanneer ik in Dendermonde rond loop, dat ik regelmatig bij collega’s ook de aanwezigheid van het bordje “bellend vlak” aan de gevel zie. Dus aan collega’s die nog twijfelen, zeker niet doen. Ga ervoor!”

Dan wil ik je graag nog van harte bedanken voor het gesprek, voor jouw enthousiasme en voor je lovende woorden over het toegankelijkheidsproject van Dito.

Tekst: Rinus Van Nieuwenborgh

Wil je zelf graag eens genieten van enkele Zuid-Afrikaanse specialiteiten? Met veel enthousiasme bereid en gebracht door Alicia en Emile: 1 adres!

Bar Zeta

Brusselsestraat 66, 9200 Dendermonde 052 30 32 17 - info@zeta-bar.be

Dit typeert jou ook wel een stuk als persoon, lijkt me. Recht door zee en snel de juiste beslissingen durven nemen.

Alicia: “Misschien wel, maar als het duidelijk is dat iedereen op één lijn zit en dat het project een meerwaarde is voor alle betrokken partijen, dan zie ik geen enkele reden om te twijfelen. Dat zie ik zelf ook als sterkte aan hoe ik mijn zaak run: kordaat, rechtlijnig en achter je beslissing staan.”