3 minute read
S-INFO
Thijs
37 JAAR HOUDT VAN VOETBAL, ZWEMMEN, SMYRNA KNOPEN EN EEN TERRASJE DOEN
Een G-voetbalploeg oprichten en er 13 jaar een van de drijvende krachten achter zijn, terwijl voetbal je eigenlijk niet boeit? Dat doe je alleen als er een hoger doel achter schuilt. Bij Leo Van Belleghem uit Temse is dat hoger doel kristalhelder: zijn zoon Thijs.
IETS BEREIKEN KAN JE NIET ALLEEN
Thijs werd 37 jaar geleden geboren met het syndroom van Down en dat veranderde in 1 klap het leven van zijn ouders. “We hebben in die 1ste weken veel verdriet gehad”, vertelt papa Leo. “Tegelijk kwam er rond ons een golf van begrip en sympathie, die gebleven is. Dat hielp om die rugzak te dragen. Want het is een opgave, het laat je niet los.”
De dienst voor thuisbegeleiding organiseerde praatgroepen voor ouders van kinderen met een handicap. “Die bijeenkomsten gaven ons een kracht die niet te beschrijven is”, herinnert Leo zich. “Je wordt gedragen door
Leo
67 JAAR HOUDT VAN FIETSEN, KLUSSEN, HOUTBEWERKING, LEZEN EN REIZEN
foto: James Arthur
andere mensen en staat er niet alleen voor. We begrepen toen dat ons verhaal ook andere mensen kon helpen.”
THIJS WIL VOETBALLEN
Op zijn 12de wilde Thijs graag voetballen. Zijn vader sprak met de sympathieke trainer van de lokale jeugdploeg en Thijs was welkom bij de spelers tot 6 jaar. Enkele jaren lang trainde hij er elke zaterdag mee. Rond zijn 21ste staken Thijs’ voetbalkriebels opnieuw de kop op. Weer moest Leo een oplossing vinden.
Als leerkracht op de Broederschool in Sint-Niklaas ging hij te rade bij zijn collega van de sportopleiding. Heel toevallig organiseerden er net 4 sportstudenten een G-voetbaltoernooi als eindproef. “Het toernooi was een overdonderend succes. En diezelfde studenten zagen het zitten om daarna een G-ploeg te trainen. Dat hebben ze zelfs 10 jaar volgehouden. Thijs had voortaan een voetbalploeg!”
GFC WAASLAND-BEVEREN GEBOREN
Zo startte in 2007 de G-voetbalploeg GFC Waasland-Beveren. Samen met 3 andere ouders vormde Leo een ploegbestuur. Ze waren vertrokken voor 13 jaar. Tel daar nog een reeks gemotiveerde trainers bij en je krijgt de gezonde G-voetbalclub van vandaag. Een ploeg van 30 tot 35 spelers die traint op de A-terreinen van het Puyenbekestadion in Sint-Niklaas.
“Als je iets wil bereiken, moet je samenwerken en de juiste mensen rond je verzamelen”, zegt Leo. “Dat waren Marc Jacob: de geknipte voorzitter, want voetbalfanaat en supporter van Waasland-Beveren. Alex Ballieu: vrijwilliger bij Inclusie Vlaanderen. En Dirk Mels met zijn netwerk en inzichten. Ik kende zelf niets van voetbal, dus ik werd secretaris.” (lacht)
IK BEN IEMAND. IK BETEKEN IETS
“Onder impuls van trainer Steven Willockx ging de ploeg sportief hard. Hij startte – misschien verrassend – als speler bij de ploeg door zijn autisme. Maar hij had ook leiderschapscapaciteiten.”
“Steven volgde een trainerscursus, organiseerde tweedaagse stages, zorgde met Marc voor samenwerkingen met FC Waasland-Beveren en liet ons deelnemen aan de Special Olympics. Die jongen is echt van goudwaarde voor deze ploeg. Zeker nu hij samen met trainer Koen en nieuwe bestuurders de ploeg trekt.”
Hoe Leo erin slaagde om 13 jaar lang zo gedreven en punctueel de coördinatie van de club op zich te nemen, vertelt hij pas op het einde: “Het mooie aan deze ploeg is voor mij niet het voetbal op zich. Het is het gevoel van eigenwaarde bij elke speler. Fier als een gieter in je outfit van GFC Waasland-Beveren voel je: ik ben iemand, ik beteken iets.”
S-SPORT // RECREAS HELPT SPORTERS OP WEG
Zoek je een professionele omkadering en een goede sportverzekering voor jouw club? Of wil je zelf recreatief sporten in clubverband? Dan moet je bij onze partner S-Sport // Recreas zijn. Lees meer op www.s-sportrecreas.be.
Als beginnende G-ploeg nam GFC Waasland contact op met de sportfederatie S-Sport // Recreas. “Dat was cruciaal voor ons bestaan. De federatie hielp ons inhoudelijk, want een G-voetbalploeg verschilt behoorlijk van een klassieke ploeg. Maar ook organisatorisch hebben ze ons op de sporen gezet”, weet Leo nog. “Bovendien ontmoetten we op hun toernooien andere G-voetbalploegen.”
